Чанель, судорожно хватая воздух, подскочил на кровати, надрывно дыша и хватаясь за футболку на своей груди. Он попытался сглотнуть, но будто что-то встало поперек горла, сжимая его и не давая полноценно вдыхать. Мужчина оттянул ворот футболки и постарался прийти в себя, начиная дышать увереннее и глубже. Постепенно его дыхание нормализировалось, и он вновь упал на подушку, проведя ладонями по лицу.

Полежав немного, он повернул голову к прикроватной тумбочке и посмотрел на часы — те показывали половину одиннадцатого. Чанель посмотрел в окно и закинул согнутую в локте руку под голову, смотря в потолок и машинально прокручивая в голове события прошедшей ночи. Он никак не ожидал, что испуганные глаза омеги так сильно отпечатаются в его памяти, заставляя возвращаться к моменту их странной встречи вновь и вновь. Даже во сне он видел эти глаза. Чанель вспомнил свой сон и зажмурился, чувствуя, как стыд заполняет его.

Мужчина попытался прогнать достаточно эротические воспоминания и пошарил рукой вдоль одеяла. Нащупал на второй половине кровати папку, поднес ее ближе и открыл, в который уже раз вчитываясь в досье на первой странице личного дела Бён Бэкхена — омеги восемнадцати лет, учащегося специализированной исправительной школы-интерната для трудновоспитуемых подростков. В верхнем левом уголочке красовалось угрюмое фото симпатичного парня, под которым в строке «родители» значилось лишь одиноко выведенное имя опекуна.

Чанель пролистал несколько страниц и остановился на вкладке успеваемости подростка. Ничего особенного: все предметы были на достаточно среднем уровне, не опуская омегу на самое дно, но и не выделяя среди сверстников. Мужчина перелистнул еще страницы и проглядел список нарушений, числящийся в базе данных полиции — драки в общественном месте, порча частного и государственного имущества и воровство. Последний инцидент и привел омегу в исправительный интернат. Следом шел обычный список нарушений внутреннего распорядка самой школы — достаточно уравновешенный и по-юношески глупый с претензиями на самостоятельность. Такие же можно было с успехом наблюдать и в обычных школах.

Отложив открытое личное дело, Чанель потянулся за фотографиями, что были вразнобой разложены на кровати, и всмотрелся еще раз. Типичное место преступления со всеми вытекающими: трупом, подозреваемым и возможным свидетелем. Детектив по очереди поднес каждое фото к лицу и подолгу вглядывался в каждое, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь, но легкий разгром в котельной ничего не хотел рассказывать, и все было против пацана, который отчаянно кричал, что он не виновен.

Чанель откинул фотографии на одеяло и прикрыл глаза, помассировав переносицу. Нехотя откинул одеяло и сел на кровати, свешивая ноги. Пару мгновений посидел так и рывком поднялся, заставляя себя отправиться в душ. Но и там он долго стоял с закрытыми глазами под струями, прокручивая в голове разговор с директором школы.

— Господин Сон, что вообще делал ваш воспитанник ночью в котельной? — альфа выглянул через окно на темную улицу, наблюдая за тем, как постепенно полицейские автомобили покидают территорию школы.

— Не знаю, — развел руками мужчина, следя за Чанелем.

— А если я задам такой же вопрос кому-нибудь из учащихся? — Чанель обернулся и строго посмотрел на директора. Тот подобрался в своем кресле, сжав губы, но повторил свое:

— Не знаю. Скорее всего, нарушение распорядка отбоя. Он мог выйти из корпуса без ведома куратора.

— Я так понимаю, что воспитатель Ли и был его куратором? — поинтересовался Чанель.

— Совершенно верно. Думаю, что он узнал о нарушении и пошел искать Бэкхена на территории.

— Остается под вопросом - что же Бёну понадобилось ночью в школьной котельной, — сказал себе детектив, но директор прекрасно его расслышал.

— Ваш начальник уже беседовал со сторожем и тот сказал…

— Я догадываюсь, что он сказал, — перебил его Пак, вспоминая пьяного и испуганного старого альфу с бегающим взглядом. — У Бэкхена есть друзья здесь? — мужчина прошел к директорскому столу и сел в гостевое кресло.

— Ну… — задумался Сон, — да. Он хорошо общался с Лу Ханем. Такой же оболтус, но более послушный.

— Я могу поговорить с ним?

— Прямо сейчас? — изумился директор, намекая на время суток.

Чанель, конечно, был уверен, что сейчас никто не спал в школе, но все же вряд ли сейчас поднимут кого-либо из учеников и приведут сюда.

— Я заскочу к вам ближе к обеду. Так будет удобно?

— Лучше после, — ухватился за хорошую возможность Сон. — Занятия заканчиваются в три.

— Отлично, — согласился Чанель, прикидывая, что сможет еще несколько часов поспать после ночи. — Тогда сейчас расскажите мне о задержанном ученике и убитом. Как думаете, что могло поспособствовать случившемуся? Может, между ними были какие-нибудь нелады?

— Здесь у каждого ученика нелады с преподавательским составом, — сказал директор, напоминая о специфике школы.

— Я понимаю, но давайте поговорим только об этих двоих. Возможно, какая-нибудь ссора накануне. Что-то, что могло подвигнуть подростка на убийство.

Директор откинулся в кресле и задумался.

— Насколько мне известно, месяц назад преподаватель Ли предположил, что именно Бён распространяет среди учеников сигареты. С поличным мы его не поймали, но Ли провел с ним достаточно строгую беседу по этому поводу.

— То есть Ли, так сказать, попытался прикрыть его бизнес, — сделал вывод детектив, делая пометки в своем блокноте.

— Что-то в этом роде.

— Хорошо. Что-то еще?

— Я не могу упомнить все проступки учеников, но если это важно, я могу посмотреть в его личном деле, — предложил директор.

— Было бы не плохо, если бы и я ознакомился с его личным делом.

— Без проблем, — пожал плечами Сон и поднялся из-за стола. — Я могу предложить вам кофе или чай, пока буду в архиве?

— Кофе, — согласно кивнул Чанель. — И… — он достал из кармана пачку сигарет, молчаливо спрашивая разрешение.

— Курите, — улыбнулся Сон, — только окно приоткройте. Не стоит давать лишний повод для пересудов ученикам. — Он вышел из кабинета и тихо прикрыл за собой двери, оставляя Чанеля в тишине помещения.

Мужчина вытащил сигарету и постучал фильтром о ребро пачки, поднес его к губам и встал с кресла, вернувшись к окну и открыв одну из створок. Он подкурил и оглядел двор, посмотрев в сторону котельной — людей там уже не осталось, лишь двое дежурных полицейских охраняли огороженную территорию. Легкий ветерок потревожил открытую створку, и она открылась шире, шурша полосками жалюзи. Чанель недовольно посмотрел на слишком разгоревшийся кончик сигареты и, вытащив ее изо рта, опустил вниз, спасая от ветра. Он опять вгляделся в темноту и сощурился, так и не донеся сигарету к губам — показалось, что он увидел какую-то странную тень, скользнувшую по светлому боку здания котельной. Тень прокралась до угла и исчезла. Чанель нашел взглядом дежурных, но те продолжали стоять в стороне, о чем-то болтая и не реагируя, и альфа зажмурился, понимая, что просто устал и не выспался. Он стряхнул пепел за окно и вновь затянулся, выстраивая в голове картинки с места преступления. Вопросов, как всегда, было больше, чем ответов, которые ему и предстоит найти.

Чанель прикрыл глаза и вспомнил мальчишку, лежащего на земле. Вспомнил его испуганное выражение лица, растерянные глаза, что с какой-то надеждой смотрели на него, замершее дыхание, когда альфа коснулся его щеки, и синяки на шее… синяки? Чанель нахмурился, не понимая, откуда пришла эта мысль, но створка рядом внезапно сильно ударилась об оконный откос и он дернулся. Стало как-то не по себе, и альфа затушил остаток сигареты, выкидывая его и сразу прикрывая окно. Директор однако задерживался.

Чанель вышел из душа и прошел на кухню, включая кофеварку. Он вернулся в спальню и собрал все фотографии в стопку, укладывая их в папку, убирая туда же и личное дело. Посмотрел на мобильный и сразу заметил на экране значок недавнего сообщения. Прочитав его, Чанель не спеша загрузил ноутбук и проверил электронную почту; открыл присланный документ и сел, внимательно вчитываясь в заключение эксперта. В принципе, все было достаточно понятно, и предположение Сехуна о том, что жертву душили, подтвердилось. В примечании к письму этот умник так и приписал «У убитого многочисленные ушибы, но все они относительно совместимы с жизнью. Чанель, его задушили, причем, достаточно странно. Удушение на лицо, а следов на шее нет, такое ощущение, что его душили изнутри. Это конечно бред, поэтому я проверяю дальше. Позже сообщу, что из этого вышло».

Альфа вздохнул и закрыл документ. Бред, конечно, бредом, и эксперты-криминалисты что-то упускают и в чем-то ошибаются, но что-то не сходилось. Он видел подозреваемого, и омега был достаточно хрупким, чтобы суметь задушить взрослого мужчину, хотя… никто не отменял состояние аффекта. Но до такого состояния омегу тоже нужно было довести какими-то действиями. К тому же, если бы между ними возникла ссора именно в котельной, это мог услышать сторож, но старик утверждает, что спал и ничего не слышал. Здесь, правда, можно было рисовать свои предположения, ибо сторож явно пребывал в состоянии алкогольного опьянения и пришел в себя лишь позже, ночью. Тогда-то он и нашел труп и сидящего под стенкой испуганного омежку.

Все складывалось достаточно тривиально и не вызывало подозрений.

***

— То есть, как сбежал? — удивился Чанель в трубку.

— Сами не понимаем, — услышал он на том конце голос директора. — Утром он не появился в столовой, а потом его не нашли и в комнате. Мы уже заявили в полицию и сами ищем его.

— Так… — протянул детектив и прислонился плечом к стене в своем кабинете. — Ладно. Ищите. Я перезвоню вам позже, и, возможно, все же подъеду. — Он кинул обратно на стол ключи от машины и сел на стул, сбрасывая вызов и откладывая телефон. Смысл ехать в интернат неожиданно отпал вместе с побегом друга подозреваемого — Лу Ханя. Ну и чего испугался этот пацан? Разве что если только сам не был замешан в этом деле.

Чанель уложил локти на стол и сплел пальцы в замок, упираясь в них подбородком. Он кинул взгляд на открытое личное дела Бёна и опять посмотрел на его фото. Достаточно симпатичный омега с трудным детством и не менее сильным желанием заявить, что он не пустое место. Отсюда и злоба на весь мир.

Чанель протянул руку и коснулся фотографии, очертив линию лба, виска и щеки омеги, почувствовав, как сердце забилось быстрее. Он провел рукой по его шее и задержался взглядом на плече. «Синяки…» — почему-то скользнула мысль, а в следующий момент одернул руку и начал искать на столе среди других документов нужное заключение. Быстро нашел и тут же уставился в него. А через пять минут Чанель сгреб ключи от автомобиля и вынесся из кабинета, чтобы уже спустя полчаса парковаться на стоянке возле следственного изолятора городской тюрьмы.

Альфа выглянул через оконную решетку на улицу, разглядывая давно знакомый внутренний двор тюрьмы, и постучал ногтями по откосу. За спиной послышался скрежет металлического замка и двери открылись, впуская в небольшую комнатку охранника и заключенного. Охранник проводил мальчишку к столу и усадил его.

— Детектив Пак, — обратился он к мужчине.

Чанель обернулся, кивнул ему и сам подошел к столу, садясь за него с противоположной стороны. Он дождался, пока охранник выйдет и наконец-то посмотрел на Бёна. В тишине комнаты взгляд сам собой тягуче скользнул по его лицу: сначала глаза, нос, скулы, немного дольше задержался на губах и опустился к шее. Пак неосознанно протянул руку и оттянул ворот тюремного комбинезона омеги, убеждаясь, что кожа не тронута, но тот дернулся и чуть не слетел со стула.

— Тише ты, — успокоил его Чанель, удержав и сообразив, что сделал глупость. — Не трону. — Но парень взглянул на него затравленно. — Правда, не трону. Прости, просто хотел убедиться. — Омега натянул ворот на шею и плотнее прикрылся им, держась за края пальцами. — Давай поговорим. — Бэкхен отвел взгляд в сторону, нервно корябая ногтями ткань комбинезона. — Ну же, это и в твоих интересах. Бэкхен… — тихо позвал он и смутился от того, сколько интима было в его голосе, когда он произносил это имя. Омега взглянул на него как-то странно и нахмурился, но быстро опустил взгляд. — Я знаю, что ты невиновен и для подтверждения этого есть зацепки, но нам нужно вытащить наружу правду, без нее будет сложновато.

Бён зажмурился и потер лоб тыльной стороной ладони, чуть окорябав его металлом наручников и зашипев.

— Кого ты прикрываешь? — спокойным голосом спросил Чанель.

— Я… — замялся парень, — никого… не знаю, — он поджал губы.

— А как насчет Лу Ханя?

Омега встрепенулся и уставился на Чанеля, хаотично вглядываясь в его лицо.

— Что с ним? — взволнованно спросил он.

— Сбежал, — сообщил детектив.

— Как… куда? — выдохнул омега, сжимая край стола.

— Его уже ищут, не переживай. И я очень надеюсь, что смогу с ним поговорить. Как думаешь, он подтвердит твои слова о «темной»? — омега уверенно кивнул. — Это хорошо, потому что директор Сон достаточно правдиво утверждает, что без понятия, по какой причине его подопечный оказался ночью в школьной котельной, а твою историю о «темной», скорее всего, назовет враньем.

— Хань подтвердит, — Бэкхен неуверенно посмотрел на детектива.

— Знаешь, почему он сбежал?

— Сам не понимаю, — отозвался омега, вновь отворачиваясь и раздумывая над этим. — Ему некуда убегать, его родителей полгода назад лишили родительских прав, и социальные службы младшего брата его забрали в интернат.

— Значит, ты не его прикрываешь, — сделал вывод из услышанного детектив.

— Ханя? Нет. Нет! Хань ни в чем не виноват. Правда! — затараторил Бэкхен.

— Тогда кто, Бэкхен? — мягко, но со строгостью спросил детектив. — Бэк? — повторил детектив после продолжительного молчания парня.

— Вы не поверите, — чуть слышно пролепетал омега. — Это глупо. Нет, вы не поверите, — слабо замахал головой.

— Я могу попытаться, что мне стоит.

Бэкхен царапнул ногтями стол и сжал пальцы в кулаки. Облизал и прикусил нижнюю губу, и тихо сказал:

— Нет. 

Он прикрыл глаза и опустил голову, тяжело вздохнув.

— Бэкхен, почему ты не хочешь мне помочь? — Чанель протянул руку и коснулся чужих пальцев, почувствовав, как парень вздрогнул, но руку не отстранил. — Подумай еще. Я уйду, но вернусь, и хочу, чтобы к моему возвращению ты принял верное решение.

Чанель позвал охранника и взглядом проводил поникшую удаляющуюся фигурку омеги, что в тюремной одежде казалась еще более хрупкой и уязвимой. Парня хотелось обнять и уверить, что все будет хорошо, но вслух Чанель произнес лишь одно: — Держись.

« — Пытаюсь, — тихо ответил ему голос Бэкхена, — но каждый раз боюсь, что сорвусь».

Альфа устремил на спину омеги непонимающий взгляд, и парень, видимо почувствовав на себе его, обернулся, пристально посмотрев Чанелю в глаза.

— До свидания, детектив Пак, — прошептал омега и вышел в коридор, ведомый охранником, а мужчина отстранено уставился на закрывшиеся массивные двери и нахмурился.

***

— Привет.

— Привет, — Чанель дождался, пока Сехун заберется в салон и захлопнет двери, и завел мотор. — С тебя пиво.

— Да запросто, — усмехнулся криминалист, провожая взглядом эвакуатор, который увозил его заглохнувший автомобиль. — Ты сейчас куда?

— Хочу смотаться в школу-интернат для трудновоспитуемых, переговорить еще раз с директором, — детектив посмотрел в зеркало заднего вида и выехал на главную дорогу, перестраиваясь в нужный ряд.

— Есть смысл? — О удобнее разместился на сидении, вытягивая ноги.

— Как-то запутанно все в этом деле, — сказал ему Чанель. — Директор явно что-то недоговаривает, и я догадываюсь — что и по какой причине. И пацан этот говорить не хочет, хотя я уверен, что он невиновен. Единственный, кто мог хотя бы частично подтвердить его слова, это друг — Лу Хань — да и тот сбежал. Подняли уже всех на ноги. То ли Бён его прикрывает, то ли они оба что-то знают, и второй просто испугался.

— Почему ты уверен, что он невиновен? — удивился криминалист.

— Сегодня утром заключение осмотра подозреваемого пришло, и знаешь..? — Чанель замолчал, включая поворотник и останавливаясь на светофоре, — на Бёне ни единого синяка или царапины. А на его одежде даже капли крови не нашли.

— То есть... — понял О.

— Да, — подтвердил Пак, — то есть он не мог нанести такое количество травм взрослому альфе, при этом не получив в ответ хотя бы элементарный защитный удар.

— Тогда, почему же он молчит? Может и правда друга прикрывает?

— Сам пока не пойму. Но не просто же так друг взял и сбежал.

— Ну да… — согласился О.

Чанель подъехал к высоким воротам школы и через окно показал свое удостоверение. Дождался, пока ворота разъедутся, и въехал на территорию, направляясь к административному зданию.

— Надеюсь, он еще на месте, — он посмотрел на окна директорского кабинета. — Я постараюсь не долго, — пообещал он и вышел из машины, прикрывая двери.

Альфа приблизился к ступенькам и остановился, глупо осознавая, будто кто-то на него смотрит. Он обернулся к Сехуну, но тот вышел из машины и с кем-то разговаривал по телефону. Чанель оглядел территорию и его взгляд невольно скользнул по стенам котельной, которая все еще была огорожена сигнальной лентой. У входа также дежурили полицейские, а чуть в сторонке стоял молодой мужчина, скорее всего преподаватель, он то и рассматривал Чанеля. Детектив переступил с ноги на ногу и приветственно кивнул ему — мужчина широко улыбнулся в ответ и сложил руки на груди. Чувствуя себя под чужим взглядом, будто не в своей тарелке, Чанель отвернулся и быстро поднялся по лестнице, скрываясь за дверями.

***

Сехун закончил разговор и спрятал телефон в карман. Он достал из машины свои документы и, облокотившись о передний бампер, принялся за их изучение. Перелистнул несколько страниц и сделал пометки карандашом, продолжая читать.

— О Сехун? — услышал он совершенно рядом и поднял голову.

— Допустим, — криминалист прошелся глазами по мужчине, который подошел к нему тихо и незаметно, а сейчас стоял рядом и с ответным интересом оглядывал его.

— Идемте.

— Куда? — Но мужчина уже развернулся и заспешил в сторону жилого корпуса. — Эй! — позвал его Сехун, недоуменно смотря вслед. Мужчина повернулся лишь на мгновение и махнул ему рукой, продолжая свой путь. Сехун закинул документы на переднее пассажирское и пошел следом, вообще ничего не понимая. Они быстро пересекли широкую площадку, и криминалист изумленно посмотрел на мужчину, когда они прошли мимо главного входа в жилой корпус и обошли его с торца. — Может, вы все же объясните, что происходит, и для чего вы меня сюда позвали? — нарушил тишину альфа и остановился.

Мужчина по-доброму улыбнулся:

— А ты все такой же.

— Что? — не расслышал О.

— Он нужен тебе, а ты ему.

— Кому? — Сехун скептически изогнул бровь.

— Он здесь, — мужчина указал на вход в подвальное помещение. — Вторые двери слева.

— Это шутка такая? — фыркнул криминалист, недоверчиво косясь в сторону подвала.

— Ты все поймешь. Должен понять. Вы оба. Бэкхен очень этого хотел.

— Бэкхен? Бён Бэкхен? — заинтересованно спросил Сехун, услышав знакомое имя. — Вы что-то знаете? Что-то видели? Вам обязательно нужно поговорить с детективом Паком.

— Вы и без меня отлично справитесь, — скромно улыбнулся мужчина. — Я лишь сделал то, что посчитал необходимым. Иди уже, времени не так много, — настоятельно попросил незнакомец.

Сехун под его взглядом медленно спустился и открыл двери, привыкая к темноте. Рядом на стене он разглядел небольшой включатель и нажал на него — длинный коридор моментально осветился тусклым светом. Альфа неуверенно приблизился к нужным дверям и занес руку, чтобы постучать, но с той стороны послышался шорох.

— Кто здесь? — спросил он, прикладываясь ухом к дверям, и тут же услышал громкое и жалобное:

— Выпустите меня! Выпустите! Пожалуйста! - застучали по двери.

— Эй, — спохватился криминалист, — ты что там делаешь?

— Что-что, закрыли меня здесь! — возмутился парень. — Откройте уже!

— Как твое имя?

— Лу Хань. Да выпустите меня! — стук стал настойчивее.

— Лу Хань? — одними губами повторил О, пораженно уставившись на дверь. — Черт… — прошептал Сехун, пытаясь нащупать в кармане мобильный. — Подожди немного! — прокричал он через дверь. — У меня нет ключа, но я сейчас что-нибудь придумаю. — О быстро нашел в телефонной книге номер друга и набрал его, слушая гудки и нетерпеливо вышагивая. — У тебя там все в порядке? — спросил он парня.

— Да, — послышалось уверенное.

— Хорошо… Чанель! Чанель, я, кажется, нашел твоего беглеца, — громко сообщил он в трубку, как только его соединили.