Детектив шел по безлюдной улице и вдыхал прохладный утренний воздух. Вокруг — ни души, в окнах домов еще не горит свет. Несмотря на летний сезон по утрам в Детройте нежарко, поэтому освежающий холодок заставляет взбодриться единственного прохожего на пустынной улице.
Гэвин остановился возле одного из участков. На территории стоял небольшой дом, утопавший в зелени, что очень неестественно для поглощенного индустриализацией города. Из-за забора свешивалась ветвь раскидистого дерева и доносилось пение одинокой птицы.
Эта мелодия заставила Гэвина остановиться. Наверное, последний раз пение птиц он слышал в детстве, когда никто и предположить не мог, что через всего лишь двадцать лет сорок процентов населения Детройта будут составлять очеловечившиеся роботы.
Детектив продолжил свой путь, вынырнув из воспоминаний. Возможно, стоит даже попробовать еще раз пройтись по улице в раннее время как-нибудь. Он достал из кармана любимой кожаной куртки отремонтированный телефон и посмотрел на время. Четверть седьмого, Гэвину даже пришлось заплатить мастеру лишних десять долларов за то, чтобы тот за ночь поменял ему стекло, заменил динамик и, что самое невероятное, пришел в мастерскую в столь раннее время.
Вчера вечером он отнес в ремонт свой телефон, потому что сил его больше нет смотреть на эту огромную царапину и вместо мелодии звонка слышать крики умирающей чайки. Больше он никогда не положит телефон туда, откуда его легко смахнуть.
Неожиданно для себя, Гэвин обнаружил, что ему очень некомфортно не ощущать тяжесть мобильного в своем кармане, поэтому и договорился с мастером на экспресс-ремонт. Как показывает опыт, в любой момент ему может позвонить либо Фаулер, либо дражайший напарник, чтоб ему пусто было. А если детектив не возьмет трубку, то шансы встретить на своем пороге либо Коннора, либо Ричарда очень велики. Так как Гэвин никого из них видеть не хочет, разумнее всего все время быть на связи.
Вспомнишь солнце — вот и лучик. Телефон завибрировал, оповещая детектива о трех пропущенных вызовах от напарника.
Наверное, если бы на месте Гэвина была бы какая-нибудь сентиментальная дама, он бы прыгал от радости в ожидании очередной встречи с высоким голубоглазым и очень миловидным мужчиной, пускай и андроидом. К сожалению или к счастью, к сентиментальным дамам детектив себя не относил, поэтому обреченно вздохнул и прибавил шагу, надеясь не встретить Ричарда у себя дома.
Как известно, надеяться на чудо бессмысленно, особенно если речь идет об андроидах. Придя домой, на кухне Гэвин застал Энди и Ричарда, увлеченно играющих в карты.
— Сколько ты уже проиграл этому куску пластика? Ты же в курсе, что его невозможно обыграть? — детектив удивленно обвел взглядом стол, на котором лежало несколько карт. К его удивлению, понять, как называется текущая игра, он не смог. На дурак или покер не похоже.
— Нисколько, мы просто решили скрасить ожидание Вашего возвращения, — Ричард хитро прищурился. — Вспомнили тот случай, когда Вы проиграли мне желание, детектив Рид?
— О, я хочу послушать про эту историю! — встрепенулся Энди и лучезарно улыбнулся в предвкушении интересного рассказа.
— К слову, Вы так и не выполнили то желание, — продолжал Ричард, опустив взгляд и разглядывая карты на столе. Он выждал пару секунд перед тем, как продолжить. — Детектив, сделайте мне кофе.
Видимо, его напарник решил отомстить за своего братишку. Во всяком случае, именно такой вывод сделал для себя Гэвин. Еще не хватало, чтобы люди прислуживали андроидам, дожили.
— А не слишком ли многого ты хочешь, башка пластиковая? На хрена тебе кофе? Ты же андроид. Или совсем очеловечился?
Энди, закусив губу, наблюдал за спором и старался не засмеяться.
— Это мое желание. Либо Вы исполняете его сейчас, либо в участке на глазах у всего отдела.
Гэвин, сжав руки в кулаки и злобно промычав что-то нечленораздельное, подошел к шкафчику над раковиной и достал оттуда банку растворимого кофе.
— А вообще, мы только один раз сыграли в двадцать одно, — Энди решил развеять повисшее напряжение. — Казалось бы, игра зависит только от удачи, но Ричард даже здесь выиграть смог. Поэтому я понял, что играть еще во что-нибудь бессмысленно.
— Я просто просчитал вероятности, ничего сложного, чистая комбинаторика.
— Так а что за пасьянс вы тогда разложили? — Гэвин залил кофе кипятком и кивнул головой в сторону стола.
— Это не пасьянс, — с видом знатока отвечал Энди. — Это гадание на картах.
— Мелкий, ты сейчас серьезно? — детектив от неожиданности поперхнулся. — Тебе двенадцать лет, девчонка?
— Смейся-смейся, между прочим, мои предсказания всегда сбываются, — племянник с видом знатока поднял указательный палец вверх.
— Да, вот у меня, например, будет красавица-жена блондинка с голубыми глазами, — с издевкой произнес Ричард и ухмыльнулся.
— Ты меня еще на свадьбу к себе позовешь, вот увидишь! — Энди расхохотался и по-дружески похлопал андроида по плечу.
— Ты дурачок, что ли? — Гэвин тоже засмеялся. — Он робот, зачем ему романтические отношения? Я понимаю дружеские, вы же там типа… очеловечелись? Ты вообще, кхм… полной комплектации? Или определить пол можно только по лицу?
Щеки Ричарда посинели. Детектив как-то читал в интернете, что при сильном эмоциональном дисбалансе у андроидов приливает к лицу тириум, как кровь у людей, но Гэвин считал это чьей-то выдумкой до сегодняшнего дня.
— А мы можем перейти на другую тему разговора?! — кажется, детективу впервые удалось выбить из колеи уравновешенного Ричарда.
Гэвин, посмотрев на такую несчастную мордашку андроида (ну правда, глядите как распереживался), забыл про обиду за кофе и поставил чашку с горячим напитком на стол.
— Все-все, успокойся, чудик, а то нам тебя сейчас в ремонт везти придется, перегреешься еще.
Ричард обиженно посмотрел на Гэвина, но все же взял в руки кружку, на которой было написано «Ненавижу андроидов», и попробовал содержимое.
— Слишком много некачественного кофеина, Вам следует тщательнее следить за своим рационом питания.
— Ты на него посмотри, жопа наглая! Пришел ни свет ни заря, кофе ему тут подавай, еще и не нравится!
— Ладно-ладно, успокойтесь, голубки, — Энди прекратил тасовать колоду, достал из середины несколько карт и ловко поиграл ими между пальцами.
— Ты сейчас за голубков отхватишь! — детектив погрозил племяннику кулаком, а Ричард одарил угрожающим взглядом.
— Да я пошутил, не перебивайте. Хотите я вам на сегодняшнее дело погадаю?
— Ты хоть сам понимаешь, что несешь? Ты хочешь преступника по картам найти, или мы сегодня не нарушителей порядка ловим, Рич?
Андроид опустил чашку с кофе на стол и сцепил пальцы.
— Надо проверить одного человека, возможно, он хранит у себя дома красный лед…
— Погоди, — перебил его Гэвин, — ты что, весь кофе выпил?
Ричард задумчиво посмотрел в пустую чашку и пожал плечами. Кажется, он еще до конца не пришел в себя. Порой этот андроид удивляет.
— Ну так что? — Энди хитро улыбнулся и разложил колоду веером на столе. — Это недолго, просто вытяните каждый по карте.
— Ну и что это значит? — Гэвин посмотрел сначала на свою карту, затем на карту в руках андроида.
— Хмм… — протянул Энди и задумчиво почесал подбородок. — Правосудие в колесах? Я не уверен, но твой туз крести точно означает закон и справедливость.
— Правосудие в колесах? Ты хочешь сказать, что сегодня мы с Ричардом обкуримся красным льдом?
— Вполне возможно, — племянник по-лисьи улыбнулся.
Ричард сидел с каменным лицом. Было сложно понять: то ли он просто пытается быть вежливым, то ли действительно верит во всю эту чушь. Лично Гэвин вообще не понимал, зачем они сейчас занимаются этой ерундой. Да уж, увидел бы капитан, как пара детективов центрального департамента полиции гадают на сегодняшнее дело… Точно уволил бы.
Гэвину представил ситуацию, как он задерживает какого-нибудь гражданина и предъявляет ему обвинения в убийстве. Почему? Потому что так карта легла!
— В нашем деле, Энди, надо думать головой, а не в гадалку играть, — Гэвин постучал племяннику картой по макушке. — Лучше бы что-нибудь пожрать состряпал, чем маяться этой фигней, не пришлось бы сейчас время на готовку тратить.
Ричард с неодобрением посмотрел на напарника.
— Я и без того долго Вас дожидался, нам пора выезжать. Мы не можем тратить лишнее время.
— Ты на него посмотри, совсем обнаглел! — Гэвин запустил в андроида полотенцем, лежащим на столешнице. — На картах гадать у него время есть, а другим и поесть нельзя! Ты вообще пришел ко мне домой, когда тебя не звали, еще и в такую рань. Сиди и не отсвечивай своим лицом, ушлепок!
***
— Детектив Рид, Вы можете объяснить, почему мы взяли Вашего племянника с собой?
— Я вообще-то здесь сижу! — до слуха Гэвина донесся недовольный возглас с заднего сиденья.
Сейчас они ехали по адресу, который любезно предоставил Ричард. Детектив, пытаясь хоть как-то отвлечься от перебранки напарника и своего племянника, взял управление автомобилем на себя, выключив автопилот. Они едут всего пять минут, а эти двое уже успели вынести ему мозг до самого основания, поэтому Гэвин решил сконцентрировать свое внимание на дороге, лишь бы абстрагироваться от бесконечного словесного потока с соседнего и задних сидений.
— Захлопните пасти, оба! — детектив перешел на крик, когда лимит терпения подошел к концу. — Энди едет с нами, потому что доверия ему нет: сдрыснет куда-нибудь, ищи его потом по всему городу.
Гэвин выразительно посмотрел в зеркало заднего вида. Племянник, почувствовав на себе чужой взгляд, отвлекся от созерцания пейзажа за окном. Помимо прочего, детектив побаивался, что на фоне нестабильного психического состояния Энди может еще что-нибудь выкинуть, поэтому взять его с собой казалось самой разумной идеей на данный момент.
— Вы ведь знаете, что посторонним нельзя находиться в местах работы полиции и криминалистов? — Ричард сделал особенный акцент на слове «посторонним».
— А кто сказал, что мы потащим его с нами наркаша ловить? В машине посидит, не облезет.
Энди, уже предвкушавший попробовать себя в роли детектива, немного приуныл.
— Да, посижу в машине, — обреченно сказал он и достал из кармана наушники, — музыку послушаю.
— Пока мы едем, вместо того чтобы пререкаться, лучше бы ввел в курс дела, — Гэвин посмотрел на Ричарда и чуть не врезался в знак аварийной остановки, стоявший перед двумя столкнувшимися машинами. К счастью, андроид вовремя схватился за руль, и еще одной аварии удалось избежать.
— Руками своими не лезь! Фу!
Ричард не подал виду, что обращение, как к собаке, задело его чувства, но не смог сдержаться от колкости в адрес напарника.
— Внимательнее следите за дорогой, детектив Рид, либо предоставьте управление автомобилем автопилоту, раз сами не обладаете достаточным навыком.
Андроид, предвидя дальнейшие возмущения своего напарника, не оставил паузы в разговоре, тут же переведя тему. Он в принципе не понимал, зачем люди тратят свое бесценное время на бессмысленные словесные перепалки.
— Сейчас у полиции два основных вектора работы: это устранение деструктивных последствий революции и снижение оборота красного льда в Детройте.
— Давай ближе к делу, — поторопил Ричарда Гэвин: он о работе правоохранительных органов итак знает, даже побольше Ричарда. В отличие от андроида, детектив и по делам с девиантами работал, и наркоманов ловил, и даже несколько убийств распутал, за что в свое время получил хорошую премию от капитана Фаулера.
— Наши коллеги из западного департамента сообщили, что в район, в который мы направляемся, прибыла крупная поставка красного льда. Сбывают ее в одном из пяти магазинов: этой информацией поделилось ФБР, они хотят накрыть всю сеть и, следовательно, добраться до верхушки криминальной паутины. Поэтому необходимо узнать, в каком именно из магазинов происходит сбыт.
— Мы же спугнем их, если наведаемся к ним напрямую, нет? — детектив начал постепенно вникать в схему.
— Все верно. Поэтому будем обыскивать не магазины, а их постоянных клиентов. Капитан Фаулер выдал каждому сотруднику департамента по одному подозреваемому из общего списка. Нам достался некий Эдвард Тэйлор, является постоянным клиентов магазина товаров для дома. Ордера на обыск у нас нет, иначе он мог бы что-то заподозрить. Придем якобы по поводу жалоб на громкую музыку от соседей, может быть, что-нибудь получится найти.
Пока Ричард рассказывал основные детали предстоящей авантюры, они прибыли по нужному адресу. Взору открывался небольшой двор с очень старым семиэтажным зданием. Стены его в некоторых местах были изрисованы граффити, в одном окне на третьем этаже было выбито стекло. В целом, это место не внушало уюта и чувства безопасности.
— Черт, эти старые развалины с отсутствием нормальной парковки! — детектив выругался, петляя по узкому двору в поиске свободного места.
Так и не найдя такового, Гэвин припарковал автомобиль прямо возле подъезда, перегородив выезд паре других машин.
— Слушай сюда внимательно, — детектив обернулся к Энди. Тот, не сразу поняв, что обращаются именно к нему, достал из уха наушник и вопросительно посмотрел на дядю, — ты из машины не высовываешься, никуда проветриться не выходишь. Без нужды мне не звонить, понятно?
— Так у меня даже номера твоего нет…
— Вот и отлично. Жди, скоро будем.
Гэвин и Ричард вышли из машины. Детектив не заметил, что оставил ключ в зажигании. Энди проводил их взглядом из окна и продолжил слушать музыку.
На удивление, на звонок во входную дверь ответили почти сразу же. На пороге стоял мужчина лет сорока, по его растрепанным черным волосам стало понятно, что хозяин квартиры недавно проснулся.
— Доброе утро? — зевнул он и потянулся.
— Доброе, — буркнул Гэвин и сунул несчастному полицейский значок под нос. — Эдвард Тэйлор? Полиция Детройта, разрешите пройти.
Мужчина занервничал, что не скрылось от проницательного взгляда Ричарда.
— Да, проходите, конечно, — Эдвард отступил в сторону, давая служителям закона пройти в квартиру.
План был до нелепости прост: Гэвин отвлекает подозреваемого бессмысленными разговорами о жалобах на громкую музыку якобы из этой квартиры, а Ричард сканирует все, что не укроется от его острого взора, с целью обнаружить следы наркотика.
— Ваши соседи жалуются на шум, что, часто вечеринки устраиваете? — с нажимом произнес Гэвин, поглядывая на напарника в ожидании какого-нибудь знака. Ричард только отрицательно покачал головой незаметно для Эдварда. Значит, в прихожей чисто, надо переходить в другие комнаты.
— Нет, я один живу, вообще музыку не слушаю…
— Может быть, играете на музыкальных инструментах?
— Да нет… То есть да, у меня есть гитара, но я не люблю тяжелый рок или что-то в этом роде, — мужчина заметно нервничал, он перебирал пальцами край своей растянутой домашней майки.
— Позволите взглянуть?
— Секундочку, конечно.
Эдвард пошел в одну из комнат, и Гэвин с Ричардом двинулись за ним следом. Хозяин квартиры хотел было возразить, увидев, что за ним идут двое полицейских, но промолчал.
«Кажется, есть прогресс», — подумал детектив и вновь посмотрел на Ричарда. Его диод мерцал желтым, анализирует.
Они оказались в тесной спальне. Посреди комнаты стояла кровать, около входа стоял шкаф, на удачу раскрытый, значит андроид сможет и в нем все просканировать. Около окна стоял небольшой стол, на нем ноутбук, а под столом очень древний на вид системный блок из две тысячи десятых годов.
— Правда, не понимаю, зачем она Вам, — Эдвард достал гитару из открытого шкафа и протянул Гэвину.
— Да, гитара не электрическая, много шума создать не может, — выдвинул не имеющее особого смысла заключение детектив и вернул гитару владельцу.
Гэвин посмотрел на Ричарда, рассматривающего рабочий стол. Тот повернулся в сторону напарника и легонько кивнул. Есть!
— Что ж, тогда мы уходим.
— Давайте я Вас провожу, — Эдвард как-будто расслабился, что стало еще одним подтверждением догадок детектива.
— Зачем Вам системный блок, если Вы пользуетесь ноутбуком? — Ричард присоединился к разговору.
— Да думал продать, но такой хлам уже никому не нужен…
Андроид подошел к компьютеру и оглядел его.
— Бабка его, видимо, — Гэвин не удержался от колкого комментария, объясняя хозяину квартиры заинтересованность андроида в старом системнике.
Эдвард улыбнулся, но как-то очень дергано.
— Умно придумано, — сказал Ричард и нажал на кнопку открытия лотка дисковода. Тот, ожидаемо, не открылся. — Без андроида никто бы не догадался, что именно здесь Вы прячете порцию красного льда.
В подтверждение своих слов, Ричард силой открыл крышку дисковода и ловким движением выудил оттуда прозрачный пакетик с красным содержимым.
— Вы арестованы! — Гэвин собирался скрутить нарушителя закона, но тот оказался неожиданно ловким и попытался ударить детектива гитарой по голове, однако тот вовремя увернулся. Этот маневр занял долю секунды, но в это время мужчина успел выскочить на лестничную клетку.
***
— Эй, парень, ты что, глухой? — в стекло машины постучалась чересчур сильно накрашенная женщина.
Энди, не услышавший сразу недовольную мадам из-за музыки в наушниках, обернулся в ее сторону.
— Что-то случилось?
— Я на работу опаздываю! Ты мою машину припер!
Дело дрянь. Позвонить Гэвину не получится, а за рулем Энди сидел только один раз в жизни, когда отец разрешил проехать возле их дома несколько метров.
Взгляд юноши зацепился за оставленные в зажигании ключи от машины.
— Минуточку! — Энди пересел за водительское сидение и посмотрел вниз. Хвала небесам, там всего две педали, значит не механика, хотя на ней сейчас почти никто и не ездит.
Юноша завел машину, перевел рычаг переключения передач из режима парковаки и снял стояночный тормоз.
— Ну ты долго еще там копаться будешь?! — рассерженная девица продолжала действовать на нервы, подливая масла в огонь.
Энди нажал на газ, и машина резко дернулась вперед. Внезапно из подъезда выскочил всклокоченный мужчина и кинулся наперерез движению автомобиля. Юноша, поздно заметивший человека на пути, не успел среагировать и вовремя нажать на тормоз. Автомобиль толкнул бегуна и затормозил. Тот упал и, по всей видимости, что-то повредил, так как застонал и схватился за ногу.
Энди выскочил из машины и направился к пострадавшему. Что с ним сделает Гэвин! Страшно представить. Почему-то именно мысль о наказании стала первой пришедшей в голову.
Тут же из подъезда выбежал детектив, а за ним его напарник. Они остановились как вкопанные, увидев скрючившегося от боли Эдварда и схватившегося за голову Энди.
Через секунд пять, осознав происходящее, Гэвин подошел к лежащему на асфальте мужчине.
— Попался, голубчик! — детектив заковал наручники за спиной нарушителя. — Хорошая работа, племяшка!
Гэвин показал большой палец вверх. Энди все еще не мог отойти от шока.
— Ну чего встал? Повезли его в больничку, потом уже в отделение. А Вам чего, дамочка?
Стоящая рядом женщина, лицезревшая все происходящее, быстро замотала головой и скрылась в неизвестном направлении.
Когда все уже сидели в машине и вдоволь насмеялись над случившейся ситуацией (кроме Эдварда, разумеется), в салоне повисла неловкая тишина, нарушаемая болезненными стонами задержанного. Ричард долго смотрел в одну точку и мерцал красным диодом.
— Консервная банка, что с тобой? — поинтересовался Гэвин, выезжая со двора.
Андроид с опаской посмотрел на сидящего сзади Энди, а затем на Гэвина.
— А ведь и правда, правосудие в колесах… — подытожил Ричард.
Детектив покосился на племянника, а тот хитро улыбнулся. Весь дальнейший путь они провели в молчании.