Селена лихорадочно осматривалась, отмечая детали, обстоятельства, направления, складывая в своей голове уравнение с бесконечным множеством переменных, решением которого должна была стать победа с максимальным количеством выживших и уцелевших с «ее» стороны. Будь она просто стражем Некротополиса, для нее бы существовал только один вариант боя: одна против всех. Но Селена слишком глубоко увязла в отношениях с людьми, и мир для нее стал состоять из многочисленных градаций, определяющих своих-чужих. А Селена этого мира еще и забралась слишком высоко, возглавив людей. Нужно было направлять, командовать, повелевать!

Визит стайки нежити, случившийся несколько недель назад, не шел ни в какое сравнение с тем, что творилось сейчас. Школьная защита отбрасывала атакующих сверху ящеров, но где-то снизу уже просачивалась мелочь, а школу потряхивало то ли от ударов, то ли от маломощных взрывов. Представив себе жобр-смертников, опоясанных динамитом, Селена невольно расхохоталась.

Студенты, одетые, при оружии и артефактах, выходили и занимали оборонительные позиции, отгоняя подступающую нежить и прикрывая отход тех, кто не мог присоединиться к сражению. Селена присмотрелась к этим последним, заподозрив, что некоторые струсили и решили отсидеться за спинами других, но нет — отступали предсказатели-менталисты, по большей части бесполезные в подобных сражениях, и немагическая половина травников-алхимиков. А вот маги-практики и воины-защитники вставали плечом к плечу и спокойно, сосредоточенно держали оборону. Школьная программа со зверским количеством практикумов по оружию, бою и уничтожении нежити сделала свое дело: студенты научились сражаться по-настоящему, а не чтобы сдать зачет и тут же выбросить из головы. Ведьмочка на секунду ощутила прилив гордости, затем вспомнила, что это не ее заслуга.

О! Ими уже командуют! Инструктор рукопашного боя, еще одного профильного предмета воинов-защитников, громким зычным голосом раздавал приказы, обещая отличившимся в бою зачет автоматом по своему предмету. Оказывается, это он скомандовал отступать вглубь замка небоевым категориям студентов, и не ради спасения: травникам-алхимикам предписывалось наварить взрывчатого зелья, а менталистам — резать им ингредиенты, наливать воду в котлы и всячески помогать. Если сражение затянется и появятся пострадавшие — переходить в подчинение медсестры, начинать варить лечебные зелья и стимуляторы. Это он хорошо придумал! Селена изменила направление и побежала через холл к выходу: раз обороной замка так замечательно командуют без нее, она займется другими вещами. Например, выяснением, из-за чего весь сыр-бор, и кого именно надо растащить по углам, чтобы все прекратилось.

Огромное витражное окно холла вдруг брызнулj дождем осколков, и в него верхом на пегасе влетел Дестридер. Не замечая Селены, он привстал в стременах, подаваясь вперед, к расступающимся ученикам.

 — Ремонт витража будет за счет городского бюджета! — гаркнула ведьмочка.

Градоправитель нервно закрутил головой и уставился на нее с очень странным для этой ситуации выражением лица — неприятно удивленным, а не облегченным и обрадованным.

 — Ты же… — вырвалось у него, но он тут же взял себя в руки. — Селена, нас атакует Грастиера!

 — А ты пытался побеседовать с ней лично? Может, вы разберетесь со своими разногласиями в приватном разговоре, не втягивая в свои разборки весь мир?

 — Да она! Да она… — задохнулся от возмущения Дестридер, спрыгивая с пегаса и делая шаг к ней. — Она сказала, что если еще раз встретит меня — убьет на месте! Ты же отлично знаешь, чем закончилась наша последняя личная беседа!

Так, еще одна вещь в копилку к тем, которые знала лишь та Селена, что по-настоящему принадлежала этому миру… Спрашивать его сейчас — не объяснит, потому что не то время и не те обстоятельства. Кто находится здесь настолько давно, чтобы стать свидетелем раскола, и вращался достаточно близко к Дестридеру и Грастиере, чтобы знать все подробности?.. Основная масса учеников и учителей помнила Неомагикс уже с отстроившимся, набравшим силу Селенттайном. В голову приходили только Нанарры, но прорываться сейчас в Селенттайн — не вариант.

 — Мне привязать вас к стульям и держать у каждого возле горла по ножу, чтобы вы поговорили, не дергаясь? — рассердилась она, хватая градоправителя за лацканы плаща и хорошенько встряхивая.

 — Ты не хуже меня знаешь, что условия, на которые она согласна, для нас невозможны!

Селена мысленно зарычала и выпустила его, едва сдержавшись, чтобы не запустить градоправителем в стену. Тот торопливо вскочил на своего пегаса и ускакал к выходу. Вот же два упертых придурка! В смысле, не Дестридер с пегасом, а Дестридер с Грастиерой!

Она не вдавалась в причины раскола между Айренвилем и Селенттайном, полагая, что до такого открытого противостояния не дойдет, а ее делом просто будет не допускать напряжения между ними и в это время побыстрее найти путь домой. Попытавшись разобраться, она могла по незнанию затронуть что-то не то и этим расшатать хрупкое равновесие, так что решила, что безопаснее вообще туда не лезть.

Зря! Теперешнее побоище можно было остановить лишь двумя путями: добиться полного поражения одной из сторон, или, докопавшись до причин конфликта, найти компромисс, который устроит обоих. Если вы Селена, то первый вариант, конечно, легче. Если бы не одно «но»…

Чтобы добиться полного поражения одной из сторон, сначала нужно эту сторону выбрать. При более внимательном рассмотрении Айренвиль не был однозначно хорошим, а Селенттайн — однозначно плохим. И еще неизвестно, кто первый затеял свару. То, что Грастиера напала на Айренвиль сейчас, еще не значило, что она первая начала. Может, Дестридер минувшей ночью нанес удар по Селенттайну, и Грастиера явилась с ответом.

Школу очень сильно тряхнуло. Многие ученики попадали на пол. Из витража высыпались остатки стекол. Откуда-то с потолка потекла тонкая струйка песка. Селена удержалась на ногах лишь потому, что была Селеной. Трясло не здание, а парящий остров, на котором оно стояло.

Селена рванула на улицу. Поиск причин раскола временно откладывается! Сейчас нужно было разобраться, из-за чего трясет остров, иначе школа обрушится и погребет в руинах несколько сотен человек.

Снаружи уже пролилась кровь, пошли первые жертвы. Нежити стало больше, она теснила ряды студентов, прорывалась в здание. На дальних подступах виднелись люди, бросающие в защитников атакующие заклятия. Селенттайнцы… Школа же должна была обладать защитой, как минимум не пропускающей нежить, почему же она работает не везде…

В рядах обороняющихся она встретила Алису. Запущенные в противников фрукты благодарно проглатывались, а нежить была покрыта слизью сама по себе, и в тягучей сладкой карамели почти не вязла.

— Алиса! — рявкнула Селена. — Дуй в школу! Расколдовывай пыльцой энчантикса тех, кого зацепило проклятиями! Навык варки лечебных зелий уже тоже нужен!

 — Но я… А что мне еще… — растерянно отозвалась эльфея. — Я не знаю, где Люк! Все, что я могу сделать — это оборонять здание, в котором он находится! Аль вчера подкинул его какой-то тетке с эльфом. Ме… Ме… Мелисандре, кажется?

Селена слегка зависла. Мелисандрой звали эльфийку-прорицательницу, но «теткой с эльфом» была, скорее всего, Мельволия. Мельволия сейчас однозначно руководит варкой боевых и лечебных зелий. Мелисандра, та самая владелица бизнеса с косметическими средствами, с наибольшей вероятностью помогала зельеварам.

 — Иди варить зелья, — повторила она. — Твой ребенок где-то там, у них.

Лии не нужно было подсказывать: она мобилизовала всю растительность с территории Анкарии. Размахивая ветвями и корнями, деревья из дворика лихо сшибали с ног всю ползучую гадость. Один могучий дуб даже удавил болотного дракона. Вторым флангом двигались все растения школьной оранжереи, которые были деревьями и кустами. Они не были такими же могучими, но среди них попадались куда более опасные экземпляры. За ними шлепала болотная тенталария, которая относилась к травянистым растениям и могла не подчиняться Лии, но уж очень хотела подраться. На ее верхушке, бережно примотанный щупальцами, сидел преподаватель ботаники, вооруженный граблями.

Эйлита оттаскивала раненых под руководством какой-то синеволосой дамочки. Та один раз назвала свое имя, но оно тут же вылетело из головы, а переспрашивать Эйлита постеснялась. В этой реальности магии у нее не было, но жизнь в Тектуме привила ей знание, что любая помощь полезна.

На стены выбежала Эиен, подтягивая на себе патронаш с колбами и фиалами — первой партией боевых зелий. Она сама подсказала рецепты некоторых! Ее семья не могла похвастаться знаменитыми магами, титулом или богатством, но они были хорошими алхимиками. Ее прапрапрапрадед Эренно Нанарр вошел в легенды, выходя на бой с монстрами без оружия, лишь забив карманы флаконами зелий. Вот этот сосуд с перегородкой наполнен двумя разными жидкостями — ярко-розовой и серо-бурой. Стоит только выдернуть пробку, и через три секунды эта алхимическая граната взорвется. Изящные фиалы с голубоватым искрящимся туманом — концентрированный парализующий газ. Веселенькая оранжевая жидкость с пузырьками, выливаясь из флакона, вступает в реакцию с кислородом в воздухе и превращается в сильную кислоту. До славы легендарного Эренно Эиен пока было далеко, но потом она перевела взгляд вниз и поняла, что восемь сбитых болотных драконов и горка мелкой нежити, кажется, ее рук дело…

Аметист парила в воздухе, обороняя одну из башен, над которой почему-то вовсе не было защиты, и все умеющие летать беспрепятственно залетали внутрь. Земля была усыпана мелкими кристаллами, к основанию башни привалился огромный, неправильной формы алмаз, весивший не менее двадцати тонн, в котором, как муха в янтаре, застыл болотный дракон. На природный алмаз подобных размеров можно было бы купить небольшую планету, но камни, созданные магами, ценились едва ли дороже обычного стекла, и заключенный в алмаз дракон, может быть, займет место на городской площади. Айренвиля или Селенттайна. Смотря кто победит.

Что с защитой школы? Что в этой башне? Кладовка с хламом под самой крышей. Туда что, положили артефакт, который искажает защиту школы? Вряд ли. Но Астарэль как-то протаскивал в обход защиты Мельволию, которая еще не числилась в преподавателях и не имела хода в школу. Селена закрутила головой, пытаясь разглядеть изъяны и человеческим, и нечеловеческим взглядом, обежала башню по кругу и нашла то, что искала: прямо под единственным окном, которое было в комнате-кладовой, отсутствовал кусок каменной облицовки, обнажая нижний слой — фиолетовые камни, из которых когда-то была сложена Торренувола. Отсутствующего куска облицовки нигде не было видно, зато на соседних были отчетливые следы выковыривания, выбивания, а с куска фиолетового камня что-то тщательно соскребли.

Она прикончит Астарэля! Даже если не он сам сделал это, а лишь обнаружил лазейку, нужно было немедленно сообщить о ней директору, а не пользоваться ею, тайком протаскивая в школу свою любовницу!

Селена легла на землю, окидывая своим энергетическим зрением всю защиту на башне, на примыкающих стенах, складывая систему воедино и вычисляя, какой знак здесь должен быть. В голове аж заломило от напряжения, стирая все прочие мысли. На несколько секунд Селена даже забыла собственное имя, спохватилась и перекинула часть нагрузки на узлы в груди и животе, разгружая голову. Голове еще надо было думать. Есть! Она поднялась на ноги, безрезультатно похлопала себя по карманам, и, прокусив палец, принялась рисовать собственной кровью. Палец тут же начало чувствительно печь, кончик почернел, а ноготь оплавился.

Сверху что-то хлопнуло, и наседающего на Аметист нетопыря отбросило прочь. Стайка летающих тварей поменьше, тоже устремившаяся к Ами, с разгона врезалась в невидимую стену. Есть! Что дальше? Надо найти Астарэля и выяснить, его ли это рук дело, и кто еще мог знать… Ведьмочка, спотыкаясь о рассыпанные в траве кристаллы, снова побежала ко входу в школу, вычисляя наиболее вероятное местонахождение эльфа, и вдруг замерла, словно тоже налетев на невидимую стену.

Не эльфа. Эльфийки. В углу, возле стыка двух стен, укрытая растущим деревом от чужого внимания, стояла Митрия и сосредоточенно ковыряла в стене чем-то тонким и острым. Вынутый из кладки камень валялся рядом.

Перешла ли Митрия на сторону Селенттайна только недавно, оскорбленная позорным увольнением? Или изначально была на их стороне? Были ли ее постоянные отгулы обусловлены шпионажем для Грастиеры? Или Митрия просто с головой ушла в свой роман, таская любовника/цу/ков на территорию школы, пользуясь проделанной лазейкой?

Митрия, увлеченная своей работой, ничего не замечала. Шум идущего вокруг боя заглушил шаги. Селена подступила со спины, обхватила руками и рывком свернула ей шею. Небрежно оттолкнула обмякшее тело и всмотрелась в знак, который пыталась сцарапать Митрия. Две черты уже были тщательно соскоблены, но по оставшемуся рисунку можно было определить исходную руну.

Селена нагнулась, вытащила из ослабевших пальцев заостренный металлический штырь и принялась заново процарапывать линии. Воздух завибрировал. Стена стала стремительно нагреваться, куда сильнее, чем в прошлый раз. Тут уже не обугливался ноготь, а кончик штыря раскалялся докрасна. Едва последняя линия была завершена, над школой вспыхнул голубоватый пузырь защитного купола, а Селену швырнуло назад, припечатывая отдачей.

***

Сначала она захрипела. Второй звук больше напоминал те, что издает человек. Третьим стало уже вполне внятное ругательство. Селена поднялась на ноги, послушала ощущения от многострадальной спины и побрела к главным воротам.

Нежити не было. Восстановленная защита больше не пускала ее на территорию школы. Посторонних людей не пускало в само здание, но пускало на окружающие территории: парк, тренировочные площадки, стадион. Людей было много, очень много. Селена подошла поближе и с облегчением убедилась: на Анкарию не наступали селенттайнцы. Это айренвильцы стекались в школе, ища защиты от нежити. Хорошо, потому что если школу атакуют селенттанцы, то айренвильцы уж как-нибудь защитят замок. Но и плохо, потому что кто тогда защищает остальной Айренвиль?

Увидев Алису, Селена побежала к ней. Она выхаживала раненых на тренировочной площадке.

 — Селена! — облегченно выдохнула эльфея. — Так много раненых! Ты видела кого-нибудь из наших?

 — Я… — начала ведьмочка. — А сколько времени прошло с момента восстановления защиты над школой?

Алиса задумалась.

 — Ну… пять? Не пять? Селена, мне тут немного не до того, чтобы смотреть на часы…

 — Эиен, Лию, Аметист видела, — ответила ведьмочка. — Но эти пять минут, которые ты назвала, я пролежала в отключке, потому что меня приложило отдачей от сомкнувшегося защитного контура.

 — Я думала, ты контролируешь обстановку и командуешь всеми, — удивилась Алиса.

 — Чтобы контролировать обстановку, нужно ее для начала оценить! — Селена развела руками. — Я тут…

Она осеклась и покосилась на раненого, от лечения которого оторвала Алису. Тот находился в сознании и внимательно слушал их. Досадливо поморщившись, Селена потащила эльфею подальше от чужих глаз и ушей — в рабочий кабинет рукопашника, который находился рядом с площадкой и имел вход с улицы.

 — Ты не знаешь причины раскола между Айренвилем и Селенттайном? — прямо спросила она у Алисы.

Она покачала головой.

 — Нет. А что?

 — Это личные разборки двух градоправителей! — объяснила она. — В смысле, тут много всего, и взаимная нелюбовь жителей двух городов, и пропаганда, и разные взгляды на политику, но если стрясти всю эту шелуху — остаются личные разборки. У тебя есть какие-нибудь идеи?

Алиса задумалась.

 — Нет, никаких. Мне чем-то напоминает ту битву, когда Миллия пыталась захватить Магикс… Хотя тут совершенно другая ситуация… Не обращай внимания!

Селена секунду помолчала и кивнула.

— Спасибо. Возвращайся к своим делам.

Алиса недоуменно пожала плечами и вышла на улицу. Селена воспользовалась другим проходом — ведущим внутрь школы, намереваясь осмотреть все с самой высокой башни и решить, что делать дальше. Защита школы была восстановлена, остров больше не трясло. Срочных задач пока не было, ну, разве что повыдергать патлы Астарэлю. Защита школы нужна не потому, что ханжа-директриса запрещает водить любовников, а чтобы защищать в случае нападения! Умолчав об обнаруженной лазейке, он подверг опасности стольких учеников! Залы и гостиные были завалены ранеными. Некоторые умирали, некоторые уже умерли.

Она быстро шла по коридорам. Ей помахала живая и невредимая Эйлита, тащившая на носилках преподавательницу прорицания. Пробежала мимо Аметист, бренча какой-то сумкой. Аль…

Аль.

Он был в сознании. Но его лицо сравнялось цветом с мокрым мелом, губы посинели. На покрывавших грудь бинтах проступали красные пятна. Багряное и белое.

 — Аль, — прошептала Селена, опускаясь перед другом на колени.

Он поднял на нее глаза, казавшиеся огромными на осунувшемся лице.

 — Болотный дракон плюнул кислотой, — тихо, почти беззвучно выговорил он. — Нарушена герметичность легкого. Забыл, каким медицинским термином это называется…

Селена опустила глаза. Это называется пневмоторакс. Внутренняя энергия огненного мага почти угасла. Он мог не дожить до завтра. Битву надо было срочно прекращать, чтобы все стало тихо, чтобы занялись ранеными, чтобы Аля спасли… Она вскочила.

 — Стой, — просипел Аль. — Болотные драконы. Если все они здесь…

Селена сорвалась с места, не дослушав. Болотные драконы, обычно стерегущие руины Торренуволы, сейчас атакуют Айренвиль — значит, руины никто не охраняет! Происходящее не зря показалось Алисе таким похожим на ту битву двухлетней давности: когда-то Миллия направила все силы на Алфею и Фонтероссу, даже не задумавшись о том, что ее противникам придет в голову в это время залезть в пустую Торренуволу! Теперь ту же ошибку совершила Грастиера. Время сейчас было неподходящее, но вместе с тем — единственная возможность попасть в руины, порыться в сокровищах, которые они таили, и, быть может, обнаружить причину, по которой их затянуло в параллельную реальность. Вдруг они сразу выберутся отсюда, и Аль придет в себя уже в своем настоящем, здоровом теле, в родной вселенной!

Навстречу ей с башни спускалась Эиен, помахивая пустой матерчатой сумкой и чему-то улыбаясь. Она была покрыта копотью, одежда в нескольких местах обуглилась по краям, а обычно аккуратно уложенные волосы растрепались, но кажется, она была в порядке.

— Эиен! — воскликнула Селена.

 — Чего? — переспросила та, пожалуй, чуть громче, чем обычно разговаривала, как будто слегка оглохла.

— Ты в фармацевтике что-нибудь смыслишь? — спросила Селена.

 — Да, но там уже варят зелья! А мне надо драконов сбивать! — закивала та, порываясь прошмыгнуть мимо ведьмочки.

 — Аль смертельно ранен. Он на третьем этаже.

Улыбка тут же сползла с ее лица.

 — Но… Аль… Как? Кто? — воскликнула она.

 — Эти самые болотные драконы.

 — Но он меня… Я… у нас случилась размолвка, и я не уверена, что он вообще… — забормотала она.

— Эиен, — вздохнула Селена, думая, как словами человеческого языка объяснить ей свое понимание ситуации. — Когда мы собирались лететь на свадьбу Лии и меня узнал сотрудник МСБ… У всех были такие лица, когда я сказала, что была тем самым существом, что выжгло Колладор. Потом я сбежала. А вы остались расхлебывать последствия и беседовать с МСБшниками. Вам пришлось отрекаться от меня и выслушивать, какие ужасы я совершила, как годами вас обманывала. Помнишь?

Эиен неуверенно кивнула.

 — Когда мы собрались на Мейбе незадолго до начала битвы за ее освобождение, я ожидала от вас всякого. Броситесь с кулаками, обругаете, будете презирать. Но вы дружно обрадовались мне, словно ничего этого не было. Потому что все, через что мы прошли вместе, оказалось сильнее открывшейся правды обо мне. Ну и вот… Не знаю, что происходит между вами с Алем. Но помимо ваших, э-э-э, отношений, нас связывает кое-что гораздо более важное.

Она уставилась на Селену широко распахнутыми глазами, а затем стиснула ее в объятиях и ринулась вниз по лестнице.

Селена постояла-постояла, посмотрела по сторонам, а затем тоже стала спускаться. Осмотреть происходящее с самой высокой башни было абстрактной целью с неизвестным результатом. Проникнуть в руины Торренуволы — это более конкретная задача.

***

В зале на третьем этаже было тихо. Здесь лежали тяжело раненые. Всем, чем им сейчас можно было помочь, уже помогли, и теперь оставили в покое.

Между рядами ходили двое. В глазницах Мичеленджеллы сейчас полыхало пламя, а из синих волос торчали рога. Иниго Эрихард шел рядом. Неизвестно, исцелились ли его вывих и трещина в кости, потому что он парил в паре сантиметров над полом. Над его головой сиял венец из лучей света, а в глубине темных глаз сверкали солнечные искорки. Многие раненые спали или были без сознания, но даже те, что бодрствовали, не видели всего этого. Эти двое тоже были гостями из иной реальности, но то была реальность иного рода.

Они вглядывались в каждого. Иногда Мичеленджелла склонялась, прикладывая ладонь ко лбу, и человек тихо, во сне, уходил. Иногда просто проходили мимо. Иногда они сначала переглядывались между собой, безмолвно совещаясь.

 — Стой! — крикнул Иниго, нарушая молчание.

Мичеленджелла застыла с протянутой рукой.

 — Он смертельно ранен, — сказала она.

 — Ему еще надо пожить, — возразил Иниго, опускаясь на колени перед своим коллегой, вглядываясь в болезненно посеревшее лицо, посиневшие обескровленные губы, чуть подрагивающие веки. Впервые за день он сам протянул ладонь, но передумал, склонился и приник к губам. Его поцелуй не нес в себе ничего интимного. Он был благословением, даром. В груди умирающего ярче запылал почти угасший дар, закололо что-то в ране под повязкой.

Он оторвался и полюбовался результатом своих усилий.

Аль медленно, с усилием открыл глаза и внимательно посмотрел на склонившегося над ним, не выказывая ни страха, не удивления.

Иниго улыбнулся и наклонился вновь…

 — Аль! — послышался голос из коридоров. — Где, черт возьми, этот третий этаж и где этот зал?

 — Ну вот, — вздохнул Иниго. — Может, у меня что-нибудь выйдет с другим тобой?..

Запыхавшаяся Эиен, вбежавшая минутой позже, никого не застала. Аль уже спал глубоким, целительным сном.