Рон и Алекс сразу после того, как обошли всю академию, изучив ее и хотя бы частично запомнив где что находится, вернулись в интердом. Зайдя в него, Рон осторожно проскочил мимо гостиной, бесшумно поднялся по лестнице и скрылся в комнате. Алекс же ничего не опасался. Это не он ночью сбежал и не его ждала разъяренная Абриона, поэтому парень зашел в гостиную, поздоровался со всеми воспитателями и некоторыми особенно маленькими воспитанниками, еще не ходившими в школу. Скорее всего, до того момента, как они пойдут в нее, их уже усыновят приемные семьи. Маленьких и еще не разумных детей принимали охотнее, чем подростков и уж тем более, почти совершеннолетних. Никому не хотелось возиться и бороться с уже сформированным разумом, имеющим свою позицию, и многие считали удобным воспитать ребенка самостоятельно, чтобы он был послушным и удобным.
Алекс прошел на кухню, где вовсю трудились две кухарки. Он поздоровался и с ними, наскоро соорудил два бутерброда и пошел наверх, где его ждал уже переодетый и готовый к прогулке Рон. Алекс вручил ему один бутерброд, а сам кинул рюкзак в угол комнаты и начал расстегивать рубашку.
— Абрионы нет, она ушла на прогулку в город со своим мужем,— сказал он.— Так что можешь не шифроваться так.
— Лучше бы она здесь была,— ответил Рон.— Теперь нужно быть осторожнее, чтобы не встретить её по дороге к парку.
— Ничего не поделать,— пожал плечами Алекс. Он быстро сменил свою рубашку и брюки на более удобные штаны и футболку и теперь тоже жевал бутерброд.— Меня она мало волнует. Вот как бы мимо гвардейцев проскочить? Они же там все время.
— Военные только иногда мимо проходят,— покачал головой Рон.— Ночью я без проблем пробрался туда.
— Ну так это было ночью! Только идиоты прутся ночью в опасные заброшенные места…—Алекс не договорил и еле успел отбить полетевшую в него подушку.— Эй, ты чего? Обиделся на идиота?
— Именно на него,— съязвил Рон и, метнув в него вторую подушку, которая, в отличие от своей предшественницы, достигла цели, быстро выскочил из комнаты, пока до Алекса не дошел смысл его слов.
— Рон, ты…!— хотел было ругаться он, но адресата в комнате не обнаружил. Зато услышал быстрые шаги, спускающиеся по лестнице.— А ну стой!
Алекс побежал следом за ним и успел увидеть, как тот быстро зашнуровал кроссовки и выскочил за дверь. Парень вздохнул. Не спеша, он обулся и тоже вышел на улицу.
— К чему такая спешка?— спросил он у Рона, дожидавшегося у ворот.
— Я хочу успеть до того как стемнеет.
— Ты планируешь семь часов в парке пробыть? Сейчас же только час дня, не вижу смысла торопиться.
— Да, ты прав,— произнес Рон.— Я просто немного беспокоюсь.
— Из-за чего?
— Вдруг я не найду нож? Его мог кто-то забрать…
— Кто?— усмехнулся Алекс.— По-твоему, там люди толпами гуляют?
Рон не ответил. Толпы людей он там не видел, но лучше бы это была она вместо тех существ и странной девушки. Парень не думал, что им встретится кто-то из них. Невидимые монстры сильно испугались чего-то и вряд ли посмеют вернуться, если вообще остались живы… Что же их так напугало? Неужели та девчонка? Тогда это означает, что она еще опаснее, чем они, и остерегаться нужно ее.
Парень задумчиво провел по затылку, ероша свои волосы. Невольно вспомнилась немая студентка. Она ничего не ответила, да и всем своим видом показала, что непричастна к произошедшему у раскола, но Рон не верил ей. Разумеется, нельзя делать выводы лишь на своих ощущениях, но внутренне парень понимал, что с ней не все так просто. Однако ее костыль… Она весьма натурально опиралась на него при походке, и сомнений не оставалось – без него девушка не сможет обойтись… и это было единственным, что не позволяло собрать ее и ту, что была у раскола, в единый образ.
— О чем ты думаешь?— спросил Алекс, выдернув его из размышлений.
— Пытаюсь вспомнить, где обронил нож, чтобы потом быстрее его найти,— отозвался Рон.
Алекс взглянул на него, но ничего не сказал, хоть и понимал, что его друг не откровенен в своих словах.
Прогулочным шагом они добрались до могилы «Ангела» чуть больше чем за полчаса. По дороге они не встретили Абриону, как волновался Рон, и не пересеклись с гвардейцами, которых опасался Алекс. Возле парка никого не было, и пролегающая рядом улица была тоже пуста. На окраину города редко совались, а из домов, находящихся здесь, большинство жителей переехало.
Они приблизились к воротам. Рон мельком посмотрел на табличку с названием и сразу же оглядел ворота. Они были закрыты, а огромный ржавый замок весел нетронутым.
— Рон, ты чего застыл?— позвал Алекс, уже стоявший возле кустов ежевики, за которыми скрывалась дыра в стене.— Гвардейцев ждешь?
Удостоверившись, что привлек его внимание, он нырнул в зелень. Рон сразу же за ним протиснулся сквозь дыру в каменном заборе и осмотрелся.
По другую сторону будто располагался иной мир. Лучи яркого, еще летнего солнца проникали сквозь густые листья, и зеленоватым светом была залита вся земля. Плющи, обвивавшие широкие стволы деревьев, распустили маленькие желтые цветочки. Вопреки своей красоте они пахли гнилью, и от их запаха начинали слезиться глаза. В воздухе витала пыльца.
— Они не ядовитые?— скривился Алекс, зажав нос.— Может, ты надышался ими тогда?
— Я уже говорил, что мне ничего не приснилось,— произнес Рон. Он потащил друга за собой, вглубь парка.— Ночью этого мерзкого запаха не было. Да, чувствовались сырость и затхлость, но не это.
— Хорошо, я понял. Нам все же стоило взять какие-нибудь респираторы,— закашлявшись, сказал Алекс.
— Потерпи. Я думаю, если зайдем дальше, будет легче. Назад я точно не собираюсь поворачивать.
— Это место не страшное, оно отвратительное,— прокомментировал тот,— не понимаю, что тебя здесь привлекает…
— Сейчас заберем нож, и вернемся обратно,— отозвался Рон, озираясь по сторонам и пытаясь найти что-нибудь знакомое.
Под ногами были едва различимые заросшие дорожки. Сейчас, при лучшем освещении, в расположении посадок и небольших холмов прослеживались очертания некогда ухоженных клумб и газонов. Иногда на глаза попадались статуи, потрескавшиеся от погоды и поросшие мхом.
Рон заметил вдалеке силуэт небольшой постройки, напоминающей маленький одноэтажный домик. Они сошли с дорожки и направились к ней через заросли высокой травы.
— Надеюсь, тут нет змей,— тихо сказал Алекс.
Рон не разделял его опасений. Змеи были не самыми страшными существами, которых здесь стоило бояться встретить.
Они вышли на небольшую площадку, сделанную из монолитного куска мрамора, а потому не заросшую. Она местами была покрыта грязью и мокрыми разводами, оставшимися после дождя, но в остальном оставалась довольно чистой. Это была беседка. Её перила и стенки густо заросли плющом. Он свешивался с крыши толстыми лианами, его листья были гигантским, а цветы особенно сильно пахли. Алекс тут же поморщился.
— Ты же помнишь, куда идти?— спросил он.
— Почти,— ответил Рон.— Надо идти прямо и никуда не сворачивать, и тогда мы выйдем к расколу…
— Что значит почти?!— воскликнул Алекс.— Прямо?! Мы же только что повернули!
— Не ори!— шикнул Рон.— Мы еще не достаточно далеко, вдруг гвардейцы услышат нас…
— Ты думаешь, что они не заблудятся здесь, пока будут искать нас? Сомневаюсь, что им это интересно! Скорее, они просто пройдут мимо, сделав вид, что ничего не заметили,— уже тише сказал тот.— Это же идеальное место для пряток…
Он увидел, как что-то блеснуло в густых зарослях.
— Там что-то есть,— прошептал парень.
— Где?— не понял Рон.
— Вон, смотри,— Алекс показал рукой.— Что-то блестит. Пойдем, посмотрим.
— Ты же сам только что возмущался, что мы повернули.
— Мы ненадолго, а потом сразу вернемся на это же место,— сказал Алекс, направившись к зарослям. Он был крайне заинтересован. Рон, поняв это, не стал его останавливать и пошел следом, руками отводя свисавшие лианы и ветки.
Заросли становились всё гуще, продираться сквозь них было труднее с каждым шагом. Солнечный свет уже практически не проникал, и Рон видел перед собой лишь спину Алекса. Ветки всё время норовились оцарапать и хлестнуть, цеплялись за волосы. Алексу последнее не грозило, но вот Рон, у которого волосы были достаточно длинными, чтобы собрать их в маленький хвостик, успел уже несколько раз пожалеть о выборе своей прически и громко выругаться.
За Алексом, шедшим впереди, сомкнулась листва, поглотив его. Рон на мгновение застыл, а затем кинулся вперед. Зеленая преграда с легкостью пропустила его, и он выскочил на свободное пространство. Его шаги гулко отозвались на мраморной поверхности. Парень изумленно оглянулся. Его окружала ровная закругляющаяся зеленая стена. Словно силу растений сдерживал невидимый барьер. Куполообразный потолок еще не до конца зарос, и сверху проникал чистый свет, освещая стеклянный фонтан. Он был похож на многие другие фонтаны: небольшой, с несколькими чашами, расположенными друг над другом, и украшенный изящной резьбой. Проходя сквозь стекло, лучи солнца изгибались и отражались на зелени игристыми золотыми пятнышками.
Возле фонтана застыл Алекс. Рон приблизился к нему и увидел внутри центральной стеклянной чаши кровь, покрывавшую всё ее дно. На бортиках засохли капли, будто кто-то купался в крови, разбрызгивая вокруг. В самой гуще лежало глазное яблоко размером с футбольный мяч. Его поверхность покрылась тонкой мутной пленкой, под которой просматривались красные вздутые сосуды. Его радужка, напоминавшая метеоритные кольца, обвитые вокруг зрачка, побледнела и почти сливалась с белизной яблока. Багровые жилки и полоски мышц выходили у центра и переплетались в один влажный жгут, пропитанный запекшейся кровью.
— Какая мерзость,— хрипло произнес Алекс.
— Это же глаз того существа,— ошеломленно выдохнул Рон, заметив глубокую рану шириной в несколько сантиметров.— Я его тогда ударил ножом…
— Ты его убил?— с надеждой спросил Алекс.
— Нет, но оно скорее всего мертво. Или его здесь нет…
— Или оно бродит по парку, ослепленное тобой и своей яростью,— сказал Алекс, боязливо оглядываясь.
— Я уверен, что эти существа покинули это место…
— Их что, больше одного?!— не удержался от восклицания парень.— С чего вдруг им уходить?
— В прошлый раз они были очень напуганы…
— То есть это,— Алекс указал на глаз в фонтане,— ещё не самое страшное из обитающего здесь?!
— Дай же мне договорить!— не выдержал Рон.— Я тебе по пути все объясню.
Алекс колебался. Разум говорил отказаться и, не задерживаясь более, бежать отсюда. Однако он знал, что Рон не пойдет за ним, что сам отправится искать свой гребаный нож, а потому не мог его оставить.
Алекс тяжело вздохнул и кивнул. Они начали снова продираться сквозь заросли, и, когда выбрались на просторную местность, Рон рассказал другу все с самого начала о своем ночном похождении, о множестве глаз, о руке, оставившей ему шрам, и о девушке. По мере того, как он говорил, Алекс всё больше бледнел и, после того, как Рон закончил, несколько минут в молчании переваривал его слова.
— Ты искал какую-нибудь информацию об этих… тварях?— спросил Алекс просто потому, что не знал, как еще прекратить тишину.
— У меня еще не было времени для этого.
— А девушка? Почему ты подумал, что это наша одногруппница? Ты же видел её костыль. Не думаю, что это она была здесь. Девчонки боятся подобных мест.
— Я уже понял, что это не она,— ответил Рон.— Просто почему-то так показалось.
— М-да уж, мастер ты находить проблем себе на голову,— Алекс почесал затылок, при этом пытаясь принять как можно более спокойный вид.
— Уже немного осталось,— произнес Рон.— Впереди видно луг, а там рядом раскол.
Алекс не ответил и напряженно всмотрелся в залитую солнцем яркую траву.
Друзья вышли из тени деревьев, и им в лицо тут же подул свежий ветерок. Трава пригибалась под ним волнами и громко шелестела. Многие одуванчики уже потеряли свои белые шапочки, а другие, особенно низкие, были еще целыми. По небу медленно плыли серые перистые облака. Все казалось спокойным, и ничего жуткого поблизости не было.
Они приблизились к расколу и, затаив дыхание, выглянули вниз. Дна не было видно, лишь пугающая чернота. В нескольких метрах через раскол, на другой стороне, луг продолжался, и трава там была даже ещё выше. Рядом от края отслоился огромный кусок твердой земли. Рон осторожно толкнул его, и он медленно, вызывая осыпание мелких камней и пыли, отделился и полетел вниз. Звук падения так и не раздался.
— Возможно, там внизу вода или что-нибудь мягкое,— предположил Алекс.
— Не знаю. Проверять точно не хочется,— ответил Рон и, развернувшись к расколу спиной, оглядел высокую траву.— Это будет проблематично… Что ж, раньше начнем, раньше закончим!
— Ты помнишь, где примерно его уронил?
— Где-то посередине,— озадаченно произнес парень.— Метрах в трех от раскола точно и не близко к деревьям. Он еще о камень при падении стукнулся.
Алекс оглянулся. Площадь, покрытая травой, была не больше волейбольного поля. Времени осмотреть ее понадобится не много. Рон уже принялся ерошить траву, и Алекс, расположившись в двух метрах от него, занялся тем же.
— Ты видел учителя истории?— поинтересовался между делом Алекс.
— Нет. Я без понятия, как он выглядит.
— Я видел одного пухленького старичка со злыми глазами, похожего на шар,— продолжал он,— боюсь, что это он. Нет ничего хуже, чем злые учителя истории.
— Наверное.
Алекс вдруг обернулся и несколько секунд смотрел на другую сторону раскола, силясь что-то разглядеть.
— Что такое?— насторожился Рон, заметив его беспокойство.
— Ты ничего не слышал?— спросил Алекс.
— Ты о ветре?
— Нет. Шепот. Даже больше на бормотание похоже… впрочем, неважно,— отмахнулся он и продолжил поиски.— Мне просто показалось, бывает иногда подобное. Я плохо сплю в последнее время, вот и кажется то, чего нет.
— Ты же по восемь часов спишь,— сказал Рон.
— И все эти восемь часов мне снятся кошмары.
— Абриона что ли?
— Нет, старые деды в трусах,— буркнул Алекс, вызвав улыбку у друга.
— Что же тогда?
— Ничего хорошего,— неохотно ответил парень.— Какая-то неразбериха. Все время кто-то умирает из близких мне людей, лиц которых я даже не знаю, и я чувствую ужасную боль от их потери… И все сны кажутся такими реальными, что я каждый раз уверен, что это все правда, и, просыпаясь, чувствую невероятное облегчение. В общем, классическая чушь… Я нашел!— радостно воскликнул он, мгновенно переменившись в лице, и поднялся на ноги.
Он держал в руке нож. На его лезвии багровела запекшаяся кровь. Увидев ее, Алекс поспешил передать нож Рону, и брезгливо протер руки о внутренний край футболки.
— Попробуй выпить на ночь снотворного,— произнес Рон, всё еще раздумывающий над проблемой друга.— Или воспользуйся заклинанием.
— Забей, само пройдет,— снова отмахнулся Алекс.— Нож мы нашли, а теперь давай быстренько…
Он замолчал на полуслове и застыл, весь съежившись и побледнев.
— Приятель, что с тобой?— обеспокоенно спросил Рон.
— Разве ты не слышишь?— осипшим голосом спросил Алекс.— Ты не слышишь, что оно говорит?
— Кто?— нахмурился Рон. По его коже побежали мурашки, а в воздухе появился непонятный, едва уловимый, но с каждым дуновением ветра крепчающий душок.— Что оно говорит?
— Существо… оно прямо за нами,— прохрипел Алекс и медленно обернулся, указав в воздух.— Оно шепчется о нас… Оно говорит, что помнит тебя и твой запах.
— Лучше не смотри. Алекс,— похолодев, произнес Рон и похлопал его по плечу.— Пойдем-ка обратно…
Парень почувствовал, как оцепенело всё его тело. Он понял, что это за запах, но уже было поздно. В воздухе, прямо там, куда указывал Алекс, медленно распахнулись лысоватые веки и выкатились глаза, уставившись на них своими бездонными зрачками.
Бледный как снег Алекс вцепился Рону в локоть и дернул его, но тот даже не шевельнулся, не в силах оторваться от созерцания приближающейся пары глаз.
— Рон, что ты творишь?!— прошипел Алекс.— Потом будешь зависать, валим! Оно потеряет нас в зарослях… Рон!
Его друг не шевелился, как бы Алекс не тормошил его, а существо становилось все ближе. Не моргая, оно смотрело на Рона и бормотало что-то о мести и крови. Алекс не мог понять всего, что оно говорило, но отчетливо услышал, как оно хочет вырвать глаза и абсолютно не важно чьими они будут. Алекс принялся отчаянно дергать Рона и щипать его, пытаясь привести в сознание, однако тот не реагировал, широко раскрытыми глазами уставившись на существо.
Алекса обуяла паника. Он плохо понимал, что творит, — тело делало всё само. Он выхватил у Рона нож и со всей силы полоснул его по руке. Тот взвыл от боли и машинально схватился за рану.
— Бежим отсюда!— заорал ему в ухо Алекс и дернул за собой.
Боль вернула Рона в реальность. Он мгновение смотрел на зависшие над ним глаза, а затем рванул за другом в заросли.
— Если мы выберемся отсюда живыми, то я тебя самостоятельно прикончу!— отчаянно выкрикнул Алекс, резво перепрыгивающий кочки и торчащие из земли корни.— Разве трудно было понять, что фонтан с кровью паршивый знак?!
Они неслись, не обращая внимания на хлеставшие их ветки и чавкающую под ногами грязь. Даже добравшись до дыры в стене, они не сбавили скорости и выскочили из куста ежевики на дорогу, все перепачканные и в ссадинах. Правая рука Рона была вся в крови, продолжающей стекать по запястью и пальцам и капать на асфальт.
— Не хило же ты меня…— произнес парень, оглядывая свою рану.
Он почувствовал легкое прикосновение на предплечье и поднял глаза. Недалеко на углу улицы стояла группа из четырех гвардейцев. Они застыли, явно не ожидав увидеть у закрытого парка двух потрепанных и перепуганных подростков.
— Из одной неприятности в другую,— упавшим голосом сказал Алекс.
Тут первый из гвардейцев сорвался с места и побежал к ним, остальные последовали за ним.
Сзади, за стеной, огораживающей территорию парка, раздался громкий треск ломающихся деревьев.
— Оно идет, я слышу его бормотание,— прошептал Алекс.— Сейчас гвардейцы отвлекутся на него, и мы сможем улизнуть…
Его слова утонули в мерзком завывании сирены, от которого сердце невольно сжалось. Видимо, военные на посту заметили это существо и дали сигнал.
Над каменной кладкой всплыли два гигантских глаза и уставились на гвардейцев, а гвардейцы, замерев на долю секунды, выхватили из кобуры на поясах пистолеты. Однако они не могли стрелять, пока рядом были Алекс и Рон.
Парни не стали им мешать и рванули прочь.
— Ксеноф, за ними!— выкрикнул гвардеец, бежавший впереди всех.— Не дай им уйти!
Один из гвардейцев по приказу бросился вслед за беглецами, уже скрывшимися за поворотом.
Рон и Алекс бежали со всех ног. Позади слышались выстрелы и крики гвардейцев. Миновав несколько улиц, парни перешли на шаг, рассчитывая, что всё закончилось. Оба уже были изрядно вымотаны. Они бы и не заметили гвардейца, несшегося к ним, если бы тот не закричал. Увидев его, друзья мгновенно забыли об усталости и быстро понеслись прочь.
Впереди бежал Рон, ведя за собой друга. Они часто сворачивали, надеясь запутать гвардейца, и выбирали самые тяжелые пути и иногда заборы, через которые могли перебраться. И это было их главной ошибкой. Оба быстро выдохлись и волочили ноги из последних сил. Гвардеец же, всю жизнь тренировавшийся, чтобы гоняться за такими ребятам, даже не вспотел. Он стремительно приближался, уже предчувствуя арест и последующую за ним похвалу от начальства.
Ребята свернули в последний раз и остановились в темной улочке, тяжело и часто дыша. От выброса адреналина все плыло перед глазами и стучало в висках. Алекс прислонился к стене, пытаясь привести дыхание в порядок. Ноги немного подрагивали от перенагрузки. В руках он всё еще держал нож. Рон выглядел не лучше него.
Шаги гвардейца приближались. Был слышен звон эполетов на его плечах и железных наручников на поясе. Рон и Алекс затравленно переглянулись. У этого отвратительного дня сулило быть еще более отвратительное окончание. Сейчас гвардеец их поймает, и начнутся проблемы, от последствий которых уже никогда не избавишься. Из академии их точно выпрут, а что начнется дальше, даже трудно представить…
— Алекс… Рон! Мальчики, сюда!— позвал их тихий голос из-за приоткрытой двери, которую никто из них даже не заметил поначалу.— Быстро!
Терять было все равно нечего, так что парни юркнули в темную каморку, и дверь за ними бесшумно закрылась, погрузив всё во мрак. И вовремя. Шаги гвардейца стали громче, они прошествовали мимо и начали удаляться. Алекс и Рон, затаив дыхание, прислушивались, пока они окончательно не затихли.
Прозвучал щелчок, а затем под потолком зажглась дребезжащая лампочка. Ребята зажмурились, внезапный свет больно ударил по глазам. Они были в тесной душной комнатке. Она была пустой, если не считать лампочку и двух дверей, расположенных друг напротив друга.
Перед ними стоял невысокий мужчина средних лет уже с седыми волосами и белой щетиной. У него были маленькие морщинки в уголках глаз, прячущихся за линзами квадратных очков.
Мужчина оглядел ребят, и его взгляд задержался на руке Рона.
— Надо обработать твою рану,— произнес он.— Следуйте за мной.
— Кто вы?— спросил Алекс.
— Мое имя Ян. Не беспокойтесь, я не причиню вам вреда,— улыбнулся мужчина,— разве то, что я вас спас, не дает повод мне верить?
Он открыл другую дверь и вошел первым. Парни снова переглянулись. Выходить еще было опасно. Вдруг гвардеец решит вернуться или рыскает где-то поблизости? Ян не вызывал никаких опасений, но странности окружали и его. Откуда он знал их имена? Размышлять было трудно, тело и мозг еще не успокоились после недавних встрясок, и парни решили довериться судьбе.
Они оказались в просторной гостиной, залитой светом, проникающим сквозь большие окна. Посередине, на ковре, был столик, окруженный креслами и диваном. У стен стояли невысокие тумбочки, и на стенах висели полки, плотно заставленные книгами. Было еще несколько дверей и одна лестница, ведущая наверх. От комнаты так и веяло уютом и спокойствием, приятно и нежно пахли цветы, распустившиеся на подоконнике. За окнами виднелась площадь, находившаяся в центре города. Алекс вопросительно взглянул на Яна.
— Мои двери перенесли нас сюда,— снова улыбнулся он.— Эта моя способность.
Он сделал знак застывшим у двери парням, чтобы те проходили.
— Спасибо, конечно, за спасение,— поблагодарил Рон.— Но я не могу понять, почему вы это сделали?
— Потому что я думаю, что вы неплохие ребята, вот и решил помочь,— ответил Ян.— Присаживайтесь, я вам сейчас чай сделаю.
— Не стоит, мы пойдем домой,— сказал Алекс.
— В таком виде?— удивился мужчина.— Я настаиваю, чтобы вы ненадолго остались. Я сделаю вам успокоительный чай из трав и, пока вы будете приходить в себя, обработаю твою рану, Рон. Располагайтесь.
Сказав это, Ян скрылся за дверью, и оттуда послышался тихий стук посуды.
Парни озадаченно переглянулись.
— Может, по-тихому уйдем?— шепотом предложил Алекс.
— Неудобно как-то,— ответил Рон.— Он же все-таки нам помог. Давай хотя бы поймем, откуда он нас знает.
Алекс кивнул. Сложив нож, поскорее отдал его другу и примостился на диване. Рон, еще раз оглянувшись, сел рядом и принялся изучать названия книг, стоявших ровным рядком на ближайшей полке. Они все были о медицине, анатомии и флоре. Два названия Рон не смог прочитать. Они были на неизвестном ему языке, написанным символами, похожими на извилистые молнии.
Пока Рон разглядывал корешки книг, а Алекс, закрыв глаза, задремал, в гостиную вернулся Ян. В руках у него был поднос, на котором стоял чайник, вазочка с печеньем и две чашки с блюдечками. Рон пихнул Алекса в бок. Мужчина поставил поднос на стол и принялся разливать ароматный чай.
— Спасибо вам большое,— произнес Алекс, с удовольствием делая глоток горячего чая.
Ян снова улыбнулся. Он достал из тумбочки небольшую сумку и сел в кресло, напротив Рона.
— Дай мне свою руку,— сказал Ян, раскрывая сумку и доставая бинты и баночки.
— Скажите, мы раньше виделись?— поинтересовался Рон, протягивая руку.
— Сомневаюсь,— усмехнулся мужчина.
— Откуда вы нас знаете?— спросил Алекс. Уютная обстановка и теплый чай произвели на него великолепное действие – парень почти растекся по дивану и его лицо приняло блаженное выражение.
— Я работаю медиком во вновь открывшейся академии межмировиков,— ответил Ян. Он смочил бинты содержимым одной из баночек и начал осторожно промокать рану,— потерпи, может немного пощипать… Сегодня утром я перебирал карточки студентов, среди них были ваши. Вот я и запомнил. Хоть за вами и гнался гвардеец, мне подумалось, что вы ничего плохого не делали, вот и решил помочь. Эти болваны вечно гоняются за всеми, кто странно выглядит. Представляете, один особо усердный арестовал моего сына, потому что тот якобы выглядел подозрительно! Забавным в этой ситуации было то, что мой сын начальник его начальника… к сожалению, я не разбираюсь в их званиях, но лицо того гвардейца надо было видеть!
Алекс усмехнулся. Рон тоже улыбнулся, но тут же поморщился от боли. Ян начал туго бинтовать его рану.
—Что с вами произошло?— теперь уже поинтересовался мужчина.— Кто тебя так?— он взглянул на Рона, делая последний оборот и закрепляя бинт.
— Ну… мы пролезли в заброшенный парк, а там на нас напало какое-то существо,— произнес парень.— Мы почти сбежали от него, когда появились гвардейцы. Одни начали с ним сражаться, а другой отправился за нами. Вот, собственно, и всё.
Рон старался говорить коротко, быстро и без лишней информации, чтобы не ляпнуть лишнего. Яна такой ответ вполне устроил. Мужчина с сочувствием посмотрел на ребят и произнес:
— Бедняги, досталось же вам.
Он сложил все медикаменты обратно в сумку и встал, чтобы ее отнести. Делая шаг, Ян по неаккуратности сдвинул ковер, прикрывавший свежие борозды на полу, которые могло оставить только какое-нибудь свирепое существо.
Мужчина спешно поправил ковер и обеспокоенно взглянул на ребят. Не заметили ли они?
Рон заметил. И теперь парень напряженно и с неким опасением смотрел на него.
— Не пугайся,— поспешил оправдаться Ян.— Моя дочь и сын вчера немного повздорили. Порядок навести смогли, а вот с полом ничего не сделали…
— Охотно верю. Еще раз вам спасибо за все, мы крайне признательны за вашу помощь,— быстро проговорил Рон, поднимаясь и параллельно расталкивая Алекса.— Мы, пожалуй, пойдем.
— Не надо бояться. Постойте…— слабо возразил мужчина, а затем грустно вздохнул и указал на центральную дверь,— это выход…
Рон кивнул и, таща Алекса за собой, спешно вышел, не забыв попрощаться. Не оборачиваясь, он быстрым шагом пересек площадь вместе с Алексом, который вовсю зевал, и, только уйдя достаточно далеко от дома Яна, сбавил темп.
— Почему мы так быстро ушли?— сонно спросил Алекс.
— Потому что ты хочешь спать, а у него кроватей свободных нет,— пробормотал Рон.