Вики отшатнулась, прикрывая рот ладонью в попытке заглушить шумные вдохи, полные начинающейся паники. Быстро огляделась, убедившись, что никого нет рядом, и прильнула обратно. Наверняка её присутствие было замечено, но если нет — она понадеется на благоразумие дочери Сатаны. Люция никогда не поддерживала Мальбонте, чуть не покончила с собой, лишь бы не быть его пленницей — он может завербовать кого угодно, только не её.

— Предлагаешь стоя плечом к плечу с тобой уничтожать моих… — с её уст не сорвалось доказательство наличия единственной слабости, — знакомых?

Мальбонте покачал головой. Их пальцы так и оставались переплетёнными, словно от этого зависела какая-то особая связь между ними.

— Предлагаю восстановить справедливость. Или тебя устраивает тот факт, что демоны априори ниже ангелов в небесной иерархии?

Красивые черты лица Люции исказились, но лишь на мгновение. Она наконец решила отстраниться, с глубоким вздохом подвинулась ближе к изголовью кровати и едва заметно напряглась, когда Мальбонте последовал за ней.

— Меня не волнуют ангелы. Пусть хоть подавятся своим тщеславием. Если хочешь видеть меня своей союзницей, предоставь гарантии.

— Гарантии… — повторил он, оскалившись и расслабленно устроившись рядом.

— Всего лишь сделка с без пяти минут королевой демонов, — Люция улыбнулась краешком рта, но тут же изменилась в лице, услышав в ответ категоричное:

— Ты ещё не готова.

***

— Что ты там вякнул, ангелок?

Окружившие их ангелы и демоны зашептались, расступаясь и пропуская разъярённую Люцию. Вики вцепилась в руку Дино, намереваясь увести его подальше от очередного конфликта, однако он остался стоять, со впечатляющим хладнокровием выдерживая испепеляющий взгляд дьяволицы.

— Я сказал, что тебе пока рано примерять на себя статус королевы, — спокойно произнёс он без тени язвительности.

— Самоуверенный ублюдок, — прошипела Ости, делая шаг вперёд, но Люция властным взмахом руки приказала подруге замолкнуть.

— Отпрыск простого учителя будет рассуждать о статусах? Не смеши меня.

Дино не поддавался на провокации. Только с Люцией никогда не работала схема «игнорируй, и от тебя отстанут».

— Язык проглотил? Правильно. Молчи — будешь умнее выглядеть.

Демоны одобрительно заулюлюкали, Люция самодовольно вскинула подбородок и с вызовом перевела взгляд на Вики.

— Непризнанная, даже не заступишься за благоверного?

Уокер поёжилась под пронзительным колючим взглядом. Ей ведь ангелы с самого начала говорили, что с Люцией связываться не стоит, а она нажила себе проблем ещё в библиотеке, когда позволила дерзкую колкость в адрес дьяволицы.

***

Идея, ранее озвученная Вики, казалась Дино чистым безумием. Мальбонте был живым воплощением мстительности и тьмы, с ним не получится договориться, взывая к всеобщей дружбе и доброте. Ангельская часть в нём плотно запечатана и скрыта за пеленой нескончаемой злобы.

Люция «исправилась», потому что сама начала тянуться к ним. Теперь Вики взвалила на свои плечи непосильную ношу, и Дино боялся потерять возлюбленную, оказавшись бесполезным.

Он с тихим стоном спрятал лицо в ладонях, затем поднялся с кровати и прошёлся по тесной комнате, размышляя о следующем шаге, который должен быть предпринят.