Дни пролетали незаметно. Одиллия вволю спала и ела, а остальное время посвящала чтению. Кроме справочников по королевскому этикету, Ротбарт заставлял её изучать чертёж замка Вильяма, запоминать расположение комнат. «Согласитесь, будет глупо, если вы в обличье принцессы Одетт начнёте спрашивать слуг, где находятся ваши покои или гардеробная», — так он пояснил необходимость этого занятия.

Однажды, бродя по замку Ротбарта, Одиллия обнаружила висящую на стене карту, благодаря которой, наконец, поняла, где находится. Она легко узнала это место по синему пятнышку, изображающему озеро. Отыскала Одиллия и королевство Вильяма, куда ей вскоре предстояло вернуться в чужом обличье, и владения Юберты и Дерека. Тронуть карту она не решилась, но на всякий случай постаралась её запомнить.     

Ротбарта Одиллия видела только во время завтраков, обедов и ужинов. Стряпала и подавала блюда им Бриджит. Несмотря на глупые ужимки и неопрятный вид, старушка была честной и старательной прислужницей. Ротбарт каждый день проверял, как Одиллия готовится к новой роли, задавая ей вопросы вроде таких: 

— Можете ли вы принимать подарки от послов, и если да, то какие?

— Допустимо ли делать замечания слугам в присутствии гостей?

— Какие виды досуга, кроме чтения и вышивания, считаются приличными для королевы? 

В большинстве случаев Одиллия отвечала верно. Ротбарт сдержанно хвалил её и вновь начинал сыпать вопросами.

Он обращался к ней по имени, но Бриджит по его приказу звала Одиллию «Ваше Величество».

— Когда вы станете королевой, ваш титул будет звучать именно так, — пояснил Ротбарт. — Поэтому вы должны к нему привыкнуть. Нехорошо получится, если вы будете вздрагивать и озираться по сторонам каждый раз, когда услышите его.         

Так прошло около месяца, и вдруг однажды утром, за завтраком, Ротбарт объявил, что пора отправляться в замок Вильяма. Он слетал туда накануне в обличье летучей мыши – разведать обстановку.

— Как, уже сегодня? Но я чувствую, что ещё не готова! — испуганно воскликнула Одиллия. От неожиданности она уронила на пол тарелку с омлетом. Бриджит сочувственно закудахтала, подбирая осколки.  

— А вы никогда и не будете чувствовать себя готовой, — сказал Ротбарт жёстко. — К этому трудно подготовиться, невозможно всё учесть. Вам всё равно придётся многое придумывать на ходу и действовать по обстоятельствам. Не волнуйтесь, я всегда буду рядом. Я не меньше вашего заинтересован в том, чтобы наш маленький спектакль удался.

— Нельзя ли подождать ещё немного?

— Нельзя. Промедление может стоить мне трона. Сейчас в королевстве Вильяма нет постоянного правителя, идёт борьба за власть между несколькими дворянскими кланами, и если единственная прямая наследница престола не объявится в ближайшее время, с короной можно будет проститься. Если там успеют выбрать нового короля, он вряд ли захочет кому-то уступать трон.

— Но ведь принцесса и её отец должны были гостить у Юберты до конца лета. Вряд ли кто-то ждал их возвращения так рано. 

— Слуги и солдаты, которые их сопровождали, уже вернулись в своё королевство и рассказали, что Вильям и Одетт бесследно исчезли. Так что нам нужно торопиться. Но сначала позавтракайте как следует. Бриджит, передай Одиллии кусок пирога.

— Нет-нет, не нужно, спасибо! У меня от волнения аппетит пропал.

— Я настаиваю, чтобы вы съели хоть что-нибудь, — строго сказал Ротбарт. — Нам предстоит много дел, и мне вовсе не нужно, чтобы вы упали в голодный обморок.  

— Если я и упаду в обморок, то не от голода, а от страха, — заметила Одиллия. — Нет, Бриджит, убери пирог, спасибо. Я не могу сейчас даже думать о еде, меня начинает тошнить.

— Зря я вам сказал, что мы отправляемся в королевство Вильяма сегодня. Нужно было дать вам сначала закончить завтрак, — проворчал Ротбарт. — Выпейте хотя бы чаю.

— Хорошо.

Когда все поднялись из-за стола и Бриджит начала убирать посуду, Ротбарт сказал Одиллии:

— Сейчас я превращу вас в двойника Одетт.

— Так сразу?! Мне нужно время, чтобы подготовиться…

— И как же вы собираетесь к этому готовиться?

— Сама не знаю… А это больно?

— Ни капельки. Встаньте смирно.

Одиллия зажмурилась. Она не знала, что делает Ротбарт, но сквозь опущенные веки увидела вспышку яркого света, а затем почувствовала, как по её телу от макушки до пальцев ног прокатилась тёплая щекотная волна.

— Готово. Бриджит, подай Одиллии зеркало.

Голос Ротбарта звучал точно издалека.

— Уже всё? Так быстро? — удивлённо спросила девушка. Она осторожно приоткрыла один глаз, потом другой. Бриджит, пыхтя от натуги, притащила большое зеркало на гнутых ножках.

Одиллия не поверила бы, что видит собственное отражение, если бы девушка, взглянувшая на неё из бронзовой рамы, не была одета в точно такое же чёрное с красным платье. Вместо привычных прямых волос цвета воронова крыла она увидела в зеркале волнистые и светлые. Зелёные глаза превратились в фиалково-синие. Форма лица, бровей, носа, губ – всё стало другим. Меньше всего изменились фигура и рост – телосложением Одиллия и прежде почти не отличалась от Одетт.  

— Неужели это я? Поверить не могу…

Она мысленно отметила, что и голос её звучит теперь немного иначе.

— Даю вам полчаса, чтобы покрутиться перед зеркалом и привыкнуть к новому облику, — сказал Ротбарт деловито, — а я пока отдам Бриджит распоряжения на время своего отсутствия. Затем мы отправимся в королевство Вильяма.

— А как мы туда доберёмся?

— Точно так же, как попали сюда. Я обернусь огромным зверем, а вы сядете мне на спину. Это не очень удобный способ передвижения, зато самый быстрый из возможных.