От Джека нет новостей почти три дня и Рамлоу почти готов сдаться Щ.И.Т.у, Роджерсу и всем Мстителям, только бы оказаться подальше от этой квартиры и детей.

От нескончаемого потока вопросов они перешли к непрекращающемуся нытью. Советы с форумов, где мамочки и счастливые родительницы очаровательных малышей проводят все свое время, совершенно не помогают. Броку не хватает выдержки и терпения, чтобы не срываться на детей, а детям не хватает внимания и спокойствия, чтобы хоть несколько минут усидеть на месте. Возможно, имей Брок хоть каплю родительских инстинктов, задумался бы о причинах такого поведения и был бы более чутким к детским капризам. А дети, получай они тепло, заботу и понимание вместо тренировок и бесконечных тестов, относились бы к Рамлоу куда более добро.

Но обделены были все и в маленькой квартире угроза «взрыва» близилась к критической отметке.

Устроившись на скрипучем диване, Брок успешно игнорирует чужое нытье и углубляется в изучение всемирной паутины. На запрос «чем заняться с детьми дома» гугл выдает сотни ссылок, но Рамлоу тыкает на первую попавшуюся.

«Нет на свете родителя, перед которым бы однажды не встал вопрос: чем занять ребенка дома. Причины вынужденной изоляции могут быть самыми разными, но задача одна: не сойти с ума от скуки и направить неуемную детскую энергию в мирное русло. Так чем должен заниматься ребенок дома?»

Брок скептически читает вступительное слово и листает дальше, погружаясь в чтение.

Совет первый. Спорт.

В статье советуют заниматься утренней гимнастикой, но Брок отметает этот вариант. В таких условиях что он, что маленькие тираны, все свят до полудня, и утром хотят только еды, а не физические нагрузки.

— Что еще за хулахуп? — Бурчит себе под нос Рамлоу, перебирая варианты. Турник, скакалка и гантели тоже отметаются, Рамлоу почти готов рассмотреть вариант с йогой, когда оказавшиеся рядом дети плюхаются на диван по обе стороны от него и издают протестующее бурчание.

— Я не хочу заниматься спортом! — Зануда канючит и выпячивает губы. Наверное, она считает что выглядит так достаточно очаровательно, но Рамлоу лишь закатывает глаза, представив себя в обтягивающих лосинах и футболке, растянувшемся на коврике для йоги и пытающимся дышать всем телом. Зрелище не для слабонервных.

Совет второй. Театральное искусство.

На спорте Брок (и вездесущие близнецы) ставит крест, хотя бы потому что дети вряд ли потянут его уровень нагрузок. Как жаль, что и в этот раз он заблуждался.

Для домашнего театра, без тряпичных кукол, где в чьи задницы кто-то пихает свои руки, у Рамлоу было практически все. Яркий фонарик на телефоне и две руки с ловкими, несмотря на множество переломов и растяжений, пальцами.

Эту идею Брок откладывает до вечера.

— А что такое ка-ра-о-ке? — Спрашивает Чудовище и Рамлоу мысленно молится всем известным богам, чтобы детям эта идея не пришлась по вкусу.

— Караоке — развлечение, заключающееся в непрофессиональном пении под заранее записанный аккомпанемент, — четко произносит Зануда и мальчик задумчиво кривится, словно пытаясь понять значение всех слов.

— Мне не нравится. Если он, — пацан тыкает пальцем в Брока, — поет так же, как и орет, то это отстой.

— Нормально я пою! — Возражает оскорбленный до глубины души Брок.

«Когда пьяный», — язвит внутренний голос и Брок раздраженно пролистывает статью дальше.

Совет третий. Кулинария.

С учетом того, что дети придирчивы к еде, а сам Брок готовит только в хорошем настроении и на относительно удобной кухне, им это явно не светит. Возможно, он бы попробовал приготовить что-то в другом доме, с нормальной плитой и аптечкой.

Краем глаза он замечает, как загораются глаза у Зануды, и она тянет свои пальчики в экран, чтобы внимательнее прочитать написанное.

— Пицца, — быстро зачитывает Брок представленные варианты, — домашнее мороженное, рас-копки?

Последний вариант приходится Броку по душе, и он даже прикидывает, что можно закопать в рис или муку, которые определенно есть на кухне.

Поднявшись с места, он идет на кухню, по пути подхватив свою сумку. Покопавшись в ней, он вытаскивает запасную обойму от М4. Вытащив несколько пуль, Брок кидает их на дно двух чашек, и покопавшись в ящиках, достает пакет муки. Щедро засыпав пули, он кладет сверху несколько леденцов, и засыпает и их. Сровняв поверхности, он зовет детей на кухню.

— И что мы должны с этим делать? — Скрестив руки на груди Зануда смотрит на миски, а после переводит взгляд на Брока.

— Вам всего лишь нужно откопать то, что спрятано внутри. Почувствуйте себя Индианой Джонс! — Встретившись с полным непонимания взглядом детей, Брок хлопает себя ладонью по лбу, понимая, что дети совершенно не знакомы с кинематографом. Вместо нормального ответа он просто вручает детям кулинарные кисти и подводит к мискам с мукой.

— Просто убирайте муку. Слой за слоем, чтобы добраться до сокровищ.

Бурного восторга или энтузиазма это не вызывает, но хотя бы даст несколько минут тишины, чтобы успеть дочитать статью.

— Чего встали? Выполнять!

Совет четвертый. Творчество.

Рисунки, поделки, скрапбукинг (что это за зверь Брок не особо понимает и почти готов спросить у Зануды, но вместо этого углубляется обратно в чтение), конструктор.

Все это можно найти в ближайшем супермаркете, и видимо Рамлоу придется выбраться из дома. К тому же, привезенный Роллинзом запас алкоголя стремительно заканчивается. Еще бы, мало кто согласился бы оставаться трезвым в такой компании.

Только Брок пока не знает, на сколько безопасно будет выбраться из дома. В новостях, конечно, страсти чуть поутихли, но никто не даст гарантию, что остатки Щ.И.Т.а не выискивают его с вилами и факелами.

Совет пятый. Настольные игры.

Для Брока, что всю свою сознательную жизнь провел на войне, сражаясь, выживая и обучая таких же добровольцев как он, настольные игры сводились к картам на раздевание, покеру на деньги или бутылочке.

О существовании таких вещей как «Дженга» или «Подземелья и драконы» он узнал только сегодня. Возможно, он мог бы сыграть с детьми в шахматы, но что-то подсказывало (в этот раз не задница), что с уровнем интеллекта Зануды партия будет проиграна еще не начавшись.

Морской бой, шахматы и нарды тоже кажутся ему слишком не лучшими вариантами. Учитывая вспыльчивость Чудовища, любой его проигрыш может привести к новым побоям, а у Рамлоу только-только перестали ныть ребра!

Совет шестой. Пикник на балконе.

Когда Брок добирается до этого пункта, дети ссыпают ему на колени горстки пуль и садятся рядом, перемазанные мукой, но вроде бы довольные. А может они просто не могут выразить свое недовольство, пока их рты набиты леденцами.

Дело осложняется тем, что у них нет балкона, пледа и даже корзинок. Можно, конечно, заменить балкон пожарной лестницей, плед палаткой, а корзинку тактической сумкой, но это для самого Брока напоминает совсем другое время. Чудовище шлепает его по бедру, оставляя на черной ткани джинс белые отпечаток и смеется, довольный своей пакостью.

К концу статьи у Брока болят глаза, а дети нетерпеливо ерзают рядом, то и дело пытаясь ткнуть пальчиками в экран. Все, что он понял, читая эти советы, так это то, что дети требуют внимания почти постоянно, и заботиться о них нужно лучше, чем о его любимом автомате.

«Вот почему родительство не твое. Ты даже о себе порой не можешь позаботиться», — напоминает внутренний голос и Брок со стоном откидывается на спинку дивана, пялясь в потолок и ища там ответы на все вопросы, что сейчас терзают голову. В руке нетерпеливо вибрирует телефон. Джек нашел для них приличную квартиру в районе, где меньше всего шанс наткнуться на добрых самаритян.

— Отлично, — Брок скалится, поочередно смотря на детей, — скоро мы съебемся отсюда. Собирайте свои…что там у вас есть.

Еще один удар по лбу Рамлоу получает за этот день, слушая как дети с радостным «съебемся-съебемся-съебемся» убегают в спальню.

— Ебучий, блять, пиздец, — почти беззвучно стонет Брок.