— У тебя ноги прямее и волосы длиннее!

— Ты хоть думай, кому завидуешь!

— Отдай мне свое тело!

— Может, еще душу продать?

— Я серьезно. Завещай мне после смерти свое тело, я буду смотреть на него и хотеть стать лучше…

— Я думаю, что проживу долго!

— Это можно исправить!

— За что? Я еще так молод!

— Сейчас придумаю причину… Ах, ты опять носки на люстру повесил! Ну все, готовься к смерти!..

Эйлита хмыкнула, прикрывая дверь комнаты Селены и Аля. Любой посторонний назвал бы происходящее брачными играми двух человеческих особей. И лишь Эверикс, да учителя знали, что парень равнодушен к девушкам. Порой Эйлита радовалась, что Селена проболталась о его тайне. Иначе бы точно втрескалась в этого синеглазого красавчика. А так — не страдает, не тоскует, весело наблюдает, как за ним увиваются остальные студентки. Лучше бы своего Палладиума от Аля охраняли!

Они собирались на первое из мероприятий «встречи одноклассников». Оно должно было состояться в Фонтероссе, а значит, в программе будут какие-нибудь гонки, оружие, драконы и все остальное, чем славится это учебное заведение. Тремя днями позже гостей предстояло принимать уже Алфее. Школа потихоньку украшалась, приводилась в порядок и тоже готовила выступление, но эвериксята не захотели принимать в нем участие. Алиса еще в первый учебный день вызнала у Фарагонды, какие именно номера предстоит готовить ученицам. Друзья посовещались и пришли к выводу, что не станут в этом участвовать. Они еле успевали справляться с горой домашних заданий, какие уж тут танцы и синхронные полеты!

— Отличные новости! Нас подбросят в Фонтероссу на корабле! — объявила Аметист, размахивая мобильником.

— Несравненный Теллар столь милостив к подругам бриллианта очей своих? — попыталась съязвить Алиса, но сразу же умолкла, испугавшись витиеватости собственной фразы. Ее выпад проигнорировали: Аметист была слишком счастлива, чтобы обижаться.

— И долго нам ждать Теллара? — спросила Эйлита.

— Вообще-то, инициатива исходила от Кресса… — уточнила Аметист. Мобильник в ее руке пискнул, и она взглянула на экран. — Уже не надо ждать. Корабль приземлился у ворот.

— Так пойдем! Не терпится увидеть драконов! Давайте, девчонки! — обрадовалась Эйлита. — Лия? С тобой все хорошо?

Фея листвы уныло кивнула.

— Значит, полетели в Фонтероссу! — Аметист взяла подругу за руку и потащила за собой.

***

За воротами их и правда ожидала Сова. При приближении девушек из корабля выдвинулся трап, и по нему спустились специалисты.

Теллар слегка поклонился Аметист и поцеловал ей руку, заслужив смущенный и восхищенный взгляд Ами. А потом уже менее церемонно заключил ее в объятия.

Лия на всякий случай отодвинулась подальше от двух голубков.

— Привет, парни! — вежливо улыбнулась она, глядя на остальных. Если честно, они знали из всей команды только Теллара и Кресса. Кресс, оказывается, капитан их команды! Дурацкие шуточки и трусы с ежиками не мешали ему быть отличным тактиком и стратегом, легко адаптироваться к новым условиям и быстро соображать, а в навыках пилотирования он уступал только Теллару. Правда, дисциплина хромала: Кресс часто отмачивал всякие штуки, от которых потом вся школа стояла на ушах.

Сейчас Кресс без своей обычной улыбки оглядел пришедших.

 — Вас четверо, — грустно сказал он.

 — Да, а где Селена? — удивилась Эйлита, оглядываясь на остальных. — Только что была здесь!

Аметист пожала плечами. Если в вопросе слова «Селена» и «почему/как/где» стояли рядом, то вопрос считался риторическим. На него не могла внятно ответить даже сама Селена.

Уже поднимаясь в Сову, кристальная фея вспомнила, как Теллар рассказывал, что Кресс в кого-то влюбился после бала. Неужели… Ох, Фонтеросса, тебе еще предстоит постоять на ушах!

***

Выгрузив девушек, специалисты попрощались, откланялись персонально принцессе и поспешили по своим делам. Один из них должен был выступать с драконом.

Откуда-то из толпы вынырнула Селена и молча пристроилась к ним. Спрашивать, где она пропадала, было бесполезно. Аль хотя бы предупредил об уходе: он тоже приехал сюда, но объяснил, что здесь находится какой-то его знакомый, и отправился искать его.

Лия нервничала, озиралась по сторонам, неосознанно пряталась за спинами подруг. Даже притянула к себе Аметист, не успокоилась на ней одной и подтащила поближе Алису.

 — Загородите меня, если что, — попросила Лия.

Их компания направилась искать родителей Аметист, которые должны были прибыть сюда.

— А от кого прячемся? — не поняла Алиса.

— Там могут быть король или принц моей планеты.

— Так Джеверл же… мы же к ним и идем… — озадачилась Алиса.

— Моя родная планета — Клейдер, на Джеверл мы перебрались позже, — напомнила Лия. — Когда-то мой отец был лучшим другом королевской семьи Клейдера. Но однажды его несправедливо обвинили в покушении на принца. Король изгнал нашу семью, мы долго странствовали по мирам, пока не получили политическое убежище на Джеверле.

— А принц жив? Всегда можно вызвать духа с того света и попросить назвать убийцу! — деловито влезла Селена.

— Я же сказала: покушение, а не убийство, — горько усмехнулась Лия. — Жив. И продолжает обвинять отца в содеянном.

Аметист тяжело вздохнула, искренне сопереживая подруге детства, но сразу же повеселела, увидев впереди родителей.

— Мама! Папа! — закричала она, бросаясь вперед и таща за собой Лию. Остальные поспешили следом.

Эйлита восхищенно уставилась на короля и королеву Джеверла. Она знала, как те выглядят, монархи разных планет периодически мелькали в политических новостях и светской хронике, но вживую они впечатляли еще сильнее. Королева Сапфир была еще молодой, красивой женщиной со слегка надменным лицом. Ее наряд сверкал и переливался драгоценными камнями. Она опиралась на руку статного величественного мужчины, короля Сильвера. Монаршая чета с вежливым отстраненным интересом смотрела показательные соревнования специалистов. Рядом, не слишком близко, чтобы мешать, но и слишком не далеко, находилась вооруженная охрана.

Увидев Аметист, королева приветливо и радостно улыбнулась, но широкая улыбка несколько завяла, едва подошли подруги ее дочери. Нет, Эйлита и Алиса выглядели прилично, но настораживала вон та хмурая лохматая девочка в платье с узором в мелкую черепушечку, которая переминалась с ноги на ногу, смотрела в пространство пустым расфокусированным взглядом и кусала губы, накрашенные темной помадой.

— Здравствуй, Аметист, — Ее Величество поднялась с места и обняла дочь холеными руками, унизанными браслетами и кольцами.

— Мы рады видеть тебя и твоих спутниц, — изрек Его Величество, тоже нервно косясь на ведьмочку.

Королева выпустила из объятий дочь. Аметист отступила к своим подругам и вдруг заметила незнакомого молодого мужчину. Он был с ее родителями, хоть и не рядом, но подле, и точно не охранник. Аметист видела его впервые, но что-то в нем было смутно знакомое, неумолимо притягивающее взгляд…

— У нас есть для тебя очень хорошая и важная новость! Раз нам выпала возможность встретиться лично, мы сообщим ее прямо сейчас, — улыбнулась королева. — Ты уже совсем взрослая, моя дорогая, а значит, готова выйти замуж. Мы уже готовим большой праздник в честь твоей помолвки!

Аметист побледнела и схватила Лию за руку, сжав, словно в тисках. Лия стиснула зубы, но терпела и даже улыбалась, хотя и понимала, что останутся синяки. Сейчас не тот момент, когда стоит проявлять эмоции и дергаться.

Внутри у Аметист все перевернулось. Сказать, что она уже нашла своего возлюбленного? Скорее всего, родители устроят ей политический брак. Не дадут ей затащить на трон Джеверла кого попало. Наверное, хотели быстрее найти дочери жениха, пока она не отдала свое сердце кому-нибудь другому. Но король и королева опоздали.

— Мы долго и тщательно искали тебе подходящего супруга, и не нашли лучшего кандидата, чем представитель семьи Нейдалских… — взял слово отец.

Нейдалских? Ее возлюбленный — Теллар Аларик-де-Рой, сын герцога Нейдалского! Неужели родители учли выбор ее сердца? Как же они узнали об этом? И где тогда Теллар? Лия заметила, как воспряла Аметист, и тихонько попыталась высвободить руку из слегка разжавшейся хватки, но не получилось.

— Позволь представить тебе твоего будущего мужа: Анхель Аларик-де-Рой, герцог Нейдалский…

Анхель?

Анхель!

Анхель…

Дождавшись своего часа, вперед шагнул тот самый молодой мужчина, который заинтересовал Аметист. Вот почему он казался смутно знакомым… Теллар упоминал, что у него есть старший брат.

— Я рад знакомству с несравненной принцессой Джеверла, — герцог поклонился и галантно поцеловал ручку Аметист.

Любая бы на ее месте растаяла бы от такого, но не Ами. Она жила, дышала, стояла, сжимала нечеловеческой хваткой руку Лии, но умирала здесь и сейчас. Если ей суждено прожить жизнь не с возлюбленным, то ее жизнь закончилась. Она просто будет существовать, ходить, есть, пить, словом, делать вид, что живет, но перестанет жить тогда, когда умрет ее любовь.

— Дочь моя, что с тобой? — удивился король, глядя на посеревшее лицо безмолвной принцессы.

— Аметист так рада, что не может выразить свои чувства словами, — сделала вывод королева.

Его Величество недоуменно уставился на дочь. Когда человек без единой кровинки в лице стоит и не может ничего вымолвить — разве это радость? Но королева так настаивала на Анхеле, говорила, какой хорошей партией он будет для брака…

— О, здравствуй, мой дорогой брат! — оживился будущий жених, улыбаясь кому-то за их спинами.

К ним направлялся Теллар. Внутри у Аметист уже ничего не переворачивалось — все обвалилось куда-то вниз.

— Позволь представить тебе мою будущую супругу: Аметист, принцессу Джеверла, — продолжал, улыбаясь, Анхель. Он ничего не знал о них двоих и не мог догадываться о той боли, что сейчас причиняет сердцам обоих.

Теллар посерел не хуже Аметист. Его взгляд отражал сложную гамму чувств, но лицо оставалось каменным.

— Что ж… Желаю вам счастья в браке, принцесса Аметист, — отчеканил он, и, развернувшись на каблуках, ушел прочь.

Ами догнала бы его, рассказала, как все случилось, вцепилась и не отпускала бы, но счастливый будущий муж, как назло, крепко держал руку невесты. Стоуны шокировано молчали, глядя вслед дерзкому младшему брату.

Обстановку разрядила королева, случайно повернувшаяся к Селене. Та с открытым ртом созерцала небо над ареной. Ясное небо было пустым, внизу выступали кадеты Фонтероссы с драконами, но ведьма уставилась вверх с таким интересом, словно там висела летающая суповая тарелка, из иллюминаторов которой махали двухпалыми ручками большеглазые зеленые человечки.

— Юная леди, вас что-то беспокоит? — осведомилась Ее Величество Сапфир.

— Вы бы видели это магическое поле… — сдавленно прохрипела Селена, не отрывая взгляда от неба. — Только посмотрите! Оно же…

Ведьма не договорила. Воздух словно сгустился и пошел волнами, звеня в ушах. Некая сила, разливавшаяся повсюду, пронизывала людей, вибрировала внутри них, вызывая легкое головокружение. Но все это длилось не больше минуты и прекратилось так же внезапно, как началось.

— Что это было? — испуганно спросила Эйлита.

Драконы внизу на арене, взбесившись, пытались вырваться и улететь прочь. Люди запаниковали.

— Что это было, Селена? — конкретизировала каменная фея, не дождавшись ответа.

— Я не понимаю, — отозвалась ведьма. — Но я бы посоветовала как можно скорее убираться отсюда. Не на кораблях! Если повторится — они рухнут на землю!

— Какова вероятность, что это повторится? — озабоченно спросил Анхель, неосознанным оберегающим жестом приобняв за плечи закаменевшую Аметист.

— С таким-то магическим полем… — задумчиво протянула Селена, снова глядя в небо пустым взглядом. — Я бы на вашем месте… а-а-а!

Мимо них просвистел обломок бетона. В воздухе снова разливалась магия. Фонтероссу шатало. Поверхность стадиона на крыше школы вспарывала незримая сила, словно в замедленной съемке летали огромные обломки крыши, падая на людей. Все охнули от нового приступа головокружения. Аметист и вовсе свалилась без чувств на руки жениху.

— Надо спасать всех! — спохватилась Лия. Уже поднимались вверх феи, ведьмы, маги, пытаясь остановить обломки. Она, Алиса и Эйлита трансформировались и тоже взлетели — отбивать летящие обломки в сторону от людей или хотя бы спасать людей. Далеко, на противоположном конце, поднялся в воздух Аль, приметный благодаря своей красной тунике и широким крыльям. Внизу, на арене, все еще не доверяя своим фейским крыльям, заняла позицию Селена. В Алфее она использовала молнии магические, несильные, более пригодные для применения на уроках, а здесь развернулась в полную мощь, расшвыривая во все стороны настоящие, природные разряды в миллионы вольт.

 У Лии кружилась голова, тяжело двигались крылья. Откуда-то возникли сами легендарные Винкс в невероятных трансформациях, стали что-то колдовать, но наблюдать за ними не было времени — люди находились в опасности. Мимо Лии пролетела огромная плита бетона. Она летела прямо на какого-то парня, беспомощно сжавшегося у обломка стены! Фея листвы метнулась за плитой, и, не имея способа остановить ее иначе, приземлилась рядом с молодым человеком и встретила камень стеной мгновенно выросших молодых деревьев. Растительность затрещала под весом многотонной плиты, вверх стремились новые деревья, бетонная плита продолжала неуклонно приближаться, а силы Лии таяли. Еще чуть-чуть, и плита стала замедляться, остановившись в каком-то метре от них.

Обессиленная Лия тяжело упала на колени, затем завалилась на бок. Такая затрата сил не проходит даром для феи, особенно молодой и неопытной, это может стоить и жизни. Она не такая уж сильная фея — пронеслось в ее меркнущем сознании. Не Эйлита, давящая мощью камня, не Аметист, выращивающая какие угодно кристаллы, не сильный и крутой Аль, который плавит даже скалы, не разрушительница Селена, легко выдающая молнии на сотни миллионов вольт. Лия просто фея молодых ветвей.

Зеленое сияние побежало по телу девушки, и она поднялась в воздух, поддерживаемая незримыми силами. Магия обволакивала, преображала, исцеляла, сзади вырастало что-то гораздо большее, чем обычные крылья… Что это? Неужели… Парень оказался с Клейдера, ее родной планеты?

Додумать Лия не успела. Новая магическая волна пронеслась по воздуху, остановила процесс превращения и швырнула ее прямо на спасенного парня. Тело пронзила чудовищная боль. Она мало что понимала: сознание плавало между сном и явью. Из спины полезли молодые ветви, покрываясь корой, потяжелели волосы, на них тоже вырастали листья. Все, как обычно бывало весной, когда Лия, дальний потомок дриады, расцветала на пару недель, словно дерево. Но сейчас почти конец осени, и все происходило слишком быстро!

Ее качало на волнах боли, то нарастающей, то ослабевающей. Прорастание ветвей из спины никогда не было приятным, но обычно они росли медленно, а не вырывались из тела в считанные секунды! Дождавшись временного просветления, Лия попыталась прийти в себя. Ее держали на руках. Похоже, спасенный парень догадался помочь ей, придерживая так, чтобы ничто не мешало ветвям из спины расти дальше. Ветви очень болят, если что-то мешает им расти… Откуда он знает, как надо?..

Лия с трудом разлепила веки и окончательно лишилась чувств, едва взглянув в ясные зеленые глаза Лироя, принца Клейдерского.

***

В небе оглушительно загрохотало. Голубые небеса буквально вспузырились тяжелыми черными тучами. В хаосе молний воспарила Селена, чьи глаза пылали нечеловеческим светом.

По крыше школы застучали тяжелые капли, засвистел ветер. Погода должна была усугубить ситуацию, но странное дело: чем плотнее становились тучи, чем сильнее лил дождь, тем больше слабела неведомая магия, крушащая все вокруг. Маги, феи, ведьмы опускались на крышу: их помощь больше никому не требовалась.

Наконец, и сама Селена опустилась вниз, мокрая насквозь, но довольная.

 — Что это было? Ты знала, что делать? — подбежала к ней Эйлита.

 — Нет, это экспромт чистой воды! — хрипло каркнула ведьма в ответ, пытаясь встать на ноги. Каменная фея не пыталась ей помочь: когда Селена выдает вот такое… лучше к ней не притрагиваться.

 — Опасная магия заключалась в чистом небе, а ты сделала грозу и так расколдовала его? — с сомнением предположила Эйлита.

 — Ну почти! — кивнула ведьмочка. — Я подавила чужую магию электрическим полем грозы. Эта магия была какая-то… случайная. Не направленная. Она не специально совершила все это… Она…

— Селена! Селена! — к ним бежала Алиса. — Ты как? Что это вообще было? Откуда оно взялось?

 — Не сейчас, Алиса! — отмахнулась от нее Селена. — Найдите всех наших и убедитесь, что они в порядке. Аметист с родителями, Кресса, Теллара… И Лии что-то не видно…

Она задрала голову и уставилась в небо, словно надеялась там что-то увидеть. Но небо не дало ей ответа.