— Когда я подошел к нему, он был уже мертв, — вполголоса сказал Венти, и хотя он глядел на детскую площадку, его нефритовые глаза смотрели на что-то очень, очень далекое, как тогда, на «арене». — Ну… вот и все, — пожав плечами, он закончил свой рассказ, маленькая печальная улыбка до сих пор играла на его губах. Полная сожаления и боли. Вонзившись в сердце, она разжалобила Сяо, почти заставила его вновь обнять Венти, только чтобы сменить печальную улыбку на настоящую, искреннюю.

Однако глаза Венти говорили о другом, о том, что он не нуждается в жалости или утешении. Он просто хотел поделиться своей историей, ему просто было нужно, чтобы кто-то выслушал его. Поэтому Сяо не стал его обнимать. Лишь тихо промычал.

Несмотря на то, что впервые услышал эту историю, Сяо не мог отделаться от ощущения, что знает ее. Что-то в событиях прошлого Венти казалось таким знакомым, словно он переживал это или видел своими глазами.

Ему казалось, что если он опустит веки, то произошедшее предстанет воспоминанием перед глазами.

И тут вдруг его осенило: как будто, завершая картину, недостающая деталь пазла встала на место. Он взглянул на Венти, глаза рефлекторно расширились, а тот в легком замешательстве наблюдал за ним.

Возможно, и правда видел. Возможно, и правда видел, как это происходило.

Венти же в детстве был в Воле Архонтов? И Сяо тоже, во всяком случае, по словам Чжун Ли. Хоть он и многого не помнит из своего прошлого, по крайней мере, знает, что состоял в этой преступной организации до того, как его спасли оттуда.

И они же одного возраста, так? Значит, существует большая вероятность, что они познакомились, когда оказались в заточении Воли Архонтов.

Неудивительно. Неудивительно, что все в Венти казалось ему таким знакомым.

Неудивительно, что фотография на его тумбочке показалась знакомой — наверное, он знал Кармена и мальчика — вроде Неме? — наряду с самим Венти. Неудивительно, что он знал колыбельную Венти — возможно, слышал когда-то в прошлом.

Осознание этого словно зажгло что-то в сердце Сяо, воспламенив переполнявшие его смешанные, запутанные чувства. Он не мог понять, что именно чувствует. Волнение? Шок? Счастье? Потерю?

— Как думаешь, мы были раньше знакомы? В Воле Архонтов? — пробормотал Сяо, прежде чем осознал, что вылетело из его рта.

— Ты… состоял в Воле Архонтов? — спросил Венти, удивление окрасило его голос.

— Во всяком случае, так мне сказали, — продолжил Сяо. Хоть в его сердце и голове была каша эмоций, он не показал этого, а держал стоическое, пустое лицо, как будто в оцепенении. — Что до воспоминаний, я помню только день, когда вступил в программу детей младшего возраста.

— Программа детей младшего возраста? — поинтересовался Венти. — Я пару раз слышал это… Паймон же должна была присоединиться к ней? Что это за программа? — на его любопытном лице теперь не было ни следа меланхолии или сожаления.

— Время от времени правительство забирает сирот после трагических инцидентов и воспитывает их оружием и шпионами. Это почти ничем не лучше деятельности Воли Архонтов, но они хотя бы прикрывают это тем, что дают нам дом и защиту от жестокого мира, — сухой смех сорвался с губ Сяо. — Любой не настолько слеп, чтобы поверить, что программа создана только для этого. Но, по крайней мере, они не были жестокими. Да, все очень контролировалось, но в целом было… нормально. Не так уж и плохо. Я вступил в программу в восемь-девять лет, значит, примерно в это время распалась Воля Архонтов.

Какое-то время Венти с задумчивым выражением лица молчал.

— Возможно, мы знали друг друга, поскольку я оставался в организации до того же возраста. Только я не помню никого по имени Сяо.

— Это имя мне дали позже, я не помню данного при рождении.

— Ну, думаю, это все объясняет, — при этих словах на лице Венти появилась небольшая ухмылка. — Возможно, причина, почему в последнее время у меня постоянно всплывают воспоминания, в том, что ты мне кого-то напоминаешь. Правда, я не помню, кем ты для меня был. С другой стороны, — он кратко вздохнул, — это могут быть и пистолеты. Почему, по-твоему, я пользуюсь кинжалом? Я не могу заставить себя использовать пистолет.

Сяо задумался и осознал, что это правда. Он не видел Венти с пистолетом, кроме того случая с Фатуи и сегодня в лазертаге.

— Ладно, хорошо, хватит разговоров по душам. Давай заберем Паймон и сходим покушать, я умираю с голоду! — Венти отвернулся от него и направился на детскую площадку, а Сяо в оцепенении смотрел ему вслед.

Он был, мягко говоря, потрясен, узнав, что они могли быть знакомы в прошлом, и, думая об этом, испытывал чувство потери.

Не за себя, а за Венти.

Невзирая на то, что они родом из одного и того же места, невзирая на то, что начинали детьми в преступной организации, Сяо получил шанс на нормальную жизнь. Да, не самую лучшую, но у него хотя бы была защита правительства, были друзья и люди, которых он считал своей семьей.

А вот Венти… был довольно одинок. Кроме Итэра, Люмин и Ху Тао, у него почти никого не было. Его не спасли от прошлого, и он скатился до пути мести и серийных убийств. И кто знает, что с ним случилось за эти годы?

Жизнь поистине несправедлива, не так ли?

Какая-то необъяснимая часть Сяо хотела схватить Венти и спрятать его подальше, обеспечить ему защиту, в которой он нуждался и заслуживал, но так и не получил.

Но потом он помотал головой и посмеялся с себя. О чем он вообще думал? Если хотел, то должен был сделать это много лет назад, в те времена, когда они могли быть друзьями. Сейчас слишком поздно — Венти не нуждался в защите, тем более от превратившегося в его смертельного врага некогда друга, которого он даже не помнил.

И тут Сяо остановился. Тихий голосок в голове задал вопрос, который он не смог проигнорировать. И не смог на него ответить.

Действительно ли они еще враги?

— Сяо, чего стоишь и хуи пинаешь? Помоги найти Паймон! — раздался голос Венти, выдернувший его из мыслей.

— Иду, — Сяо не мог отделаться от ощущения, что голос парня звучал намного выше, в нем как будто присутствовала нотка паники. Возможно, он ослышался?

Растерянный, Сяо сразу же последовал за Венти и, войдя на детскую площадку, понял, что не ослышался.

Погодите-ка, что-?

Его глаза сканировали детскую площадку. Тем не менее он не мог найти ни белые волосы, ни блестящие галактические глаза.

Детская площадка была не такой уж большой. Найти Паймон должно быть несложно.

Венти уже обыскивал горки в поисках маленькой девочки, но, судя по тому, что вылез из красной конструкции в одиночестве, стало очевидно, что не нашел.

Сяо осмотрел маленький игровой домик, впрочем, как и ожидал, там никого не оказалось, кроме нескольких в замешательстве посмотревших на него детей. Ни у одного из них не было коротких белых волос.

Он отошел от домика и взглянул на Венти, на лице которого появилось встревоженное выражение — редкое зрелище, за исключением случаев, когда из-за воспоминаний у него случались приступы паники. Их глаза встретились, и в тот же миг они, даже без слов, оба пришли к одному и тому же выводу.

Паймон пропала.

— Блять, где она может быть? — выругался Венти. — Не могла же она сбежать?

— Не… не думаю, что это возможно? — прозвучало скорее как вопрос, чем утверждение. Хоть Паймон и не была похожа на того, кто, никому не сообщив, уйдет, Сяо все равно сомневался в храбрости маленькой девочки, не побоявшейся собачиться с парнем (пусть и упомянутый парень сам порой вел себя по-детски) почти в три раза старшее ее. — Сомневаюсь, что она далеко ушла, — добавил он.

Почти с энтузиазмом, как будто пытался убедить себя, Венти кивнул, и его косички подпрыгнули вверх-вниз.

— Ты прав. Мы потеряли ее максимум две-три минуты назад. Входы и выходы торгового центра довольно далеко отсюда, так что она еще должна быть где-то здесь.

Внезапно на руку Сяо легла чья-та ладонь, холодные пальцы спустились вниз и, обхватив, крепко сжали его запястье. Инстинкт подсказывал ему немедленно отстраниться — он никогда не любил неподготовленные прикосновения, даже если исходили от его сокомандников — однако сердце не нашло необходимости в этом.

Словно он давно привык к прикосновениям этого человека.

— Давай поспрашиваем у людей вокруг, — Венти уже отворачивался от него, и только когда он вытянул его с детской площадки, Сяо осознал, что это Венти так крепко держит его.

Они выбрали ближайшую парочку, видимо, наблюдающую за своими детьми за пределами площадки.

— Извините, вы не видели маленькую девочку с белыми волосами и заколкой в форме звезды, примерно такого роста? — определяя рост Паймон, Венти расположил руку чуть выше своей талии.

Мужчина покачал головой, а женщина, судя по всему, тоже не видела. Венти не хотел терять времени и быстро поблагодарил их. Они уже собирались уходить, когда женщина остановила их.

— Стойте, стойте, кажется, я ее видела, — воскликнула она и, прищурив черные глаза, попыталась вспомнить. — Ее вроде бы забрал мужчина?

Мужчина? Тревога моментально поднялась в них обоих, и это было почти так же, как если бы в их головах сработал настоящий, громко звучащий сигнал тревоги. Сяо почувствовал, как Венти крепче сжал его запястье.

— Как он выглядел? Куда ее повел? — тут же спросил Сяо.

Застигнутая врасплох его пристальным взглядом женщина заикалась:

— Э-э, эм… у него были короткие черные волосы… Я- эм, извините, не разглядела его лица. Но он точно направился в ту сторону! — она указала на один из многочисленных коридоров торгового центра, и Венти сразу же узнал его: он вел к одному из выходов на парковку.

— Он собирается вывести ее из торгового центра, идем! — бросив незнакомцам еще одну благодарность, они сорвались с места.

Надеясь найти предполагаемого похитителя и Паймон прежде, чем потеряют их след, они бежали мимо магазинов и посетителей.

Венти с Сяо быстро нашли их.

Как только они свернули направо, в один из коридоров, отчетливо увидели отличительные черты Паймон: ее короткие белые волосы развевались вдалеке, а маленькую фигурку сквозь толпу вел человек в капюшоне.

Несмотря на скрывающий его личность капюшон, он сохранял спокойствие, идя уверенно и одновременно осмотрительно, и совершенно не вызывал подозрений. С одной рукой в кармане он выглядел так, словно был бунтующим подростком в эмо-фазе.

Венти чуть не бросился к нему, но Сяо быстро схватил его за руку и оттащил назад.

— Погоди, нужно быть осторожнее. Он, похоже, знает, что делает. Да и мы в людном месте. Слишком рискованно. Если это случайный похититель детей, мы можем просто подойти и допросить его, — Сяо смотрел на удаляющиеся фигуры похитителя и Паймон. — Он не осмелится поднять шум в таком месте.

Что ж, он и не подозревал, как сильно ошибался.

Сяо пошел к человеку в капюшоне, держа руку в заднем кармане — пальцы едва касались спрятанного в черных складках ткани пистолета. Он не хотел доставать оружие, не в таком людном месте.

Венти вплотную следовал за ним, и краем глаза Сяо заметил, что рука парня наготове там, где наверняка спрятан его кинжал.

Паймон не заметила, как они подкрались сзади, в отличие от державшего ее за руку мужчины. Пока они подбирались все ближе и ближе, он слегка наклонил голову в их сторону, как бы предвидя их следующий шаг.

— Эй, — начал Сяо, но-

*Звук рассекания воздуха*

Он даже не успел закончить предложение. Мужчина без предупреждения бросился к ним. Его рука с маленьким перочинным ножом, который он, должно быть, достал из кармана, с божественной скоростью описала идеальную дугу, несомненно, нацелившись в шею Сяо.

Черт. Рефлекторно откинувшись назад, Сяо уклонился от удара, но, тут же предприняв следующую атаку, похититель направил нож ему в бок.

Прекрасно понимая, что даже если попытается, не успеет увернуться, Сяо мысленно красочно чертыхнулся. Хотя он мог минимизировать ущерб.

Плевать, это всего лишь ранение в бок. Он выдерживал и похуже. Сяо стиснул зубы и, ожидая, что холодный острый нож проткнет его кожу, крутанулся.

Однако боли не последовало. Вместо этого он услышал громкий лязг — звук удара металла о металл. Подняв голову, Сяо увидел, что кинжал Венти прижимается к перочинному ножу, а лезвия каждого оружия находятся в паре сантиметров от талии Сяо. В его плечо вцепилась рука, как будто Венти пытался оттащить его от остриев двух борющихся в воздухе оружий.

— С-Сяо-гэгэ? Венти-гэгэ? — испуганное заикание раздалось справа от них, и все трое повернулись и вспомнили, что рядом стоит Паймон, которая видела все произошедшее. Она была настолько потрясена, что забыла про прозвище Венти, и ее глаза в замешательстве широко раскрылись. Наконец остановившись на почти проткнувших Сяо ножах, ее зрачки расширились от страха. — Что происходит-

Неожиданно Венти почувствовал, что вес перочинного ножика пропал с его кинжала — похититель в своих интересах воспользовался их отвлечением. Но к моменту, как Венти вернул внимание к лезвию противника, понял, что не успевает отразить следующий удар.

Похититель снова напал на Сяо.

Мозг Венти мгновенно запаниковал, и инстинкт заставил его оттолкнуть Сяо в сторону, отчего тот, застигнутый врасплох, упал на пол и оказался вне досягаемости ножа.

И тут Венти почувствовал, как что-то вонзилось в его кожу и длинным жестким ударом рассекло руку. Из легких вырвался удивленный вздох, но даже зная, что его порезали, он совсем не чувствовал боли. Откуда-то из окружившей их толпы раздался крик «О Архонты», но он звучал так далеко, так отдаленно.

Когда похититель схватил Паймон и, закинув ее на плечо, побежал, Венти пришел в себя. Боль внезапно пронзила его руку и вонзилась в грудь, отчего зрение слегка размылось, и он подавил стон. Другой рукой он попытался прикрыть рану, а его кинжал упал на пол.

Надеясь остановить кровь, он крепче сжал порез, тем не менее все равно, просачиваясь между пальцами, она водопадом стекала по руке. Боль резко выстрелила в голову — Венти давно не испытывал подобного.

Затем кто-то подошел к нему сзади, и тепло окутало его спину. Сяо, — подсказал ему мозг.

Венти услышал, как он выругался себе под нос, и увидел, как достал пистолет и прицелился.

Сяо очень не хотелось стрелять, особенно в таком людном месте — он не хотел никого случайно ранить или пугать бедных прохожих.

Но в этот момент он быстро принял решение и выстрелил. Сяо полагал, что это все равно безопасно, поскольку толпа решила в страхе избегать их и похитителя, уйдя с середины коридора, как Красное море, оставив ему свободный путь для полета пули.

Он помолился Архонтам, чтобы не промахнуться и не попасть в кого-то другого.

Когда пуля вылетела из пистолета, раздался громкий хлопок, а за ним короткие пронзительные вскрики прохожих. Не прошло и секунды, как похититель споткнулся, очевидно, получив ранение в ногу — именно этого и добивался Сяо.

Он неосознанно с облегчением вздохнул и ожидал, что тот упадет, однако, к его ужасу и удивлению, мужчина продолжил бежать, словно пуля в ноге была пустяком.

Он ловко пробирался сквозь толпу, и Сяо показалось это… знакомым? То, как похититель двигался на выход с раненой ногой, напомнило ему что-то, какое-то похороненное несколько месяцев назад воспоминание, но в сложившейся ситуации он не стал задумываться об этом.

Блять, — вновь мысленно выругался Сяо, а потом, сделав ставку на то, что мужчина не доберется до парковки, пока позволил ему уйти.

Вместо этого он повернулся к парню с косичками рядом, сжимающему обильно кровоточащую руку, по бледной коже которой струился контрастный багровый. Пытаясь отвлечься, Венти прикусил губу, впрочем, по его страдальческому лицу было заметно, что это не помогает.

При взгляде на его сморщенное выражение лица сердце Сяо сжалось, в нем запульсировала тупая боль, а вместе с ней поднялась волна неизвестных мутных чувств. В одном из них он узнал вину, ибо она была самой яркой из всех. Остальные… он не мог определить.

Сяо быстро поднял с пола кинжал Венти и отрезал полоску ткани от своей кофты. Затем осторожно взял его раненную руку и притянул к себе.

Пока он обматывал темную ткань вокруг раны, его рот не сдержался и выдал первое, что пришло ему в голову. Или как минимум попытался.

— Венти, — начал он, его слегка дрожащие пальцы в это время затягивали самодельную перевязку. Венти резко втянул сквозь зубы воздух. И только когда закончил узел, Сяо продолжил: — Почему?

Он не смог договорить предложение.

То, что сделал Венти… одновременно имело и не имело смысл.

Возможно, он сделал это потому, что в прошлом Сяо может-быть-был-его-другом. Но это ведь не имело смысла, да? Они даже не помнили друг друга, так на какие «дружеские чувства» из прошлого могли опираться?

Разве Венти не будет выгодно, если Сяо ранят? Как-никак они находились по разные стороны закона, поэтому не было совершенно никакой причины, по которой Венти решил бы прикрыть его.

Нефритовые глаза встретились с золотыми, прежде чем устремиться куда-то вдаль. Но одного этого взгляда хватило Сяо.

Взгляд говорил, что Венти понимает, о чем спрашивает Сяо, и в то же время говорил, что он не имеет ни малейшего понятия, почему.

— Рука лучше, чем живот или бок, — пожав плечами, словно это ерунда, в конце концов ответил он. Улыбка на его лице почти обманула Сяо, заставив поверить, что все в порядке, если бы не факт, что уголки его губ были напряженно натянуты, а ногти впивались в ладони.

Но Сяо не стал обращать на это внимание, ибо Венти спешно напомнил, что безопасность Паймон все еще на кону.

— Идем, этот сраный похититель не будет ждать вечно.

***

Они без особого труда добрались до парковки — после устроенного шоу толпа в страхе освободила им дорогу. Они просто шли по следу грязных пятен крови, несомненно, оставленных пулевым ранением в ноге похитителя.

Однако когда они спустились на цокольный этаж торгового центра и зашли на парковку, кровавый след пропал. Вокруг никого не было, кроме нескольких людей, курящих или ожидающих чего-то или кого-то, почти в конце этажа.

Как будто похититель и Паймон вместе с кроваво-алым следом растворились в воздухе прямо в конце ведущего на парковку эскалатора.

— Как он вообще-, — раздраженный тон Венти балансировал на грани паники и отчаяния. Проходя по парковке, он высматривал человека в капюшоне и ребенка с чересчур контрастными белыми волосами. Сканируя крыши припаркованных машин разных размеров и типов, Сяо тоже осматривался, но не заметил ни одного живого существа между холодными безжизненными автомобилями.

— Стоит спросить кого-нибудь, не видели ли их, — предложил Сяо, отказываясь от поиска среди машин и сосредотачиваясь на стоящих у стен парковки людях.

Он повернулся к бездумно пролистывающей телефон женщине в нескольких метрах от них. Ее лавандовые глаза выглядели почти скучающими, и казалось, что она что-то высматривает, словно кого-то ждет. Возможно, увидела их.

Сяо взглянул на Венти и качнул головой в сторону женщины, и парень сразу же все понял.

— Извините, мисс, — подбегая к ней, позвал Венти. Сяо последовал за ним.

Женщина подняла взгляд, и ее фиолетовые глаза, внимательно разглядывая их, сузились. Печатая что-то в телефоне, ее пальцы летали по экрану, после чего она заблокировала устройство и убрала в карман.

— Да? — зачесывая длинную челку набок и аккуратно заправляя розовые пряди за уши, спросила она.

— Вы не видели мужчину в капюшоне с маленькой девочкой с короткими белыми волосами на плече? Не знаете, куда они пошли?

Женщина моргнула и пробормотала:

— Видела, кажется… — она подняла руку и указала в дальний правый конец парковки. — …туда?

— Спасибо, спасибо, — не удостоив ее больше и взглядом, Венти с Сяо мгновенно сорвались с места.

Они быстро добрались до нужной секции и на протяжении всего пути не увидели ни одной покидающей указанное место парковки машины, что означало: еще есть надежда спасти Паймон, пока не стало слишком поздно.

Впрочем, эта растущая надежда тут же начала угасать, когда они трижды обошли участок, а ни Паймон, ни похитителя в капюшоне по-прежнему не обнаружили. Лишь аккуратные ряды заполнивших все парковочные места машин.

Сяо заметил, что Венти с каждой секундой становится все более нервным. Дошло до того, что он больше не стискивал свою руку, а полностью сосредоточился на активном поиске.

— Какая-то бессмыслица, — в конце третьего обхода наконец заговорил Венти, его пальцы неосознанно дергали выбившиеся из косичек пряди. — Мы не могли прийти настолько позже их, и все парковочные места заняты, а значит, ни одна машина не покинула парковку до нашего прихода, так куда же, черт возьми, делся похититель?

Анализ Венти имел смысл. Даже если похититель и уехал до их прихода, другой машине не хватило бы времени занять освободившееся место, пока они с Венти еще находились наверху, на первом этаже. И ни одна машина не въезжала и не выезжала с того момента, как они добрались до парковки.

— Думаешь… женщина ошиблась? — предположил Сяо, и сорвавшиеся с его уст слова тотчас открыли новую бездонную яму страха в животе. Если она действительно указала неверное направление, то они потеряли время на поиски не в том месте.

В худшем случае за потерянное время Паймон и мужчина уже покинули торговый центр.

— Идем обратно и спросим.

На этом они вернулись на исходную точку, чтобы поискать женщину с фиолетовыми глазами и ярко-розовыми волосами, но она уже ушла.

Не имея иного выхода, они тщательно обшарили всю парковку, и даже когда решили для ускорения процесса разделиться, прогресс был крайне неэффективным и медленным.

Само собой, вскоре, не найдя ни бедного ребенка, ни похитителя, они с пустыми руками встретились.

— И что теперь? — глаза Венти от паники расширились. — Мы совсем ее потеряли.

Доставая из кармана телефон, Сяо вздохнул и, пытаясь успокоиться, крепче сжал аппарат, зная, что паника ничего не решит.

— Расскажем Люмин и Эмбер, — прежде чем начал сомневаться в правильности своего выбора, заявил он. — И Ордо Фавониус.

***

Паймон не сразу поняла, что происходит.

Как только она увидела, что из длинного пореза на руке Венти-гэгэ сочится красное, осознала, что что-то не так. Однако от переполнившего ее шока застыла, не в силах ничего сделать, кроме как проронить их имена.

— Я брат Венти. Ну, знаешь, Венти-гэгэ? — подойдя к ней на детской площадке, сказал мужчина. — Венти-гэгэ и Сяо-гэгэ пошли покушать, а меня попросили привести тебя к ним.

— Правда? Ты брат глухого барда? — в тот момент Паймон подозревала неладное. Она была юна, но не глупа. Она прекрасно понимала, что похитители детей существуют. — Тогда почему тебя не было с нами в лазертаге?

— Я работал, а теперь присоединюсь к вам.

— Ладно… тогда какого цвета волосы у глухого барда? — спросила Паймон. Она не очень хорошо знала Венти-гэгэ, поэтому могла довольствоваться лишь этим простым вопросом.

— Темные, две косички с синим отливом, — мужчина со знанием дела улыбнулся, как будто знал, что без труда прошел проверку Паймон. — Теперь ты мне веришь?

Паймон действительно не знала, стоит ли доверять этому человеку, в конце концов он выглядел не так, как, по ее мнению, должен выглядеть брат Венти-гэгэ. Его короткие ровно подстриженные волосы и темно-синие глаза почти ничем не походили на Венти-гэгэ. Но затем мужчина улыбнулся почти такой же, как и у него, улыбкой, естественно растянувшейся по его лицу, придавшей ему дружелюбный, молодой и располагающий к себе вид. Через некоторое время Паймон заметила, что вложила свою ладошку в руку незнакомца и позволила ему увести себя.

Однако теперь знала, что зря доверилась ему.

Он не может быть братом Венти-гэгэ. Если бы был, то почему пытался убить парня Венти-гэгэ и при этом ранил своего «брата»?

Правда, это осознание пришло слишком поздно. Похититель уже подхватил ее и побежал.

Она хотела сопротивляться, вырваться из хватки этого человека, но ее мозг с трудом поспевал за происходящим, и, наблюдая, как фигуры Венти-гэгэ и Сяо-гэгэ уменьшаются и уменьшаются, она застыла.

А потом неожиданно увидела, как Сяо-гэгэ достает из заднего кармана черный предмет, направляет его на них и-

Бах.

От звука вылетевшей из пистолета пули Паймон очнулась, а споткнувшийся мужчина вывел ее из ступора.

— Эй! — она начала бить его ногами по груди, а маленькими кулачками яростно колотить по спине. — Отпусти меня, отвратительный похититель детей! Отпусти!

Она не переставала кричать и бить, но это оказалось бесполезным, поскольку мужчина не останавливался. Вместо этого, засунув руку в карман и достав мокрую тряпку, он зажал ей рот, чтобы заглушить крики.

Пытаясь стряхнуть руку с тряпкой, Паймон неистово замотала головой, но опять-таки, как и все предыдущие попытки, безрезультатно. Исходящий от ткани тошнотворно сладкий запах душил и почти кружил голову, и тело бедной девочки с каждой секундой слабело.

Что со мной такое… — когда конечности перестали выполнять ее команды, а веки невольно опустились, закричал ее разум.

Последнее, что она запомнила — ждущая ее в конце неизбежная темнота — тянущаяся, казалось, целую вечность, ночь.

***

— Ты очнулась?

Голос звучал так далеко.

— Паймон?

Женский голос.

Звучит… знакомо.

Борясь с тяжелыми веками, девочка насильно подняла их, и нахлынувший свет мгновенно ослепил ее.

Когда зрение восстановилось, она увидела, что перед ней кто-то сидит.

Пытаясь рассмотреть человека, она прищурилась.

Розовые ниспадающие волосы.

Фиолетовые, насыщенно-лавандовые глаза.

Теплая и одновременно холодная улыбка.

— …Яэ… оне-сан?