Рон оказался в неясном… пространстве? Вокруг все было белым настолько, что глаза начали болеть от невыносимой яркости однотонного окружения.

Парень закрыл глаза руками, чуть-чуть притемнив, и сквозь пальцы огляделся в поиске знакомых, но никого рядом не было. Ничего не было. Вообще ничего. Как будто чистый лист бумаги. Рон не чувствовал ни холода, ни жары, не понимал, где верх, а где низ, и просто парил в пространстве, а может, падал в нем или взлетал. Ощущение не из приятных. Словно душа оставила тело и оказалась в небытии.

Сколько он здесь находится? Течение времени, которое Рон всегда чувствовал, исчезло. Потеряв с ним связь, он остро ощутил себя беспомощным и беззащитным. Не мог призвать чары, чтобы сделать хоть что-то. Тело словно онемело.

Ему начало казаться, что его нервы вот-вот сдадут. Ситуация с пшеничным полем и ночным небом другого мира уже не казалась такой уж безысходной. Сейчас же отчаяние начало сдавливать грудную клетку, как недостаток кислорода. В голову начали лезть страшные мысли.

Он осознал, что не дышит. Не может сделать вдох. Просто открывает рот как рыба на суше и ничего не чувствует. Только остатки воздуха из его легких выходят наружу, выравнивая разницу между давлением внутри и снаружи. Еще чуть-чуть и будет как у трупа.

Словно Пустота пыталась избавиться от Рона. Он был лишним, портил ее чистоту, и она стремилась уничтожить его, раздавить, чтобы вернуть свой прежний невинный облик. Он корчился от боли и не мог издать ни звука.

Прикосновение заставило его открыть глаза. Прямо перед собой Рон увидел Неолину. Она не открыла рта, но он все равно услышал ее голос.

— Жди меня там, где окажешься,— прозвучало внутри головы. Девушка грубо схватила Рона за футболку, он увидел в ее левой руке стилет из какого-то светлого металла. Неолина взмахнула клинком, и он по рукоять вошел в невидимую грань пространства. С видимым усилием она дернула его вниз, разрывая Пустоту. Она поддалась также легко, как белое полотно под острым ножом. Ее края разошлись, открыв путь к спасению, и Неолина вытолкнула Рона в дыру, разверзшуюся в пространстве.

Контраст между сдавливающей тишиной в Пустоте и свистом ветра снаружи (если это можно было так назвать) сначала оглушил его. Рон видел над собой голубое небо и чувствовал, что стремительно падает вниз. Сила притяжения собственнически тянула его вниз. По небу быстро плыли рваные облака, похожие на вату. Солнце было в самом зените и нещадно палило, но если честно, сейчас было не до него.

Приложив невероятные усилия, напрягаясь всем телом и цепляясь за не осязаемые порывы ветра, Рон смог развернуться в воздухе. Внизу расстелился нескончаемо зеленый и неминуемо приближающийся лес. Ветер нещадно хлестал по лицу, трепал волосы и грозил сорвать куртку.

Ну вот, Рон покинул Пустоту, которая казалась неминуемой смертью, и все равно не знал что делать. Он сомневался, что вообще хоть что-нибудь знает. Закрыл глаза, смиренно ожидая того, что в очередной раз преподнесла судьба.

Он упал в крону гигантского дерева. В сравнении с ним Рон был маленьким насекомым. Его падение смягчили листья, удар от приземления вышел болезненным, но не смертельным. Он приподнялся на локтях, чтобы оглядеться, и поверхность, на которой парень лежал, начала угрожающе качаться. Рону пришлось действовать осторожнее, чтобы его не стряхнуло. Ему посчастливилось зацепиться за один из огромных, под стать дереву, листов. Он пощупал его. Поверхность листа оказалась слегка липкой, шершавой и жилистой.

Всё еще действуя очень осторожно, парень перевернулся со спины на живот и аккуратно взглянул вниз, на землю, покрытую высокой густой травой. Он осмотрелся. Кругом росли гигантские деревья, сквозь листья которых проникал нежно зеленоватый свет. У их корней распустились маленькие кустики с розовыми листьями, а стволы местами обросли грибами-паразитами.

Лист, на котором Рон лежал, покачнулся из-за налетевшего ветра, и парень начал соскальзывать, хотя очень старался за что-то ухватиться и предотвратить падение. Пальцы не могли уцепиться за шершавую поверхность. Он лишь разодрал себе ладони и снова полетел вниз, дергая руками и ногами в стороны, в тщетных попытках схватиться за что-нибудь. Он ударился о ветку ниже. Жуткая боль разошлась по всей спине, отдавая в руки. Снова соскользнул и продолжил свой неудавшийся полет, который очень быстро закончился приземлением на ещё одной ветке.

Рон изо всех сил вцепился в кору дерева, и ему удалось задержаться на ней. Тяжело дыша и ожидая, когда боль поутихнет, он оглянулся. Ветка была длинной и широкой, до ствола самого дерева надо было сделать шагов шесть. До земли было метров десять-двенадцать. Рон сел, продолжая осматриваться, а потом откинулся на спину, уставив взгляд в небо. Его спина сильно болела после удара, сердце бешено стучало, не унимаясь, а дыхание было частым и прерывистым, как после долгого спонтанного бега.

В тишине, в которой разносился лишь тихий шелест, вдруг послышались знакомые перепуганные голоса. Рон отчетливо различил отчаянные ругательства Беллы, потом дикий вскрик Алекса. Он выглянул вниз, пытаясь найти знакомые фигуры. Все затихло. Через несколько минут Рон заметил крадущихся вдоль корней Алекса, Беллу и Корвуса. Неолины и еще одной девушки не было.

— Алекс!— крикнул Рон.

Парень задрал голову вверх. Увидев Рона, он махнул рукой и сделал жест, приложив палец к губам, показывающий молчать. Рон не понял, к чему это, но на всякий случай больше не шумел. Пока троица внизу пробиралась к нему, стараясь прятаться среди гигантских корней, Рон нашел способ спуститься. Ствол дерева был покрыт корой, напоминающей чешую, и цепляясь за нее, парень смог слезть вниз. Едва он там оказался, Алекс, уже находившийся рядом, заставил его нагнуться вниз. Присев на корточки, Рон спросил:

— Что произошло?

— В этом месте стая каких-то существ,— прошептал Корвус. Он и Белла тоже пригнулись, чтобы со стороны их не было заметно за корнями.

— Эти твари похожи на мутантов,— вставила Белла,— мы едва от них скрылись.

— А где Неолина?— спросил Рон.

— Без понятия. Она выкинула меня сюда из утробы Пустоты,— ответил Алекс.

— Всех нас,— заметил Корвус.

— Что твоя сумасшедшая подружка творит?— набросилась на старосту Белла.

— Она не сумасшедшая. И не моя подружка,— спокойно произнес Корвус,— мы познакомились совсем недавно.

— Хреновые знакомства ты заводишь,— хмыкнул Рон.

— Это и по твоей вине произошло,— сказала Белла, сверкнув глазами, зелеными, как зимняя хвоя или холодный изумруд. Ее приятное лицо, усыпанное мелкими веснушками, совсем не красиво выражало негодование.

— Я тебя вообще во второй раз в жизни вижу,— произнес парень, не утруждая себя говорить с ней чуть более дружелюбно, чем делал это с незнакомыми людьми,— вас никто не заставлял идти с нами.

— Может, мы разберемся позже?— испуганная интонация Алекса привлекла всеобщее внимание,— просто есть проблема насущнее…

Все машинально повернули головы.

Привлеченные шепотом людей, к ним двигались существа. Невысокие, примерно с человеческий рост, они делали крадущиеся шаги на двух задних ногах. Желтоватые руки с черными треугольными когтями были подобраны и держались около впалых грудных клеток. Худые, костлявые тела покрывал зеленоватый пух, больше похожий на мох. Очень отдалено они могли напомнить человеческих существ.

На лицах этих существ были ужасающие улыбки, сухие безгубые рты изогнулись, демонстрируя остро заточенные снежно-белые зубы. Чуть выше находились две маленькие дырки вместо ноздрей и огромная синеющая пустая глазница, занимающая половину лба. Выглядели они менее приятно, чем твари из парка, но, в отличие от них, были гораздо реальнее. Приближаясь, существа издавали едва слышное бормотание.

Рон оглянулся в поисках чего-нибудь, чем можно защититься. Под ногами была лишь трава, маленькие розоватые кустики и мелкие камни. Раздался утробный рык, парень поднял глаза. На него неслась одна из этих тварей. Корвус успел его оттолкнуть в сторону, прежде чем существо воткнуло в Рона свои когти. Парень упал и тут же откатился в сторону, едва избежав нападения во второй раз, и вскочил на ноги. Существа разделили его и остальных ребят. Все невольно пятились от этих тварей, прижимаемые к корням деревьев, которые теперь стали ловушкой, а не укрытием. Одно существо теснило Беллу, трое – Корвуса и Алекса, еще одно приближалось к Рону.

Монстр медленно и осторожно подбирался к нему, как будто растягивая удовольствие, получаемое от запугивания жертвы. Парень уперся спиной в корень дерева и остановился, вжавшись в дерево. Мысли с огромной скоростью мелькали в его голове, но все они были об одном: что делать? В последнее время он слишком часто задавал себе этот вопрос и не мог найти ответа. С голыми руками он вряд ли что-то сделает против этой твари.

Пустая глазница монстра как будто гипнотизировал его. Он не мог сдвинуться, опасаясь, что как только сделает шаг, эта тварь нападет. Ощущения походили на те, что возникли из-за воздействия многоглазых тварей-хамелеонов. Существо не спеша наклонилось и приблизилось к лицу Рона, разинув пасть, словно хвастаясь своими многочисленными зубами, между которыми натянулись прозрачные ниточки слюны. Из его пасти несло разложившимся мясом.

Рон пытался сосредоточиться, призвать чары, чтобы повторить недавний фокус с искрой, но запах тухлятины, тихое шипение-бормотание, доносившееся из пасти существа, и синеющая глазница не давали этого сделать. Мысли не хотели поддаваться контролю и метались внутри головы, как синицы в клетке.

Среди беспорядочных вскриков, бормотания и шепотов раздался звон лезвия, ударившегося о нечто твердое, а затем жуткий вопль монстра. Он с лязгом захлопнул пасть, но не успел и шевельнуться. Снова раздался похожий звук, но на этот раз его сопровождало тихое чавканье. Существо вздрогнуло всем телом и издал тихий стон, не походивший на его предыдущие крики. Между его зубов что-то сверкнуло, и тварь тяжело упала на землю. Из ее пасти потекла темно-бурая густая жидкость. В затылке торчал серебряный меч странной формы и с какими-то кольцами на рукояти.

Рон снова почувствовал, что может двигаться. Он с удивлением оторвал взгляд от мертвого монстра и увидел новую студентку. Неолина схватилась левой рукой за рукоятку меча, с усилием вытащила его и развернулась к остальным монстрам. Почувствовав более опасное существо, убившее их собрата, они оставили перепуганных до смерти ребят и, шипя и скалясь, осторожно подкрадывались к девушке.

Один из монстров, что был крупнее остальных и почти полностью покрыт мхом, выступил вперед остальных. Медленно опустил корпус и согнул задние конечности, мелко затрусил, готовясь напасть. Он видел клинок в ее руках и не решался.

— Боишься этой штуки?— спросила девушка, выставив перед собой меч. Ее голос прозвучал непривычно спокойно. Существо напряженно пригнулось и наблюдало за ней. Остальные твари тоже замерли. Девушка раскрыла пальцы и меч выпал из ее рук. Не успев коснуться земли, он рассыпался серебристой пылью.

Тварь в усмешке осклабилась. Осмелев, снова засеменила на месте, переступая с ноги на ногу и подергивая плечами.

— Ну давай, одноглазый говнюк,— произнесла Неолина. Подражая его действиям, она тоже зашевелила плечами, одновременно с этим делая осторожные подманивающие движения пальцами. Она сосредоточенно следила за ним,— давай. Видишь, симпатяжка, я безоружна…

Издав тихий рык, существо кинулось на девушку. Неолина с легкостью увернулась от его нападения и, пока неповоротливая тварь нерасторопно соображала, ударила локтем в ее висок. Клацнув зубами, существо покачнулось вперед, готовое вот-вот упасть. Девушка сцепила пальцы в замок и со всей силы нанесла удар в затылок. Монстр упал ничком и тут же попытался встать. Неолина поставила ногу на голову монстра и ткнула его мордой в землю. Существо сопротивлялось. Девушка надавила, и под ее ступней одновременно с прерывистым вскриком послышался хруст. Неолина подняла ногу и резко ударила пяткой его по затылку, где голова соединялась с шеей. Вместе с вызвавшим дрожь треском в разные стороны расплескались комочки густой бурой жидкости.

Оставшиеся твари заскулили. Неолина подняла на них взгляд, и испуганные существа присели. Они попятились прочь. Похоже, что вид убитого вожака и страх были гораздо сильнее чувства голода.

Убедившись, что они исчезли, Неолина, брезгливо поморщившись, вытерла подошву ботинка о замшелый труп монстра и развернулась к Рону. В ее руке из маленького вихря чар появился прозрачный шар, похожий на мыльный пузырь. Он вытянулся, сформировавшись во что-то наподобие небольшого клинка. Быстро принимая нужные очертания, превратился в вытянутый изящный стилет. Девушка приблизилась к Рону.

— Знаешь, лучше бы тебя сожрали аабары,— сухо произнесла Неолина, быстрым движением приставив клинок к его шее. Парень замер, почувствовав холодный металл у самой кожи.— Потому что у меня слишком много вариантов, что можно с тобой сделать.

— Ты чем-то недовольна?— поинтересовался Рон, пытаясь отстраниться от клинка. Но девушка надавила, дав четко понять, что не нужно этого делать.

— Да нет, с чего ты это взял?— слова, пропитанные злым сарказмом, поразительно хорошо сочетались с взглядом, которым Неолина его окатила. Девушка почти на голову была ниже его, но сейчас эта разница практически не ощущалась.

А ведь Рону раньше казалось, что маленькие люди не могут его напугать.

— У тебя есть ровно пятнадцать секунд найти оправдание своей долбоебности.

— Существует такое слово?— глупо удивился парень.

— Десять секунд,— клинок опасно надавил на кожу. Пока Рон судорожно соображал, что нужно говорить, девушка изучала его лицо. Он почти чувствовал, как по коже блуждает ее холодный взгляд. На мгновение в синих глазах появилось удивление. Неолина отстранилась, освободив его, взялась за край футболки и задрала ее, оголяя его живот и грудь, где остался небольшой ромбообразный белесый след.

— Какого х…— возмутился Рон, натягивая футболку обратно.

— Так это ты был на расколе?— спросила Неолина, перехватывая клинок так, что теперь его лезвие лежало в ее ладони. С недоверием произнесла,- не думала, что ты жив.

— К чему это удивление?— в ее руках все еще находился стилет, и Рон благоразумно сделал шаг в сторону.

— Просто предполагалась твоя кончина, а ты почему-то бодрячком,— произнесла она. Клинок, как и меч до этого, рассыпался серебристым песком. Девушка отряхнула от него руку и указала ей вокруг,— вон, даже захерачил нас в какой-то мир.

— Причем тут я? Это была твоя склянка!

— Но это ты ее разбил!— воскликнула девушка, взмахнув руками, и со стороны это движение могло показаться инфантильным.

— Потом разберетесь, кто виноват!— крикнул Корвус,— помогите нам!

Неолина и Рон одновременно взглянули в его сторону. На земле пластом лежал Алекс, по его правой ноге от колена до голени тянулась глубокая рана. Штанина была разорвана в клочья, ткань промокла от крови. Рон быстро оказался возле них, упал рядом на колени и похлопал Алекса по лицу. Тот был в сознании, но не хотел отвечать.

— Хреново…— произнес Рон. Он поднял лицо на Корвуса. Тот покачал головой, не зная что сказать. Рон снова похлопал Алекса по щекам и позвал его,— Алекс!— парень замычал, убирая лицо от его ладоней.

— М-да, вляпались по самое не хочу,— прозвучало сверху. Неолина с недовольством взирала на все происходящее.

— У него нога вспорота!— порывисто произнесла Белла.

— Я вижу, что не коленку разбил,— сказала девушка. Устала вздохнув, она снова создала сферу и взялась за нее двумя руками, как за яблоко, которое хотела разломить на две половины. Она погрузила в нее большие пальцы и немного раскрыла. Мгновение, и она вытащила из нее ремень. Понадобилось несколько секунд, чтобы из небольшой сферы она вытянула свою сумку. Сфера сопротивлялась, растягивалась и неохотно отдавала ее, и выглядело это все как выступление фокусника.

— Ты откуда ее взяла?— удивленно спросил Алекс. Его голос звучал хрипло и едва слышно.

— Тебя правда это сейчас интересует?— спросила Неолина, присаживаясь рядом на траву. Она раскрыла свою сумку, вынула на свет бутылку воды, бинты и несколько склянок, напоминающих ту, что недавно разбилась.

— Да,— честно ответил Алекс, едва заставляя себя держать глаза открытыми. Веки сами собой смыкались.

— Что ты собираешься делать?— спросил Рон. Наличие всех этих медицинских предметов в девчачьей сумке настораживало.

— Сейчас по-быстренькому отрежем ему ногу, и все будет хорошо,— произнесла девушка. Ее шутку оценил только Алекс. Он слабо усмехнулся.

Парень был бледен, на его лице изобразилась боль, он сдавленно выдохнул.

— Который из аабаров его ранил?— спросила Неолина.

— Какой-то мелкий, один из тех, что убежали,— произнес Корвус,— а это так важно?

— Если спрашиваю, значит, важно,— ответила девушка,— закатайте ему штанину,— она раскрыла одну из баночек, высыпала на ладонь синие капсулы и обратилась к Алексу,— открой рот.

Парень послушно разомкнул пересохшие губы, но Рон схватил Неолину за запястье, не давая запихнуть ему в рот таблетки.

— Что это?— недоверчиво спросил Рон.

— То, что поможет ему,— размыто пояснила девушка, вырывая руку из его хватки,— если бы моей целью была его смерть, то я бы ничего не делала. Он и без чужой помощи легко ласты склеит.

— Я умру?— подал голос Алекс.

— Разумеется. Куда ж без этого,— Неолина затолкнула в него таблетки и хлопнула по подбородку, чтобы закрыть его рот,— не жуй, сразу глотай.

Она недолго рассматривала его рану, будто снова примеряя вариант с отрезанием ноги, а затем оглянулась. Рядом рос маленький розовый кустик. Девушка дотянулась до него, сорвала мягкий стебель у самого корня, прикусила кончик его листа, пробуя. Положила сорванное растение рядом на землю, сняла перчатки с рук и произнесла, обращаясь к парням:

— А теперь держите его, чтобы не дергался.

— Что?— одновременно спросили Рон и Корвус.

— Держите его!— она запихнула испуганному Алексу в рот какую-то тряпку, незаметно появившуюся в ее руках, указала на его руки и села ему на ногу выше колена, ограничив ее в движении.

Алекс как ошалелый пытался вырваться, но парни крепко придавили его. Неолина, не жалея воды, промыла его рану. Не глядя, нащупала склянку и вынула из нее пробку. Немного смочила в ее бесцветной жидкости свои ладони, затем прижала одной рукой колено Алекса и тонкой струей полила его рану. Жидкость вспенилась розовыми пузырями и зашипела. Алекс замычал и начал вырываться с внезапно появившейся силой. Чуть не скинул с себя девушку.

— Держите его крепче!— раздраженно прикрикнула Неолина. Подняла розовый кустик, провела пальцами по его стеблю снизу вверх, одним движением собирая все листья. Она растерла их в ладонях, появился кисловатый терпкий запах, от которого засвербело в носу. Тонким слоем положила образовавшуюся кашу из листьев на рану, и Алекс снова закричал, но на этот раз ему не удалось шевельнуться. Его слишком крепко держали. Девушка плотно забинтовала его ногу, закрепила все специальной скрепкой и поднялась.

— Думаешь, этого достаточно?— неуверенно спросил Корвус.

— Могу еще подуть и приложить подорожник,— отозвалась Неолина, складывая свои вещи обратно в сумку и натягивая перчатки.

— Выглядит так себе,— сказала Белла то ли об Алексе, то ли о его ноге.

— Ребят, если у вас где-то завалялся карманный хирург, то вы не стесняйтесь, доставайте,— ядовито произнесла девушка,— а я сделала все, что умела.

— Алекс, ты как?— спросил Рон.

Парень промычал в ответ что-то невразумительное.

— Сейчас подействует лекарство и станет легче,— произнесла Неолина. Она взяла из сумки карандаш и что-то вроде записной книжки в потрепанной кожаной обложке, раскрыла и черканула несколько слов.

Увидев это, Алекс вяло усмехнулся и помахал девушке левой рукой:

— Сестренка-левша!

— Он всегда такой дурачок или сейчас неудачный момент?— спросила Неолина, подняв на него глаза.

— Я тоже левша!

— Я догадалась,— отозвалась девушка. Присев, она положила книжку на колени и продолжила писать. На секунду остановилась, чтобы взять достать лист с чертежом. Тот самый, который изучала за академией.

— Что ты делаешь?— спросил Корвус.

— Заканчиваю то, что не успела,— она переложила карандаш в другую руку и пролистнула назад. Сравнив написанное на двух страницах, захлопнула книжку и убрала ее вместе с карандашом. Сев рядом с Алексом на траву, вытянула ноги и, взглянув на остальных снизу вверх, сообщила,— я устала... Возиться с вами – та еще проблема.

Ребята переглянулись.

— Полагаю, я должна внести немного ясности в сложившуюся ситуацию,— произнесла она.— Мы находимся в другом мире, в который я смогла нас вытащить из межпространственной Пустоты, куда нас закинул этот гений, разлив амплификаторную жидкость,— Неолина взглянула Рона,— и на данный момент у нас нет никакой возможности вернуться обратно…— она обвела ребят взглядом и нахмурилась,— а где еще одна? Девочка с короткими волосами.

— Розы с нами не было,— с беспокойством произнесла Белла,— а она тоже здесь?

— Должна быть где-то в пределах этого мира. Я вытолкнула ее самой первой…— Неолина опустила взгляд, на мгновение задумавшись,— ну, понадеемся, что с ней все в порядке…

— Мы должны ее найти!

— Не сейчас,— ответила Неолина,— нужно подождать, когда ему станет немного легче,— кивнула на Алекса,— да и я тоже пока не могу идти,— она подогнула под себя правую ногу и пощупала голень.

Корвус опустился рядом с ней:

— А ты как себя чувствуешь?

Девушка промолчала.

— Твои волосы по цвету похожи на перетертую свеклу,— едва ворочая языком сказал Алекс.

— Я тебе прощаю эти слова только потому, что сейчас ты находишься в неадеквате,— сдержанно произнесла Белла, сложив руки на груди.

— Пхаха, класс,— сонно отозвался парень.

— Так и… что мы вообще будем делать?— спросил Рон, привлекая всеобщее внимание.

— Для начала ждем, когда Алекс придет в себя,— предложил Корвус,— и Неолина.

— А с тобой что?— спросила Белла, взглянув на девушку. Та молча задрала штанину джинсов, оголив розовый продолговатый шрам на ноге.— А твой костыль где?

— Канул в Пустоту,— ответила Неолина и, тяжко вздохнув, провела ладонью по лицу, убирая волосы,— это был третий. Меня за него убьют…

Полминуты молчания в память о пропавшем костыле.

— Хорошо, ждем когда вы все отдохнете,— Корвус тоже сел на землю. Белла и Рон опустились рядом, устроив своеобразный кружок возле Алекса.

— А ты… нормально без костыля справляешься?— обратилась к Неолине Белла.

— Терпимо. Просто передышки нужно делать, когда нога начинает болеть,— отозвалась она, расправила штанину и потянулась вперед, растягивая спину.

— С Розой все будет в порядке?— спросила Белла. Неолина пожала плечами: мол, откуда ей это знать.

— В любом случае, здесь она в большей безопасности, чем в Пустоте.

— У меня есть вопрос,— Алекс приподнялся на локтях и, щурясь, посмотрел на Неолину,— а ты разве не была немой?— он попытался одной рукой показать какие-то жесты, но упал обратно на землю.

— Ооо, приятель,— девушка толкнула его обратно, когда он опять попытался встать. Оттянула его веки, взглянув на зрачки,— у тебя плохая реакция на этот анальгетик.

— И что делать?— обеспокоенно спросил Рон.

— Без понятия, я не врач. Просто дала ему то, что сама принимаю,— покачала головой Неолина. Она продолжала смотреть на Алекса, изучая его лицо,— но он вроде стал выглядеть получше… Или мне кажется?

— Я свеж, как огурчик!— заверил Алекс, порываясь встать.

— Да лежи ты!— Рон силой уложи его на траву.

— Для человека, которому разорвали мышцы ноги, ты слишком энергичный и веселый,— произнесла Неолина,— ты в курсе, что скорее всего не восстановишься? Мы не в городе, где тебе могли бы оказать квалифицированную помощь. Повезет, если ты не подцепил никакую заразу и не умрешь в ближайшие пару часов от инфекции.

Повисла долгая тишина. Пожалуй, только сейчас они начали осознавать в какой ситуации оказались.

— Умеешь ты поддержать,— сказал Рон, когда молчание стало лишком затяжным.

— Я не хочу умирать,— только и произнес Алекс.

— Очень большая вероятность того, что это не произойдет,— ответила Неолина.

— Разве ты только что не говорила обратное?— спросила Белла.

— Я? Я сказала, что повезет, если с ним все будет в порядке. Вы считаете, что я не права?— лукаво усмехнувшись, проговорила девушка,— если вас это успокоит, то скажу так,— она взяла Алекса за подбородок и покрутила его лицо, рассматривая с разных сторон,— до сорока он точно доживет.

— Это ты как поняла, по глазам?— с раздражением произнес Рон. Каждое ее движение вызывало у него неприятный холодок внутри груди, словно в предчувствии угрозы.

— Ну почти.

— А почему только до сорока? Это мало,— Алекс взглянул на нее.

— Некоторые и до половины предназначенного тебе не доживают,— Неолина ободряюще похлопала его по щеке,— не ко всем судьба так благосклонна. Будь благодарен.

— А твоя судьба не предсказала, что произойдет все это?— Рон указал вокруг себя.

— Она предсказала, что мне встретится одно долговязое недоразумение и доставит проблемы,— отозвалась девушка без прежнего миролюбия в голосе, переведя на него взгляд,— только по своей самонадеянности я не восприняла это всерьез. Решила, что это не может быть что-то серьезное…

— Так, давайте не будем возвращаться к прежнему конфликту,— остановил ее Корвус,— лучше разберемся со всем с самого начала, чтобы понять, как вернуться обратно.

— Да что тут разбираться?— фыркнула Неолина.

— Нам, непросвещенным, хотелось бы узнать немного подробностей,— заметила Белла.

Неолина вздохнула.

— Он разбил пузырь с…

— Меня зовут Рон,— напомнил парень.

Неолина еще раз вздохнула, тяжелее прежнего, и начала заново.

— Многоуважаемый Рон — по фамилии надо? Ну и славно – разбил пузырь с амплификаторной жидкостью и….

— Что за амплификаторная жидкость?— повторила Белла, сумев не запнуться произнося название.

— Специальная жидкость, которая усиливает любые чары,— пояснила Неолина, явно недовольная, что ее опять перебили,— ее нужно использовать в очень малых количествах, иначе может произойти что-нибудь непредсказуемое…

— Так а нахер ты принесла эту жидкость?— возмутился Рон, но девушка продолжила, не слушая его.

— … так как она свободно расплескалась вокруг по всей земле, то среагировала на чьи-то чары. В общем, благодаря кому-то из вас, нас всех закинуло в Пустоту. На этом, собственно, все.

— Да это все и так было ясно,— произнес Алекс, все еще находившийся в неком подобии опьянения,— а немой ты зачем притворялась?

Неолина вскинула брови и медленно произнесла:

— Заткните его кто-нибудь, пока это не сделала я…

— А если серьезно, то что за момент с перчатками и немотой?— произнесла Белла, словно и не уловив угрозы в ее голосе.

Девушка ей ответила не сразу. Она будто собиралась с мыслями, решая, стоит ли рассказывать.

— Понимаете… есть такие заклинания, которые запечатываются в рисунке…

— Ну да, Печати,— кивнула Белла. Остальные тоже понимали о чем разговор.

— Именно они. Есть Печать Silentium… вам же знаком язык древних?— уточнила Неолина.

— Мы его учим еще в начальной школе,— ответил Рон,— а ты не из нашего города, раз не знаешь?

— Я даже не из вашего мира,— произнесла девушка и вернулась объяснению,— в общем, из-за этой печати я была вынуждена молчать, но по какой-то причине она утратила свой эффект.

— И зачем тебе печать, которая делает немой?— спросила Белла.

— Потому что кое-кому не нравилось, когда я говорю.