К ним уже спешили Ли Цзэ, встревоженный странными возмущениями Ци, и Анъян, по такому случаю превратившаяся в Шанцзян-цзиня (остальных богов войны и Су Иланя оставили охранять Мин Лу и Мин Яна). Но только Юн Гуань и Шу Э поняли, что происходит. Они переглянулись и, не сговариваясь, «приняли меры»: Шу Э призвал теней и окружил непроницаемым куполом Чангэ и Шэнь-цзы, а Вечный судия сложил пальцы для щелчка, чтобы обнулить время. В чрезвычайных обстоятельствах оба могли пользоваться силами без ограничений, не опасаясь наказания, а что может быть чрезвычайнее отрывающегося буквально прямо на глазах адского разлома?
Гу Ши к визиту в мир смертных подготовилась основательно и явилась в таком откровенном наряде, что все не обомлели от бесстыдности облика демоницы, а невольно задались вопросом, на чём вся эта конструкция держится. Даже тени исполнились благопристойности и проворными лапками закрыли глаза Чангэ: нечего ему на других женщин смотреть! Сопровождала Гу Ши свита дуйши, выглядящая немногим лучше своей хозяйки.
— Это чиновница ада с официальным визитом или бордель на выезде? — пробормотал Юн Гуань.
Гу Ши произведённым впечатлением осталась довольна и небрежно приветствовала всех, складывая на животе руки с длиннющими ногтями, как добропорядочная матрона. Ещё бы живот не был голым!
— Что в мире смертных нужно Седьмой владычице ада? — неодобрительно спросил Вечный судия. Среди собравшихся у него был самый высокий ранг, поэтому пришлось взять на себя противостояние с демоницей, хотя бы и словесное.
Гу Ши так сладенько улыбнулась, что Шу Э затошнило, он-то знал, что улыбки Седьмой не предвещают ничего хорошего.
— Как скверно ты осведомлён, дорогуша, — промурлыкала Гу Ши, небрежным жестом трогая Тиару Бездны, украшавшую её волосы. — Теперь я полновластная владычица ада, а не всего лишь седьмая из десяти. Видно, нелегко тебе приходится без лишней пары рук и глаз. — И она вскользь глянула на Шу Э, потом на окутанных тенями Чангэ и Шэнь-цзы, и рот её на мгновение покривился. — Владыка миров повысил меня в ранге, знаешь ли.
Вечный судия не особенно удивился, но сказал ещё строже:
— Это не даёт тебе право самовольно покидать ад и являться в мир смертных. Владыка миров тебя накажет.
— За что? — спокойно осведомилась Гу Ши и поглядела вверх. Где, мол, она, кара небесная или как это у вас называется? Она же ничего не сделала, заслуживающего наказания, а прямого запрета покидать ад не было.
Владыка миров только предупредил, чтобы ничто не мешало подписанию соглашения трёх миров, а о том, чтобы ей нельзя было покидать ад, чтобы лично за этим проследить, речи не было. Это смело можно было считать «допущением».
— Должна же я убедиться, что переговоры пройдут гладко? — продолжала мурлыкать Гу Ши, притворяясь вдесятеро невиннее прежнего. — Три мира с адом связаны тесно, ха-ха, как будто сам не знаешь, дорогуша.
— Хватит звать меня дорогушей, — возмутился Юн Гуань.
— Я так понимаю, это главная демоница ада? — спросил Ли Цзэ, из предосторожности держа руку на мече.
— А вот и боги, — сказала Гу Ши, не без любопытства глядя на обоих богов войны, — оба писаные красавцы, хоть один из них и не настоящий мужчина, но какая разница, впрочем… Где же ваш самый главный бог?
— О ком ты говоришь? — нахмурил брови Ли Цзэ.
— О ком же ещё, как не о Небесном императоре? — удивлённо отозвалась Гу Ши. — Стала бы я являться в мир смертных, если бы его тут не было!..
Юн Гуань поспешно щёлкнул пальцами, и Ли Цзэ растерянно поглядел на свой меч, который вновь оказался в ножнах, хоть он был уверен, что секунду назад выдернул его, отреагировав на возможную угрозу Небесному императору, пусть его ещё здесь и нет.
— Не дури, — сказал Вечный судия старшему богу войны, — с существом такого ранга не справиться даже всему Небесному Пантеону.
Гу Ши не слишком понравилось, что её назвали обезличенным «существом».
— Что тебе нужно от Небесного императора? — прорычал Ли Цзэ, стискивая рукоять меча так, что пальцы побелели. Он чувствовал, что Юн Гуань сказал правду, но разве это имело хоть какое-то значение, когда дело касалось безопасности Тяньжэня?
— Мы с ним хорошие знакомые, — ответила Гу Ши, прикрыв рот пальцами, чтобы скрыть усмешку.
Горячность Ли Цзэ её забавляла. Вот бы он умер и попал в ад, с ним можно было бы хорошенько поразвлечься! Но боги умирают редко. К тому же — чего Гу Ши не знала — за ним бы явился разъярённый змеиный демон и шкуру бы спустил с любого, кто хоть пальцем бы тронул Ли Цзэ в известном смысле.
Шу Э о происшествии в царском дворце двадцать с лишним лет назад знал, потому нисколько не удивился, но Юн Гуань и Ли Цзэ воскликнули разом:
— Хорошие знакомые? Мечтай больше!
Гу Ши и это позабавило. Она поиграла пальцами, любуясь своими длинными ногтями, и сказала:
— Он даже держал меня за руку, — правда, не уточняя обстоятельств, при которых это произошло.
Ли Цзэ опешил от столь дерзостного заявления. Чтобы Тяньжэнь взял за руку какую-то женщину? Да быть того не может! Несмотря на лисье прошлое, он человек скромный и даже мимо небожительниц проходит, закрывая лицо рукавом, на такую распутницу он бы и вовсе не глянул!
Нужно заметить в скобках, что отворачивался от небожительниц Ху Фэйцинь вовсе не из смущения. Он не хотел, чтобы даже случайный взгляд кто-то из них счёл каким-то намёком. Небожительницы спят и видят, как бы оказаться в императорском гареме, им только дай повод, они тут же додумают то, чего и в помине не было! Лучше притвориться, что внимание женского пола его смущает, и пройти мимо, закрываясь рукавом, или веером, или тем, кто в данный момент идёт с ним рядом.
— Да ты… — выдохнул Ли Цзэ. — Как ты смеешь порочить честь Небесного императора!
— Что там порочить-то? — фыркнула Гу Ши, которая была достаточно опытной, чтобы разглядеть в мужчинах и женщинах уровень их «испорченности». Небесный император в этом плане далеко обошёл здесь присутствующих мужчин.
— Вообще не понимаю, с чего вы так озаботились безопасностью Небесного императора, — продолжала Гу Ши, — как будто вы не знаете, что он под защитой Великого.
В животе Юн Гуаня шевельнулось что-то настолько холодное, что его передёрнуло. Она знает о Великом! Ад знает о Великом! Так она явилась за ним?!
— Гу Ши, — глухо сказал Вечный судия, и его коса ритмично качнулась из стороны в сторону, — если ты немедленно не покинешь мир смертных, мне придётся принять меры. Я не позволю тебе осуществить задуманное.
Гу Ши наклонила голову набок и с лёгкой озадаченностью в голосе уточнила:
— А что я задумала?
— Не притворяйся! — вспылил Юн Гуань. — Ты явилась за Великим! Теперь, когда ты стала единовластной правительницей адской сферы, вся власть и сила оной в твоём распоряжении. Но найдутся те, кто, пусть и ценой собственной жизни, помешают твоим коварным планам!
— На кой мне сдалась твоя жизнь? И тебе не кажется, дорогуша, что ты несёшь чушь? Если бы мне нужен был Великий, стала бы я открывать разлом там, где его нет? Как будто я не узнала бы, где теперь Небесный император, с моими-то силами «единовластной правительницы адской сферы», — дословно повторила она слова Юн Гуаня с ехидным смешком.
— Тогда зачем ты сюда явилась? — спросил Вечный судия, всем своим видом показывая, что не поверил ни единому её слову, хотя, надо признаться, слова её звучали разумно.
— Повидаться с ним… с ними обоими, — сказала Гу Ши. — Великий приказал мне слушаться Небесного императора. Кто я такая, чтобы ему перечить? Я бы не посмела что-то испортить.
— А я бы ей и не позволил, — раздался ещё один голос, никому не знакомый.
Все вздрогнули. Они и не заметили, как он появился, но рядом с ними стоял высокий мужчина со светлыми, отливающими серебром, но не седыми волосами, небрежно свитыми в одну волну.
Владыка миров? Собственной персоной?