— Судя по сигнатуре, это капитан третьего отряда Гамма.

Джаннини пощёлкал клавишами. Поверх схематичной серой карты появился полупрозрачный цветной слой изображения со спутника. Так, пустота, посреди которой находилась мигающая точка, превратилась в зелёный участок парка на северо-восточной окраине Намимори. Точка медленно двигалась в сторону одного из выходов на городские улицы.

— Сигнал появился только что, — продолжил Джаннини. — Но это не значит, что Мельфиоре начали поиски только сейчас. Наиболее вероятно, что Гамма скрывал своё кольцо какое-то время, чтобы не выдать местоположение их базы. И какую территорию он успел прочесать, неизвестно.

— Стоило ожидать реакцию на пропажу их людей, — прокомментировала Лар, появившись у Тсуны за спиной, как и Реборн, будто из воздуха. — Хотя обычно капитаны не берутся за поисковые миссии.

— Почему же тогда в этот раз так? — Полюбопытствовал Ямамото.

— Либо они подозревают, что вчерашний патруль, замороженный Савадой, пропал из-за Вонголы, и теперь предпринимают меры предосторожности. Либо в патруле были личные подчинённые Гаммы, поэтому он решил отправиться на поиски сам, — Лар сделала небольшую паузу, хмыкнула. — Ну, есть ещё третий расклад, наилучший для нас: после бесконечных атак у Мельфиоре просто больше нет мелких сошек, чтобы послать на поиски кого-то ниже капитана. Но это маловероятно, так что лучше даже не рассматривать. Какие мысли, Савада?

— Н-насчёт чего?

Она закатила глаза.

— Насчёт того, что делать. Это последствия твоего решения. Как разбираться с ними, выбирать тоже тебе.

Тсуна сглотнул нервный ком. Воззвал к собственному рассудку, гудящему, будто рой пчёл: «Успокойся.» Не то чтобы команда подействовала, но стала точкой отсчёта в хаосе. Логика же указала направление, напомнив, что, в отличие от вчерашнего дня, теперь он не один на один на один с проблемой и не посреди битвы.

«Есть время разобраться со всем и составить план.» И уже эта мысль смогла, наконец, сгладить разбушевавшиеся мысли в единый поток.

— Если они ищут пропавших, тогда… как-нибудь помешать им, отвлечь?

— Ранее Вонгола использовала специальные приманки, — любезно сообщил механик. — Это было нечто по типу программируемых дронов, заряженных пламенем посмертной воли, которое могло гореть до получаса с момента активации. Этого времени хватало, чтобы пустить противника по ложному следу.

Что имело смысл. На ум вновь пришёл тот сигнальный фонарик, запущенный Лар в его первый вечер в будущем.

— Мы можем использовать их?

— Сожалею, Десятый. Дроны применяли только в Европе, потому что основные действия разворачивались там. Здесь, на японской базе в приманках никогда ранее не возникало потребности. Их тут нет, — Джаннини выглядел виноватым, хотя в этом не было совершенно ничьей вины.

— Ано, — внезапно в голову Тсуны пришла идея. — А нельзя ли собрать их? Хотя бы одну такую приманку.

— Это возможно, — пальцы забегали по клавиатуре, взгляд Джаннини заметался следом по экрану ноутбука. — Где-то в архиве хранятся соответствующие чертежи. Однако это займёт не меньше пары дней.

Отлично, у них будет чем отбиваться. Но что же делать именно сейчас?

Усиленно размышляя, Тсуна зажевал нижнюю губу.

— Тогда… Мы просто сделаем всё вручную?

— Что «всё»? — Лар изогнула бровь. — Я так и не услышала ничего, хотя бы похожего на план.

— Мы создадим ложный с-сигнал? — Тсуна заставил себя посмотреть ей в лицо. — Снимем цепь Маммона с кольца в каком-нибудь районе и… Ну… Уведём их подальше?

— А затем? Как это остановит Гамму от продолжения поисков? Не говоря уже о том, что за время, пока ты будет играть роль приманки, сигнал твоего кольца могут опознать. И тогда охота на Вонголу превратится в кровавую баню. Мельфиоре ни перед чем не остановятся, прочешут Намимори вдоль и поперёк.

— Из-за кольца? — С недоверием спросил Такеши.

Он, как и Тсуна, тоже не совсем улавливал её логику. Они оба прекрасно знали, что любые кольца, которые можно было зажечь пламенем посмертной воли, попадали на радары, потому-то и было важно прятать их сигнатуры цепями Маммона. Но что заставило Лар думать, будто узнавание кольца Тсуны или Ямамото вызовет бурную реакцию, какую описала инструктор?

Разгадка крутилась на языке. Тсуна нахмурился. Он что-то слышал уже на эту тему, только вот что…

Ответ Лар был озвучен тем тоном, каким обычно напоминают о прописных истинах:

— Естественно. Мельфиоре не дураки оставлять такую силу, как кольца Вонголы, без внимания.

— Взрослый Ямамото упоминал что-то об этом… как же он сказал… — Тсуна вспомнил. — Он сказал о них нечто вроде: «сила, которой больше не существует в этом времени»!

— Это правда, Десятый, — подтвердил Джаннини. — Кольца Вонголы были уничтожены.

А?

Он всё правильно сейчас расслышал?

— Хи-и?! «Уничтожены»?!

— Но почему? — Ямамото поднёс руку к лицу и, склонив к плечу голову, с настороженностью принялся разглядывать блестящие на свету грани. — Если кольца так опасны и их нужно уничтожить, то почему в том чемпионате по сумо мы соревновались за них?

С тщательно выверенным пустым выражением лица Лар посмотрела сначала на него, потом — на Тсуну и в конце концов остановилась на Реборне.

— Он имеет в виду конфликт колец с Варией, — «перевёл» тот, но, кажется, это не внесло никакой ясности. Недоумение Лар не уменьшилось, а наоборот стало очевиднее.

— Последний конфликт колец среди наследников был у Даниэлы, Восьмой Вонголы. Вторым кандидатом был её дальний кузен. И он не состоял в Варии. О чём вы вообще говорите?

Покалывание ввинтилось в висок. Шестым чувством Тсуна понял, что только что наткнулся на очередную очень важную тему, но сейчас был не совсем подходящий момент, чтобы прояснять его.

— Мы разберёмся с этим потом, — решил он. — Джаннини-сан, что вы имели в виду насчёт колец? Объясните, пожалуйста.

Очутившись в центре всеобщего внимания, механик неловко поёрзал в кресле, кашлянул, одёргивая вниз левую манжету рубашки.

— Три-ни-сете, — неожиданно начал он. — Это название трёх могущественных наборов: кольца Вонголы, Маре и пустышки Аркобалено. Первые принадлежал нам, вторые — Мельфиоре, третьи, соответственно, семёрке сильнейших, Аркобалено. Собранное три-ни-сете обладает колоссальной силой и является, наверное, самым мощным оружием в мире. Бьякуран объявил Семье войну по этой причине. По крайней мере, так считали вы, Десятый, — он промокнул платком вспотевший от нервов лоб. — Десятый из нашего времени думал, что Бьякуран стремится собрать три-ни-сете. И что будет лучше уничтожить кольца, чтобы он их не смог получить.

Мир немного пошёл кругом. Не мог же будущий Тсуна приказать?.. Не мог ведь… Иначе все те усилия на тренировках, все те полученные в сражениях раны Ламбо, Гокудеры, Ямамото, старшего брата и его собственные, их переживания и боль — Тсуна не пустил бы всё это прахом. Ни за что!..

— Поэтому сейчас, — меж тем продолжал Джаннини, не обращая внимание на кризис, разразившийся в Тсуне из-за его слов. — В этом времени колец Вонголы не существует.

— Помани Мельфиоре прямо у них перед носом возможностью, только возможностью, что кольца Вонголы ещё можно заполучить, и они устроят Ад на земле, но получат их, — сурово добавила Лар с легко читаемым «я же говорила» подтекстом.

— Раз использовать их нельзя, зачем же тогда мы учились зажигать именно их? — Поинтересовался Ямамото.

И действительно. Инструктор ни вчера, ни сегодня ничем не обмолвилась о том, чтобы они тренировались с другими кольцами, которые, по словам того же Джаннини, должны были храниться где-то на базе с коробочками, оставшимися от их будущих «я». Сподручнее ведь сразу привыкать к тому, с чем будешь работать в реальном бою. Значит, Лар всё же считала, что в конце концов они будут использовать кольца Вонголы.

Она встретила вопрос Такеши со спокойной уверенностью.

— Начинать лучше с колец, которые вы носили какое-то время — хотя бы и как простое украшение. Так проще понять принцип.

Не подтверждение, но и не опровержение. И провалиться Тсуне на месте, если это о ни о чём не говорило.

Положение, однако, оставалось неразрешённым. Нужен сигнал кольца, но не того единственного, которое он мог зажечь. И что прикажите ему делать? Рискнуть попробовать с каким-нибудь другим кольцом, например, Ланчии? Рискнуть ещё больше и всё же воспользоваться его кольцом неба?

У него начиналась головная боль. Почему все его учителя любили задавать ему условия, противоречащие друг другу?

Нащупав на шее цепочку, Тсуна принял решение.

— Мы всё равно будем сражаться с их помощью, — постарался вложить максимум доступной сейчас твёрдости. — Рано или поздно, Мельфиоре поймут, кто мы и что у нас они есть.

— Было бы лучше, если бы этот момент наступил поздно. Для всех нас, — Лар не выглядела убеждённой, но и не стала оспаривать аргумент. Вместо него свою критику она направила на другое его высказывание. — Эта а-ля коррида — единственный твой вариант? Или есть ещё идеи, как отвлечь Гамму? Потому что я бы не сказала пока, что твоё предложение вообще приведёт к результату.

— Тогда, — подал голос Реборн. — В этом случае хорошо, что с ними отправишься ты.

— Кто сказал, что я пойду с ними?

— Пожалуйста, Лар-сан — Тсуна прервал едва начавшийся спор тут же. У них не было времени для этого. И если для достижения результата вновь придётся просить, Тсуна попросит. — Ваш опыт битв в этом времени гораздо больше моего, как и знаний в тактике больше, чем у меня. Прошу, окажите нам помощь, пожалуйста!

Замерев на секунду, женщина кивнула сама себе.

— Это будет неплохая тренировка, — вслух произнесла.

«Абсолютно такая же, как и Реборн,» — со сдерживаемым содроганием подумал Тсуна, отводя взгляд. «Любую чрезвычайную ситуацию готова превратить в урок.»

— Итак, — подал голос немного подзабытый Ямамото. — Какой в итоге план игры?

«Никакой» — шепнул предательский голосок из глубины души, и у Тсуны упало сердце. «Мы вернулись к тому, с чего начали. Мы не знаем что делать. Но что ещё можно было ожидать от никчёмного Тсуны? Ни из одной моей идеи не выйдет толка.»

Повисшая тишина звучала в ушах громче недавней сирены. Он потупился, ощущая на себе пристальный взгляд репетитора. Как будто без него не знал, что должен был придумать план получше! Должен был, да не смог. В который раз.

В момент, когда угнетённое молчание грозилось либо затянуть паузу до неловкости кошмарного масштаба, либо же обернуться нотацией от Реборна, раздался вздох. И:

— Через десять минут у шестого выхода, — как ни странно, на помощь пришла Лар, а не Ямамото. — Советую за это время хотя бы что-нибудь съесть. Если вы посреди дороги рухнете в обморок от недостатка сил, то подведёте всех нас. Остальной брифинг на месте. Свободны.

На этом, не теряя ни секунды, она ушла, взмахнув накидкой. Тсуна начинал подозревать, что в первую очередь она её носила для вот таких вот драматичных выходов.

Следуя совету, они с Ямамото зашли на кухню. Нетронутый завтрак был в том же положении, в каком Тсуна его оставил, срываясь по надрывному сигналу тревоги. Хару и И-пин при их появлении прекратили мытьё посуды и бросились с вопросами.

— Нас нашли те бандиты? — Взволнованно спросила Хару. — Нам надо прятаться в другом месте?

— Н-нет, нас никто не нашёл, — «пока что» осталось не озвученным.

— Нам просто нужно сейчас сходить проверить кое-что, вот и всё, — сказал Ямамото, улыбаясь обнадёживающе. — Мы скоро вернёмся!

Кусок не лез в горло, несмотря на силу, с какой голод тянул в животе. Тсуна заставил себя проглотить пару ложек рисового омлета и выпить полстакана воды.

Сделать что-либо ещё они не успели. Выданное на подготовку время пролетело мгновенно. Повезло ещё что перчатки Тсуны и меч Ямамото были у них с собой: не успели занести их в комнату после тренировки.

У шестого выхода Лар ждала их не одна, а в компании всё того же Джаннини.

— Это радар, — тот выдал Тсуне и Ямамото по устройству, похожему на наручные часы. — Обратите внимание. Он только получает сигналы, но не отправляет. Поэтому будьте начеку. Если разделитесь, у вас не будет способа связаться с друг другом.

— Разве это… не глупо? — Тсуна сделал более чем логичное, на его взгляд, замечание. — Не лучше ли иметь что-то типа рации?

— Любое сообщение можно отследить, — произнесла Лар, скрестив руки на груди. — Даже на зашифрованные устройства.

— К несчастью, Лар права. Мельфиоре не раз доказывали, что нельзя недооценивать умения их айти отдела. Они не раз обходили наши блоки, — сообщил Джаннини с чем-то вроде уязвлённости. Видимо, технические достижения противника дополнительно задевали его чувства как специалиста. — Поэтому предпочтение было отдано старомодным методам координирования, а Хибёрд — выбран экстренным способом связи.

Лар опустила на лицо жутковатые красные очки, уставилась на подопечных. Тсуна беззвучно икнул.

— Слушайте внимательно и запоминайте. Сейчас мы выйдем в районе колледжа.

Колледжей в Намимори было несколько: экономический, промышленный и педагогический. Первые два располагались на южном берегу неширокой речки, которая протекала, изгибаясь резкой дугой вокруг фармацевтической фабрики, через весь город с северо-запада на восток. Педагогический же находился как раз востоке, недалеко от парка, где обнаружился Гамма.

Разброс между потенциальными точками выхода был колоссальным, но Тсуна не рискнул задавать сейчас уточняющие вопросы. Прямодушный Ямамото аналогично предпочёл не вмешиваться, а сосредоточенно слушать.

— Вероятно, там уже будут вражеские патрули, — Лар продолжила. — Поэтому старайтесь не привлекать внимание. И я сейчас не о кольцах. Не надо пытаться быть скрытыми. У вас не получится. Просто будьте теми, кто вы есть на самом деле — школьниками, шатающимися по улицам. Но будет странно, если два школьника будут идти с взрослой женщиной. Так что вы держитесь рядом, но на расстоянии. Понятно?

Не найдя в себе голоса, Тсуна закивал.

— Предложение Савады не продумано до конца, но имеет смысл. Выманить Гамму на сигнал других колец — может сработать. Но использовать ваши рискованно неприятными последствиями, поэтому они — самый крайний вариант. А пока я возьму эту задачу на себя. Мои кольца, должно быть, уже засветились на радаре Мельфиоре, пока я пробиралась на встречу с хранителем дождя из этого времени. — «Привал с жареной на костре рыбой.» — Учитывая, что один Моска был выведен из строя в районе, где засекли моё последнее «появление», этого будет достаточно, чтобы привлечь их внимание.

«Так просто?!»

Нет, одёрнул себя Тсуна, не просто. Будь выход из ситуации, предложенный Лар, простым, то он мог бы додуматься до него сам. Но Тсуна этого не сделал.

В комнате видеонаблюдения он зациклился на здесь и сейчас, был так ошеломлён собственным решением уничтожить то, за что пару недель назад сражался с целой группой наёмных убийц, что напрочь забыл о деталях. О том, что случилось до. Он даже не задался вопросом, а не было ли чего-то упущеного из виду, что можно было бы использовать. Додумался лишь попросить Джаннини насчёт тех приманок, но не о других обстоятельствах, действительно имеющих значение.

— Если же это не сработает и всё-таки сложится та крайняя ситуация, Савада, — даже не видя её глаз за переливающимися стёклами, Тсуна знал, что Лар обратила на него строгий взгляд, к которому он успел привыкнуть за утреннюю тренировку. — Не торопись зажигать своё кольцо. Его сигнатура очень приметная. Поэтому, Ямамото, ты — тот, кто вступает в бой. И не затягивай его. Кольца хранителей ещё можно спутать с сильными простыми кольцами, если не дать много времени на анализ сигнала.

— Понял, — коротко отозвался Такеши.

— Повторю, это только в экстренном случае. Ваша задача сейчас — смотреть вокруг, слушать и делать всё, что я скажу. Есть что добавить напоследок, Реборн?

Оглянувшись, рядом с Джаннини Тсуна обнаружил того, к кому она обратилась. Аркобалено вскинул голову, две секунды сверлил их взглядом снизу-вверх. И улыбнулся резко.

— Удачи, глупый ученик. Не погибни.

— Хи-и! Что это ещё за прощальные слова!

Реборн не ответил, продолжая лишь всё так же улыбаться.

В последний раз, когда он поднимался на поверхность, в итоге всё закончилось двумя людьми, вмороженными в глыбу льда, травмой плеча и неожиданным пополнением в виде испуганных Хару и И-пин. Сейчас, продвигаясь по туннелю вверх, Тсуна питал надежду, что в этот раз неожиданных препятствий будет минимально, а из задуманного осуществится хотя бы часть.

Будто прочитав мысли, Лар вновь заговорила:

— Наша первостепенная цель — это отвлечь Мельфиоре, но есть также вещи, которые можно сделать уже после этого.

— Поиски Хибари-сана, — произнёс Тсуна решительно.

— Верно. Но и ещё кое-что. На складах хранится достаточно запасов продовольствия, инструментов и материалов для ремонта. Где-то есть и одежда, но она явно будет вам всем великовата, — хмыкнула она с мрачным весельем. — Заставишь ту пятилетку ходить в мужской рубашке, когда её китайское платье надо будет стирать?

Тсуна испытал желание побиться головой о стену. Почему он постоянно упускает из виду что-то? Одежда была важна не меньше, чем еда, за которую он недавно сам благодарил Хару. Как он мог забыть? А ведь им понадобится не только одежда, но и всякие другие штуки, какими пользуются девочки, ой-ёй…

— Конечно, мелочь вроде пижамы не является приоритетом сейчас, — заметив его гримасы, утешила снисходительно Лар. — Но на будущее, Савада. Не зацикливайся только на чём-то одном. Да, сохранять фокус важно, но держать в голове всю картину — ещё важнее. Так и составляют стратегию.

Тсуна промолчал. Вместо него заговорил Такеши:

— То есть, после того, как мы закончим с Мельфиоре, мы пойдём по магазинам?

— А у тебя с собой есть деньги?

— Неа.

— Значит, никакого шопинга.

— Как тогда мы раздобудем вещи? Украдём?

— Dio, era davvero un tale idiota, — пробормотала под нос Лар.

Ямамото подождал ещё пару секунд, но не получив реакции, лишь пожал плечами и не стал добиваться ответа.

С каждым шагом полумрак понемногу светлел: они приближались к выходу — прямоугольнику двери на вершине небольшой лестницы. Створки были закрыты, но лучи пробивались через неплотно прилегающие стыки.

У первой ступеньки шедшая во главе Лар остановилась, подняла руку, вторую же приложила к очкам.

— Посмотрите на свой радар, — приказала.

На экране мигало несколько точек. Половина — красные, четверть — зелёные, остальные — жёлтые, синие и голубые.

— Вы всегда находитесь в центре. Масштаб — в правом нижнем углу, его можно менять. Мы не сможем общаться между собой, но это не столь критично, если вы уясните простые правила, как пользоваться радаром. Первое, сигналы — это кольца, а не люди. Противник может скрыть свою сигнатуру, поэтому не полагайтесь исключительно на радар. Смотрите по сторонам. Второе, избежать абсолютно всех не получится, эти попытки только привлекут к вам внимание и потратят впустую время. В первую очередь обходите стороной скопления людей. И третье — если отстали или потерялись, двигайтесь в безопасные места: средняя школа Намимори, храм или онкологическая больница. Понятно? — И не дав времени для ответа, Лар начала подниматься по лестнице. — Я пойду впереди, вы держитесь на расстоянии не меньше семи шагов и изображаете из себя обычных школьников. Захотите что-то сообщить — скажите «сезон дождей в этом году затянется».

Последние слова она сказала, толкая дверь. Солнце ворвалось внутрь, как вода, пробившая дамбу. Тсуна сощурил заслезившиеся глаза.

Ямамото чуть позади Тсуны глубоко и шумно вдохнул. После стылого вентилируемого воздуха базы касание лёгкого ветерка показалось нереальным. Запах зелени, влажность приближающегося вечером ливня наполнили лёгкие.

Проморгавшись, Тсуна огляделся. Горы вдалеке на горизонте, рядом же — несколько зданий в пять этажей, не выше. Они вышли у какой-то небольшой постройки, похожей на распределительный щит или хозяйственный закуток с коммуникациями. Приглядевшись, он заметил впереди скамейки, какую-то фигуру на постаменте, составленную из переплетение то ли труб, то ли балок — скульптуру. Значит, всё-таки промышленный колледж.

Тсуна внутренне подобрался, вытер вспотевшую ладонь о штаны. Ямамото встал рядом, поправил на плече лямку от чехла: шигури кинтоки висел у него за спиной.

Лар, не оборачиваясь, двинулась вперёд.

— Идём.

Пели птицы, шелестели листья. Внутренности скрутило от волнения. Но это уже стало привычным состоянием. Тсуна вдохнул, досчитал до трёх и шагнул. Навстречу Мельфиоре.

***