В течение всего пути домой после по-настоящему тяжелого рабочего дня Гэвин раз за разом обдумывал произошедшие за сегодня события. Казалось бы, еще утром он был полон сил и воодушевления, так как нашел те самые улики, которые не позволяли сложиться в голове общей картине расследуемого преступления. Насколько же детектив был преисполнен азартом и решительностью… Ровно до тех пор, пока скользкое и липкое, словно уж, неприятное ощущение не начало заползать под корку сознания. Хотя здесь скорее больше уместно сравнение с гадюкой. Неужели Энди все это время утаивал от своего дяди правду?
Гэвин нахмурился своим нерадостным мыслям и сложил руки на груди, откидываясь в автомобильном кресле назад. Сегодня был один из тех редких дней, когда он поручал управление своей машины автопилоту. Сейчас детективу нужно было подумать, а дорога только забирала себе солидную долю его внимания и концентрации, крупицы которых он сейчас так тщательно пытался собрать воедино.
Взгляд упорно искал на сером потолке салона какую-нибудь точку, на которой можно сфокусироваться и не отвлекать хозяина от тяжелых, но необходимых размышлений. Обнаружив таковую в виде расплывчатого еле заметного пятна (и откуда оно только тут появилось?), Гэвин приковал к ней свой взор и углубился в свои мысли, абстрагируясь от окружающего мира.
И все-таки, насколько хорошо он знает своего племянника? А доверяет ли Энди ему настолько, чтобы рассказывать всю правду, какой бы она не была? Очевидно, что нет. Все-таки они не так долго знакомы, недели полторы, за это время нельзя проникнуться к человеку абсолютным доверием. Хотя здесь тоже есть исключения. Может быть, этот человек обладает даром располагать к себе, или же это любовь с первого взгляда.
Первый вариант точно отпадает: человек, располагающий к себе — это точно не Гэвин. Что касается второго… Детектив зажмурился и ударил себя по лбу в попытке выбить из головы эту мерзость. Фу. Вот это он, конечно, придумал…
Так или иначе, словам лейтенанта Андерсона, посеявшим в душе Гэвина росток сомнения, верить не хотелось. Может быть, старый дурак что-то перепутал? Годы уже не те, мог и обознаться, и датой ошибиться. Однако, несмотря на возраст Хэнк все еще подавал пример всем своим коллегам. Лейтенант Андерсон является авторитетом для всего участка, в том числе и для Гэвина, который в тайне, особенно будучи неопытным юнцом, стремился достичь идеала в лице старшего по званию.
Еще и эти злосчастные сигареты. Детектив достал из кармана ненавистную пачку Marlboro и повертел ее в руках, рассматривая со всех сторон. Теперь эта марка у Гэвина самая нелюбимая. Она вновь и вновь окунает его в пучину далеко не самых приятных рассуждений.
Маленький клубочек надежды в душе тихонечко тонким голосом пытался утешить детектива: «Это еще ничего не доказывает, Гэвин. Это может оказаться просто совпадением, не более. У Энди даже мотива нет, зачем ему все это?»
С какой стороны не посмотри на сложившиеся обстоятельства, ни в каком из вариантов развития событий детектив не видел позитивного исхода. Если Энди окажется не при чем и Гэвин так и не найдет виновного, то он лишится должности. А если Энди на самом деле окажется тем, кого они с Ричардом так кропотливо выслеживали, то… То что тогда? Гэвин сдаст родного племянника? Посадит его за решетку? И что он скажет Лизе? Хотя, это последняя проблема, о которой стоит сейчас думать.
И все же… Если он не решится отдавать под суд своего родственника? Он скажет прощай своей карьере, которую так долго строил. А если кто-то узнает, что он использовал свое служебное положение в корыстных целях? Да его никто не возьмет работать на службу государству. Это крест, черная метка на его имени. Второго образования у Гэвина нет, чтобы податься в другую сферу. Это если не рассматривать вариант, что его могут и посадить за злоупотребление полномочиями.
За размышлениям детектив не заметил, как доехал до своего дома, вошел в подъезд и поднялся на нужный этаж. В руках он держал ключи от квартиры, по привычке заранее достав их из кармана кожаной куртки.
Несколько секунд он переводил взгляд с замочной скважины на свою правую руку. Нет, не может быть. Он не мог не закрыть квартиру тем вечером. Даже сейчас, будучи полностью отрешенным от действительности, он на автомате достал ключи. Невольно вспомнился момент, когда он пытался открыть свою дверь с ноги с целью в тот день, когда прознал о неудачной шутке своего племянника. Но это был особый случай. Насколько детектив помнил, в ночь, когда он замещал лейтенанта Андерсона, он был в привычном расположении духа. Он бы закрыл дверь по привычке, вероятность обратного слишком мала. Но как Энди вышел на улицу? Сердце Гэвина пропустило удар. Может быть, Хэнк все же обознался или был слишком пьян, чтобы адекватно оценивать происходящее?
Да, Энди выходил на улицу, но уже после того, как Гэвин вернулся. Племянник же сам признался, что ездил в общежитие и, чтобы выйти, стащил у дяди ключи, а потом вернул на место. Энди не мог покинуть квартиру в момент убийства: Гэвина не было дома, в тот момент он был на другом конце города, а ключи вместе с ним!
Уголки губ предательски растянулись в легкой улыбке. Логическая цепочка была сложной, но косвенно подтверждала невиновность племянника. От осознания этого факта на душе становилось теплее. Хотя, погодите-ка. Детектив нахмурился, улавливая тоненькую ниточку нежеланной догадки. Есть же…
— Ох, вернулся наконец-то! — за спиной послышался громкий скрип отворившейся старой двери, а вслед за ним такой знакомый голос с хрипотцой. — А я уж думала, съехал! Так давно тебя не видела!
Гэвин запрокинул голову и упер руки в бока, переполняемый досадой. Соседку он уважал и ценил всем сердцем ее доброту, но сейчас она самым наглым образом сбила его с важной мысли.
Как бы детектив не пытался вспомнить, что именно посетило его голову буквально несколько секунд назад, у него ничего не получалось. Ниточка догадки выскользнула прямо из его рук, когда он уже ухватился за один из ее концов.
— И Вам добрый вечер, миссис Флоу, — Гэвин тяжело вздохнул и обернулся, пытаясь унять переполнявшее его раздражение. Все-таки, соседка не виновата. Она лишь поздоровалась. Детективу оставалось только смириться с тем, что он упустил нечто важное.
— Боже, как ты осунулся! — соседка с долей волнения осматривала уставшее лицо Гэвина. — Погоди, милый, знаю, что тебе поможет, только не уходи никуда.
Из дверного проема пожилая женщина погрозила детективу указательным пальцем. Через минуту она вернулась, держа в руках большую тарелку, накрытую полотенцем.
— Держи, это шарлотка, только утром испекла, — соседка с нехарактерной для пожилого человека настойчивостью и усилием пихала в Гэвина тарелкой. — Яблочная, как раз какая тебе нравится!
Стоило детективу открыть рот, чтобы возразить, как миссис Флоу его тут же перебила.
— Нет! И не смей отказываться! — все-таки всунув в руки Гэвина пирог, соседка отошла на несколько шагов. — Посмотри на себя! Мешки под глазами, синяки, ужас! Это потому что витаминов мало! Сидишь небось за своим компуктером, а фруктов не ешь!
Миссис Флоу закрыла за собой дверь, и чуткий слух Гэвина уловил, как соседка продолжает сетовать на него за стенкой.
Чего не стоит отрицать, так это того, что пирог пах превосходно. Детектив, удерживая внушительных размеров тарелку в одной руке, приподнял край полотенца и вдохнул аромат печеных яблок и корицы. Живот ободряюще заурчал.
Кое-как справившись с замком, Гэвин переступил порог своей квартиры.
— Уже? — до слуха донесся голос Энди. Вернувшись в реальность, детектив зашел на кухню и поставил пирог на стол, мысленно настроившись на серьезный разговор. К удивлению Гэвина, племянник обращался не к нему. Увидев вошедшего, Энди отвлекся от телефонного разговора и кивнул в знак приветствия.
— Нет, еще не решили. Ну, спрашивал, угу. Да все в порядке, мне и тут хорошо, не стоит так торопиться, — Гэвин заметил, как Энди поджал губы и стал нервно накручивать шнурок от кофты на указательный палец. — Вроде нет, не надоедаю, — племянник украдкой посмотрел на Гэвина с еле заметной искрой надежды и мольбы в глазах. Как только Энди заметил, что дядя смотрит на него в ответ, то моментально отвернулся.
Детектив сложил руки на груди и оперся спиной на дверной косяк. Кажется, телефонный разговор обещает быть долгим. Единственное, чем Гэвин может себя занять, так это гадать, кто находится по ту сторону провода. Хотя у него уже есть предположение.
— Я понял, пап, — Энди тяжело вздохнул и опустил глаза, однако через несколько секунд опять встрепенулся — Как? Уже? Но…
На некоторое время в комнате воцарило молчание. Гэвин наблюдал, как с каждой секундой падало настроение племянника, а глаза наполнялись печалью.
— Да, я понял, — Энди первый разорвал тишину. — Угу. Пока, пап… — грустно произнес он и положил трубку.
Гэвин приподнял бровь в ожидании подробностей. Энди печально посмотрел на него и набрал полные легкие воздуха.
— Отец завтра меня заберет, — набравшись решительности, сказал он. Однако как бы Энди не старался скрыть свои чувства, ему все равно не удалось утаить их от дяди.
— Ты не очень этому рад, я смотрю.
— Я… — племянник отвел глаза в сторону и нервно сцепил руки. — Не то чтобы я не рад увидеться с отцом, но…
Энди запинался, перескакивал с одной мысли на другую и никак не мог закончить фразу. Он в нерешительности посмотрел на дядю, но все же собрался с силами, глубоко вдохнул и на выдохе произнес:
— Мне с ним не очень комфортно. Ну, он такой. Авторитетный. Мне гораздо проще и приятнее общаться с тобой или с мамой.
Гэвин застыл в замешательстве, однако никак не показал своего недоумения. Энди сейчас что, признался, что ему нравится компания дяди? Детектив и предположить не мог, что кому-то нравится общаться с ним. Всему виной его дурной нрав и сложный характер. Было не похоже, чтобы Энди лгал: наоборот, он говорил абсолютно искренне, продираясь сквозь смущение и гордость. Ведь у племянника тоже характер не сахар — в этом они похожи.
Тем не менее, на языке вертелся суровый факт, который Гэвин собирался озвучить — встреча Энди с лейтенантом Андерсоном. Эта тема не давала детективу покоя, заставляла его все время думать о причастности родственника к произошедшему и о проклятых сигаретах Marlboro, найденных на месте преступления. Однако сейчас, когда Гэвин видел опечаленного Энди, его грустные разочарованные глаза, когда Гэвин понял, как тот к нему относится, у него просто не хватало сил и мужества повергнуть Энди в еще большее уныние.
Детектив заметил, как племянник бросил мимолетный заинтересованный взгляд на накрытый полотенцем пирог. Невольно Гэвин тоже повернул голову и посмотрел на шарлотку, придававшую кухне недостающего ей домашнего уюта.
И все же было бы преступлением испортить сегодняшний вечер. Тем более, Энди завтра уже заберет отец, да и на долю Гэвина сегодня выпало достаточно потрясений. Пожалуй, он заслужил небольшой отдых, а вопросы… Вопросы могут подождать и до завтра. Может быть, сегодня последний день размеренной и относительно спокойной жизни.
Довольно ухмыльнувшись, Гэвин посмотрел на племянника и театрально снял клетчатое полотенце с пирога.
— Ого… — Энди смотрел на шарлотку, как на восьмое чудо света. — Откуда? Ты сам готовил?
Этот наивный вопрос насмешил Гэвина.
— Скажешь еще. Соседка угостила.
В это время Энди уже достал две чашки и пару тарелок и накрыл на стол. Настроение его заметно улучшилось, отчего Гэвин почувствовал разливающееся в груди тепло. Наверное, что-то подобное чувствует родитель, глядя на своего довольного ребенка, и это ощущение вытесняло из головы тревожные мысли. Сегодняшний вечер он хотел провести без размышлений о проблемах, уликах и подозрениях.
— Как дела на работе? — поинтересовался Энди, разливая заварку трехдневной давности по кружками. Оставалось лишь надеяться, что никому из них потом не станет плохо.
— Да нормально, — отмахнулся Гэвин, не имея никакого желания поднимать щекотливую тему. — Сам как? Чем занимался?
Впервые за все время детектив поинтересовался, как проводит время его племянник. Не потому, что надо было заполнить неуютную паузу в разговоре, а потому что ему правда стало любопытно, как Энди коротает время, пока он на работе.
Племянник наклонился над столом, чтобы не насыпать крошек от пирога на пол, откусил кусочек и довольно промычал.
— Очень вкуфно, — с набитым ртом он вынес вердикт и поднял большой палец вверх. — Чем занимался? Да по мелочи, — Энди начал загибать пальцы на левой руке, — немного повторил теорию перед универом, все-таки уже учеба через неделю. Чуть-чуть в комп поиграл, кота гладил…
— Ты мучил моего кота? — Гэвин почувствовал укол ревности.
— Я просто почесал. И немного потискал.
Детектив обратил внимание на одежду племянника, усыпанную клочками рыжей шерсти. Видимо, кот не особо желал гладиться.
— Вот, смотри, — племянник достал телефон и открыл на нем фотографию. На снимке был запечатлен Энди с котом на руках. Точнее, держал он его одной рукой, так как во второй, по всей вероятности, находился смартфон, на который и была сделана фотография. С экрана лучезарно улыбался Энди, а нижнюю половину кадра занимала недовольная моська рыжего кота.
Гэвин не смог сдержать едва заметной улыбки. Все-таки хорошая фотография получилась.
— Скинь мне, на звонок поставлю.
Энди кивнул, и через пару секунд телефон Гэвина известил хозяина уведомлением о новом сообщении.
На самом деле, детектив давно не чувствовал себя так… спокойно? Раскрепощенно, в хорошей компании. Рядом сидел довольный племянник, беззаботно болтающий о веселых деньках из школы, о том, как сдавал экзамены и о других историях, приключившихся с ним. Энди был только рад рассказать о себе, в связи с чем Гэвин вспоминал, как в первые дни их совместного проживания племянник с неохотой делился информацией о себе и о родителях.
— И я падаю вместе с этой лестницей! — Энди воодушевленно рассказывал историю о том, как они с другом красили стены в кабинете биологии, чтобы им засчитали одну из контрольных работ автоматом. — А Эшли испугался и пнул ведро с краской нечаянно, представляешь? И я прям в лужу — бух!
В этот момент Энди ударил ладонями по столу в порыве азарта от своего рассказа. Стоявшая у самого края чашка чуть не упала на пол, но племянник успел ее подхватить.
— Чщ, стоять, — он приложил указательный палец к губам и вернулся к истории. — Так, о чем я? Ах, да! Короче, мама долго ругалась, а всю одежду пришлось выбросить.
Племянник оказался довольно болтливым. Однако сейчас у Гэвина не было сил на поддержание полноценного диалога, поэтому он с удовольствием слушал рассказы Энди, ужасно глупые, но от этого не менее смешные.
— А правда, что во время пандемии на улицу нельзя было выходить? — вопросы лились рекой, детектив не успевал осмысливать их все.
— Угу, — отвечал Гэвин, стараясь поспевать за стремительным потоком болтовни племянника.
— И если человека поймали, то его в тюрьму? — Гэвин приподнял одну бровь. Энди что, правда верит в правоту своих слов?
— Да. А потом расстрел.
Племянник с долей недоверия посмотрел на дядю.
— Гонишь, — протянул он и улыбнулся.
За легкой беседой никто из них не заметил, как наступил поздний вечер, а за окном стало совсем темно.
— Тебе спать не пора? — Гэвину пришлось перебить племянника, рассказывающего очередную историю о том, как он со своим лучшим другом Эшли пошел в лес и заблудился. — Во сколько за тобой отец завтра приедет?
Беззаботная улыбка на лице племянника тут же исчезла, а в глазах больше не горел озорной огонек.
— Точное время он не сказал, но ближе к вечеру, — грустно вздохнул Энди и посмотрел вниз на сцепленные в замок на столе руки. — Знаешь… Я хотел сказать спасибо.
— Пожалуйста, — тут же ответил Гэвин, даже не поинтересовавшись, за что его благодарят.
Энди повел плечом, прикрыл глаза и грустно улыбнулся.
— Ты не понял. Было… было весело, — племянник слегка наклонил голову набок, а голос его был насквозь пронизан печальными нотами. — Правда. Был рад с тобой познакомиться.
Он собрался с мыслями и протянул Гэвину руку. Тот несколько секунд недоуменно смотрел на раскрытую ладонь, но все же закрепил их рукопожатие.
— Я поначалу думал, что ты хочешь меня выселить из своего дома, — Энди тихонечко засмеялся.
— Так оно и было, — Гэвин совсем не стыдился своего поведения. — Слишком ты заносчивый.
— Эй! Ты первым начал! — Энди запрокинул голову и расхохотался. — Ты меня вообще сковородкой прибить хотел!
— Не было такого, — Гэвину против его воли передалось веселье племянника. Детектив усмехнулся и легонько толкнул Энди в плечо: не сильно, но этого было достаточно, чтобы ничего не ожидающий родственник упал на диван лицом в подушку.
— Ну все, угомонись! — Гэвину пришлось успокаивать племянника, когда тот решил в отместку запустить в дядю той самой подушкой. — Иди чисть зубы и ложись уже.
— Завтра почищу, — произнес Энди и тут же зевнул, как будто его организм при упоминании сна вспомнил, что давно пора отдыхать.
Что за несносный ребенок? Потом будет кариес лечить. Гэвин в его возрасте тоже чистил зубы через раз, поэтому теперь у него во рту пять пломб. Он хотел было уже возразить и отправить Энди умываться, но, обернувшись, увидел, что племянник уже свернулся калачиком под одеялом, а его нос смешно выглядывает наружу.
Гэвин не нашел в себе сил ворчать, поэтому выключил свет и уже в полной темноте позволил себе теплую улыбку.
— Спокойной ночи, — донеслось тихое сопение из-за спины, заставившее Гэвина обернуться. Что-то в этом ребенке не давало детективу вести себя, как обычно: грубо и вызывающее. Суровость отступала на второй план, уступая место незнакомому, но такому приятному чувству, разливавшемуся по грудной клетке.
— Спокойной, — произнес Гэвин и вышел из комнаты.
***
Сегодня ночью детектив спал спокойно и, проснувшись на утро, мог с уверенностью сказать, что не чувствует усталости и ломоты во всем теле. Он впервые за долгое время хорошо отдохнул.
Бросив мимолетный взгляд на часы, детектив с удивлением отметил, что проснулся довольно рано, задолго до звонка будильника. Замечательно, у него в запасе достаточно времени, чтобы неспеша принять душ, полноценно позавтракать и поехать на работу.
В ванной комнате Гэвин недовольно оглядел полочку над раковиной, закатил глаза и недовольно вздохнул. Только недавно же уборку делали! А этот чистюля уже успел разбросать свои ванные принадлежности. Детектив обязательно укажет ему на это и заставит убирать этот бардак.
Гэвин поймал себя на непрошенной мысли, повергшей его в легкую печаль. А смысл Энди о чем-то просить? Он итак сегодня соберет все свои вещи и уедет.
Детектив посмотрел на свое отражение в зеркале. Ожидаемо, на него в ответ глядел он сам: такой же заросший и неопрятный, как и всегда. Однако куда делся вызов в его глазах, в его мимике? Сейчас перед ним лицо спокойного, но опечаленного человека.
Да, привязался ты к мальчишке, Гэвин. А ведь хороший все-таки пацан. Детектив только вчера заметил в его характере то, что не замечал все это время. За колючей и язвительной скорлупой скрывается по-настоящему добрая и искренняя натура. Возможно, именно эта доброта повлияла на жесткого и язвительного Гэвина, заставив его проникнуться привязанностью к своему племяннику.
Покончив с утренними процедурами, Гэвин тихонько зашел на кухню, чтобы не разбудить спящего Энди. Только сейчас детектив подметил, что высокий рост не позволяет племяннику растянуться на диване, и тот вынужден лежать в позе креветки. Гэвин почувствовал укол совести, хотя и понимал, что не мог предоставить родственнику альтернативу спальному месту.
К сожалению, с ослабеванием утренней дремоты к детективу возвращалась ясность ума и настрой на рабочий лад. Теплые воспоминания вчерашнего вечера перекрывались серьезными мыслями о работе и о вопросах, на которые Гэвин искал ответы.
Детектив налил в стакан холодной воды вместо чая, потому что не хотел будить родственника бурлением закипающего чайника, и достал из холодильника остатки вчерашнего пирога. За этим скромным завтраком Гэвин размышлял о предстоящих делах.
Внимательный взгляд скользнул по выбившейся прядке волос, щекотавшей Энди нос. Тот поморщился, недовольно промычал что-то во сне и перевернулся на другой бок. И все же, как племянник смог покинуть квартиру тем вечером?..
На ясную с утра голову ответ пришел гораздо быстрее, чем на вчерашнюю, утомленную насыщенным днем. Детектив почувствовал подступающий к горлу ком, сложил посуду в раковину и вышел в коридор, надеясь, что его догадка окажется неверна.
Он отодрал неплотно прилегавший к стене плинтус, где хранился дубликат ключей. Как Гэвин и предполагал, тайник оказался пуст. Ломать голову по поводу того, как племянник обнаружил запасные ключи, смысла не было, важен был результат.
Энди ему врал. Он не брал у него ключей, он взял их из тайника.
Гэвин чувствовал, как его начинает накрывать волна негодования и досады. Зачем было врать? Значит, хотел что-то скрыть? А раз у Энди были ключи, то он мог свободно выйти на улицу, действительно встретиться с лейтенантом Андерсоном и находиться рядом с местом преступления в ту ночь.
Детектив не заметил, как его руки непроизвольно сжались в кулаки, пульс участился, а дыхание стало более шумным.
Куда Энди ездил в то утро? В общежитие? А ведь Гэвина сразу смутил тот факт, что его племянник выбрал слишком ранее время для визита в университет. Был ли он там на самом деле? Выяснением этого детектив решил заняться немедленно.
***
Студенческий городок при политехническом университете оказался куда больше, чем детектив изначально предполагал. Под общежитие выделялось несколько зданий, и Гэвин уже обошел половину из них в поисках заведующего. Дежурные направляли его то в один блок, то в другой, из-за чего у детектива сложилось впечатление, будто заведующий общежитием самая настоящая блоха, которая прыгает из одного здания в другое и обратно.
Наконец-то найдя нужный кабинет, который более походил на коморку, Гэвин без стука зашел и хлопнул дверью.
От испуга приземистый мужчина, сидевший за столом, выронил из рук миниатюрную лейку с водой, из которой поливал уже давно засохший кактус.
— Что Вы творите! — вскочил заведующий и пронзительно заверещал. И без того маленькие глазки сузились от злобы, а кончик его большого носа покраснел. По документам расползалась лужа воды. — Вон! Если лишили комнаты, ничего поделать с этим не могу!
Гэвин не был знаком с этим человеком, но уже испытывал к нему отвращение.
— Полиция Детройта, — детектив незамедлительно показал значок. Заведующий заметно занервничал, достал из нагрудного кармана пиджака носовой платок и промокнул им лысину на затылке.
— Ч-что с-случилось, сир? — пролепетал мужчина, используя чересчур уважительную интонацию в обращении.
— Энди Уильямс у вас числится? — переходя сразу к сути, с нажимом спросил детектив. В его голосе слышалась угроза.
— С-сию м-минуточку! — заведующий еще больше разнервничался, искренне не понимая, чем заслужил такое суровое приветствие.
Толстые пальцы быстро застучали по клавиатуре, маленькие глазки забегали по экрану монитора, выглядывая из-за толстой черной оправы.
— Есть такой, но там проблемы с комнатой… Он что-то натворил? Мы хулиганов у себя не держим, только скажите, и он тут же вылетит отсюда, — затараторил заведующий, уже держа палец над клавишей «Enter». Кажется, в этот момент Энди близок к отчислению как никогда.
— Нет, — быстро отреагировал Гэвин, на ходу придумывая маленькую ложь. — Он пропал, пытаемся его найти. Говорят, он заходил к Вам несколько дней назад рано утром.
— Сейчас уточню! — заведующий достал откуда-то из-под стола стационарный телефон и начал набирать номер. Детективу оставалось лишь дивиться тому, что кто-то еще пользуется таким старьем. — Сейчас-сейчас, я вахтеру в его корпусе звоню.
Складывалось впечатление, будто этот мужчина боялся, что сейчас Гэвин его арестует. Возможно, даже было за что, но сейчас у детектива нет времени разбираться с этим.
— Ало? Эмили? Да-да, это я, привет, пышечка, — заведующий держал трубку двумя руками, словно боялся, что она вот-вот выскользнет у него из рук. — Скажи, пожалуйста, Энди Уильямс не заходил вчера к тебе? Да-да, тот самый, которому места не хватило. Угу, каланча эта белобрысая.
Гэвину пришлось ненадолго задержать дыхание, чтобы не вмазать этому жалкому человечишку по его пухлой роже. На себя бы посмотрел, прежде чем критиковать, как другие выглядят.
— Нет, не приходил такой.
Ничего не ответив, Гэвин вышел из кабинета. Значит Энди в общежитии не было. Племянник точно что-то утаивает.
Да, это все еще не доказывало, что Энди причастен к преступлению. Однако столько фактов заставляют подозревать его. Как бы не хотелось отрицать это, но племянник явно где-то накосячил и не признается теперь. Оставалось лишь надеяться, что его оплошность никак не связана с расследуемым преступлением.
Гэвин вспоминал вчерашний вечер: беззаботно улыбающегося и задорного мальчишку. В голове никак не укладывалось, мозг отказывался воспринимать как истину, что этот веселый паренек мог влипнуть во что-то серьезное, а тем более совершить преступление.
Факт оставался фактом: Энди ему соврал. Оставалось лишь гадать, была ли это единственная ложь, или племянник лгал еще в чем-то. От этого предположения внутренности скручивались от обиды. Гэвин только вчера думал, что они с Энди нашли общий язык, детектив уже свыкся со своим новым соседом и считал его хоть и не близким человеком, но уже кем-то своим. Учитывая тот факт, что Гэвин на расстояние пушечного выстрела никогда к себе никого не подпускал, отпугивая людей своей грубостью и бестактностью.
И вот, один из немногих за всю жизнь Гэвина людей, которые повлияли на него положительным образом, к которым суровый детектив проникся привязанностью, оказался кем? Убийцей? Возможно. Но обманщиком точно.
Гэвин решил дать племяннику последний шанс. Последний шанс сознаться и рассказать правду. Если же он солжет, то детектив, как ищейка, пустится по его следу и будет рассматривать его как главного подозреваемого, как потенциального убийцу, как бы ему самому не претила эта мысль. Но это его долг перед законом. Законом, который он не вправе ослушаться.
Детектив выбрал из списка контактов номер племянника и нажал на кнопку вызова. Из телефона раздались гудки, а на экране высветилось изображение счастливого Энди. Если вчера эта фотография вызывала у Гэвина улыбку, то сейчас, глядя на снимок, хотелось разбить экран об асфальт, чтобы не видеть это двуличное создание, так нагло притворявшееся его другом.
— Привет, — Энди взял трубку. Голос его был, как и вчера, весел. Гэвин стиснул зубы от подступающей злости, но смог сдержать свои эмоции.
— Да, привет, — произнес детектив абсолютно спокойно, как ни в чем не бывало. — Слушай, я тут рядом с общагой твоей, могу зайти спросить про комнату.
— Оу, да? Был бы рад.
— Хорошо, тогда давай, — Гэвин специально выдержал недолгую паузу. — Погоди, а ты разве не заезжал туда на днях? Может, мне нет смысла заходить, если ты там уже был?
— Был, — без запинки ответил Энди. — Ну ты все равно забеги, ладно? Может, все же вдруг…
— Угу, — пробурчал Гэвин и сбросил вызов.
На экране все еще отображалась фотография племянника и надпись «Вызов завершен». Больше не в силах сдерживать свои эмоции, детектив с силой бросил телефон об асфальт. Раздался хруст, и лучезарную улыбку на фотографии прочертила длинная и глубокая трещина.
Проходившие мимо студенты с опаской поглядывали на стоящего посреди улочки разозленного до предела неотесанного мужчину, только что на глазах у прохожих разбившего свой телефон.
— Клянусь, если ты виновен, то получишь по заслугам, лживая псина, — еле слышно прошипел Гэвин сквозь стиснутые зубы. Он не мог смириться с мыслью, что человек, которому он доверял, все это время водил его вокруг пальца.
Когда волна ярости прошла, детектив присел на корточки и поднял с земли телефон. Устройство все еще функционировало: Гэвин не ошибся с выбором неубиваемой модели, прекрасно зная о своей импульсивности. Только стекло надо будет заменить.
Каждой клеточкой своего тела Гэвин ощущал шипящую злость вкупе с глубокой обидой. Он глубоко вздохнул в попытке успокоиться, но свежий воздух не помогал уму, погрязшему в бешенстве и негодовании, проясниться.
Телефон в руке завибрировал. Гэвин бросил уничтожающий взгляд на устройство, будто оно является причиной всех его бед. На этот раз это был не Энди, а лаборатория при полицейском участке.
— Добрый день, детектив Рид, — поздоровался знакомый голос. — Сделала Ваш сверхсрочный анализ, — лаборант нарочно выделила интонацией слово «сверхсрочный», насмехаясь, — на одной из сигарет биологических следов не обнаружено. Со второй я изъяла образец и провела анализ, но совпадений по базе не нашла.
— Я заеду заберу образцы.
— Ничего не хотите сказать? Я все-таки вне очереди по Вашей же просьбе провела экспертизу.
— Спасибо, — выдавил из себя Гэвин и положил трубку.
Если предполагать, что виновным в преступлении является Энди, то пока что все сходится. На одной из сигарет нет биологических следов, значит, именно она послужила причиной поломки андроида. А вторая принадлежит Энди: сведений о нем нет, потому что он из Канады и информация о нем не может храниться в базе данных полиции Детройта.
Однако, это все еще не весомое доказательство. Если это все же совпадение, то настоящий преступник мог и не засветиться до этого перед полицией. Может быть, он был порядочным гражданином: откуда тогда в базе будут сведения об отпечатках пальцев и прочей информации?
Пора уже расставить все точки над и. Гэвин завел автомобиль и направился в сторону центрального отделения полиции, уже распланировав план своих дальнейших действий. Сегодня решится все.