Когда Элайза возвращается домой из больницы, время уже близится к закату. Но Кара больше не обращала внимания на теплые лучи солнца, ласкающие кожу. Ей холодно. Даже с дополнительным свитером поверх футболки и одеялом на плечах, ей холодно. Звук открывающейся двери напугал Кару, миниатюрная отвертка в руке Алекс соскальзнула и поцарапала запястье.

“Проклятье, Кара!”, — закричала Алекс, опуская инструмент, чтобы проверить запястье сестры: “Прекрати дергаться!”.

“Разве нет другого способа?”, — захныкала Кара: “Это больно и непрактично”.

“Нет, если я открою браслеты, они узнают. Браслеты связаны с твоей кожей”.

Тон Алекс резкий, не принимающий никаких возражений, но Кара восклицает: “Связаны с моей кожей? Как?”.

“Здесь небольшая игла, которая доставляет криптонит с определенными интервалами, чтобы противодействовать силам”. Как бы ни старалась, Алекс звучать отстраненно и отвечать фактами, но раздражение все же проскакивало в её голосе.

“Что?”.

“Я не договорила, Кара! Они также всё время следят за твоими жизненными показателями и отправляют информацию в ДЭО. Если открою браслеты, они узнают и придут за тобой”.

“Внутри меня постоянно есть криптонит? Даже сейчас криптонит движется по моим венам?!”.

“А как ты, блядь, думала, что ещё это может быть?!”.

“Я не знаю, Алекс! Что-то вроде передатчика, как в тренировочной комнате! Они отравляют меня, Алекс, я могу умереть!”.

Чувствуя, что дочери теряют хладнокровие, Элайза подошла, чтобы вмешаться, прежде чем они полностью не потеряли контроль, но Алекс встала со стула и с силой ударила руками по столу. 

“Ты бы в любом случае погибла! Они собирались тебя убить, Кара! Они бы, блядь, убили тебя!”

“Тогда почему же я не мертва?”, — закричала Кара, отражая позицию сестры, и ударяя руками по столу так сильно, что посредине появилась трещина.

Элайза снова попыталась вмешаться, осторожно ступая на кухню: “Девочки, девочки! Если у вас есть чувства, которые вы хотите выразить, я понимаю, но было бы хорошо, если бы в процессе вы воздержались от уничтожения моей мебели”. Её слова пролетели прямо над головами сестёр.

“Потому что ты моя сестра, и я не собиралась позволить тебе умереть!”.

“Как? Как ты убедила их оставить меня в живых?!”.

“Я…я…”, — Алекс остановилась и села. Она опустилась на стул с явным видом поражения на лице: “Я обменяла мою жизнь на твою”. Кара вернулась на стул, ошеломлённая. 

“Мою жизнь и некоторые, ценные для ДЭО данные, известные только мне и Дж’онну”.

“Ты, что…?”, — выдохнула Кара, слова слетали с её губ на выдохе.

“Я отдала свою жизнь в обмен на твою, Кара”.

“Но, почему…?”.

“Потому что ты моя сестра, и я тебя люблю”.

“Ал…”.

“Позволь мне договорить, Кара. Пожалуйста. Ты жива, потому что я сделала директору Хэйли предложение, от которого она не смогла отказаться. Я предоставила ей доступ ко всем зашифрованным файлам ДЭО, которые доверил мне Дж’онн. Информация о пришельцах, ценные межгалактические данные. И у меня есть собственный браслет, чтобы убедиться в моей преданности. Так что, если я предам их, они могут взорвать меня на расстоянии”, — Алекс оттянула рукав, обнажая тонкий черный браслет из метала.

“Алекс, это безумие! Позволь мне поговорить с ними, я…”.

“Ты что? Обменяешь свою жизнь на мою? Они не позволят тебе”, — Алекс фыркает: “Я была права”, — её голос становится мягче: “Я знала, что ты предложишь это. Ты бы сделала то же самое для меня”.

“И все пришельцы…?”.

“Были арестованы из-за меня. Мне жаль, Кара, правда. Знаю, что ты будешь злиться, но я не могла потерять свою сестру”.

“Что, если твой браслет неисправен, как и мой? Что если ты взорвешься на ровном месте?”.

“Этого не случится. Это безопасная правительственная технология. Твой это…”, — Алекс сделала паузу, колеблясь: “Твой - эксперимент от ЛюторКорп”.

“Прости, что?”.

“У ДЭО было ограниченное количество времени. А Лекс Лютор был очень рад помочь. Из сверхзащищенной тюремной камеры”.

“Я…я…ладно. Мне нужно время. Подумать”, — Кара встала снова, заметно, по понятной причине, потрясенная: “Не могу поверить, я отравлена Лексом Лютором, по приказу правительства. Это просто отлично. Все в полном порядке. Не…не взорвись. Я найду выход”.

“Здесь нечего искать, Кара. Ты ничего не можешь сделать”.

“Я Супергёрл! Я всегда нахожу выход!”.

“Супергёрл больше нет, Кара. Ты не можешь использовать суперсилы для поиска выхода. Всё кончено”.

Слова Алекс ощущались, подобно криптонитовому мечу в сердце. Она права, Супергёрл больше не существует и Кара больше не могла использовать своё альтер-эго, чтобы всё исправить. Без этой части своей жизни она ощущала себя опустошённой. И Кара думала, что всегда была кем-то большим, чем только Супергёрл, но сейчас она уже не чувствовала этого.

Кара забежала в спальню, захлопывая за собой дверь. Слова звенели в ушах, словно выстрел, и она мгновенно начала сожалеть о своем злобном жесте.

Блядский криптонит.

Блядский Лютор.

Он мог, по-крайней мере, сделать свою работу правильно.

Звон в ушах не рассеивался, и Кара, чувствуя себя словно в тумане, вынуждена быстро покинуть спальню, чтобы опустошить желудок в туалете. Сгорбившись над унитазом, она могла слышать шаги на лестнице, без сомнений, это Элайза хочет её проверить. План побега сформировался в голове, даже раньше, чем она успела подумать о побеге. Кара вскочила, пробегая в спальню и вылезая в окно. Часть крыши на крыльце слегка наклонена и должна была гарантировать почти безболезненную посадку.

Она уже на земле, когда Элайза выглянула в окно: “Кара! Что, спрашивается, ты делаешь?”.

“Избегаю тебя!”, — крикнула Кара в ответ: “Я просто иду прогуляться! Вернусь до ночи!”.

“Уже ночь, Кара!”.

“Ну, тогда вернусь до рассвета! Обещаю!”.

С этими словами, Кара пробежала оставшуюся часть сада, прошла мимо белого забора и направилась к утесам, выходящим на пляж.

***

Ночное небо кристально чистое, ни следа туч. По привычке Кара обратилась к звездам в поисках Криптона. Но без суперзрения его слишком трудно обнаружить. Или, может быть его свет, наконец, угас, пока Кара была взаперти. Теперь она могла добавить это в уже существующую кучу дерьма в её жизни.

Лунный свет осветил путь, но Кара все равно умудрилась дважды споткнуться о камни во время спуска со скал на пляж. Несколько одиноких фигур также наслаждались поздним вечером, но пляж в основном пустовал, что было явным облегчением для Кары. Дневная жара уже спала, и она дрожала от легкого бриза, благодарная за то, что на ней есть свитер. Это также намного лучшая идея с точки зрения прикрытия браслетов, чем футболка, которую она носила ранее.

Кара подошла к воде так близко, как только возможно, чтобы не намочить туфли и, повернувшись к океану, пыталась сопоставить дыхание с движениями волн. Вдох, волна, выдох, отлив. Каре практически удалось очистить мысли, когда гневный крик пронзил ночь и нарушил её относительное спокойствие.

“Крипто! Крипто! Вернись сюда, идиотина!”.

Несколько фунтов пуха столкнулись с Карой со стороны, заставляя её распластаться в воде. Она так старалась не намочить туфли, а теперь была мокрой с головы до ног. Пушистая масса, которая оказалась огромной собакой, вытащила Кару из воды и бросилась облизывать лицо.

“Крипто! Прекрати! Сейчас же!”.

Резвый пес отодвинулся назад, и в поле зрения Кары появилась рука. Девушка схватилась за неё, принимая помощь. Кара прошлась взглядом по руке вплоть до бледного лица. Это брюнетка из закусочной.

“Мне очень жаль! Он обычно не ведет себя так. Крипто очень хороший воспитанный пес. Вы в порядке?”.

Кара поняла, что продолжает держаться за руку девушки и отпустила её настолько быстро, будто взялась за горячий уголь. Брюнетка выглядела растерянной и взволнованной за Кару. Сбросив с себя кожаную куртку, она протянула её Каре.

“Должно быть, вы замерзли! Вот, наденьте!”.

“Все в порядке”, — пробормотала Кара. Но девушка настаивала, так что Кара надела кожаную куртку и сунула руки в карманы. Она оказалась немного маловата и рукава короткие, но теплая и пахла корицей и апельсином. “Спасибо”, — сказала она исключительно из вежливости.

“Не стоит благодарности. Это меньшее, что я могу сделать”.

“Все в порядке, правда. Собаки меня любят. Вы взяли его с приюта здесь, в Мидвейле? Я обычно гуляла с ними, когда приезжала на выходные”.

“Да, действительно. Может он вас узнал”.

“Может и так”, — улыбнулась Кара: “Он выглядит, словно снежок, только побольше”.

Брюнетка выглядела возмущенной: “Вы назвали мою собаку Снежком?!”.

Кара пожала плечами: “Ну, он белый. И пушистый. Почему вы назвали его Крипто?”.

“Ох, это просто семейная шутка. Мой брат и я раньше были большими поклонниками Суперов. И ну, знаете, Криптон, Крипто, это имеет смысл”.

Да, Кара знала: “Раньше?”, — спросила она, желая сорвать пластырь, как можно скорее.

“Да. Мой брат умер. Я единственный фанат Супер, оставшийся в этой семье. Хотя, не уверенна, стоит ли это кому-то рассказывать, учитывая новый закон и всё прочее”.

Кара одновременно чувствовала облегчение и невероятную грусть за незнакомку.

“Мне жаль вашего брата. Тяжело терять того, кто был тебе так близок”.

Брюнетка улыбнулась и провела рукой по шерсти собаки, но ничего не ответила. Кара не возражала, в любом случае, она никогда не умела правильно выражать соболезнования. Они постояли немного, в удивительно комфортной тишине. Пока снова не поднялся ветер, и Кара задрожала.

“Нам нужно идти”, — сказал брюнетка: “Прогулка вас согреет. Замёрзнете, если просто будете стоять здесь”.

Кара кивнула, и они пошли по направлению к городу, Крипто бежал между ними, а ноги девушек с каждым шагом утопали в мокром песке. Они шли в тишине, от пляжа до тротуара, пока не остановились перед ремонтной мастерской Киран, и компаньон Кары по прогулке сказала: “О, вот и моя остановка”. Она звучала немного разочарованно, но Кара решила не зацикливаться на этом. “Это я”, — добавила она: “Киран. Лена Киран”.

“Кара Дэнверс”, — Кара машинально протянула руку, и Лена её пожала. “Было приятно познакомиться. Несмотря на внезапное морское купание”.

И это правда. Короткий миг, который они разделили, был самым приятным с тех пор, как Кара вернулась в Мидвейл. Крипто понюхал руку несколько резким движением, Кара присела и зарылась лицом в шерсть. Если Лена была озадачена внезапным порывом обнимашек с её собакой, то никак этого не показала и взамен ответила: “Крипто, ну или Снежок, для тебя, всегда доступен, если захочешь погулять с ним, в любое время. Кажется, тебе это нужно”.

“Крипто хорошее имя, мне нравится”, — ответила Кара: “Спасибо”, — добавила она, немного подумав.

“Сейчас я отправляюсь спать”, — сказала Лена, кивая на дверь.

“Хорошо”, — улыбнулась Кара: “Спокойной ночи, Лена”.

“Спокойной ночи, Кара Дэнверс”.

Кара последний раз похлопала Крипто по макушке и повернулась, чтобы идти домой. 

Брюнетка сделала пару шагов, и обернулась на внезапный оклик: “Подожди! Твои друзья! Они в порядке?”.

“Мои друзья?”, — ошеломлённо спросила Лена.

“Ты была в закусочной сегодня и твои друзья попали в аварию, прямо перед нами. Они в порядке?”.

“Ах, да. Небольшие порезы и синяки. Сэм и Руби очень стойкие, их уже отпустили домой из больницы”.

“Я…я рада”.

Кара неловко повернулась и направилась в сторону дома, оставив немного озадаченную Лену перед дверью.

***

Дорога домой не заняла много времени. Кара шла быстро, после встречи с Леной и Крипто, и от знания того, что подросток и её мама живы, она почувствовала себя легче.

Элайза ждала её на диване, Кара крепко обняла приёмную маму и та поцеловала её в лоб: “Я буду здесь, когда будешь готова поговорить, дорогая”, — сонно пробормотала Элайза в волосы дочери.

“Я знаю, спасибо”.

Кара поднялась по лестнице, избегая скрипящих половиц, чтобы не разбудить сестру. Но это бессмысленно, поскольку, когда она проходила мимо двери, то заметила под ней полоску света и услышала, как Алекс говорила по телефону.

Только когда зашла в спальню и начала снимать мокрую обувь, Кара поняла, что она всё ещё в кожаной куртке Лены.