Минхо с некоторым подозрением смотрел на кристально белую ванную. Она не особо внушала доверия, хотя определенно была ею. Когда ему сказали идти отмывать следы своей небрежности вместе с засохшей грязью, то он не подумал об одном небольшом нюансе: прошло довольно много времени с начала его временного скачка, поэтому некоторые вещи могли кардинально измениться. Так и было: комната, устеленная светло-бежевой плиткой, отдаленно напоминала купальню в замке, но по своей сути была абсолютно чем-то новым. И не то чтобы сама ванна была какой-то совсем другой, но нигде не было ничего похожего на ручку, которую можно было бы повернуть, чтобы началась, собственно, литься вода.

— Вот, я нашел тебе во что переодеться! — звонкий голос за спиной заставил его вздрогнуть и отшатнуться к раковине.

Джисон странно на него посмотрел, но никак не прокомментировал такое поведение, просто протянул сверток одежды.

— Спасибо, — неловко поблагодарил его Минхо, аккуратно беря в руки предложенные вещи, стараясь не прижимать их к себе, чтобы не запачкать кровью. Ему ли не знать, что кровь отмыть с ткани довольно сложно.

— Ты точно тут разберешься сам? — с недоверием спросил его Джисон. И понятно почему, ведь прошло минут пять с тех пор, как он оставил Минхо в ванной комнате, но тот даже не шевельнулся, стоя столбом ровно в том месте, в котором его и оставили.

Минхо вытянулся под чужим взглядом, пытаясь выглядеть более уверенно, а не как взъерошенный уличный кот. Джисон поднял брови. Видно получалось у него не слишком хорошо.

— Ну что вы тут застряли? — Чанбин как всегда был спасителем положения.

Он подвинул Джисона и с хозяйственном видом взял с рук Минхо одежду, положил ее рядом на странную белую тумбочку с таким же странным круглым окном.

— Пусть шмотки пока на стиралке полежат, не убегут, — со смешком прокомментировал он свои действия. Минхо в очередной раз поставил в голове у себя галочку напротив пункта «запомнить новое слово», — А ты пока снимай свое тряпье, я воду сейчас в душе настрою, она у нас немного строптивой бывает, еще как линет тебе кипяток на голову, сваришься, и что нам тогда с тобой делать.

Минхо стушевался, теребя край когда-то белой рубашки. Сейчас она больше напоминала цветом засохшую землю, в которой он, собственно, и повалялся перед тем, как его нашли. Он был не вполне уверен, что ее вообще было возможно спасти. К тому же он знал, что под слоем грязи легко обнаружатся истлевшие следы от искр, которыми его наградил пожар. Не хотелось бы объяснять, где он успел их получить. А то, что у него тут же отберут снятую вещь, как только она перестанет быть частью его, он был убежден. Слуги всегда так делали.

 — Я, пожалуй, чуть позже сниму. — твердо отказал он.

Снимет и уничтожит следы, которые могут хоть как-то навести на подозрения.

Чанбин пожал плечами.

— Ну как хочешь, я бы на твоем месте уже давно разделся, противно же.

— Просто наш Минхо стеснятся, — весело протянул Джисон, кладя голову на широкое плечо друга. Темная челка упала ему на глаза так, что казалось сквозь неряшливые пряди они хитро сверкают в свете яркой лампы, — Не хочет, чтобы мы видели что-то особенное?

Минхо сощурился. Сильный эмпат, который может выхватить из мешанины ощущений ниточку того, что его действительно беспокоило именно в этот момент. Как же это проблемно.

— Не любишь говорить о чувствах? — тут же хихикнула проблема, считывая его так легко, будто он был открытой книгой, — Не бойся, я с самого начала знал, что ты скромная прелесть.

Минхо отстранился подальше от протянувшихся к его лицу рук Джисона, который со странными звуками умиления попытался потянуться к его щекам.

— Ну все, — Чанбин встряхнул нарушителя спокойствия за шкирку, оттягивая подальше. — Прекращай его провоцировать.

— Скучный ты, — тут же сдался Джисон.

Чанбин осуждающе покачал головой и с извиняющейся улыбкой обратился к Минхо.

— Прости за это, он просто в восторге от того, что нашел тебя, хоть и не хочет этого признавать.

Минхо хмуро смотрел на эту сцену. Зачем Джисону быть в восторге от непонятного найденного бродяги? Даже если они и приняли его за своего, это не означает, что он моментально стал частью их тандема. В любом случае, Минхо надеялся, что это воодушевленное общение не продлиться слишком долго. Сохранение дружбы, какой бы она ни была, не входило в его планы. Он должен просто воспользоваться возможностью восстановиться, не более.

Благо следующие несколько минут все сложные вопросы были оставлены на потом, они на время растворились в суетящемся Чанбине, который приоткрыл тайну того, как все-таки добывать воду в современном мире (так это была ручка смесителя, а не просто загадочная торчащая палка!) и поспешил оставить его наедине с душем.

Минхо с облегчением скинул неприятно прилипающую к телу одежду и осторожно вошел за шторку, принимая на себя теплые водяные струи. Он закрыл глаза и позволил воде свободно литься на макушку, смывая кровь и грязь. Шум сотни капель, падающих на гладкую белую поверхность ванны, полностью отрешил его от того, что было до и того, что будет после. Это мгновение личной пустоты было ему необходимо, потому что прошлое совсем не вызывало теперь радостных эмоций, учитывая то, чем оно закончилось, будущее тоже было залито кровью и забвением. Но сейчас, здесь, в маленькой комнатке он был просто Минхо. И он мог немного отпустить себя.

И только теперь пришло осознание, насколько он на самом деле устал. И дело вовсе было не в вымотанных мышцах или трате сил на свою способность. Просто буквально еще вчера у него был дом, у него была мама, а теперь… Теперь он один на всем белом свете. Все превратилось в пепел. И ни единое существо не могло ему помочь, кроме самого себя.

Губы, до этого плотно сомкнутые, задрожали. Ноги невольно опустили отяжелевшее тело на корточки, а руки обхватили колени. Минхо уткнулся в них лбом и старался дышать глубже, но получалось откровенно плохо, потому что каждый новый вдох получался все более скомканным и надрывным, пока не превратился в первых всхлип.

— Почему это так сложно? — с отчаянием прошептал он, глотая соленые капли, которые, не слушаясь своего хозяина, предательски скатывались к губам, — Я знаю, что должен. Но это так… так сложно, мама!

И в своей маленькой истерике он сначала и не заметил, как открылась дверь, и кто-то вошел внутрь. И только порыв холодного воздуха, который заставил спину покрыться мурашками, отвлек Минхо от самобичевания.

Он тут же сел ровнее и неаккуратными движениями протер ладонями слипшиеся от слез ресницы, прислушиваясь свозь равномерный шум к легким шагам за шторкой.

С настороженностью дикого зверя он смотрел на приближающуюся тень. Та была худой и долговязой. Вошедший был гораздо выше, чем двое существ, которых он встретил в этом доме. А значит прямо сейчас с ним, практически беззащитным и абсолютно нагим, в одном крохотном помещении находился незнакомец. Опасность.

И существо, таящее в себе эту опасность прекрасна знало, что оно тут не одно. 

Это логично, кто вообще оставляет включенный душ и свет просто так и куда-то уходит. Тем более что следы срыва все еще были с ним, поэтому из горла то и дело вырывались непроизвольные тихие шмыганья, даже если Минхо и пытался их заглушить.

Тень остановилась, прислушиваясь. Минхо испуганно замер.

— Феликс? — осторожно спросил незнакомец. Его голос был приятным и не звучал рассержено, просто немного недоуменно. Но Минхо не был Феликсом ни в какой мере, поэтому он не спешил окликаться. — Ты там что, плачешь?

Минхо в ужасе смотрел как длинная тень от руки потянулась к шторке, пытаясь ее приоткрыть и как можно быстрее перехватил клеенчатый край, с глухим стуком пригвождая его к настенной плитке и мешая понять, что его приняли за кого-то другого.

— Извини, — тут же стушевался незнакомец. — Я не буду тебе докучать. Мне просто надо было умыться, пока все спят. Ну, ты понимаешь, — тень махнула рукой.

Минхо не понимал.

Но Феликс, наверное, должен был.

Поэтому он постарался отчетливей кивнуть, надеясь, что незнакомец рассмотрит его агрессивное мотание головой.

Тень постояла еще секунду, наверное, в надежде, что с ним все же заговорят, а потом снова зашевелилась, наконец отходя от опасного края, где Минхо могли бы с легкостью разоблачить.

— Плохой день, да? — с небольшим сожалением продолжил болтать незнакомец уже не так отчетливо, потому что в рот была засунута зубная щетка, — Сходи потом к Чану. Он поможет. Если не сходишь, я сам ему скажу! Нельзя пускать это на самотек.

«Милостивые боги, откуда ты такой болтливый взялся на мою голову. Просто уходи», — с раздражением пронеслось в голове Минхо.

Он просто ждал, когда его наконец оставят в одиночестве, чтобы он мог одеться и сбежать обратно к Джисону с Чанбином. Он понятия не имел, о ком говорил незнакомец, и совсем не стремился это сейчас уточнять.

Сколько здесь вообще было жильцов? Судя по всему, не считая приютивших его, еще как минимум трое. И один из них, похоже, был не прочь побеседовать лишний раз. От этой мысли Минхо становилось совсем тошно. Его об этом не предупредили, и вот теперь он застрял в довольно сомнительной ситуации. Он и до этого чувствовал себя не в своей тарелке, так теперь вдобавок еще и это.

— Я пойду к себе. — продолжал тем временем незнакомец, — а ты, как закончишь здесь, не забудь про Чана.

И только когда наконец со щелчком захлопнулась дверь, унося за собой нежеланного гостя, Минхо выждал еще немного, а затем встал на колени и осторожно, буквально одним глазом заглянул за шторку.

Никого не было.

Он положил руку на грудь, тяжело выдыхая. Ему действительно только что удалось выдать себя за совершенно другую личность. Он просто надеялся, что не потратил всю свою удачу на это.

Ладонь потянулась к ручке, выключая до сих пор льющуюся воду. Возможно это его и спасло: личный запах быстро смывался водяным потоком и не был слышен так отчетливо, чтобы чуткий нечеловеческий нюх отличил его от обычного запаха своего соседа.

А то, что его незнакомцем был не человек, Минхо не сомневался. Он слишком свободно себя чувствовал в доме, где обитают твари, питающиеся человеческой кровью. Доноры не разгуливали бы так беззаботно по общим комнатам.

Но он с этим разберется попозже. Сейчас он вылез из ванны, осторожно переступая бортик и приземляясь ступнями на прохладный пол. Оставляя за мокрые собой следы, Минхо наспех вытерся и накинул на себя простую одежду, что ему выдали взамен своей. Ткань из неизвестного ему материала приятно прилегала к коже.

Свои старые грязные вещи он усердно скрутил в один кулек. Потом надо будет найти, куда здесь выбрасывают мусор, и избавиться от того, что вполне может быть уликой.

Пришлось почти бегом преодолеть пару небольших пролетов, чтобы добраться до необходимой комнаты. Где-то рядом послышался скрип, но он успел влететь внутрь и захлопнуть за собой дверь, прижавшись к ней спиной.

— Минхо? — Джисон, теребивший в своих руках бусины на нитке, остановился и вытаращился на него, — Ты в порядке?

Минхо пару раз нервно кивнул. Сглотнув собравшуюся во рту вязкую слюну, он хрипло сказал:

— Ты не говорил, что вы с Чанбином здесь не одни.

Глаза Джисона, до этого огромные от удивления, расслабились, снова превращаясь хитрые бусинки, так похожие на увеличенные копии тех, что он держал в пальцах.

— А, так тебя напугал кто-то из наших? — он засмеялся, — Они в основном безобидные.

— В основном? — подхватил его слова Минхо.

— Ага, — Джисон нанизал очередную бусину на иголку, — Если это не Хенджин, то все в порядке. Но Хенни знает, как себя вести ввиду своих особенностей, так что беспокоится не о чем.

Прекрасно. Еще одно новое имя в списке жильцов.

— А что не так с этим Хенджином? — поинтересоваться стоило, чтобы хотя бы уменьшить риск ввязаться в неприятности.

Джисон оторвался от своего дела, чтобы впиться внимательным взглядом в застывшее тело Минхо. Как будто вопрос был неправильным. Или скорее ненужным.

— Иди сюда, — призывно постучал Джисон с собой рядом, полностью игнорируя предыдущую тему.

Минхо несмело приблизился и сел на самый край.

— Давай руку, — скомандовали ему.

Он согнул ее в локте, протягивая ладонь как для рукопожатия. Джисон фыркнул. Минхо обиженно посмотрел на него. Ему не нравилось, когда над ним смеялись, тем более, когда он не понимал причину веселья.

— Не так, — заметив его обиду, уже мягче добавил Джисон, — Мне нужно твое запястье.

— Зачем? — резко спросил Минхо, обхватывая пальцами упомянутую часть тела и в защитном жесте прижимая к груди.

Запястье было очень уязвимым местом, и такая просьба без контекста не на шутку напрягала.

— Расслабься, — Джисон вытянул вперед свою поделку, — Смотри, это всего лишь маленький оберег. Он тебя не укусит.

Минхо наклонился, кончиком носа практически сталкиваясь с округлыми камешками, чтобы внимательно осмотреть вещь. В нем чувствовалось что-то потустороннее, но злое? Нет. Возможно это действительно был защитный артефакт.

— Ладно, — он нехотя расслабил пальцы и протянул запястье Джисону. Вокруг него тут же обвился только что сделанный браслет, холодя каменными боками кожу.

Джисон завязал два крепких узла, прежде чем немного привстать и зашарить рукой рядом.

— Где же они… А, вот! — он вытащил прямо из-под своей задницы ножницы, получив пару неверящих взглядов от Минхо. — Что? Они сами туда закатились!

Невероятно, и этому существу он побоялся сразу давать руку.

Джисон со щелчком отрезал лишнюю нить и засопел, довольный своей работой.

— И зачем мне оберег? — спросил Минхо, крутя запястьем и осматривая свое новое приобретение.

— У нас всех есть такие, — Джисон тут же продемонстрировал идентичный браслет, — Тут бродят определенные личности, которые не хотят нас видеть на свободе. Им лишь бы запереть нас где-то в глуши, да и держать там всю жизнь. А это, как ты понимаешь, довольно долго, — он на секунду потерянно уставился куда-то за спину Минхо, а затем отмер и вернул на лицо свою обычную осмысленность, — Но с помощью этого мы конкретно так усложняем им задачу. — он ободряюще улыбнулся, — В общем полезная штука. Не теряй.

Минхо серьезно кивнул. Значит это было что-то вроде рассеивателя внимания. Это могло пригодиться в будущем.

— Спасибо, — он действительно был благодарен за такой подарок, артефакты не были его сильной стороной, владение одним из них точно не принесет больше вреда, чем пользы.

— Обращайся, я и не такое могу, — Джисон лукаво подмигнул и облизнулся.

Минхо только устало вздохнул на его очередную выходку. Что ж, это будет непростое время.