С тех пор, как Не Минцзюэ покинул пределы ордена Ланьлин Цзинь, он так и не смог перестать думать о предстоящей свадьбе. Но ему не было дела до традиций — трёх писем и приданного невесты. Тем более, Цзинь Гуанъшань и сам молчал об этом, явно не собираясь препятствовать слишком уж скорому торжеству и несоблюдению некоторых обычаев. Всё, что было важно для Чифэн-цзуня — поскорее оказаться вместе с Мэн Яо в Храме Предков. Связать алой лентой и больше никогда не отпускать от себя своего омегу. Третьего шанса у Минцзюэ уж точно не будет.
Весь день до церемонии Главу ордена мучило детское нетерпение и волнение, хотя вместе с тем не было и намёка на злость. Он даже ни разу ни на кого не накричал, на всё лишь только нетерпеливо хмурил брови. Подобное поведение было редкостью для вечно сурового, вспыльчивого и несдержанного Не Минцзюэ. Многие слуги и адепты непонимающе шептались вслед своему Главе, и только один Не Хуайсан тихонько посмеивался за раскрытым веером. Похоже, младший Не был единственным, кто заметил чувства брата, который, кажется, сам же был не уверен в них.
Побеседовать наедине с «невесткой» у Второго господина, к сожалению, не получилось — времени было мало, а Чифэн-цзуню точно не понравится ждать слишком долго. Но теперь-то Гуанъяо некуда торопиться, так что юноши ещё успеют наобщаться вдоволь.
И, наконец, настал тот самый момент. Гостей было очень мало — всё-таки не все успели вовремя приехать к скорому торжеству. Но абсолютно на всех вокруг Не Минцзюэ было, мягко говоря, всё равно. Ему достаточно было бы присутствие лишь любимого младшего брата, но высокий титул не позволял пренебрегать многим, иногда принося неудобства.
Не стесняясь быть разоблачённым, Минцзюэ всё не мог оторвать взгляд от А-Яо — в свадебных одеждах он выглядел прекрасно, а без своего привычного ушамао казался ещё ниже. Глава Не никогда не видел какой-то пользы в дорогих расшитых золотом и драгоценностями одеждах, но именно Мэн Яо, в буквальном смысле, притягивал к себе.
Правда, за плотной тканью, что скрывала лицо молодой «невесты», альфа не мог видеть его эмоций. Хотя и без этого понятно, что огромной радости Гуанъяо не испытывал. Хотя это мужчина как раз предвидел, но всё же надеялся на обратное.
После выслушивания не всегда искренних поздравлений и громкого торжества молодожёны наконец-то остались одни в специально подготовленной комнате. Не Минцзюэ ждал этого момента очень долго. Даже заблуждаясь, что Мэн Яо — бета, он так и не смог задушить росток надежды в своём сердце. Вымещая свой гнев на тренировках, уходя с головой в скучную бумажную волокиту, Чифэн-цзунь мог хоть немного отвлечься от чувств, которые сам же некогда называл «ерундой» и «бесполезной тратой времени». Но для него судьба подготовила неожиданную и до слёз глупую шутку — Минцзюэ воспылал чувствами к своему теперь уже бывшему помощнику.
А-Яо вечно скрывал себя истинного за фальшивой маской почтительности. Продолжалось это так долго, что даже Не Минцзюэ слегка опешил в миг, когда увидел своего уже супруга напуганным и растерянным. Альфа ведь ещё ничего и сделать не успел, а Гуанъяо уже от него, как от огня отпрянул.
Неизвестная ранее горечь полоснула мужчину по сердцу — молодой супруг ни капли не желает его. Только лишь почему-то боится.
Но, возможно, омега ещё ни разу не делил ложе с кем-то, поэтому так реагировал? Эта мысль дурманила, словно крепкое вино. И, судя по запаху, невинность А-Яо не нужно было доказывать. Почему раньше чуткий нюх альфы не уловил столь прекрасный аромат? На открытой части шеи юноши хотелось оставить пару ярких отметин… Но пусть Чифэн-цзунь и ждал так долго, всё-таки он не мог так поступить, так что чудом сумел взять себя в руки.
Попробовав на вкус мягкие губы А-Яо, подарив лишь крохотную частичку страсти, бушующей внутри него, Минцзюэ просто ушёл. На душе стало ещё хуже — Мэн Яо только лишь смиренно смотрел на него, не собираясь отвечать или вообще реагировать. Лучше бы он сопротивлялся, а не стоял, словно каменная статуя!
Притихшая за день ярость вновь проснулась с новой силой. Он будет злиться, разносить в пух и прах тренировочное поле, но и пальцем не тронет своего омегу. Пусть Гуанъяо сначала привыкнет к нему, к новому дому и образу жизни, а позже станет понятнее.
***
Спящий на большой кровати юноша резко проснулся, и быстро встав с постели, даже толком не проснувшись, принялся осматривать свадебные одежды на наличие складок. Но их, к счастью, обнаружилось совсем немного, и то потому, что юноша не ворочался во сне. Он привык всегда держать свой внешний вид в безупречном состоянии, но за последние дни слишком устал как морально, так и физически, поэтому совершенно не заметил как заснул.
Вообще вспоминать события прошлого дня оказалось нелегкой задачей, хотя, кроме чаши вина в Храме, он за праздничный вечер больше ничего в рот не взял. Тем не менее омеге довольно долго пришлось выискивать какие-то моменты из своей памяти. Но кое-что Гуанъяо очень хорошо будет помнить до конца своих дней — обжигающе горячие губы с едва ощутимым привкусом вина, сильные, цепкие руки и тяжёлый, тягучий, словно мёд, запах. Шок после близости могучего альфы не проходил до глубокой ночи. Само собой, юноша раньше практически всегда находился в окружении представителей «сильных особей», но ни один из них не произвёл на него такое сильное впечатление.
Только от одной мысли пульс участился, а кровь прилила к лицу и… не только. Неужели Глава ордена Не всегда был таким привлекательным? Или это омежья сущность начинает давать о себе знать? Так или иначе, но жить как-то дальше придётся. И в подтверждение Мэн Яо наконец почувствовал, что сильно хочет пить.
Кувшин с водой обнаружился на столике в двух шагах от кровати, на нём же лежала аккуратно сложенная стопка клановых одежд. Переодеться было бы очень кстати, ведь будет плохо, если шикарные красные одежды случайно запачкаются. По размеру, на удивление, всё подошло идеально и, вопреки новому статусу, выглядело совсем не женским. Тёмно-зелёное ханьфу пришлось Гуанъяо по душе больше, чем золотое с пионом на груди. Оно не было таким уж роскошным, но не теряло ни капли величественности. Одним словом, было приятно вновь надеть эти одежды.
Осмотревшись вокруг получше, юноша отметил, что эта комната была немного просторней его старой в Башне Кои. Обставлена, правда, была чуть скромнее, но зато уютнее. И не было этого острого ощущения слежки и навязчивой мысли, что где-то в тени собственных покоев кто-то выжидает подходящего момента, чтобы воткнуть в спину отравленный кинжал. Гуанъяо находился в Нечистой Юдоли чуть больше суток, а уже с плеч как будто упала целая гора. Пусть его несколько не устраивало нынешнее положение дел, но, как выяснилось вчера, с супругом можно договориться. Хотя, зная прямолинейность и бескомпромиссность Не Минцзюэ, это было неожиданно.
Нерешительный стук в дверь отвлёк Мэн Яо, заставив от неожиданности резко обернуться в сторону звука.
— Брат Яо! — на пороге стоял юноша примерно одного возраста с ним. Он был словно уменьшенная раза в три копия Минцзюэ, только с более нежными чертами лица. Хотя на внешности сходство младшего Не со старшим заканчивалось: Хуайсан, кажется, ничего тяжелее веера в руках за всю жизнь не держал. Если не знать, то и не поверишь, что этот робкий застенчивый мальчишка — единокровный брат самого Чифэн-цзуня.
— Я хотел поздравить тебя ещё вчера, но не успел, — Не Хуайсан схватил Мэн Яо за запястья и затащил обратно в комнату. Вслед за ними зашли слуги с подносами еды. — Ты, наверное, голоден, — продолжал лепетать младший Не, усаживая нового родственника на подушки, — как только поешь, я покажу тебе Цинхэ! Я, кстати, недавно уговорил старшего брата расширить сад и построить беседку! Он такой упрямый! — забавно надув щёки, юноша печально покачал головой.
Мэн Яо, вежливо кивая, охотно взялся за чашку с лапшой. — Хотя получилось красиво, обязательно попьём чай там! И ещё, сходим в город купить новые краски? Только брату не говори, я вообще должен быть на занятиях…
Похоже Второй господин Не был в очень хорошем настроении. Не переставая дёргать Гуанъяо за рукав ханьфу и активно жестикулировать, он всё рассказывал планы на день или резко переходил на своих учителей, которые задают слишком много домашнего задания, при этом сравнивая своё обучение в Гусу.
— Но хотя бы старший брат не заставляет меня больше тренироваться с саблей… — он ни в коем разе не хотел расстраивать собеседника, напоминая о недавнем скандальном происшествии, но слова сорвались с губ раньше, чем юноша успел их осознать. Закрыв рот рукой, Хуайсан извиняюще посмотрел на Мэн Яо. Тот едва заметно вздрогнул, так и замерев с палочками в руке, опустив глаза и что-то упорно стараясь найти в тарелке с едой, но дежурная полуулыбка всё равно осталась на поникшем лице.
— Ты хотел мне что-то показать? — отложив столовые приборы, Гуанъяо поднялся из-за стола. Он понимал, что младший Не упомянул свою природную сущность чисто случайно, а не чтобы задеть его, но грусть и досада ещё давали о себе знать.
— Да-да! — Хуайсан оживился, вскакивая со своего места. — Начнём с моей комнаты, — юноша, ничуть не стесняясь, вновь взял Мэн Яо за руку, утягивая за собой.
***
— …и этот старый лис ещё пытался продать мне тот безвкусный веер, выдавая вид росписи за редкий и современный! — Второй молодой господин неподдельно возмущался, активно жестикулируя. — Но я сразу же понял его намерения! Хотя, уверен, любой бы в миг смог распознать эту подделку! Ты бы видел хитрющие глаза торговца… Врал и не краснел!
Сколько бы Не Хуайсан не строил из себя Незнайку, а все книги и свитки, хоть как-то связанные с искусством, знал наизусть. Неужели Минцзюэ и правда не замечал хитростей младшего брата? Или просто не хотел замечать? Так или иначе, а Глава Не всё равно пытался заставить его выучить хотя бы теорию. И младший Не снова не собирался сдаваться без «боя».
На беззаботную болтовню Хуайсана Гуанъяо только и мог что тихонько посмеиваться, с трудом успевая вставить пару фраз. В руках задумчивый омега уже несколько минут держал один и тот же веер, не переставая тщательно рассматривать его со всех сторон.
— Кажется, тебе он понравился? — Не Хуайсан кивнул на аксессуар.
— Да, — Мэн Яо расправил веер, шутливо пряча за ним лицо. — Очень искусная работа: мазки аккуратные, цвета красок подобраны идеально и сам рисунок гармоничен. Думаю, мастер серьёзно относится к своему делу… — юноша осёкся, заметив сияющее от радости лицо Второго господина Не. — Что с тобой?
— Я дарю его тебе! — резко воскликнул Не Хуайсан, едва ли не прыгая от счастья. — Мастер будет очень рад, если его работа станет твоим украшением!
— Ах, вот оно что… — Гуанъяо понимающе кивнул. Похоже нечасто у младшего Не находился толковый собеседник, ценящий предметы искусства также, как и он сам. — Это очень щедрый подарок, молодой господин…
— Ни слова больше об этом! — Хуайсан бесцеремонно прервал собеседника и, сделав очень обиженное лицо, принялся ходить из стороны в сторону. — Во-первых, можешь считать это подарком на свадьбу. Во-вторых, мне ничего для брата Яо не жалко, мы ведь теперь не чужие люди! А ты тут…
— Благодарю, — Гуанъяо был приятно удивлён дружелюбию Не Хуайсана, но не успел больше ничего сказать, потому что едва ли успевал за снова куда-то спешащим омегой.
***
Юноши с серьёзным и задумчивым видом стояли друг напротив друга. Дело им предстояло серьёзное и нелегкое. Как они вообще до такого дошли?
— Ты уверен, что у нас получится? — Мэн Яо волновался скорее за своего «сообщника», который, кажется, неожиданно для себя самого предложил этим заняться.
— Ну-у, — протянул младший господин Не, с трудом сдерживая задорную улыбку и полный предвкушения взгляд. — Уверен, это точно интересно! И я видел как это делают другие, вроде бы не так уж сложно.
— То есть, ты даже никогда не пробовал, — обречённо вздохнув, омега окончательно перестал узнавать человека напротив. Ещё полчаса назад Не Хуайсан увлечённо читал лекцию о кистях для рисования, рассуждая, сможет ли сам изготовить для себя инструменты, а сейчас неожиданно заговорил про шалости и развлечения. Тем более такие странные… Неужели в Цинхэ Не всё так плохо с весельем?
— Говорю же: вроде не сложно! А если что, ты точно разберёшься, — довольный собой Хуайсан принялся развязывать пояс своего ханьфу.
— Почему я? — старший юноша непонимающе нахмурился, невольно отступая на шаг назад. — Мне тоже как-то не довелось заниматься подобного рода занятиями и… И почему ты раздеваешься?
— Так будет удобнее! — судя по тону, это было более чем очевидно. — И ты тоже давай или помочь? — Гуанъяо теперь точно стало не по себе. Второго господина Не как будто подменили: вся робость и смущение юноши в миг куда-то испарились.
— Не нужно, — омега тоже начал снимать верхние одежды, относя их в беседку. — Я согласен, но давай поторопимся. Вдруг кто-то увидит?
— Кто? Все в это время на обеде, — Не Хуайсан присел на землю, нетерпеливо подзывая Мэн Яо к себе. — И посмотри внимательно, за высокими и широкими кустами не видно, кто и что тут делает!
Истина была на стороне младшего Не, поэтому омега всё-таки опустился рядом, закатывая тёмно-зелёные рукава повыше. В ордене Цзинь он выполнял разные поручения и далеко не всегда честным путём, но в прямом смысле марать руки ему ещё не приходилось.
— Бери луковицы аккуратно, Яо-сюн! Они очень хрупкие, — идея высадить клумбу белоснежных лилий самостоятельно, возможно, была не такой уж плохой, потому что Хуайсан пусть немного неуверенно и неуклюже, но точно знал, что нужно делать. — Эти цветы точно будут самыми красивыми на свете!
— С чего такие выводы? — Мэн Яо даже не думал, что рыться в земле настолько расслабляющее занятие. Его уже и грязь совсем не смущала, хотя её что-то становилось вокруг всё больше и больше.
— Мы же посадили их вместе! — совершенно детское и нелогичное заявление, но Гуанъяо широко улыбается, сдерживая искренний смех. Хорошее настроение передалось ему и все тревоги отступили, даруя душе долгожданную лёгкость. Как-то неожиданно многое начинало приобретать свой смысл, ранее почему-то не доступный для А-Яо.
Немножко кривая клумба пока что крохотных лилий заставила юношей немного повозиться. А под конец работы на их одежде, руках и лице не осталось ни одного чистого участка.
— Говорят, грязь полезна! — энтузиазм Не Хуайсана, кажется, ничуть не убавился, а даже наоборот.
— Мы пропустили обед, — запоздало вспомнил Гуанъяо. — Глава ордена может разозлиться?
— В любом случае, я показывал тебе Цинхэ и мы не уследили за временем, — чуть задумавшись, ответил Хуайсан. Похоже только упоминание старшего брата заставляет младшего спуститься с небес на землю. — Так что, нам нужно быстрее закончить и помыться!
***
Как выяснилось, у Мэн Яо есть собственная отдельная купальня. Хотя не удивительно — он ведь супруг Главы.
Правда вода была едва тёплой, ведь никто в обеденное время обычно не моется, но и не ледяная — уже хорошо.
Кое-как оттерев въедливую грязь с кожи, юноша обнаружил ещё одну проблему — единственный комплект одежды теперь безвозвратно испачкан, а другими он обзавестись ещё не успел. Только верхняя накидка осталась невредимой, но только в ней ходить, само собой, нельзя. Остаётся только подождать кого-нибудь из слуг.
На мокрое тело ткань всё не хотела налезать, поэтому омега случайно умудрился запутаться в рукаве. И, как назло, именно в этот момент дверь резко распахнулась, громко врезаясь в стену. От неожиданности Гуанъяо замер в полоборота, совсем забыв прикрыть своё естество. Но когда он увидел, кто именно стоял на пороге его комнаты, всё же сообразил хотя бы спрятаться за ширмой. Прижимая руки к вспыхнувшему лицу, омега сполз на пол, не зная куда себя деть от стыда.
Всю гамму эмоций на лице Чифэн-цзуня юноша распознать не успел, но точно понял, что ни разу не видел как гнев сменялся удивлением, а затем лёгким шоком за такой маленький промежуток времени.
Пару секунд Не Минцзюэ так и стоял на месте, застыв, с трудом веря в увиденное. Перед глазами упорно стоял образ обнажённого А-Яо. Его худые плечи, тонкая талия, впалый живот, рельефные бёдра, упругие ягодицы… Возбуждение болезненной стрелой пронзило всё тело альфы, скручивая в судороге низ живота. Снова хотелось вдохнуть манящий запах чистой кожи, на которой ещё даже капельки воды не успели высохнуть.
Стиснув зубы, Минцзюэ вылетел из комнаты также быстро, как и вошёл. Оказалось, данное себе обещание будет выполнить намного сложнее, чем он представлял в начале.