"Так что, я правда рада, что у тебя был хороший день, но мне, на самом деле, не нужно слышать всё о необычайных навыках поцелуя Лены Киран Лютор", – сказала Алекс с насмешкой: "Хотя я рада за тебя".

"Прости, я, вроде как, немного увлеклась", – объяснила Кара, хотя её широкая улыбка мешала нормально формулировать слова.

"Ох, и я прекрасно понимаю почему", – захихикала Алекс: "Что?", – добавила она в ответ на обиженное лицо Кары: "У меня тоже, знаешь ли, есть глаза".

"Я признательна, что ты считаешь Лену красивой, но фу, Алекс, фу".

На самом деле, Кара так не считала, и её это совсем не беспокоило, потому что Алекс никогда раньше не шутила о чём-то подобном. До Мегги это не обсуждалось, а когда они были вместе, взгляд Алекс всегда был направлен только на неё, и после, Кара боялась, что этого никогда больше не случится. Так что, даже если Алекс подшучивала над ней по поводу Лены, Кара счастлива. 

"Что действительно фу, так это то, что моя младшая сестрёнка рассказывает о поцелуях с горячей девушкой".

"Она не моя девушка", – пробормотала Кара, немного рассеянно.

"Ох, прости, мне не следовало делать поспешных выводов", – сказала Алекс.

"Всё нормально", – вздохнула Кара: "Мы просто ещё не говорили об этом".

"Ну, ты же хочешь об этом поговорить?".

"Ага", – нерешительно ответила Кара.

"Тогда, что же тебя останавливает? Потому что звучит так, словно, что-то мешает поговорить с ней".

"Я…", – Кара запнулась на первом слове. В горле появился комок, который мешал говорить, стало сложно подбирать слова. Кара ничего не могла с собой поделать, она заметила, как абсолютное блаженство сменилось лёгким отчаянием. В голове доносился голос, говорящий о том, что она должна злиться по этому поводу, но Кара боролась с ним, удерживая разочарование на уровне легкой грусти. "Просто… мы много говорили, и она проявляет понимание. Но я всё ещё человек, рядом с которым опасно находиться".

"Она знает, кто ты", – сказала Алекс, словно это самый очевидный в мире факт. "И, разве этот разговор не только формальность? В смысле, ты буквально живешь там половину времени, и вы вместе завели странных летающих крыс. Следующим шагом более логично сделать женитьбу".

"Алекс, пожалуйста, будь серьезнее", – слабо проговорила Кара.

"Точно, извини, это было неправильно с моей стороны".

Кара вздохнула, глядя на дрожащие руки: "Ничего".

"Есть что-нибудь, что я могла бы сказать, чтобы заставить тебя поверить, что ты не так опасна, как думаешь?".

"Я, практически, самое сильное существо на этой планете. И все знают, что бывает, когда я теряю контроль. Я опасна, Алекс. Однажды, целуя её, я могу потерять контроль и убить, я не… я не хочу даже думать о чем-то, помимо поцелуев".

"Обычно ты хорошо справлялась со своими силами", – мягко сказала Алекс.

"Да? Ну, теперь это не так", – ответила Кара, резкость в её словах звучала, подобно злости, даже если она не хотела этого.

"Это не то, что я пытаюсь сказать", – неуверенно продолжила Алекс: "Просто, я думаю, что это может быть результатом отравления криптонитом. Или что-то, связанное с твоей депрессией. Меньше контроля разума может значить ослабление контроля над телом".

"Я никогда не думала об этом", – признала Кара, настолько удивленная словами Алекс, что на мгновение, забыла о том, что злилась.

"Я много читала. По большей части онлайн. И, в общем, 100% информации о людях, но чувствую, что некоторые вещи применимы и к тебе", – она замолчала, делая глоток кофе, и предоставляя Каре шанс вмешаться, если она не желает об этом говорить. Кара не возразила, и Алекс решила продолжить: "Ты знаешь, что люди с тревожным расстройством склонны испытывать довольно сильную сенсорную нагрузку? И как двигательная дисфункция может мешать людям делать, что-то столь же простое, как приготовление чашки чая? Возможно, депрессия вызвала инопланетный эквивалент этого состояния, и поэтому ты не можешь взять под контроль свои силы. Даже несмотря на то, что раньше эти шаги были такими простыми".

"Это скорее было отравление криптонитом", – сказала Кара с горечью в тоне.

"Депрессии не стоит стыдиться, Кара".

"Разве?", – спросила Кара, в голосе снова зазвучало отчаяние: "Если все это только в моей голове? Если я не могу контролировать силы, потому что в депрессии?".

"Я не психотерапевт", – ответила Алекс, пытаясь скрыть поражение в голосе: "И я все еще не могу добиться от Хейли, чтобы она позволила тебе увидеться с ним. Но я абсолютно уверенна, что то, что это только в твоей голове, не делает ситуацию менее важной. И совершенно не значит, что ты ничего не можешь с этим сделать. Однажды ты уже смогла научиться контролировать силы, и я знаю: ты сможешь сделать это снова".

"А если нет?".

"Тогда мы найдем решение. Мы всегда так делали".

"Все верят в меня», – фыркнула Кара: «Иногда мне кажется, что я одна не верю".

"Это неплохо, до тех пор, пока ты позволяешь нам верить в тебя", – осторожно сказала Алекс: "И Лена не глупая, она понимает, что ты не всегда солнечная и радужная. Но позволь ей доверять тебе. В конце концов, у тебя снова есть то, за что ты можешь держаться. Так что ты просто должна позволить нам быть рядом".

"Я не хочу отягощать вас собственной ношей", – сказала Кара, её голос становился громче и громче с каждым словом. "Я не хочу, чтобы вы несли в себе тот факт, что я оставляю за собой разрушения, куда бы ни отправилась. Не хочу, чтобы вы мирились с тем, что я схожу с ума каждый раз, когда слышу зовы о помощи, но ничего не могу с этим сделать. Это только мое дерьмо".

Алекс тяжело выдохнула: "Ты слышишь зовы людей о помощи?", – сказала она, повторяя слова Кары: "Почему ты не сказала мне?".

"Потому что я знаю, что ты будешь выглядеть так, словно это разбивает тебе сердце. И я не хотела этого".

"Конечно, мое сердце разбивается, когда ты говоришь что-то подобное, Кара! Ты моя сестра! Они… я не могу… я просто…Боже, я так зла! Я бы сожгла ДЭО дотла".

"Я также не сказала тебе, потому что знала, что ты ответишь. И ты не должна тратить время и энергию на подобные безрассудные мысли. Когда ты говоришь такие вещи, я боюсь, что действительно это сделаешь, и я не хочу этого, мне нужно, чтобы ты была в безопасности".

"А мне нужно, чтобы ты была счастлива", – у Алекс было такое выражение лица, которое пугало больше, чем тепловое зрение; и Кара понимала, даже без словесного подтверждения, только расстояние спасает полковника Хейли от пули в голову, после того, как сломается каждая косточка в её теле.

"Ну, если я поверю в то, что ты мне сказала, в конечном итоге я справлюсь, верно?", – слабо спросила Кара, скорее чтобы успокоить сестру, чем потому, что она действительно в это поверила.

"Ты справишься", – ответила Алекс, и мельчайшая улыбка прорвалась через негодование на лице. Она потянулась и легко сжала руку Кары, молчаливо спрашивая разрешения на объятия. Кара наклонилась, сжимая сестру в руках, так уверенно, как только могла. Алекс обняла её в ответ настолько сильно, насколько позволяли человеческие силы. "Боже, это такой пиздец", – прошептала она в плечо сестры: "Это такой пиздец", – Кара только кивнула и провела руками вверх и вниз по спине. Алекс повторила её движение, и они долгое время сидели, растворяясь в знакомых вещах. В голове Кары звучал голос, который в манере Лены сказал, что это именно то, что ей было нужно, поговорить с кем-то, вместо того, чтобы держать всё в себе, и Кара не заглушила его.

***

Лена выглядела жесткой; не существует другого слова, чтобы описать её в этот момент. Она стояла в гостиной Сэм, возвышаясь над ними, в накрахмаленной белой рубашке, черных, вероятно сшитых на заказ, брюках, и черных туфлях, которые блестели ярче будущего Земли. На мгновение, Кара смогла сопоставить противоречащие изображения её Лены и СЕО из ЛюторКорп.

Ноутбук подключен к плоскому экрану за спиной, стандартная заставка мелькала на обоих экранах. Она выглядела по-деловому, без шуток, и хотя это было очень привлекательно, когда Лена сказала им, что у неё есть что показать, Кара не ожидала встречи, подобной заседанию правления, с заключительной презентацией в PowerPoint. Тот факт, что другие члены этой импровизированной комиссии сидели вокруг обеденного стола, а не разместились на диване, как делали всегда, совсем не помогал развеять странное напряжение, заполнявшее комнату. Сэм выглядела одной из тех, кому, казалось, максимально некомфортно, но у Кары было подозрение, что это никак не связано с организацией их встречи. Она продолжала наклонять голову из стороны в сторону, словно пыталась снять напряжение, и ранее, когда она ритмично постукивала пальцами по столу, на его деревянной поверхности образовались трещины.

Лена открыла рот, и Кара уже знала, что она собиралась сказать; потому что она уже говорила это трижды с тех пор, как они пришли: "Прошу прощения за формальность встречи, просто я действительно нервничаю". Она издала звук, похожий на что-то среднее между смешком и сдавленным писком и вернулась к деловому виду, выпрямляя спину: "Я продолжала просматривать файлы, которые Алекс достала в ДЭО, и нашла несколько вещей, которые могли бы вас заинтересовать". Она повернулась к экрану, несколько раз встряхивая маленький пульт, прежде чем сдаться и начать переключать слайды с ноутбука: "Мне нужно придумать что-то более практичное", – пробормотала Лена.

У Лены ещё будет удачный день с криптонскими технологиями. Каре даже не пришлось сосредотачиваться на фото человека в криптонской накидке, она разбиралась с одним из компьютеров с родной планеты. Она, вероятно, сразу подключит функцию 3д-проекции и перейдёт к настройке обновлений голограммы. И Лене никогда больше не придется сражаться с неисправным пультом. Если бы у Кары был доступ к голограмме матери, было бы так легко скопировать и адаптировать эту технологию. Сердце сжалось при этой мысли. Доступ к наследию это ещё одна вещь, которую она потеряла после инцидента.

Должно быть, Лена заметила, что блондинка отвлеклась от нынешней темы, потому что сделала паузу между двумя слайдами и с явным беспокойством встретилась с ней взглядом. Кара слегка встряхнула головой, возвращаясь мыслями к дальнейшему рассмотрению. Она обратила всё своё внимание снова на Лену, но в груди болело от осознания, что она не сможет сказать маме о потрясающей женщине, стоящей перед ней.

"Я застряла на том же моменте, что и ты", – сказала Лена, продолжая речь на том месте, где остановилась ранее. "Так что возвращалась к этим файлам снова и снова. И ты была права, Алекс, оружие выглядит так, словно у ЛюторКорп появился ребенок с пришельцем. Но этого недостаточно. Вы можете найти оружие с логотипом, и моя мать может избежать за это наказания". Она остановилась, вероятно, больше ради драматической паузы, чем для того, чтобы сформулировать мысли. "Что вы знаете о Кадмусе?".

Алекс поперхнулась воздухом, и Кара почти пробила стол. "Кадмус?", – воскликнули они одновременно.

"Кадмус", – повторила Лена, её мощная позиция немного ослабла в ответ на реакцию.

"Раньше это был отдел ДЭО, который проводил эксперименты над инопланетянами. Дж’онн закрыл его после смерти Джеремайи, во время выполнения одной из миссий". Алекс ещё требовалось восстановить самообладание, поэтому вместо неё ответила Кара, получая взамен благодарный взгляд. "Но это было давно, Кадмус не был вовлечен ни во что уже более десяти лет".

"Но когда они работали, моя семья вела дела с Кадмусом. Прибыльные дела", – Лена сменила слайд на квитанцию с такими крупными значениями, которые заставили Кару повернуть голову. "Я наткнулась на них после того, как Лекс назначил меня финансовым директором. Это был официальный бизнес, поэтому они не думали, что нужно будет скрывать бумажный след. Я, на всякий случай, сделала копии, сохранила их в облаке с высокой степенью защиты и перешла к более актуальным вопросам".

Алекс кивнула, молчаливо оценив результативность Лены. Этот знак одобрения Дэнверс мог бы заставить Кару почувствовать тепло и счастье, если бы она не была столь обеспокоена тем, что говорила Лена. Она не могла отвести глаз от слайда, цифры практически сливались, учитывая то, с каким усилием Кара смотрела на них. Здесь были чеки на взаимный обмен информацией, но по большей части они были на вооружение, вооружение, сделанное специально под инопланетную биологию. Дротики, пронзающие неуязвимую кожу, звуковые бомбы, вирус, обращающий инопланетян в камень. Горечь нарастала в глотке и Кара знала, что должна успокоиться, но не могла. 

В глазах внезапно потемнело, стул отскочил от неё, и Кара не смогла вспомнить, как делала это.

"Я же не делаю тебе больно, да?", – голос Сэм заставил её осознать, что именно её рука закрывала глаза. "У меня были проблемы со способностями в последнее время, так что, может, мне не стоило этого делать, но твои глаза светились, и ты могла испепелить мой телевизор. Руби точно не была бы этому рада".

"Все в порядке", – сказала Кара, хотя чувствовала давление руки Сэм на лице и это немного больно: "Теперь можешь отпустить меня".

Сэм вернулась на место, также как и Кара. Они сделали это медленно, даже по человеческим меркам, и Кара увидела в глазах Сэм отражение собственных страхов, этого достаточно, чтобы понять, что она так же боится своих сил. Это не должно утешать, но это так; и Кара не чувствовала вину по этому поводу.

"Извини, Лена", – сказала она "Пожалуйста, продолжай".

Лена замешкалась на долю секунды, а затем переключила слайд. "Это", – сказала она, указывая на левую часть экрана "Схема детища ЛюторКорп и Кадмуса. Это", – продолжила она, указывая на другую часть "Оружие, которое нашла Алекс. Теперь, если приблизить, можно увидеть эмблему, которая есть на оружии и на схеме. Во времена сотрудничества ЛюторКорп и Кадмус разработали что-то вроде специального языка, чтобы помочь официально назначенным агентам управлять оружием. Подумайте об этом, как о предохранителе, только люди, которые знают, что искать, будут знать, как использовать оружие".

"И ты знаешь, что искать", – сказала Сэм, акцентируя слова Лены.

"На самом деле, нет. Как заметила Кара, Кадмус закрыли раньше, чем кто-либо из нас был в это вовлечен, никто даже не вспомнил, что Максвелл Лорд работал с ними".

"Что!?", – одновременно воскликнули Алекс и Кара.

"Все здесь, в документах", – спокойно ответила Лена: "Я тоже была удивлена. То есть, мы все знаем, что он еще та еще сволочь, но…".

"Можно и так сказать", – проворчала Алекс, слова вышли удивительно чистыми для того, кто так сильно сжал челюсти, что они вот-вот сломаются.

"Лекс и Лилиан однажды совершили ошибку, предоставив мне доступ к компании, и к черту всё, если я не использую это, чтобы продолжить разрушать их наследие", – решительно проговорила Лена, в её глазах сияла жажда мести. "Так что я продолжила поиски. И нашла десятки улик. Будь это новое оружие, или обрывки информации, настолько смутные, что едва можно о них сказать, но всегда есть та же маркировка, которая снова приводит к Кадмусу", – она замолчала, делая глубокий прерывистый вдох, прежде чем продолжить уже немного менее уверенно. "Я также искала фотографии повреждений. И они совпали с описаниями в документах. Заметки, которые я здесь обнаружила – рукописные, они сделаны рукой Лилиан. Они проводили испытания на пришельцах. Эм…я не добавляла сюда эти фото, потому что…".

"… они ужасны", – закончила за неё Алекс.

Лена благодарно кивнула. Она прокашлялась, сделала глоток воды, и снова выпрямила спину, расправляя плечи, чтобы казаться выше. Из-за этого Кара почувствовала желание обнять её, но она понимала, что вмешательство будет неуместным, прежде всего Лена должна закончить речь

"Всего этого", – сказала она: "Будет достаточно, чтобы доказать чью-либо вину; но мы говорим о Лилиан Лютор, и у неё всегда есть три плана побега для любой ситуации. И, вероятно, здесь замешана не только она. Она может работать с кем-угодно, с тем же Максвеллом Лордом, даже с ДЭО. Все, что мы знаем: это грандиозный заговор".

"Что это значит?", – немедленно спросила Алекс: "Файлы, которые я стащила с ДЭО, бесполезны?".

"Они полезны для нас. Но нам нужно больше, чтобы свергнуть Лилиан, или кого бы то ни было. Нам нужны неопровержимые доказательства".

"И как мы их получим?", – сорвалась Алекс: "Потому что мы, вроде как, посреди пустыни. Не то, чтобы мы могли отслеживать излучение и вычислять координаты, чтобы найти её и сделать чёртовы снимки. Мы в Мидвейле", – Кара послала ей взгляд через стол, чтобы она, по крайней мере, соблюдала рамки приличия. Алекс медленно выдохнула, но не извинилась за потерю терпения.

"Я уже упоминала, что я Лютор?", – ответила Лена, поднимая бровь: "Я могу сделать всё это здесь. Я имею в виду, поиск спутника ЛюторКорп может занять время, к тому же моему компьютеру потребуется обновление, чтобы выполнять работу, но мы сможем это сделать. Всё, что мне потребуется это тренированный полевой агент и два криптонца, для прикрытия".

Сэм громко рассмеялась, прежде чем прикрыть рот рукой: "Значит, вот почему ты озвучила это странное бизнес предложение? Потому что это не нужно, ты знаешь, что можешь рассчитывать на мою поддержку, чтобы ни случилось".

"Я только представляла вам исследования", – хмурясь, ответила Лена: "И, хорошо", – добавила она через мгновение: "А ещё я нервничаю. Я хочу, чтобы это сработало. Хочу разоблачить Лилиан. Если мы сможем доказать, что она стоит за нападениями на пришельцев, и если сможем доказать, что Лорд работает с ней, это может быть шагом вперед в очищении имени Кары".

"Тогда нам также следует поискать след красного криптонита", – сказала Алекс, глядя на Кару: "Если ты думаешь, что твоя мать и Лорд работают вместе, то это может быть ключом для их поиска. Но нужно найти решение для Кары и Сэм, они не могут отправляться в логово Кадмуса незащищёнными, особенно тогда, когда мы знаем, что Лорду уже удалось создать один из видов криптонита".

Кара поморщилась при упоминании красного криптонита; её разум сходил с ума, когда мозг воспроизвёл фантомную ярость.

"Я работала над щитом от обычного криптонита", – ответила Лена, и Кара попыталась сосредоточиться на её голосе, отбрасывая пиздец в голове: "Я могу легко адаптировать его под любой из известных видов криптонита. И никогда не позволю им остаться без защиты".

"Ты работала над криптонитовым щитом?", – озадаченно спросила Алекс.

"Сказала она с удивлением в голосе по какой-то причине", – сказала Сэм с коротким смешком, который прервался, когда она начала морщиться, встряхивая головой слева направо, будто в уши попала вода.

"Ладно, неважно, она гений", – захихикала Алекс: "Ты в порядке?", спросила она, замечая действия Сэм.

"Я в норме, просто…".

"Нет, это не так", – прервала её Кара: "Твоё сердцебиение слышно по всей квартире, а вдох, который ты только что сделала, не достиг легких".

"Мои силы сходят с ума, и голова болит, ничего страшного", – успокоила Сэм, хотя искаженные болью черты говорили совершенно о другом.

"Я могу провести осмотр", – предложила Алекс, её голос звучал обеспокоенно; уже давно Кара не видела её такой взволнованной из-за кого-то, кроме неё. "В смысле, я эксперт по инопланетной биологии и лучше бы проверить, на всякий случай".

"Это было бы отлично", – воскликнула Лена, раньше, чем Сэм смогла возразить: "Можешь провести осмотр в моей лаборатории".

Сэм встряхнула головой: "Я не говорю, "нет", – ответила она, когда Алекс и Лена открыли рот, неправильно истолковав её жест: "Такое чувство, будто…", – она беспорядочно замахала руками.

"Будто ты под водой и в то же время весь мир кричит в твоих ушах?".

"Именно", – она благодарно улыбнулась Каре: "У тебя тоже такое было, верно? Что ты делала, чтобы не…".

"Не сойти с ума?".

"Ага, точно".

"Я сосредотачиваюсь на чем-то устойчивом и надежном, обычно это сердцебиение того, о ком я забочусь".

"Обычно я слушаю Руби, но в последнее время оно непредсказуемо учащается, и это больше тревожит, чем успокаивает. Думаю, она запала на нового мальца, Ли как-то там".

"Ли Серано? Голубые волосы, широкая улыбка?", – спросила Кара, подпрыгивая от возможности сменить тему, на такую, которая отвлечет Сэм от шума в голове: "Я обожаю их, они постоянно приходят в библиотеку с кучей вопросов. Они продолжают брать те же книги, что и Руби, так что думаю, что у них может быть что-то общее".

"Ох, подростковая любовь, я права?", – хихикнула Сэм, хватая наживку.

"Не знаю", – сухо ответила Лена: "Я была в шкафу".

"Как и я", – добавила Алекс с улыбкой.

"Но вы же все равно влюблялись, верно?", – спросила Сэм, по большей части обращаясь к Алекс, но ни Кара, ни Лена этого не замечали.

"Ага", – вздохнула Алекс: "Это была ёбаная катастрофа".

Кара закатила глаза, но сестра бросила на неё настолько жёсткий взгляд, что она не осмелилась развить тему. Она могла много сказать о подростковых симпатиях Алекс, но Кара предпочла бы не участвовать в раскрытии собственных неловких историй перед Леной. Её влюбленность в учителя английского в младших классах осталась в шести футах под землей, вместе с копией "Ромео и Джульетты", в которой она рисовала сердечки.

Несмотря на намерения обеих сестер скрывать свои катастрофические подростковые годы, щёки Кары потеплели от румянца, а внезапный интерес Алекс к кожаному браслету стал довольно подозрительным. Кара почти видела, как вращаются шестеренки в голове Лены, когда её губы растянулись в лёгкой ухмылке, и она поняла, что так просто не отделается.

Несколько вещей произошло одновременно. Сэм встала, посылая стул в стену, имя её дочери сорвалось с губ отчаянным криком. Взрыв потряс уши Кары, затем ещё один. В ушах отразился крик, прежде чем всё исчезло. Комната завертелась вокруг неё, Кара упала на пол, по крайней мере, ей так казалось, когда тело соприкоснулось с чем-то твердым. Голова словно заключена в свинец, а стены сжались вокруг, стало трудно дышать. Перед ней возникло искажённое лицо Лены.

Рао. Лена.

Лене нужна её помощь. И Алекс. Ей нужно двигаться. Нужно что-то делать, но ноги отказывались переносить её в вертикальное положение, земля продолжала дрожать. А голова, Рао, голова грозила взорваться. Она оттолкнулась от чего-то, что, как ей казалось, является полом, чтобы снова встать на ноги. Она упала. Комната снова закружилась.

Затем темнота.

Беспощадная темнота.