Уён бы никогда не подумал, что его будет так ломать. А уж скажи ему кто, что ломка будет по демону — рассмеялся бы в лицо, а потом врезал, вероятно, туда же.

— Хреново быть демонологом, — резюмирует Уён, на шестой раз читая и так замученную в ноль книгу о ритуалах четвёртого порядка — Минги поделился экземпляром, раз уж свой Уён бессрочно отправил в демонический мир.

Ни слова о том, можно ли призвать демона, не имея материального напоминания о нём. Интернет тоже молчит, будто это никого и никогда не интересовало.

— Не поверю, что я первый настолько ёбнулся. Должно же быть хоть что-то… Может, нелегальное…

Законопослушный Уён внутри него вскидывается в панике, но его быстро затыкает внутренний же Уён, которого ломает от невозможности встретиться с демоном. Он закрывает бесполезную книгу и тянется поставить её на полку к остальным, таким же бесполезным, только усиливающим ощущение безысходности.

На глаза так кстати попадается обгоревшее крохотное перо в пластиковом протекторе, которое Уён не стал выкидывать несколько месяцев назад. Тот высший демон сказал, что он “занятный”, помнится? Вот они и займутся. Чем-нибудь. Уён силком проталкивает воздух в лёгкие и расчерчивает пол по памяти, едва не забывая про внутренний круг.

— О, а мы знакомы, да?

Уён почти выпускает перо из пальцев, когда оно воспламеняется прямо у него в руке, и тихо вскрикивает.

— Думал, сможешь меня вечно по нему вызывать? Размечтался. То, что ты показался мне интересным, не значит, что я собираюсь выдавать тебе карт-бланш на пользование моими услугами. К тому же, кажется, тебе нужен совсем не я. Жаль.

Демон пожимает плечами и крыльями, расхаживая по границе внешнего круга как тигр по клетке, и смотрит на него с почти ласковым хищным удовлетворением. Будто Уён — не демонолог, а кусок мяса, который он получит на обед рано или поздно.

— Контракт. Давай без раскланиваний.

— Прочти его внимательно только, а не как твой друг тогда, — демон блаженно закатывает глаза и закусывает губу, будто вспоминая тот призыв, и Уёну хочется зарычать.

— Выделываешься. Рискуешь дополнительными условиями, красавчик. Я-то умею составлять контракты с первого раза, господин Ким не на пустом месте мне карьеру юриста пророчил.

Конечно, это было скорее полу-злой шуткой от преподавателя, когда он узнал, кем Уён хочет работать. “Тебе лучше юрконсультантом, чем демонологом, и то пользы больше будет”. Уён предпочёл расценивать это как комплимент, что, в целом, до сих пор облегчало жизнь. Пусть и демонолог из него пока нормальный не вышел.

В глазах демона вспыхивает и тут же угасает ничуть не сторонний интерес.

— М-м, тот самый господин Ким, который каждый год низвергает демонов по шестьдесят за одну только зачётную неделю у себя в колледже? Наслышан от соседей, — мурлычет он, и Уёна пробирает дрожью.

— Боюсь представлять, что бы произошло, познакомь вас кто-нибудь, — роняет он, и демон хохочет, запрокинув голову и закрывшись крыльями.

— Не думай о том, чего не хочешь знать, — он расплывается в почти звериной улыбке и подмигивает, нагоняя этим только больше жути. — Кажется, ты говорил, что хочешь контракт.

Уён со вздохом лезет в карман за мешочком с песком. Демон, хвала ему, молчит и смотрит, наклонив голову, только иногда вскидывается, будто думая вставить неуместный — о, Уён уверен, что он в любом случае будет неуместным, — комментарий, но не произносит ни слова.

— Сонхва, — Уён катает имя на языке и кивает сам себе.

— Чон Уён. Не думал, что нецелесообразно звать меня для такой цели?

— Отказываешься от контракта?

— А сам?

Уён вчитывается в условия ещё раз — и не находит подвоха. “По крайней мере, он не заставляет меня бежать в магазин за мороженым”, — невесело усмехается он. Всего лишь попросить у господина Кима доступ к библиотеке и взять погонять один из запылившихся артефактов, которые раз в пятилетку торжественно выносят, демонстрируют учёным умам их безоговорочное наличие и заносят обратно в тайники колледжа. Уён мог бы сделать это прямо сейчас.

— Я это выполню. Спасибо, что не хочешь вселиться в меня, я всё ещё зол на тебя из-за Юнхо. Он ничерта не помнит, что ты с ним сделал?

— Не твоя забота, — мурлычет Сонхва, прикладывая когтистую ладонь к контракту.

— Как я могу быть уверен, что ты не обманешь и принесёшь то, что нужно?

— Обратка не очень приятная вещь, а для высших — и вовсе губительная. Да и твоего друга я не обманул, с чего ты вдруг взял, что тебя — стану?

Логично, наверное. Уён вздыхает.

— С того, что я куда менее приятен, чем Юю. Его просто стыдно обманывать, в отличие от меня.

Припечатывая ладонью контракт, Уён не видит нежного укора в демонических глазах.

Демон исчезает почти сразу же, стоит контракту вспыхнуть на полу и окончательно пропасть. Наверное, пошёл выполнять свою часть. Уён беспомощно садится в кругу и открывает контакты в телефоне.

— Господин Ким? У меня странная просьба, но вы, наверное, привыкли…

***

Ким Хонджун, гроза всех демонов и некоторых студентов, внимательно смотрит на него, встречая у ворот колледжа с маленьким ящичком из закалённого стекла, в котором — ну ничего себе — лежит нужное Сонхва кольцо. Но стоит Уёну потянуться за артефактом, как ему тут же прилетает по пальцам узкой жёсткой ладонью.

— Для кого это? Ты второй контракт на сроки прописал? Если это пропадёт в недрах демонического, блядь, ада, ты туда лично отправишься забирать, Чон Уён!

— Это для одного из высших, и он сам прописал все сроки, господин Ким, — Уён рефлекторно кланяется, опуская глаза. Никогда не мог выдержать горящий праведным огнем взгляд Ким Хонджуна дольше нескольких секунд.

— Как высшего зовут? — господин Ким гладит ящичек с таким видом, будто это его любимый кот, и не сводит с Уёна взгляда.

— Сонхва.

— Ладно. С ним ещё можно иметь дело, он пиздеть не приучен, — цыкает господин Ким и нехотя протягивает Уёну артефакт. — Чтобы вернул потом мне в руки. Будет сломано или проебёшь сроки — лично низвергну.

Он сверкает глазами ещё раз, а потом, развернувшись, быстро поднимается по лестнице, и его длинный синий пиджак, по крою похожий на ханбок, полощется крыльями, пока не скрывается за своим хозяином между створками входных дверей колледжа. Уёна передёргивает. Непонятно ещё, кто из них более жуткий: Сонхва, который, кажется, только делает вид, что охотится на людей и на их души, но при этом поразительно честен, или Ким Хонджун, всерьёз ненавидящий демонов, но при этом разбирающийся, кому из высших можно доверять, а кому нет.

***

Повторный призыв для закрытия контракта обходится по силам куда дешевле. Уён каждый раз смеётся, что это похоже на второй визит к врачу — и по средствам отнимает меньше, и приносит не больше.

— Я решил, что лучше сразу привести к тебе того, кого ты ищешь, а не требовать у него часть его сущности.

— Твою мать!!!

Уён замирает как олень перед несущимся на него автомобилем. Если с Сонхва он заключал договор, и навредить ему он не способен, то с Саном, который появляется рядом с высшим…

— Я это заберу, ты же не против? Развлекайтесь.

Непрекращающееся паническое “бля-а-а-а-а-а-адь” у Уёна в голове лопается, как мыльный пузырь, и оставляет внутри звенящую пустоту, когда Сонхва растворяется в пространстве, забрав с собой артефакт. Сан смотрит на него немного ошарашенно, но с любопытством и лукавством. От него фонит демоническим могуществом, не усмирённым контрактом, такой мощью, которая способна раскрошить Уёна в пыль одним фактом своего существования.

— Так ты и правда меня искал? Как интересно.

“Он может тебя убить, и ему ничего за это не будет, он может тебя убить, ты не в контракте с ним, он может тебя убить, уже может, очнись, пожалуйста, и зайди в круг, он может-”

— Я могу тебя убить прямо сейчас, ты в курсе?

— Но ты ведь не станешь.

У него не дрожит голос, за это Уён себе благодарен. А вот за мечущийся взгляд и трясущиеся руки — не очень.

— Ты не можешь этого знать.

— Тогда покажи мне, что я ошибаюсь?

Воздух между ними звенит и идёт рябью, как над зажжённым костром, и Уён почти видит, как в пламени сгорает его собственная душа и то, что осталось от души Сана.

— Может быть, позже, — будто с сожалением отзывается демон, складывая крылья и подходя ближе, и Уён, вдруг вернувший себе способность контролируемо шевелиться, машинально отпрыгивает назад в круг, на автомате вливая в него остатки собственной силы. — Хочешь контракт?

— Если моя просьба потребует его — да.

Черт, и почему нельзя предъявить Сонхва неисполнение контракта… Уён мнётся и отводит взгляд, не зная, стоит ли озвучивать эту просьбу вообще. Но Сан смотрит чисто и открыто, так, как смотрел в первую их встречу, и Уёну поначалу даже кажется, что он на самом деле не изменился.

— Излагай, — он клыкасто улыбается, заинтересованно приоткрывая крылья, и наклоняет голову, демонстрируя матовые отсветы на обсидиановых рогах. Уён почти скучает по тому нежному перламутру, который видел уже, получается, чуть меньше года назад.

— А что излагать? Мне нужна часть тебя, чтобы иметь возможность призвать именно тебя. Что ты хочешь взамен?

— Хочу знать, зачем тебе это. И вкусное мороженое.

Уён почти воет внутри.

— До сих пор любишь мороженое?

— Хочешь это обсудить, или чтобы я оторвал тебе кусочек себя?

Играть в гляделки с ним получается плохо: Уён проигрывает, ему кажется, что в глазах Сана больше тепла, чем он заслуживает. Больше тепла, чем мог бы сохранить демон, которого так поломало за полгода.

— Ладно. Ты мне интересен, — бурчит он: честность за честность, ну, или за мороженое, в их случае. — И трахаешься классно.

Сан выглядит разочарованным, но не до той степени, чтобы отказаться от выполнения просьбы. Без контракта. Уён судорожно выдыхает.

— Мороженое в кухне в морозилке есть, отойди.

— Да пожалуйста.

Демон благородно заходит за внутренний круг, освобождая Уёну проход к кухне так, чтобы не иметь возможности прямиком кинуться наперерез. Поразительно. Интересно, а мог ли он и правда не измениться за это время? Но тогда как? Уён не даёт себе задуматься над этим предположением, бросаясь за границу круга и за долю секунды оказываясь в кухне. Обратно в круг он уже не зайдет, да это и не нужно — ведёрко со сливочно-шоколадным мороженым, в которое он предусмотрительно втыкает ложку, можно протолкнуть по полу.

— И снова всё мне, — довольно усмехается Сан, усаживаясь на границе круга и распахивая крылья. — Просто не любишь мороженое или брезгуешь делить еду с демоном?

Уён садится напротив и обнимает собственные колени:

— Ты обвиняешь в брезгливости человека, которого выебал по его согласию и желанию, просто напоминаю.

Сан вскидывает на него непонятный, то ли грустный, то ли возмущённый взгляд, но от мороженого не отрывается, явно игнорируя ложку и снова, как и в тот раз, зачерпывая лакомство пальцами. А потом, замерев, стягивает с одного из них кольцо и облизывает от сладких сливочных потёков, после складывая его на пол, на границу круга.

— Вот. Я его почти всю жизнь ношу, должно сработать. Со шляпой же у тебя получилось, да?

Уён почти ловит дереализацию — всё слишком абсурдно и не достоверно, чтобы быть чем-то реальным, происходящим с ним. Это всё — с кем-то другим, это похоже на сюжет фильма, и становится ещё ближе к выдумке, когда Сан, недовольно нахмурившись, забирает кольцо и быстро прокусывает себе палец клыком, после вымазывая тонкий металлический обруч в собственной крови под тихий отрывистый шёпот на клекочущем, с прищелкиваниями, языке.

— Так надёжнее, — хмыкает он, а после плотоядно улыбается. — И не вздумай передавать это кому-нибудь, обречёшь его. Ты же не хочешь стать причиной чужих мучений, правда?

“Ты слишком невероятен, чтобы существовать, — думает Уён, глядя на окровавленное кольцо, лежащее на восковой границе. — И вдвойне невозможно, что ты достался мне”.

— Я заберу его с собой в могилу, — горячо клянётся он, и Сан тихо хихикает, отправляя в рот очередную порцию подтаявшего мороженого.

_________________________________________________

— Он хороший.

— Хён…

Наставник смотрит ласково и мягко, и Сану хочется верить ему. Чешуйчатые крылья тепло обнимают, прижимают к перебинтованной груди, и маленькая ладонь легко касается его волос.

— До чего вы в итоге договорились?

Сан прячет смущённую улыбку в чужом плече и зажимает в кулак прокушенный палец. Наставник мягко смеётся, обнимая крепче, и оставляет над рогатой макушкой невесомый поцелуй.