Кара испуганно вскочила от крика, её собственного. Она поняла это, когда Алекс ворвалась в комнату, усталость и беспокойство отражалось на её лице. Сестра без слов села в кресло у кровати, рядом с ней последние отблески кошмара исчезают, оставляя только ощущение сильного дискомфорта.

Она снова уснула и просыпалась, по ощущениям, каждые несколько минут. Алекс не двигалась, но Кара подозревала, что она тоже не спит. Главный признак беспокойного сна - чувство, что утро, никогда не настанет, а светящиеся цифры на старом будильнике продолжали смотреть на неё в темноте. Кара бросила попытки уснуть, когда часы показали 5 утра. Алекс пыталась последовать за ней, но Кара мягко толкнула её обратно в кресло и молча накрыла одеялом. То, что она не могла уснуть, не означало, что сестра не заслужила минуты отдыха.

На первом этаже Кара приготовила кофе, простая задача, связывающая её с реальным миром, вдали от мрака ночных кошмаров. Затем перехошла к блинам и поставила примерно два десятка на барную стойку. К тому времени, когда Элайза и Алекс присоединились к ней на кухне, Кара уже испекла три вида кексов и ещё ничего не ела. Простая идея, состоящая в том, чтобы положить в рот хотя бы маленький кусочек, только ухудшила её самочувствие. Она ощутила напряжение в горле, словно задыхалась, и о том, чтобы проглотить что-то существенное не могло быть и речи.

Кара пристально посмотрела на кухонные часы, ожидая, пока пройдёт достаточное число времени, чтобы можно было вежливо сбежать с завтрака, она пожимала плечами и кивала, избегая беседы. Девушка не желала говорить о погоде или слышать от Элайзы последние медицинские сплетни. Кара чувствовала вину за то, что даже не пыталась делать вид, но, в целом, это всего лишь очередное дерьмовое чувство, вошедшее в её жизнь.

Она сбежала из кухни, но вернувшись в спальню, столкнулась лицом с реальностью того факта, что, хоть ей и не хотелось быть рядом с людьми, но также не хотелось быть одной. Это ощущение, словно в первые месяцы на Земле, повторялись снова и снова, когда они с Алекс ещё были не совсем сестрами и оставаться среди людей означало, что нужно было убедительно маскироваться под одного из них, а нахождение в одиночестве неизбежно приводило к появлению разрушающих мыслей. Она чувствовала себя чертовски одиноко и не имела возможности выбраться из собственных мыслей. За исключением книг и фильмов.

Чтение ради чтения не было чем-то особенным для Криптона. Люди стали слишком заняты, чтобы тратить на это время. На Земле чтение было чем-то, что Кара могла делать, чтобы не думать о родной планете, о родителях, о смерти. Она легко освоила чтение, и это даже вызвало желание по-настоящему выучить английский и другие языки. Когда Кара смогла контактировать с землянами, то не могла найти общий язык с новообретенной сестрой, не могла починить вещи, которые случайно сломала. Вместо этого она легко находила общий язык с книгами, связь с персонажами, могла жить в этом бумажном мире. Книги стали её безопасным раем.

Кара взяла “Гарри Поттер и философский камень”, которую Алекс читала на днях, сидя в кресле. Стрики присоединилась к ней, когда мистер и миссис Дурсли с Тисовой улицы, дом четыре, говорили ей, что они вполне нормальные, и кошка со своей владелицей вместе прошли первую часть. Пора заканчивать, Кара поняла, что читала последнее предложение уже седьмой раз и не могла, ради Рао, больше концентрироваться на словах. Мозг, словно в тумане, Кара чувствовала, что начинает злиться, хоть и точно не знала, почему. Книга вылетела из рук и врезарась в стену, хотя Кара не помнила, чтобы сознательно ее бросала. Книга приземлилась сверху на кучу коробок и с приглушенным звуком упала на пол. Глаза Кары осторожно проследили за этим, и взгляд задержался на кожаной куртке Лены, висящей на спинке стула. Вот, что она могла сделать. Она собиралась выйти из дома и отдать Лене кожаную куртку и, возможно, снова увидеть Крипто. 

***

Искать одежду, казалось, слишком хлопотно, так что Кара решила надеть вчерашний свитер поверх пижамной футболки. К счастью, спортивные штаны, в которых она спала, вполне подходили для выхода. Она шла по живописному маршруту, чтобы добраться до центра города, ещё очень рано и Кара не знала, в какое время встает Лена, не хотела её беспокоить. Она неловко балансировала на скалах с коробкой кексов на пути к пляжу, а затем отправилась на Мэйн Стрит. Она на самом деле надеялась, что Лена любит кексы. 

Однако, оказавшись перед ремонтной мастерской Киран, Кара застыла в недоумении, что делать дальше. Дверного звонка не было. Она громко постучит в дверь и будет надеяться, что Лена услышит? Лена и правда живёт над своей мастерской? Она всерьез задумывалась о том, чтобы просто оставить куртку и кексы у порога, когда открылось окно, и выглянула Лена.

“Кара Дэнверс! Я знала, что видела кого-то, шатающегося по улице!”.

“Эмм. У меня твоя куртка. И я принесла кексы. Ты любишь кексы? У меня есть кексы”, – Кара запиналась, проговаривая несколько предложений и чувствовала, как краснеет лицо от смущения.

“Ну, у меня есть кофе. Хочешь зайти?”.

Кара пожала плечами и кивнула. Она не уверена, стоило ли идти в квартиру к незнакомке, ведь она совершенно беззащитна без сил, но на подоконнике показалась морда Крипто, и Кара вдруг почувствовала доверие к Лене.

“Хорошо! Я спущусь и открою тебе, Крипто хочет тебя увидеть!”.

Лена спустилась меньше, чем за минуту и открыла дверь, она выглядела несколько растрёпанной, Крипто стоял у её ног. На Лене была толстовка Супергёрл, и Кара невольно опустила глаза на эмблему, расположенную на груди. Брюнетка проследила взгляд и усмехнулась.

“Не говори ФБР, что я ношу это”, – сказала она и лукаво подмигнула.

Эта наполовину незнакомка, носившая её эмблему на груди, подмигнула, и Кара почувствовала, как сердце слегка затрепетало. Она не была уверена, нравится ли ей это. Тем не менее, Кара последовала за Леной в мастерскую и вверх по лестнице в ярко освещенную квартиру, которая пахла так же, как куртка Лены. Квартира охватывала почти такую же площадь, как магазин, от Мэйн Стрит до небольшого заднего дворика, который виднелся из окна, и сплошь был покрыт газоном. Спиральная лестница вела в L-образную комнату с полками, заполненными книгами и кухню, ведущую в уютную гостиную с паркетным полом и пушистыми коврами, где находилась огромная книжная полка с целой кучей переплётов и мягких обложек. Одна из стен была лишена краски, чтобы обнажить красные кирпичи, и краем глаза Кара увидела на доске надпись “Не забывайте возвращать библиотечные книги”. Две двери окружали картину с видом моря, которая также являлась одним из тех причудливых телевизоров, которые отлично сочетались с интерьером. Кара не знала Лену, но это место почему-то ей очень подходило.

Кара поставила корзинку с кексами на кухонный стол, повесила на стул куртку и поняла, что делать больше нечего , поэтому просто стояла, болтая руками. Крипто настойчиво подталкивал её, пока Кара не присела, чтобы почесать его белоснежную шерсть. Когда же она, наконец, подняла взгляд, увидела Лену, прислонившуюся к кухонной стойке с мягкой улыбкой на губах.

“Итак, Кара Дэнверс, чай или кофе?”.

“Кофе”, – Кара на секунду задумалась, а затем добавила: “Почему ты продолжаешь называть меня полным именем?”

“Не знаю. Это хорошее имя. Мне нравится”.

Кара не была уверена, нравится ли ей то, что Лене пришлось по вкусу её имя. Дэнверсы – её семья, любовь и тепло, которое она нашла на Земле. Но Дэнверсы также люди, а Кара не человек. Вместо того, чтобы придумать, что сказать, она занялась поиском идеального места, чтобы почесать Крипто за ушами. Лена, похоже, поняла намёк, вместо того, чтобы продолжить разговор, повернулась к кухне и включила, наверное, самый необычный чайник, который когда-либо видела Кара, прежде чем начать рыться в шкафчике. 

“Жаль, что приходится это говорить, но Сэм выпила весь мой хороший кофе, так что, всё что есть, это дерьмо из супермаркета”.

“Это ничего”, – Кара удивилась, что Лена и Сэм близкие друзья.

Лена взяла две чашки, положила в одну пакетик чая, а в другую кофе, затем схватила их в одну руку, а в другую взяла бутылку молока и сахар. Она поставила всё на кофейный столик среди множества смятых кусочков бумаги. Это было похоже на приглашение переместиться в гостиную, так что Кара взяла кексы и села в красное кожаное кресло, которое выглядело старше неё, и это даже считая годы, проведённые в Фантомной зоне. Лена сбросила листки бумаги, которые выглядели, как неудачная попытка оригами, чтобы очистить стол, но Кара схватила один и подняла на уровень глаз, изучая причудливую форму. Это выглядело как…

“Цветок? Птица?”, – неуверенно спросила Кара.

“На самом деле, бумажные журавлики. Руби пыталась научить меня великому искусству оригами, кажется, это должно успокаивать, но, на самом деле, я нахожу это довольно раздражающим. Они выглядят так, словно я в них сморкалась!”.

У Кары вырвался смех, и это застало обоих врасплох, Кару, может, даже больше, чем Лену.

“Ну, если ты находишь смешным моё произведение искусства…”

“Оу! Нет, это здорово, правда”, – Кара путалась в словах и теперь пришла очередь Лены смеяться.

“Ты можешь оставить его, если хочешь”, – несмелая улыбка появилась на её губах: “Вот, я даже напишу на нём мой номер, если ты захочешь связаться, из-за моего выдающегося искусства. Или, если тебе захочется лично доставить мне ещё кексов”.

Лена достала ручку из волос, в результате чего они рассыпались по плечам. Сердце Кары снова затрепетало.

“Ты даже не знаешь, хороши ли мои кексы”, – сказала Кара, складывая бумажного журавлика, теперь украшенного номером Лены, в карман.

“Я попробую прямо сейчас”.

Лена распаковала кексы и выбрала черничный. Она разделила его сначала на две части, затем на четыре и положила кусочек в рот.

“Я была права, они отличные”.

“Спасибо”.

После этого, никто из них не говорил некоторое время. Как и накануне, они спокойно сидели в комфортной тишине. Кара добавила много молока и сахара в кофе, пока Лена пила чай просто так. Каре никогда не нравился чай, но наблюдая за тем, как Лена наслаждалась им со счастливой улыбкой на губах, ей захотелось попробовать напиток. Она не пила много кофе, вместо этого просто прижимая чашку к груди, наслаждаясь теплом.

Кара ощутила взгляд Лены задолго до того, как та снова начала говорить.

“Так, расскажи мне, Кара Дэнверс. Что ты делаешь в Мидвейле? Я живу здесь не так долго, но достаточно, чтобы понять, что я раньше нигде тебя не видела. Всё, что я знаю, что тебе нравится гулять с моей собакой”.

“Эм”, – Кара хлебнула кофе, чтобы дать себе время собраться с мыслями: “Я выросла здесь. С сестрой. Ты, вероятно, видела её в закусочной вчера. Я недавно приехала из Нэшнл Сити”.

“На постоянно?”, – спросила Лена, с оттенком надежды в голосе, на котором Кара решила не зацикливаться.

“Эм. Да. Меня уволили”, – Кара не могла сказать о том, что её выгнали из ДЭО, но она полагала, что это относится и к работе в КэтКо.

“Ох. Мне жаль. Уверена, это их ошибка”, – это вежливый ответ, но от Лены он звучал искренне, и хотя это совсем не утешает, Кара все равно оценила старания. “Ты планируешь найти другую работу в Нэшнл Сити? Или здесь?”.

“Я, на самом деле, не знаю. Не уверена, что могу вернуться в Нэшнл Сити”.

“Как ты собираешься проводить время? Мидвейл – тихое место, здесь особо нечего делать. У тебя есть хобби?”.

“Я люблю читать и рисовать. До сих пор у меня не было возможности нарисовать что-то в Мидвейле”.

“Ты привезла какие-нибудь рисунки из Нэшнл Сити?”.

“Ага, но не уверена, что их стоит демонстрировать. Я имею в виду, что не думаю, что они хорошие. Алекс и Элайзе нравится, но это то, что обычно должна думать семья о твоих рисунках”.

“Может, тебе нужен другой критик? Пригласи меня, и я смогу высказать своё честное мнение. Если хочешь?”.

“Я…”.

Но, как только Кара собралась ответить, телефон Лены издал отвратительный звонок, эффективно прерывая разговор.

“Прости”, – сказала Лена, доставая телефон из кармана: “Мне пришлось поставить громкость побольше, иначе я не слышала, когда он звонил”. Она прочла текст сообщения, вздохнула и положила телефон на кофейный столик. Кара быстро взглянула на него и прочитала: “Лена, где ты, чёрт возьми?”. Это от Сэм.

“Прости, Сэм, вероятно, ждет меня в мастерской, я увлеклась и забыла открыть её этим утром. Я ещё даже не одета должным образом!”.

“Всё нормально, я сама найду выход”, – Кара попыталась, но потерпела неудачу, стараясь скрыть разочарование в голосе.

“Нам нужно повторить это когда-нибудь. Скоро”, – Лена встала с кресла, прежде чем, почти комично остановиться: “Вот чёрт! Я не погуляла с Крипто!”.

“Я могу погулять с ним!”, – воскликнула Кара, поднимаясь с кресла.

Лена задумчиво промычала несколько секунд: “Ты пытаешься похитить мою собаку, Кара Дэнверс?”.

“Ох! Клянусь, я не…”.

“Я просто пошутила! Знаю, что ты не украдешь мою собаку, я тебе верю. Хотя у меня есть чувство, что это единственная причина, по которой ты пришла. Знаешь, тебе не обязательно подкупать меня пирожными, ты могла просто попросить”.

“Мне действительно нравится твое общество!”, – Кара беспомощно оглядывалась вокруг, пытаясь избежать зрительного контакта с Леной, которая начала смеяться.

“Иди, погуляй с моей собакой, Кара, свежий воздух пойдет тебе на пользу”.

***

Крипто, кажется, был счастлив прогуляться с Карой этим утром. Она надеялась, что он помнит её из приюта. Лена говорила правду, он вырос, и как воспитанная собака, осторожно шёл рядом во время короткой прогулки до пляжа и всегда ожидал на перекрёстке. Кара позволила ему бегать взад-вперед по пляжу, подбрасывая ярко красный мяч, который Лена назвала его любимым.

Когда Кара привела Крипто снова в мастерскую, Лены там не оказалось. Вместо этого, девушка, представившаяся, как Сэм, поблагодарила её и погладила Крипто по голове, когда пёс сел рядом.

У неё было удивительно крепкое рукопожатие, которое ранило уже ушибленную руку Кары. Она вздрогнула, но постаралась изо всех сил скрыть боль, когда Сэм начала извиняться, проклиная свою сильную хватку. Тогда Кара заметила, что у Сэм, похоже, не осталось следов вчерашней автомобильной аварии. Ни малейшего синяка.

Эта короткая встреча оставила Кару абсолютно озадаченной. Настолько, что она дважды споткнулась по дороге домой, царапая руки на гравийной дорожке. Как можно быть сбитым автомобилем и остаться совершенно неповрежденной? На этот вопрос было не так много ответов, но Кара старалась об этом не думать. Потому что, если подруга Лены имеет сверхсилы, то может попасть в радары ДЭО, а присутствие Кары может привлечь к ней внимание.

Она была настолько погружена в мысли, что не заметила Алекс, уверенно стоящую на крыльце, со скрещенными руками.

“Где ты была, Кара?”.

“Ты видела, как я уходила, Алекс”.

“Ты не сказала мне, куда идёшь. Ты не можешь так делать! Я должна написать отчет. Детальный отчет! Я должна знать, куда ты ходила!”, – Алекс звучала на грани истерики, и Кара забеспокоилась бы, если бы не была так раздражена.

“Я была в городе. Завтракала с Леной. Затем гуляла с её собакой”.

“Кто такая Лена?”.

“Кое-кто. Я познакомилась с ней вчера, когда ходила на прогулку. У неё своя мастерская, и она любит чай. Этого достаточно для вас, агент Дэнверс?”.

“Послушай, Кара…”.

“А сейчас я иду в свою комнату, если всё в порядке, агент Дэнверс”.

Кара чувствовала, как злость буквально кипит внутри. Ради Рао! Эта ситуация реально хреновая. Кара залетела в дом, оставляя Алекс, агента Дэнверс, стоять позади.