Верхние пуговицы рубашки хотелось расстегнуть. В помещении было очень душно, Регулус едва сдерживался, чтобы не начать обмахиваться холодным ветром, пока стоял рядом с отцом.
Малфой никогда не был скромником, ему было важно показать насколько он богат всем вокруг, тем более сейчас, когда у него в руках есть кое-что похожее на кусочки власти. Его семья всегда была на слуху, Малфои великие, входят в список священных семей волшебной Британии и вообще, одни из самых богатых волшебников. Что Люциус, что его отец, что дед, что предыдущие мужчины в их семьях — все они были великими завистниками и испытывали сильное желание, доказать и показать всем остальным, что они первые. Номер один во всём. Зависть — двигатель прогресса. Этот высокомерный взгляд, вздохи и закатывания глаз, вечное недовольство. Как Нарцисса могла вообще в него влюбиться?
Семьи, которые собрались в поместье Малфоев были на стороне Тёмного Лорда; часть держали нейтралитет или вообще не говорили о своей позиции. Регулус хотел пойти с Мирандой, для него это было правда очень важно, но Вальбурга сообщила сыну, что Уоллеры и так приглашены, нет никакого смысла звать «девчонку» во второй раз. Регулусу не совсем нравилось, как мать отзывалась о его друзьях, но он смиренно молчал, кивая, не споря и стараясь быть спокойным, пока внутри него горел огонь. После знакомства с Уоллерами и разговора с главой семьи, Вальбурга отзывалась о них плохо. Они больше ей не нравились, и Миранда перестала быть «девушкой с чудесными манерами», она стала «девчонкой», которой явно не место рядом с Регулусом. О Пандоре Вальбурга говорила также. Барти тоже попадал под раздачу, когда женщина обсуждала друзей своего младшего сына, а вот Розье — входил в «белый» список и всегда был желанным гостем в их доме. Регулус уже смирился. Да и после Сириуса, сейчас к нему стали относится мягче, понимая, что хуже, чем Сириус у них никого не может быть. Главное не упустить Регулуса, не позволить ему сломаться. Только Вальбурга не понимала, а может и не хотела понимать, что Регулус уже сломан. Женщина была немного взволнованна, она ходила из стороны в сторону ещё до того, как они были готовы трансгрессировать. Вальбурга торопила мужа, сына, нервно курила и повышала голос на домовых эльфов. Она сорвалась, когда Орион вышел в неправильно завязанном галстуке и, зажав сигарету между губ, завязала так, как нужно. Криво. Регулус понимал с чем это связано, если это правда — он точно не знал — Люциус пригласил на их годовщину с Нарциссой самого Тома Реддла. Тёмного волшебника. Того, от кого у всех подкашиваются ноги и бегут мурашки по коже от его величия.
Уоллеров на вечеринке не было видно, но музыка уже давно играла.
Регулус нервно постукивал ногой по полу и наблюдал за гостями, которые то пробовали алкоголь, то закусывали едой с заранее приготовленных столов. Нарцисса появилась минут пятнадцать назад, но потом сразу исчезла, Регулуса крепко обняла и поблагодарила его за то, что он пришёл. Блэк только успел обратить внимание, что она одета в обычное платье, не нарядное и на неё нет макияжа, волосы были не уложены. Она выскочила только чтобы поприветствовать свою семью, сестру и брата, тётушку и дядюшку, а также родителей, которые пришли в числе первых. Люциус встречал остальных гостей. Рукопожатие с младшим Блэком было крепким, Люциус произнёс обидное «надеюсь, ты не доставишь проблем», намекая на Сириуса. Конечно, Малфой был в курсе всего. Регулус убрал свою руку от него и хмыкнул, а Вальбурга приторно улыбнулась и пошла здороваться со своими знакомыми. Орион скитался по всему помещению и ходил за женой хвостом. Регулус ходил за отцом следом, постоял рядом с ним несколько минут, а потом двинулся вглубь дома. Ему никто этого не запрещал, но и разрешения Блэк на это не получил.
Он шагнул к лестнице и зашёл в коридор на втором этаже. Там было много дверей и с одной и с другой стороны, Блэк пошёл в сторону окна, чтобы дойти до самого конца и посмотреть на виды из бокового окна поместья. Насколько было известно, в доме было четыре этажа, понятное дело, что здесь жили, живут и будут жить многие поколения Малфоев, но это похоже на помешанность. Регулусу всегда хотелось дом поменьше, столько лет прожив в большом доме Блэков, хотелось чего-то другого, поспокойнее, в уединении, только в кругу своей семьи (включая только его, его будущую жену и детей), не хотелось постоянно встречаться с родственниками. Регулус пропустил момент своей жизни, когда ему стало противно общение с семьёй. Нет, он не пропустил, это было в день после ухода Сириуса, когда он увидел, как мать выжигает фотографию старшего брата на семейном древе, а отец, дядя Сигнус и тётя Друэлла стоят рядом и смотрят на это с улыбкой. Вальбурга плакала в тот день, Регулус это знает. Регулус тоже плакал и бил себя по голове руками, пытался вырвать свои волосы в истерике, не понимая, что он сделал не так и почему его брат отвернулся от него. Регулус не мог понять, почему он не пошёл с ним. Почему он остался в доме, где ему холодно и страшно?
Вид из окна был таким же, как и вид из других окон: дом находился на отшибе города, здесь всегда было темно и из-за обильного количества растений вокруг, дом был в тумане. Жутко. Нарцисса очень светлая девушка, как она живёт в таком месте, неужели её всё устраивает? Регулус медленно шагал назад, касаясь пальцами стены, иногда задевая рамки с картинами. Он не всматривался, просто шёл мимо и когда добрался до конца коридора с другой стороны, остановился. На картине рядом с дверью были изображены Люциус и Нарцисса, они оба выглядели несчастно — Регулусу так показалось. Они улыбались, но им двоим было больно. Или больно было только Нарциссе. «Я люблю его» — пронеслось в голове Регулуса. Она любит Люциуса или просто пытается сама себе лгать. Любовь для Регулуса пока что самое непонятное чувство в мире. Он думает, что влюблён в Миранду, но какое-то время назад ему нравилась Пандора, он отделил два чувства и понял, что Пандора ему просто нравилась, а любовь — это что-то другое. Ему было чуждо, потому что его никогда в семье не любили или Вальбурга просто любила его другой любовью, похожей чем-то на материнскую, но немного недолюбливала или наоборот — пере. Регулус сам не мог в этом разобраться, а когда начинал думать, хотелось упасть в какую-нибудь очень глубокую яму и там умереть. Захлебнуться.
Лестница, ведущая на третий этаж, была оснащена большими ступенями и очень красивыми перилами, пол был покрашен в тёмно-зелёный, а на перилах были интересные узоры — серебряные, идеально отполированы. Регулус прошёл наверх и удивился, что коридоры ничем не отличаются, только положением дверей и то, совсем немного. Картины словно один в один или они и правда один в один. Только картины Нарциссы и Люциуса не было, была другая, отца и матери Люциуса, они выглядели также опечаленно, будто бы никогда не любили друг друга. Регулус ещё присмотрелся и немного вздрогнул, когда дверь одной из комнат открылась.
Нарцисса поправила свои волосы и немного приподнялся подол платья, чтобы не зацепиться. Она повернула голову и удивилась, увидев брата. Регулус замер от её внешнего вида: её волосы были собраны в аккуратную причёску, на лице был минимальный макияж, идеально подчёркивающий её голубые глаза, шея и зона декольте была открыта, платье светло-голубое, не очень пышное, идеально сидело по её фигуре. Блэк расплылся в мягкой улыбке. Он любил Нарциссу в любом виде, но сейчас она выглядела как Ангел, самый настоящий Ангел.
— Ты очень красивая. — Говорит он, делая шаг к сестре. Не перестаёт улыбаться и тянет к ней свои руки.
Нарцисса сразу его обнимает, за руки не берётся, просто за шею брата обнимает и прижимается, словно нуждалась в этом так много времени. Она крепко сдавливает пальцами его пиджак и хныкает, будто бы плачет, что-то бормочет, но Блэк не может разобрать. Он руками касается плеч сестры, по ткани платья мягко проводит пальцами, вздыхает, чувствуя приятный аромат её духов и помогает ей отстраниться. Смотрит в её красные глаза и не может понять, что не так, догадывается, но не понимает.
— Прости, — говорит Цисса. — Прости меня за это, я расчувствовалась. Ругались вчера с Люциусом по поводу гостей и вот, всё вылилось в это. Мне очень важно, что ты здесь. — Она говорит быстро, невнятно, но парень всё понимает.
— Всё нормально, — мягко говорит Регулус. Нарцисса руками касается его лица и вглядывается в глаза. Она вздыхает и тоже расплывается в улыбке. — Что не так с гостями? Кто-то лишний или кто-то неприятный? Ты ведь можешь всех выгнать, ты хозяйка в этом доме.
— Том Реддл. — Она произносит это имя с грустью, очень тихо, будто не хотела его вообще произносить. — Сам Тёмный Лорд в списке гостей, Реджи. Я волнуюсь. — Цисса желает добавить «за тебя», но сдерживается и опускает голову.
— Ты боишься? — он шепчет, смотрит на сестру, Нарцисса часто кивает, слёзы снова виднеются на её глазах. — Том Реддл — великий человек, Нарцисса, ты ведь знаешь, это большая честь, если он будет на вашем празднике. Тем более, Люциус работает на него, твой муж прислужник Тёмного Лорда, и если Том ценит его, то он будет на вашем празднике. Таким образом, он покажет, что уважает своих людей также, как и они его.
— Я знаю. — Вздыхает она. — И я знала, что ты так скажешь. И, Регулус, — она поправляет волосы, стирает с глаз слёзы. — Ты очень вырос. — Говорит и отстраняется от брата, идёт к лестнице. — Пойдём, я думаю, что уже все пришли.
Нарцисса шагает впереди, а Регулус медленно следует за ней. Он всё также изучает поместье и заглядывает на этаж выше, когда они спускаются по ступенькам, что едва не оступается. Пропускает ступеньку и успевает схватиться за перила, он крепко сдавливает их рукой, чтобы не потерять равновесие. Настроение сестры меняется, когда они двигаются вниз в главный зал на первом этаже. Гости весело шумят, играет музыка, Люциус стоит в окружении Блэков, а его отец — Абраксас — общается с четой Ноттов и Розье. Вальбурга болтает в бокале шампанское, на её лице нет эмоций, как и всегда, она идеально собрана и лишь следит за всем происходящим, пока Орион общается с Люциусом. Беллатриса стояла рядом со своим мужем, но явно была не заинтересована в его компании, Родольфус пытался привлечь её внимание на себя, о чём-то ей рассказывал, но новоиспечённая Лестрейндж думала о другом. Все гости думали о самом главном госте на этом празднике. Будет удивительно, если Том Реддл лично посетит эту вечеринку в честь годовщины свадьбы одного из его пожирателей смерти.
— Почему ты пришёл один? — вдруг спрашивает Нарцисса, кивая Люциусу, обещая, что сейчас подойдёт к нему. — Я думала, ты пригласишь ту девочку… Пандору?
Помнит имя. Интересуется его жизнью, ей интересно, чем занят и чем живёт её брат. Сириус тоже когда-то этим интересовался, до того, как их отношения пошли по наклонной. Сириус одобрял друзей Регулуса с других факультетов, а вот уже Крауч и Розье ему не особо нравились, но старший никогда не был против, напоминая, Регулус может общаться с кем захочет. Регулусу, правда, нравились друзья Сириуса и он иногда общался с ними, когда был младше. Римус был отличным собеседником, Питер тупо шутил, Джеймс делал всякие подставы — их четвёрка была замечательной, они те ещё придурки и делают много ошибок, но Сириус всегда говорил: «подростковая жизнь для этого и нужна». Ошибки, приколы, громкие скандалы — когда ещё это может произойти, если не в волшебный подростковой поре? Главное, чтобы было что вспомнить! А будет ли что вспоминать Регулусу, кроме скандалов в семье и ухода старшего брата из дома, избиений и криков матери? Конечно, Эван и Барти дарят ему тонну эмоций, но эти эмоции до сих пор не могут перебить всё, что с ним сделала его семья.
Нарцисса смотрит так внимательно и улыбается, легко толкая парня в плечо.
— Я пригласил другую. — Отвечает Регулус. — Её семья приглашена на этот праздник и без моего приглашения. Я узнал об этом позже.
— Так, — тянет девушка. — Значит кто-то из твоих сверстниц. Мелисса Хенсли или Сара Горн, они, вроде, самые яркие дамы, обе когтевранки. — Рассуждает Нарцисса, вспоминая имена детей в списках семей. — Реджи?
Малфой понимает, что брат её совсем не слушает, смотрит куда-то в толпу людей и почти не моргает. Взгляд такой заворожённый, мягкий, расслабленный, Нарцисса встаёт рядом с братом и пытается рассмотреть того человека, на которого так смотрит Блэк.
Миранда стояла рядом со своим братом, она немного растерялась, руками сдавливала и разжимала ткань своего болотного цвета платья. Идеальное. Красиво подчёркивало фигуру, отличная длина, красивый (завораживающий) цвет — болотный, но в глазах Регулуса изумрудный, блестит на Миранде, как самый дорогой камень; не очень длинные рукава, открытая шея — на шее завязан, вероятнее всего, пояс от этого платья в виде обычной бабочки, повернутый на бок -, волосы собраны небрежный пучок. Или это потому что на улице сильный ветер? Она всё равно была очаровательна. Перенесла свою руку на плечо младшего брата, когда увидела, что он тоже немного взволнован и явно чувствует себя скованно, когда видит такое количество людей. Альтаир был одет в костюм под цвет её платья — они в совершенстве дополняли друг друга. Грег Уоллер приобнял дочь за плечо и что-то сказал ей на ухо; на мужчине был чёрный костюм, белая рубашка, галстук; Шерон поправляла свои волосы в зеркале у двери, на ней было красное бархатное платье до щиколотки с длинным рукавом.
— Уоллеры. — Говорит Нарцисса, улыбаясь и понимая, на кого так смотрит Регулус. — Идём, поздороваешься со своей спутницей.
— Я не…
Нарцисса схватила Регулуса за локоть и вальяжно шагнула в сторону опоздавших гостей — они пришли (пред) последними. Грег поцеловал руку Нарциссе и пожал протянутую Люциусом ладонь — Малфой появился рядом также неожиданно, как и исчез из поля зрения жены несколько часов назад — Шерон качнула головой, придерживая двумя руками клатч. Она притянула сына к себе, а затем и Миранду, знакомя детей с Малфоями, зная, что они навряд ли были знакомы до этого. Регулус стоял в стороне, но через пару минут разговоров на него обратили внимание и Грег пожал руку парню, говоря, что рад его видеть. Миранда смущённо ему кивнула, здороваясь, а Альтаир тоже протянул ладонь и как отец, официально пожал её близкому слизеринскому другу.
Мероприятие было в разгаре, когда гостей пригласили к столу в большой гостиной. Внутри стоял большой стол, много стульев, камин, картины, растения, комната была хорошо освещена за счёт четырёх окон, выходящих на солнечную сторону — солнце, правда, уже садилось, его здесь можно было увидеть крайне редко, оно не могло пробиться сквозь плотные сгустки тумана — и за счёт больших светильников на потолке. На столе стояли таблички, у каждого гостя было место, Миранда сидела прямо напротив Регулуса, а рядом с Блэком Эван (Розье) и Мелисса Хенсли. Ориона, Вальбургу, Сигнуса и Друэллу будто специально отсадили дальше от молодого поколения. Нарцисса и Люциус сидели во главе стола, рядом — справа — с ними сидел старший Малфой. Людей и правда было очень много, стол был полностью занят, пустовало только одно место.
Из-за внешнего вида Энн Регулус совсем позабыл о том, что здесь должен появиться Тёмный Лорд, его кумир появится прямо перед ним, здесь будет не только его упоминание, а живой, настоящий Том Реддл. Сам Волан-де-Морт.
Разговоры длились недолго, в дверь внезапно раздался стук. Служанка дома Малфоев кинулась открывать дверь опоздавшему гостю — крайнему, закрывающему этот список гостей; Люциус сразу поднялся с места, Нарцисса положила на стол рядом с собой нож и вилку, которыми до этого разделывалась с едой или делала вид, что увлечена едой, а не разговором своего мужа и его товарища по «пожирателям смерти». Ей до сих пор это было чуждо. Она полюбила это поместье и не хотела, чтобы здесь собирались такие люди. Её это пугало, но она доверяла Люциусу и знала, что её муж никогда не даст её в обиду. Она взглянула на мужа и заметила, как его взгляд сменился, он резко выдохнул, выходя из-за стола, чтобы встретить Тёмного Лорда.
Беллатриса вскочила со своего места также быстро, она шагнула за Малфоем, оставляя своего мужа за столом. Часть гостей поднялись, кто-то склонил свои головы, Регулус впервые видел Тома Реддла так близко. Его кумир стоял от него в нескольких метрах и Блэк не мог даже описать, что именно он чувствует. Он смотрел на Реддла так заворожённо, словно это самый яркий и огромный бриллиант, который он когда-либо видел. Реддл натянуто улыбнулся, пожимая руку Люциусу, а после и его отцу, который подошёл чуть позже, совсем немного прихрамывая. Том что-то говорил, какие-то шутки, потому что остальные, слышавшие это пожиратели, тихо посмеивались с шутки их лидера. Регулус всё также заворожённо стоял, а рядом с ним и Эван, и Мелисса.
Отец Миранды сразу напрягся и схватил жену за руку, он наблюдал за сыном, а Шерон — мать Миранды — наблюдала за дочерью. Для них было важно видеть главное — Реддл не должен заинтересоваться их детьми, если он что-то скажет — они уйдут. Уедут. Исчезнут из этого мира. Уедут из Британии надолго — навсегда — и никогда больше не появятся в этом доме. Грег и идти не хотел на это мероприятие, но Шерон уговорила, настояла, потому что это важно, это сами Малфои. Это такая честь. Такая честь сидеть, как живое мясо на съедение пожирателям смерти и Тёмному Лорду — самому Тому Реддлу. Надежда, что он всё-таки не придёт была, но она умерла ровно в тот момент, когда в дверь раздался стук. Мурашки бежали по коже Миранды всё время, пока она смотрела на Волан-де-Морта, она чувствовала холод и безграничную власть, которая находится в руках этого человека, который так противно улыбается, чтобы показаться вежливым. Он пришёл сюда не просто так, в этом всём точно что-то было.
— С годовщиной свадьбы, Нарцисса, — проговаривает Том, подходя ближе к новоиспечённой Малфой. Нарцисса кивает, тихо, почти неслышно, благодарит Реддла за поздравление и вздрагивает, когда он мягко берёт её за руку и целует тыльную сторону ладони. — Восхитительно выглядишь.
Люциус забегал, приказал освободить место ближе, пересадил некоторых гостей. Реддл присел слева от Малфоя, он выглядел расслабленным, не напряжённым, почти сразу взялся за бокал и произнёс оглушительный тост, желая долгой и счастливой жизни молодым в дальнейшем, будто бы у них сегодня не годовщина, а день свадьбы. В его голосе была слышна насмешка, но этого (словно) никто не заметил. Регулус всё также восхищённо за ним наблюдал и даже встречался со своим кумиром взглядом, а Реддл довольно улыбался. Миранда наблюдала за Блэком большую часть времени, пока они находились на этом званом ужине, но ей, как и её младшему брату, это наскучило. Она взглянула на родителей, которые совсем немного успокоились и заговорили с людьми рядом. В помещении стало душно. Мужчины выходили покурить, Энн уловила суть и вышла с небольшой толпой женщин, направлявшихся в уборную, но у самой двери, свернула в сторону лестницы и быстро поднялась по ступенькам на второй этаж. Там было открыто окно. На улицу выходить не хотелось, но подышать свежим воздухом через открытое окно — самый лучший вариант.
— Я увидел, что ты ушла.
Миранда подпрыгивает на месте и развернувшись, хватается за сердце, расслабленно выдыхая, заметив Регулуса. Она почему-то, смотря на него в приглушённом свете лампочек в этом коридоре, увидела в нём Сириуса, поэтому так сильно испугалась, на секунду её сердце перестало биться, дыхание замерло, но как только Регулус ей улыбнулся, она поняла, что всё это неправда. Сириуса здесь нет. Хотя мог бы быть, но навряд ли это кончилось бы чем-то хорошим.
— Скучный вечер. — Говорит Регулус, и Миранда кивает. — Ни музыки, ни танцев, ни развлечений, только палёный алкоголь, который Люциус выставляет за очень дорогой.
— Выдаёшь все тайны своей семьи? — Энн усмехается, смотрит на Блэка, когда он подходит ближе и упирается руками в подоконник. Девушка перевела свой взгляд на ночное небо и заметила первые звёзды.
— Малфои — не моя семья. Нарцисса только, а остальные здесь для меня никто. Малфои, правда, не самые приятные личности. — Признаётся парень, рассматривая двор перед окном. — Поместье это огромное, слишком оно какое-то…
— Мрачное.
— Да.
Они улыбаются друг другу, когда их мысли совпадают. Какое-то время молчат. Небо становится всё темнее и, к счастью, его не затягивает тучами, звёзд становится всё больше и больше, все они в доступной видимости и Миранда, не специально и совсем не подумав, вытягивает руку вперёд, очерчивая созвездия, ища то самое — гидры, которое учила вместе с Сириусом. Она не могла перестать его вспоминать, особенно когда рядом с ней был Регулус. Они разные, настолько разные, что кажется, что не родные братья, незнакомцы скорее, но внешне…они настолько похожи, что хочется задохнуться. Энн знает, что если скажет об этом Регулусу то, скорее всего, очень сильно его огорчит, поэтому будет долго молчать. Молчать ещё потому что, не хочет портить их хорошие отношения, не хочет ломать существующую связь, желает, чтобы это всё двинулось дальше, поэтому перестаёт думать о Сириусе. Отгоняет его прочь. Умоляет его мысленно больше не появляться в голове. Оставь меня в покое, Сириус Блэк.
— Мы с Сириусом часто смотрели на звёзды, когда я был маленьким. — Вдруг говорит Регулус. — Он всегда показывал мне созвездия, которые учил в Хогвартсе, а потом, когда поступил и я, мы стали забираться в астрономическую башню по ночам и смотреть на звёзды, почти касаясь их рукой.
Миранда вспоминает проведённые часы ночью с Сириусом, когда они забирались в астрономическую башню. Девушка стала понимать, что Сириус видел в ней Регулуса, точно также, как и она сейчас видит Сириуса в Регулусе. Это какое-то безумие.
— Мы тоже. — Говорит Энн. — Он постоянно показывал мне созвездия, которые я не могла найти. Например, гидры, которого сейчас не видно, — она рассматривает небо, пытаясь найти необходимое созвездие, но всё тщетно, поворачивается к другу. — Змея же, получается, но он всегда говорил мне, что это «зигзаг вверх и…»
— «…Кармашек». — Подхватывает её слова Блэк и смотрит на звёзды, как и она. Реджи хочет сказать ей, как на самом деле сильно скучает по старшему брату и как сильно ему его не хватает, но поджимает губы, оглядывает небо на известные ему созвездия и улыбается, находя любимое. — Моё любимое созвездие — Лебедь. Одно из самых простых для запоминания. Оно почти всегда над нами, в данном случае, вот, — показывает рукой, но для удобства пальцем. Очерчивает его и когда Энн не находит сразу (в силу плохого зрения, наверное), он берёт её за плечи и ставит перед собой. — Позволь руку.
Регулус держит её мягко за запястье, ведёт её рукой крест на небе и улыбается, видя, как глаза подруги загораются. Она знала это созвездие, видела миллионы раз, но или из-за усталости, или из-за не сосредоточенности — растерялась.
— Самая яркая звезда Денеб, да?
— Да, — кивает Блэк, отпуская её руку. — Люблю её и звезду Сириус. — Он специально упоминает слово «звезда», чтобы не называть имя Сириуса в таком контексте. — Ты не хочешь выйти на улицу?
— Там темно и страшно, — говорит Миранда, усмехаясь и отступая в сторону.
— Там можно посмотреть на звёзды и я, если что, буду с тобой рядом. — Настаивает Регулус. — Давай же, Энн, здесь слишком скучно.
Его тон такой же, когда Сириус что-то клянчил, а Миранда отказывалась. Регулус такой же, только прячет эту бунтарскую натуру внутри себя. Она вздыхает и цепляется за его протянутую руку. Регулус тянет её за собой вниз по лестнице и изучает обстановку несколько секунд, а потом бежит в сторону двери кухни, откуда точно есть выход на задний двор поместья. Миранда только и успевает передвигать ногами и придерживать своё платье, чтобы не споткнуться об него и не упасть на каблуках, на которых настояла её мама, когда они выбирали обувь. Блэк поздоровался кивком головы со служанками и слугами на кухне, провёл Энн мимо, пряча её за своей спиной и скрылся за дверью, ведущей на улицу. Он толкнул дверь плечом, не отпустил руку Уоллер ни на секунду, сбежал по ступенькам и, наконец, остановился. Миранда тяжело дышала, потому что это было слишком быстро и когда Регулус отпустил её руку, она упёрлась руками в колени. Ноги сильно пульсировали. Кажется, все пальцы и пятки в мясо, навряд ли мужчина это сможет понять.
— Надо заняться спортом, — бормочет она, переводя дух. Регулус стоял так, словно не пробежал стометровку по дому Малфоев на улицу. Она оглядывается и смотрит немного испуганно на всё, что их окружает. — Немного не по себе. И мне болят ноги, — добавляет она шёпотом.
— Давай руку, — Регулус протягивает ей свою ладонь снова и Миранда, даже не задумавшись, просто берёт его за руку, крепко сдавливает и делает пару шагов ближе, чтобы держаться рядом, пока Регулус ведёт её на задний двор поместья. Она прихрамывает, понимает, что Реджи специально ступает медленнее, чтобы ей было не так больно.
Холодно. Тело покрывается мурашками от мелких порывов ветра, хочется убежать в дом и спрятаться, ещё здесь, правда, темно и страшно, но рука Регулуса держит руку Миранды слишком крепко, что даже если она захочет сбежать и бросить его здесь одного, у неё не получится. Блэк её не отпустит, идёт очень уверенно, словно он знает, куда нужно идти, будто бы был здесь прежде — Миранда не знала, а Регулус бывал здесь дважды. Перед свадьбой Нарциссы — она перебралась в это поместье и Блэков полным составом пригласили в гости, Малфой старший был хорошим человеком, сварливым немного, но хорошим, поэтому провёл экскурсию по всему дому, а после и по заднему двору и двору перед домом. Тогда Регулус ещё был с Сириусом, они втроём — с их отцом — обходили всю территорию поместья и изучали местность, словно собирались здесь жить. На удивление, Малфой даже сказал, что парни могут приходить сюда в любое время, теперь, когда Малфои и Блэки породниться, дом Малфоев = дом Блэков, к сожалению, Блэки не могли ответить ему тем же. Второй раз он был здесь не так давно, прошлой осенью, приезжал на день рождения Люциуса. Тогда он был уже здесь один, скитался по этим большим коридорам из кустов и цветов, обходил беседки и смотрел на падающие листья в сентябре. Ему было тогда очень одиноко.
Регулус вспомнил почему-то, пока вёл Миранду за собой, как его, совсем маленьким, Сириус, будучи таким же маленьким, вёл за руку, чтобы показать что-то классное вне дома. Это был первый раз, когда Регулус вышел из дома без надзора родителей, всё это было, конечно под запретом и если бы родители узнали (а они узнали, но Регулус не был в курсе), то точно бы наказали из двоих, но Сириуса больше. Бунтарская натура Сириуса тихому и меланхоличному Регулусу нравилась. Он был горд, что является братом такого человека, как Сириус: сильного, независимого, самого себе на уме. Сириус был примером для Регулуса, который думал, что всегда будет выбирать брата, но по итогу выбрал семью. До сих пор сомневается, что это было правильно.
— Пришли.
Регулус отпускает Миранду и останавливается перед небольшим водоёмом. Над водоёмом красивая плакучая ива, грустно касающаяся ветками тёмной водной глади. Энн сделала шаг вперёд, вглядываясь в тёмную воду и вздохнула. Вид этой ивы такой же, как и вид всего этого поместья: грустный и мрачный. Плакучая ива и должна быть такой, но из-за неё всё казалось ещё более печальным.
— Ты привёл меня сюда, потому что тебе одиноко? — шёпотом спрашивает Миранда, смотря на Блэка. Она присаживается на корточки и тянет руку к воде. — Нет ничего плохого в том, что люди от нас уходят. Все так делают. Все люди, Реджи, приходят и уходят. — Она знает о чём речь и понимает о чём думает Регулус. Они начали разговор о Сириусе раньше, других тем для разговора нет. — Я тоже по нему скучаю, если тебе это вдруг интересно.
— С чего ты взяла, что я по нему скучаю? — немного недовольно спрашивает Блэк и слышит, как Энн усмехается. Он наблюдает за ней в свете фонарей и видит, как переливается её платье и волосы, смотрит на неё заворожённо, словно видит в первый раз.
— Глаза не врут. — Говорит Уоллер, подняв взгляд и снова встретившись глазами с Регулусом. — В этом нет ничего постыдного, он твой брат.
— А ещё предатель крови. — Фыркает парень, но всё же чуть тянет штанины брюк вверх и садится рядом с Энн, наблюдая за водой. — Родители запрещают даже говорить о нём и ещё, я…
Он замолкает. Снова хочет сказать ей чуть больше, чем может. Изучает её черты лица, пока она взволнованно за ним наблюдает. Миранда тянет к нему руку и сдавливает пальцами его ладонь, она даёт понять, что готова его услышать, но Регулус не хочет говорить. Или хочет, но просто пока ещё не готов.
— Всё нормально. — Говорит Энн, выравниваясь. — Чтобы ты не думал, помни, что рано или поздно в твоей жизни будет белая полоса.
Регулус ей улыбается. Он расслабленно выдыхает, поднимается и тянется к девушке, руками обвивает её талию и крепко обнимает, прижимая к себе. Миранда не против, руками касается его затылка и прижимается ближе, позволяя Регулусу почувствовать себя защищённым от всех невзгод. Сейчас, в этом дворе, у водоёма больше никого нет. В мире никого не существует. Есть только они. Молодые и сломанные, разбитые и потерянные. Они есть друг у друга и сейчас — в эту секунду — это самое главное.
Нарцисса чувствовала себя напряжённо в окружении всех этих людей. Люциус выглядел расслабленным, он ходил между ними и предлагал ещё немного выпивки, чтобы скрасить вечер. Из-за стола все уже встали, праздник был перенесён в большой зал, где всё также играла музыка и те, кто хотел, могли немного потанцевать. Нарцисса наблюдала за всеми, она старалась быть внимательной к каждой детали и почти не слушала, что ей говорят подходящие гости. Улыбалась мягко, смеялась с чего-то, надеясь, что её не посчитают сумасшедшей, болтала вино в бокале и старалась избегать взгляда Тома Реддла, присутствие которого её больше пугало, чем напрягало. У них в доме сам Тёмный Лорд. Ходит здесь так, словно он тут хозяин, а Люциус и что хуже, сам Абраксас позволяет ему это делать. Беллатриса вообще не отходит от мужчины, да и он смотрит на неё по-особенному, но не из-за сильной любви, скорее, из-за заинтересованности. Лестрейндж может сделать для него всё, что он попросить прямо сейчас. Принести голову любого человека, например, только если он этого захочет. А он захочет и, если не сейчас, то потом. Обязательно.
Регулус вернулся с Мирандой через некоторое время. Нарцисса заметила его и проходя сквозь толпу гуляющих людей, нашла брата и дочь Уоллеров. Малфой хотела что-то сказать, но Миранда извинилась и ушла к своим родителям, которые отстранённо стояли в углу зала и о чём-то говорили со страшим Розье. Регулус почти не обращал сегодня внимания на своих друзей, его взгляд бы прикован то к Миранде, то к Тёмному Лорду. Цисса солгала бы, если бы сказала, что ей нравится то, чем увлекается её младший брат. Иногда это похоже на помешанность на человеке, который убивает других людей лишь из-за того, что они родились в семье маглов. Нарцисса поддерживает чистокровность, но она против убийств. Ни один человек не заслуживает смерти.
— Я, знаешь, очень не хотела бы, чтобы ты становился таким, — говорит Нарцисса, когда Регулус берёт с подноса, проносимого официантом по залу бокал с шампанским. Блэк немного вдыхает запаха шампанского и отворачивается — мерзко. — Семья — это наша опора, Реджи, но иногда лучше, чтобы она сломалась и ты упал вниз.
— Для чего? — хмыкает младший, разбалтывая в бокале шампанское и делает вид, что не понимает о чём говорит Нарцисса.
— Для того, чтобы потом снова подняться наверх. Я люблю тебя, — она поворачивается к брату и смотрит на него с нежностью. — И я очень надеюсь, что ты выберешь верный путь.
— Но какой он — этот верный путь?
— Он тернист и очень сложен, но если ты будешь стараться, то ты найдёшь его и справишься со всеми демонами внутри себя. — Говорит Малфой и кладёт руку на плечо Регулусу. — И тебе есть кому помочь. Есть я, — Нарцисса смотрит на Миранду и улыбается. — Она и Пандора. Даже твои друзья, Эван и Барти — они ведь тоже хорошие ребята, просто вы (мы) все сломанные.
— Нас сложно починить, Цисса, — говорит Регулус, он поворачивается и оставляет бокал на столе. — И есть ли в этом всём смысл?
Нарцисса понимала суть вопроса Регулуса, но ответить ему не могла. Она видела взгляд Тёмного Лорда, которым он пожирал всех и каждого, изучал детей, школьников, желая их завербовать в свои сети и предложить им всё, что они хотят при условии, что они будут работать с ним и на него. Работать на Реддла — звучит не так страшно, но нужно понимать, что именно ты будешь делать и чем ты будешь заниматься, каждый день выслушивая наставления Тома. Останется ли в твоей голове хотя бы капля благоразумия, Регулус Блэк?
Регулус был какое-то время рядом с Эваном, после рядом с Мелиссой, а когда заиграла приятная мелодичная музыка, он предложил Миранде немного потанцевать — нашёл её в этой толпе и пригласил танцевать, но Энн вежливо ему отказала. Настроения не было, и она понимала, что все взгляды сейчас будут направлены на них, а последнее, чего ей сейчас хотелось — внимание.
Гости покидали поместье медленно. Долго прощались, расставались, уходили, цеплялись за порог из-за головокружения от плохого вина и громко смеялись. Нарцисса и Люциус провожали людей, стояли рядом и помогали каждому, кто спотыкался или забывал свой зонтик — он был необходим из-за внезапно начавшегося в четыре утра дождя. Блэки и Уоллеры не торопились, Вальбурга всё же нашла время для Грега и Шерон, чтобы переговорить с ним о чём-то — они ушли в другую комнату, зал для переговоров; Орион и Регулус стояли рядом с Альтаиром, который много болтал и никак не затыкался, а Миранда, сама, не сразу поняв, оказалась совсем близко к Тому Реддлу. Реддл молчал, взглядом изучал девушку, словно пробовал её на вкус, от его взгляда ей было неуютно, даже страшно, всё тело покрылось мурашками, дыхание немного сбилось. Она отхлебнула шампанского из кем-то оставленного на столе бокала, отвернулась и выдохнула. Лестрейнджи также оставались в доме Малфоев на правах части семьи, Беллатриса без умолку болтала, но оставила Тома в покое, хотя ей явно хотелось, чтобы он хоть на секунду посмотрел на неё таким же взглядом, каким смотрел на всех подростков. Реддл изучал их и запоминал их имена. Все они однажды, должны стать частью его сообщества. Они однажды, присоединятся к нему. Крауч и Хенсли — уже были частью «пожирателей», ему ещё нужен был Блэк, Розье и Уоллер. Он видел в них будущее для себя и для своего будущего чистокровного мира волшебников, в котором никогда не будет существовать грязных и мерзких маглорождённых волшебников. Все должны быть чистыми. Идеальными.
Регулус заметил волнение Энн и подошёл к ней ближе.
— Тебя что-то тревожит? — он спросил шёпотом, боясь, что его кто-то услышит, но никто бы и не услышал из-за грохота в коридоре, когда какой-то мужчина упал, зацепившись за порог. — Ты побледнела.
— Мне просто нехорошо. — Говорит Миранда тихо и хватается за живот, якобы ей плохо, и она хочет уйти. Она делает шаг в сторону уборной, но дорогу ей преграждает Реддл.
— Я тонко чувствую ложь, мисс Уоллер.
Миранда делает шаг назад и упирается спиной в грудь Регулуса, парень опешил, когда сам Том Реддл заговорил. Регулусу не приходилось иметь с ним дело лично, но он был уверен, что Том знает о том, что он является кумиром для Реджи. Беллатриса точно ему об этом рассказала, она ведь не отлипала от него весь вечер.
— Почему вы обманываете своего партнёра? — спрашивает Лорд, наклонив голову. — Отказали ему в танце. Вам неуютно, потому что вам не нравится мой взгляд? Я смотрю так на тех, кого хочу видеть с собой рядом.
— Странная предвыборная кампания. — Хмыкает Энн довольно резко, и сама удивляется от тона своего голоса. Она правда это сказала? — Меня это не интересует. — Громко, строго, твёрдо проговаривает Уоллер, чётко смотря в глаза Тому.
— Хорошо, — он усмехается, довольно улыбается. — Я знаю, что это заинтересует Регулуса. Энн бросает взгляд на Регулуса за своей спиной, и он стыдливо опускает взгляд. — Не нужно бояться своих желаний, Регулус. Вся твоя семья будет тобой гордиться. Ты не твой брат, ты лучше, ты сильнее.
Том знал на что давить. Он звучал властно, и атмосфера праздника вмиг покинула дом. Тишина заполнила пространство и напряжение повисло в воздухе, Блэк вышел вперёд. Он закрыл своей грудью Миранду и выставил руку вперёд, давая понять, что не позволит Реддлу приблизится к ней.
— Ты ведь хочешь этого. — Он смеётся. — Я чувствую твои скрытые желания, Регулус. Нет ничего лучше семьи.
Нарцисса громкими шагами преодолевает расстояние между коридором и залом, встаёт между Реддлом и своим братом. Они создают двойную стену для Миранды, понимая, что могут пасть вдвоём. Нарцисса смотрит хмуро, впервые её взгляд так сильно меняется, в глазах читается злость и ненависть, она стискивает зубы, чтобы не наговорить глупостей и видит, как Люциус идёт к ним.
— Я не позволю тебе загубить его жизнь. — Говорит Нарцисса, хмуря брови.
— Смело. Ты замечательная старшая сестра, но позволь Регулусу не быть тряпкой и сделать выбор самостоятельно. — Хмыкает Реддл, игнорируя тон Нарциссы.
— Он ребёнок и я не позволю тебе устраивать здесь этот балаган. Никто из этих детей не выйдет из этого дома с твоей меткой.
— Не выйдет, но однажды придёт.
— Я…
— Нарцисса. — Грубо зовёт по имени Люциус. — Прошу простить её, Тёмный Лорд. Она устала, много выпила.
— Прекрати, Люциус. — Дерзит женщина своему мужу. — Я хочу, чтобы он ушёл.
— Нарцисса.
— Я уйду. — Говорит Том, когда Люциус делает шаг к своей жене, чтобы взять её за локоть. — Но Регулус чуть позже придёт ко мне сам. И я не люблю, когда женщины вмешиваются в мужские дела.
— Вы в моём доме. И я буду вмешиваться туда, куда я захочу. — Её голос выдаёт — дрожит. Нарцисса не сводит глаз с Тома, который кивает, но навряд ли одобрительно, и развернувшись, уходить, скрываясь в коридоре.
***
Май Регулус не любил особенно сильно. Этот месяц всегда приносил самое большое количество невзгод, его бабушка всегда твердила, что в мае все маются, и если не все, то Регулус точно. Они проиграли кубок школы, оказались вторыми в рейтинге после гриффиндора. Всё шло наперекосяк. Ещё татуировка на руке неприятно болела после недавнего нанесения, Регулус часто смотрел на неё ночью в свете луны и не мог поверить, что действительно на это решился. Эван тоже вступил в ряды пожирателей, теперь они втроём были частью этого всего и дороги назад не было. Даже если бы была, Регулус бы долго сомневался, в попытке свернуть с пути. Он бы чувствовал себя также: бесхребетным, нерешительным, неверным, без выбора и жизни. Регулус до сих пор сильно боялся своих желаний.
Пандора была всё той же. После праздника в честь годовщины свадьбы Малфоев, она постоянно спрашивала о том, что там было, но Регулус отвечал неохотно, помнил только, как они говорили с Энн вечером под звёздами и как Том приглашал его к себе. Зазывал. Проводил агитационную программу, мол у нас тут классно, приходи — об этом Блэк Пандоре не рассказал конечно, промолчал. Только так, как-то сбито сообщил, что Уоллер была очень красива, а ещё поместье Малфоев — потрясающе. Но в одном из двух случаев он лгал. И Пандора это понимала.
Энн его обожала. Они продолжали общаться, становились ближе, узнавали друг друга с новых сторо. Они не встречались. Миранда ходила с ним на свидания, много смеялась и обещала приезжать к ним летом, а ещё сказала, что покажет Регулусу не волшебную Британию и отвезёт его в самые красивые места. Лета Регулусу теперь хотелось ещё больше. Впереди экзамены, несколько тренировок по квиддичу, а потом красивое и тёплое лето. Беззаботное. С девушкой, которую он любит. Она не знала ничего, конечно, если бы узнала, навряд ли осталась бы с ним. Но Регулус не был в этом уверен.
Квоффл влетел ему в лицо неожиданно. Регулус свалился с метлы и застонал от боли в носу и брови; кто-то из его сокомандников, передавая мяч другому, случайно задел летающего в воздухе Регулуса. Блэк видел, как мяч летит ему в лицо, но увернуться не успел.
— Убери руки. — Мягкий голос Миранды заставил Блэка разлепить глаза, он присел, когда почувствовал её руки на своих плечах. — Очень болит? — она осторожно пальцем касается разбитой брови и оценивает ущерб.
— Если бы я пригнулся, ничего не было бы. — Говорит Регулус, внимательно следя за движениями Миранды.
Парень морщится от боли, а Энн достаёт палочку и думает над заклинанием. Она удобнее садится и коленями касается тёплого песка на поле для квиддича, двигается чуть ближе к Блэку, садясь между его расставленных ног. Уоллер думает несколько минут, изучая лицо друга, потом роется в кармане и находит мазь, которую ей дала мадам Помфри ещё месяц назад, когда Миранда сама начала ходить на тренировки по квиддичу — становиться частью команды ей не хотелось, но было интересно попробовать, синяков было больше, чем она думала, поэтому идея стать блестящей загонщицей канула в небытие. Она достаёт мазь и немного выдавливает на пальцы и снова прикладывает руку к брови Регулуса. Блэк шипит, рана щиплет, болит, и Реджи сам не понимая, касается руками коленей Миранды и сдавливает ткань её джинс ладонями. Энн это почти не смущает, мысли путаются, но она делает вид, что всё нормально, хотя сердце вот-вот выскочит из груди. Кровь из носа она останавливает с помощью просто заклинания. И вот, Блэк как новенький.
Она отстраняется, закручивает крышку мази и кладёт в карман рубашки. Девушка поднимает голову, и они глазами сталкиваются с Регулусом. Из-за этого вместе улыбаются, но не отстраняются друг от друга, Регулус смотрит ей в глаза, а потом начинает медленно сокращать и без того маленькое расстояние между ними.
— Реджи!
Такое тихое «блять» срывается с губ слизеринца и он, вздохнув, поворачивается к кричащему Краучу. Миранда густо краснеет и сбрасывает ладони Регулуса со своих коленей, быстро поднимаясь с песка.
— Хорошо она тебя приложила, да? — Барти смеётся над другом, не упоминая имени слизеринки, которая снесла лицо его другу.
— Иди к чёрту. — Хмыкает Блэк, поднимаясь, когда Крауч протягивает ему руку для помощи.
Он ещё раз смотрит на Миранду, которая тихо стоит рядом с ними, а потом вспоминает, что у неё дополнительное занятие по зельям и убегает, прощаясь с парнями махом руки. Блэк смотрит ей вслед, после на друга, который уже понимает, что испортил идиллию и сломал первый поцелуй лучшего друга. Эван подбежал чуть позже, тренировка закончилась, и парни дождались Регулуса после душа.
За ужином всё было спокойно. Ходило много неприятных слухов, вокруг все шептались, снова и снова. Блэк чувствовал себя тревожно, метка всё также жгла кожу. Регулус поднял голову, чтобы найти за столом гриффиндора мародёров и наткнулся взглядом на Питера, а рядом с ним Римуса. Джеймс сидел чуть левее, ближе к Лили, которая, кажется, теперь принимала его ухаживания и довольно улыбалась. Сириуса нигде не было. Регулус не знал зачем, но хотел рассказать обо всём брату. Да, их братьями назвать теперь сложно, но Блэк в этом нуждался, даже если Сириус пошлёт его куда подальше — Регулус должен. Он обязан.
Сириус появился в большом зале несколькими минутами позже. Он подошёл к друзьям, и они сразу начали о чём-то говорить. Минут через десять Сириус ощупал свои карманы в поисках сигарет и поднялся, позвал с собой Джеймса, но тот был слишком увлечён и махнул на друга рукой. Сириус пошёл один, а Регулус двинулся следом.
— Я знал, что ты придёшь. — Закуривая, услышав шаги Регулуса, говорит Сириус. — Понадобилась помощь?
— Мне больше не нужна твоя помощь. — Говорит Реджи.
— Вау, — хмыкает старший. — Что же случилось с малышом Реджи, что он… — Сириус поворачивается к брату, убирает сигарету, чтобы стряхнуть пепел и роняет её на пол, когда видит чёрную метку на запястье младшего брата.
Он молчит. Смотрит то на метку, то на брата, то в глаза, то за спину. Сириус стоит неподвижно, будто не дышит, взгляд потерянный, разбитый. Регулусу хотелось умереть. Прямо здесь и сейчас под этим хмурым и недовольным взглядом брата, этим разбитым Сириусом. В какую-то секунду показалось, что Сириус просто сейчас его убьёт, достанет палочку и убьёт, но Блэк поморгал, достал из кармана ещё одну сигарету и снова закурил. Всё молчал. Регулус уже думал «только не молчи, скажи что угодно, ненавидь меня, кричи, бей, но не молчи».
— Уходи, Регулус. — Наконец произносит он. Регулус резко выдыхает и опускает рукав своей рубашки. — Я ненавижу тебя.
— Сириус, — у Реджи хватает воздуха только на то, чтобы произнести его имя. — Я…
Я напуган. Мне страшно. Сириус, я боюсь рвётся с его губ, но он молчит. Опускает голову и чувствует, как слёзы скапливаются в уголках глаз. Я не знал, что мне делать, я боялся подводить семью. Он жмурится, проводит рукой по лицу и поднимает голову вверх, смотря на небо. Носом шмыгает.
— Ты не хотел? — строго спрашивает Блэк-старший, стряхнув пепел с сигареты. — Хотел, Рег. Ты грезил этим, ты жил. Я верил, я надеялся, что мой брат не тупой.
— Сириус, прошу просто…
— Иди уже, — хмыкает, — к чёрту, Рег.
Я запутался. Я задыхаюсь. Помоги мне, пожалуйста, Сириус, помоги.
Регулус уходит, волосами закрывает своё лицо и оказавшись в Хогвартсе, сразу идёт в спальню. Он падает на кровать, почти не помнит, как добрался. В голове каша. В голове мысли на мысли падают. Путаются. Скручиваются в большой комок змей. Дышать совсем не хочется. Хочется задохнуться. Он прикрывает глаза и задерживает дыхание. Его хватает на несколько минут, а потом Регулус начинает чувствовать слабость и снова дышит. Поворачивается на бок, кладёт руку под голову и смотрит в зелёную стену, игнорируя вернувшихся с ужина друзей.
Ничего не будет как прежде.