10 Декабря, 2017
Лена сидит на кровати и напряженно смотрит в пол. Она знала, что пожалеет обо всем, как только увидит Кару. С ней явно что-то случилось. Девушка выглядела так, словно ее сбил грузовик. Но почему она не позвонила? Если Кара могла просто запрыгнуть в самолет, чтобы добраться до нее, после целого месяца пропущенных рейсов, почему она не могла сделать это вовремя. Почему, блядь, нужно было расстаться, чтобы заставить ее приехать? Дверь ванной открывается, и в проеме показывается обнаженная Вероника.
"Бывшая не ожидала, что ты так быстро двинешься дальше?", Вероника прислоняется к двери.
"Убирайся", тихо говорит Лена.
"Да ладно, Ли. Было весело. Не позволяй блонди ломать нам кайф".
"Не зови меня так", говорит Лена, ощущая, как от прозвища в сердце будто вонзается кинжал.
"Ли? Почему нет?".
"Потому что я так сказала. А теперь, убирайся, Вероника!", рычит Лена. Она пересекает комнату, чтобы открыть дверь. Вероника фыркнула, собрав одежду, прежде чем пройти мимо. У двери она поворачивается к брюнетке.
"Позвони, когда будешь готова к веселью. Или если захочешь забыться".
Лена хлопает дверью и падает на кровать, делая то, что хотела еще накануне вечером, плачет, пока не уснет.
***
12 Января, 2018
"Лее-на…вау, я давно не произносила твое имя. Знала, что ты отправишь меня на голосовую почту. (Лена слышит прерывистый вздох) Я…я пыталась забыть тебя. Но…так болит сердце. И все тело. Я знаю, что облажалась. И ты облажалась. Но все еще хочу тебя. Несмотря ни на что, даже на боль в груди. Так сложно сосредоточиться на… на том, что я делаю. Почему ты так поступила со мной? Почему я сделала это с собой? Я все еще хочу рассказать тебе правду, но думаю, тебе тоже следует понять, чего ты хочешь. Я просто надеюсь, что ты решишь это, раньше, чем станет слишком поздно, прежде чем…прежде чем мы сможем снова поговорить"
Лена слушает голосовое сообщение уже десятый раз. Кара была явно пьяна, плохо выговаривала слова. Лене стало больно от того, что это она так повлияла на блондинку. В ее голосе звучал яд. Особенно в последнем предложении. Слишком поздно, может Кара ее разлюбит? Но это звучало еще более зловеще. Она уставилась на пустой диалог с именем Кары вверху. До этого она удалила все смс. Картинки, сообщения, посты в инстаграм (о том, что вызывало переполох в СМИ) и ее контакты. Но потом Кара позвонила ей. После этого Лена снова сохранила номер. Почему же она не удалила его, как и предыдущий? Потому что она все еще была нужна Каре. Эмоции пронеслись в ней подобно урагану, вызвав новую вспышку боли. Это сделало ее счастливой. И в то же время было больно. Все, о чем она могла думать, это как в голубых глазах мелькнул стальной оттенок, когда Кара услышала голос Вероники. Как Лена мгновенно отправилась в ванную, чтобы избавиться от остатков алкоголя в желудке. Затем побежала по коридору, отчаянно стараясь догнать Кару, только чтобы увидеть ее в слезах, пока закрывалась дверь лифта. Лена подумывала бежать по лестнице, но она была завернута в простыню. С кровати, на которой трахала свою бывшую в момент слабости, после того, как отправила Каре дурацкое голосовое сообщение. Да кто угодно был бы лучше, или вообще не стоило этого делать. Ей нужно было просто выпить с Сэм и пойти домой.
Лена поднимает голову, когда открывается дверь в переулок.
"Черт, извини. Обычно здесь никого нет. Я единственная, кто курит здесь".
Лена просто кивает и прислоняется к стене. Она поворачивает голову, глядя на шумный лондонский трафик в утренней дымке и делает еще затяжку.
Лена оглядывается на еще одного обитателя ее укрытия, когда череда проклятий эхом отражается от стен и женщина бросает зажигалку в кирпичную стену. Дешевый пластик разбивается на части, оседая на асфальте.
"Огоньку?", Лена предлагает ей зажигалку с гравировкой, которую прислал Лекс после выхода второго альбома. Ни записки, ни звонка. Только зажигалка с ее именем и фамильным гербом Люторов.
Женщина благодарно улыбается и берет предложенную безделушку. Лена замечает, как расширяются глаза незнакомки, когда она замечает имя сбоку. Ну, если она не узнала раньше, то теперь уж точно догадалась. Лена ждет, пока та прикурит сигарету, чтобы рассмотреть ее. Светло-коричневые волосы и глубокие карие глаза. Лена замечает пирсинг по линии уха и маленький камешек в крыле носа. На ней была кожаная куртка, черная рубашка и темные джинсы, заправленные в байкерские ботинки. Но совсем ее типаж, но разве Лена могла не оценить ее красоту. Женщина протягивает зажигалку обратно.
"Извини, за то, что сказала ранее, не очень вежливо ругаться перед вип-студией, а? И извини, что не узнала тебя".
"Не стоит. Мне нравится, когда женщины ругаются".
"Это еще что, у меня было достаточно практики в этом", говорит она, подмигивая, Лена делает еще затяжку и выбрасывает окурок, прежде чем раздавить его ногой.
"Буду иметь в виду. Но сейчас у меня интервью".
Лена исчезает внутри, чтобы уклоняться от ответов по радио про ее личную жизнь и грядущий релиз альбома. Она чувствовала себя грязной, и не в хорошем смысле. Это чувство появлялось каждый раз, когда она флиртовала с кем-то, с тех пор, как Кара ушла из отеля. Она все еще делала это будучи пьяной или под кайфом, но ничто на свете не спасало от этого ощущения. Лена должна была позвонить Каре, чтобы, по крайней мере, услышать, что она хотела сказать, но так и не смогла себя заставить. Пришла смс. Вероника в Лондоне, спрашивает по поводу встречи за выпивкой в ее отеле этой ночью. Лена уже знает, что это значит. Что это значит последние три раза. На самом деле, Лена не хочет идти, но приходит еще смс, Вероника предлагает образец нового сорта каннабиса, который она собирается продать клиентам. Эта женщина знает, как каждый раз затягивать ее. Еще до того, как Лена окончательно решит, она отправляет смс с положительным ответом. Затем звонит Сэм, чтобы отменить планы на ужин. Совершает еще одну ошибку, но это словно наблюдать за автомобильной аварией в замедленной съемке. Она просто не может остановить себя.
"Хорошо поработали этим утром. Кажется, ты не ответила ни на один вопрос, если это не касалось альбома".
"Ну, это просто отзываются гены Люторов".
"Тогда ты можешь поблагодарить семью хотя бы за это".
"Ага…Слушай, Вероника в городе".
На другом конце линии воцаряется тишина, а затем Сэм вздыхает, "Ты опять меня кинешь, не так ли?".
"Ага", мягко говорит Лена.
"Ты знаешь, что мне это не нравится. Мне не нравится, как ты справляешься с этим. Это не похоже на тебя".
"Это я, Сэм. Вот, кто я на самом деле".
"Ты не та Лена, которую я знаю. Та Лена была бы здесь, чтобы поужинать лазаньей со мной и ее самой большой поклонницей, а затем провела бы вечер, попивая вино, пока моя дочь пытала бы нас игрой на пианино".
"Нет, Сэм. Это та, кем я притворялась. Я пыталась быть лучше, чем есть на самом деле, и мне жаль, что это та версия, которую ты встретила. Но с меня хватит".
"Ты лучше, Лена. Ты намного лучше. И заслуживаешь лучшего. Слушай, я твоя подруга. И забочусь о тебе. Но если продолжишь идти по этому пути, возможно, мне придется начать действовать как босс".
В груди Лены бурлила злость. Как Сэм посмела пытаться изменить ее, угрожая.
"Это моя жизнь Сэм, так что отъебись", отвечает она и завершает звонок, а затем вызывает такси.
Все, что хотела Лена – забыть происходящее, забыть об альбоме, который не может завершить, об аресте брата, розыске матери. Забыть, что убежала от Кары и совершила самую глупую ошибку в жизни. И продолжает это делать, потому что спать с Вероникой странно безопасно и знакомо. Это напоминает о более простых временах. Вероника засела в ее голове прочнее, чем Лена могла признать. Она должна была разорвать все связи, но не могла себя заставить. Лена сообщает водителю адрес отеля.
***
15 Января, 2018
Каннабис, проданный Вероникой, помог. Сорт назывался Loud Dream. Дорогостоящий гибрид, призванный помочь в творчестве и при депрессии. Лену посетило вдохновение, и музыка снова выходила из-под пальцев. Она провела все утро в студии, работая над альбомом, на завершение которого осталось четыре недели. Она провела так много времени в творческом тупике и не собиралась тратить время впустую.
Я держусь.
Почему всё так тяжело?
Держусь,
Ведь я способна нести на своих плечах гораздо больше.
Я продолжаю таскать за собой всё, что меня подкашивает.
Если бы я просто отпустила, я бы стала свободна.
Держусь,
Почему всё так тяжело?
Лена перестает играть, пытаясь понять, что не так. Она поворачивается к окну, отделяющему ее от звукозаписывающей комнаты и Сэм. С того телефонного звонка, они с Сэм относились к друг другу с холодом. Лена не винила ее, но и не чувствовала себя виноватой.
"Сэм? В песне чего-то не хватает".
"Чего?", слышно голос в наушниках.
"Это не сольная песня".
"И что ты хочешь?".
"Спеть ее с кем-то".
"Я знаю, что у тебя уже есть кто-то на уме, так что просто скажи мне, и я смогу отправиться на каратэ к дочери".
"Linkin Park".
Слышно тяжелый вздох, за которым следует длительная пауза. Лене кажется, что она слышит шорох переворачиваемых листов бумаги.
"Посмотрим, что я смогу сделать".
"Спасибо, Сэм".
"Я просто рада, что ты снова пишешь песни", Сэм собирает вещи и оставляет Лену в студии.
***
19 Января, 2018
Сэм не связалась с ней. Лена снова осталась одна. Она чувствовала это. Гнетущее ощущение одиночества, заполняющее номер отеля. Оно тяжело давит на грудь. Последний разговор с ней все только ухудшает. Изначально Лена не чувствовала себя плохо, но теперь совесть кричит на нее за то, как ужасно она повела себя с той, кто искренне заботился. Этим утром она сбежала, чтобы купить марихуану у Вероники и эффект уже давно прошел. Ронни уехала, вернулась в Нэшнл Сити, чтобы проверить какой-то теневой бизнес, и Лена немного обрадовалась этому, она проявила слабость и так устала. Она не хотела больше рассчитывать на Веронику в попытках заполнить пустоту в груди. Лена взяла телефон, взглянула на него и положила обратно. Тишина становилась все ярче, пока не стала оглушающей. Через полчаса Лена сдается и звонит подруге. Она уже было подумала, что Сэм проигнорирует звонок, но девушка отвечает за секунду до того, как Лену перенаправят на голосовую почту.
"В чем дело, Лена?".
"Я…эммм…ну…я…".
"Лена, как для автора у тебя плохо со словами. Мне пора готовить ужин. Руби скоро будет дома. Позвони, когда поймешь, что хочешь".
Слова Сэм отдаются в голове голосом Кары. После паузы Сэм вздыхает.
"Пока, Лена".
"Подожди! Я…я скучаю по тебе".
"Тогда, может, не стоило трижды отменять наши встречи и говорить, чтобы я отъебалась".
"Ты права. Мне не следовало. Мы можем…можем поговорить? Я знаю, что была не лучшим другом в последнее время, но я скучаю по этому. И по Руби".
На линии тихо. Лена почти видит, как Сэм потирает лоб, пока думает.
"Ты трезвая? Иначе я не позволю тебе шататься возле моей дочери. Если хочешь участвовать в ее жизни, то должна быть трезвой рядом с ней".
"Да, до боли трезвая".
"Ладно, ужин будет готов через полчаса. Приходи".
Лена с облегчением вешает трубку и надевает любимый свитер, а затем вызывает такси, чтобы отправиться к Сэм. По дороге она захватывает любимое красное вино подруги. Добравшись до милого маленького домика, который был похож на все остальные на этой улице, Лена нерешительно стучит в дверь. Дом находился рядом со школой, чтобы Руби могла ходить туда самостоятельно. Это было основным критерием для Сэм. Она не хотела большой особняк чтобы жить в роскоши, хотя легко могла бы, но хотела нормальную жизнь для Руби. Лена помнит, что говорила с Сэм о том, как она стала матерью-одиночкой. Из-за пьяной ошибки в старшей школе. Сэм выгнали из дома, когда она отказалась делать аборт. Типичная беременность в старшей школе. Но она поднялась выше этого. Работала неполный рабочий день в кафе, пока могла. Затем взяла кредит и поступила в колледж. Сэм усердно работала и училась, параллельно исполняя обязанности матери. Она делала все в одиночку, только иногда получая алименты от отца Руби. Сэм не жаловалась. Она сохраняла деньги для дочери на сберегательном счете, чтобы та могла забрать их, когда исполнится восемнадцать. В конце концов, она нашла подходящую работу. Затем поднималась по карьерной лестнице, работая в разных сферах бизнеса по всему миру. Она узнала о вакансии продюсера, подала заявку и получила эту должность. Сэм с Руби больше не будут ни о чем волноваться.
Дверь открывается и Лену приветствует восторженная девочка, и прежде чем она успевает поздороваться, Руби крепко обнимает ее за талию. Лена пытается обнять ее в ответ, все еще держа в руках вино. Она замечает, стоящую в коридоре Сэм. Ее выражение лица жесткое, но смягчается при виде дочери, и девушка забирает у Лены бутылку.
"Хорошо, что ты принесла это с собой", Сэм возвращается в дом, оставляя Лену с прилипшей к ней десятилеткой.
"Привет, Руби", говорит Лена, убирая с лица непослушные темные волосы, Руби смотрит вверх на ее любимую исполнительницу.
"Я скучала по тебе. Мама сказала, что тебе нужно над чем-то поработать, и ты придешь, когда будешь готова".
"Я тоже скучала по тебе, малышка. Я все еще работаю над кое-чем, но это больше не будет меня задерживать".
"Обещаешь?".
Лена смотрит в карие, наполненные надеждой, глаза ребенка, это разбивает ей сердце. Она была такой идиоткой.
"Я обещаю".
"Руби? Солнышко, поможешь мне сервировать стол?", зовет Сэм с кухни. Девочка, наконец, отрывается от Лены, чтобы пойти за тарелками. Брюнетка следует за ней на кухню, и когда Руби исчезает в столовой, Сэм поворачивается к Лене.
"Ты говорила искренне?".
"О чем?".
"Когда сказала Руби, что будешь здесь".
Девочка возвращается в комнату раньше, чем Лена успевает ответить. Она начинает болтать о школе и футбольных тренировках, пока Сэм насыпает еду. Руби поддерживает поток слов с помощью периодических подсказок взрослых. После обеда Лена моет посуду, пока Сэм наливает два бокала вина и следует за дочкой в гостиную. Затем Руби начинает играть. Она улучшила навыки с тех пор, как Лена слышала ее в прошлый раз. Плавные мелодии сопровождают брюнетку, пока она заканчивает с посудой, а затем берет бокал у Сэм и присаживается на скамью рядом с юной пианисткой. Сэм что-то печатает на компьютере, пока они занимаются музыкой.
"Хочешь услышать кое-что, над чем я работаю?", спрашивает Лена, Руби активно кивает.
"Веди себя соответствующе", предупреждает Сэм.
"Обещаю, никаких ругательств", говорит Лена, когда ее пальцы начинают порхать по клавишам.
Я не ставлю будильник
В последнее время я не ставлю будильник
Но это из-за звона в моей голове
В моей голове
Да, да
Это спасает меня от боли
По крайней мере, я говорю себе, что мне ничего не угрожает,
Но самом деле, это лишь заполняет мои сны кошмарами
Так что в постели мне оставаться нельзя.
Да, да
Да, я нервная, я одержима, и мне это известно!
Я не могу даже мысленно отправиться в отпуск,
Оу, поверь мне, я бы уже могла отдыхать где-нибудь
На Гавайях под палящим солнцем.
Да, да
Кажется, я сошла с ума.
Не волнуйся обо мне
Такое вечно случается
Утром мне станет лучше
Утром мне станет лучше
Споем еще раз
Я думаю, что сошел с ума
Не волнуйся обо мне
Такое вечно случается
Утром мне станет лучше
Все становится только лучше
Споем это еще раз
"Почему ты остановилась?", спрашивает Руби.
"Пока что это все. Я написала ее этим утром".
"Это о том, над чем ты работаешь?".
"Ага, правильно Рубс. Но я стараюсь, чтобы мне стало лучше. Музыка очень помогает".
"Это хорошо", Руби зевает.
"Ладно, моя маленькая пианистка, пора спать. Иди поцелуй меня, а затем чистить зубы".
"Но…я…не…устала", выговаривает Руби, зевая.
"Вперед", Сэм указывает на лестницу.
Руби целует маму в щеку и желает женщинам спокойной ночи. Лена переходит на классическую мелодию и играет несколько минут, прежде чем Сэм садится рядом. Она продолжает, пока не слышит, как Руби закрывает дверь в комнату, прежде чем позволить финальным нотам зависнуть в воздухе.
"Я хочу, чтобы ты говорила искренне, Лена. Если хочешь быть в нашей с Руби жизни. Тогда будь здесь. Трезвой. Я одинокая мама с работой, которая предполагает путешествия. Так что стабильность Руби зачастую в людях, которых я к ней подпускаю. Я люблю тебя, Лена. И думала, что мы становимся ближе, что ты мне, как сестра, которой у меня никогда не было. Я хочу тебя в своей жизни. Но не такой, какой ты была. Не пьяной или под кайфом, не той, кто регулярно встречается со спорными людьми. Так ты говорила искренне?"
***
26 Января, 2018
Лена все еще была в студии, на самом деле, она не могла вспомнить, когда вообще выходила. Она писала тексты и музыку, затем сминала листы, в отчаянье бросая их на пол. Головная боль перешла от тупой к пульсирующей, ей нужно было поесть. Лена набрала номер Джесс.
"Здравствуйте, мисс Лютор".
"Джесс, я же говорила, называй меня Лена. Можешь заказать доставку еды в студию?".
"Уже в пути. Я знаю, что вы не ели, с тех, пор как я заказывала доставку этим утром".
"Что бы я без тебя делала?".
"Вероятно, умерли бы с голоду. До свидания, мисс Лютор".
"Пока, Джесс".
Будто по команде, стажер студии стучит в дверь, держа пакет с едой. Она с благодарностью забирает пакет и снова воспроизводит песню, над которой работала. На часах около одиннадцати, так что она была едва ли не единственным человеком в здании, за исключением сотрудников службы безопасности.
Сейчас пять утра, и моя песня звучит на радио
Должна была позвонить тебе, но
Я понятия не имею, что говорить
И здесь есть одна девушка,
она хочет, чтобы я взяла ее с собой
Хотя она не любит меня по-настоящему
Просто мои песни играют на радио
И я не собираюсь говорить тебе, что всё кончено
Потому что я думаю об этом каждую ночь, я не трезва, и
Я знаю, что сохраню эти чувства при себе
Как будто мне больше никто не нужен
Но ты не единственная, кто занимает мои мысли
Если честно
Если честно
Ты сказала, что я должна быть честной
Это я и делаю
"Ну, что за депрессивная песня".
Лена подпрыгивает и разворачивается в кресле. Лену всегда беспокоило, что Вероника выглядит, словно змея, готовящаяся к атаке. Она стоит в дверях, одетая в обтягивающее платье, тогда как большинство людей предпочитает джинсы. Женщина ухмыляется, увидев удивленное лицо Лены.
"И что же привело тебя сюда?".
"Кажется, кое-кто сменил номер, и я не смогла дозвониться, чтобы спросить, желает ли кое-кто встретиться за выпивкой, чтобы обсудить мой бизнес в Нэшнл Сити".
"Какая жалость", Лена показательно возвращается к еде и нотам перед собой. Она слышит, как Вероника подходит ближе, грациозно присаживаясь на стул и морщась от вида фаст-фуда.
"Да, похоже, в моих бойцовских клубах появился новый игрок. Непобедимая девушка, которая делает для меня кучу денег. Она выступает под именем Андромеда".
"Занимательно", говорит Лена, стараясь не смотреть на Веронику. Она позволяет тишине заполнить комнату.
"Почему, Лена?".
"Потому что с меня хватит. Я покончила с тобой, с нами, с наркотиками".
"Лена, мы обе знаем, что это неправда".
"Это правда. Вот почему я устраняю искушения. А теперь, пожалуйста, уходи, Вероника".
"Очень хорошо. Ты знаешь, как со мной связаться, если передумаешь", женщина встает и направляется к двери.
"Ох, извините", говорит Вероника, уходя.
Лена поворачивается в кресле, чтобы сказать, кому бы то ни было, оставить ее в покое. Слова замирают в горле, когда она видит рыжеволосую девушку, одетую во все черное. На поясе поблескивает значок ФБР.
"Алекс", шепчет Лена, видя за ее плечом ухмылку Вероники, прежде чем та исчезает в коридоре. Лена прочищает горло и встает, внезапно осознавая, что не покидала эту комнату уже два дня.
"Агент Дэнверс, это довольно неожиданно. Какие дела могут быть у ФБР в Лондоне?".
Алекс смотрит на Лену, в ее глазах горит огонь. Черты ее лица острые и жесткие, а тело сжалось, словно пружина. Подобно львице, готовящейся к прыжку. Ее взгляд заставляет Лену нервничать.
"Мисс Лютор, меня прислали узнать, готовы ли вы вернуться в США для допроса и последующего суда над вашим братом"
"Прямо к делу, я так понимаю", Лена снова садится в кресло, "У вас есть какие-нибудь документы об экстрадиции или что-нибудь, что заставило бы меня пойти с вами?".
"Нет, мисс Лютор, это должно быть по доброй воле".
"Тогда, я откажусь, агент. Мне нужно еще разобраться с кучей дел".
"И с некоторыми людьми, как я вижу", говорит Алекс со льдом в голосе.
Лена поднимает на агента взгляд.
"Скажите то, ради чего пришли, на самом деле. Я мало спала и у меня не хватает терпения на ваши словесные игры".
Алекс поворачивается и закрывает за собой дверь, прежде чем сделать глубокий вдох. Плечи агента напряжены от веса сдерживаемых слов. Лена не была готова к подобному противостоянию, но уж что есть.
"Это не я должна была прийти. Но пришла. Хотела посмотреть тебе в глаза. Хотела…Я…", Алекс отходит и прислоняется к двери.
"Ты собиралась отчитать меня. Должна была защитить младшую сестренку от злой Лютор, которая разбила ей сердце".
"Ты вообще ее видела? Задавалась вопросом, почему она так выглядит?".
"Я видела ее", Лена закрывает глаза, пытаясь забыть избитое, опухшее лицо и лонгету на руке Кары. А затем сталь в глазах, когда они стали холодными и наполненными ненавистью.
"Вот почему она не смогла приехать. Кара была без сознания три дня".
"И почему она пострадала?", спрашивает Лена.
"Это…я…я не могу тебе сказать".
"А почему, блядь, нет?", Лена снова поворачивается, глядя в лицо агента.
Кажется, она отшатнулась от двери.
"Потому что это не моя тайна".
"Но ты знаешь. Знаешь тот большой секрет, который Кара скрыла от меня. Тот, что заставил ее отменять и пропускать рейсы. Тот, что сделал меня нежеланной и нелюбимой для единственного человека, которого я к себе подпустила и отдала все, что должна была. Этот секрет", Лена в ярости вскакивает.
"Да, этот. Но он так важен для нее, как и ты, и тебе следовало дать ей шанс".
"Дать ее шанс! Дать шанс! Алекс, я, блядь, дала ей шанс! Шесть пропущенных рейсов. Двадцать семь пропущенных звонков".
Это заставляет Алекс замолчать.
"А затем ты переспала с женщиной, которая разбила тебе сердце. С единственным человеком, из-за которого Кара могла тебя возненавидеть, и это через несколько часов после того, как ты рассталась с ней через долбанную голосовую почту".
"Вероника не разбивала мне сердце", тихо говорит Лена, "Лишь надколола. Но Кара разбила его на тысячу кусочков".
Они просто смотрели друг на друга. Алекс размышляла, так сильно желая защитить действия сестры, но зная, что больше ничего не может сделать.
"Мне лучше уйти".
"Да, пожалуй".
"Не возвращайся. Она не должна проходить через это снова".
"Я и сама не собиралась снова проходить через ад".
"Хорошего вечера, мисс Лютор".
"Прощай, Алекс. Я бы сказала передать всем привет, но надеюсь, что никто не знает о твоем визите".
В ответ Алекс только бросает на нее ледяной взгляд, прежде чем уйти, немного сильнее закрыв дверь. Лена возвращается к работе, откладывая еду, когда понимает, что потеряла аппетит.
***
13 Февраля, 2018
После нескольких недель в студии, альбом был выпущен. Лена отказалась от гостиничного номера в пользу дивана в студии. А когда Сэм заставляла ее уходить, Лена спала в гостевой спальне в ее доме. Затем, каким-то образом там появились ее вещи, Лена заподозрила в этом Джесс. После выхода альбома, она два дня ночевала у Сэм. Затем, наблюдала за заголовками в новостях, разбиравших песни и их названия. Сэм приготовила еду и выхватила телефон, сказав не обращать внимание и позволить пиар-команде во всем разобраться. Сначала Лену это раздражало, но затем она с облегчением согласилась залечь ненадолго. Брюнетка помогала Руби с пианино и сворачивалась на диване за чтением книг.
"Итак, это начало твоего перерыва?", говорит Сэм, ставя две чашки чая на столик. Лена закрывает книгу и подтягивает ноги к груди, чтобы освободить место для подруги.
"Неофициально, да, наверное. Ты же не против? То есть, я могу вернуться в отель, если злоупотребляю твоим гостеприимством".
"О, Лена, дорогая, нет. Нам нравится, когда ты здесь".
Лена расслабляется после слов Сэм, испытывая облегчение от того, что не оставит место, дарящее безопасное тепло настоящего дома.
"Я попрошу Джесс подыскать для меня дом. Это будет быстро".
Сэм берет чашку и смотрит на дымящуюся жидкость. Лена ждет, когда она скажет, что думает, но через несколько минут снова возвращается к чтению. Она почти завершила главу, когда Сэм глубоко вздыхает.
"Ты всегда можешь просто остаться".
Лена поднимает глаза, но Сэм избегает ее взгляда.
"Что?".
Сэм, наконец, смотрит на нее.
"Я имею в виду, твои вещи уже здесь, Руби нравится, когда ты рядом и мы, на самом деле, не используем гостевую комнату, ведь я не разговаривала с матерью уже лет десять…", она замолкает, и Лена улыбается.
"Сэм, я была бы рада".
Девушка улыбается и ставит на место чашку. Она плюхается рядом с Леной и тянет на них одеяло, устраиваясь для ленивого воскресенья. Лена проводит пальцами по волосам Сэм, пока та щелкает повторы Друзей.
"Ты самый близкий к семье человек, который у меня есть, Сэм. Не знаю, где бы я оказалась, если бы ты не появилась в моей жизни. Спасибо, за то, что ты моя подруга. Что ты моя сестра".
"Семья бывает не только по крови. Ее можно выбирать. И я выбрала тебя, тебя и весь твой багаж".
"У меня много багажа", говорит Лена.
Сэм крепко обнимает ее за талию, "Его легче нести вдвоем".
Слезы текут из глаз Лены, и она благодарно целует Сэм в лоб. Брюнетка успокаивается и слушает, как за стенами дома пасмурный день сменяется дождем. Она слышит, как Руби играет плавные ноты на синтезаторе, который подарила Лена. Шоу продолжается, и она слышит, как Сэм время от времени мягко смеется, чувствует умиротворение, которого не ощущала уже давно. Они лежат так пару часов, пока Лена периодически дремлет, а ее тело восстанавливается после напряжения последних недель. Пальцы еще пульсируют от игры на инструментах. Стук в дверь будит ее, и Сэм стонет, вставая с дивана. Как только уходит тепло ее тела, Лена чувствует холод комнаты. Сэм открывает входную дверь и после короткого разговора зовет.
"Эй, Лена! Это тебя!".
Озадаченная больше, чем когда-либо, Лена идет к входной двери. Единственный человек, который знал, что она здесь, помимо тех, кто в доме, это Джесс. Лена огибает угол, встречаясь лицом к лицу с двумя крупными мужчинами в дорогих костюмах. Она узнала их. Это адвокаты Люторов. Два высокооплачиваемых адвоката для защиты имени.
"Мисс Лютор", говорит высокий мужчина.
"Да?".
"Нас отправили к вам, чтобы предоставить копии контрактов и запросить присутствие в адвокатском бюро Лютор, здесь, в Лондоне. Мы уполномочены официально передать вам активы", мужчина протягивает кейс.
"Извините?", Лена не понимает.
"Активы, мэм. Ваш брат оставил их вам в случае смерти или ареста. С тех пор, как он арестован, все принадлежит вам".
"Что?".
"Мэм, все указано в контрактах, ознакомьтесь с ними, а затем позвоните в офис, чтобы мы могли завершить оформление документации. Нам пора идти".
Мужчина ставит кейс, прежде чем он и его коллега поворачиваются и открывают зонтики, чтобы защититься от ледяного дождя, пока возвращаются в машине.
***
16 Февраля, 2018
"Что делать, Джесс? Они оставили мне целую компанию?", спрашивает Лена, когда уходят адвокаты. Перед арестом брат переписал все активы на имя Лены, а ее мать – неизвестно где пропавший, лидер преступной организации. У нее не было контрольного пакета акций, теперь с 53 процентами акций брата, у Лены было 64. Она хранила у себя лишь малую долю, чтобы получать хотя бы небольшой доход, если решит бросить музыкальную карьеру. Теперь у нее были семейные активы, которые она никогда не желала заполучить. Джесс прикусывает губу, глядя на Лену.
"Я защитила диссертацию по бизнесу", заявляет Джесс, застигнув ее врасплох после длительной паузы.
"Что?", переспрашивает Лена.
"Я была ассистенткой менеджера Green Diamond. Но когда познакомилась с тобой, поняла, что нужно, чтобы был кто-то на твоей стороне. Кто-то, чтобы защитить тебя от собственных необдуманных действий. Поэтому я устроилась на работу в качестве личного помощника".
Лена потеряла дар речи. Джесс сама решила быть здесь. Не за деньги, хотя Лена продолжала убеждать себя в обратном. У нее на глазах появились слезы, и Джесс неуверенно протягивает руку, касаясь плеча. Лена неловко тянет ее в объятия. Это был редкий эмоциональный момент, которых она всегда старалась избегать со своей ассистенткой.
"Я поеду и буду финансовым директором, пока ты не решишь, что делать".
Лена крепче сжимает в объятиях стройную женщину.
"Ты действительно сделаешь это для меня?".
"Да. Но ты должна мне пообещать. Как только все выяснишь, найди Кару".
Лена качает головой "Я не могу. Не могу. Я не подхожу ей".
"Разве это не ей решать?".
"Джесс, я переспала с другой всего через несколько часов после того, как рассталась с ней по телефону. Она пришла, когда Вероника все еще была в моей постели. Она никогда не простит меня. Не после того, как ей изменил ее парень".
"Откуда ты знаешь, если не попытаешься?".
"Могу я пообещать подумать об этом? Слишком много сейчас происходит".
"Пока сойдет. Но я обещала тебе, что не позволю все испортить и будь я проклята, если не заставлю тебя это исправить".
Лена кивает и снова втягивает Джесс в объятия.
Они расстаются, когда Лена садится в машину, чтобы отправиться домой. Дом. Такое непривычное слово, но это здорово. Будто она больше не дрейфовала посреди морской глади. У Лены появился остров, на который она могла вернуться в конце дня. Несмотря на то, что она ощущала огромную тяжесть, Лене стало легче, как только она вошла в дом. Она на какое-то время задержалась у входа, слыша, как Сэм готовит на кухне еду. Оттуда доносился теплый запах, шипящей на сковороде, жареной курицы и тушеных овощей. Со второго этажа слетают мягкие звуки пианино. Фото матери и дочери расположились вдоль стен. Там была и парочка фотографий с Леной. Несмотря на то, что дом все еще был новым, Сэм удалось создать здесь уют. Лена идет через гостиную в кухню. Сэм подпевает музыке на телефоне, помешивая овощи.
"Хей", тихо говорит Лена.
Девушка поворачивается, затем кладет ложку и обнимает Лену.
"Эй, что случилось?".
"Ну, теперь у меня большая часть акций ЛексКорп и больше домов и квартир, чем когда-либо могло мне понадобиться, и я генеральный директор компании, в стены которой не ступала после смерти отца".
"Ох, ничего себе. Тебе придется уехать?".
"Я не знаю. Просто…не знаю. Пока что Джесс будет работать финансовым директором. Мне просто нужно время. После всего случившегося мне нужно время, чтобы понять, чего я хочу".
Слова Лены несознательно перекликаются с голосовым Кары, которое она прослушивала так часто, что не сосчитать.
"Ладно. Еда будет готова через пятнадцать минут. Переодевайся, и сядем ужинать".
Лена кивает. Лучше бы избавиться от платья, в котором она была у адвоката. Потребовалось несколько часов, чтобы оформить все документы, и она так устала. Еда и сон должны помочь.
***
22 Февраля, 2018
Лене было странно возвращаться в Метрополис. Джесс решала вопросы один за другим, словно сумасшедшая. Она была благословением в ее жизни. Джесс мгновенно взялась за ЛексКорп, прикрывая любые сомнительные программы. Из информации, полученной Леной, было понятно, что они распространялись далеко за пределы компании и были надежно скрыты. Удивительно, как Кларку Кенту удалось найти достаточно улик против брата. Хотя Лекс не так уж далеко ушел от отца. Затем выяснилось, что Лилиан руководит преступной организацией, которую финансировал Лекс. Это организация, которая подобно раку захватывала Нэшнл Сити и пугала весь остальной мир. Насколько могла сказать Лена, Пауэргерл боролась с ними, особо ожесточенно. Лилиан пыталась связаться, чтобы заставить Лену финансировать Кадмус, но получила категорический отказ. Получаемые в результате угрозы брюнетка предпочитала игнорировать, хотя понимала, что они явно не пустые. Ей пришлось нанять дополнительную охрану и приобрести систему безопасности высшего класса.
Но ничего из этого не имело значения. Элегантный выставочный зал, заполнен людьми в дорогой одежде, которые старались произвести друг на друга впечатление. Лена улыбалась и, представившись, пожимала им руки. Джесс попросила ее присутствовать. Это была художественная выставка по сбору средств. Можно было приобрести картину у развивающихся художников на негласном аукционе. Деньги с продаж уйдут на что-то не особо интересующее Лену. Она бы и на километр не подошла к художественной выставке, если бы ни Джесс. Это было слишком тяжело, сразу напоминало о Каре. Помощница умоляла ее прийти, чтобы способствовать улучшению репутации. Лена не могла отказаться, не после того, что для нее сделала Джесс. Так что брюнетка прилетела в Метрополис, надела модное дорогое платье и пожала руку всем, на кого указала ассистентка.
"Лена Лютор".
Этот голос Лена была явно не готова услышать в Метрополисе. Она обернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с королевой СМИ.
"Кэт Грант. Не ожидала увидеть вас здесь".
"Я здесь вместо художника, который не смог приехать".
"И кто бы это мог быть?".
"Думаю, вы догадаетесь, когда увидите эту секцию", говорит Кэт, указывая Лене идти следом, пробираясь за угол галереи.
Лена резко замерла, увидев это. Темноволосая женщина, сидящая под деревом, устремив взгляд вдаль, на коленях у нее лежит раскрытая книга, а уголки губ поднялись в легкой улыбке. Картина была красивая, исполненная любви. Лена смотрела на собственный образ глазами Кары. Это был день в парке, когда брюнетка устроила сюрприз, приехав в Нэшнл Сити. Чувство счастья и мягкая красота повторялась в нескольких других картинах. И на каждой можно было узнать Лену, по темным волосам или едва заметному отблеску зеленых глаз. Там были и другие картины, отражающие боль. Они отличались мрачными цветами и резкими линиями. Любовь все еще была видна в каждом мазке. Гнев и ощущение разбитого сердца едва заметно пробивались сквозь это всепоглощающее чувство. Некоторые картины пестрели огненно-красным и оранжевым, другие глубоким синим и серым, подобно небу во время урагана. Лена была уверенна, что ее сердце перестало биться, а в животе сжался болезненный узел.
"Она была слишком занята, чтобы приехать, но я привезла их на продажу вместе с оригинальной картиной для обложки КэтКо, подписанной ею лично и мной. Думаю, они будут довольно успешны".
Лена перестала слушать. Она несознательно задержала взгляд на одной из картин. На картине она, но не совсем. Фигура стоит в пол оборота, завернутая в простыни, с растрепанными волосами. Прекрасно. Идеально. Все цвета на холсте светлые и мягкие. Картина, расположенная рядом, сильно контрастирует. Две фигуры в обнимку на улице, одна с темными волосами, другая с коричневыми. Все цвета приглушены красными, черными и коричневыми оттенками. Небо темно-серое. Каждый мазок резкий и неаккуратный, но для Лены смысл был ясен. Каре было так больно, когда она увидела ее с Вероникой. Той самой, которая разбила ей сердце. Лена одергивает руку, внезапно осознавая, что хотела прикоснуться к картине. Она чувствует невероятную боль в груди. Все этапы их отношений, такие, какими их видела Кара, отражались на холстах. Разве это не ей решать? Почему Джесс была такой чертовски мудрой. Лена забрала у Кары все. Она брала, что хотела, чего боялась, даже не думая о самой Каре. Она поворачивается к Кэт Грант, которая все это время пристально за ней наблюдала.
"Мне надо идти", говорит Лена, чувствуя, как подступают слезы.
"Иди", все что отвечает Кэт, когда Лена уходит от толпы, и зовет водителя, дав указание ехать в аэропорт.
"Алана, достань мне билет на ближайший рейс в Нэшнл Сити. Нет, я не хочу семейный самолет, слишком много времени на подготовку. Просто достань билет", Лена говорит, не давая помощнице вставить слово, и просто отвечает на вопросы, которые по ее мнению она бы задала. Новая помощница, как правило, задает слишком много вопросов, и она не так хороша, как Джесс.
Полет занимает слишком долгий. Так много времени на размышление о том, что сказать. На самом деле, все, что знает Лена, что она нуждается в Каре. Чтобы успокоиться и собраться с мыслями, брюнетка подзывает стюардессу и просит листок и ручку. Это всегда было способом разобраться в чувствах. К тому времени, как шасси самолета касается посадочной полосы, у Лены на руках, по крайней мере, два текста песен и половина композиции, которые она прячет в сумку. Она даже не сменила неудобное платье, одетое на прием, ведь как только добралась до аэропорта, сразу же отправилась на посадку на рейс, Алана заплатила, чтобы задержать его для Лены.
Брюнетка ищет водителя, который, как обещала ассистентка, будет ждать. Она пробегается взглядом в поиске таблички с именем и следует за мужчиной к бордюру, где уже стоит глянцевый черный автомобиль. Водитель придерживает дверь, и Лена быстро запрыгивает в салон. Она вздрагивает, понимая, что не одна. Лена встречается взглядом с холодными глазами Лилиан Лютор.
"Здравствуй, дорогая. Как любезно с твоей стороны приехать ко мне. Я уж боялась, что придется отправить кого-то в Метрополис"
Лена дергает ручку двери, но она не срабатывает.
"Чего ты хочешь, мама?", ровным тоном говорит Лена, стараясь успокоиться.
"Как и всегда. Чтобы моя дочь присоединилась к семейному бизнесу".
Лена усмехается "Я никогда не была твоей дочерью, ты дала понять, что я никогда не была достаточно хороша для этой семьи".
"Я не одобряю некоторые из твоих решений, но это то, что обычно делают мамы".
"Опять-таки, почему ты здесь?".
Лилиан раздраженно вздыхает, "Кадмус должен получить поддержку от ЛексКорп, иначе никогда не достигнет целей".
"И что же это за цели, мама?".
"Навести порядок среди людей. Правительство подвело нас. Пора начать все заново. Пришла пора более структурированного общества. Пора снова сделать Америку великой. Кадмусу это под силу. Мы уже защитили огромную часть Нэшнл Сити от банд. Мы защищаем тех, кто хочет этого".
"Не пудри мне мозги. Я читаю новости. Вспышки насилия замечены в каждом районе, который вы "защищаете", до тех пор, пока это, наконец, не остановят. Но многие на грани банкротства, потому что платят, чтобы защититься от тех, кому уходят эти деньги. Я не буду участвовать в этом. Лекс оставил мне компанию, и будь я проклята, если пойду по тому же пути".
"Я боялась, что ты так скажешь. Очень хорошо, мы достанем деньги другим путем, но тебя я использую, чтобы убрать одного раздражающего мстителя".
Прежде чем Лена сможет возразить, Лилиан прикрывает ее рот платком. Аэрозоль попадает на лицо, и она только успевает подумать "вот дерьмо" и погружается в темноту.