Селена заявила о своем возвращении дерзко и агрессивно: запустила в Аля книгой. Фей оторвался от плана своей следующей лекции, неуклюже поймал ее и тупо уставился на обложку, соображая, откуда она взялась. Наконец, до него дошло, и он повернулся.

 — Нашла? — спросил он. — Все-таки летите с утра?

Селена дернула плечом.

 — Как тебе сказать… Сначала я кое-что проверю. Если не вернусь к утру, меня надо забрать с городского кладбища.

Аль нашел в прилетевшей книге закладку, раскрыл на заложенной странице, пробежался взглядом по тексту и молча кивнул.

 — Эй, Селена! Ты с ума сошла? Ночью в полнолуние ходить по кладбищам! — возмутилась Лия. Она прямо при Але переодевалась в пижаму. Аля вообще стеснялась одна Аметист, остальные привыкли. Только раздражали вечные шутливые подкаты к их парням! В список к Теллару и Лирою добавился Николас, но, к счастью для Алисы, туда не вошел Палладиум: Аль то ли принял случайно увиденное объятие за дружеское, то ли понял, что об этом лучше помалкивать. Вот Селена, наоборот, умоляла забрать у нее Кресса, но Кресса Аль не взял. Видите ли, трусы с ежиками не в его вкусе!

Ведьмочка захихикала.

 — Ах, Лия! Разве ты не знаешь, что одно из самых опасных существ на кладбище — это сам некромант? А ночью в полнолуние его должны бояться девяносто пять процентов живых и мертвых существ!

Сбегав к себе, она тепло оделась, прихватила лопату и выскочила прямо в окно, в бушующую на улице метель. Декабрь в этом году выдался снежным, под окнами намело хорошие сугробы.

 — Так, и куда она сбежала? — не поняла Алиса. — Вы нашли, кто это?

 Аль неохотно поднял глаза от книги, которую швыряла в него Селена.

 — Мы остановились на семи вариантах. Два крайне маловероятны, так что остается пять. Нужно проверить кое-какие детали, однозначно указывающие на одно из пяти, — туманно объяснил он.

 — А конкретнее? — поинтересовалась Аметист.

Парень демонстративно закатил глаза и отложил книгу.

 — Мы нашли семь «подозреваемых». Выяснили характерные особенности, указывающие на их присутствие и деятельность. Чьи признаки найдем, тот и источник дисгармонии!

 — И кто же в списке? — спросила Лия.

 — Полубоги, боги, нимфы… — Аль махнул рукой. — Не так уж много в мире тех, кто своим случайным «переворотом» способен перевернуть весь остальной мир. Главное, что Селена не при чем!

 — Селена?! — изумилась Аметист. — А она тут каким боком?

Парень недоверчиво посмотрел на нее.

 — Вы не знали, что ее вторая сторона силы — луна? Во время волны, накрывшей нас в Алфее, активизировалась луна.

Эйлита подняла голову от телефона. В последние дни все внимание она уделяла дисплею и сообщениям, которые на нем появлялись. Гуляя с Николасом по городу, они купили ему новый мобильник. Простенький, без наворотов, но теперь у Николаса был номер, которым можно обменяться с Эйлитой и писать все, что приходит в голову. А ему в голову приходило очень много всего. В основном вопросы о том, как устроен современный мир. Теперь Эйлита сидела в телефоне все время, прерываясь на торопливую еду и сон. Ее душа пребывала где-то там, с виртуальным Николасом, раскрывавшимся ей с каждым посланным сообщением.

 — Вот я и подумал сначала… ох, не обращайте внимания, это здесь не при чем… — договорил Аль и замолк, озадаченный неожиданным вниманием Эйлиты.

***

Лия выключила будильник. Было очень рано, но пришлось вставать.

Аметист проснулась после минуты тормошения. До часа ночи ее лицо тоже освещал экран телефона. Эйлиту, уснувшую в обнимку с мобильником, пришлось тормошить минут десять. Она пиналась, кидалась в Лию подушками, одеялом и всем, чем под руку попадется. Лишь оставшись на голом матрасе, каменная фея кое-как разлепила глаза.

Больше будить было некого: Алисе и Алю скоро вставать на уроки, а ведьмочку, видимо, предстояло забирать с городского кладбища на «драндулете». Драндулетами она с недавних пор обзывала все корабли Фонтероссы. После прихода дисгармонии на них стало невозможно летать: в двигателях, использующих магию, происходили перепады напряжения. Пришлось ставить в них немагические двигатели. Теперь корабли жрали много дорогущего синтетического топлива и летали как… драндулеты.

Девушки едва успели одеться и подкраситься, когда прямо напротив окна повисла Сова, окутывая двор Алфеи сизым дымом из выхлопных коллекторов. Они быстро перепрыгнули в раскрытый шлюз, и корабль набрал высоту.

Аметист тут же бросилась на шею встречавшему их в шлюзе Теллару. Лия тепло и искренне поприветствовала остальных: Кресса, Маркуса, Эрика и особенно Дуэйна, во время тех уютных посиделок готовившего просто потрясающий чай!

Эйлита оторвалась от телефона, тоже приветственно махнула им, но мобильник пискнул новым сообщением, и она снова уткнулась в экран.

***

Под ними проплывали снежные равнины. Снежные леса. Снежное Черное грязевое болото. Аметист, Лия и Маркус прилипли к иллюминатору, любуясь открывшимся под ними видом. Эйлита тоже смотрела в окно, потому что на такой высоте телефон неважно ловил связь. Дуэн пошел заваривать чай. Эрик прокладывал курс и ворчал на Теллара и Кресса за какие-то технические косяки.

Снежный Магикс. Снежный лес. Снежное городское кладбище…

 — Кладбище! — всполошилась Аметист. — Нам надо забрать Селену с кладбища!

 — Селену? — подскочил Кресс, выпуская штурвал.

 — С кладбища?! — открыл рот Теллар, тоже бросая свою консоль.

Сова, никем не управляемая, ухнула вниз.

 — Мы снижаемся! — торопливо объявил пассажирам Маркус, лихорадочно дергая какие-то рычаги. Но пассажиры не были так наивны и догадывались, что корабль падает. Особенно когда он накренился на левый борт! За иллюминаторами промелькнули верхушки елей, и Сова со скрипом и лязгом совершила приземление.

Аметист схватилась за голову, со стыдом сообразив, что парни ничего не знали о Селене с момента ее похорон! Та ожила три дня назад, но у Аметист для переписки с Телларом находились более милые и приятные темы, чем «Селена воскресла и стала еще более невыносимой». А бедного Кресса, искренне плакавшего на ее похоронах, никто и не подумал оповестить… Теперь парни решили, что, наверное, летят копать ее могилу…

Убедившись, что Сова прочно засела между двух мощных разлапистых елей, Эрик, ругаясь, открыл люк и спустил трап.

 — … нет, они там живые, смерти не чувствую… — послышался рядом незнакомый мужской голос.

У ели топтались Селена и угрюмый мужик лет тридцати, исполосованный шрамами с явными следами ниток. В руках он держал лопату, да не простую, а с лезвием, покрытым серебром. Древко оплетала фигурная ковка, а навершие было инкрустировано кроваво-красными камнями. По лопате сразу было видно, что у мужика и Селены общие… гм… хобби.

 — Ой, это за мной! — обрадовалась ведьмочка.

 — Еще живые? — удивился мужик.

 — Пока да…

Эрик ругнулся еще раз и полез под днище Совы смотреть, насколько серьезно обошлось ей это падение. Теллар и Кресс сусликами замерли у выхода, не зная, куда смотреть: на вполне живую Селену или ее жутковатого спутника.

 — Мы ожидали найти тебя в несколько… ином состоянии, — выдавил Теллар, мобилизовав всю свою вежливость и дипломатичность.

Приятель Селены понимающе улыбнулся и исчез, развеявшись красноватыми огоньками.

 — А кто это был? — тихо спросила Аметист, робко выглядывая из-за плеча Теллара.

— Один… приятель по интересам, — пожала плечами Селена, направляясь к Сове. — В городском морге работает.

Теллар шагнул в сторону, уступая дорогу. Раз любимая не визжит при виде ожившего трупа, значит, он что-то пропустил.

Дальше случилось невероятное.

 — Я люблю тебя больше жизни! Будь моей! — закричал Кресс, падая перед ней на колени и обнимая за ноги. — Я отдаю тебе свое сердце!

На лице Селены начало зреть недоумение, но оно растаяло с последней фразой.

 — А-а-а, донорским органом? — попыталась угадать она.

Лия зажала рот руками, поспешила в Сову и лишь внутри корабля позволила смеху вырваться наружу. На полу мостика катался безудержно ржущий Маркус. Дуэйн, торопливо прихлебывая обжигающий чай, не отрывал напряженного взгляда от иллюминатора, из которого было видно происходящее. Бедная Селена! Она ничего не понимала в чувствах и любви, кроме технической стороны процесса!

Лия проржалась и встала к иллюминатору рядом с Дуэйном. Специалист, продолжая смотреть наружу, вслепую нашарил заварник и вручил ей кружку с чаем. Сегодня был гибискус с вишней и корицей.

Редкие снежинки оседали на головах и плечах присутствующих. Теллар обнимал Аметист. Селена застыла, таращась на коленопреклоненного Кресса. Может, она бы сбежала, но Кресс обхватил ее за ноги и крепко удерживал на месте. Правильно! Нашел свое счастье — держись за него!

Селена несмело протянула руку и тронула буйную шевелюру Кресса, даря неумелую ласку. Может быть, она впервые касалась кого-то вот так, не имея намерения навредить и не извлекая из этого никакой практической пользы…

 — Кресс… Я… мы… Не знаю, как это объяснить, — она криво, неумело улыбнулась.

 — Я пойму и приму любую правду! — пылко воскликнул Кресс.

 — Правда бывает жестока, — мягко усмехнулась Селена, отрывая от себя его руки и ставя на ноги.

Кресс тоже улыбнулся, но натянуто.

Ведьмочка огляделась по сторонам.

 — Знаете, что? Раз ваш драндулет сейчас не сможет лететь, мы пройдемся пешком, чтобы увидеть одну вещь…

***

Эйлита с досадой потыкала кнопки севшего мобильника и спрятала его в карман. Реальная жизнь включилась вокруг нее внезапно и со всех сторон. Она была неприятная: со снегом и могилами под ним.

Невзирая на тонкий слой свежего снега, было видно, что более старый снег разрыт и перемешан с землей.

 — Собственно, вот, — очень многозначительно сказала Селена.

Феи и специалисты огляделись вокруг, но ничего интересного для себя не увидели.

 — И что? — спросил Теллар.

 — Земля в полнолуние исторгает мертвых! — триумфально объявила ведьмочка, но снова не встретила понимания. Она дернулась, чтобы отбежать и показать еще что-то, но Кресс крепко и страстно держал ее за руку.

 — Так что в этом такого? — не выдержала Лия.

 — Земля! В полнолуние! Мертвых! — раздельно повторила Селена.

 — Это же вроде… нормально? — осмелился предположить Кресс.

Селена сердито задрыгалась в его хватке.

 — Кладбище относительно молодое! — замотала головой она. — Им не положено! А они лезут, потому что аномалия им благоприятствует! Это признаки!

 — Тогда надо проверить другое кладбище? — предположил Теллар, и на этот раз угадал ход ее мыслей.

 — Другие, — закивала она.

 — Другие? Сколько их тут? — удивился Кресс. — Я знаю три…

 — Их пять, — перебила Селена. — Два самые новые и заполняются. Одно перестало пополняться недавно, но активно посещается родственниками умерших. Одно очень старое, языческое. И есть еще одно, настолько древнее, что даже уже надгробия не сохранились.

 — Мы обойдем все пять? — сморщила носик Аметист.

 — Я бы не отказалась… — мечтательно вздохнула Селена. — Но ожидаю нужных результатов на одном из двух.

 — Отлично. Трансформируемся! — решительно скомандовала Эйлита, устав слушать эти селенины малопонятные кладбищенские заморочки.

Кладбище озарило разноцветное сияние, сопровождающее трансформации, и на снег опустились превратившиеся феи.

Аметист в коротком изумрудно-зеленом платье с пышной юбкой. Лия в сарафане, собранном из кусков ткани в форме листьев. Серебристо-фиолетовое струящееся платье Эйлиты, так подходящее ее пепельным волосам, которые она не стала снова красить. Лишь привычный коричневый сарафан Селе…

 — Вот же блин зеленый ушастый драдапыздик в натуре зашибись! — выругалась Селена, глядя на себя.

 — Наверное, здесь следует радоваться, — осторожно возразила Лия, оглядывая ведьмочку и не понимая, к чему тут «драдапыздик в натуре зашибись». — Я бы сказала: «вау, круто, супер».

То, что было на Селене, ничем не походило на ее «ведьминский» сарафан. Красовавшийся на ней сине-голубой костюм был во многом похож на энчантикс: блестящие перчатки, тиара на волосах, голые оплетенные ноги… Только крылья были необычные, без четких границ, состоявшие из мириад крохотных синих и голубых искорок. Да вместо пыльцы на шее висел крупный фиолетовый кристалл.

 — Это было бы здорово, — подумав, согласилась ведьмочка, шарахаясь от восхищенного Кресса. — Но я его не получала!

 — Может, случайно спасла кого-то со своей планеты, сама того не ведая? — предположила Аметист.

 — Некого! — истерично крикнула Селена. — Я единственный житель планеты! Сама себе принцесса, без трона и подданных! Это не мое превращение! Оно чье-то чужое!

Повисло молчание. Ведьмочка не переставала удивлять: то умрет и воскреснет, то энчантикс просто так получит, то объявит себя принцессой… И это очень расходилось с ее обычными рассказами о том, что помнит себя с подросткового возраста, когда ее нашла некромантская община. Что родной планеты не знает и ничего не помнит. Будь здесь Алиса, она бы сообразила: Селена настолько выбита из колеи, что с трудом помнит о своей тщательно выстроенной конспирации. Но здесь были только непонимающе хлопавшая глазами Аметист, задумчивая Лия и неприязненно глядевшая на нее Эйлита.

 — Значит так, Селена! — объявила каменная фея, надвинувшись на нее с упертыми в бока руками. — Я требую правды! Мне надоели твои бесконечные недомолвки и секреты! Или ты все выложишь, когда мы вернемся в Алфею, или мы тебе больше не друзья!

Селена какое-то время смотрела на нее, иногда приоткрывая рот, будто порываясь что-то сказать. Но Эйлита на каждое такое движение сердито сдвигала брови, готовясь возражать на любую ее отмазку.

 — Я тебя прекрасно поняла, — наконец, сквозь зубы выговорила ведьмочка.

 — Отлично, — бросила Эйлита. — Взлетаем, девочки!

***

 — Как же хорошо отогреться под горячим душем! — блаженно выдохнула Лия, выходя из ванной с двумя полотенцами: в одно завернулась сама, вторым вытирала волосы. — Ну ничего, сейчас мы сядем вместе, и Селена расскажет, зачем мы целый день ходили от кладбища к кладбищу и разглядывали непонятно что!

 — Надеюсь на интересный рассказ! — потерла ручки Эйлита, предвкушая, как услышит ответы на все свои вопросы. Она… погорячилась немножко. Просто так говорится. Фраза «или ты мне не друг» означает, что она требует ответов. Они же не собирались всерьез бросать Селену! Но эти вечные недомолвки и таинственность уже порядком достали.

Лия бросила взгляд на диванчик в общей гостиной, где уже заняли места Алиса и Аметист, листавшие модный журнал. Эйлита легла животом на ковер и то набирала, то стирала какое-то сообщение. Остались только Аль и сама Селена, которая сейчас приоткроет им завесу тайны! Успеет или не успеет? Решив, что успеет, Лия быстренько смоталась в свою комнату и буквально впрыгнула в первую одежду, которая нашарилась в шкафу. Одеждой оказались зеленая майка и зеленые шорты. Переодетая Лия прихватила расческу и выбежала назад, решив, что волосы приведет в порядок уже там. Аметист принялась молча, но красноречиво сверлить ее глазами, словно изумрудными лазерами: она весь год запихивала подругу в женственные вещи, а та, чуть что, опять впрыгивает в свои майки и шорты! Но Лии слишком не терпелось.

Она уселась прямо на полу, скрестив ноги, и стала расчесывать влажные волосы. Прошла минута, вторая…

Восемь минут спустя Алисе надоело нервно смотреть на часы, и она поднялась с места.

В комнате Аля и Селены обнаружился только фей. Он явно не собирался слушать Селену вместе со всеми, потому что лежал на кровати и читал какую-то книгу, задумчиво шевеля пальцами босых ног.

 — А-а-а… — нерешительно начала Алиса, красноречиво тыкая пальцем в сторону кровати Селены.

 — На фиге, — лаконично ответил фей.

 — На каком еще фиге? — удивилась Алиса, пытаясь сообразить: может, это сленговое выражение такое? Или эвфемизм?

 — Селена так и сказала: «если они поставили меня перед выбором между дружбой и правдой, то я ухожу отсюда нафиг», — елейным голоском пропел Аль, как-то странно глядя на эльфею. — Так что Селена на фиге!

Алиса, преследуемая ничего не понимающей Лией, побежала на ее половину комнаты и распахнула шкаф. Ага, нет лопаты. Внизу валяется мешковина, которой она оборачивала меч. На пыльной полке четкий прямоугольник от шкатулки. И исчезла теплая одежда. В прошлом году, когда ее раскрыл Палладиум, Селена так же прихватила три своих самых ценных предмета и собиралась бежать. Тогда ее убедили остаться, ведьмочка послушалась, прижилась и всем полюбилась, и тут ее опять спугнули…

 — Эйлита! — крикнула Лия, вдруг все понимая. — Эйлита, ты понимаешь, что наделала?

Через пару мгновений каменная фея уже вбежала в комнату. В дверях нерешительно замерла Аметист.

 — Что? — непонимающе спросила Эйлита, вопросительно глядя то на Лию, то на Аля.

 — Что ты ей сегодня сказала? — сердито крикнула Лия, в поисках поддержки оглядываясь на Аметист. Та взволнованно закивала: ей нечасто доводилось видеть обычно спокойную и уравновешенную подругу такой сердитой.

 — Что хотела бы услышать правду, — потупилась каменная фея.

 — Ты сказала, что или она выкладывает нам все свои секреты, или мы больше ей не друзья! — крикнула фея листвы, надвигаясь на Эйлиту. — Значит, у нее такие важные секреты, что она решила, что лучше и правда от нас уйти!

 — Но это просто выражение такое… — начала Эйлита.

 — Это же Селена! Она шуток не понимает! — Лия всплеснула руками. — Чтобы она поняла шутку, там должен быть минимум один труп!

Она сделала паузу, чтобы не рассмеяться. Тогда эффект от тирады был бы испорчен.

Тут Аль схватился за телефон, вчитался в пришедшее сообщение и соскочил с кровати, нашаривая обувь.

Эйлита на всякий случай внутренне собралась, размышляя, не собирается ли фей ее, например, побить. Но тот вытащил из полки селенину тетрадь со всеми выкладками по ситуации в Магиксе и решительно направился к выходу.

 — Ты куда? — удивилась Алиса.

 — Селена нашла источник дисгармонии! — на ходу бросил фей.

Девушки тут же забыли о ссоре и побежали за ним.

 — Подожди, но… как? Селена же того… — удивилась Алиса.

 — Я-то от Селены не отрекался! — сердито ответил Аль, выскакивая в школьный коридор, почти пустой в этот час: был уже вечер. Дорогу ему заступила Гризельда, собиравшаяся высказать Эйлите, Аметист и Лии все, что она думает про сегодняшнее бегство из школы и пропущенные уроки, но фей отстранил ее властным движением руки. Дойдя до кабинета Фарагонды, он коротко стукнул, и, не дожидаясь приглашения, вошел сам, захлопнув дверь перед носом у девушек.