Миранда думала, что с возрастом она будет меняться в лучшую сторону, но пока что получалось только в худшую. Если первый год обучения и второй год обучения были гладкими, всё шло идеально, без всяких проблем, у неё была замечательная успеваемость и за все экзамены «превосходно», то третий курс был сложным и невообразимо поганым. Всё стало в несколько раз сложнее, под «всё» имеется в виду: её отношения с родителями, её отношения с братом, её отношения с подругами и даже с Сириусом. Не сказать, что они отдалились, просто ещё в прошлом году девушка узнала о том, что друг больше не живёт в доме Блэков, в ноябре у них об этом не получилось поговорить, в декабре тоже, рождественские каникулы Сириус проводил в доме Поттеров и всё также отказывался что-либо рассказывать. С его стороны не было грубости, хотя, нет, она была, но Римус и Джеймс сглаживали его грубость своими шутками и просили «солнышко, подойди попозже». Прозвище «солнышко» закрепилось за Мирандой внезапно, то ли это из-за её светлых волос, то ли из-за того, что она вечно мешает — солнце слепит в глаза. Поговорить с Блэком ей удалось после своего тринадцатого дня рождения, Миранда не уезжала домой, она не хотела видеться с отцом из-за недавней ссоры и поэтому осталась в Хогвартсе, да и весенние каникулы должны были вот-вот наступить, зачем было ехать домой раньше и на пару дней. Блэк пришёл к ней сам. Он стоял у входа в гостиную когтеврана и ждал её с небольшой коробкой конфет. Шестнадцатилетний Сириус выглядел для Миранды иначе, словно она никогда прежде его не встречала. Перед ней стоял другой человек — Сириус сильно изменился и теперь Энн чётко видела сколько боли Сириус прячет за шутками и улыбкой. Они поговорили тогда впервые за столько месяцев, в конце Миранда заплакала, потому что думала, что больше никогда не услышит его привычный для неё голос.
Они взяли за привычку по пятницам приходить в запрещённую часть астрономической башни, забирать туда булочки из большого зала и сидеть несколько часов пялясь на звёзды. Сириуса не покидала мысль о том, что он делает это потому что у него теперь нет Регулуса. Их общение сошло на нет. Если раньше они общались, как-то контактировали, может иногда ругались, но они всегда были братьями, а теперь казалось, будто бы у них просто одинаковые фамилии. Миранда видела, что Регулус какое-то время тянулся за Сириусом и он даже пару раз подходил к девушке и просил помощи, но Энн сама тогда с бродягой не общалась, она не знала, как помочь даже себе. Да и понимала, что Сириус навряд ли будет кого-то слушать.
Миранда наклонила голову рассматривая созвездие перед собой, Сириус остановился рядом с ней и закурил. Энн не любила, когда он курит, да и он ещё не до конца привык, что курит, но вошло в привычку.
— Так, мы приходим сюда уже восьмую пятницу, а я так и не поняла, где созвездие гидры, — пытаясь что-то высмотреть на небе, говорит девушка. — Хватит курить! — она хлопает Блэка по плечу, тот хрипло смеётся, а потом закашливается. — У меня есть вопрос, который мучает меня уже все три года, которые я тебя знаю.
— Так, погоди, я не готов, — Сириус тушит сигарету и встаёт снова рядом с подругой, чтобы найти нужное ей созвездие. — Иди сюда, — он тянет её к себе за локоть, чтобы показать созвездие, которое нашёл. — Вот отсюда черти зигзаг вверх и в конце кармашек, — парень быстро очерчивает пальцем созвездие, а Миранда даже не успевает. Она смотрит на друга нахмурившись и Блэк снова смеётся. — Дай руку, — протягивает ей ладонь и встаёт чуть позади, чтобы не смущать, сдавливает её ладонь в своей и их руками, точно указкой ведёт по небу.
— Это не кармашек, — тихо бормочет Миранда, — это голова.
Она смущается, чувствуя касание руки Сириуса, словно впервые трогает его руку; она смущается, потому что её красивый и высокий друг стоит за её спиной и дышит ей в макушку.
— Мы нарисовали змею, — Блэк отпускает руку Миранды, Энн замирает в таком положении, взглядом очерчивает контуры созвездия и когда до неё доходит, она вскрикивает. — Дошло наконец.
— Вау! — негромко кричит она. — Я не могла понять откуда и докуда. Как хорошо, что у меня есть такой друг-астроном.
— С астрономией проблем нет? — задаёт связанный с похвалой Миранды вопрос Сириус и Энн пожимает плечами. — С чем ещё у тебя проблемы, маленькая? — он треплет её по волосам, снова подходя ближе.
— Со всем, — признаётся когтевранка. — Но подожди, прежде чем мы приступим к изучениям звёзд, ответь мне на один вопрос, — она наклоняет голову в бок, смотря на парня. — Почему бродяга, сохатый, хвост и лунатик?
Сириус чуть опешил, когда услышал её вопрос. О том, что Миранда догадывалась Сириус знал, это знал и понимал не только он, но и остальные из мародёров. Учитывая ещё то, что Миранда уж как-то серьёзно увлеклась ликантропией, постоянно что-то читала и готовила какие-то зелья, а также проводила много времени с Римусом и не задавала никому вопросов о том, куда парень прячется в полнолуния — она определённо точно что-то знала. Сириус собирался ей сказать обо всём однажды, пока просто был не готов.
Парень вздыхает.
— Ты ведь сама всё знаешь, — он не отвечает точно, смотрит на девушку, а она улыбается.
— Я хотела убедиться в том, что я не глупая студентка когтеврана, а довольно наблюдательна.
— Римус уже давно говорит, что ты чересчур внимательна к деталям, — Сириус проводит по лицу рукой. — Что тебе ещё сказать?
— Ты собака, Питер — крыса, с Римусом всё понятно, — девушка почти махнула на Люпина рукой, Блэк этому очень удивился. — А Джеймс, значит…олень?
— То есть из всей нашей команды тебя больше всего удивил не оборотень, а олень? — гриффиндорец думает, что, если он продолжит удивляться, его брови взлетят наверх до самых волос и исчезнут. Миранда смеётся, она рукой касается запястья Сириуса, удерживается, чтобы не упасть, когда наклоняется от смеха. — Ты можешь спросить об этом у Джеймса сама.
— О, нет, — сразу говорит Миранда, — мне кажется, что он меня недолюбливает, — пожимает плечами она, утирая с глаз остатки слёз от смеха.
— Тебе кажется, — закатив глаза, говорит Блэк, — ты ему очень даже симпатична, по одной простой причине и имя это причине…
— Лили. — Проговаривают они одновременно, Сириус треплет Миранду по волосам.
Они проводят много времени смотря на звёзды. Для Сириуса — это особый курс терапии, его это расслабляет и заставляет забыть обо всём, что с ним происходило до этого. Блэк думает, что такой подарок в виде его друзей, Поттеров и Миранды ему подарен за что-то — видимо, в прошлой жизни он был хорошим человеком, а в этой он просто с немного поломанной судьбой. Парень смотрит на подругу всегда с особой любовью, так трепетно и нежно и думает, что когда-то он так смотрел на Регулуса. Сириусу не хочется, что Миранда думала, что она замена его брату, но то, что Миранда стала для него сестрой — никем не оспоримый факт. Миранда уже начинает зевать, но как только гриффиндорец обращает на это внимание, говорит, что совсем не устала, просто засмотрелась и из-за этого голова затекла, а потом придумывает миллионы причин, по которым человек может зевать и это никак не связано со скукой или с желанием идти спать. Сириус ей очень благодарен, что она проводит с ним так много времени. Он благодарит и кажется, никогда не перестанет благодарить Джеймса, Римуса и Питера за то, что они придумывают миллиард причин, чтобы остаться с ним рядом. Сириус говорит, что не стоит, но они всегда остаются.
— Я заметила у тебя шрам, — вдруг говорит Миранда, когда их разговор по душам после изучения созвездий на несколько минут прерывается. Девочка тянет руку к ключицам Блэка, и он машинально поднимает голову вверх, давая подруге увидеть шрам на теле. — Я могу? — тихо спрашивает она, чуть придвинувшись и коснувшись пальцами воротника.
Сириус кивает и Энн убирает рубашку чуть в сторону, чтобы увидеть зажившую рану. Другой рукой девочка тянется к шраму и касается его пальцами. Нежное касание кожи вызывают у парня табун мурашек, он вздрагивает от неожиданного приятного прикосновения. Этих шрамов касалась только одна женщина — Юфимия — мать Джеймса. Она заботливо обрабатывала раны, наносила на них какой-то особый крем, который способствовал заживлению, с грустью говорила, что к сожалению шрамы убрать совсем невозможно даже волшебникам, но заживить их получается всегда. Со временем они потеряют свой цвет и будут сливаться с кожей, только могут остаться небольшие рубцы. Миранда мягко вела пальцами от ключицы к плечу, а потом обратно, словно изучая происхождение этого шрама. От девочки пахло мятой, Сириус уловил её запах, когда она только приблизилась, хотя до этого ему казалось, что от неё пахнет шоколадом. Пока Миранда была увлечена изучением шрама, Блэк пальцами взял прядь её волос и вдохнул запах — шоколад.
— Мне так жаль, — шепчет Миранда, отстранившись. Её прядь волос выскальзывает из пальцев парня. — Мне жаль, что тебе пришлось это пережить. Извини, что я снова возвращаюсь к этой теме, — она начинает говорить быстро, резко делает шаг назад, пугаясь своих эмоций. И плачет. — Я всё ещё не могу поверить, что ты всё это переживал. Почему ты молчал? Я бы попросила отца, он бы что-то сделал…
Её слёзы выбивают Сириуса из колеи. Это происходит каждый раз, когда Энн начинает плакать. Девочка плачет тихо, закрыв лицо руками и опустив голову вниз, прячется в эти моменты, думает, что если она отстраниться и отойдёт на несколько шагов, то никто ничего не увидит и не услышит. Сириусу меньше всего хотелось слышать её плач, потому что он снова ассоциировал слёзы с Регулусом. И со своей слабостью.
Миранда обнимает его, когда Сириус подходит к ней со спины и рукой касается плеча с тихим «со мной всё хорошо». Когтевранка прижимается к нему и часто кивает, вроде бы верит, но сердце за него всё равно сильно болит. Мысли спутаны в тугой комок, распутать пока не получается, её ещё не до конца окрепшая психика совсем не может принять то, что близкий друг пережил так много и так много перенёс, прежде чем оказался в безопасности. Блэк не хотел специально показывать ей шрамы, так вышло, что Миранда случайно забежала в раздевалку для мальчиков после тренировки по квиддичу, Сириус и Римус там что-то обсуждали, Блэк переодевался с формы в обычную повседневную одежду. Энн сперва вскрикнула и извинилась, но потом замерла, смотря на покрытую шрамами спину друга. Она убежала и не поднимала эту тему какое-то время, а потом, набравшись смелости, спросила обо всём в лоб и Сириус рассказал ей намного больше, чем рассказывал до этого. Для Блэка стало очень важно, чтобы у них двоих не было секретов, он хотел полного доверия Миранды и обещал ей, что сам будет доверять ей.
Сириус проводил Миранду до двери в гостиную когтеврана, пусть Миранда и уговаривала его идти быстрее, пока Филч или кто-то из эльфов не заметил его, но Блэк сказал, что всё схвачено, у него есть свои секреты. Энн посмеялась и вошла в гостиную своего факультета, зная, что Сириус доберётся до гостиной гриффиндора без особых проблем. Девушка вошла в спальню и вздрогнула, когда перед ней появилась Аврора, а за ней Ева. Девушки смотрели на подругу с прищуром и улыбаясь, они схватили Миранду за руки и потащили на ближайшую кровать — кровать Мелиссы. Уоллер шокировано смотрела на подруг и смеялась с их лиц и каких-то подозрений.
— Рассказывай, — говорит Аврора. — Сириус Блэк от тебя не отлипает, все уже думают, что вы встречаетесь. Мы думаем также, но хотим, чтобы ты сама нам всё рассказала, — тараторит Митчел, она не отпускает руку Миранды и заметно нервничает, будто бы речь о её отношениях с кем-то.
— Мы дружим, — не понимая о чём речь, отвечает Энн. — Он мне как брат. Мой лучший старший брат.
— Конечно. — тянет Ева, — он смотрит на тебя влюблённым взглядом, Миранда. Влюблённым! А его друзья зовут тебя «солнышком».
— Да, — кивает Уоллер, — а между собой они называют его «бродягой», для них нормально иметь прозвища, девочки, — смеётся девушка, перемещая свои руки им на спины. — Прозвище «солнышко» за мной закрепилось, потому что я не давала им покоя, когда Сириус со мной не разговаривал.
— А почему он с тобой не разговаривал? — прищурившись, спрашивает Браун, чуть приблизившись к Энн и буквально повалив её на кровать. — Вы поругались на зимних каникулах? Или вы что-то не поделили?
— Ладно, про поругались, — откинувшись назад и падая на мягкий матрац, размышляет Энн, — а что мы могли не поделить?
— Не знаю, — пожимает плечами девушка. — Я просто предположила.
Подруги вместе падают на матрац и какое-то время смеются. Отбой был несколько часов назад, время на часах уже за двенадцать ночи, но благо завтра выходные, никаких занятий, никакого домашнего задания, никаких котлов. Да и тепло на улице, можно чувствовать себя свободным и дышать полной грудью свежим весенним воздухом. Девушки обсуждают планы на завтра, болтают насчёт парней и продолжают какое-то время смеяться, пока в комнату не стучит старшекурсница, прося девушек быть немного потише.
Подъём был поздним. Энн проснулась, когда услышала шорох на кровати над ней — Аврора спускалась вниз, чтобы пойти умыться. Часы на стене показывали точное время — десять двенадцать утра. Обычно Миранда вставала в семь утра, иногда в половину седьмого, не сказать, что она любила это, но уже было привычно, да и соседки по комнате никогда не давали поспать подольше. Сейчас Аврора вышла из комнаты, а Ева растянулась на своей кровати и подняв ногу вверх, когда потягивалась, стукнулась об бортик кровати и тихо застонала от боли. Миранда засмеялась, накрывшись одеялом с головой и услышала, как Ева что-то ей говорит. Миранда снова выглянула и посмотрела на Браун, Ева кивнула на свою соседку по кровати. Уоллер заметила, что Мелисса спит в повседневной одежде на не расправленной кровати.
— Когда она пришла? — шёпотом спрашивает Энн, а Ева пожимает плечами.
Мелисса иногда отсутствовала по пятницам, ей почему-то это всегда сходило с рук. Девушка приходила поздно за полночь, ещё позже Миранды, могла вообще не приходить и возвращаться в комнату только вечером субботы. Хенсли не общалась со своими соседками по комнате, чаще всего она болтала с другими девчонками за пределами комнаты, ходила обычно со слизеринками или особенными для неё когтевранками. Что творили все они было неизвестно, да и если честно, было всем всё равно. Если они делали что-то запрещённое, то об этом лучше узнать преподавателям, а если нет — то нечего переживать. Только Миранда заметила, что Мелисса последние несколько дней сонная и очень уставшая, она буквально валилась с ног, иногда спала по тринадцать часов и даже на занятиях. Это немного напрягало, но Уоллер ничего не спрашивала, даже если бы и хотела спросить не смогла бы, так как Мелисса почти не появляется в спальне.
Время после обеда Миранда обычно проводила в компании Сириуса и его друзей. Когда на улице потеплело, они все выбирались из замка и занимали какую-нибудь лавочку или ходили ближе к озеру, пока Джеймс и Сириус брызгались водой или валялись на траве, Миранда сидела рядом с Римусом, который никогда не отлипал от книг. Зная теперь немного больше, точнее убедившись в том, что она не ошибалась, Энн смотрела на Люпина чуть иначе — это был не страх, наоборот, сильная заинтересованность. Ей было неловко спрашивать Римуса о таком, навряд ли парень захочет говорить о том, как он стал оборотнем, но Миранде не хотелось, чтобы он чувствовал себя изгоем. Римус очень умный парень и в компании мародёров он — голова, руки — Сириус и Джеймс, а ноги — Питер. Эти четверо идеально друг друга дополняли. Миранде всегда было комфортно с ними, и она была искренне рада и благодарна, что они позволяют ей быть рядом. Иногда ей было это просто необходимо.
Миранда подняла голову, когда услышала смех недалеко от них. Сперва она подумала, что это Джеймс и Сириус угарают над Питером, но Петтигрю сидел рядом и мучился с энциклопедией по водорослям, казалось, что у него из головы идёт дым — так усиленно парень думал. Голоса были женскими, а потом из-за деревьев вышли три девушки, Миранда прекрасно их знала, но её заинтересовали не они, а Сириус. С Джеймсом было всё понятно — он уже который год бегает за Лили, но она не даёт ему ни шанса, отказываясь идти даже на свидание. Блэк — другая история, то, как он смотрел на Марлин МакКиннон — невысокую блондинку с очаровательной улыбкой. Уоллер посмотрела на Римуса, и он улыбнулся, кивая, подтверждая догадки девушки. Блэк завидный парень, с ним каждая вторая старшекурсница хочет встречаться и ещё несколько десятком младшеклассниц хотят, чтобы он пригласил их на танцы. Миранда знала, что многие ей завидуют, даже её соседки по комнате не унимаются, потому что она и сам Сириус Блэк — друзья. Блэк мало кого к себе подпускает, у него компания маленькая, ограничивающаяся только мародёрами и парой ребят с других факультетов, он и не хотел бы, наверное, толп вокруг себя. Да и такое внимание не всегда было для него приятным, Сириус — не Джеймс, который купается во внимании, но при этом отдаёт своё сердце только одной единственной и неповторимой рыжеволосой девочке ещё с первого курса. Поттер неугомонный, громкий, активный, вокруг него много девушек, да и тем более, Джеймс один из лучших игроков в квиддич, лучший охотник на курсе за всё время. Сириус в этом году, кстати, всё же ушёл из команды, до этого занимал позицию загонщика. И всё же, как же Джеймс и Сириус смотрели на двух подруг, которые просто прошли мимо, тихо смеясь. Лили не выражала никаких эмоций на своём лице, она улыбалась словам Марлен, а не тихому «привет, Лили» от Джеймса, а вот Марлен расплывалась в улыбке из-за взгляда Блэка. Энн хотелось бы, чтобы когда-нибудь кто-то посмотрел на неё также. Сириус проводил девушку взглядом и столкнулся с взглядом Миранды, когда девушки исчезли из поля зрения. Энн поднялась, она положила книгу на портфель Римуса и сделала два медленных шага за девушками, в голове созрела потрясающая мысль, но Сириус будто бы прочитал её мысли и тихо произнёс «не смей», но девушку уже было не остановить. Она кинулась бежать за ушедшими Марлен и Лили, а Сириус за ней, чтобы остановить.
— Привет, Лили! — кричит Миранда, догоняя девушек и слышит за спиной бег друга. Сириус останавливается недалеко от них и чуть растерянно машет рукой двум подругам. — Хотела узнать, вы не хотите сходить в Хогсмид завтра? Мы с Сириусом собирались в «сладкое королевство».
— Я точно не смогу, — говорит Лили, она пожимает плечами, и Миранда переводит взгляд на МакКиннон.
— Я, наверное, смогу, — задумавшись, говорит Марлен, — только найди меня в большом зале перед тем как идти. Я схожу с вами.
— Отлично! — Уоллер довольно хлопает в ладоши. — Тогда до завтра.
И она разворачивается, сталкивается с недовольным Сириусом, который берёт её под руку и какое-то время, пока они идут обратно, зная, что позади Эванс и МакКиннон, никак не мучает подругу, но как только прячутся за деревом, Блэк хватает Энн за шею и портит её причёску руками.
— Устрой мне такое же свидание с Лили, — ноет Джеймс, когда они впятером возвращаются в замок. Сириус всё ещё крайне недоволен поступком подруги (хотя скорее смущён), что идёт чуть в стороне от неё, насупившись.
— Это не свидание, — перебивает друга бродяга.
— Ты же знаешь, Миранда, я могу всё. Всё, что ты попросишь. — Проигнорировав Блэка, продолжает умолял Поттер.
— Вот если бы ты мне экзамен помог сдать у профессора МакГонагалл, — мечтательно протягивает Уоллер, она видит, как Джеймс резко остановился и приблизился к подруге.
— Я могу захвалить тебя так, что она поставит тебе любую оценку даже не выстучав твой ответ на поставленный вопрос в экзаменационном задании, — предлагает Джеймс. — Серьёзно, я готов на всё, солнышко.
— Ей не нужна любая оценка по трансфигурации, — встревает Римус, — мы ещё не всё выучили.
— Насколько ты сможешь меня захвалить?
— Хм, — задумывается Поттер, он будто бы проводит какие-то расчёты в своей голове и кивает туда-сюда головой, — обещать чего-то очень высокого не могу, но если ты получишь восемьдесят пять баллов, то я могу договориться, чтобы их округлили до девяноста одного.
— Ты серьёзно? — не верит ему девушка, но уже начинает улыбаться от такой информации. Джеймс кивает. — По рукам.
Когтевранка протягивает ему руку, и Поттер с радостью её пожимает. Они заключают договорённость, но как она будет действовать не задумываются: Миранда в любой день устраивает им свидание, а Поттер договаривается с профессором МакГонагалл. Звучит как что-то невероятное, правда, Энн не представляла, как вообще можно убалтывать профессоров, у неё такой суперспособности не было, но Джеймс, Сириус, Римус и Питер несмотря на то, что они первые подозреваемые в шалостях на гриффиндоре, они лучшие студенты. Список их достижений огромный, парни удивительные волшебники. Уоллер хотелось однажды стать такой же потрясающей волшебницей, как её друзья, но пока что всё шло совсем не так, как она планировала. Римус, конечно, всё также не отказывал помогать, но заданий стало больше, Миранда всё ещё плохо запоминала заклинания и иногда думала, что она обречена — кому нужна такая волшебница? У Миранды не было проблем с нумерологией, уходом за магическими существами, древними рунами, историей и прорицаниями — эти предметы давались ей идеально, а вот остальные не так гладко. Даже та же астрономия, которую Миранда любила всем сердцем и душой — тяжело шла из-за того, что занятия были в такое время, когда Энн уже вымотана. Иногда они проходили днём, но в большинстве случаев, профессор назначал их на поздний вечер и наблюдал не за звёздами, а за сопящими учениками на плечах друг друга. Так вышло, правда, что дополнительные предметы давались лучше, чем основные.
В главном зале, как обычно, было шумно. За ужином собирались все, но в выходные не было особого контроля за тем, кто где сидит, поэтому студенты сидели за разными столами и чаще всего — это был стол не их факультета. Миранда редко занимала место рядом с мародёрами, она вечерами сидела со своими соседками по комнате за столом когтеврана. Сегодня к ним присоединилась Мелисса, которая опустив голову ела пищу, которая была на столах. Волосы закрывали её лицо, и девушка ни разу за весь ужин не подняла головы, чтобы осмотреться, Миранду это немного напрягло, она попыталась выяснить у одноклассников и однокурсников что-то, но они говорили одно и то же — никто ничего не знает, но если что, то поделом ей. Семья Мелиссы не так давно засветилась в «ежедневном пророке» — там была информация о служении тёмному Лорду: и мать, и отец девушки приняли чёрную метку и теперь были «пожирателями смерти». В открытую никто не говорил о том, что Мелисса и её родители чёртовы изгои общества, потому что таких семей во всём волшебном сообществе сейчас было достаточно, но часть когтевранцев теперь призирали её в открытую, как это делала сама Хенсли, когда была младше. Она чистокровная волшебница сейчас подвергается нападкам со стороны всех, её позиция неясна, она не кричит о ней налево и направо — Мелисса вообще молчит. Молчит уже который день. Или даже неделю. Энн обращает своё внимание на руку девушки, её кожу, на которой вырисовывался какой-то рисунок, Хенсли заметила сама, что одежда чуть задралась вверх и быстро опустила рукав. Девушка подняла голову впервые за вечер, и смотрящая на неё Уоллер заметила синяк под глазом и на виске, в глазах Энн читался ужас и внезапно накативший страх. Мелисса ничего не сказала, просто снова опустила голову и продолжила ковыряться в еде. Кроме Миранды, кажется, никто на это всё не обратил никакого внимания, даже сидящие рядом с ней девушки, всем было всё равно.
Энн задержалась в библиотеке: завтра они с Римусом хотели приготовить какое-то зелье, которое парень сам толком не знает, но очень хочет попробовать его сделать, поэтому Миранда подошла к делу ответственно и решила выучить все ингредиенты заранее. Она точно знала, что Римус уже их знает, что он уже даже добыл все необходимые растения для зелья, а Миранда просто будет снова на подхвате, если что — тушить горящий котёл: такое у них случалось пару раз, когда котлы вспыхивали или, вспыхивало всё содержимое котла. Миранда тогда быстро всё тушила и делала вид, что ничего не было. Они всего лишь чуть не уничтожили кабинет профессора Слизнорта. Поднимаясь по ступенькам в гостиную когтеврана, Миранду не отпускала сильная тревожность, ей казалось, что что-то должно произойти и она не ошиблась, но в любом случае, не была удивлена, когда Мелисса придавила её к стене, локтем надавив на горло.
— Если кто-то узнает о том, что ты видела — я убью тебя, — хрипит словно не своим голосом Хенсли и Миранда, не совсем понимая, что происходит, просто кивает, говорит трудно из-за удушения. — Только попробуй растрепать об этом кому-то, поняла меня?
— Да поняла я, — кое-как выдавливает из себя Энн. Она давит на руку одноклассницы своими руками, пытаясь вернуть себе приток кислорода. — Отпусти, — просит, — отпусти!
Мелисса отпускает руку и когда Миранда сгибается пополам, схватившись за горло, девушка стоит какое-то время смотря на неё. Уоллер поднимает голову, чтобы взглянуть на одноклассницу и попытаться понять, какого хрена это только что было, но в глазах девушки не читается ничего ровным счётом. Она делала это, чтобы защитить себя и, кажется, что она совсем не шутила, когда говорила о том, что убьёт. Мелисса не пошла в гостиную, она спустилась быстрыми шагами по ступенькам и скрылась в одном из коридоров, Уоллер от греха подальше, поднялась в гостиную, избежала вопросов соседок и соврала, что сильно устала и хочет выспаться, поэтому и забралась под одеяло и отвернулась к стене. Миранда только сейчас осознала, насколько близко «пожиратели смерти» на самом деле.
Настроение было паршивое, но утром главное задачей девушки было найти Марлен, а потом Сириуса и когда они уже соберутся идти в Хогсмид, сказать, что совсем забыла про Римуса, который ждал её в библиотеке. Всё шло по плану и очень чётко, но помимо паршивого настроения ещё жутко болела и кружилась голова, болела шея. Миранда скидывала это просто на то, что пару дней назад она попала под дождь, когда задержалась на улице после урока по уходу за магическими существами. В зеркале утром Энн обратила внимание на свою шею и выступившие на коже ярко-красные следы от рук Мелиссы, которая так и не вернулась ночью в комнату. В поисках одежды Миранда потеряла счёт времени, у неё были только тёплые вещи под горло, которые совсем не подходили по тёплую весеннюю атмосферу за окнами; если она наденет шарф, то будет выглядеть ещё более странно. Со вздохом Миранда опустилась на свою кровать и взглянула на две футболки в своих руках: если она наденет чёрную, то сможет сверху надеть джинсовку, а если наденет белую, то можно взять тот синий кардиган, висящий на стуле. Только вот ни одна из обеих футболок не сможет спрятать яркие покраснения на коже.
Миранда обняла Сириуса, когда увидела его в коридоре перед выходом из замка, чтобы пойти в Хогсмид. Марлен уже была с ней — девушки встретились на лестнице и МакКиннон явно была готова к приятному времяпровождению: на ней было красивое сиреневое платье, волосы были собраны в небрежный пучок. Сириус расплылся в улыбке, когда заметил блондинку, он собирался взять за локоть Миранду, как делал это обычно, но девушка отстранилась и отошла от парня.
— Я вспомнила, что я обещала Римусу помочь с одним зельем, — начинает Уоллер, — так что идите без меня. Хорошо повеселитесь!
И она убегает так быстро, как может, но точно уверена, что слышала тихое «засранка» сорвавшееся с губ Блэка. Из-за угла Миранда наблюдает, как Сириус и Марлен немного смущаясь начинают свой диалог, а потом выходят из замка. План сработал. Энн в действительности бежит в библиотеку, где уже готовится провести большое количество времени за учебниками, но не находит там Римуса. Попавшийся на пути в большой зал Питер говорит, что Римус плохо себя чувствует и Миранда кидает взгляд на небо, виднеющееся через большое окно — луна на дневном небе. По фазе луны ясно, что она близка к полнолунию, значит, Римус ближайшие несколько дней не появится на занятиях. Теперь она напрасно потеряет день, заниматься одной в воскресенье неинтересно, это самое глупое, что вообще можно придумать. Да и вообще, читать учебники в одиночку скучно, было бы неплохо кого-то найти с кем можно провести время или…
— А что за покраснения у тебя на шее? — вдруг выбивает из размышлений Миранду Питер. Он всё это время, пока она молчала и думала после ответа на вопрос — а где Римус? Стоял рядом и наблюдал за девушкой. Услышав вопрос Энн вздрогнула, и Питер усмехнулся, он прижал учебники к груди, чтобы не уронить их.
— А, это, — как выкрутиться идей нет, но оставлять друга без ответа тоже неправильно, — это мы вчера с девчонками дурачились и вот, — придумывает Уоллер на ходу. — Ты в библиотеку?
— Да, — кивает Петтигрю, — нужно учебники отнести и подготовиться к завтрашнему уроку по травологии, — вздохнув, добавляет парень. — Может, составишь мне компанию? — предлагает гриффиндорец, понимая, что Миранда потеряла время, рядом с ней ни Сириуса, ни Римуса.
— Не знаю, — пожимая плечами, отвечает Энн. — Может, позже, я попробую найти Лили и…
— Лили сегодня с Северусом на улице, — перебивает Уоллер Питер. — Они готовятся к истории магии. Я только что их видел.
«Да что ж такое» — проносится в мыслях у Миранды, и она вздыхает, проводит рукой по лицу. Девушка понимает, что совсем не знает, чем ей заняться. Питер и его идея изучения травологии вместе — неплохо, но желание учиться пропало с новостью о том, что Римусу сегодня нехорошо; Лили занята тоже изучением материала для завтрашних занятий, Аврора и Ева ушли в Хогсмид ещё утром, Сириуса Миранда сама отправила на свидание с Марлен, а больше друзей у Энн нет. Может быть, просто пойти поспать? Нет ничего лучше, чем сон в воскресенье. Или лучше заняться нумерологией?
Питер всё стоял рядом и смотрел на подругу, ожидая её ответа, его терпению можно было позавидовать, правда, Энн взглянула на него через несколько минут размышлений, а потом кинула взгляд на учебники, рукой потянулась за одним и Петтигрю, не сопротивляясь, позволил ей взять учебник по травологии пятого курса. Она открыла, пролистала пару страниц и закрыла, а потом снова посмотрела на хвоста и мягко улыбнулась кивая. Петтигрю обрадовался и довольный пошагал вперёд, но не переставал говорить, начав рассказывать о том, что выучил уже по травологии. Миранда знала, что Питеру нравится травология и что у него долгое время были с ней проблемы, но он снова и снова читал учебники, учил заклинания, изучал растения и вот теперь он лучший ученик по травологии. Вообще, у мародёров правда не было проблем с учёбой, с поведением — да, но с учёбой — никогда, если они что-то не понимали, вместе садились и изучали. Запоминать вчетвером было весело, а когда Сириус стал брать Миранду с собой, и она заставала такие вечера в их компании, то утром Энн просыпалась с абсолютно ненужными ей сейчас знаниями. Вот зачем ей знать на третьем курсе как готовить амортенцию и напиток живой смерти, но она уже знает и даже поэтапно в курсе как приготовить оба зелья. Если бы ей сейчас удалось вырастить необходимые ингредиенты и выпросить у профессора Слизнорта то, что она не может вырастить или найти, то напиток живой смерти был у неё на руках, правда для чего он ей нужен?
Подперев подбородок рукой и наблюдая за тем, с каким восторгом Питер читает учебник по травологии Миранда поняла, что очень сильно устала. Хотя прошло не больше двух часов с момента, когда они переступили порог библиотеки. Было всего три часа дня, ужин ещё нескоро, но ещё три часа выслушивать бубнёж Питера она просто не сможет. Сначала было даже интересно, Энн вникала в то, что говорит Питер и смеялась с того, как он теряется в тексте из-за удивления, парень выписывал всё ему необходимое и подолгу молчал, перечитывая; через час стало утомительно выслушивать Петтигрю и пытаться вникать в то, что он пытается донести, хотя, может он и не пытался ничего доносить, просто делился тем, что видит. Питер не тупой, сам понимал, что Миранде скучно, но предложить ей ничего больше не мог. Он вздохнул, заметив, как глаза Уоллер закрылись, и она наклонила голову, всё ещё держась за подбородок рукой. Дневной сон всем идёт на пользу, в библиотеке особенно.
Миранда наклонила голову вниз, и её рука опустилась на стол, не поддерживая больше голову в нужном положении для вида, что она внимательно слушает. С двух сторон послышались смешки, и кто-то ткнул Энн в лоб, чтобы она проснулась, что-то недовольно промычав, девушка попыталась хлопнуть рукой того, кто к ней притронулся, и только потом открыла глаза. Она понимала, что если была с Питером, то никто больше к ним не подойдёт — Петтигрю не тот, над кем можно шутить — значит, это был или Джеймс, или Сириус, который вернулся со свидания.
— Доброе утро, девочка моя, — шутливо произносит бродяга, смотря Миранде прямо в лицо.
— Как прошло свидание? — сразу спрашивает Энн и получает тычок в бок, а напротив неё смеются Питер и Джеймс от вида покрасневшего в секунду друга.
— Также, как и ваша учёба с хвостом, — закатив глаза, недовольно произносит Сириус, и Миранда улыбается, она довольная кладёт голову ему на плечо, зная, что он никогда не будет против. Такие жесты были для них обычными и уже не смущали, Сириуса точно. — Ты подставляешь меня, — бормочет Блэк, не унимаясь и обижаясь, что она вот так вот сводит его с девушкой, которая ему нравится. Миранда просто видит людей насквозь и знает, что эта симпатия должна быть чем-то большим. — Мне было неловко, потому что она тоже рассчитывала видеть тебя рядом.
— Не говори мне, что ты стеснялся, — вдруг встречает сохатый. — Сам Сириус Блэк смущался общения с девчонкой. — Он пытается подшутить, но, когда все замолкают, понимает, что плохой пример, с его уст это звучало особенно плохо, Джеймс ведь сам просто крошится на мелкие кусочки, когда видит Эванс. Поттер понимает, что хотят сказать все трое, при том он бы даже не удивился, если бы они сказали это в один голос, поэтому опередив, поднял руку вверх. — Заткнитесь, — предупредил, — не смейте этого говорить.
Через неделю, за день до экзаменов, Миранда словила себя на мысли, что совсем не переживает по поводу результатов. Экзамены совсем не волновали студентку, словно это было обыденно, будто бы Энн и без того всё знает и её не нужно ничего учить. Римус последние три дня проводил несложные тесты для Миранды на ходу, пока они шли из большого зала на улицу или наоборот — в большой зал на ужин, Люпин сам понимал, что мозгам перед экзаменами лучше отдохнуть, поэтому и давал девушке шанс не думать о занятиях. Она о них правда почти не думала, тем более знала, что по трансфигурации у неё будет «превосходно» благодаря Джеймсу, который сдержал своё слово и задобрил Уоллер перед профессором МакГонагалл, Миранда в свою очередь правда организовала встречу с Лили, но не так, как изначально планировалось, на свидание пришлось идти вчетвером: Лили, Миранда, Джеймс и Питер, просто потому что Лили отказывалась быть наедине с Поттером. Питер и Миранда им не мешали, и Эванс даже смогла расслабиться во время диалога с Джеймсом. Начало было положено, а обещание сдержано. Профессора Слизнорта Энн поразит своими знаниями по зельеварению, когда расскажет о зельях с пятого и шестого курса; с заклинаниями будут вопросы, но уверенность, что она справиться её не покидала. Остальное, вроде, нормально, знания есть, молчать она точно не станет, поэтому всё будет хорошо.
Возвращаясь в свою гостиную вечером, Миранда услышала знакомые голоса на улице и выглянула из-за двери — Джеймс и Сириус стояли на крыльце и курили, точно зная, что в это время профессор МакГонагалл в своём кабинете или проверяет гостиную гриффиндора. Энн уже хотела подойти, как услышала своё имя и остановилась у дверей. Мурашки пробежали по телу, когда она поняла, что Сириус говорит о ней совсем не в положительном ключе, точнее, нет, он говорил о ней мягко, но с нотками раздражения и разочарования. Блэк выкуривал сигарету и молча кивал на дополнительные размышления Джеймса, который во всём поддерживал бродягу, соглашаясь с его мыслями на счёт Энн.
— Мне кажется, что она не понимает, что её ждёт, продолжи она иметь среди друзей слизеринцев, — вздыхает Блэк, он произносит это достаточно чётко и громко. — Пытаюсь её вразумить, но она не слышит.
— Перевоспитание пошло не по плану? — шутит Поттер, он затягивается и выдыхает сигаретный дым.
— Да какое там, — махнув рукой, отвечает бродяга. — Она вообще мимо, словно не понимает ничего. Может и правда, зря я за это взялся. Думаю, ей было бы лучше, если бы не общались совсем. Не пришлось бы влиять и перевоспитывать.
— Нет, ну слушай, она ребёнок ещё, ей тринадцать лет, что ты от неё хочешь? Хотя может и правильно, что ты начал сейчас, потом бы хрен ей что в голову вбили бы. Но вообще, я тебе в этом не советчик, сам знаешь, у нас в семье таких проблем нет, моя мать не требует от меня жениться по договорённости семей. — Джеймс кидает сигарету на землю и тушит её ногой. — Я тогда бы поступил также, как и ты. Сбежал бы из дома, старался держать контакт с хорошей девочкой только потому что не хотел бы, чтобы моя семья забрала её себе. Ты правильно делаешь, что бережёшь её от Блэков, но забываешь кое-что…
— Что ты сам чёртов Блэк, Сириус.
Миранда выходит из-за двери и останавливается недалеко от парней, смотря на Сириуса. Он опешил и закашлялся, Джеймс замер на месте, его глаза забегали из стороны в сторону, он не понял, как они смогли не заметить, что кто-то рядом.
— Значит, — она начинает, сложив руки на груди, — ты возился со мной, а не дружил? Ты пытался меня перевоспитать, только зачем и для какой цели? Перевоспитать сознание человека, который и без всякого перевоспитания идёт за тобой следом, точно собака, доверяя каждому твоему слову, не сомневаясь вообще ни в чём.
— Миранда, я был твоим другом, — швырнув сигарету, начинает Блэк, он подходит к Энн ближе, но она отступает. — Я и сейчас твой друг. Я просто пытался спасти тебя от нашей семьи и если бы они настояли на браке, я бы вернулся домой и сделал всё, чтобы ты была моей женой, а не моего брата и тогда…
— С чего ты взял, что я согласилась бы быть твоей женой? — задаёт встречный вопрос Уоллер, перебив. — Тебе так сильно это въелось в голову, что ты два года дружил со мной только ради того, чтобы взять меня в жёны и уберечь от своей семьи?
— Я повторяю, — меняя тон, говорит бродяга, — я сделал бы это, если бы семьи настояли.
— Мой отец никогда бы не настоял. — Напоминает когтевранка. — Ты знаешь это, ты всегда это знал. И ты…значит, — она чуть теряется в мыслях, сбиваясь из-за кома, подступившего к горлу, — значит, если бы не был заявлен брак, то ты бы не общался со мной?
— Миранда, ты не так думаешь, ты вообще всё перепутала. — Он немного повышает голос и слышит за спиной голос Джеймса, Поттер тихо просит успокоиться, потому что видит, что помимо сильного разочарования, Энн точно сейчас испытывает страх. — Я бы общался с тобой в любом случае, ты моя подруга. Ты близкий мне человек, я очень тебя люблю, и я…
— И ты забыл, что после того, как ты ушёл из дома в тебе не перестала течь кровь благородного рода Блэк. Ты всё ещё чёртов король семьи Блэк, пытающийся спасти всех и каждого, совсем забывая о том, кем сам являешься.
Энн ставит на этом точку и развернувшись, быстро уходит в гостиную. За ней следом никто не бежит, но она сама мчится так, будто бы за ней гонится стая собак, слёзы в глазах мешают что-то рассмотреть, а сердце вот-вот выпрыгнет из груди и разобьётся где-то на полу замка. Дыхание сосем сбитое, а голова пустая, ни одной мысли — только пустота. Забежав в гостиную своего факультета, Миранда не кинулась в свою комнату, она забежала в уборную, а там в одну из кабинок туалета, где закрывшись, не отпустила ручку, только лбом уткнулась в деревянную дверь перед собой. Было больно. Больно от осознания, смысла или больно, потому что всё это говорил ей человек, которого она считала своим единственным самым близким другом, которого никогда не хотела терять. Миранда всегда боялась, что Сириус однажды от неё отвернётся и сейчас в её голове, когда мысли пришли в норму, появилось только одно важное размышление — он бы ушёл, если бы Вальбурга в тот вечер не сказала о браке. Сириус ушёл бы сразу и уже в школе навряд ли помнил, как её зовут. Глаза были мокрыми от слёз, но Уоллер держалась как настоящий профессионал, словно всю жизнь училась сдерживать свои рвущиеся наружу рыдания и крик, который почти разрывал голосовые связки.
Она громко всхлипнула, стукнулась лбом о дверь туалета один раз, потом другой, с губ сорвалось первое «дура». Миранда прикрыла глаза и по щекам покатились слёзы, сердце сильно заболело. Она сделала шаг назад и опустилась на закрытый унитаз, смотрела в одну точку, пока слёзы скатывались и скатывались, капали на белую футболку; Энн шмыгала носом и одной рукой закрывала рот, чтобы не зарыдать в голос, но так сильно хотелось. Девушка вздрогнула, когда в туалет кто-то зашёл, шаги были тихими, кто-то дошёл до умывальников, включил воду, потом выключил. И этот кто-то уже почти ушёл, но Миранда громко шмыгнула носом.
— Всё хорошо? — послышался мягкий голос, но вошедшая девушка не подходила ближе.
— Да, — врёт Миранда, голос хриплый, чуть сорвавшийся, ощущение, что она вот-вот разрыдается в голос. — Всё хорошо.
— Ты уверена? — задаёт ещё один уточняющий вопрос девушка. Она подходит ближе, что носки её туфель виды из-под двери, а потом она костяшками пальцем тихо стучит в дверь. — Выйди, мы поговорим. Когда тяжело нельзя справляться с этим в одиночку.
— Я…
— Если ты из-за завтрашних экзаменов распереживалась, то будь уверена, что всё будет нормально. Ты можешь выйти, и мы всё повторим за чашкой чая. У мадам Помфри есть очень вкусный чай. Можем ещё сходить посмотреть на звёзды, — перечисляла девушка всё, что могла придумать, она щекой коснулась дерева и погладила поверхность, будто бы перед ней уже был человек. — Выходи.
Миранда поднялась и снова шмыгнула носом, а потом толкнула дверь вперёд, убедившись, что девушка отошла. Перед Уоллер стояла Пандора — светловолосая отличница когтеврана, которая была одной из лучших студенток во всём Хогвартсе в свои тринадцать лет. Они были одного возраста, но Энн никогда прежде близко с ней не общалась, иногда на занятиях, в основном на заклинаниях, потому что Пандора любила экспериментировать и устраивать какое-то феерическое шоу на уроке. Профессор сразу хватался за голову, когда Эвергрин прибегала с новой ошеломляющей идеей.
За разговорами с Пандорой и правда становилось немного легче, блондинка без умолку болтала и болтала, улыбалась, она не задавала лишних вопросов, чувствуя, что это не то, чем Миранда хочет делиться, её целью было только отвлечь Энн от навязчивых мыслей. Эвергрин передала Миранде чашку чая, который заварила только что.
— Он горячий, будь осторожна, — предупреждает, когда Уоллер касается руками чашки. — Поможет настроиться на завтрашний день, и ты будешь хорошо спать. В этом чае совсем немного снотворного, я брала его в мадам Помфри, когда не могла спать из-за постоянно крутившихся в моей голове идей. Приходилось выбирать между сном и идеями, я чаще выбирала, конечно, свои идеи и бежала всё записывать, но сейчас перед экзаменами всё же выбрала сон: дневной, ночной, любой. Только бы поспать. Так что поверь мне, будешь спать как убитая.
«Вот бы просто умереть» — почему-то проносится в мыслях Энн, и она делает глоток чая. Распробует вкус и удивляется, когда чай оказывается действительно очень вкусным. — Замечательный вкус. Спасибо большое.
— Да! — восторженно соглашается с одноклассницей Пандора. — Там немного корицы. Я могу поделиться с тобой рецептом, если ты захочешь. Он очень успокаивает, ты почувствуешь это буквально через минуту.
Пандора сама делает глоток чая и поворачивает голову сторону окна. За спинами девочек кто-то ходит по гостиной, слышны тихие разговоры, ещё кто-то что-то уронил, но они вдвоём сидят и смотрят в окно на звёздное небо. Успокоение и правда приходит так быстро, как и сказала Пандора, слёзы высыхают, дыхание выравнивается и сердце больше не рвётся из груди. Наступает какая-то лёгкость.
— Лучше? — интересуется Эвергрин через какое-то время, взглянув на Энн.
— Да, — шепчет Миранда. — Намного лучше, Пандора.