Время летело быстро и незаметно, Аня не успевала замечать как сменяются дни на календаре. Будние дни были загружены работой, исследование двигалось ударными темпами. Бывало, что Дима проводил весь день в отделе возлюбленной и на равне со всеми сотрудниками выполнял рядовые обязанности. Ученым, по началу, было не комфортно от такого рабочего соседства, но Дима быстро влился в коллектив и иногда даже посмеивался с местных шуток. Анино сердце в такие моменты пело, она не могла нарадоваться что именно ей достался такой мужчина. Одновременно строгий, справедливый начальник, но нежный, заботливый и надежный партнёр.
На выходных они часто собирались у себя или у Дины с Сергеем дома, за ужином. Соблюдалось негласное правило: работа оставалась на работе. Никакие производственные вопросы за столом не поднимались. В такие вечера Дима травил байки из молодости, а Сергей похабные анекдоты. По началу Аня только стыдливо краснела, а потом втянулась и уже от души хохотала над нижепоясным юмором. Дима иногда шикал на майора, мол за столом дамы, но все это было по-доброму, беззлобно. Обычно, пока мужчины вытаскивали на центр большой гостиной массивный стол-книгу, девушки секретничали на кухне. Каждая из них категорически отказывались от помощниц по хозяйству предпочитая властвовать в квартире единолично. Собственно, даже Дима с Сергеем дома с руководящих позиций были бессовестно сдвинуты. Они особо сопротивления не проявляли, но Нечаев изредка мог возмутится, мол кто мужик в доме? Дина, в такие моменты, согласно кивала, убеждала Сергея что конечно же он, и довольный собой мужчина шуровал чистить картошку или мыть полы. В общем, их жизнь била фонтаном.
Сейчас, довольно растянувшись у Димы на коленях Аня читала книгу и краем уха слушала его разговор по телефону. Оживленный спор с Михаэлем по поводу кто же должен ехать представлять Предприятие на предстоящей международной конференции не был близок к завершению. Димы ссылался на важное исследование и загруженность административными делами, немец же давил подвластным ему отделом, клялся, что без него работа встанет. Да и после инцидента с газом он отказывался оставлять за ответственных кого-то, кроме себя. Димы прикрыл микрофон телефон и тихо застонал, его это порядком достало. Аня тихо хохотнула за что получила лёгкий щелбан.
— Ладно, Миша, прекращай, — наконец прервал его триаду Дима, — поеду я, — исходом спора он был недоволен, но немец настолько его достал, что ещё пару минут разговора и всегда спокойный мужчина просто взорвался бы. Аня никак решение не прокомментировала, лишь молча перелистывала страницы. Она знала, что кто-то должен поехать, а лучше Димы никто Предприятие не представит. Тем более, им нужны новые инвесторы, а мужчина умеет убеждать и вызывать доверие, она знала это на личном опыте.
— Может, поедешь со мной? — с надеждой спросил Дима у Ани опустив трубку на рычаг. Он заранее знал, что ответ будет отрицательным, уж очень девушка переживала, что сроки поджимают. Да ещё и москвичи принялись усилено стучать им по голове…
— Ты же сам понимаешь, — с грустью ответила она. Расставаться, пусть даже на пару дней, не хотелось, уж очень Аня привыкла быть рядом с Димой.
— Понимаю, — мужчина погладил девушку по волосам.
— Это на долго?
— Нет, — заверил ее Дима, — Два, максимум три дня и я вернусь.
— Кто-то ещё с тобой будет? — Аня поднялась с нагретого места и увернулась от Димы, что хотел вернуть ее обратно.
— Секретарь и переводчица, — девушка с прищуром посмотрела на Диму, но тот лишь ухмыльнулся, он знал этот взгляд, — Но, я клятвенно обещаю скучать по тебе, — получив в ответ соблазнительную улыбку мужчина сорвался с места пытаясь поймать девушку в объятья, но так, проворной лисой, убежала прочь.
«Ох, ну держись», — подумал он про себя, — «Неделю будешь стоя работать».
***
Окунаться в рабочие будни после таких сладких выходных всегда было непросто. Да ещё и сентябрьский понедельник выдался на удивление хмурый. А если сюда добавить то, что Аня проснулась в холодной постели одна, настроение было соответсвующие подпорченным. Девушка фатально опаздывала из-за внезапно навалившейся рассеянности: только полчаса драгоценного времени было потеряно на поиск ключей, что были прямо у неё в руках.
В отдел Аня ввалилась уже порядком взбешённой. От персонала это не укрылось, от греха подальше ее старались не трогать: поприветствовали, но никаких разговоров заводить не стали. Возможно, после обеда ей полегчает. Лишь Лида вилась вокруг что-то тараторя про выходные, Аня лишь кидала на неё красноречивые взгляды, но сотрудница этого и не замечала. «Профессионализм, Аня» — твердила девушка сама себе, — «Нельзя орать на сотрудников. И бить тоже нельзя!». Спас ситуация Даниил, он подметил что начальница уже накалена до предела и отогнал назойливую Лиду.
— Лида Максимовна, это разговор повышенной секретности, он вас не касается, — развернув девушку за плечи сказал он. Та попыталась возразить, но Даня пригрозил дать ей пинка. Лида в коллектив не влилась.
— Спасибо, — одними губами пошептала Аня, парень показал ей большой палец и удалился. А Аня шарахнулась от «Груши», что оповестила о новом письме.
«От кого: ген.дир. Предприятия 3826 Сеченова Д. С.
Кому: нач. отдела Симоновой А. М.
Любовь моя, доброе утро.
Прости, пришлось уйти пораньше, появились неотложные дела. Как начался твой день?»
«От кого: нач. отдела Симоновой А. М.
Кому: ген.дир. Предприятия 3826 Сеченову Д. С.
Привет.
Я уже ненавижу этот день. Все валится из рук, рассеянная, ключи потеряла, хоть держала их в руках.
Скучаю, и очень жду вечера.»
Аня набрала ответное сообщение, одним махом допила чай, что Даниил услужливо ей заварил, и, накинув халат, направилась в лабораторную зону. Сегодня был важный для исследования день: они переходили к опытам на крысах. Не смотря на всю кропотливую и педантичную работу, что была проделана за последний месяц, Аня все равно не была уверена в успехе. Все не могло быть так гладко, это странно. Когда фашистская Германия поняла, что шансов на победу у них остаётся ничтожно мало, ими было принято решение об использовании биологического оружия. Они выпустили вирус Коричневой Чумы. Вызваная ей атипичная пневмония унесла миллионы жизней, как среди советских граждан, так и среди вражеских войск, но нацистам это не помогло. Зато помогло Союзу, из-за дефицита рабочей силы на фоне военных потерь возрос спрос на роботов.
А Чумная палочка просто затаилась, и пока мир думал что зареза побеждена, она скрещивалась с другими бактериями и вирусами, мутируя. О вспышках заболевания не сообщалось чтобы не сеять панику в народе, что ещё не отошёл от войны. Больных и их контакты первого круга изолировали, в самом гуманном случае врачи дожидались естественной смерти, попутно пытаясь изучить болезнь, но чаще больных просто уничтожали. Ещё страшнее дела обстояли с контактами, никто не разбирался: болен человек или нет. Это происходило и из-за страха и из-за невозможности диагностировать первые симптомы. Таких людей пускали в расход без зазрения совести. Все мировая наука гудела, словно улей, лучшие умы бились над лекарством, но потерпели фиаско. Лишь Сеченов с Захаровым смогли найти хоть какое-то решение: полимерную вакцину «Прорыв». Каким то чудом при помощи полимера им удалось выделить антиген и этим спасти мир, окончательно закрепив превосходство за Союзом. Но, вирус тоже на месте не стоял. Вакцина перестала быть эффективна всего несколько лет назад после появления восьмого штамма, РНК которого выделить так и не удалось. Собственно, поэтому Аня в своих силах и сомневалась. Каким бы волшебным местом не было Предприятие, на чудо надеяться не приходилось.
Одев на себя защитный костюм Аня вошла в застекленную исследовательскую часть. В вивариуме уже бесновались животные, видимо, чувствовали неладное.
— Все готово? — поинтересовалась она у коллег. Те заверили что все сделано в лучем виде. Из клеток извлекли семь крыс, что предварительно, при рождении, были заражены вирусом чумы и переносили его бессимптомно. Аня сел на стул-кресло и придвинула к себе лоток со шприцами. В каждом их них были разные дозы действующего вещества, что предполагалось, должно без последствий вылечить грызунов. Подготовленные и пронумерованные животные, под протокол, были осмотрены и каждое получило свою дозу. Ученые полукругом обступили начальницу наблюдая за манипуляциями. Руки предательски тряслись когда Аня надавливала на поршень шприца, но девушка то и дело себя одёргивала. Ей оставался один шаг до свободы отца, и проигрывать она не намерена.
— Ну что ж, коллеги, — обратилась она к собравшимся, — мы вступаем в самую важную фазу исследования. Я требую от вас максимально внимательного отношения к образцам. В документах и отчётах должен быть полный порядок. Все, что вноситься или выноситься из исследовательской зоны только с разрешения Дмитрия Сергеевича или моего. Мы должны максимально обезопасить себя от любого рода утечек. Пресекаться всё будет жестко и без разбирательств, так что не рискуйте, — Аня замолчала закончив свою речь. Девушке показалась, что она была жестковата, но такова цена. Если бы ей сказали, что подчинённых нужно бить плётками, и за это освободят отца, она бы без промедления согласилась. Или же нет…?
Когда группа исследователь покинула лабораторию к Ане подошла Лида. Благо, девушка уже успела успокоить свои бушующие нервы и была готова к диалогу.
— Анна Матвеевна, — обратилась Лида, — я хотела спросить, моя карта не открыла дверь в исследовательскую, возможно здесь какая-то ошибка? — Аня ограничила девушке доступ к некоторым помещениям и документам еще на прошлой неделе. Дима вообще крайне негативно отнесся, к тому что Аня согласилась взять сотрудницу, предложенную Штоком, и предложил возлюбленной повнимательнее присмотреться к Лиде. Аня ничего подозрительного в ней не замечала, но решила перестраховаться.
— У тебя не допуска к этому исследованию, — коротко бросила Аня наклоняясь к сейфу где хранила самые важные документы и основные отчёты о работе.
— Как это? — Лида была явно недовольна, — Аня, это не честно!
— Лида, не забывайся, — строго сказала Аня, она снова начинала нервничать.
— Может, мне стоит обратиться напрямую к Сеченову? — будто пытаясь испугать заявила она, но Симонова лишь ухмыльнулась. «Да хоть к Сталину ты катись!» — зло подумала она, подбирая приличные слова чтобы озвучить мысль вслух.
— Зачем ко мне обращаться? — только вошедший Дима не слышал всего разговора, но явно улавливал назревающий конфликт. Он собирался зайти как только получил Анино сообщение, но его перехватил вездесущий немец, которого снова что-то там не устраивало. Выслушав долгий и нудный рассказ Дима клятвенно заверил своего зама что все решит как только освободиться, и Шток довольно согласился.
— Ой, Дмитрий Сергеевич, — Лида моментально потеряла интерес к Ане переключившись на Диму. От Симоновой не укрылось как театрально девушка дула губы и выпячивала грудь вперёд, — Анна Матвеевна не допускает меня до экспериментальной части исследования.
— Ну, раз не допускает, значит товарищ Симонова считает что так нужно, — мужчину изрядно напрягало повышенное внимание новой сотрудницы к нему. Нужно быть совершенно слепым и тупым чтобы не заметить ее откровенно вульгарного поведения, Дима предпочитал ее просто игнорировать. Вот и в этот раз, потеряв всякий интерес к Лиде он приключился на Аню.
— Анна Матвеевна, доброе утро, — с лучезарной улыбкой произнес он. Глаза возлюбленной мгновенно заблестели, кажется, утро было не таким плохим, как она представляла.
— Доброе, Дмитрий Сергеевич, — химию между ними невозможно было не заметить, но окружающие делали вид будто ничего не происходит. Да и тем более, работа в отделе у «фаворитки Сеченова», как ее окрестили между собой сотрудники, была только в радость.
— Что у вас тут? — поинтересовался Дима походя к стеклу исследовательской зоны.
— Препарат ввели, наблюдение будет вестись круглосуточно, первый этап клинических испытаний займёт около месяца, — срок был непозволительно долгим, но рисковать и сокращать его Аня не стала. Работать нужно было на совесть, как никак это лекарство призвано спасти миллионы и миллионы жизней.
— Я понял, — ответил он и уже шёпотом спросил, — Ты в порядке?
— В хаотичном, — так же тихо ответила Аня. Чем дальше они продвигались, тем больший стресс испытывала девушка. Порой ей казалось что на плечи свалилась неподъёмная ноша, и что вся эта затея невероятно глупая. Почему она вообще решила, что умнее всех учёных на планете? Они бились над решением задачи с самого конца тысяча девятьсот сорок третьего года, а ей выделил всего полгода, но уже по прошествию месяца затребовали «хоть какие-то результаты». Когда ей передали запрос от вышестоящего руководства девушке хотелось выть об безысходности, ведь ничего нового она предоставить не могла. Благо, на помощь как обычно пришёл Дима и заумными словами расписал что они изучают воздействие полимера на вирус, и это уже даёт свои результаты, что будут опубликованы позже, во избежании утечек.
— Мы со всем справимся, не переживай, — ему очень хотелось ее коснутся, но лаборатория, полная подчиненных явно была не тем местом, где стоило проявлять чувства. Аня на секунду, незаметно, дотронулась до руки Димы. Ей была очень важна его поддержка, она отчаянно в ней нуждалась.
— Возьми, — он протянул ей небольшое устройство, — это поможет нам оставаться на связи когда я уеду. Средство связи работает через спутник, связь доступна в любой точке земного шара, и немного за его пределами, — Аня приняла вещицу, по размеру и форме напоминающую мыльницу, и кивнула. С устройством устройства она разберется позже.
***
До конца дня с Димой встретиться так и не удалось. Он предупреждал девушку, что сегодня задержится до поздна, так и случилось, Аня возвращалась домой в одиночестве. Большая квартира сегодня казалась до неприличия неуютной и холодной. Девушка села на пуфик в прихожей и, скинув так осточертевшие за день туфли, поставила гудящие ноги на холодную плитку. Двигаться желания не было, хотелось так и сидеть в прихожей, но пересилив себя она же все же поднялась. Пока на кухне закипал чайник Ане хотела углубится в документы, но побоялась что уснет прямо за столом, уж слишком ее вымотал такой непростой день.
Обычно, девушка возвращалась с работы полная сил для свершений. Аня могла еще часами стоять у плиты придумывая что-то новое или устроить внеплановую уборку, просто чтобы выплеснуть энергию, пока Дима силком не гнал ее отдыхать. Сегодня ничего сверхъестественного не произошло, просто Аню изнури сжирала тревога. Вдруг, когда уедет Дима произойдёт что-то, с чем она будет не в состоянии справиться? Какой-то несчастные случай, или исследование не пойдёт по плану? Чтобы немного успокоится девушка заварила чай по маминому рецепту, он всегда помогал, а после приняла горячую ванну. Легче не стало, но спать хотелось еще сильнее, и, уже лёжа в кровати, она отправила Диме сообщение.
Аня, 21:45
Я не дождусь тебя, очень хочется спать. Люблю.
Телефон, для простоты и удобства Аня сократила заумное название, брякнул оповещая что сообщение доставлено. Девушка забросила устройство под подушку и попыталась забыться беспокойным сном. Снился всякий бред: больные люди, горы трупов, горящие города. Подсознание синтезировало представление о мире, где Чуму не победить. Во сне Аня металась по полуразрушенному комплексу пытаясь отыскать хоть кого-то, но то и дело натыкалась на тела знакомых. Многие их них были изуродованы до неузнаваемости, и Аня с трудом видела знакомые черты. В один момент она сорвалась на бег, нужно было побыстрее добраться до Диминого кабинета. Но во всегда светлом и просторном кабинете в этот раз было непривычно тихо. Двери охраняли проржавевшие насквозь Близняшки-балерины, они даже не посмотрели в сторону запыхавшейся девушки что метеором пронеслась мимо. Чуть не снося двери с петель Аня ворвалась в помещение и вздохнула с облегчением: спиной к ней стояли три фигуры в которых она узнала Диму, Дину и Сергея.
— Господи, наконец-то, — задыхаясь проговорила Аня и двинулась к ним, — с вами всё в порядке? — она коснулась Диминого плеча и силуэт в тот же момент рассыпался в пыль.
— Нет, нет, нет, — опустившись на пол девушка принялась руками сгребать прах ближе к себе, но подняв голову кабинета перед собой не увидела. Перед ней простиралось огромных размеров кладбище без конца и края. Первые три надгробия принадлежали ее друзьям и любимому. А перед третьим памятником, где была выбита ее фотография, зияла яма. Аня поднялась на ноги и тут же получила толчок в спину летя в заготовленную для нее могилу.
— Нет! — крик резанул по ушам и разнёсся по комнате.
— Аня! — голос проникал в разум заставляя проснутся. Дима трёс девушку за плечи заставляя проснуться, — Аня, открой глаза! — девушка подскочила на кровати тяжело дыша. Мокрые пряли неприятно липли ко вспотевшему лицу, а сердце бешено колотилось в груди. Дима притянул девушку к себе, кутая в объятьях.
— Всё хорошо, я с тобой, — приговаривал он целуя ее в лоб, — Это просто дурной сон, — успокоится Ане стоило немалых сил. Отголоски кошмара еще драли душу не давая расслабиться, а телефонный звонок, что разрезал ночную тишину всколыхнул всё по новой. Дима оставил девушку в постели и, шлепая голыми ногами по полу, отправился в коридор чтобы узнать что произошло. Вернулся он мрачнее тучи, и оповестил что к телефону нужно подойти самой Ане.
— Анна Матвеевна, — встревоженно заговорил в трубке голос одного из исследователей ее отдела, — Все образцы мертвы, препарат оказался слишком токсичен, — прозвучало как приговор.
— В холодильник до утра, там разберемся, — коротко ответила Аня сползая по стенке прихожей.
Это было полным фиаско.