Пристроив Мелочь Сергеевну гонять чаи в подсобке криминалистов (наш модный современный опенспейс для нее, видите ли, слишком шумный и некомфортный. А мужики-то не знали!), я пошел убивать Шидловского. Пришлось вытащить его в курилку, чтоб потом еще и свидетелей не закапывать. Да толку?! Через час все равно все отделение сплетничать начнет. Если уже не начали.

- Быстро пошли к Михалычу, и пусть отказывается от этой затеи с ищейками! Сто лет работали без оккультистов и тут справимся.

- Да что такое-то? – Пашка недоуменно скривил бровь.

- Да ничего такого! Ты о чем вообще думал, когда предлагал фамильяра вызывать?

- Холов, не кипятись, а? Вместе же обсуждали.

- Обсуждать-то обсуждали, только кто-то забыл упомянуть ма-а-а-а-аленькие такие, незначительные подробности. Например, что фамильяр должен все время находиться рядом с хозяином. Так что мне придется тащить ее к себе домой!

- И в чем проблема? – Шидловский вальяжно прикурил сигарету и от души затянулся. - Приютишь зверюшку на пару дней, делов-то.

- Твою мать, Паша, - заорал я уже в голос. - Она девчонка!

- Кто?

- Ищейка эта ваша хваленая! Мелкая соплячка!

- Так, стоп, - Пашка сел и похлопал по банкетке рядом с собой. - С этого момента спокойно и по существу.

Ладно.

Я плюхнулся рядом с Шидловским и обрисовал факты. В конце концов, он действительно мог всего этого не знать. Никто никогда не слышал, чтобы фамильярами становились обычные люди.  

- Ситуёвина дурацкая, как ни крути, - сочувственно кивнул Пашка, отправляя окурок прямиком в урну. – Но если ты завалишься к Михалычу с такой истерикой, ничего кроме нагоняя не получишь.

- А с чем мне к нему заваливаться? С девчонкой?

- Позвони для начала в агентство, - посоветовал Шидловский. - Может, они что напутали. А у меня там… выезд еще намечается.

И смылся! Друг называется.

В агентстве рабочий день уже закончился. Я перегавкался со всеми секретаршами, но все-таки получил телефон высшего начальства. Директор заверила, что фамильяры действительно должны находиться рядом с хозяином неотлучно, и заметила, что странно не знать этого, обращаясь за заключением контракта. Явно проглотив рвущееся наружу «Тебя что, в гугле забанили?», дама пустилась пространно объяснять, что между хозяином и духом-помощником формируются мистические узы, связывая их телесно и духовно и позволяя свободно осуществлять…..

Я потерялся в этом «мистическом тумане» уже на третьем слове и, дождавшись первой же паузы, спросил в лоб, могут ли они прислать нам другого фамильяра. На том конце провода повисла театральная пауза. Когда я уже собирался «аллёкнуть» для проверки связи, директор ответила  с явной обидой в голосе, что лично направила по запросу доблестной полиции лучшую ищейку. Но если мне настолько не нравится подобранный ею фамильяр, агентство готово подыскать замену. Проблема лишь в том, что ищейки, тем более ищейки такого калибра – редкость среди фамильяров, поэтому искать замену придется в других регионах, а фамильяры не любят покидать ареалы своего обитания, так что поиск предположительно займет пару месяцев.

Я распрощался и звезданул телефоном себе по лбу. За два месяца мой маньяк угробит еще кого-нибудь, к бабке не ходи. И тогда начальство снимет мне башку.

Да я  сам ее сниму, когда в глаза родне погибших смотреть буду.

Михалыч моих надежд тоже не оправдал. Посматривая на часы, давно отбившие конец рабочего дня, он сказал, что не намерен отказываться от сотрудничества с перспективным специалистом только потому, что кому-то приспичило устроить водевиль из нормальных рабочих отношений.

- Ты что, третьеклассник, Холов? – Михалыч похлопал меня по плечу и взялся за дверную ручку, ясно демонстрируя, что разговор окончен.

- Но, Яков Михалыч…

- Завтра переговорю с комендантом общежития, что-нибудь придумаем. Раз уж у тебя служебная необходимость, - дверь кабинета распахнулась настежь. – Свободен.

Когда я проходил мимо дежурки, там уже кто-то ржал, что Холову выдали табельную жену, и он не побоится ее применить. Вот же гиены!

«Табельная жена» так и сидела в подсобке над кружкой остывшего чая, изумительно сливаясь с окружающей обстановкой.

- Такая тихая она у тебя, Ваденька, я уж и забыла, что она тут, - хихикнула старший криминалист.

- Марина Игоревна, ну хоть вы то….

Я зашел в подсобку и поплотнее прикрыл дверь. Мелкое чучело снова спряталось в недрах своего воротника, только глаза торчат.

- Вы не хотите подтверждать контракт, - она даже не спрашивала.

Я на мгновение почувствовал себя так, словно бросаю девицу у алтаря. Чувство было неожиданное и выбешивающее своей неуместностью. Глаз дернулся, но я сдержался. Выплескивать на девчонку своих тараканов было неправильно. Она ведь тоже не сама это придумала. У нее, небось, своя «Михална» с лекцией про нормальные рабочие отношения. То-то зажатая такая сидит.

- Мы тут на работе, Анна Сергеевна, - ответил я максимально официальным тоном. -  Без вас мы этого убийцу не поймаем, к сожалению, а потому «хотите – не хотите» к делу никак не относится.

Мне самому не понравилось, как это прозвучало. Не с такого надо бы начинать сотрудничать. Так что я сбавил обороты:

- Не буду врать: к специфике вашего контракта я готов не был. Но надо, значит надо. Только у меня к вам будет просьба.

Из воротника показался еще и нос – прислушивается мелкая.

- Можете вы приехать завтра?

- Нет, - девчонка снова втянула голову в ворот.

- Да почему? На сегодня рабочий день все равно уже закончен. Завтра с утра приедете, и сразу начнем. А потом начальство пообещало выделить места в общежитии на время совместной работы.

- В нашей работе тоже есть свои правила, Вадим Михайлович. Технически, наш контракт уже заключен, мы можем только расторгнуть его, если вы против. Но тогда повторно его уже нельзя будет заключить. Это так работает.

- Я же не прошу вас расторгать контракт, я понимаю: духовная связь, все такое. Я говорил с вашим агентством, мне рассказали. Но и вы поймите: я старый холостяк. Где я вас спать-то уложу? В ванне?

- Вадим Михайлович, - вдруг перебила Мелочь Сергеевна прежним решительным тоном. Похоже, он пробивался у нее каждый раз, как речь шла о действительно важных вопросах.  – Вам рассказали, почему фамильяр должен быть рядом?

- Ну… Эм… - я напрягся, вспоминая подробности. – Что-то там про мистические взаимосвязи…

Это мелкое чучело смотрело на меня снизу вверх своими ясными глазами с таким сожалением и сочувствием, словно я с треском проваливал экзамен. Вроде взрослый мужик, а стушевался и правда как третьеклассник.

- Если я сейчас уйду, вам станет плохо, - просто сказала она. -  Через пару часов – больно. К утру вы, вероятно, будете уже в больнице.

Я рухнул на ближайший стул и выдыхал из себя сегодняшний день, пока не засаднило в груди.

- Предупреждать надо.

Я ущипнул себя за переносицу, стимулируя мозговой штурм. Звезда нашего оперативного отдела тот еще авантюрист и балбес, но в этот раз даже Михалыч согласился с его «гениальной» идеей. Фамильяр нам действительно нужен, и прогонять девчонку из-за такой ерунды нельзя. Но…

- Я могу и в ванне, - тихо пискнула Мелочь Сергеевна. -  Всего-то одна ночь.

На секунду я даже заколебался. Может, и правда, пересидим одну ночь как-нибудь. Потом вспомнил, что уборку-то я делал… Кажется, к новому году? И в раковине гора. А в той самой ванной на веревке труселя сохнут. Да ну нафиг, в такое девушку приводить! Пусть даже такую несклёпистую.

- Вот что, - я хлопнул по коленкам и встал. – Как насчет переночевать сегодня тут, в отделении? Будем считать, что сразу на дежурство попали.