— Что ты предлагаешь делать с этим? — Хмурится Грей, глядя на папку, выслушав весь рассказ подруги.

— Надо ей рассказать. — Вздыхает та, задумчиво глядя в пустую чашку из-под кофе.

— И добить ее этим? Вспомни, как она перенесла новость про удочерение. — Фуллбастер мрачнеет еще больше.

— Но, Джерар прав! Не знать об этом может быть опасно для нее. Тем более, что чем дольше мы будем молчать, тем сложнее будет найти нужный момент для того, чтобы рассказать. Как будто не знаешь, как это бывает.

— Поговорим с ней завтра, — кивает парень, поднимаясь из-за стола. — Мне пора, есть дела. — Треплет девушку по волосам и выходит из квартиры.

Люси убирает со стола посуду и принимается за задания, которые дали в университете. Работа отнимает достаточно много времени, поэтому приходится использовать любую возможность позаниматься, зачастую даже в ущерб сну.

Девушка настолько погружается в процесс, что не слышит, как приходит Эльза, только мельком замечает подругу, когда та заходит на кухню налить стакан воды. Отрывает голову от многочисленных диаграмм и столбцов цифр только когда слышит дверной звонок.

— Стинг? — Удивленно спрашивает она, открывая дверь и видя за ней блондина.

— Не ожидала, да? — Парень смущенно улыбается. — Попросил у Грея твой адрес.

— Не стой в дверях, проходи, — наконец находится Люси и отступает в сторону, пропуская Эвклифа внутрь. — Ты что-то хотел?

— А, да. Я хотел предложить тебе прогуляться. — Он мнется в прихожей, чувствуя себя немного неловко, качается с пятки на носок, засунув руки в карманы.

— С удовольствием! — Улыбается Люси. — Я сейчас, подожди минутку. — Блондинка исчезает в спальне, неплотно закрывая за собой дверь.

— Не знал, что вы с ним соседи. — Продолжает разговор Стинг, с интересом разглядывая фотографии и картины на стенах в коридоре.

— Это случайно вышло. В тот вечер я вообще не собиралась приходить на вечеринку. Хотела заставить кошмарного соседа убавить звук у музыки.

Кричит Хартфелия из комнаты, пока парень изучает снимок, на котором изображена блондинка и еще четверо человек. Весь первый план занимал высокий мускулистый блондин, на плечо которого опиралась сама девушка, которую придерживал за талию зеленоволосый парень в белой рубашке с закатанными по локоть рукавами. Оставшиеся два персонажа этой миниатюры очевидно были слишком заняты своей шуточной разборкой, чтобы заметить, что их снимают. Все они почему-то были в какой-то грязи, но это совершенно не мешало улыбаться так солнечно, словно они исполнили свою заветную мечту. Эвклиф усмехнулся. Должно быть, это самая сумасбродная компания, которую только можно себе представить.

— Просто вы слишком похожи. — Беззлобно усмехается гость, не теряя нити разговора.

— В этом ничего удивительного, мы ведь дружим с пеленок. — Люси снова выходит в коридор, на этот раз в темных джинсах и футболке. — Что рассматриваешь? — Замечает его изучающий взгляд. Блондинка переводит глаза на фотографию и улыбается, очевидно припоминая тот день. — Ах, это была веселая поездка. Машина Бикса сломалась прямо посреди лесной дороги, где совершенно не было связи. Я думала, что Эвер его убьет, ведь перед поездкой он заверял ее, что надежнее транспорта она не найдет. Мы даже ставки сделали на то, как быстро Эва сотрет несчастного в порошок. — Негромко смеется она.

— И как же вы выбрались? — Поднимает брови Эвклиф.

— Лакс починил автомобиль, что-то замотав там скотчем, и мы смогли доехать до места назначения. — Юноша только головой качает. Эта компания точно никогда не скучает, с такими-то приключениями на пятые точки. Они выходят из дома, и девушка оборачивается к нему с блеском в глазах. — Куда пойдем?

— А куда ты хочешь, принцесса? — Улыбается ей в ответ.

Задумавшись на мгновение, девушка принимает решение, зашагав в сторону реки. Молодые люди идут не спеша, гуляя вдоль набережной. Стинг покупает им кофе и задает сотню и еще один вопрос о ней. Хартфелия искренне смеется, отвечая на каждый из них и задает свои. Ощущение того, что она разговаривает со старым другом никак не покидает ее — настолько хорошо Стинг чувствует малейшее изменение в ее настроении. Словно бы он читает ее мысли. «Не дай бог», — проскакивает мысль, заставляя рассмеяться, когда в голове возникает вытянутое от изумления лицо собеседника. Ему уж точно не стоит знать, о чем она думает.

То, что выйти из дома в одной футболке — без кофты — было опрометчивым решением, девушка понимает слишком поздно, но парень оказался настоящим джентльменом. Он накинул ей на плечи свою куртку, когда заметил, как блондинка зябко обнимает себя за плечи, пытаясь хоть немного согреться. Это не сильно-то помогло. Поэтому Стинг утягивает ее в теплые объятия, усмехаясь куда-то в светлую макушку, щекоча своим дыханием. Обниматься так на втором свидании, а в том, что это было именно оно, никто из двоих не сомневался, не было в правилах Хартфелии, но почему-то безумно не хотелось скидывать тяжелую руку, прижимающую ее к мужской груди, со своих плеч. Блондинка только сильнее прижимается к юноше, ощущая древесный аромат его одеколона.

Говорить теперь почему-то не хотелось, поэтому возвращается пара в молчании, вдыхая воздух, в котором чувствуется приближение шторма. Люси улыбается своим мыслям, а Эвклиф рассматривает ее. Всегда такая уверенная в себе, холодная, не позволяющая хотя бы одну лишнюю эмоцию, девушка оказывается совершенно не такой при более близком знакомстве. Это заставляет блондина желать узнать какая же она на самом деле. Они прощаются на пороге квартиры. Стинг наклоняется и легко касается ее губ своими.

— До скорого, принцесса. — Улыбается он и уходит.

Люси открывает дверь трясущимися руками и счастливо улыбается, оказываясь в полумраке коридора. В квартире тишина, слышится мерное дыхание Скарлет из гостиной. На несколько секунд вспышка зарницы освещает квартиру неверным дрожащим светом, раздается оглушительный раскат грома. Блондинка скидывает кеды, проходя вглубь. Заходит в спальню, распахивает настежь огромное окно, вдыхая свежий воздух, слушает, как дождь барабанит по крышам. И счастливо улыбается.

***

Она просыпается в семь утра от противного звона будильника, который отправляется в полет до ближайшей стены. Кажется, придется покупать новый. Сама девушка утыкается лицом в подушку и что-то невнятно стонет. После чего все же поднимается с постели и плетется в душ, откуда выбирается только полчаса спустя, но уже в трезвом уме и здравой памяти.

Эльза сидит на кухне и что-то читает в телефоне. На столе перед аловолосой стоит огромная тарелка с блинчиками.

— Грей заходил, принес тебе завтрак. — Скарлет отрывается от смартфона, смотрит на Люси и хмурится. — Сказал, что нам нужно поговорить.

— Очень мило с его стороны.

Фуллбастер часто готовил для подруги, прекрасно зная, что у нее просто нет на это времени с ее вечной работой и учебой. Будь ее воля, питалась бы фастфудом, но брюнет упорно продолжал готовить для нее кулинарные шедевры, начиная от мяса по-французски, заканчивая чем-то изумительным, что он принес с неделю назад, но она даже название выговорить не смогла. И Хартфелия не могла не признать, что такая забота была ей очень приятна.

— Ты не знаешь, о чем он хотел поговорить?

Титания продолжает сверлить ее взглядом, но от ответа на вопрос, ее спасает хлопок входной двери. Грей уже видимо осознал свою оплошность и пришел спасать блондинку. Увидев его в дверном проеме, девушка тяжело вздыхает и опирается руками на столешницу позади себя. Похоже, что на учебу они сегодня все-таки опоздают.

— Знаю. Садись, Эльза. У нас для тебя плохие новости. Ну, или хорошие, это как посмотреть. — Хмурится Люси. — Вчера я говорила с Джераром.

— И он рассказал очень…. интересные вещи. — Произносит парень и смотрит на блондинку, безмолвно прося о помощи. Он никогда не был хорош в таких беседах. Хартфилия вздыхает, понимая, что все придется говорить самой.

— Джерар рассказал о твоих настоящих родителях. И о том, что Орланд шантажировала его этой информацией. И именно поэтому он трахался с ней. — Быстро говорит она, словно пластырь от раны отрывает.

— О родителях? — Хмурится Титания. — Но, я не понимаю, меня же нашли на пороге… Никто не видел человека, который принес меня.

— Я не знаю, как она узнала, но это все, что там написано, — кивает головой на папку, — чистая правда. Хочешь посмотреть документы? — Тихо спрашивает девушка.

Грей молчаливой статуей стоит рядом, но ей этого достаточно в качестве поддержки. Скарлет кивает, и парень протягивает ей те самые бумаги, которые они вчера несколько часов штудировали. С каждым прочитанным словом Эльза мрачнеет все больше и больше. Прочитав все до последней страницы, аловолосая встает и нетвердым шагом идет к двери.

— Спасибо, что рассказали, правда. — Голос предательски дрожит, она держит себя в руках из последних сил. В последнее время девушка что-то совсем расклеилась. — Вы же знаете, как это важно для меня. Я пойду, мне нужно подумать. — Выходит из квартиры, едва слышно закрывая за собой дверь.

Ее телефон остался лежать на столе. Заметив это, друзья только качают головами. Скарлет уже не маленькая девочка, сможет за себя постоять в случае чего. Хартфелия трет переносицу и морщится от головной боли. Грей слегка приобнимает блондинку за плечи, безмолвно выражая поддержку. Они стоят так несколько секунд, после чего девушка отстраняется.

— Поехали. Мы и так уже безбожно опоздали. Давай сходим хотя бы на пару профессора Лахара, потому как, если сейчас заявимся к Джиемме, он от нас живого места не оставит. — Их передергивает при воспоминании о нелюбимом преподавателе. Люси хватает сумку с вещами и ключи от машины. Грей кивает, пребывая где-то в своих мыслях и следует за ней.

По пути они решают заехать в кофейню. Все равно у них в запасе минут двадцать. Хартфелия заказывает сладкий мокко — яркий признак того, что она не в настроении. Фуллбастер ограничивается обычным фильтр-кофе, который не спеша пьет, сидя на пассажирском сидении, пока блондинка едет по до боли знакомой дороге.

Приезжают как раз вовремя. На лестнице их замечает Джувия и виснет на парне, как… Люси даже не смогла подобрать сравнение и лишь ускорилась, отнюдь не желая смотреть на это. Девушка вызывала у нее необъяснимое раздражение всякий раз, как попадалась на глаза. Ну неужели не ясно, что она не интересует Грея? Могла бы давно найти себе парня.

На пороге кабинета кто-то резко дергает ее за руку, оттаскивая в сторону и отвлекая от не самых приятных размышлений. Перед Хартфелией стоит улыбающийся Эвклиф.

— Привет, принцесса. Рад тебя видеть. — Он целует ее в щеку, после чего берет за руку, и они уже вместе заходят в учебную комнату. — Позанимаемся в библиотеке после пар? У нас скоро зачет. — Предлагает он, обезоруживающе улыбаясь.

— Конечно.

Девушка кивает и выдавливает улыбку. Вроде получилось убедительно. Она садится на свое место, раскладывая книги, когда из какой-то тетрадки выпадает лист бумаги. Парень наклоняется за ним и с интересом его рассматривает. Странная реакция блондина заставляет на секунду испугаться, что там что-то ужасное, но это всего лишь карандашный рисунок.

— Очень красиво.

Он что, смутился? — думает Люси, видя, как Стинг немного покраснел. Едва заметный румянец покрыл его шею.

— Ничего особенного, так, просто набросок. Можешь оставить себе, если хочешь.

Хмыкает, забирая лист обратно и надписывая сбоку: Стингу Эвклифу от ЛХ. И возвращает портрет ему. Она нарисовала это несколько дней назад, на какой-то из очередных скучных лекций, наблюдая за задумчивым блондином, на которого невероятно красиво падали солнечные лучи из открытого окна, возле которого тот сидел. Девушка тогда сунула лист в первую попавшуюся тетрадь с окончанием пары и совершенно забыла.

— Что я пропустил? — Грей садится слева от Хартфелии, тяжело вздыхая. — Красивый рисунок. — Отчего-то немного зло произносит он, замечая вещь у Эвклифа в руках.

— Наконец-то отвязался от Локсар? — В точности копируя его интонации спрашивает последний и собственнически обнимает девушку за талию, совершенно игнорируя изумленный взгляд брюнета.

— Да, передал ее в руки заботливой Лис. Уж она-то сможет удержать ее какое-то время на приличном расстоянии от меня. — Отмахивается Фуллбастер и внимательно осматривает помещение.

— Она не приходила. Да я и не думаю, что появится. — Верно истолковав взгляд друга говорит Люси. Эвклиф уже открывает рот, чтобы спросить, о чем идет речь, когда в кабинет заходит профессор, спасая друзей от необходимости отвечать.

***

Большой черный джип быстро ехал по пустынной трассе, уверенно приближаясь к месту назначения. В машине царила тишина. Все шестеро были поглощены своими делами. Брюнет, занимавший водительское кресло, с силой вцепился в руль и не отрывал злобного взгляда от дороги. Временами было слышно, как тот скрипел зубами от злости.

Девушка, сидевшая рядом с ним, отвернулась к окну, наблюдая за пролетавшим мимо пейзажем — густой лес как нельзя хуже для этого подходил, но поворачиваться совершенно не хотелось. Черноволосая упрямо поджала губы, не замечая, как на ладонях, в которые она впивалась длинными ногтями, выступила кровь. Пусть этот ревнивый идиот думает, что его душе угодно, но сейчас самое главное не провалить операцию, а в таком состоянии он подставит их всех на раз-два.

Это понимали и четверо, разместившиеся на заднем сидении. У окна, за пассажирским креслом расположилась пепельная блондинка, что-то быстро печатавшая в телефоне. На ее коленях спал красноволосый парень, устав бороться с дурнотой — он на дух не переносил такие длительные поездки на транспорте. Оставшиеся двое — блондин и рыжеволосый внимательно вчитывались в документы, присланные им не далее, как несколько часов назад.

Прежде, чем заключать договор с новым клиентом надлежало удостовериться в том, что их не надуют, как это бывало в былые времена. Гнетущее молчание стало совсем уж невыносимым, и брюнетка собралась было что-то сказать, как автомобиль остановился.

— Приехали. — Бросил водитель, и вышел на улицу, с силой захлопнув дверцу.

В руках моментально оказалась пачка сигарет. Пока он курил, остальные успели оборудовать пространство для работы, несмотря на отвратительную погоду — на улице шел проливной дождь. Сквозь чернильную тьму невозможно рассмотреть даже свою вытянутую руку, но это никогда их не останавливало.

Они устроились прямо на невысоком обрыве, продуваемом ветрами со всех сторон. Чуть ниже — достаточно оживленный и, от этого только более опасный, участок трассы. Прошло уже около двух с половиной часов, а нужная им машина, так и не появилась.

Брюнет совершенно не предполагал, что будет такая отвратительная погода, иначе запланировал бы сегодняшнее мероприятие на другой день. У них был люфт в несколько дней, но в этот раз все почему-то шло совершенно не по плану, заставляя задуматься над тем, что стоит все же сворачиваться, и просто попробовать завтра или послезавтра.

Руку осторожно сжимает чужая — ледяные тонкие пальцы переплетаются с его, даря уверенность в том, что все должно получиться. У них по-другому не бывает. Он осматривает собравшихся. Из-за капюшонов и дождь лица рассмотреть не удается, но даже по тому, как недовольно они вздыхают и раз в несколько минут переступают с ноги на ногу, пытаясь не окоченеть окончательно, парень делает вывод, что общему терпению скоро придет конец.

Лежащая на земле фигура недовольно фыркает и поднимается ноги. Из-под капюшона выглядывают пепельно-белые волосы. Девушка недовольно кривит губы и разминает затекшие конечности. Потом жестом просит подать ей небольшой термос. Делает несколько больших глотков и морщится.

— Скоро должен появиться. Система заработала. — Нарушая многочасовое молчание говорит одна из теней.

Вновь фыркнув, блондинка принимает исходное положение и проверяет винтовку. Она — первоклассный снайпер.

Из-за крутого поворота показывается вереница из четырех машин. Сзади слышатся проклятия. И девушка прекрасно понимает почему. Черных внедорожников было два.

— Левый. — Рявкают ей в ухо, и она наводит прицел. Несколько отточенных движений, машину заносит на мокром асфальте, слышится визг колес и звук удара. Автомобиль вылетел за заграждение.

— Чисто сработано. — Ее дергают вверх, помогая подняться на ноги. — А теперь уходим отсюда. Вон, уже толпа собирается. Кто-то наверняка вызвал копов.

И правда, возле места аварии уже собралась небольшая группа людей, охавших и ахавших.

***

Профессор отпускает их на целых полчаса раньше. Едва услышав об этом, большая часть студентов подрывается с места и практически бегом покидает аудиторию. Гомон веселых голосов эхом отдается в пустом коридоре. Преподаватель ушел следом за учениками, оставляя в кабинете только Хартфелию, которая не спеша складывала книги в сумку, погрузившись в свои мысли, и совершенно не замечая застывшего в дверях парня. Она что-то напевает себе под нос, поправляя прическу и задвигая за собой стул.

— Ох, ты напугал меня, Стинг. — Вздрагивает, едва не столкнувшись с блондином у выхода. — Ты чего еще не ушел?

— Мы же хотели пойти позаниматься. — Эвклиф привлекает кареглазую к себе, закидывая руку на плечо. Люси только беззлобно фыркает на это действие, но выбраться не спешит.

— Тогда вперед. — Яркая улыбка появляется на ее лице, когда блондинка устремляется вперед, вновь напевая себе под нос. Только в этот раз парень смог разобрать слова.

— Нет, принцесса. Это ты, словно фейерверк*. — Улыбается он, наблюдая за Хартфелией, уже выбежавшей под дождь, но продолжающей веселиться, как ребенок. Блондин прибавляет ходу, раскрывая большой красный зонт над их головами.

Тяжелая дверь подается и открывается, противно скрипя, пропуская парочку внутрь. В огромном помещении почти никого нет. Только несколько человек за столами в глубине зала низко склонились над пыльными потрепанными книгами. Тишину, царившую здесь нарушал только шелест страниц, да покашливание пожилой женщины, сидящей за столом возле входа. Люси и Стинг уверенным шагом направляются к стойке библиотекаря, чтобы попросить требуемую литературу. Парень идет чуть впереди и не сильно тянет Хартфелию за собой. Оба чуть смущенно улыбаются друг другу.

— Чем могу вам помочь молодые люди? — Приветливо спрашивает работница, осматривая посетителей.

— Нам нужны вот эти книги. — Блондинка протягивает женщине небольшой лист бумаги, на котором аккуратным почерком были вписаны названия фолиантов.

— А, понимаю. — Улыбнулась та. — Экзамен скоро, да? — Вопрос был скорее риторический, потому что, не дожидаясь ответа, она исчезла среди множества стеллажей.

— Ты даже выписала необходимые книги. Люси, ты просто сокровище. — Девушку вовлекают в теплые объятия. Отчего-то та очень смущается. Румянец выступает на острых скулах алыми пятнами, заставляя уткнуться носом в чужое плечо.

— Держи, золотце. Занимайся на здоровье. — Вернувшаяся библиотекарь заставляет их разомкнуть объятия. Хартфелия благодарит ее, Эвклиф забирает внушительную стопку учебников (со стороны пожилой дамы послышалось ободрительное хмыканье), и парочка уходит к одному из дальних столов возле окна.

Люси снимает пальто, аккуратно кладет его на один из стульев, садится, выкладывая из сумки несколько толстых тетрадей и пишущие принадлежности. Рядом устроился блондин.

— Давай прогоним список вопросов, а дальше посмотрим за что стоит хвататься в первую очередь? — Предложила девушка, раскрывая исписанный блокнот на самой последней странице. Стинг кивает и они вчитываются в перечень вопросов, из которых будут составлены экзаменационные билеты.

Телефон пищит, уведомляя о новом сообщении. Хартфелия поднимает голову от книги, удивленно оглядываясь и устало трет глаза. За окном уже темно, а кроме них в зале никого не осталось. Кажется, она задремала, пока читала.

«Занята?»

Люси не успевает набрать ответ, как приходит второе: «Нужна твоя компания».

«Ничего срочного. Что-то произошло?» — Быстро печатает девушка, после чего блокирует телефон. Осматривает стол, за которым они со Стингом занимались последние несколько часов. Парень уже достаточно давно спал, положив под голову толстенный конспект, одолженный у блондинки для подготовки к зачету. Она не спеша собирает сумку.

«Все расскажу на месте. Синий Пегас.» — Читает Люси.

— Эй, Стинг. — Шепчет девушка, наклонившись к его уху. Парень только хмурится, отказываясь просыпаться. Хмыкнув, решает применить запрещенный прием: легко целует его в губы. Голубые глаза резко распахиваются, а руки тянут девушку на себя. Та, со смешком, отстраняется. — Уже поздно. Мне пора.

— Я провожу. — Все еще немного сонный, блондин медленно складывает свои книги, пока Хартфелия относит на место всю литературу, которую они использовали. Эвклиф провожает Люси до машины и целует. Сначала легко, но после углубляет поцелуй. Руки спускаются ниже талии девушки, прижимая к себе. Она тихо стонет, но все же находит силы отстраниться и сесть в автомобиль.

— До завтра. — Улыбается она, выезжает с парковки. Стоя на светофоре, набирает смс.

«Еду».

Дреяр обнаружился за тем же столиком, где они сидели все вместе. Мужчина был явно не в духе. Перед ним стоял стакан с виски, а это значило, что дело точно плохо.

— Рассказывай. — Хартфелия опускается напротив него, и жестом руки просит принести ей тоже, что и ее собеседнику. Лаксус поднимает на нее усталый взгляд и хмурится еще больше.

— Дед в больнице. Похоже, что он уже не выкарабкается.

— Подожди, что? Как Макаров оказался в больнице? — Сонливость сняло, как рукой. Происходящее было из ряда вон выходящим. — И почему ты здесь, а не там?

— Мне позвонили, когда я закрывал офис. Сказали, что дед попал в аварию. Естественно, я сразу поехал туда, но меня не пустили. Он на операции. — Залпом допивает содержимое стакана и наливает новый.

— А что говорит полиция? — Девушка нервно теребила край салфетки, которую сжимала в руках. Пусть мастер Макаров и был директором фирмы, где она и Лаксус работали, он относился ко всем сотрудникам, как к детям. Неудивительно, что все любили его.

— Они темнят. У них есть версия, что авария была подстроена. На колесе обнаружили дырки от пуль. Но кому это понадобилось и зачем? — Блондин устало запускает руку в волосы, еще сильнее их растрепывая.

— Так. — Вздыхает Люси, собираясь с мыслями. — Одного я тебя в таком состоянии точно не оставлю. И здесь нам точно нечего делать. Поехали. — Она поднимается и жестом заставляет друга сделать тоже самое. — Сейчас я отвезу тебя домой, где ты проспишься. Утром поедем в больницу. И это не обсуждается.

На улице моросит дождь, заставляя пару поежиться от неприятных ощущений. Благо, такси приехало быстро. Хартфелия с трудом грузит почти в хлам пьяного Дреяра на заднее сидение и залезает следом, только сейчас понимая, что не знает адреса. Но не успевает она повернуться к своему спутнику, как слышит его хрипловатый голос, который что-то тихо быстро говорит водителю. Машина трогается с места, а блондинка наконец замечает, что мужчина забрал с собой из бара бутылку, и качает головой. Отворачивается к окну, наблюдая за пейзажем.

Дождь вновь усиливается, барабаня в стекло, мешая обзору, смазывая картину. Автомобилей на дороге почти не было, огни редких встречных машин отражаясь на мокром асфальте, причудливо переливались. Только-только начавшие желтеть деревья качались на сильном ветру.

Такси тормозит возле современной высотки. Хартфелия выходит на улицу, и ее пробирает дрожь. Через секунду девушка слышит скрип колес, а рядом с ней возникает Дреяр, покачивающийся от количества выпитого. Что-то невнятно бурчит себе под нос и, ухватив блондинку под локоть, тянет в нужном направлении.

Квартира оказывается на удивление просторной и очень светлой. Лаксус стягивает ботинки, как попало, там же бросает куртку, после чего проходит, очевидно в кухню. Люси же вздыхает с облегчением, снимая свои ботильоны.

Черт, каблуки были настоящим орудием пыток, но за столько лет она уже привыкла. Большая часть ее обуви была на шпильке. Витая мыслями где-то далеко, вешает светло-бежевое пальто на вешалку, после чего, секунду подумав, поднимает куртку друга и также вешает. И наконец проходит вслед за блондином.

Он сидит за барной стойкой, что является продолжением кухонного стола, и снова пьет. Хартфелия оглядывает помещение, отмечая, что кухня, отделанная в серых тонах, очень стильная и современная. От созерцания помещения ее отвлекает тихая ругань Дреяра, который умудрился разбить стакан и пока собирал осколки — порезался.

— Сядь. Я сама все уберу. — Тяжело вздыхает девушка. Сил не осталось даже на злость. Глаза вновь начинали слипаться от усталости. Тут-то она искренне благодарит дизайнера за то, что пол здесь был темный. Все осколки были отлично видны, что значительно облегчало работу. Стекло летит в мусорное ведро с характерным звуком, а Люси спрашивает — Где аптечка?

— В ванной, под раковиной. — Невнятно бурчит мужчина.

— Давай сюда свою руку. Надо обработать. — Слыша стальные нотки в голосе Хартфелии, тот без пререканий протягивает конечность. Достаточно глубокий порез тянется поперек ладони. Благо, стекло не попало в рану. Девушка аккуратно смывает кровь, промывает перекисью и заклеивает пластырем. Слегка улыбается, глядя в мутные голубые глаза. — Так-то лучше. А вот это я забираю.

Резким движением убирает со стола бутылку с алкоголем, ставя ту в бар. Потом подходит к кофемашине и машинально начинает готовить ароматный напиток. Кружка оказывается у Лаксуса перед носом уже через пару минут.

— Пей, это поможет протрезветь. Пока ты не выкинул что-нибудь еще. Я в няньки не нанималась. — Блондинка устало трет переносицу. Голова уже трещит, а яркий свет вызывает резь в глазах. Сказываются несколько суток без сна.

— Прости, что тебе приходится всем этим заниматься. Я просто не знал, кому еще могу позвонить. Ты мой единственный настоящий друг, за исключением ребят, но им сейчас точно не до меня. Тем более, что они в другом часовом поясе. — Дреяр задумчивым взглядом буравит девушку.

— Все в порядке, правда. Друзья нужны именно для того, чтобы помогать в подобных ситуациях. — Слабая улыбка озаряет ее лицо. — Допивай и ложись. Завтра много дел. — Хартфелия уже собирается обуваться, как ее останавливает мужчина, появившийся в дверях кухни.

— Уже поздно, куда ты поедешь? Оставайся здесь. — Секунду она хмурится, а после понимает, что сил не осталось вовсе, и сдается, ставя обувь на место.

— Спасибо. Я и правда чертовски вымоталась. — Люси стягивает с волос резинку, собиравшую их в строгий пучок, и стонет от наслаждения, запуская пальцы в волосы и ероша их. Локоны золотым водопадом рассыпаются по плечам. Расстегивает несколько пуговиц на рубашке, завязывая ее на талии узлом и закатывая рукава. Она редко кому позволяла видеть себя такой.

— Не буду тебе предлагать делить постель. — Усмехается Лаксус. Все же он остается собой в любом состоянии. — В гостиной есть диван. Можешь спать там.

Она кивает, после чего Дреяр поднимается по лестнице на второй этаж, где, судя по всему, располагалась спальня.

— Вот, держи. — Скидывает ей сверху стопку вещей. — Не в этом же ты спать собралась? — Ехидно интересуется он, видя ее недоуменное лицо. Хартфелия краснеет и что-то злобно бормочет ему в спину, после чего удаляется в ванну.

Боже, какое наслаждение принять горячий душ после такого дня — думает блондинка, вытирая мокрые волосы предоставленным полотенцем. На ней надета футболка мужчины, которая была на несколько размеров больше, чем нужно, поэтому доходила до середины бедра. Чувствуя себя вполне комфортно в таком виде, Люси отправляется на поиски гостиной, где, к ее сильному удивлению, обнаруживается практически заснувший Лаксус.

— Я думала, что ты давно спишь. — Тихо говорит она, присаживаясь на край разложенного дивана.

— Не могу заснуть. Каждый раз, как закрываю глаза, вижу деда. — Также тихо отвечают ей.

— Иди сюда. — Хартфелия забирается под одеяло и хлопает по месту рядом с собой. — Будем говорить до тех пор, пока не заснем. Эльзе это всегда помогает.

Диван рядом с ней прогибается под весом мужчины. Он ложится на спину и смотрит в потолок. Не знает, что сказать. Видя, насколько друг растерян и уязвим, Люси решается. Блондинка начинает говорить о своем прошлом. То, что Дреяр так отчаянно пытался у нее выведать с самого их знакомства, а она не хотела рассказывать. Также глядя в потолок, произносит фразу, отрезающую путь к отступлению.

— Хартфелия — фамилия моей матери. — Удивленно поднятые брови служат сигналом к тому, что стоит продолжать. — Она не так известна, как отцовская. А я никогда не хотела этой принадлежности к высшему обществу. Люси Сердоболия, дочь миллиардера Джуда Сердоболия. — Кривит губы, произнося имя отца. — За меня все решали с самого раннего детства. Только мама интересовалась моим мнением и тем, чего я на самом деле хочу. Джуду же всегда было плевать на меня. Его вообще всегда волновали только лишь деньги да выгода от очередной сделки. — Люси ненадолго замолкает, собираясь с мыслями, чтобы продолжить, но ее опережает Лаксус.

— Почему ты зовешь отца только по имени? — Он повернул голову к ней и выжидающе посмотрел в карие глаза.

— Знаешь, моя мать была единственной, кого он по-настоящему любил. Делал все, чтобы она была счастлива. Джуду было плевать по чьим головам он пройдет ради этого. После ее смерти он слишком… — Люси запнулась, не зная, как лучше объяснить, чтобы Дреяр понял. — Он слишком горевал, чтобы обращать внимание на что-либо кроме работы и себя самого. Так, империя достигла невероятных размеров, а я стала лишь средством достижения цели — огромного состояния Сердоболиев. Да и Джуд никогда не хотел дочь. Я — главное разочарование в его жизни. Такого человека никак не назовешь, кроме как по имени.

— Ты не можешь быть разочарованием. Прекрасный друг, золотая медалистка, учишься в самом престижном университете страны, незаменимый сотрудник. — Искренне восклицает блондин, вызывая улыбку и тихий смех подруги.

— Он с тобой не согласен. Всего, что есть в моей жизни, я добивалась самостоятельно. Идеальная учеба в школе, поступление в Хвост Феи, работа в «Thunderstorms design». У меня никогда не было друзей. Всем им были нужны лишь деньги моей семьи, но никак ни я. Только Фуллбастер общался со мной потому, что ему была интересна именно я. Я всегда была одна, пока не познакомилась с Греем, потом к нам присоединилась Эльза. Без них я бы не добилась и сотой доли всего этого.

— Ты так о них говоришь… — Задумчиво тянет Лаксус, уже почти уснув. — Словно они твоя семья.

— Так и есть. Они больше, чем моя семья. Эльза и Грей моя душа. Как и вы с ребятами. — Мягкая улыбка трогает губы Хартфелии.

— Знаешь, я еще в баре понял, почему вы дружите столько лет. Мне даже показалось, что нить, связывающую ваши сердца, можно даже увидеть. Тебе очень повезло найти таких друзей. — Мужчина хотел сказать что-то еще, но сон настиг его раньше. Люси закрывает глаза, думая о том, что завтра будет очень непростой день, а спать ей осталось всего несколько часов.