Лия заглянула в комнату, собираясь попросить всех говорить шепотом — ребенка разбудят. Но застала Аля и Эиен за очень интересным занятием: они старательно не смотрели друг на друга. Что-то у них случилось. Наверное, стоило бы их помирить, потому что сейчас не время дуться: за исчезновением Селены могло стоять что-то серьезное. Но Эиен не считала Лию подругой, к чьему мнению стоило бы прислушаться, а Аль всегда был подружкой Селены. Ох…

 — Ребята, — сказала фея листвы. — Посмотрите хотя бы на меня, если не хотите смотреть друг на друга.

 На нее поднялись две пары глаз — серые и синие.

 — Так-то лучше, — кивнула Лия. — У меня две новости… и лучше, если разговаривать мы будем шепотом. Хорошо?

Они кивнули.

 — Хорошая новость: Селена нашла Алису.

В гостиную вошла ожидавшая за дверью эльфея, и Аль с Эиен, тут же забыв, что дуются, подскочили к ней.

 — Ух ты! Это твой? — шепотом восхитился огненный маг, пытаясь то потыкать спящего ребенка, то обнять обалдевшую Алису, глазевшую на взрослого и бородатого Аля. — А кто его… Впрочем, неважно, у него твои уши и нос, и брови, кажется!

 — И глаза, — тихо сказала Алиса. Аль умел быть тактичным.

Эиен неловко, но искренне улыбнулась эльфее, не зная, что сказать. Где бы ее ни нашла Селена, Алисе там не было очень плохо. Точно не хуже, чем Лии.

 — А вторая новость? — спросила она.

Фея листвы нахмурилась.

 — Когда мы не дождались Селену на общем сборе, я проверила не только ее комнату, но и класс ОМРИС, и кабинет директора. Но Селены нигде нет. И кажется, в последний раз ее видели два с половиной часа назад.

 — Мы должны были встретиться у директорского кабинета полчаса назад, — прибавила Алиса. — Но я только зря проторчала у запертой двери. Если бы не Лия…

Все невольно посмотрели на настенные часы. Половина седьмого вечера.

Аль задумчиво куснул палец.

 — Вот что: я разберусь, используя свои учительские возможности, — решил он, открывая дверь и делая шаг в коридор. — Можете посидеть здесь, если не хотите ходить лишний раз…

Аль хотел сказать «особенно Алиса», но все девчонки высыпали в коридор, собираясь идти с ним. Он не стал спорить и двинулся в сторону директорского кабинета.

Вечером субботы Анкария почти пустела. Утром иногда случались практические зачеты, но дальше начинались выходные, и все разбегались кто куда: кутить в городе, пить, на свидания, а то и все сразу. Учеников и учителей в школе оставалось от силы четверть. Единственным правилом было не шуметь после отбоя, но отлавливать в городе загулявших студентов и загонять в школу было бесполезно. Многие учителя сами были не дураки загулять.

В комнатах тихо и интеллигентно шуршали студенты-домоседы и отличники, решившие в выходные готовиться к экзаменам. В коридоре комнат-одиночек попалась студентка в махровом халате и с полотенцем на мокрых волосах. Из темного угла слышались влажные причмокивания, но Аль только повнимательнее пригляделся к парочке и махнул рукой: совершеннолетние. Двое очкариков сидели на широком подоконнике, и, передавая друг другу ножницы, стригли кактус. На такие случаи у Аля инструкций не было, и он озадаченно прошел мимо.

Директорский кабинет по-прежнему был заперт, и на стук никто не отозвался. Огненный маг потоптался рядом и приложил ухо к щели.

 — Что-нибудь слышно? — спросила Алиса.

 — Из щели дует, — недоуменно ответил Аль.

 — Ой, отойди-ка! — оживилась Лия, отпихивая его в сторону. Она закрыла себе глаза ладонями и посмотрела на дверь через них. Над ладонями на секунду проявилось темно-зеленое марево с двумя отверстиями на уровне глаз. Фея листвы прибегала к хранительским способностям, пытаясь разглядеть линии энергией.

 — Ну, что там? — спросила Эиен.

 — Сколько тут линий защиты, — пробормотала Лия. — И кто все это наплел? Местная Селена, что ли?.. Не знаю! Но что-то мне тут не нравится!

 Аль огляделся по сторонам, сосредоточился, зажмурился и четко произнес:

 — Ильвеа!

Перед ним в золотистой вспышке света возник хранитель Анкарии. Алиса с громким возгласом отскочила назад, и Люк в ее руках сонно захныкал. Эльфея, тут же забыв про свое потрясение, принялась укачивать его.

 — Где вы в последний раз видели Селену? — спросил Аль, открывая глаза.

Маленький энергетический демон на мгновение замер в воздухе, а затем протянул ручки в сторону кабинета. Дверь тут же распахнулась. Свет внутри не был зажжен, но смутного вечернего света из окна хватало, чтобы понять: Селены в кабинете нет.

Огненный маг вопросительно повернулся на Ильвеа, но они снова показали на кабинет. Аль вдруг все понял и вбежал внутрь. Под ногами у него захрустело стекло. Дуло из окна — не открытого, а высаженного.

 — Выглядит так, словно в окно кинули… скажем, стул, — предположила Эиен, озираясь по сторонам и оглядывая кабинет. Директорское кресло оставалось на месте, как и стул для посетителей, но она не помнила, была ли в кабинете еще мебель.

Лия подошла к столу и попыталась посмотреть, над чем работала Селена перед уходом, но ветер растрепал и перемешал документы, а ведьмочка не отличалась любовью к порядку, наваливая бумаги друг на друга. Алиса осторожно прошагала по битому стеклу и уселась на стул для посетителей, покачивая ребенка.

Аль высунулся в окно, рискуя напороться на осколки, и глянул вниз.

 — Что-нибудь видно внизу? — спросила Лия.

Маг пожал плечами.

 — Под окном пропасть. Если в него что-то выбрасывали, то за этим придется спускаться на Нижние Земли.

 — Что ты предлагаешь? — Эиен взглянула на Аля, отмечая, что даже в полутемном кабинете заметно, как он нервничает. Мир в этом мире и их относительно спокойная жизнь зависела от Селены, которая исчезла при загадочных обстоятельствах.

Маг принялся задумчиво расхаживать по кабинету, оглядывая полки и бросая взгляды на разбросанные листки бумаги.

В дверной косяк коротко стукнули, обозначая свое присутствие, и все, вздрогнув, обернулись на какого-то паренька на пороге. Стоя на фоне дверного проема и освещаемый светом из коридора, он казался темным силуэтом.

 — Я к директору… А Селены нет, да? — спросил он, внимательно шаря взглядом по кабинету, отмечая, что окно выбито, а пол усеян стеклом.

 — Селены здесь нет! — строго произнес Аль, и паренек унесся прочь.

Маг снова подошел к столу, вновь сдвинул разбросанные листки и вдруг застыл.

 — Блин! — хлопнул он себя по лбу. — Надо было сказать, где она! Соврать что угодно, но сделать вид, что мы знаем, где Селена! Этот студент услышал «Селены здесь нет», сопоставил с выбитым окном и понял, что с ней что-то случилось!

 — В смысле, он может сказать, что Селена исчезла? — спросила Лия. — Но что это даст? У нас из Селенттайна одна Эиен, не побежит же она докладываться Грастиере, что больше ничто не помешает ей напасть на Айренвиль…

 — То, что Грастиера официально продавила Эиен в школу — это акт политической показухи! — махнул рукой маг. — У нас и до нее неофициально учились десятки селенттайнцев, которые при зачислении просто умолчали, что они селенттайнцы. И Дестридера тоже порадует весть об отсутствии Селены, он и сам не прочь напинать Грастиере… Кто-нибудь разглядел лицо студента?.. Хотя нет. Ильвеа!

Школьный хранитель снова материализовался перед ним во вспышке света.

 — Кто выбил окно? — спросил Аль.

 — Селена, — тут же ответили Ильвеа.

 — А чем его так выбили?

 — Селеной…

 ***

Они переглянулись.

 — Селена выбросилась в окно?! — недоверчиво переспросила Алиса. — Но зачем?

Аль снова бросился к окну, ощупывая деревянные обломки рамы и двойные стекла. Селена была не из тех, кто выбил бы окно по неосторожности или ради забавы. Захоти она покинуть кабинет через окно — открыла бы его, вон шпингалет.

 — Обстоятельства были таковы, что у Селены не осталось другого выхода, кроме как прыгнуть сквозь стекло, — решил Аль. — Именно пробить собой окно, а не вылезти в открытое или уйти ногами через дверь. Может, инсценировка, или счет шел на секунды, или ей что-то угрожало.

 — Надо спуститься к месту ее предположительного падения, — сказала Лия. — Стоя тут, мы все равно ничего не узнаем.

 — Да, я спущусь, — кивнул Аль. — Возвращайтесь в комнату и не пускайте никого дальше порога. Или нет, помогите Алисе добраться до дома, ей с ребенком опасно здесь находиться…

 — Аль! — возмутилась Лия. — Ты даже летать не можешь! Птицу, что ли, будешь искать? Я, между прочим, вернула себе Саэнхару! Это ты сопровождай Алису до дома, а я отправлюсь вниз!

 — Я фея энчантикса, — сказала Алиса. — Вы с Эиен посидите с Люком, а мы с Лией спустимся и поищем Селену.

Аль с Эиен посмотрели сначала на спящего ребенка на руках у эльфеи, затем друг на друга, и в ужасе замотали головами.

 — Я лучше всех знаю закидоны Селены и то, что происходит в этом мире! — заспорил маг. — И на Нижних Землях бывал, в отличие от вас!

 — А я не стану сидеть в комнате, пока вы неизвестно где ходите! — добавила Эиен. — Если пропадете, я даже не буду знать, что с вами случилось! И с детьми я сидеть не умею…

Аль на минуту задумался.

 — Мы полетим туда вчетвером, — решил он. — Если Алиса не прибьет меня за то, куда и кому я пристрою ее ребенка.

Эльфея, прищурившись, смерила его сердитым взглядом, невольно прижимая Люка к себе. Любовь к сыну и стремление защитить его от всего мира схлестнулись с желанием хоть раз отойти от него дальше, чем в соседнюю комнату и дольше, чем на пять минут! Несколько недель она прожила в напряжении, пытаясь заниматься собой, домом, хоть иногда нормально есть, и каждую секунду ожидая, что оставленный Люк вот-вот заплачет, поползет к ней, упадет, выпадет, ударится… Не считая нескольких раз, когда она за деньги оставляла сына специальному сотруднику в торговом центре и бежала в магазин на пятнадцать минут хотя бы купить еды, она вообще не могла от него отделаться, а на няню накопить все не получалось…

 — Хорошо, — кивнула она.

Они договорились встретиться у входа. Эиен и Лия убежали в комнату за куртками. Аль повел Алису за собой. Петляя по школьным коридорам, поднимаясь по лестницам, они молчали. Алиса прижимала Люка к себе, пытаясь настроить себя на то, что придется с ним расстаться. После ухода Селены она несколько часов уматывала его, чтобы сейчас он сладко спал в одеялке, но когда проснется…

Аль думал о своем. О том, что у них, кажется, не получится мирно и спокойно пережить очередное приключение. И теперь, когда Селена исчезла, возглавить ликвидацию этого бардака придется ему. Отправься Аль сейчас искать парня, случайно заглянувшего в кабинет — он уже не остановит распространение слухов. К тому времени новости уже должны были достичь ушей студентов, которые могли бы передать эту информацию… кому следует. Перекрывать входы-выходы бессмысленно: ученики могли просто позвонить со своих нелегальных мобильников. Еще оставалось невыясненным то, от кого именно ведьмочка сбежала, да так, что выбивала окно собственным телом. Тот же самый парень мог прибежать в кабинет не с вопросом к Селене, а проверить, что творится на месте преступления. Или Дестридер плетет политические интриги, желая подчинить себе школу, которая позиционирует себя нейтральной?

Он остановился в преподавательском коридоре перед одной из дверей и постучал, но ему никто не открыл. Алиса встала на цыпочки, пытаясь разглядеть поверх его плеча табличку.

 — Кто такая Мельволия? — с подозрением спросила она.

Не отвечая, Аль прошел весь коридор и вышел на лестницу, а потом вдруг взял Люка из рук Алисы и быстро побежал с ним назад. Приникнув ухом к одной из дверей, он прислушался, затем осторожно положил ребенка у двери, постучал и рванул обратно, к лестнице, утягивая Алису за собой.

Из коридора донесся щелчок открывающейся двери, удивленные голоса, затем дверь закрылась. Аль и Алиса осторожно выглянули с лестницы. Люка в коридоре уже не было.

 — Ты кому его отдал? — сердито зашипела она. — Даже не отдал, а подкинул? Не вашему ли оборотню-биологу? Стой! Я постучусь и посмотрю, какова она из себя!

 — Нимфе и эльфу, — объяснил Аль, продолжая тащить за собой слабо сопротивляющуюся Алису. — Точнее, отдавал конкретно нимфе, но она находилась в гостях у эльфа, так что будет у твоего отпрыска сразу две няньки. Пусть посидят с эльфо-человеческим ребенком и посмотрят, что может получиться в результате их слишком бурного романа. А оборотень у нас не биолог, а зоолог!

***

Селена в очередной раз попробовала пошевелиться, но позвоночный столб отозвался паническими нервными сигналами. Значит, регенерируем дальше. Вот и пригодится выпитое у Алисы молоко. Она закинула руки за голову, чтобы было удобнее лежать.

— … вот такая у нас сложилась теория, — рассказывала она. — Ни я, ни Аль не столкнулись с тем, что сделало нас феями, поэтому в Алфею не переводились и не познакомились друг с другом. Король Васант не сжалился над Энрике Сайберсом в самый последний момент, и семья Лии не покинула Клейдер. Представляешь, мы вызволили их после десяти лет заключения в подвале! Лия выглядит так, словно ей не больше пятнадцати. Ну, ты ее еще увидишь…

 — Не увижу, — невесело улыбнулся Николас. — Прошедшая по Магиксу волна магии подняла все неупокоенные души, но оставила их привязанными к месту смерти. Я не могу отходить далеко. Иначе давно нашел бы вас.

Селена задумалась.

 — Скорее всего, связь можно разорвать. Нужно договариваться с хозяином этого места.

Николас кивнул.

— Что с остальными?

 — Эиен вместе с родителями нашлась в Селенттайне. Она не поступила в Алфею, потому что не получила магический дар после своего безумного эксперимента. Алису, кхе, я нашла буквально сегодня, случайно прогулявшись по Айренвилю. Вот она в Алфею попала, и у нее все так же, кроме того, что она вышла замуж за другого парня. Можешь представить себя на месте Алисы, которая очнулась в этой реальности матерью-одиночкой с маленьким ребенком, живущей на скромное социальное пособие?

Николас округлил глаза и замотал головой.

 — Аметист мы нашли, но не знаем, как достать ее с Джеверла. Аметист этой реальности не познакомилась с Лией и не оправилась после потрясения. Поэтому на Джеверле все встали на уши, когда принцесса как ни в чем не бывало заговорила и продемонстрировала свою здоровую полноценную психику. Вот теперь ты.

Селена помолчала, обдумывая что-то. Они так ухватились за свою теорию… И пусть в ее рамки вполне укладывалось местонахождение Лии, Аметист и Эиен, была ли она верной в отношении остальных?

 — Но на тебе наша теория не сходится, — призналась она. — Наши судьбы меняли направление на самой главной, ключевой развилке. Твоя ключевая развилка — болото. Ты должен был суметь вытащить корабль из болота. Либо вообще не поступил в Фонтероссу и тем более не тонул в болоте. Мы рассчитывали найти тебя стариком или уже умершим от старости, одним словом, призраком в болоте ты быть не должен. Наверное, тут что-то другое…

 — Может, самая интересная часть моей жизни начнется после смерти, — хмыкнул Николас. — Представляю, как там мой двойник очнулся в живом теле и обнаружил, что прошло пятьдесят лет!.. А Эйлита? Вы знаете, где она?

Селена вздохнула.

 — Понятия не имеем. Тридцать процентов за то, что она может быть на любой планете Волшебного Измерения, двадцать процентов за то, что в момент катастрофы она находилась в Магиксе и погибла, так как была старше двадцати лет. Пятьдесят процентов, что она не эвакуировалась тогда с Мейбе, из которых сорок пять — что она все-таки не выжила там.

— Ее нет в мире мертвых, — серьезно ответил Николас. — Я бы знал. Эйлита жива.

 — Спасибо, — поблагодарила Селена. — Ты отсек нам целых шестьдесят пять процентов вариантов. Теперь я буду лежать дальше. Хочешь, ложись рядом?

Николас улыбнулся, но покачал головой. Они замолчали. Селене хотелось как-то выразить, что она рада ему, даже в призрачном виде, но не знала, как. Николас нравился ей — не как парень, а в общечеловеческом смысле, своим невозмутимым нравом и философским отношением к смерти. Она подумала-подумала, так ничего и не придумала, и сосредоточилась на регенерации.

О! У нее кое-что есть! Селена похлопала себя по карманам, и в одном из них задребезжало. У нее с собой были ЗУМы, три пузырька с серебряными ободками. Если владеть ими, то валюта, а если принимать внутрь — допинг. Селена с сомнением осмотрела их, но все-таки выпила все три, надеясь ускорить регенерацию. Хотя сомневалась, что ЗУМы вообще на нее действуют: тело, которому следовало регенерировать, жило не по законам живых организмов, физическая сила происходила не из мышц, а магическая энергия имела иную природу.

Болото вокруг них жило своей жизнью: с негромким побулькиванием лопались пузырьки поднимающегося со дна газа, посвистывал ветер в кроне сломанного дерева. С запада в разрыв облаков пробилось немного заходящего солнца, окрасившего прозрачную туманную дымку в золотисто-оранжевый оттенок. Иногда стучали редкие-редкие капли, падающие с неба. Где-то вдалеке ухал филин. Но звук хлюпающих по грязи человеческих ног был чужд для этого места. Человечишкам в этом болоте полагалось булькать в трясине и выплывать из нее уже белыми призрачными тенями.

Неизвестные ноги хлюпали уже совсем рядом. Осторожничали, не зажигали света. И правильно. То, что Селену еще не тронули, чуя в ней силу, не означало, что не станут трогать обычного человека, когда на землю вот-вот окончательно опустится тьма.

Николас поднял голову, глядя на что-то за Селеной, а самой Селене и поворачиваться не надо было, чтобы почувствовать ниточки пламенной магии.

 — Да не крадись ты так, все равно слышим, — скучающим голосом произнесла она.

Ноги перестали пытаться идти бесшумно и приблизились уже в открытую. Конечно же, они принадлежали Анрильду. Пришел добивать или проснулась совесть?

 — А я тут грязевые ванны принимаю, — весело сообщила Селена. — Очень полезно для кожи. Залезай ко мне!

 — У тебя еще хватает сил шутить? — сдавленным от ярости голосом поинтересовался ухожор.

 — А у тебя еще хватает глупости пытаться меня убить?

 — Я не буду тратить силы на болтовню с тобой. Ты не Селена. С тобой нужно покончить.

В смутных вечерних сумерках сверкнул тот самый клинок. Этот дурак все-таки пришел пытаться добить ее. Но теперь Анкария с ее восемью сотнями учеников была далеко, а падение с огромной высоты и купание в болотной грязи выбили из Селены всю сентиментальную дурь. Что бы там ни навоображал себе Анрильд о причинах, по которым она пощадила его и выбросилась из окна сама, они больше не имели значения.

Ведьмочка вскинула руку, и вжикнувшая шаровая молния на мгновение ослепила всех. Выбитый кинжал булькнул в бочаге, а ухожор с воплем затряс рукой.

 — Николас, доставай призрачный попкорн, — предложила Селена. — Сейчас этот молодой человек будет убивать меня.

Анрильд весь запылал, заклокотал от ярости, огненная магия в нем взвилась. На кончиках пальцев вспыхнуло яркое оранжевое пламя.

Селена заготовила вторую шаровую молнию.

 — Ты слабеешь, — прошипел Анрильд, держа ее под прицелом. — Никто не может пролежать так долго в холодной воде. Даже настоящая Селена.

 — Та Селена как раз была гораздо уязвимее к холоду, чем обычные люди, — вздохнула ведьмочка. — Но с этой проблемой она бы справлялась, если бы ты вместо поцелуев в ушко и человеческих заигрываний таскал ей мертвечину. Селена бы тут же стала твоей до гроба!

 — Я тебя сейчас точно убью! — взвыл Анрильд, топнув ногой, но по грязи получилось неубедительно, только сам себе штаны забрызгал. Накручивает себя. Для того, чтобы убить, нужны решимость и мужество.

 — Я сама тебя сейчас убью, если не перестанешь валять дурака! Твоя тушка пойдет на восстановление моего тела! — парировала ведьмочка, вслушиваясь и вглядываясь в окружающие энергии. Ослепленный пламенем и яростью ухожор сейчас не замечал ничего, кроме себя и «самозванки» — не будь Николас призраком, смог бы зайти сзади и треснуть по голове чем-нибудь тяжелым. А ведь к ним шла большая группа, ориентируясь на пламя, как на маяк. Отчетливо шлепали по грязи несколько пар ног и крупных лап.

 — Ты покойница! — пообещал Анрильд, и взмахнул руками, атакуя. Багровый огненный вал прокатился по воздуху и… рассеялся в нескольких метрах от Селены. Тонкие струйки огня изменили свое направление и потекли куда-то назад, огибая своего хозяина.

Он недоверчиво обернулся и остолбенел. Ручейки пламени стекались в руки его преподавателя боевой магии и послушно сворачивались там клубочком ровного золотистого бездымного огня. Жидкая грязь под его ногами вскипала и исходила паром, высыхая и трескаясь. Его фигуру облегали темные доспехи, на белые волосы лег тяжелый шлем, а за спиной раскрылись два огненных крыла.

Анрильд вскинул руки, готовый атаковать новую угрозу.

 — Именем Огненного Феникса я запрещаю твоей силе причинять вред Селене и всем ее друзьям, — произнес Аль.

Парень двинул руками, словно посылая в него новую стену пламени, и тупо уставился на свои ладони.

Плечом к плечу с Алем встала Лия, обратившаяся Дыханием Леса.

 — Он больше не причинит нам вреда, — сказал ей Аль. — Можешь передать остальным, что они могут приблизиться без опаски.

Он повернулся в сторону, где на некотором отдалении остались Алиса и Эиен. Несколько птиц-целиферов, доставивших их на своих спинах, воспользовались паузой и разбрелись в стороны, ковыряясь в грязи.

Анрильд еще раз непонимающе потряс руками и наставил их на Селену, но с его пальцев не сорвалось не искорки.

 — Вы не понимаете! — воскликнул он. — Это не Селена! Она самозванка, принявшая ее облик!

 — Я запретил твоей силе причинять вред не «самозванке», а Селене. Значит, она Селена, — спокойно ответил Аль.

 — Она не та, за кого себя выдает! Я ее проверил! Это не может быть она!

 — Как же ты это понял? — присоединилась к разговору Лия.

 — Вы не поверите! Он сочинил историю про трусы с жобрами! — влезла Селена.

Алиса с Эиен дружно прыснули.

Анрильд повернулся и рванулся к Селене, чтобы достать и без магии, руками, ногами, зубами… Вот только пока все спорили, Селена она или не Селена, ведьмочка успела подняться на ноги и занять оборонительную стойку. Анрильд остановился, крутя головой. Обстоятельства складывались не в его пользу. Здесь он проиграл. И, кажется, совсем запутался.

Селена огляделась по сторонам.

 — Вылезай, — сказала она, обращаясь к какой-то кочке.

Кочка шевельнулась, чуть вытянулась вверх, выпростала то руки, не то ветки и раздвинула свисающую траву, открывая пару фосфоресцирующих глаз.

— Разорви связь этого призрака с местом его гибели, — велела Селена, кивая на замершего в стороне Николаса.

Кочка удивленно мигнула глазами.

 — Или выжгу твое болото к чертям собачьим, — пригрозила ведьмочка.

Кочка презрительно хлюпнула, раскинула свои руки-ветки и зашевелила корявыми узловатыми пальцами, словно перебирала струны. Нащупывала нужные ниточки энергии. Какие-то едва уловимые сияющие лучики и правда мелькали в воздухе, на доли секунды становясь видимыми. Это продолжалось с минуту, затем руки спрятались, и кочка ушла под воду.

 — Я свободен! — обрадовался Николас. — Я могу пойти с вами!

 — Теперь, когда все нашлись, можно и вернуться, — добавила Алиса, невольно глядя вверх, где ее сын остался с какими-то непонятными эльфами.

Селена шагнула к ним, но остановилась.

 — Возвращайтесь, — сказала она. — И этого мелкого недоубийцу с собой прихватите, а то еще в болоте утонет в потемках…

 — А ты куда? — растерялась Эиен.

Ведьмочка закрыла глаза. В ее голове сейчас шли астрономические вычисления: положение звезды Медоры, нахождение планеты Мейбе относительно нее, время года и точное время суток.

 — А я — на Мейбе, — ответила она, исчезая во вспышке света.

***

Черное одеяние, напоминающее змеиную кожу, медленно стекало по ступенькам. Но сейчас степенный и торжественный спуск озерной нимфы по лестнице наблюдал всего один зритель, едва-едва показавшийся из воды у подножия лестницы.

 — Значит, покинула Магикс? — сказала Грастиера. — Замечательно…