Не прошло и получаса с момента звонка из лаборатории, а Гэвин уже парковал машину возле участка, причем еще более криво, чем обычно. Теперь его автомобиль не только подпирал соседние машины, но и перегораживал выезд с парковки. Детектив не уделил этой оплошности и крупицы внимания, закрыл машину и быстрым уверенным шагом направился ко входу в департамент.
Из всех коллег заприметил его только Ричард, дежурящий около его рабочего стола. Видимо, ждет своего непутевого напарника, чтобы в очередной раз прочитать ему о лекции о трудовой дисциплине.
При виде Гэвина висок андроида моргнул желтым цветом, Ричард оторвался от дел и развернулся в сторону детектива с твердым намерением побеседовать с ним лично. Однако последнее, чего бы Гэвину сейчас хотелось, так это разговаривать с напарником, да и вообще с кем-либо, поэтому он прибавил шагу и скрылся за дверью лаборатории.
— Опять без стука? — недовольная лаборант подняла глаза на вошедшего.
— Угу, — промычал детектив нечленораздельно без капли сожаления. — Отдайте мне образцы обратно.
Гэвин говорил бесцеремонно и прямо. Задерживаться хотя бы на секунду ему не хотелось от слова совсем. Эта история, которая длилась всего несколько дней, но по ощущением растянулась на целую вечность, изрядно помотала ему нервы. Сейчас детектив хотел покончить со всей неразберихой и закрыть раз и навсегда это дело каким угодно образом, чтобы не вспоминать о нем больше никогда.
— И зачем Вам только эти окурки?.. — лаборант пренебрежительно бросила на стол перед Гэвином два пластиковых пакета с уликами. — Думаете, сможете найти что-то еще, что даже под микроскопом рассмотреть не удалось?
На самом деле, конечно, она понимала, что ситуации бывают разные, да и вообще часто случается так, что следователи изымают улики после экспертизы для использования в качестве вещественных доказательств. Однако сейчас, по всей видимости, лаборант решила просто из вредности подействовать Гэвину на нервы. Все-таки она по его просьбе сделала анализ в кратчайшие сроки, а в ответ не получила ни капли благодарности.
— Следы Вашей сообразительности, например, — мозг детектива уже на автомате придумал оскорбительный ответ. Детектив осознавал, что бедная лаборант здесь вообще не при чем, наоборот, она пошла ему на встречу, проведя экспертизу реньше положенного. Однако за последние два дня Гэвин успел пережить и пропустить через себя настолько разномастный спектр эмоций, что продолжать сдерживать в себе накопленный негатив он уже не мог.
Прежде чем лаборант сообразила, что именно имел в виду детектив, Гэвин уже вышмыгнул за дверь, чтобы не стать новым объектом исследования под скальпелем озлобленной женщины. Ожидаемо через несколько секунд из-за стены детектив услышал не самые лестные слова в адрес своей персоны.
Гэвин уже было хотел по-тихому покинуть участок и направится к следующей локации в своем плане, но его намерениям не суждено было сбыться. Карауливший его все это время Ричард схватил того сзади за плечо, не позволяя коллеге сдвинуться с места.
— Детектив Рид, у меня есть к Вам серьезный разговор, — предупреждающе произнес он и усилил хватку.
— Ласты убери, — Гэвин развернулся лицом к андроиду и с вызовом посмотрел на него снизу вверх. — Сгинь и дай пройти.
— Пока Вы не выслушаете меня, Вы никуда не пойдете, — глаза Ричарда сощурились, а взгляд стал более холодным, чем обычно.
— У меня нет времени с тобой языками чесать! — Гэвин повысил голос и грубым резким движением попытался сбросить руку напарника со своего плеча, но андроид держал его крепко. Своим выпадом он лишь привлек внимание Ричарда к двум пластиковым пакетам, которые он держал в руке.
Бросив беглый взгляд на содержимое кульков, андроид слегка ослабил хватку, но не настолько, чтобы детектив смог освободиться. На секунду брови Ричарда изумленно поползли вверх, но он быстро совладал с собой, и лицо приняло привычное надменное выражение. Кажется, он сделал какие-то выводы, что Гэвину не очень понравилось.
— Я украдкой слышал, что капитан Фаулер Вами недоволен, — к удивлению, Ричард не стал акцентировать внимание на содержимом пластиковых пакетов. — Вас часто нет на рабочем месте, прогресс по закрепленным за Вами делам тоже отсутствует.
— Ты закончил? — Гэвин не скрывал льющееся наружу раздражение, но уже не пытался освободиться из мертвой хватки. — И без тебя знаю.
Ричард дождался момента, когда все внимание напарника будет обращено к нему, и опустил руку. Гэвин повел затекшим плечом. Хватка у Ричарда стальная, ничего не скажешь. Как бы гематома не осталась…
— Не закончил, — андроид посмотрел по сторонам, будто проверяя, подслушивают ли их. Убедившись в обратном, он слегка наклонился и шепотом произнес, чтобы никто более не мог услышать его слова:
— Раз уж Вы не посвящаете меня в новые детали нашего дела, — на слове «нашего» Ричард сделал акцент, — то вся ответственность за последствия будет лежать лишь на Вас. Предупреждаю еще раз, капитан Фаулер очень недоволен Вами и Вашей работой. Я знаю про то, что Вам дана неделя на раскрытие этого дела, детектив Рид.
Ричард выпрямился и лукаво улыбнулся. От этого Гэвину стало не по себе, почти двухметровый андроид с пронзительным голубым взглядом и дьявольской улыбкой смотрелся до жути страшно.
— Однако в связи с несоблюдением трудовой дисциплины капитан принял решение вызвать Вас к себе раньше, чем через неделю. Будьте готовы. Я Вас предупредил, — Ричард напоследок усмехнулся, развернулся на пятках и направился в противоположную сторону.
Неприятная новость ввела Гэвина в ступор. Пока он соображал, андроид успел моргнуть желтым диодом и обернуться. В его глазах промелькнуло сожаление.
— Надеюсь, Вы знаете, что делаете, детектив Рид, — бросил он напоследок и окончательно скрылся из поля зрения.
Гэвин так и не понял, что стало причиной резкой смены настроения его напарника. Еще более он был поражен тем, что Ричард не стал навязывать свою помощь и оставил детектива наедине со своими мыслями и нераскрытым делом. Что двигало андроидом в этот момент — оставалось загадкой.
Последнее время в жизни Гэвина чересчур много загадок, что ему совсем не нравилось. Вопросов становилось все больше, а вот ответов на них не прибавлялось.
Приняв решение не зацикливаться на странностях в поведении своего напарника, детектив вышел на парковку. С Ричардом он разберется как-нибудь потом. Сейчас ему надо найти ответ на другой, куда более важный вопрос.
Гэвин завел двигатель, ввел в навигаторе нужный адрес и выехал на оживленную магистраль.
***
Все то время, что детектив был за рулем, голову не покидал вопрос виновности Энди в расследуемом деле. Слишком много факторов указывало на его причастность, но ни один из них не являлся прямым доказательством.
Сейчас, находясь перед высоким стеклянным зданием, возведенным по последним тенденциям в архитектуре, Гэвин пытался собраться с духом. Только сейчас он осознал, что боится узнать правду. И вот он, детектив полиции, взрослый состоявшийся мужчина тридцати шести лет от роду, не может взять себя в руки и переступить порог исследовательского центра.
Гэвин, разглядывающий до этого громоотвод на самой верхушке здания, медленно опустил голову. Надо решиться. Тут нужно действовать, как с пластырем: отрывать быстро, а не растягивать процесс. А, может быть, ну это все?..
Детектив так и стоял перед входом, вокруг него сновали люди, много людей. Кто-то выходил из центра с счастливой улыбкой на лице, кто-то, наоборот, был мрачнее тучи.
— Я так и знал, что ты скрывала это от меня! — мужчина неподалеку сорвался на крик.
Обернувшись, Гэвин увидел молодую пару. Привлекший его внимание мужчина был вне себя от ярости, стоявшая рядом с ним женщина плакала, закрыв лицо руками.
— Неужели это на самом деле правда? — детектив обернулся в противоположную сторону. В нескольких метрах от него на деревянной скамейке сидела девушка. В одной руке она держала лист бумаги, очевидно, заключение, второй же прикрывала рот, не в силах сдержать улыбку. Затем она прижала документ к груди в области сердца, подняла голову и счастливым голосом произнесла: «Господи, спасибо!»
Гэвин поджал губы. Судьбы этих людей уже решились. Он не один здесь такой, оказавшийся на перепутье. Все посетители исследовательского центра — заложники крайне затруднительных ситуаций, возможно, даже более сложных и тяжелых, чем у него самого.
На секунду детектив прикрыл глаза и вздохнул полной грудью. Ему нужны прямые доказательства, а не косвенные улики. Это его долг, его работа.
В последний раз окинув взглядом стеклянный небоскреб, Гэвин переступил порог.
Внутри его ждал огромный холл с идеально белыми стенами. В нос ударил запах медикаментов и больничной стерильности. На фоне этого торжества чистоты детектив казался темным пятном, которое надлежало немедленно смыть.
Прямо напротив него вдоль стены располагалась длинная стойка регистрации, за которой около десятка сотрудников обслуживали клиентов. Хоть работали они быстро, Гэвину пришлось выждать небольшую очередь, сегодня, видимо, был наплыв желающих пройти исследование. В это время детектив будто невзначай осмотрел свои подошвы и пол, проверяя, не оставил ли он грязных следов на вычищенной до блеска белоснежной плитке.
Когда подошла его очередь, миловидная девушка за стойкой регистрации окликнула его.
— Добрый день! — жизнерадостно сообщила она и выпрямилась. — Какова цель Вашего визита в наш центр при Международной Лаборатории Генетики?
Гэвин постарался скрыть свое раздражение. То, как услужливо говорила сотрудница, выводило его из себя. Таких работников вымуштровали быть учтивыми и вежливыми, показная доброта нисколько не располагала.
Однако какая лаборатория, такой и уровень. Все-таки это лучший центр. Здесь самые точные измерения и, что немаловажно, полная конфиденциальность. Результаты анализов не хранятся в электронном виде, а выдаются в запечатанном конверте на руки заказчику.
— Мне нужно узнать, принадлежит ли биоматериал, — на этих словах Гэвин положил на стойку один из пакетов с уликами, — конкретному человеку.
— Разумеется, — девушка вежливо кивнула. — Потребуется образец: специалисты изымут ДНК при помощи метода ПРЦ и его необходимо будет сверить с генетическими данными нужного человека. У Вас имеется при себе, например, образец крови или эпителия?
«Вот ты дурак, Гэвин!» — детектив хлопнул себя ладонью по лбу. Кажется, он слишком измотался за последнее время, поэтому умные мысли порой обходят его стороной. Как? Вот как после стольких лет работы в полиции он умудрился забыть взять с собой что-то, с чего можно было бы изъять ДНК племянника, а затем использовать для сравнения?
— Может быть, волосы?.. — девушка заметила его замешательство и пыталась помочь ему найти выход из сложившейся ситуации.
— А тест на родство вы сможете сделать? — в голову вовремя пришла спасительная идея.
— Конечно! Основная специализация нашей лаборатории как раз и заключается в исследовании родственных связей. На отцовство тест будете делать?
Гэвин чуть не поперхнулся. К счастью, таких сюрпризов у судьбы для него припасено не было.
— Нет. А какие виды родства вы можете установить?
— Практически любые, — девушка говорила с такой гордостью, будто это ее личная заслуга. — Вам какой конкретно нужен?
— Проверить, что человек, выкуривший эту сигарету, — Гэвин кивнул в сторону пластикового пакета, — является моим племянником.
— Запросто, — сотрудница центра облегченно выдохнула. — Я уже подумала, что Вам нужен тест на родство в седьмом колене. Тогда бы пришлось везти образцы в Вашингтон.
— А с конфиденциальностью что у Вас? — разумеется, Гэвин досконально изучил информацию на сайте исследовательского центра, но, на всякий случай, решил уточнить. Все же он сам передаст результаты в участок, если посчитает это нужным. По регламенту детектив обязан был обратиться в лабораторию при департаменте, хоть та и не в силах провести генетическую экспертизу. Исследование бы передали в специализированную клинику, а результат бы пришел прямо в базу полицейского участка, согласен на то Гэвин или нет. Тогда в случае, если его догадка будет верна, через короткое время весь участок прознает, что племянник детектива совершил преступление. Гэвин пока что не готов к этому. Уже лучше он передаст Фаулеру результаты дела лично в руки, они как-нибудь договорятся о неразглашении этой маленькой тайны. У капитана у самого маленькая дочь, он, наверное, сможет понять.
— Высшая степень защиты данных. Мы храним информацию о клиентах только в зашифрованном виде, а результаты исследований не сохраняются в общую базу без Вашего на то согласия. Заключение выдаем в распечатанном виде в закрытом конверте, — девушка сделала небольшую паузу. — Если же у Вас есть желание присоединиться к нашему делу и Вы согласны пожертвовать свой биоматериал на исследование, то справедливы будут немного другие условия договора и положения о конфиденциальности…
— Не интересует, — Гэвин перебил консультирующего его девушку и протестующе замахал руками. — Короче, что подписывать?
— Здесь и здесь, пожалуйста, — девушка протянула детективу стилус. На стойке регистрации появился экран. Детектив поставил подпись в нужных местах.
— С Вас восемьдесят пять долларов.
Гэвин так и остался стоять с картой в руке. Ничего себе. Это пятая часть его зарплаты. А может все же ну это все?..
— Оплата прошла успешно, — девушка мило улыбнулась, а Гэвин едва удержался от того, чтобы заскрежетать зубами. Восемьдесят пять долларов!
— Спасибо, что выбрали нас, мы…
— Идти куда, говори быстрее, — Гэвин нагло перебил сотрудницу центра. Оставаться возле этой стойке регистрации, напоминавшей ему о потраченной, возможно в пустую, крупной суммы, желания не было.
— На лифте на девятнадцатый этаж, сто тридцать пятый кабинет. Вас вызовут.
Гэвин собирался уже уйти, но вспомнил об одной важной детали.
— Когда результаты будут?
— Все сделают на месте. Минут десять-пятнадцать и готово.
Еще бы. За Восемьдесят пять долларов то.
***
Мягкий диванчик приятного мятного цвета возле сто тридцать пятого кабинета оказался настолько удобным, что детектив умудрился на нем почти заснуть. Разбудил его голос лаборанта.
— Гэвин Рид? — обратился он к нему. Получив в ответ утвердительный кивок, он продолжил. — Пройдемте.
Кабинет оказался совсем крохотным. В нем помещался только небольшой шкаф, стол с пробирками для взятия крови и иглами, мусорное ведро и два стула. По правую руку располагалась еще одна дверь, неизвестно куда ведущая.
— Присаживайтесь, — лаборант любезно указал на одно из свободных мест. Гэвин послушно сел. — Итак, Вы предполагаете себя дядей или племянником? — лаборант по-доброму усмехнулся.
— Мне внизу сказали, что ваша лаборатория не хранит сведений о исследованиях, — Гэвин недобро покосился на сидящего напротив него. Лаборант лишь улыбнулся и поправил очки.
— Все верно. Не переживайте, я просто занимаюсь исследованиями только этого типа родства. Ко мне клиентов с другими пожеланиями не направляют. Так и кем Вы себя позиционируете?
— Дядей. А вот это, — Гэвин потряс в руке пакетом с окурком, — возможно, принадлежит моему племяннику.
— Сейчас узнаем, — лаборант закатил рукава и надел маску и перчатки. — Возьмем у Вас анализ крови. Нормально процедуру переносите?
Детектив поднял полный недоумения взгляд. То есть его лицо, испещренное шрамами, никого не смущает? Лаборант даже представить себе не может, сколько вещей повидал Гэвин за все время работы детективом. И кто-то еще спрашивает, боится ли он вида крови. Хотя… Вот оно, обслуживание за восемьдесят пять долларов. В медпункте при департаменте лекарством от всего были активированный уголь, бинт и перекись.
— Понял, — лаборант кивнул после затянувшегося красноречивого молчания. — Закатайте, пожалуйста, рукава и покажите обе руки. Да, вот так.
Он задумчиво рассматривал вены сначала на левой руке, затем на правой.
— Вот эта просто замечательная! — он указал пальцем на один из сосудов. — Оставьте левую руку.
Гэвина обрадовал такой ответственный подход к работе. Он, конечно, не сомневался, что кровь возьмут безболезненно и без синяка на руке, но все же по привычке мысленно возликовал. Укололи ему один раз правую руку в уже упомянутом родном департаменте. Три дня не мог сгибать ее в локте потом. Возможно, причина в том, что за неимением медсестры на рабочем месте, так как та была в отпуске, ее обязанности выполнял местный патологоанатом.
— Ну вот и все! — лаборант довольно потер руки. Какой он все же экспрессивный человек. — А это я забираю, — он подхватил пакет с сигаретой. — Будьте любезны, подождите в коридоре, я вынесу Вам результаты.
Забрав пробирку, лаборант скрылся за той самой дверью, которую Гэвин заприметил, когда только вошел в кабинет.
Отсутствие людей на этаже заставляло чувствовать себя неуютно, особенно после шумной и многолюдной очереди к стойке регистрации. Детектив сидел на диванчике, подавшись вперед и опираясь локтями в колени. Буквально через минут десять все решится. В хорошую или в плохую сторону это еще вопрос, но хотя бы эта неопределенность и недосказанность останется позади. Он устал подозревать своего родственника в грязном деле и постоянно думать, виноват ли его племянник.
Гэвин устало вздохнул и оперся подбородком о сцепленные в замок руки. Пожалуй, это было самое тяжелое дело за всю его карьеру. Не самое трудное и запутанное, а именно морально изматывающее. Детектив жалел, что согласился приютить на время племянника, может быть, и этого дела не случилось бы тогда. А может и случилось бы, но тогда Гэвин бы не потратил на него столько сил и нервов.
За своими мыслями он и не заметил, как быстро пролетело время.
— Готово, — из двери показался лаборант. В руках он держал запечатанный конверт и злосчастный пластиковый пакет с сигаретой, который скоро будет преследовать детектива в страшных снах.
— Можно идти? — Гэвин принял протянутые ему вещи. Лаборант кивнул и попрощался.
— Всего доброго, — напоследок улыбнулся он перед тем, как вернуться в свой кабинет.
На ощупь конверт был плотный и шершавый, он приятно лежал в руке. На лицевой стороне красовался логотип исследовательского центра. Гэвин провел по нему большим пальцем.
Правда сейчас у него в руках, стоить только распечатать конверт, и все его терзания по поводу неизвестного исчезнут. Однако детектив медлил. Он впервые в жизни признался себе, что ему страшно узнать истину. Как бы ему хотелось, чтобы все его догадки оказались неверны…
Непонятно зачем он перевернул конверт и осмотрел его с другой стороны. Просто тянул время. Гэвин чувствовал, как сердце забилось чаще. Почему-то сейчас он вспоминал все события, произошедшие с ним в течение двух последних недель: приезд Энди, их далеко не теплое знакомство, его болезнь… Как она называлась? Циклотимия кажется?
Гэвину казалось, что в последнее время они с племянником неплохо ладили. Все же Энди рассказал ему про сложные отношения родителей, значит, он доверяет ему? Тогда почему врал? Неужели все это всего лишь притворство, и Энди на самом деле умышленно совершил преступление, а затем просто втирался в доверие? Но зачем?..
Вспомнив о недавнем телефонном разговоре, который пошатнул его отношение к племяннику, Гэвин решительно распечатал конверт. Хватит уже тянуть. Он — служитель закона, и если кто-то в чем-то виновен, то его долг передать преступника в распоряжение суда. Кем бы этот преступник ни являлся: другом, родственником, да хоть президентом.
Поначалу, когда Гэвин только развернул лежавшее внутри конверта заключение, он ничего не понял. Неизвестные ему названия перемешивались с непонятными цифрами, не давая детективу и шанса разобраться во всей этой мешанине. К счастью, специально для таких необразованных индивидуумов, как Гэвин, в самом низу страницы отдельной строкой был прописан окончательный результат.
Задержавшись взглядом на нем всего пару секунд, детектив сложил заключение пополам и положил обратно в конверт. Гэвин грустно усмехнулся. В целом, он был почти уверен в том, что результат анализа будет положительный. Он в этом почти не сомневался.
До этого Гэвин представлял себе в голове эту ситуацию: как он вскрывает конверт, извлекает заключение. Он предполагал, что будет испытывать злость, негодование, будет чувствовать себя обманутым. Однако сейчас Гэвин ощущал лишь пустоту, возможно, даже некоторую легкость, что эта череда мучительных домыслов наконец-то закончилась.
Стало как-то даже… проще? Исчезла неопределенность, теперь детектив знает, кто является виновным в преступлении, и даже имеет на руках неопровержимые доказательства.
Однако из племянника он чистосердечное признание все же выбьет. Теперь Энди не отвертится.
***
Только на подъезде к дому до детектива по-настоящему дошла вся суть произошедшего. И вот теперь его накрывала та волна злости и обиды, появление которой он ожидал. Детектив крепче сжал руль и глубоко вдохнул, пытаясь утихомирить гулко бьющееся сердце.
«Держи себя в руках», — обратился он к себе в мыслях. Если он не будет контролировать свой гнев, то разнесет полквартиры. Ему же потом и придется в ней ремонт делать.
Дома он застал Энди, лежавшего на диване с котом на руках.
— Привет! — встрепенулся племянник и тепло улыбнулся.
Что-то внутри тихонечко заныло. Гэвин тут же отогнал это щемящее чувство.
— Как дела? — невзначай поинтересовался он, хотя самому хотелось отвесить племяннику хороший такой подзатыльник, чтобы убрать это наивное выражение с его лица.
— Да как обычно. Дома сидел, почти собрал вещи вот, — Энди указал на стоящие на полу сумки. Гэвин удивился, как он сразу не обратил на них внимание.
— А чего на улицу не вышел освежиться? У тебя же ключи есть, — произнес детектив с издевкой, сложил руки на груди и оперся спиной на дверной косяк.
Энди пару раз недоуменно моргнул.
— У меня нет ключей, — абсолютно спокойно сказал он, отчего Гэвин еще больше разозлился. Сдерживать свои эмоции становилось все труднее.
Детектив прищурился и оценил взглядом сидящего на диване родственника. Лицо Энди абсолютно ничего не выражало, и Гэвин мог лишь позавидовать способности племянника контролировать себя. Да он же врет как дышит!
— Да что ты говоришь? И с лейтенантом Андерсоном не встречался? — детектив продолжал стоять на своем. Он старался звучать угрожающе, но Энди даже ухом не повел. Да, стоит отдать ему должное: его племянник хороший актер. Прямо отличный. Теперь Гэвин вообще не сомневался в том, что все это время его водили вокруг пальца.
— Кто это? — Энди склонил голову набок и удивленно приподнял брови. Ты на него посмотри! И ему хватает наглости лгать прямо в лицо!
Гэвин от злости сомкнул челюсти и с силой стиснул зубы, все еще стараясь оставаться хладнокровным.
— Не прикидывайся, я все знаю про тебя и про твои ночные гулянки, — Гэвин заметил, как Энди на долю секунды отвел взгляд в сторону и задержал дыхание. Вот оно! Кажется, детектив нашел слабое место, на которое надо надавить.
Племянник молчал. Он смотрел на Гэвина настороженно, как будто пытался понять, что именно знает его дядя.
— Ну и куда ты дел улики? Карту памяти, например. Выбросил? Перепродал? Спрятал? — детектив сделал шаг в сторону Энди в попытке его запугать. Ему нужно, чтобы он признался. Он не знал зачем, ведь доказательство вины было у него во внутреннем кармане куртки. Что-то в его душе отчаянно требовало, чтобы Энди сознался сам.
Племянник заметно испугался, хоть и пытался не подать вида. Он подобрал ноги поближе к себе, взгляд его забегал, на уровне инстинкта ища путь к отступлению.
— Я не понимаю, о чем ты… — залепетал он, и картина происходящего стала все больше напоминать дешевый сериал. Этот гаденыш все еще пытается выйти сухим из воды. Терпения Гэвина больше нет.
— Прекращай врать! — рявкнул детектив и с силой ударил двумя руками по столу. Сидящий на диване кот зашипел и спрыгнул на пол. Энди вздрогнул и вцепился рукой в подлокотник позади себя. В глазах его был не испуг, а леденящая душу паника, будто все его страхи претворились в жизнь.
Гэвин достал из кармана два пакета с уликами и швырнул их на стол.
— Твое?! — он со злостью ткнул указательным пальцем в один из них.
Энди молчал. Он сидел неподвижно, как статуя, и, кажется, боялся даже вздохнуть. Племянник смотрел на сигареты с таким ужасом, будто перед ним лежат отрубленные человеческие пальцы.
— Ты глухой?! — прорычал Гэвин, но так и не добился обратной реакции. Еще более разозленный этим, он схватил Энди за грудки и встряхнул. — Еще раз повторяю, для особо тупых, твоих рук дело?!
Племянник вздрогнул, зажмурился и вжал голову в плечи.
— Моих, — через несколько секунд еле слышно пробормотал он, не решаясь открыть глаза.
— Чего ты там мямлишь, громче говори! — Гэвин уже не мог сдерживать свою ярость.
— Да, моих рук дело! — Энди внезапно распахнул глаза и тоже перешел на крик. От такой неожиданной смены настроения Гэвин невольно ослабил хватку. В глазах племянника читалась решительность, брови сведены к переносице. — Я сделал это, я прикончил того андроида!
Не ожидая сопротивления со стороны племянника, Гэвин удивленно распахнул глаза. Почему-то реакция Энди заставила его прийти в себя и отпустить ткань его кофты.
— Ну, ты добился своего? Поздравляю! — племянник выпрямился и выразительно всплеснул руками. — Улики я не выбросил и не перепродал, а стоило бы. В шкафу на нижней полке, можешь забрать и везти прямо сейчас в участок!
Гэвин наблюдал за тем, как Энди пытается взять себя в руки, но у него это не получалось. Пальцы предательски дрожали, взгляд его бегал туда-сюда, пытаясь хоть за что-то зацепиться. Глядя на него, Гэвин начинал понимать, как сам выглядит со стороны в минуты гнева, и это подействовало отрезвляюще. Все же он совсем не ожидал, что его племянник сможет дать ему отпор.
— Зачем ты это сделал? Что тебе было нужно? — Гэвин пытался воссоздать всю картину произошедшего.
— Ничего мне от него не нужно! — Энди сжал руки в кулаки. — Я вообще его впервые встретил! Я без малейшего понятия, кто он такой! Просто предложил ему покурить, откуда я знал, что это для него так обернется!
Энди говорил невпопад, активно жестикулировал и нарезал круги по комнате.
— Почему ты сразу не рассказал мне? — Гэвин действительно не понимал логики племянника. Если эта была случайность, то на его бы месте он бы, не мешкая, все выложил как на духу человеку, который может дать дельный совет.
— Может быть, потому что ты сам из полиции и сразу сдашь меня своим коллегам в участке? — Энди оскалился, его правое веко задергалось. — Может быть, потому что ты мог убить меня на месте сковородкой, как в прошлый раз чуть не убил?!
— И долго ты собирался скрывать? — Гэвин вернулся к изначальной теме. — Вот чего ты таким добреньким был, ты пытался ко мне подлизаться! Затирал вчера душещипательные речи!
Изначально Гэвин не хотел показывать свою обиду, но ему не удалось скрыть испытываемые чувства. К удивлению, он заметил, что его слова как будто задели племянника за больное.
— Я говорил абсолютно искренне, — немного успокоившись, произнес он, смотря на дядю исподлобья.
— Хорошо. Допустим. Раз ты такой честный и открытый, — на этих словах детектив с издевкой всплеснул руками. Он не верил Энди до конца. Очень хотелось поверить в искренность слов племянника, но рациональная часть Гэвина отказывалась это делать. — И в чем еще ты мне врал? Может, про развод родителей тоже сказок навыдумывал?
Энди гордо вздернул подбородок. Племянник выглядел оскорбленным до глубины души. Гэвин поздно осознал, что перегнул палку.
— Я наврал только про циклотимию. Не был я у психиатра, я хотел скрыть свой шок после произошедшего, вот и выдумал. Про родителей это чистая правда. И я рассказал тебе это, потому что доверял тебе.
Гэвин хотел было сказать еще что-то еще, возможно, постараться сгладить острые углы и завершить разговор более спокойно, но с мысли его сбила мелодия дверного звонка.
Поначалу детектив думал не открывать дверь, гости сейчас будут явно лишними. В дверь позвонили еще раз, на этот раз более настойчиво. Затем снова.
Резко развернувшись, Гэвин вышел в коридор и отворил входную дверь.
На пороге стоял высокий мужчина постарше его лет на десять. Он был одет в благородного серого цвета костюм, под пиджаком была идеально выглаженная белая рубашка. В глаза бросались коротко подстриженные соломенного цвета волосы, которые выбивались из строгости образа.
— Добрый день, Гэвин, — мужчина вежливо поздоровался и протянул ему руку. Детектив невольно вытянулся по струнке. Представительный вид гостя заставлял чувствовать себя не в своей тарелке, поэтому Гэвин постарался собрать все крупицы самообладания, которые у него еще остались, чтобы хоть как-то соответствовать по уровню человеку напротив.
— И Вам добрый день, Джеймс, — Гэвин слегка недоверчиво повернул голову и прищурил один глаз. А не обознался ли он? В его воспоминаниях сестрин муж, во-первых, был помоложе, хотя здесь все логично, а во-вторых производил более приятное впечатление. На свадьбе Джеймс был очень легок на подъем, вел непринужденные беседы и, в целом, не казался таким суровым. Сейчас же перед холодным взглядом его серых глаз хотелось сжаться в комок. Гэвин невольно задумался, не с Джеймса ли срисовали личико его дражайшего напарника.
— Привет, пап, — из кухни робко выглянул Энди, посматривая на отца с опаской. Тот лишь кивнул в ответ и вновь обратил свое внимание на Гэвина.
— Позволите зайти ненадолго?
Детектив замешкался на мгновение, но затем отступил и сделал приглашающий жест рукой.
— Конечно.
В этот момент Гэвин бросил мимолетный взгляд в сторону Энди и подметил, что тот как-то уж слишком притих. Сначала детектив не мог дать этому объяснения, а затем до него дошло, чего так боится его племянник. Кому-то придется очень несладко, если Гэвин сейчас расскажет Джеймсу об истории, в которую вляпался его сын.
— Можно Вас на пару слов? — поначалу детектив не понял, что обращаются именно к нему. Он предполагал, что Джемс первым делом начнет расспрашивать своего сына о том, как ему жилось в гостях, однако тот не удостоил Энди даже словом. Гэвин поймал себя на мысли, что ему даже стало жаль своего племянника: сейчас он, наверняка, ощущал себя пустым местом.
— Наедине, — добавил Джеймс и выразительно обернулся в сторону своего сына, который тут же отвел взгляд в сторону. Энди отошел от двери, освобождая кухню от своего присутствия.
— Хотел выразить Вам благодарность, — произнес Джеймс, закрывая за собой дверь.
— Кофе? — перебил его Гэвин, не желая долго распинаться в никому не нужных словах признательности.
— Нет, спасибо, я надолго Вас не задержу, — Джеймс сел на диван, отодвинув подушку на другой край. Казалось, что он был ни капли не смущен тем, что две недели его сын спал на кухне на чересчур маленьком диване для его роста. — Скажите, Энди доставлял Вам какие-нибудь неудобства?
Такого вопроса Гэвин точно не ожидал. И детектив даже не знал, как на него ответить, поэтому он лишь смотрел куда-то себе под ноги, опершись руками и поясницей на кухонную столешницу. Однако Джеймс по-своему интерпретировал его молчание.
— Я понял Вас. С Энди на самом деле часто бывает трудно. У него… своеобразный характер, думаю, Вы это уже поняли.
О да. Еще как поняли. Прочувствовали во всех красках.
— Поэтому хочу Вас отдельно поблагодарить, — Джеймс достал из внутреннего кармана пиджака небольшой конверт и положил его на стол.
Гэвин оцепенел. Он нахмурился и посмотрел в глаза своему гостю. Тот, увидев непонимание в глазах собеседника, лишь снисходительно улыбнулся краешком губы.
— Я не возьму с Вас денег, — серьезным тоном произнес Гэвин, не давая Джеймсу ни малейшего повода сомневаться в своих словах. Он, конечно, понимал, что это лишь жест признательности, однако каким бы скверным человеком Гэвин ни был, но даже у него имелись моральные принципы. И сейчас они в один голос твердят о том, что брать деньги за то, что приютил у себя родственника — это низко. А судя по толщине конверта, сумма внутри него не маленькая. Возможно, сравнимая с его зарплатой.
— Перестаньте, — произнес Джеймс и поднялся, собираясь уходить. — Как говорил один великий человек: «Каждый труд должен быть справедливо оплачен, в противном случае он превращается в эксплуатацию».
На этих словах он покинул комнату. Гэвин вышел следом, намереваясь вернуть обратно конверт, и с удивлением обнаружил племянника, сидящего прямо на полу у противоположный стены, опираясь спиной на шкаф. Захотелось инстинктивно сделать замечание, чтобы тот не сидел на холодной плитке. Вид у Энди был потухший, складывалось впечатление, будто он вообще не обращает внимания на происходящее вокруг него.
— Подымайся, поехали, — строго обратился к нему отец. От этого тона у Гэвина по спине пробежал холодок. В голосе Джеймса не было угрозы, в нем вообще не было никаких эмоций. Даже Ричард на его фоне кажется более живым. Честно говоря, Гэвин мог с уверенностью сказать, что даже он обращался к Энди с большей теплотой и заинтересованностью, нежели его отец. Хотя, кто знает, может быть, дома у них все по-другому.
Джемс взял в руки пару сумок и ожидал сына на пороге.
— Спасибо Вам еще раз, — обратился он к Гэвину, ожидая, когда Энди подхватит оставшиеся вещи. Детектив, не обронив ни слова, настойчиво протянул конверт. — Нет, оставьте себе, я не приму эти деньги обратно.
Энди поджал губы и с какой-то обреченностью покосился на конверт в руках дяди. Гэвину стало стыдно, хоть и не он был инициатором этой дурацкой идеи с деньгами. Можно представить, как паршиво чувствует себя Энди, когда на его глазах взрослые делят деньги за его проживание. Хотя Джеймс для этого и попросил Гэвина о беседе наедине, так что здесь детектив просчитался, когда позволил племяннику увидеть немаленькой толщины конверт в его руках.
— Пока, — сказал Энди на прощание и посмотрел на дядю с сожалением в глазах. Все же ему было за что извиниться, но сейчас он даже не знал, можно ли поднимать эту тему, в курсе ли его отец о произошедшей ситуации и о чем еще беседовали родственники на кухне помимо денег за нянченье с ним.
Гэвин не нашел в себе сил ответить, настолько отвратительно он себя ощущал. Ему было противно от самого себя, что он все же принял эти деньги, пусть и против своей воли.
Когда входная дверь захлопнулось, в квартире стало невыносимо тихо. Гэвин огляделся по сторонам, рассматривая обстановку собственной квартиры. Казалось бы, все его вещи на месте, жизнь практически вернулась на круги своя, но на душе скребли кошки.
Он так и стоял напротив входной двери, не в силах интерпретировать собственные чувства, а проклятый конверт с деньгами только добавлял стыда и отвращения к самому себе.
Из кухни донеслось жалобное мяуканье кота. Гэвин вышел из коридора и кинул конверт на стол, на котором все еще лежали раздобытые им улики. Удивительно, что Джеймс не озадачился этим фактом, хотя его в принципе мало что интересовало. Может быть, это все влияние предстоящего развода с женой…
Рыжий кот начал мяукать более настойчиво. Гэвин посмотрел на часы. Ну да, время кормежки, животное просит кушать. Детектив насыпал в миску корм, подлил воды и только потом отметил, что слишком давно этого не делал.
Ведь все это время за котом следил его племянник.