Полтора года спустя у пустой могилы короля Далимира наконец установили его законченный монумент. Холодный камень точно передал его сощуренные в искренней улыбке глаза, живость взгляда и лёгкую вуаль игривости на лице. Ирена тщательно следила за изготовлением увековечивающей юного короля скульптуры, чтобы работа мастеров точно передала не только внешность, но и саму суть Далимира.

Могила заросла маленькими синими цветами с пятью округлыми, слегка вытянутыми к центру‑звёздочке лепестками. Они так разрослись, что оплели и постамент, но не перекидывались дальше, точно не желали связывать фигуру монумента путами из тоненьких стебельков. Ирена не припоминала, чтобы кто-либо высаживал здесь какие-либо растения.

Девушка зажгла свечу и поставила ту на постамент. Она глядела на маленькое пламя, весело подпрыгивающее над белым воском, лёгкое и такое подвижное. Такое же когда-то горело и в синих глазах юного принца.

— К сожалению, вам даровали титул лишь посмертно, — произнесла Ирена, — Вы теперь Пламенная искренность. Надеюсь, вам он пришёлся по нраву, потому что я лично его предложила. — Она вздохнула: — Очень жаль, что всё так сложилось... Вашу жизнь несправедливо оборвали за былые обиды на ваш род, но виновные наказаны за то, что натворили, будьте уверены.

Ирена пролила уже достаточно слёз, поэтому не плакала сейчас, но печаль надолго поселилась в её сердце.

Далимир заслуживал лучшего.

— Мне придумали титул после того, как я вступила в политическую дискуссию с видными иноземными персонами, отчего-то решившими, что мною легко манипулировать; и завершила её на нужной мне ноте. Он звучит так: Убедительные речи Звезды. Если честно, мне он кажется преувеличенным. А что бы вы предложили для меня?

— Выжженные энергией смерти земли наконец зацвели, а образовавшаяся от печати воронка заполнилась водой, превратившись в прекрасное глубокое озеро. Его назвали Озером Примирения в честь объединения миров. Как вы могли догадаться, стену решили не возвращать. Даже некоторые Пустоши, которые прилегают к обоим мирам со всех сторон, поддались исцелению. Жаль только, что исчерченная ранами земля уже не затянется; разломы полнятся лишь телами сорвавшихся в них воинов… Я знаю, что эти слова наверняка вас огорчили, но не могла не сказать.

— Но не волнуйтесь! Староверов больше нет. После поимки дочери регента, которая и оказалась лидером организации, и открывшейся правды о том, для чего их пытались использовать, они залегли на дно, где большинство и схоронили. Многое изменилось, поэтому вряд ли оставшиеся воспрянут со своими учениями.

— Принца Рхиса короновали недавно и именовали Вытачивающим идеал, невзирая на падающие ниц самоцветы. Так грозно. Я разговаривала с ним лично, и он не произвёл на меня подобного впечатления. Вероятно, у него в арсенале припрятано множество масок на все случаи жизни. Сперва хотели короновать его младшего брата, но тот отказался, не смотря на уговоры их старейшин. Но мне кажется… Рхис тоже не особо жаждет трон. Изначально, как вам известно, его должны были казнить за убийство короля, но не стали, пересмотрев его дело со всех сторон. Могу поспорить, он был ошарашен этим не меньше всех прочих, и, возможно, даже больше.

— Принцесса Атанасия тоже стала королевой, сменив родителей. Её назвали Истинным изяществом, дарующим сладость забытия нежной рукой с Тёмным Клинком, за убийство де`мона. Такие у них титулы длинные!

— Оба народа Молчаливых лесов заключили полноценный союз друг с другом, а также отменили законы о запрете связей между народами двух миров. Ваша матушка желала добиться единения, и я очень рада, что это всё же стало возможным.

— Аго ступила на тропу, ведущую к исполнению её мечты и стала странствующей воительницей. Думаю, она многого добьётся и затмит все звёзды на небосводе благими поступками. Она так старается. И все подвиги посвящает павшим друзьям. Да, и вам в том числе.

— Стрела и Искорка в полном порядке. Они сумели выбраться. Мне показалось, что вам это важно узнать.

— Иэрос так скучает по вам. Он пытался заглушить боль готовкой, ежедневно заваливая меня и прислугу всевозможными печеньем и пирожными, и со временем научился печь лучшие десерты, какие я только пробовала. Корнелл поддерживает его, поэтому не волнуйтесь за него. У них всё хорошо. О, и он сделал то, что вы просили перед отъездом. Ваша мать теперь может покоиться с миром рядом с вашим отцом.

— Советник с возрастом всё больше ворчит. Он постоянно грозится уйти с должности, когда мы с ним не сходимся во мнениях, но он так и не предпринял попыток сделать этого. Быть может, действительно пришло время отправить его на отдых? Его племянница Эйгл смогла бы заменить его, как мне кажется.

— Краем уха я слышала от Иэроса, что ваш наставник Йос избегал близкого общения с девушками. Думали ли вы, что это от большого его стеснения и неуверенности в собственных словах? Тем не менее, это уже не важно, потому что они с Эйгл скоро вступят в брачный союз. Он справился со своими слабостями. Когда-нибудь обязательно расскажу вам, как он попросил её руки; вам понравится. Весь замок на ушах стоял.

— Ваша няня Веста хочет приехать, чтобы посетить вашу могилу, поэтому ожидайте её в ближайшие дни. Надеюсь, вы рады, ибо вы с ней так давно не виделись. Наставник Эрмина тоже прознал о случившемся, поэтому будьте готовы и к его визиту. Мне неведомо, в каком настроении он прибудет, но приготовьтесь на всякий случай к худшему. Я слышала, он с характером далеко не сладким.

— Для следующей новости рекомендую прилечь. Серьёзно.

— Советник настоятельно рекомендовал мне изобразить беременность и тайно усыновить ребенка, чтобы в народе думали, что род Путеводной Звезды не прерван. Вы бы слышали как визжал мой отец! — лицо Ирены озарила улыбка. — Мои родители тоже не знают правды, и они так счастливы. Как мало им нужно, верно? Поздравляю, у вас «родилась» девочка, Эирин. Когда она подрастёт, я приведу её к вам.

— Мне уже пора уходить. Дела ждать не станут, а вы же никуда не убежите отсюда, не так ли? — Ирена грустно улыбнулась и поклонилась каменному монументу.

Девушка неспеша направилась к выходу с места упокоения королевской семьи. Астрэйа и Меланта ласкали её кожу тёплыми лучами, а лёгкий ветерок игрался в её волосах и складках белого траурного платья. На деревьях пели птицы; их успокаивающая мелодия разлилась по округе и проводила девушку до повозки.

Она обязательно вернётся чуть позже, чтобы рассказать Далимиру что-нибудь интересное.

۞♥۞♥۞♥۞♥۞

Вскоре в Сияющем крае, в каждом его уголке, приживётся новая легенда о юном принце, пламенно желавшем принести мир своему народу, и верном его спутнике, поддерживающем все его начинания; о друзьях его и союзниках, не страшащихся ни огня, ни бури; о храбрости их и самопожертвовании во благо тысячи жизней нынешних и будущих. Воительница по имени Аго расскажет её всякому, кого встретит в своём путешествии.