Сан отвлёкся на мгновение, споткнувшись обо что-то. Он отпустил руку Чонхо, смотря себе под ноги, пытаясь сообразить, что это было. Прямо перед собой Сан увидел аккуратно выложенные в круг крупные камни. Внутрь этого круга зашёл Чонхо и остановился. Сан решил, что друг заметил небольшую заминку и остановился его подождать, поэтому он попытался перешагнуть камни, чтобы снова ухватится за руку Чонхо.

Но у него не получилось. Он будто во что-то врезался. Что-то мешало сделать ему шаг вперёд. Сначала Сан ничего не понял.

— Чонхо, — попробовал он позвать друга, но тот не обернулся на его голос.

Вообще Чонхо странно себя вёл. Он оборачивался по сторонам с испугом в глазах. Сан снова попробовал его позвать, но ничего не изменилось. Чонхо его не слышал.

Что происходило? Почему он не мог подойти к другу, почему тот его не слышал?

Сан отошёл на шаг и посмотрел на камни, о которые запнулся. Они были крупными, размером примерно с кулак. Лежали ровным кругом, а внутри этого круга плотным кольцом были выложены сухие цветы. Сану показалось это странным, ведь они выглядели так, будто их кто-то специально высушивал для гербария. Они были аккуратные, держали свою естественную форму. Только были слишком блеклыми, цвет будто смылся.

Чонхо внутри круга занервничал, начал ещё больше озираться. Сан смотрел на него, и тревога росла в груди с невероятной скоростью. Чонхо не слышал его и будто не видел, потому что только что он повернулся в его сторону, но смотрел куда-то сквозь.

Сан приблизился к камням и снова попробовал перешагнуть их. Не получилось. Тогда он попробовал вытянуть руку и завести её за невидимое ограждение, но упёрся во что-то. Будто перед ним была стена. Какой-то невидимый барьер не пропускал его.

Сан не мог понять, как это возможно. Перед ним буквально не было ничего, кроме камней и цветов, лежащих на земле, но у него не получалось попасть в центр этого круга.

И он не слышал Чонхо. Он видел, что тот что-то говорил, но звука не было. Как в вакууме. Сан будто наблюдал картинку на мониторе. От непонимания происходящего, от незнания, что с этим можно сделать, Сан начал переживать ещё больше.

Чонхо выглядел напуганным. Там что-то происходило. Он смотрел по сторонам так, будто что-то видел. То, чего не мог увидеть Сан.

Сан толкнул руками невидимый барьер, но он не поддался. Он пробовал навалиться плечом, как сделал бы это с неподдающейся дверью, но всё равно ничего не происходило.

— Чонхо! — снова закричал он и снова не получил ответа. Даже маленького движения, подсказавшего бы, что его услышали. Ничего.

Сан терялся. Он чувствовал страх. Что ему делать? Как забрать Чонхо из этого круга? Как докричаться до него? Что происходит? Куда они попали на этот раз? Как долго это будет происходить? Как это всё закончить?

У Сана болело плечо, будто он действительно бился им в дверь или стену. От торопливых движений ему стало жарко, а дыхание участилось. Он отошёл на несколько шагов назад, чтобы посмотреть со стороны.

Всё это время они шли через траву высотой по колено, и она продолжалась и дальше. Всё поле было заросшим этой травой, кроме самого круга. И того места, где Сан успел её вытоптать.

Он решил обойти это кольцо в надежде найти слабое место в барьере. Или какую-то лазейку, через которую смог бы попасть в него. Но, пройдя по периметру два раза и прощупав всё от самых камней до туда, куда доставал его рост, Сан не нашёл ничего. Перед ним будто была глухая стена.

Он снова посмотрел на Чонхо. Его друг в ужасе пятился спиной к барьеру и будто говорил с кем-то. Что же там происходило? Что так пугало Чонхо?

Сан обернулся в ту сторону, откуда они пришли. Его посетила шальная мысль добежать до дома и взять что-нибудь, что могло бы помочь сломать эту стену. Но беда была в том, что он понятия не имел, из чего она состояла. Это что-то будто было создано из энергии. Сан не верил в эту чушь. Никогда не верил, но прямо сейчас он буквально не мог пройти сквозь что-то, что не было подвластно его глазам, и это всё было настолько дико, настолько нереально, что он был готов поверить даже в сгустки энергии. В чёртово колдовство. Был бы тут хоть кто-то, помимо них двоих, на кого можно было подумать. Но они тут одни. А вокруг пустое поле.

Сан посмотрел в сторону дома, вспоминая Бёль. Сейчас ему казалось, что он понял её странное поведение. Кошка будто знала, что сюда ходить не надо было. Знала и предупреждала. Если бы они сразу поняли её. Эта странная кошка никогда не приходила просто так. Бёль всегда приходила, когда могла случится опасность. Или уже случилась.

Сан чувствовал себя дураком. Он мог подумать об этом заранее, ещё там, дома. Был не один раз, когда кошка являлась, чтобы помочь, так почему никто из них не додумался, что не стоит никуда идти?

Сан снова повернулся лицом к кругу, пытаясь придумать, что он мог делать. В этот момент Чонхо тоже развернулся к барьеру и начал толкаться в стену. На его лице был ужас, он подбежал к невидимой стене, толкнулся в неё руками и упал так, будто его отпихнули.

Сан смотрел на это, и его сердце начало ускоренно биться. Там что-то происходило. Чонхо пытался от чего-то сбежать. У Сана пробежала мысль, что его другу могли там навредить. Там было опасно.

Он подбежал к барьеру и стал биться в него. Ударил кулаками, бил ногами, наваливался всем своим телом, лишь бы сломать эту стену, спасти Чонхо от невидимой угрозы.

Но все попытки были тщетны.

Чонхо снова упал, но больше не встал. Сан снова прокричал его имя, позвал его, пытался дозваться. Чонхо только медленно закрыл глаза.

Что они сделали с ним? Сан не знал кто они, но был уверен, что там, в этом круге, кто-то должен был быть. Кто-то или что-то, от чего Чонхо так сильно пытался сбежать.

Сан с новой силой припал к невидимому барьеру, смотря только на Чонхо. В груди начало сдавливать от того, как сильно он кричал, пытаясь дозваться друга. Руки болели в местах ударов, но Сан не обращал на это внимание. Ему нужно было попасть в этот круг. Нужно было добраться до Чонхо. Сану было нужно вытащить его оттуда.

Навязчивые мысли о том, жив ли его друг, лезли одна на одну огромной кучей, и Сан, прикладывая ещё больше сил, пытался снести эту стену. Он не мог позволить Чонхо умереть там. Так не должно было всё кончиться. Это же было просто смешно! Такого не должно было быть. Они должны были найти способ вернуться домой. Сан не мог позволить, чтобы с Чонхо что-то случилось.

Он снова и снова бился в барьер, пока не оступился об эти чёртовы камни и не упал. Ладонь пронзило острой болью. Сан посмотрел на неё и увидел кровь. На ладони и на одном особо крупном камне, на который с его руки стекала кровь.

Больно. Но Сану плевать. Он встал и снова толкнулся в стену всем своим телом, только на этот раз ничего ему не препятствовало. Он пролетел мимо того места, где планировал упереться во что-то невидимое, и упал на землю, проезжая немного вперёд. Теперь обе руки прострелило болью.

Сан удивлённо оглянулся по сторонам и понял, что оказался в центре этого злополучного круга. Ему было не понятно, как это случилось, но думать он об этом не собирался. Как и о том, что обе его ладони горели от боли. Он подорвался с места, вытирая руки о штаны, и подбежал к Чонхо.

Упав перед бессознательным телом друга, он уложил его голову себе на колени и проверил дыхание. Самое важное сейчас, чтобы Чонхо был жив. Со всем остальным они спрявятся. Только бы был живой.

Склонившись над его лицом совсем близко, Сан почувствовал дыхание. Совсем слабое, прерывистое. Почти неуловимое. Но оно было. Облегчённо выдохнув, Сан рассмеялся. Беззвучно, содрагаясь всем телом, и склоняясь над Чонхо, почти укладываясь на него.

— Ты живой, — прошептал, проводя большим пальцем по его щеке. — Ты меня так напугал. Что бы я делал, если бы ты умер? Что бы я делал...

На Сана свалилось огромное облегчение, почти раздавливая своими размерами. Он лёг на грудь Чонхо, обнимая его. Сжимая в своих руках так сильно, на сколько этих сил осталось после безрезультатных попыток сломать круг.

— Тебя не учили смотреть под ноги? — тихо сказал Сан, не поднимая головы с груди Чонхо. — Если бы он не сломался, если бы с тобой что-то случилось, что мне делать? Что бы я делал без тебя, Чонхо?

Сан поднялся с его груди и посмотрел на лицо. Кожа бледная, глаза закрыты, а рот слегка приоткрыт. Вид такой, будто он спал. Если бы не нездоровая бледность. Сан похлопал его по щекам, тихо зовя по имени, но тот не отреагировал.

— Эй, Чонхо, нам нужно отсюда уйти, ты знаешь, да? — склонился над его лицом ближе, аккуратно гладя по щеке. Кровью с израненных ладоней он испачкал его. Кровью, перемешанной с землёй. Сан только сейчас обратил внимание, что не чувствовал боль. Он был так сильно озабочен тем, что Чонхо сейчас рядом с ним, что совершенно не ощущал боли.

Сан снова похлопал друга по щекам и слегка потряс его в надежде, что тот начнёт приходить в себя, но реакции никакой не последовало. Только отпустившая тревога снова начала холодить всё его тело. Руки подрагивали, не известно: от того, что он их отбил, или от страха, что Чонхо мог так и не прийти в себя.

Он снова наклонился и проверил дыхание, которое всё ещё сохранялось. Сан облегчённо выдохнул, думая, как ему быть дальше.

— Мы сейчас пойдём с тобой домой, ладно? — сказал он в пустоту, смотря на Чонхо. — Помоги мне, хорошо? Постарайся не соскальзывать, — Сан посмотрел на безжизненное лицо друга, испытывая печаль. Ему так не нравилось, что Чонхо было плохо. Сердце больно сжималось, хотелось помочь. Хотелось сделать лучше. Но сейчас он не мог ничего сделать, кроме как донести его до дома, и от этой беспомощности Сан почти злился.

В один момент он представил на своих коленях Уёна вместо Чонхо. Он бы тоже заволновался о его состоянии, но в груди ничего не сдавило. Это не тоже самое. Сан поразился своему открытию. За Чонхо ему действительно было страшно. И больно. За Чонхо его сердце металось, разрывалось.

Он в последний раз погладил его щёку и склонился ниже, целуя. И такая щемящая нежность разлилась внутри него. Сан снова поцеловал лицо Чонхо. Сначала испчканную щёку, потом чуть ниже. Ему хотелось исцеловать его, чтобы выплеснуть эти чувства. Их в один момент стало так много. Но во главе всех была нежность.

Кое-как взвалив Чонхо себе на спину, Сан пошёл из круга к вытоптанной ими двумя тропинке. Он остановился у ограды, замечая, что ещё недавно целые цветы, сейчас лежали раскрошившимися кусочками, а сухие стебли торчали в разные стороны. На одном из камней он увидел свою кровь, только теперь ощущая пульсацию в ладонях. Её натекло так много, а Сан даже внимания не обратил.

Как только он перешагнул каменный порог, в спину ударил сильный поток холодного ветра, толкая вперёд. Сан еле удержался на ногах, не ожидавший такого мощного толчка. Пока они с Чонхо были в центре круга, ветра не было совсем, теперь же он выл так, что в ушах закладывало.

Сан поудобнее перехватил друга и пошёл вперёд. Ему было тяжело, но он шёл шаг за шагом, желая поскорее вернуться домой. Он не знал, как далеко они успели уйти в поле, поэтому даже представить не мог, сколько ему придётся идти вот так, неся на спине Чонхо. Но это совсем не имело значения, он ни за что бы не остановился. Им нужно было вернуться. У Сана была абсолютная уверенность, что стоит им зайти за калитку, они окажутся в безопасности. Сейчас же Сан чувствовал себя неуютно. И стоило только подумать об этом, как с разных сторон появился шёпот.

Сан остановился, снова перехватывая Чонхо, и оглянулся. Никого. Они были одни в этом поле. А шёпот только множился. Сначала казалось, будто было всего два голоса, теперь же их было не меньше десяти. И нет, Сан не считал, потому что он не слышал разделения. Шептали будто со всех сторон сразу. То дальше, то ближе. То громче, то тише.

Никого рядом не обнаружив и продолжая слышать перешёптывания, Сан ни на шутку испугался. Он попытался ускорить шаг, чтобы это быстрее кончилось, и именно тогда он заметил шевеление. Сбоку будто кто-то прошёл. Еле уловимое мелькание со стороны и шёпот прямо возле уха.

От страха у Сана навернулись слёзы на глаза, а дышать мешал вмиг образовавшийся ком в горле. Обернуться было страшно. Очень хотелось посмотреть, что там, но было так страшно.

Сан ещё немного ускорился. Ему было тяжело, руки уже дрожали от перенапряжения, а Чонхо неумолимо сползал. И Сан остановился. Он присел на корточки, чтобы не уронить друга, схватил его поудобнее и с рывком поднялся на ноги.

Мелькание в стороне повторилось. Будто кто-то шёл рядом с ним. С разных сторон это неясное шевеление повторялось всё чаще, и Сан в немом ужасе пытался вспомнить любую молитву из тех, которые знал.

— Мы не будем с тобой смотреть, что там такое, да? — обратился он к Чонхо. — Нам это не интересно, верно? Смотри, уже и дом видно. Мы почти пришли. Так что не бойся. Я тебя не оставлю. А они нас не тронут.

Голос Сана был тихим и дрожал. Его окутывал леденящий ужас. Он пытался говорить, чтобы отвлечься. Ветер снова подул сильным потоком, и совсем близко с ним что-то мелькнуло. Сан не видел это глазами. Он ловил мельтешение периферийным зрением. Посмотреть было страшно. Какая-то его часть рвалась обернуться и узнать, что его так пугало, но другая его часть боялась действительно что-то увидеть. Но наверняка он не знал: кажется ему это или там и правда кто-то есть, поэтому, когда шёпот казался прямо возле уха, а мелькание неясных силуэтов совсем близко, Сан жмурился, продолжая идти вперёд.

В какой-то момент он начал сам шептать, заглушая своим голосом чужие, «мне не страшно, я не боюсь». Он пытался себя этим успокоить, потому что чужое присутствие ощущалось слишком ярко.

Оставшийся путь до дома показался вечностью. Открывал калитку Сан в дикой спешке. На заборе сидела Бёль и шипела ему за спину.

Оказавшись во дворе, он с громким стуком захлопнул калитку и упал на колени, аккуратно спуская Чонхо с себя и прислоняя его спиной к двери.

— Мы пришли, — выдохнул Сан, так же прижимаясь спиной к калитке рядом с другом — Чонхо, мы дома, можешь себе представить.

Никакого мельтешения больше не было. Как и неясного шёпота. Ветер тоже стих в один момент. Сан тихо рассмеялся, положил голову Чонхо на плечо и взял его за руку.

— Давай немного посидим, — обратился он к другу. — Я устал. Сейчас я немного отдохну, и мы пойдём дальше. Хорошо? Дай мне немного времени.