Саша, расслабившись, лежал на мягком диване в подвале Эшли и с интересом разглядывал блестящие бусины, замысловатые статуэтки вместе с драгоценными камнями. Украшения свисали с потолка и отливали искрящимся светом, который изредка превращался в игривых солнечных зайчиков.

      — Как ты себя чувствуешь? - хозяйка дома склонилась к мирному Филатову.

      — Намного лучше, - парень сконфуженно улыбнулся, подмечая про себя, насколько для него непривычно было такое близкое общение. Уже четыре дня голубоглазый посещал свою новую подругу в надежде избавиться от проблем с психикой. Оглядываясь назад, он с толикой стыда вспоминал тот самый день, когда решил так неудачно свести счеты с жизнью. На душе становилось некомфортно от мысли, что все довольно быстро переменилось, и сейчас он не лежит в гробу, оплакиваемый лишь отцом-пьяницей. Сейчас Саша пытается выкарабкаться из давно зажевавшей его пучины отчаянья и горя.

      — А Связь? - ведьма отошла к дубовому столу, принимаясь рыться в его крупных и тяжелых ящиках.

      — Просто болит, - Филатов безэмоционально отвечал на вопросы, стараясь не смотреть в любопытные зелёные глаза.

      — Жжет или режет?

      — И то, и то, - пробормотал парень, задевая мизинцем повязку на шее. - Я не уверен, но, кажется, это зависит от моего настроения и настроения Лукьяна.

      — В каком смысле? - живо продолжила свой допрос девушка. Она расслабленно присела рядом, протягивая гостю найденный в столе пузырек. Содержимое склянки сильно пузырилось и имело ярко-насыщенный фиолетовый цвет. Подросток без колебаний взял вещицу и залпом выпил зелье.

      — Ну, например, меня он бесит, и у него болит от этого голова, - в теле возникла уже знакомая приятная нега. Чу́дное зелье Саша принимал несколько раз в день, мысленно восхваляя широкие познания Эшли в магии. Фиолетовая шипучка, если ее можно было так назвать, могла заменить любой антидепрессант, причем действовала она в разы эффективнее. Именно поэтому Филатов успел так сильно ее полюбить. Однако простого колдовства не хватало. Для выздоровления требовалась еще масса усилий самого пациента и твердая психологическая опора, которой мог являться либо психотерапевт, либо кто-то из близких. Именно осознание того, что у голубоглазого нет ни того, ни другого, постоянно било в самые уязвимые части психики.

      Отсутствие денег на хорошего врача и вечное смердящее одиночество пугало. Часто Саша всерьез задумывался о бесполезности его попыток. В голову назойливо лезли лишь плохие мысли. Они подавляли любое желание двигаться к своей мечте. Пожалуй, стремление парня стать психически здоровым было похоже на настоящую прекрасную и почти невозможную мечту. А ключевым словом здесь являлось именно "почти"... По крайней мере, сейчас он надеется на то, что его жизнь, помимо монотонного серого, может приобрести какие-либо яркие краски.

      — Лукьян очень... - Саша замялся, пытаясь подобрать культурный ответ, - назойливый.

      — Этого у него не отнять, - Кемпбелл задорно рассмеялась, усаживаясь за свое рабочее место. Она вновь принялась перелистывать сухие желтые страницы очередной крупной магической книги в деловых кожаных обложках. Филатов, в свою очередь, молча прикрыл глаза, устраиваясь поудобнее. Он вслушивался в приятный щебет жар-птиц, которые вальяжно уселись на спинке дивана. Диковинные создания то и дело склонялись к парню, изредка задевая его золотистыми крыльями, от чего тот тянулся к ним, игриво перебирая мягкие перья. На коленях клубочком свернулся мирно дремлющий Тайш.

      — Сколько я к тебе не прихожу, ты все время занята какой-то важной работой, - задумчиво начал Саша, потягивая сигарету.

      — Ох, - девушка не отрывалась от работы, иногда копошась в стопке бумаг с замысловатыми рисунками и знаками. - Ты ведь в курсе, что в последние годы в России участились случаи различных катаклизмов? - Филатов задумчиво хмыкнул, вспоминая старые новостные сводки о нескольких торнадо и извержении давно спящих вулканов. Тогда все население вечно безразличного государства вмиг приобрело подобие развороченного муравейника.

      — Так вот, - спустя задумчивую паузу, Кэмпбелл обернулась в сторону Саши. - Мне кажется, это может быть как-то связано с изменениями в магическом мире, - заметив скупое непонимание на лице напротив, она продолжила. - За последние годы в округе Черногорска стало появляться все больше нежити. Порой волколаки едва справляются с полчищами вурдалаков и трупоедов.

      — Как это может быть связано с бедствиями? - подросток подтянул сползающее с колен тельце сонного домового.

      — Любые темные силы, как мотыльки стремятся на черное пламя. Думаю, здесь явно большое возгорание! - Эшли нервно улыбнулась, а Филатов поймал себя на мысли, что ей стоит больше отдыхать.

      — Тайш, - голубоволосый ткнул пальцем в нос сморщившегося домового. Малыш уже давно проснулся от громкого разговора и устало кумарил, греясь о теплое человеческое тело. - Присмотри за своей хозяйкой, пока меня не будет, - голубоглазый кротко улыбнулся, на что его пушистый друг игриво пропел: "Без проблем, капитан".

      — Ты отлично ладишь с волшебными существами, - сказала ведьма и вновь углубилась в свою бурную деятельность. - И Жухлик от тебя с трудом отлипает, может, возьмешь его к себе на месяц? Твой отец, кажется, недавно уехал на вахту?

      — Что, хочешь избавиться от ребятни в своем детском саду? - Саша украдкой покосился на девушку, делая очередную затяжку, благо, в доме Кэмпбеллов можно было спокойно курить.

      — Конечно, - в шутливой манере промолвила Эшли. - Так бы сдохли, но что-то не везет пока.

      — А вот теперь ты меня начинаешь пугать, - смешливо ответил подросток.

      — Ну а как иначе, я ведь ведьма, - Эшли подняла взгляд на собеседника, искренне радуясь тому, как быстро Филатов успел привыкнуть к ней и к частичке мира магии.

      — Тебе не мешает запах? - Саша повертел в руке окурок, указывая на малоприятную вонь табака.

      — Нет, что ты. Мой отец раньше все время курил.

      — Кстати об этом, - Саша задумчиво потер за ушком довольного домового, а затем обернулся к девушке. - Где твоя семья? Я ни разу их не видел.

      — Они... - Эшли оторвалась от стопки бумаг, слегка печально взглянув на друга. - Они погибли шесть лет назад, - Филатов сглотнул тяжелый ком в горле.

      — Прости, это не самая лучшая тема для разговора.

      — Нет-нет, все нормально, - Кемпбелл заправила блестящий локон за ухо, предаваясь своим давним воспоминаниям. - Я не была особо близка с родителями и братом. Раньше мы жили в Америке, мотались из одной страны в другую.

      — Ты американка? - удивился голубоволосый.

      — Да, коренная, - Эшли мило хихикнула.

      — Скажи что-нибудь на английском, - парень с интересом пододвинулся чуть ближе.

      — People are so stupid*, - ведьма тут же захихикала, прикрывая губы ладошкой.

      - Ха-ха-ха, очень смешно, - Саша закатил глаза и откинулся обратно на диван.

      - На самом деле, я плохо помню английский, мне тогда было всего три года. Зато я знаю латинский, древнеегипетский, арамейский и понимаю языческие языки, - ведьма пожала плечами, а с губ голубоглазого сорвалось скромное: "Вау!". Он взглянул на девушку все с тем же интересом и ожиданием. Уловив немую просьбу, Эшли ловко проговорила какую-то совершенно несвязную мелодичную фразу на одном из давно умерших языков.

      - А вы все ведьмы такие? - с восхищением спросил подросток.

      - Какие? - хитро приподняла бровь Кемпбелл.

      - Ну... Умные, умелые, что ли.

      - Разумеется, мы такие, - ведьма нагловато ухмыльнулась, продолжая рассказ. - Несмотря на то, что моя семья жила в Неваде, я очень много времени провела в Европе и Северной Африке, там выходило постепенно учиться. Меня постоянно оставляли с нянечками, которые без конца присматривали за мной, указывая на какие-то бесполезные правила хорошего поведения.

      - Так значит, ты была хулиганкой? - улыбнулся Филатов. В ответ девушка хихикнула и уставилась куда-то в пол.

      - Иногда мне казалось, что я должна была родится в совершенно другой семье, - тихо призналась она. - Мои родители и младший брат вечно казались до жути далекими, недосягаемыми. На удивление, меня это не сильно задевало. Я с самого детства научилась делать все сама. Причем у меня были ужасно строгие вредные нянечки, над которыми было очень весело издеваться, - счастливая улыбка посетила женские губы.

      - Ты им пакости устраивала?

      - О, да! Ещё какие пакости! - Эшли самодовольно покачала головой, а затем с азартом обернулась к собеседнику. - Один раз я научилась передвигать предметы с помощью магии... Тебе надо было видеть морду той толстой тетки, которая с воплем "Сатана" носилась от меня по всему дому. А ещё однажды, - она подобрала ноги под себя, усаживаясь поудобнее. - Я подожгла шторы в спальне! - девушка засмеялась от собственных весёлых воспоминаний, вынуждая Сашу добродушно хихикнуть. - Было довольно весело, но и ругали меня по всей строгости. Ну знаешь - ремни, углы и все такое. Родители обычно были в разъездах, а мой брат учился в престижной школе ведьмаков. А из школы ведьм меня успешно выгнали, так что я стала неким черным пятном на всемирно известном роде Кэмпбеллов, - в азартно зеленых глазах мелькнула искорка едва уловимого стыда. Саша внимательно вслушивался в историю и изредка отвлекался на сонно бурчащего себе под нос Тайша.

      - Однажды мать с отцом спасли весь мир, заточив демона Самаэля в одной из самых глубоких ям мира, с тех пор они стали местными любимцами.

      - Никогда не слышал такого имени, - спокойно произнес Филатов.

      - Это упавший с небес ангел, если его так можно назвать, - Эшли замялась, наблюдая искреннее удивление в глазах напротив. - Нет, Ада и Рая не существует, в тех понятиях, в которых это принято считать у людей, - ведьма наскоро отыскала на столе замученный желтый листок и протянула его Филатову. На бумаге красовалось изящное черное изображения людей с крыльями, невиданных существ и духов. Как понял подросток, ниже находились силуэты людей и зверей, причем там же присутствовали различные мифические существа: русалки, оборотни, чудовища и призраки. В самом низу изображения копошились змеи, виверны и драконы.

      - Всего в мире существует три измерения. Вселенная представляет собой бесконечный водоворот энергии, имеющий отрицательный и положительный характер, - Кемпбелл указала пальцем на человечков с широкими белыми крыльями. - Если сказать грубо, здесь изображено добро. Эти существа стараются всячески помочь друг другу и тем, кто нуждается в их помощи. К сожалению, у них не всегда получается осуществить задуманное, и, вступив на неверный путь, они становятся падшими ангелами. Крылья тяжелеют, кожа тлеет от солнечных лучей, бедняги лезут туда, где пониже и холоднее, там же их уже встречают демоны и прочие змеистые уродцы, влияние которых окончательно меняет тела ангелов.

      - А как ангелы помогают нуждающимся? Что-то я не вижу этого, - недовольно скрестил руки Саша.

      - В последние столетия их становится все меньше, я беспокоюсь насчет того, что в конце концов они и подобные им существа навсегда исчезнут. Поэтому то я во всем этом копаюсь, - полученный ответ не исчерпал интереса подростка, но тот решил промолчать.

      - Далее идет стык добра и зла. Это такие существа, как люди и животные - самые простые, и также сложные магические виды наподобие меня, домовых или волколаков. Их можно очень долго перечислять, так что я не буду этого делать, а то мы до вечера тут просидим, - далее девушка указала в самый низ рисунка и недовольно прошипела. - Это самые доставучие гаденыши: трупоеды, призраки, демоны... Если на человеческом языке - нечисть. Именно за ними охотятся волколаки.

      - Выглядят довольно противно, - промычал Саша.

      - А пахнет еще хуже, - ведьма недовольно поморщилась, вспоминая отвратительный смрад гнили и разложения. - Мои родители истребляли их, приобретая этим очень широкую известность. Позже переехали в Россию, так как здесь было очень много черной магии.

      - Чувствую, ее здесь не убавилось, - саркастично ухмыльнулся подросток, откладывая на стол листок с рисунком.

      - На самом деле, ты прав, - Эшли устало вздохнула. - Люди притягивают к себе отрицательную энергию посредством своих негативных мыслей. Почему с этим так повезло именно этой стране - загадка. Я еще не до конца во всем этом разобралась.

      - А что случилось потом? - боязливо, но все же спросил голубоволосый. Он опасался затрагивать больные для девушки воспоминания, однако любопытство брало верх.

      - Они погрязли в исследованиях здешней флоры и фауны. Просто, именно тут существуют виды магических существ и растений, которых больше нигде нет. Мама даже открыла древо, на котором можно вырастить плод здорового магического существа. Это до сих пор остается очень востребовано у бесплодных особей и... - ведьма замялась на пару секунд, - представителей нетрадиционной ориентации, - в ответ Саша удрученно хмыкнул. - Ко мне иногда приезжают из других стран. Надеются завести потомство.

      - Это древо стоит где-то неподалеку?

      - В оранжерее, дурачок, - Кемпбелл ласково улыбнулась. - Очень странная находка, оно произрастает только в умеренных широтах России, - после произнесенных слов девушка напряженно замолчала. Она пыталась привести в относительный порядок разбегающиеся мысли.

      - Через некоторое время затишья в работе, связанной с поисками демонов, родители с моим братом пропали, - Эшли опечаленно опустила взгляд. - Лукьян нашел их спустя пару месяцев около Топи. Тела были уничтожены, однако их души все еще там бродили. Мы не смогли ничего узнать, потому что призраки могли только скулить и кричать, это означало, что их смерть была очень болезненной, - Эшли опустила голову еще ниже, отчего ее глаз совсем не стало видно.

      - Ох, черт... - Саша всем нутром почувствовал чужое отчаяние. Зря он вообще задел эту дурацкую тему. Парень присел на край дивана, обращаясь к подруге.

      - Эшли, мне жаль... - он думал, что впереди предстоит долгая беседа по душам, однако предположение вмиг оборвала сама девушка. Она, дернувшись, взглянула на подростка и расплылась в лучезарной улыбке.

      - Не надо, все хорошо, я уже смирилась, - ее глаза были влажными, а под добродушной маской скрывалась уйма боли и смятения. Саша точно это увидел.

      - Ты уверена? - парень взял в свои руки ее теплые ладони и посмотрел глубоко в душу.

      - Да, все нормально, спасибо тебе, - для пущей убедительности, она одобрительно сжала пару пальцев парня.

      - Ну смотри мне, - позитивно подыграл Филатов. Он прекрасно понимал весь расклад дел, однако лезть со своими мыслями не стал. "Какой из меня друг? Я даже выслушать нормально не смогу", - говорил сам себе голубоволосый, наслаждаясь теплом чужих рук.

      - У нас же мой пирог в печке горит! - Вдруг заорал Тайш, подскочив на месте. Саша зашипел от острых коготков домового, которые настырно впились в бедра.

      - Точно! Как я могла забыть?! - Эшли быстро поднялась на ноги, вырывая ладони из тонких мужских рук.

      - Скорее! Иначе мне останутся там только угольки! - вопил Тайш, переминаясь с лапы на лапу, отчего Филатов начинал ворчать и ругаться еще больше.

      - Ты отдыхай, а мы пока сбегаем наверх, - возбужденно промолвила Кемпбелл. Она подхватила на руки домового и уже была готова сломя голову бежать по лестнице, как тихий голос Филатова остановил ее. Скромное "прости меня" содержало в себе массу неозвученных чувств.

      - Все хорошо. Это тебе спасибо за то, что ты выслушал меня, - счастливо засветилась девушка, а затем быстро удалилась наверх с бурно о чем-то щебечущим Тайшем.

      Парень расплылся в довольной улыбке, напоминая счастливого удава.

      - За то, что выслушал, - сладко повторил он, ликуя от одной мысли о том, что он кому-то пригодился и даже сумел немного помочь. Пусть даже Эшли еще плохо его знает, сейчас для девушки подросток играет куда более значительную роль, чем несколько дней назад. Сама ведьма уверена, что Филатов постепенно начинает жить заново, медленно, но верно приобретает давно утраченное психологическое здоровье. Мысль о магии, которая вытаскивает Сашу из бездны отвратительного отчаяния, благодаря чему его черты характера наконец начинают раскрываться, радует Кемпбелл до трепета. "Хоть бы все получилось", - повторяет Эшли, стоя за дверью, и скрещивает пальцы.

      Вслушиваясь в пение жар-птиц, больше похожее на приятное журчание, Саша окончательно расслабился. Из-за постоянного стресса нервная система обычно была угнетена настолько, что даже сейчас напряжение не могло отступить окончательно, сменяясь положительными эмоциями. Когда-то он и вовсе не мог испытывать радость. Ощущая этот ранее незнакомый яркий контраст, Филатов начал все сильнее реагировать на свою смену настроения. Благодаря магии Кемпбелл он мог наконец испытать давно утраченное умиротворение, вот только длилось это недолго и уже на следующее утро Саша вновь мучался от накативших негативных мыслей.

      Подросток, мурлыча, перевернулся на бок, чувствуя тепло, разливающееся в груди. Благо, сейчас он мог по-настоящему расслабиться. Органы чувств оповещали о приятной неге. Казалось, что тело погрузили в теплую жидкую массу или ванну с молоком. Голова блаженно закружилась в то время, как сердце на мгновение застыло в предвкушении новой волны удовольствия. Филатов даже невзначай простонал, когда решил потянуться. Перед прикрытыми глазами затанцевали едва разборчивые пестрые образы. Возможно, это были какие-то невиданные магические существа или изменённые видения из ежедневной рутины. Парню было все равно, главное - он мог наконец почувствовать что-то помимо постоянной подавленности. Меж пальцев игриво пробежали ручейки, напоминающие напористые струи воды в душе. А под ребрами приятно заломило совершенно незнакомое чувство. Лукьян прислонился к холодному кафелю, не чувствуя немеющие ноги. Саша же лишь ещё раз вздохнул, слегка открывая глаза.

      - Ты тоже это чувствуешь? - пробормотал он. В шее приятно кольнуло, что было крайне удивительно после четырех дней непроходящей боли.

      - Неужели у него наконец поднялось настроение? - сам себе задал вопрос Дзюбенко, ощущая исходящий от плитки холод. - Обычно, когда он едет к Эшли, такого не бывает... - парень напряженно уперся лбом в стену. Все тело крупно дрожало, не смотря на горячую воду, которая почти фонтаном била из душа и окатывала волколака своим теплым пленом. Лукьян был готов поклясться, что он сейчас ощущал то же умиротворение, что и Филатов.

      - Боже, остановись, для меня такое непривычно, - промямлил шатен, разминая затекшую шею. "Ах да, он меня и не услышит", - напомнил оборотень сам себе. "И что подумает Серёжа, если до его ушей дойдет такое из ванны... Скорее, оно уже дошло...".

      Дзюбенко напряженно фыркнул и отпрянул от старой керамической поверхности. В голове давно дискомфортно запутался клубок из массы неясных мыслей о Связи, Саше и том самом волколаке-уроде. Перед Лукьяном крутилось столько вопросов, что можно было сбиться со счета. И как на зло, парень не имел ни одного ответа. Почему Филатов не завершил начатое? Почему он не убил себя, сам ведь грозился это сделать? Получается, он на что-то надеется? Надолго ли это?

      Понимая, что любые догадки могут оказаться неверными, а все вопросы являются лишь верхушкой айсберга, темноглазый парень решил отложить все проблемы напоследок. Он не сможет узнать все прямо сейчас. Даже если бы он наведался к Филатову, тот бы ему точно ничего не рассказал. К тому же сегодняшний день, по традиции, парень должен был провести вместе с Сергеем.

      Наскоро закончив с водными процедурами, шатен распахнул шторку ванны. Домовой, сидевший все это время на полу комнаты, с интересом поглядел на гостя, слегка махая тонким хвостом.

      - Ты чо тут все это время так и просидел? - сперто и немного недовольно спросил виновник водного торжества, глядя на магическое существо сверху вниз. - Интересно? - Одри лишь открыл рот, демонстрируя свой слюнявый язык. - Я тоже так думаю, - ухмыльнулся парень, едва дотягиваясь до полотенца. Быстро вытеревшись, он проскользнул к двери мимо домового, страшась его загребучей пасти. Маленький прилипала очень любил не сильно кусаться или прыгать на нерадивых гостей. И Лукьян сталкивался с этим слишком часто, чтобы теперь не быть более осторожным.

      - Легче стало? - шатен прошёл в центр комнаты, где Сергей всё ещё валялся в постели.

      - Ненавижу температуру, - измученно прохрипел друг.

      - Но ты же выпил таблетки, - Лукьян поправил полотенце на бедрах, пристраиваясь у края кровати.

      - Нужно ждать, - со вздохом отозвался блондин, вынуждая собеседника напрячься. - Лукьян.

      - Чего? - темноглазый игриво поглядел на выбежавшего из ванны Одри, продолжая разговаривать с Волковым.

      - Зачем ты заключил Связь с едва знакомым человеком? Ещё и с парнем? - в чужом тоне читался упрек, но лица Сергея всё ещё не было видно, так как он решил отвернуться в сторону озаренного солнцем окна. Дзюбенко поймал прыгнувшего на руки домового и обернулся.

      - Ему явно не выжить без нее. Так я хотя бы буду знать, какая хуйня с ним творится.

      - Ты понимаешь, что лишаешь себя некой свободы? И его тоже, - Сергей определенно злился, но мастерски сдерживал гневный тон.

      - Я понимаю, брат, ты беспокоишься за меня. Но я ведь все сказал насчет этого у Эшли, - Лукьян совершенно не волновался, не напрягался, словно принятое им решение было чем-то обыденным, чем-то совершенно незначимым.

      - Думаешь, я смогу смотреть на то, как ты загибаешься в одиночестве? - блондин наконец поднял голову, четко демонстрируя эмоцию зыбучего разочарования и жаркого гнева. Пожалуй, такое откровенное поведение можно было считать редкостью, именно поэтому Лукьян обратил почти все свое внимание на друга детства.

      - Ты не сможешь быть по-настоящему близок к своей второй половине без Связи. Не сможешь оберегать ее, как настоящий волк.

      - В человеческих отношениях, вообще-то, нет ничего плохого. К тому же ты знаешь, мое отношение к любовной шняге, - Дзюбенко мило улыбнулся, держа тонкими пальцами лапку домового. Он даже пару раз махнул ей, пытаясь перевести разговор в более игривое или безобидное русло.

      - Снова несёшь чушь, - устало ответил собеседник. Благо, развернувшаяся перед ним картина слегка приспустила натянутую струну нервозности.

      - Серёжа, - Лукьян придвинулся чуть ближе, не выпуская из рук слюнявого Одри, который уже во всю кусал его пальцы. - Все будет хорошо, ладно? Для меня это всего-то возможность быть полезным. Ты ведь знаешь, какой я распиздяй... - парень усмехнулся, вглядываясь в голубые полные смятения глаза. - Мы защитим мальчишку, отпиздим того ебыря, и все станет, как прежде. Никакой Связи, никакой нервотрёпки. - Дзюбенко соврал, чтобы успокоить друга, и Волков это прекрасно понял. Так же он осознал намерение парня в будущем умалчивать о влиянии Связи на тело.

      - Я... - в горле больно сдавило, и Сергей быстро отвёл взгляд в сторону. Несколько неприятных секунд он обдумывал слова друга, а затем вновь надел ненавистную шатеном маску безразличия.

      - Как знаешь, - в сердце словно током ударило, или болезненным холодом окатило, от которого мышца может застыть в одно мгновение ока.

      - Прости, - темноглазый ссутулился, пытаясь отыскать в лице напротив хоть каплю былых драгоценных эмоций.

      - Это твоя жизнь, твой выбор, Лукьян, - слова были похожи на лёд из-за ненормально спокойного тона друга. - Я все понимаю.

      Что шатен может сказать сейчас? Его разрывает чувство обиды за эту извечную манеру Сергея быть таким... не причастным что-ли... Гнусная черта характера Волкова появилась не сразу. Она подобно плесени в сыре медленно, но верно росла, с годами приобретая все большие масштабы. Лукьян бы сейчас прокричал давно засевшее в глотке "бесит!", как можно скорее убегая прочь, ведь ему действительно неприятно. Разбил бы что-то или отправился выпускать пар на неудачливых идиотах с соседнего района. Да, это было бы очень кстати... Но вместо бурной гневной реакции парень, глотая обиду, медленно опустил голову на плечо друга.

      - Мне так больно, когда ты так поступаешь со мной, - предложение давалось с дикой сложностью, но стоило лишь начать, как темноглазый не смог остановить поток давно мучивших его мыслей. - Я не помню, когда это началось, но это пиздецки не круто, бро. Иногда я так путаюсь в том, что ты чувствуешь. Нихуя не могу понять тебя, а это же, блин, важно, - Сергей терпеливо молчал, впитывая каждую крупицу проблемы, виновником которой являлся сам. Теплые руки друга заботливо зарылись в мокрых запутанных волосах шатена. Голубоглазый неторопливо копошился пальцами в чужих прядях, ненароком вспоминая то, как же сильно Лукьян это любит.

      - Типа, важно понимать тебя, ведь ты близкий человек. Ты нуждаешься во мне, а я не могу помочь.

      - Тебе кажется, - ласково ответил друг, словно боялся спугнуть чужой эмоциональный порыв. - Просто с этой новой жизнью я немного устаю.

      - Я понимаю... Бля, прости меня, - Дзюбенко заелозил, случайно утыкаясь носом в кадык блондина. - Видимо, я недостаточно хороший друг, но я буду больше стараться, - внутренности снова свело от черных, как беспросветная мгла, мыслей об аварии.

      - Да все нормально. Не бери в голову, лучше пошли поедим, - слова о еде тут же сменили грусть Лукьяна на приподнятое воодушевление. Он быстро отстранился, глядя на голубоглазого с нескрываемым азартом, а Волков лишь мысленно хмыкнул тому, как легко ему удалось обвести лучшего друга вокруг пальца.

      - Нет, готовить ты не будешь, - словно старший братец заключил блондин. - И дошики тоже не будем есть.

      - А чо тогда? - скуксился Волков, неосознанно строя щенячьи глазки.

      - Шаверма, брат. Шаверма.

      Прогулка не заставила себя долго ждать. Уже через каких-то полчаса друзья неспешно брели по пустырю в сторону местной шаурмичной дяди Абдула. Типичный пригород славился своей сомнительной планировкой, которая представляла собой сгнившие почти до основания трубы теплотрассы, массу нелегальных шиномонтажек, серые бетонные заборы, психологически давящие на любого прохожего, и редкие пятиэтажные домики, стоящие везде, где не попадя. Волколаки всегда находили что-то истинно родное в вечно отчужденных видах бедности и глупости, свойственных каждому российскому городу за Уралом.

      На том высоком покатом дубе, кривящемся рядом с парой глубоких ям, друзья вытачивали свои имена. Лукьян тогда получил сильный нагоняй от мамы за взятый без спроса нож. А около широкой дороги, где изредка проезжают крупные Уралы или побитые временем копейки с семёрками, мальчики рылись в грязи, пытаясь отыскать железки, напоминающие печатную букву "Е". Они собирали непонятные запчасти, обменивая их на старые игрушки или гвозди у знакомых ребят.

      Лукьян даже довольно улыбнулся, проходя мимо пары старых покосившихся гаражей - места, где они с Сергеем впервые встретились. Тогда ещё восьмилетний Волков с увлечением разрезал пополам дождевых червей, собранных ранее после сильного ливня. Мальчик не получал удовольствия от своего занятия, скорее, он делал это из глупого любопытства и свойственной многим детям жестокости. Как только острие небольшой железной лопатки прорезало тельца маленьких беспомощных существ, те начинали дергаться, извиваясь в дикой агонии. Не смотря на неприятную сцену, самой пугающей здесь являлась лишь бесчувственная пустота в голубых глазах. Именно она тогда больше всего взбесила Лукьяна.

      - Слышь, - не смотря на то, что он был куда ниже и слабее, уверенности имелось хоть отбавляй. - Ты чо делаешь? - в ответ Сергей молчаливо и неторопливо поднял взгляд на мальчика. - Нельзя животных и насекомых мучать, дурак! Им же больно! - гневный слегка писклявый тон Дзюбенко не внушал уважения, однако рогатка вкупе с потрепанным видом маленького защитника животных вмиг исправляла ситуацию.

      - Больно? - блондин непонимающе склонил голову на бок.

      - Да, больно! Ты не знаешь, что это? - в ответ Сергей с сомнением пожал плечами. Мальчик, безусловно, раздирал колени в кровь, царапался и набивал шишки, но он не какой-то там червь, он человек.

      - Видишь, они дёргаются, - Лукьян, едва сдерживая свои гневные порывы, ткнул пальцем в еще живые останки дождевых червей. - Это значит, что им больно! - в ответ Сергей лишь промолчал, ещё больше гневая будущего друга.

      - Ты чо не понял!? - Дзюбенко сделал грозный шаг навстречу, хватая светловолосого за грудки. - Это бесчеловечно! Так делать нельзя! - блондин лишь ошеломленно молчал, с интересом вглядываясь в большие карие глаза. - Ты точно не дурак?

      - Точно.

      - Тогда зачем мучаешь их!?

      - Это всего лишь черви, - брошенная фраза разгорячила Лукьяна ещё больше. Он без каких-либо заминок толкнул светловолосого мальчика на землю и с грозным видом навис над несчастным.

      - Говна кусок! Я тебе покажу, как им больно! - не трудно было догадаться, что маленький хулиган блефовал, ведь по силе он в два раза уступал Сергею. Однако последний явно этого не понял, и уже через несколько минут мальчишки валялись в пыли и яростно колотили друг друга.

      - Говна кусок! - повторял Лукьян, отбиваясь от быстрых ударов разозлившегося блондина. Пара пропущенных атак раскатилась болью в животе, из-за чего мальчик без сил свалился на землю и громко захныкал. Видя последствия своей защиты, а может и нападения, Сергей остановился, сжимая в ладошке чужую майку. От слез вмиг стало не по себе. Грудь надломилась, а сердце быстро забилось из-за подскочившего уровня тревоги.

      - Эй, - взволнованно позвал блондин. - Эй, хватит плакать, мне тоже больно, - во время драки он получил пару нехилых тумаков, однако Лукьян пострадал куда больше.

      - Отстань! - сквозь слезы мямлил темноглазый мальчик. - Ты, вообще, ничего не понимаешь! Ты дурак!

      - Это ты сам ко мне полез! Сам дурак!

      - Нет ты! - словесная перепалка могла длиться хоть весь день, но неожиданно для самого себя Волков выдал совсем странные слова:

      - Тогда объясни мне, почему так нельзя! - он с лёгким шоком уставился на зареванного Лукьяна снизу.

      - Чего? - не понял тот, вытирая дорожки слез с красных щек.

      - Почему ты так их защищаешь? Почему тебе их жаль, это ведь просто червяки? - в ответ шатен пару раз глупо моргнул, делясь своим смятением.

      - Потому что я понимаю, как им может быть больно.

      С тех пор Сергей так и не смог до конца осознать, каким образом у его друга получалось сочувствовать одним и в то же время причинять боль другим. Лукьян никогда не был глупым добрячком, это можно было заметить еще при первой встрече. По началу он относился к чужим людям с легким недоверием, присматривался, ссылаясь на излишнее дружелюбие. Причиной, скорее всего, являлось то, что его розовые очки начали трескаться в самом раннем возрасте. Он видел слишком много гнилых обид, печали, боли и ледяного горя. Иногда шатен по-пьяни рассказывал пугающие байки о том, как он в детстве становился свидетелем довольно жутких ситуаций. Поджёгшие дворового пса подростки, постоянные избиения хилых мальчишек за гаражами, травля и преследования милых девочек, которые иногда могли закончиться полицией или изнасилованием с самоубийством. Порой Сергею казалось, что на его вечно улыбчивого друга свалилось слишком много проблем, будто кто-то издевался над кареглазым, проверяя того на крепость духа.

      Разумеется, ребята подружились не сразу. По началу, заметив друг друга издалека, они с важным видом воротили нос. Однако все быстро изменилось после того, как Лукьян бросился защищать какую-то рыжеволосую девочку от настырного хулигана. Тогда-то, последовав его примеру, к разборкам подключился Сергей. Не смотря на большую для детей разницу в возрасте, мальчики быстро нашли общий язык. Блондина цепляла вдумчивость Дзюбенко, его размышления насчёт общества и места человека в мире. Факт того, что мальчик начал задаваться подобными вопросами в крайне раннем возрасте, говорил о том, что Лукьян не простой ребенок с довольно сложной неоднозначной судьбой. Он и впрямь всегда был морально старше своих сверстников, но излишняя эмоциональность постоянно мешала поступать правильно.

      В более взрослом возрасте шатен мог притащиться к Эшли с колотой раной или даже огнестрельным ранением. Как позднее узнал Волков, его друг детства ввязывался в довольно опасные компании, что было не слишком удивительно. Ведь темноглазый всегда преследовал свои личные жизненные убеждения, которые он мог отстаивать незаконно. К тому же в России этот самый закон почти всегда не играл роли для жизни граждан, либо наоборот противоречил сам себе. Сергей многократно пытался поучать друга, указывая ему на необдуманные поступки, хотя сам прекрасно понимал, что за собственной спиной тоже есть немало насилия. Тонкая грань доброты и грубости характера Лукьяна пугала, и в то же время завораживала пленящим интересом. Блондин не всегда мог предугадать действия или решения друга, так же как его отношение к каким-либо ситуациям. Но Сергей точно знал, в какое бы дерьмо не влез Дзюбенко, он его оттуда точно вытащит.

      - Хорошо сегодня, - довольно пролепетал шатен, щурясь от ярких лучей солнца. Мимо пробежала толпа детишек с бумажными самолетиками.

      - Я знаю, та лужа ещё не высохла! Можно ещё лягушек половить! - прокричал кудрявый ребенок, усеянный рыжими веснушками.

      - Бежим! Скорее! - раздалось сбоку. Сделав круг около взрослых, мальчишки скрылись за поворотом гаражного кооператива.

      - А помнишь, мы тоже лягушек ловили? - предался воспоминаниям Дзюбенко.

      - Конечно помню, одна тогда тебе за шиворот залезла, - хихикнул Сергей, медленно переступая с ноги на ногу. Благодаря дорогим механическим протезам, которые блондину подарил Тарас, парень действительно мог ходить. Правда, конструкция не подразумевала под собой быстрое передвижение. Собранные за границей протезы крепились к телу в районе таза, талии и сгибов ног. Они представляли собой длинные тонкие балки, тянущиеся вдоль бедер прямиком к ступням. Так же в механизме имелись различные крепления и схемы, имитирующие человеческие суставы. Благодаря необычной форме болезни, Волков мог двигать частью бедер, из-за чего механизм приходил в действие. Передвижение всегда сопровождалось скрежетом и негромким шипением маленьких поршней, регулирующих давление внутри конструкции, к чему друзья привыкли не сразу. Первое время саднящие слух звуки давили на Сергея, словно груда тяжёлых камней. Парень очень долго отвыкал от жизни, наполненной постоянным движением. Хотя, даже сейчас нельзя было сказать, что он до конца смирился со своим недугом.

      - Кстати, - Сергей отвлекся от телефона, куда каждую секунду приходили какие-то сообщения от Тараса, - с кем ты болтал в душе?

Надежда Лукьяна на то, что друг не смог услышать его из-за шума воды, с дребезгом разбилась. Парень задумчиво вскинул взгляд к небу, подбирая более-менее нормальные слова.

      - Ну, просто Связь заработала по-новому, - слегка хитрая и смущенная улыбка, которая до этого озаряла лицо Сергея, сменилась легким волнением.

      - По-новому?

      - Ну, типа того. Просто, походу, у Сани настроение резко подскочило, и я это почувствовал, - Дзюбенко неловко потер затылок. - Я пока не ебу, как это работает, просто голову обнесло что-ли.

      - Неужели у Эшли нет никакой литературы насчёт Связи? - голубоглазый оступился из-за крупного камня, но шатен успел прихватить его за руку.

      - Ты не на меня смотри, а на дорогу, - поучительно выдал друг. - А что до Эшли. Кажется, когда она экспериментировала с печатями огня, что-то пошло по пизде и терь половины этих ее книг нет.

      - Оу, я не знал. Спасибо, - Сергей добродушно улыбнулся, выпутываясь из крепких рук.

      - Конечно, ты тогда в Европе был на своей операции, - за поворотом показался замученный временем ларек с выцветшей, но не менее внушительной надписью "Уголёк и Шаверма". Лукьян жадно облизнулся от бодрящего предвкушения вкуса сочного мяса в лаваше.

      - Ух! Сейчас как пожрем, - томно протянул шатен, слегка прикрывая глаза. - Давай я тебя на руки возьму, так быстрее будет?

      - Не на людях, Лукьян, - недовольно пробурчал Сергей.

      - Да похуй на этих людей, ты чо, - в ответ голубые глаза, судорожно вопя о протесте, уставились в карие. Однако Дзюбенко был, как всегда не пробиваем.

      - Ты мне ещё потом спасибо скажешь, солнце, - он одним движением подхватил друга на руки и продолжил путь с максимально самодовольным видом. - Ваще, поебать на других. Помнишь, ты сам это мне говорил, - шатен не дал высказаться блондину, нагло перебивая его. - И-и-и, - он активно поиграл бровями, вглядываясь в голубые глаза, - Ты же помнишь, я люблю тебя таскать. - Сергей залился громким смехом, слегка прогибаясь в пояснице.

      - Боже, Лукьян! - он едва смог произнести чужое имя, далее последовала какая-то неразборчивая смесь смешинок и обрывков слов.

      - Да, я знаю, я ахуенен, - саркастично пропел Дзюбенко, открывая ногой дверь ларька. В нос тут же ударил будоражащий запах жареного мяса, овощей и хлеба.

      - Нам, пожалуйста, как обычно, дядя Абдул, - темноглазый приветственно улыбнулся пухлому мужчине кавказской национальности.

      - Какие люди! Давно я вас не видеть, друзья, - залился радостью владелец шаурмичной.

      - Дел много, - отозвался Сергей, спускаясь с чужих рук на пол. - У вас как дела-то?

      - Ой, плохо! - мужчина преклонного возраста быстро хозяйничал на маленькой кухоньке, успевая вести диалог с посетителями. - Снова эти приезжали, шпана.

      - Деньги требовали? - свёл брови Лукьян.

      - А как не требовали то? Они сказать: "крыша за район" - Абдул угрюмо шмыгнул носом, не отвлекаясь от готовки.

      - Плохо дело, - отозвался Сергей, с тревогой глядя на друга, в глазах которого заискрился гневный огонек. Дзюбенко явно напрягся из-за плохих вестей. Дядя Абдул всегда был добрым и улыбчивым старичком. Порой после тяжёлого дня шатен заглядывал к нему, чтобы просто посидеть и немного поговорить о том, о сем. Тогда у парня даже не было денег на то, чтобы прикупить еду на обед, но на помощь всегда приходил Абдул, бесплатно вручая парню большую горячую шаверму. "Ешь на здоровье, молодой, тело расти должно", - заботливо приговаривал он.

      - Не волнуйся, я потрещу с ними, - обнадежил мужчину шатен. В груди Сергея поледенело, ведь чужой тон нес иссушающую решимость с гневом.

      - Спасибо-о-о, - Абдул расплылся в доброй улыбке. - Только ты осторожно.

      - Да без базара, я всегда осторожен, - ответил Дзюбенко, оглядывая съестное буйство на кухне. От былой едва заметной злости не осталось и следа, но Волков точно знал, что не все так просто.

      - А вы, как живёте?

      - Неплохо, - ответил Сергей.

      - Съезжаемся, - дополнил шатен. Абдул весело протянул хриплое: "О-о-о", - быстро глянув на друзей.

      - А вы не жить вместе? Вы братья.

      - Что? Нет, мы просто хорошие друзья, - ухмыльнулся блондин.

      - А я думать, вы братья, - задумчиво ответил Абдул, вглядываясь куда-то сквозь посетителей.

      - Да это я просто так вещаю его, - пояснил Дзюбенко, слегка ерзая от нетерпения. Его живот уже битый час требовал горячей и сочной еды.

      - Ну хорошо, что вместе будет, - мужчина вновь мило заулыбался, отчего его черные усы превратились в пышную дугу. - Готово, - он протянул друзьям свертки с салфетками. Приняв еду, Дзюбенко потянулся в карман за кошельком, но Абдул остановил его.

      - Не надо. За счёт заведения.

      - Ну, дядя Абдул, - настаивал шатен.

      - Я вас все реже видеть, не надо. Главное, приходите чаще, - широко улыбнулся мужчина.

      - Ну как хотите, - Лукьян все же уступил.

      Попрощавшись с владельцем, друзья наконец выбрались на жаркую улицу. Солнце продолжало драть кожу сильным теплом, но ребятам это только нравилось. Изредка дул слабый ветерок, который неплохо освежал тело.

      - Ща погоди, - сообщил темноглазый парень, роясь в кармане.

      - Что ты удумал?

      - Да, ща-ща, - Дзюбенко выудил из штанов несколько сотен и подошёл почти вплотную к старому ларьку. Его пальцы заискрились фиолетовым, а сами купюры быстро исчезли.

      - Осторожно с колдовством на улицах, - взволнованно предупредил Сергей. - Ты же уже не маленький.

      - Да все пучком, - Лукьян размял ладонь, из которой в результате колдовства вылезли коричневые зазубринки. - Он найдет их в кармане, - с улыбкой проговорил парень, а Волков в свою очередь лишний раз убедился в том, что он выбрал хорошего друга.

      - Давай прогуляемся по району? - блондин с интересом вгляделся в чужие глаза.

      - Дафай, фуйня вапфос, - с набитым ртом ответил Лукьян. Спустя короткую паузу он проглотил крупный кусок и игриво покосился на собеседника.

      - Ты только... - однако договорить шатен не успел. Он рывком подхватил Волкова за грудь, ведь вовремя заметил, как нога друга едва не провалилась в яму полную мусора, кажется, это был незакрытый люк.

      - Вот только сказать хотел. Хорош на меня зенками стрелять, шестнадцать лет дружим, пора бы уже насмотреться. Под ноги гляди.

      - Прости, - Сергей стыдливо поднял взгляд на друга.

      - Я же не переживу, если ты ещё раз переломаешься, - с лёгкой тоской добавил Лукьян, отпуская несчастного. Карие глаза зацепились за смущенное выражение лица лучшего друга. Меньше, чем за секунду, во взгляде, наполненном чем-то непонятным, появился лишь знакомый холод. Неужели снова заиграли старые песни? Хотя, были ли они старыми? Например, последняя объявлялась сегодняшним утром.

      Блондин оперся на ноги, смотря через Дзюбенко, а затем продолжил идти, как ни в чем не бывало.

      - Эй, - позвал шатен. Какое-то время он просто стоял на месте, пытаясь обмозговать полученную информацию.

      - Ау? - светловолосый парень обернулся.

      - Это чо щас было?

      - Что было?

      - Не прикалывайся, - благодаря двум крупным шагам Лукьян оказался рядом с собеседником. - Я какой раз уже вижу это выражение лица, которое образуется хуй пойми отчего, бро, - он поднял брови домиком, искренне не понимая ситуации.

      - Какое выражение? - улыбнулся Сергей. Вот теперь шатен точно ничего не понимал.

      - Что с тобой происходит? То веселый, то грустный.

      - Да я, вроде, всегда таким был, - пожал плечами голубоглазый. - Как бы люди могут разные эмоции испытывать.

      - Да я не о том, - вздохнул Дзюбенко. - Я даже объяснить это толком не могу.

      - Прием-прием, ракета вызывает Лукьяна, - Сергей покрутил рукой около уха изображая телефон. - Кажется, Лукьян немного невменяемый, прием.

      - Прием, кажется Серёже сегодня придёт пизда, прием, - с лёгкой улыбкой ответил на игру шатен. После чего в воздухе на несколько секунд повисла натянутая тишина. Темноглазый явно был очень напряжен, об этом говорил его бегающий туда-сюда взор.

      - Но... - тяжёлый вздох - Бля, Серый, - лёгкая взволнованность и грусть все же не отпускали Дзюбенко, отчего попытка друга перевести тему в более позитивное русло с треском провалилась. - Я, правда, волнуюсь за тебя.

      - Все нормально, - блондин погладил друга детства по предплечью. - Просто до сих пор учусь жить с этим откровенным дерьмом, - он покосился на собственные ноги, ощущая, как сердце забилось с дикой скоростью.

      - Бля, братан, - полученный ответ только сильнее огорчил Лукьяна. - Все будет хорошо, я отвечаю.

      - Да, я знаю, Лукьян, - Сергей мастерски выдавил из себя улыбку, причем вышло так хорошо, что друг наивно заулыбался в ответ. Что же он творит...

      Около двух часов ребята неторопливо бродили меж прогнивших панельных многоэтажек. Заглядывали в давно знакомые дворы, где играла ребятня, прочесывали вдоль и поперек небольшого шоссе около дома Сергея. Все это время они без остановки болтали на совершенно разные темы, делились впечатлениями о недавно произошедших событиях и планах на будущее. Лукьян несколько раз упомянул странное стечение обстоятельств связанных с Филатовым и чужим волколаком. Он не подавал виду, но явно нервничал. Сергей быстро понял это по пальцам друга, которые изредка вертели кольцо в мочке уха.

      Вставшую ребром проблему было решить довольно сложно. Кажется, ребята столкнулись с довольно хитрым и коварным врагом, что совершенно не внушало оптимизма. Однако Дзюбенко будет надеяться, докапываться до истины, чего бы это ему не стоило.

      - Этот обмудок искалечил нашего человека, - гневно вещал шатен. - Будто он тут самый главный и пиздатый. А как только я его ебнул, сразу хвост поджал, ёбырь.

      - Мы найдем его, - спокойно ответил Волков, параллельно отвечая на сообщения в мобильном.

      - Ух! Как только найдем, ему такая пизда пиздовая придет!

      - Хех, полегче, Лукьян. Нам его нужно будет для начала допросить, - Сергей тепло взглянул на черноглазого друга, а затем вдруг похолодел.

      - Вот, видишь! Снова эта твоя штука, - Лукьян даже руки в боки поставил.

      - Обернись, - серьезно промолвил блондин. В его глазах блеснула злость с напряжением, которые очень хорошо знакомы для самого Дзюбенко. Обычно друг имеет такой взгляд, когда дело касается уличных потасовок или разборок с нечистью.

      - О! Пацаны, салам! - раздался грубый трескучий голос, за которым последовал хор животного смеха. - А мы вас давно не видели, ебать, - шатен быстро обернулся, недовольно фыркая. Из-за угла ближайшего дома нерасторопно надвигалась толпа состоящая примерно из десяти парней. Не трудно было догадаться, кем они были и чем здесь обычно занимались.

      - Ебать, чо, типа, время дохуя людей меняет? - хихикнул особо наглый рыжеволосый парень. - Вы все больше на телок похожи, ебануться. Особенно ты, Серый, - в ответ блондин с угрозой сузил глаза.

      - Да чо вы, мы же, типа, с миром, голубки, - прозвучал уже другой голос, принадлежавший старому знакомому Лукьяна. - У нас ведь тут такая хуйня на районе творится. Заречники выебываются без конца, а вы вдвоем хуями трясете хуй знает где, - Дзюбенко гневно уставился на лысого собеседника, готовясь к любому внезапному выкидону. - Не по-пацански поступаете.

      - Блять, - гневно рыкнул шатен. - Мне чо, делать нехуй, кроме как в ваших сраных забивах по ебалу получать?

      - Слыш, ты чо спиздел!? - из толпы на Дзюбенко бросился какой-то молоденький парнишка, которого тут же остановили крепкими руками. Ведь весь город знал о том, как больно можно получить от темноглазого, если он разозлится. Последний, проигнорировав тупость мальчишки, продолжил перепалку с главарем.

      - Заебали со своей хуетой, в городе есть вещи посерьезнее этой срани.

      - А ты чо, бля, зазвездился с этим Тарасом, и на своих корешей хуй положил? - вопрос прозвучал с более утвердительной стороны, ещё больше подливая масло в огонь.

      - С хуя ли мы кореши? - после брошенной фразы в воздухе повисла звенящая тишина. Лысый парень, немного помешкав и переглянувшись со своими ребятами, начал закатывать рукава спортивной кофты.

      - Да ты блять самоубийца, Буйный.

      Первый удар был предназначен для Сергея, как для самого слабого звена. Однако блондин быстро смекнул, что к чему и врезал парню позади с занесенным в воздух кулаком. Голубоглазый едва удержал равновесие, ведь протезы не были предназначены для резких движений и уж тем более для драк. Местные не решались нападать толпой, они с нерешительностью наступали по одному, что играло не в их пользу. За спиной послышался громкий крик, который быстро сменился звуком очередного удара с хрустом костей. К блондину тут же подоспел еще один парень. Он нацелился на протез и готовился с одного удара выбить почву из-под ног. Лукьян скосил взгляд на друга. Сергей не успевал отойти от занесенной ноги обидчика. В мгновение брюнет сжал кулак, слабо блеснувший при свете дня магическим отблеском. Нападавший запнулся и растянулся без сознания прямо перед опешившим блондином. В общей суматохе никто не обратил на это внимания. Лукьян прикрывал спину друга, и очередной нападавший отлетел на добрый метр, рассыпая по пути пару зубов.

      - Ебанутые пидоры! - завопил тот самый парень, который ранее бросался на Дзюбенко. После двух метких ударов друзей, толпа потеряла уверенность. Возможно, дело было в том, что шпана нехило боялась, зная известные темные истории из прошлого Лукьяна и Сергея. Именно поэтому на парней сейчас вылетел лишь один человек, и то он вновь получил сильный отпор.

      - Ну чего ссыте? - играл глазами шатен, в глубине души он ликовал от тупости окружавшего их с Сергеем кольца несостоявшихся хулиганов. Ведь, будь они хоть чуточку смелее, все вместе точно бы отбили почки обоим ребятам.

      - Ну вот и идите нахуй тогда! - скомандовал шатен.

      - Да вы, мудаки обосранные! - не унимался уже лежавший на полу смельчак, остальные нападавшие ушли в глубокий нокаут. Из его носа обильно текла кровь, но в глазах продолжал гореть огонь.

- Ладно, уходите. Ноль претензий, сука, - встрял глава абсурдного сборища драчунов. Пожалуй, самым мерзким являлся факт того, что каждому из присутствующих было совершенно наплевать на избитых. Каждому было страшно за собственную бесполезную шкуру, что выбешивало ещё сильнее.

      - Лукьян, пойдем, - на выдохе позвал Сергей. Друг ничего не ответил, сейчас он был занят попытками подавить собственные нескончаемые потоки ярости. Шатен послушно последовал за блондином, пока брошенное в спину, - "У сраных педиков очко сжалось!", - не оборвало струну самообладания. Лукьян быстро развернулся и за каких-то несколько секунд оказался рядом с очередным несчастным парнишкой. В груди Волкова вновь заныл дикий страх. Он с лёгким ужасом наблюдал за тем, как Дзюбенко выбивает последние соки из девятнадцатилетнего мальчишки. Эта совершенно не ясная черта Лукьяна, когда за несколько секунд он мог превратиться из вечно доброго мишки в настоящее чудовище, пугала до чертиков. Сергей знал, что близкие друзья и более-менее воспитанные люди никогда не получат такой агрессии в свой адрес от шатена. Однако непонимание всего характера лучшего друга и его нестабильность отталкивали пуще прежнего, скрашивая жизнь парня в оттенки серого одиночества.

      - Сука! Угомоните его! Он же щас грохнет Бена! - вопил лысый, пока его команда неудачников пыталась удержать Дзюбенко. Спустя несколько секунд безуспешных попыток, они всё-таки сумели схватить Лукьяна по рукам и ногам, но тот быстро выбрался.

      - Убью всех нахуй! - кричал он, в надежде как можно сильнее запугать толпу. Со стороны это зрелище выглядело ужасно, но неадекватное поведение черноглазого все же дало свои плоды. Подхватив избитых парней, толпа бросилась куда-то в сторону заброшенных гаражей. "Мы ещё выебем тебя, Буйный", "по ебалу получишь, говнарь сраный", - звучало со стороны удаляющихся людишек.

      - Лукьян! - нервно позвал Сергей. Он попытался как можно быстрее добраться до друга, но расторопность лишь сыграла с ним злую шутку. Волков подвернул ногу и упал на щебень, больно стирая ладони. Стоявший до этого словно вкопанный Дзюбенко быстро пришел в себя и, обернувшись, кинулся к другу.

      - Бля, брат, ты как?

      - Это ты как?! - Сергею было совершенно наплевать на падение и кровоточащие царапины. Он изумленно уставился на друга, пытаясь разобрать ядерную смесь эмоций на чужом лице.

      - Сука, я чуть не обратился, Серый, - в шоке ответил Лукьян. - Они ещё меня старой кличкой звали, уёбы.

      - Тебе легче? - блондин не отставал с расспросами, глядя на друга снизу вверх.

      - Боже, брат, да какое нахер "тебе"? Ты то как? Тебя ударили? - Лукьян протянул руки, пытаясь помочь встать.

      - Нет, все нормально, - кряхтя, промолвил голубоглазый и уцепился руками за крепкую шею Лукьяна.

      - Прости, ты же помнишь, я с ними контачил, вот и нарвались на неприятности.

      - Ничего, - Сергей наконец встал на ноги. Он с тоской глянул на Дзюбенко, одежда которого почти вся была испачкана в крови и пыли. Блондин давно видел подобные происшествия, однако привыкнуть к ним ему до сих пор не удавалось.

      - Сука, ну хули одна проблема за другой валится! - взвыл на пол улицы темноглазый, понуро опустив голову. - Заебало! То человека ебнули, то Абдула крышанули, так ещё и доебались с нихуя.

      - Мы ведь в куда более жопных жопах бывали, - скромно улыбнулся Волков.

      - Так то оно так, но сука...

      - Кто мне говорил, что все будет хорошо? - Сергей немного наклонился, дабы суметь взглянуть в карие недовольные глаза. - Кто?

      - Я, я, - ответил Лукьян, скрещивая руки на груди.

      - Ну вот и хорошо, - блондин хотел вытереть капли крови с щеки друга, но его остановил внезапный звонок телефона.

      - Ебать, пиздец у тебя рок орет, - морщась, прикрыл уши шатен.

      - У аппарата, - быстро ответил Сергей, слегка марая сотовый собственной кровью. Заметив это, Дзюбенко жестом указал в сторону Тортуги, благо, друзья находились недалеко от дома самого Сергея.

      - Зачем? Тебе делать нечего? Ага... Как может быть скучно в клубе? - голубоглазый издал усталый вздох. Из динамика доносились неясные шипения и говор.

      - Ты мне зубы не заговаривай, плут. Блин, хорошо, скоро приедем, - парень быстро сбросил вызов, оборачиваясь к шатену, - Нас Тарас зовет.

      - В клуб?

      - Ага.

      - Бухич будет?

      - Естественно, - хитро улыбнулся Волков.

      - Я в деле, братишка, - максимально довольно расплылся в улыбке Лукьян. - А по поводу тех ёбырей...

      - Да забудь, все нормально, я же сказал.

      - Точно? - Тортуга пару раз мигнула фарами, оповещая хозяина о том, что сигнализация снята.

      - Точнее некуда.

      Усевшись в машину, друзья ещё несколько минут вытирали влажными салфетками кровь и пыль с рук. Немного помешкав, Дзюбенко придвинулся ближе к Волкову и без каких-либо предупреждений облизнул царапины на руках. Он делал так почти всегда, после того, как в подростковом возрасте ребята узнали о том, что имеют дар ликантропии. Слюни оборотней всегда быстро затягивали любые повреждения кожи. Для Лукьяна подобное поведение являлось чем-то родственным. Оно говорило о заботе и любви, ведь его мать - волколак и некоторые вещи в их семье устроены несколько по-другому. Сергей же относился к жарко скользящему по собственной коже языку совершенно иначе. Однако из уважения к ритуалам оборотней и семьи Дзюбенко он всегда молча терпел влажный плен.

      Даже сейчас, зардевшись, блондин смущенно оглядывал Лукьян, боясь не так пошевелиться или пискнуть. Рот шатена как всегда был очень горячим и скользким из-за обилия слюны. Волков едва заметно выдохнул и откинул голову на спинку кресла. Глаза случайно зацепились за старушку, стоящую на балконе второго этажа ветхой хрущевки. Вглядевшись в то, что происходит на передних сидениях Тортуги, бабушка испуганно перекрестилась и бегом усеменила в свою квартиру.

      - Хех, - с улыбкой выдохнул Сергей, надеясь на то, что его лицо сейчас не приобрело оттенок насыщенного помидора.

      Отпрянув от ладони, Лукьян с довольным видом рассмотрел результат своей работы - ровную кожу без единой царапины.

      - Ну как, не болит теперь? - он поднял взор на друга, который задумчиво уставился в окно машины рассматривая ярко-золотой закат.

      - Не болит, спасибо, - снова прозвучало холодно. Или Дзюбенко это уже мерещится?

      - Тебе не нравится?

      - Я... - блондин явно замялся.

      - Сорян, я больше не буду так делать, - спокойно пожал плечами темноглазый.

      - Нет, все нормально, можешь делать так, как хочешь, - в конечном итоге Сергей обернулся.

      - А знаешь, - начал Лукьян, игриво улыбнувшись и принимаясь паралельно вылизывать свои разбитые костяшки. - Если бы я был девчонкой, я бы точно под тебя лег, - Волков вмиг изменился в лице, а шатен невинно вскинул брови. - Ну а потом и замуж выскочил, так сказать.

      - Ты что? Как это все связано? - Сергей едва заметно напрягся.

      - Хех, просто мысли вслух, - без стеснения признался Лукьян. Голубоглазый уткнулся взглядом в свои колени и несколько секунд обдумывал чужое внезапное признание.

      - Я был бы классной девчонкой? - переспросил он то ли у самого себя, то ли у друга.

      - Дак ты и так... кхм... - Дзюбенко нагло захихикал, - Кхм, да.

      Блондин молчал половину дороги, что-то скрупулезно ворочая в голове. Сама же поездка до клуба оказалась очень быстрой. На небе откуда ни возьмись появились черные тучи, так что обстоятельства складывались довольно удачно. Заведение с абсурдно оригинальным названием "Клубный мир" не отличалось хорошей репутацией, однако это место являлось тем самым уголком, где друзья могли спокойно собираться вместе ради дикого тусича или обычных алкопосиделок.

      - Чего только не видели эти стены, да? - задал риторический вопрос Лукьян Сергею, лишь чтобы увидеть его хитрую улыбку. Затхлое помещение встретило посетителей привычной духотой и смесью различных спертых запахов. Музыка как всегда била грубым басом по ушным перепонкам, отчего острому волчьему слуху нужно было привыкать к шуму ещё около нескольких минут. Там и тут, купаясь в ядовитом свете прожекторов, танцевали люди, причем каждый из них был одет в разной степени развратности. Подобное явление не слишком удивляло, ведь заведение предназначалось для развлечений и предания похоти. Собственно, чего ещё можно было ожидать от Тараса?

      Проскользнув мимо бара, друзья направились к VIP столикам, изредка поглядывая на полуголых девушек в центре танцпола. Сергей ненароком заметил, как Дзюбенко скептически оглядывает чужие формы. "Ему не нравится? Может быть он любит скромных девушек?", - зачем-то спросил у самого себя блондин.

      - Ох, прости, - перед парнем не пойми откуда возникла незнакомая девушка в обворожительно коротком платье. - Ты такой, милый, а что это за штучки у тебя на ногах? - она была явно не в себе, причем это состояние можно было спутать с наркотическим опьянением.

      - С тобой все нормально? - Сергей склонился к девушке, дабы сквозь шум вокруг она смогла услышать его слова.

      - Да! Все отпадно! - девушка весело задрала руки вверх, после чего оступилась и чуть не поцеловалась с полом. - Ты это, - она держалась за Волкова, который успел вовремя подхватить хрупкое девичье тело. - Такой красивый... - она сделала паузу, пытаясь составить простое предложение. - Может, поедем к тебе?

      - Прости, но нет. У тебя здесь есть друзья? - голубоглазый не собирался бросать девушку прямо тут. Мало ли на кого ей повезет наткнуться во второй раз.

      - А ты, что хочешь тройничок? Ох... - девушка выпучила глаза и приложила ладошку ко рту. - Вот это свезло-о-о, - она расплылась в счастливо-хитрой улыбке, а Сергей успел сто раз пожалеть о том, что вообще с ней заговорил.

      - Наташа! - раздалось где-то сбоку. - Куда ты снова убежала? Ох, кто это с тобой? - кажется, на помощь пришла подруга незнакомки. И по ее тону стало ясно, что эти двое настроены не хило повеселиться сегодняшней ночью.

      С тех пор, как Лукьян отошёл от бара, Сергея нигде не было видно. Шатен оглядывал трясущуюся толпу, надеясь отыскать друга, но все было тщетно.

      - Да не парься ты так, наверное, снова шкуры налипли, - монотонно произнес Тарас, вальяжно развалившись на красном кресле. В одной руке он держал сигару, а в другой - крупный бокал с ледяным виски.

      - После аварии он редко тут бывает, я переживаю за него, - признался Дзюбенко.

      - Ты, как мамочка. Его не заебало это? - Фролов не отвлекаясь от разговора, поманил кого-то из толпы. На его зов вышел очередной миловидный парень с привлекательно голубыми волосами.

      - Как у Саши и..., - прошептал сам себе Лукьян, смеряя пришельца взглядом полным интереса.

      - Думаю, тебе нужно попроще обращаться с Сергеем, - продолжал коротковолосый блондин, позволяя незнакомому довольно шлюховатому парню усесться на собственное бедро. Дзюбенко тут же перекосило.

      - Как ты блять можешь? - с осуждением спросил он. Друзья достаточно давно общались близко, и шатен знал о том, что Тарас тот ещё безнравственный извращенец. Вот только Фролов раньше не демонстрировал этого так явно.

      - А ты? Где твоя девушка? - черные как уголь глаза нагло залезли в самое сердце.

      - Хули стрелки переводишь, мудак?

      - Насколько я знаю, у тебя как таковых и отношений то не было, - игнорируя чужие слова, Тарас продолжал копать все глубже, надеясь достать и возможно уколоть самую сердцевину парня. - В чем дело, Дзюбенко? Почему ты до сих пор одинок?

      - Сука, заебал, - плюнул Лукьян, слезая с края стола. Он собирался отправиться вглубь здания, чтобы поискать там Сергея, но резкая боль в висках остановила его. Проронив гневное: "Сука, блять", - он осел на пол, чувствуя, как все тело пронзила тысяча длинных игл.

      - Дзюбенко? - Тарас быстро скинул с себя свою очередную подстилку и взволнованно подошёл к другу. - Ты че уже наебнул?

      - Да нет. Это... - в глазах помутнело. Зрение в один миг пропало, а затем вернулось к норме. - Это Связь.

      - Странно... Объявился тот мудак? - блондин поглаживал друга по спине, пытаясь привести того в чувства. Если бы Лукьяна сейчас не ломало от дичайшей боли, он бы не хило так удивился подобной нежности.

      - Нет. Что-то с Саней, - со стоном выдавил из себя Дзюбенко. - Я сгоняю, проверю, - парень рывком поднялся на ноги, однако путь преградил Фролов.

      - Ты уверен, что доберешься?

      - Да, - втянул воздух шатен, морщась от очередного спазма.

      - Позвони, как будешь там, - после чужих слов шатен рванул к выходу, будто от этого зависела его жизнь.

      - Пиздец, вот это драма с ними всеми конечно, - развел руками Тарас, возвращаясь на прежнее место. - Ну, продолжим? - голубоволосый парень послушно прильнул к волколаку, вдыхая не самый приятный запах дорогого пойла с куревом.

      - А почему ты тоже один, как твой друг? - скромно решился спросить он. В ответ Фролов лишь самодовольно усмехнулся, вводя миловидного парнишку в ступор.

      - А где Лукьян? - раздался голос подошедшего Сергея. В отличии от Дзюбенко, он совершенно не обратил внимание на голубоволосого незнакомца.

      - Убежал к своему Саше, - как ни в чем не бывало ответил Тарас, зарываясь пальцами в собственных прядях.

      - Как убежал? - лицо блондина исказилось сильным огорчением, словно ему в спину вонзили нож.

      - Ну ему плохо стало, говорит, что-то с Саней. Ну и поскакал бычок на свою тёлочку,       - Фролов явно не удержался от издевки в конце.

      - Ох... - в голубых глазах поселилась обида, что не скрылось от чужого внимания. - Ладно, надеюсь, все будет хорошо. - Сергей поджал губы, смотря в сторону. Он огорчился.

      - Да забей, мы и вдвоем ахуенно посидим, как раньше, - Тарасу удалось выудить слегка веселую улыбку друга. Он что-то шепнул на ухо парню, сидящему у него на коленях, после чего последний быстро удалился.

      - Тебе большую или поменьше? - спросил он, роясь во внутреннем кармане своего пиджака.

      - Большую, - угрюмо ответил Сергей.

      На улице разыгралась настоящая буря. Сильный ветер рвал и гнул несчастные деревья. Крупные капли воды неприятно бились о тело, охватывая каждый нерв своим отвратительным холодом. Грудь Лукьяна продолжала сдавливать боль, состоящая из тысячи невидимых нитей, которые безостановочно отравляли тело неприятными ощущениями. Вблизи сверкнула ослепительная молния, почти одновременно сопровождаемая трескучим раскатом грома. Дзюбенко обратился в волка сразу же, как только выскочил из клуба, и быстро увильнул в темный переулок. Сейчас он несся со всех ног по крышам многоэтажных домов. Чувствуя, как душа уходит в пятки от роя страшных мыслей в голове. Перед глазами мелькали образы мертвого Филатова. Петля, подвешенная на старом потолочном светильнике, кровавая вода в ванной, разрезанное горло с несколькими литрами алого сока вокруг. Все мешалось и плыло, забираясь под самую корку сознания. А Лукьян мчался, пытаясь отогнать от себя весь этот ужас.

      Небосвод вновь пронзила яркая ломаная линия. Гул с треском прокатился по кучным черным облакам.

Волколак соскочил с высокой постройки, рысью пробегаясь по накрененному столбу. Ещё пара кварталов и он будет на месте. Только бы успеть. "Не смей убивать себя, Саш!", - вертелось в опухшей голове. До ушей доносился громкий плач и крик, казалось, он принадлежал Филатову. Сознание окончательно исчезло, предоставляя все права животным инстинктам.

"Только не смей..."