Долгие выходные — неоднозначное для меня явление, которое случается в части каждые три недели.

С одной стороны, я их ненавижу. Ещё накануне все начинают радостно обмениваться планами: кто поедет на семейный праздник, кто к любимой, а некоторые собирают компанию, чтобы кутить четыре дня напролёт. И среди этого весёлого гомона я — невидимка, с которым никому не придёт в голову заговорить. За всю свою жизнь я привык к этому ощущению, но не сказать, что оно радует.

С другой стороны, капитан обычно тоже остаётся в части. Иногда спрашивает о моих планах и как-то застенчиво предлагает помочь ему с бумагами, конечно, по двойной ставке за работу в выходной. В таких случаях я пару секунд колеблюсь, но в итоге всегда соглашаюсь — якобы ради двойной ставки, ведь по официальной версии я коплю на собственное жильё. На самом деле, конечно, это полная чушь — у меня никогда его не было и, очевидно, не будет. Если понадобится, я смогу спать хоть под мостом, хоть в промышленной заброшке. Но перед капитаном Блэйком хочется выглядеть прилично, не зря же он доверил мне эту работу.

Однако вчера, сколько я ни ловил его взгляд, никаких предложений не поступило. Наверное, из-за этого у меня такое паршивое настроение. Сразу после выходных нужно будет подать заявление на увольнение, и я надеялся, что пока ещё получится поработать… А впрочем, пора уже отвыкать — и от этой жизни, и от капитана.

Значит, у меня осталось несколько дней безделья. Может, тоже стоит хоть раз отправиться кутить? Жалованья накопилось уже прилично. Ведь находят люди что-то интересное в посещении казино или, допустим, публичного дома…

Наглядно представив реакцию бордельных девушек на мою персону, отказываюсь от этой затеи. Ну, можно посидеть в общем зале, которых сейчас должен быть пуст, посмотреть кино на большом экране… Да, так и поступлю. Только нужно сначала зайти в спальню и взять электронный браслет — с непривычки мешает, я на ночь его снимаю, а утром регулярно забываю надеть.

В спальне уже пусто, все разъехались. Однако стоит мне направиться к выходу, в комнату заходит компания, шесть человек. Припоминаю, что накануне вот этот рыжий говорил об «ахуенной потехе», которую они запланировали на выходные. Тогда какого чёрта они делают здесь?

Ладно, меня это не касается, и я уже почти свалил. Сосредоточенно глядя на дверь, продвигаюсь к выходу, как вдруг слева замечаю быстрое движение. Долгие годы на арене научили меня выдержке — особенно когда нужно поддаться противнику, — так что я как ни в чём не бывало позволяю кулаку смазать мне по челюсти. Что, коротышки, не можете дотянуться для нормального удара?

Расслабляюсь, и тело, следуя за инерцией, разворачивается и живописно валится на пол. Поднимаю растерянный взгляд на обступившую шестёрку. Скалящиеся морды, торжествующие гыканья. И, конечно, никаких бронежилетов — обычные футболки. Идеально.

На тех аренах, где меня уже знали, приходилось изощряться и выдумывать новые тактики, но с этими ослами сойдёт и базовая, моя любимая: притвориться испуганным мальчишкой, поддаться на первые удары, упасть на землю, а когда противник эффектно поставит на тебя ногу и начнёт махать ликующей публике — вырвать ему внутренности. Живот для этого подходит гораздо лучше, чем грудная клетка. И да, я долго тренировался делать это голыми руками: когда у тебя нет оружия, противник уже с начала схватки чувствует своё превосходство и теряет бдительность.

— Ну что, урод, пришло время поговорить.

Под рёбра прилетает удар ботинком.

С другой стороны, это не арена, за убийство не похвалят. Может, сломать им что-нибудь? Хотя это будет не лучше: свидетелей нет, я мутант, а они люди. Выставят дело так, что я сам на них напал.

— По-твоему, у нас тут зоопарк?

Удар с другой стороны.

Боль ерундовая, но я старательно морщусь и поддерживаю испуганное выражение лица. Как назло, и использовать нечего. Может, стянуть простыню с соседней койки? Но этого хватит только на одного, а их шестеро. Дьявол!

— Что? Ищешь своего любимого капитана? — Тычок ботинком в скулу. — Его здесь нет. Только мы.

Издевательский смех.

Так, чего они хотят? Очевидно, не убить. И даже не покалечить — удары довольно лёгкие. Всего лишь припугнуть? Чтобы я уволился? Ну, в этом я готов им подыграть.

— Или мы для тебя нехороши, а? Вы, уроды, только себя за людей считаете. Вечно сидите там в своём кабинетике. Думаешь, ты имеешь право решать за нас, кому — премию, а кому — хрен с маслом?!

От удара в печень морщусь уже по-настоящему. Значит, кого-то обделили, и они решили отомстить?

— А вообще, парни, ну-ка, поднимите его! Я так думаю, пусть шлюха отработает мне эту премию! Ведь за что-то капитан её держит? Даже на выходные зовёт — поработать! Знаем мы эту работу!

Двое хватают меня под руки и вздёргивают вверх, остальные тоже вцепляются в одежду, а рыжий ухмыляется в лицо. От него разит алкоголем.

— Чем вы там занимаетесь, а, шлюха? Отсасываешь ему? Или он тебе? А потом за это денежки себе считаете!

Мрази. Капитан сутками сидит за этими злоебучими бумагами — лишь бы им выгадать дополнительный выходной или двойную ставку к празднику, а они…

Один из парней слева пинает меня под колено, но главарь его останавливает:

— Тише-тише! Погоди. Зачем портить рабочую девочку? Сейчас она всем нам премии оформит, в лучшем виде…

Парень, который держит правую руку, фыркает:

— Я этому уроду свой хуй не доверю! Ещё заразит чем. Да у меня и не встанет на его харю.

Рыжий пихает его кулаком в бок, от чего тот ослабляет хватку на моей руке.

— А ты глаза закрой да представь свою мамашу — мигом встанет.

Вокруг раздаются смешки.

Главный расстёгивает ремень на штанах:

— Ладно, попробуем. Что, шлюха, куда тебя? Раком? Или на кровать привязать?

Нет уж, подобный расклад меня не устраивает, поэтому я тихо говорю:

— Лучше отсосу.

Вокруг бухает ликующий гогот. Рыжий наклоняется к моему лицу:

— Что ты сказала? Повтори громче!

Смотрю на него испуганными глазами и послушно повторяю:

— Я хочу тебе отсосать. Всем вам.

Рыжий ухмыляется:

— Глотать будешь?

Я торопливо киваю, и он треплет меня по щеке:

— Конечно, будешь, куда ты денешься. Давай, на колени.

Опускаюсь. Из удерживающих остался один справа — который критиковал мою харю. Остальные тоже начали расстёгивать ремни. Главный уже обнажил стояк и требовательно тычет мне в губы.

— Ну, покажи, что умеешь.

Сейчас покажу, подожди чуть-чуть. С удовольствием попробую, каков ты на вкус.

Вопросительно смотрю на парня справа, слегка — не спугнуть! — тяну руку из его пальцев. И он меня отпускает.