И ночная улица, и тёплый мерцающий свет одинокого фонаря, и прохладный летний ветерок, и тёмное небо, полное сияющих созвездий – всё это могло бы показаться завораживающей, прекрасной картиной, и тем не менее… 

…Единственные, кому выпал шанс наблюдать её, вовсе не находили её таковой. Потому что только что на их глазах произошло нечто необычное, пугающее и попросту абсурдное. Что-то, что не поддавалось никаким законам физического мира или хотя бы обыкновенной логики.

Ещё мгновение назад их было трое. Однако теперь? Теперь две девушки, замершие, словно статуи, на земле, не знали, что и думать.

На самом деле, Оля понятия не имела, что творится в голове Ани, но вот она сама ощущала себя так, будто одновременно её голову под завязку забили всевозможными мыслями разной степени нелепости, которые сменяли друг друга быстрее, чем она успевала за них ухватиться, и так, будто внутри неё царил самый настоящий вакуум.

Это не должно было быть возможно, она сама это прекрасно понимала, но иных слов, чтобы объяснить своё состояние, у неё попросту не находилось. Ей казалось, что, если её мозг сейчас закоротит и попросту отключится, как какой-то старый телевизор, это будет лишь логичной реакцией на произошедшее. Должно же во всём этом быть хоть что-то поддающееся логике, в конце концов…

Однако, как бы ей ни хотелось отключиться и забыть обо всей этой ситуации, её организм упорно отказывался делать это. И единственное, что ей оставалось, так это пялиться огромными, словно столовые блюдца, от шока глазами на то место, где ещё мгновение назад стояла Катя. Теперь же там не было…

…Ничего.

От их подруги не осталось буквально ни следа. Она даже закричать не успела, прежде чем провалилась в стену: только резко втянула воздух и попыталась удержаться на ногах.

Но даже хотя она видела всё это своими собственными глазами, Оля попросту не могла не скривиться от одной мысли о произошедшем. Потому что это был бред. Самый настоящий. Ничто из случившегося за сегодня не имело никакого смысла, и, если бы не переполняющие её шок и – хоть она очень не хотела это призвать – страх, она бы сейчас рвала и метала от злости. Ведь в этой жизни не было ничего, что она ненавидела сильнее, чем вещи, которые покушались на сами основы её мировоззрение.

И казалось, что сегодняшний день всеми силами пытался доказать ей, что всё, что она знала и во что верила, было не более чем обыкновенной ложью. Как если бы всё это время она жила во сне, подчиняясь его странным законам, а теперь начала просыпаться, теряя всякую связь с происходящим.

Однако, несмотря на всё сильнее накрывающую её панику, девушка уверенно тряхнула головой, на время отбрасывая все эти мысли прочь. Потому что даже если она не хотела верить в происходящее, её подруга пропала, и это был факт.

Интересно, что об этом всём думала Аня? Оля не была уверена: ставить себя на место других у неё всегда выходило с трудом. И тем не менее она могла предположить, что вряд ли девушка сейчас пребывала в лучшем состоянии. И Оля не могла винить её за это.

— А что… – словно ощутив, как подруга думает о неё – хотя это явно было невозможно – Аня вдруг подала голос, неуверенно поднимаясь на ноги. – …Что вообще только что…

— Понятия не имею, – не дав ей закончить ответила Оля, резко вскакивая на ноги вслед за ней. Всё же, просто сидя здесь, они явно ничего не изменят, так что пришло время действовать.

Аня замерла на месте, неверяще пялясь на место у стены, где они в последний раз видели Катю. И хотя прошло уже несколько минут, они так и не обнаружили никаких других следов своей подруги. И это оставляло только один вариант…

Оля нахмурилась, уверенно пройдя мимо Ани. Сначала девушка не до конца поняла, что именно задумала её подруга, но, когда осознание накрыло её, Аня торопливо попыталась остановить её.

— Погоди, мы ведь не знаем, что это такое! – воскликнула она, хватая Олю за запястье, но, похоже, та была настроена решительно.

— Знаешь, в этой ситуации я уже ни в чём не уверена и, если честно, сомневаюсь, что что-то изменится, если мы будем попросту пялиться на стену, – хмуро отозвалась девушка, вырываясь из хватки подруги.

Возможно, ей стоило быть чуть мягче, но сейчас Оле было совсем не до этого. Она лишь надеялась, что Аня поймёт.

И судя по тому, что девушка молча отпустила её, она как минимум приняла, что другого выбора у них нет. Что ж, Оля была бы рада, если бы Аня его всё же предложила, но пока ей было достаточно того, чтобы подруга не мешалась ей под рукой.

Итак, девушка наконец подошла к тому месту, где они в последний раз видели Катю. Встав напротив стены, она начала вглядываться в темноту, пытаясь высмотреть хоть что-то необычное.

Однако, к величайшему сожалению, это не принесло абсолютно никаких результатов. Это была самая обычная старая кирпичная стена, из того типа, который встречается на каждом углу. Ну, конечно, за исключением того, что обычные стены были достаточно твёрдыми, чтобы люди в них не проваливались.

Потому что стоило Оле дотронуться… нет, правильнее будет сказать попытаться дотронуться до неё, как она увидела, что её ладонь совершенно спокойной проходит прямо сквозь красные кирпичи, будто там вовсе ничего и не было. И как только она осознала это, девушка резко одёрнула руку назад, словно её чем-то обожгли, уставившись на собственную ладонь так, будто она видела её впервые.

Однако, к её удивлению, с ней всё было совершенно нормально. Настолько нормально, что это даже немного раздражало. Более того, она даже не ощутила ничего странного ни когда её рука прошла сквозь предположительно твёрдую поверхность, ни когда она вернула её обратно. Ощущалось это, как если бы она просто водила ей по воздуху.

Что ж, это давало им… по правде сказать, абсолютно ничего. Куда вела эта стена? Если она пройдёт сквозь неё, то окажется ли она внутри вокзала? Нет, вряд ли, потому что в таком случае они бы наверняка уже услышали крики Кати. И как такое вообще было возможно? Хотя последний вопрос девушка на время отбросила, решив, что за сегодня с ней уже произошло столько всего «невозможного», что ещё один пункт в этом списке ничего не изменит.

В любом случае она по крайней мере убедилась, что Кате не было больно, когда она провалилась сквозь неё. Ну, она надеялась на это.

Пока она размышляла обо всём этом, девушка краем глаза заметила Аню, всё ещё стоящую немного в стороне, не решаясь подойти ближе. Её лицо выражало глубокую обеспокоенность, смешанную с некоторым любопытством. И даже несмотря на её молчание, Оля прекрасно понимала какие именно вопросы девушка очень хочет, но опасается задать.

Вздохнув, она лишь ещё раз погрузила руку «в стену», уже куда беспечнее водя ей вокруг, иногда доставая наружу, а иногда засовывая глубже в попытках нащупать хоть что-то.

— У меня, конечно, по физике тройка, – несколько излишне равнодушно бросила она, в очередной раз доставая руку из стены и оборачиваясь в сторону Ани, – но что-то мне подсказывает, что стены так делать не должны.

— Нет, определённо нет… – отрешённо отозвалась Аня из-за шока даже не до конца уловив, что девушка просто шутила.

Поняв это, Оля вновь тяжело вздохнула, устало поднимая глаза на небо. Прекрасная, безоблачная ночь. В любом другой ситуации она бы наверняка поразилась невероятному виду, но в настоящий момент это, скорее, казалось каким-то издевательством.

И что же нам делать… – рассеянно подумала она, не опуская взгляд.

На самом деле, от этой ситуации девушка ощутила лёгкое дежавю: Катя ушла куда-то, оставив их с Аней вдвоём, а им не осталось ничего иного, кроме как последовать за ней. От этой мысли Оля не смогла сдержать лёгкой усмешки, хотя смеяться тут было явно не над чем. Да уж, не прошло и пары часов, а ситуация повторилась практически точь-в-точь.

Вот не сидится же ей на месте, – рационально девушка понимала, что в случившемся нет вины Кати, однако её всё ещё наполнило некоторое недовольство по отношению к подруге.

В любой иной ситуации она бы определённо тут же попыталась найти какую-то стороннюю помощь: позвала бы прохожих или сразу полицию, даже несмотря на то, что и те, и другие вряд ли бы поверили им, но, может, хотя бы как-то помогли найти Катю. В крайнем случае она могла бы попытаться найти какую-то информацию в интернете, однако сейчас ничто из этого не было вариантом.

Телефоны не работали, а даже если бы и работали, сети у них не было, а прохожих определённо всё ещё не наблюдалось. Единственная, кого они встретили до сих пор – та продавщица, но даже так это мало что им давало. Во-первых, Оля не была уверена, что они смогут снова найти дорогу к её лавке, во-вторых, это займёт слишком много времени, а Катю им нужно искать уже сейчас.

Ну и в-третьих, Аня явно бы не согласилась на этот план действий. Подумав об этом, Оля мельком взглянула на свою встревоженную подругу. Ей до сих пор было интересно, почему она так опасалась той женщины, но этот вопрос они смогут обсудить позже. По крайней мере, она на это надеялась.

И таким образом они возвращались к самому первому и неизбежному варианту. Оле не хотелось это признавать, но не могли же они просто бросить свою непутёвую подругу?

— Как думаешь, куда ведёт эта… стена? – небрежно спросила девушка у Ани, делая несколько шагов назад от здания: на самом деле, она лишь хотела нарушить тяготящую её тишину даже на надеясь на какой-то ответ.

— Понятия не имею, – подтверждая её ожидания отозвалась Аня, нервно обхватив себя руками. – Но надеюсь, там нас не ждёт ничего плохого. Или, по крайней мере, опасного…

Необычная формулировка в словах Ани не ускользнула от Оли, и она еле заметно кивнула, подтвердив, что её подруга размышляла в том же русле, что и она сама. Не «что ждёт Катю», а «что ждёт нас». А это значит, что как минимум подсознательно девушка тоже уже смирилась с их судьбой.

А я ведь просила Катю не втягивать нас в очередную историю, – горько усмехнувшись подумала Оля, делая шаг в сторону Ани.

Аня не была уверена, что всё происходящее не было какой-то невероятно реалистичной галлюцинацией или, возможно, сном… нет, кошмаром, от которого она всё никак не могла проснуться.

Однако в глубине души она понимала, что это не так. Потому что даже в самых реалистичных снах она не ощущала себя настолько отчётливо: она чувствовала усталость в ногах от долгой пробежки, она чувствовала холод асфальта и знойную жару палящего солнца, она чувствовала запах трав в странной лавке… Нет, это просто не могло быть ничем, кроме реальности. Что, тем не менее, тоже не имело особого смысла, учитывая всё произошедшее с ними до сих пор.

 И если всё это было взаправду, тогда они были обязаны найти Катю несмотря ни на что. Даже если это означало рискнуть всем, что они имели. Хотя на данном этапе девушка сама не была уверена в том, что именно у них осталось.

— Будем рассматривать вариант бросить её там? – внезапно подала голос Оля, намеренно делая свой тон как можно более безразличным. – По мне так неплохой вариант. Вдруг она наконец научится не лезть куда попало, как думаешь? Или, в данном случае, не биться головой о что попало.

Возможно, эти слова можно было посчитать довольно жестокими, даже если это была всего лишь шутка. Наверное, если бы кто-либо другой сказал нечто подобное, Аня бы тут же попыталась осудить столь бессердечного человека. Однако она знала Олю достаточно хорошо, чтобы понимать, что это всего лишь её попытка хоть немного успокоить нервы – и Анины, и свои собственные. Чёрный юмор – лучший защитный механизм, да?

И кроме того, Аня столь же прекрасно понимала, что Оля даже на секунду серьёзно не задумывалась о том, чтобы оставить Катю. Кто-то мог бы назвать девушку довольно холодной, но она явно ещё не пала настолько низко.

И это лишь подтвердил тот факт, что всего через мгновение она уверенно направилась к Ане и, не дожидаясь ответа, взяла её за руку. На секунду девушка замялась, не уверенная, к чему это – всё же её подруга была, мягко сказать, не фанаткой телесного контакта – но та просто немного напряжённо ухмыльнулась, отвечая на немой вопрос.

— Не хочется потерять и тебя, знаешь ли, – несмотря на нарочито бодрый тон, Аня всё равно смогла заметить явные тревожные нотки в её голосе, а также ощутить лёгкую дрожь её рук.

 Но она ничего не сказала на этот счёт – лишь крепче обхватила Олину руку.

— Ты правда считаешь, что лезть в странную стену – это хорошая идея? – всё же не сдержалась Аня, не отводя взгляда от вышеупомянутой стены, которая с виду всё ещё ничем не отличалась от какой-либо другой.

— Нет, – не мешкая ни секунды ответила Оля, издав нервный смешок. – И если у тебя есть другие идеи, то предлагаю высказать их сейчас.

К сожалению, идей у Ани не было, так что она могла только молча поджать губы в тонкую линию, в очередной раз пытаясь смириться с их текущим планом действий. Выходило… не очень.

Даже несмотря на то, что она собственными глазами видела, как Катя провалилась сквозь твёрдую поверхность, а после Оля несколько минут спокойно совала туда руки и ноги, ей всё равно было тяжело отринуть факты, которые вдалбливали ей в голову всю её жизнь.

Похоже, её молчание послужило весьма красноречивым ответом, поскольку через пару секунд тишины Оля кивнула, вновь устало вздыхая.

— Это я и предполагала, – рассеянно бросила она, на мгновение поднимая голову к небу и прикрывая глаза.

Так они простояли ещё несколько минут… По крайней мере, так думала Аня. На самом деле, она не могла сказать наверняка, поскольку за этот день девушка окончательно перестала понимать ход времени: учитывая то, как быстро ночь сменила день всего пару часов – нет, минут назад, она бы не особо удивилась, если бы к тому моменту, как Оля открыла глаза, небо уже начало бы светлеть.

Однако этого не произошло. Когда Оля твёрдо и на удивление решительно уставилась на представшую перед ними преграду, небо всё ещё было усеяно яркими точками звёзд.

— Я предлагаю пробежаться, – неожиданно выдала Оля.

До Ани даже не сразу дошло, что именно она имеет в виду, а когда эти слова наконец обработались в её голове…

— Извини, что?! – выпалила она, ошарашено уставившись на подругу.

Это было странное предложение. Нет, не так, это было неслыханное предложение. Потому что, учитывая их текущий план действий, Оля только что совершенно спокойно, по сути, сказала: «А давай побежим в стену».

— Просто лично я не уверена, что смогу по собственной воле зайти туда, – слегка пожав плечами объяснила она, несколько неловко отведя взгляд.

Ох, – только и смогла подумать Аня.

На самом деле, это даже имело смысл. И, если на то пошло, она сама не могла сказать наверняка, что сможет сделать это без посторонней помощи. Несмотря на желание поскорее найти Катю, девушка не могла отрицать, что всё это казалось весьма опасным и… пугающим.

Итак, взвесив за и против, она побеждённо вздохнула, в очередной раз признавая правоту подруги.

— Хорошо, – медленно протянула она. – Хорошо, мы… побежим.

— Отлично, – быстро отозвалась Оля.

Однако никто из них не сделал ни единого шага. Они всё ещё держались за руки, стоя на месте как вкопанные. Тишина затягивалась всё больше, а ситуация становилась всё более неловкой. Всё же решить сделать что-то было в разы проще, чем на самом деле сделать это.

Несколько раздражённо вздохнув, Оля нервно переступила с ноги на ногу.

— Ладно, давай на счёт три, договорились? – неуверенно предложила она.

Ане не оставалось ничего, кроме как просто кивнуть. Хотя, по правде сказать, она не была до конца уверена, что это действительно поможет.

— Раз…

— Два, – крепче сжав руку подруги продолжила Аня.

— Три!

К собственному удивлению, Аня вдруг осознала, что, сама того не заметив, кинулась вперёд. Сначала она испытала некоторое облегчение и даже эйфорию от одной мысли о том, что у неё и правда получилось побороть собственный страх.

Однако не прошло и пары секунд, как девушку с головой захлестнул самый настоящий ужас. Потому что это в свою очередь означало, что с каждым мгновением она становилась всё ближе и ближе к стене. Магической, но с виду самой что ни на есть обычной, так что ситуацию это ничуть не облегчало.

И естественной реакцией организма девушки было тут же остановиться. И она бы сделала это, если бы не одно но…

Как только Аня попыталась замереть, кто-то буквально потащил её вперёд. Не сложно догадаться, что этим «кем-то» была Оля, всё ещё крепко держащую её за руку. И она явно не была намерена отступать.

Так вот зачем всё это, – наконец осознала Аня, вспомнив то, насколько странным ей показалось поведение подруги ранее. Что ж, это имело смысл. Даже хотя Аня была несколько разочарована тем, насколько легко Оля предугадала её поведение.

Итак, выбора у неё попросту не оставалось. Отступать нельзя, да ей и не позволят. Девушке пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не потащить Олю за собой назад.

Однако, за пару секунд до столкновения со стеной, она всё равно невольно отвела взгляд, который тут же приземлился на Олю, стремительно несущуюся вперёд. И тут Аня заметила, что у девушки закрыты глаза.

А, так вот оно что, – удивительно спокойно подумала она. – Наверное, мне тоже стоило так поступить.

…И в этот момент они влетели в стену.

* * *

Первое, что ощутила Оля было… по сути, ничем. Вокруг царила кромешная тьма, она не слышала ни единого звука и казалось, все чувства, ранее наполнявшие её тело, покинули её.

Только в этот момент она поняла, что даже с закрытыми глазами на одинокой улице было удивительно громко в сравнении с этим местом. Кстати говоря, а что это за место?

Может, стена всё же была твёрдой, и, столкнувшись с ней, мы попросту погибли? – промелькнула быстрая мысль в её голове. Что ж, если такова была загробная жизнь, то это не так плохо. Правда, девушке казалось, что со временем ей всё это безумно наскучит.

Однако не успела она задуматься об этом, как всё прошло. И то, что последовало за этим… было в разы хуже.

Первым, что почувствовала Оля был…

Оглушительный шум. Он ни в какое сравнение не шёл с тишиной, царящей на ночной улице Выборга, а после тех пары секунд, проведённых в непонятной пустоте, и вовсе казался абсолютно невыносимым. Если бы не шок, Оля бы мигом попыталась зажать уши, чтобы заглушить царящую вокруг какофонию.

Второе, что она заметила, так это ослепительный свет. Ещё даже не раскрыв глаз она могла с уверенностью сказать, что место, где она оказалась, не было ночной улицей. Либо это был удивительно солнечный день, либо ярко освещённое помещение. По правде сказать, ни то, ни другое не имело особого смысла, но на данном этапе девушка научилась хотя бы на время игнорировать подобные мысли.

Третьим же, что осознала Оля…

Был тот факт, что она со всей силы налетела на что-то, чуть не упав: наверное, если бы не Аня, которая всё ещё крепко держала её за руку, она бы точно повалилась прямо на землю.

И именно последнее стало тем, что наконец побудило девушку раскрыть зажмуренные ранее глаза. Правда, у неё ушло некоторое время на то, чтобы восстановить равновесие и при этом проморгаться в попытках привыкнуть к неожиданно яркому и шумному окружению.

Однако, когда она наконец смогла как следует осознать, где она находится… шок с новой волной захлестнул её, заставив вновь замереть на месте.

Мне ведь и правда казалось, что я где-то слышала нечто подобное, – промелькнула удивительно беспечная мысль. Возможно, после всего пережитого у неё попросту не осталось сил на более резкую реакцию. Потому что она определённо знала место, где они оказались, пройдя сквозь стену. Она читала и видела его, как и, наверное, практически все дети её возраста.

Большая железнодорожная станция, куда крупнее чем та, которую они видели в Выборге. И она была под завязку набита детьми разного возраста, а также их родителями и другими родственниками, пришедшими проводить их перед долгой разлукой. Почти все они были одеты весьма необычно, и лишь на немногих из них виднелись привычные для девушки наряды. Помимо прочего общей толкучке не помогал тот факт, что практически все они тянули за собой тележки, загруженные многочисленными вещами, а у некоторых из них с собой были даже животные – что также примечательно, по большей части совы.

Ну и главной звездой программы конечно же был…

Огромный, сверкающий состав, окрашенный в яркий алый цвет. Даже если всё остальное не было достаточной подсказкой, этот поезд трудно было перепутать с чем-то ещё.

И когда девушка переварила всё это, картинка в её голове наконец сложилась.

В конце концов, они и правда прошли сквозь стену вокзала.

Но это всё ещё не имело никакого смысла. Да, она знала всё это с ранних лет и, возможно, раньше даже мечтала оказаться в этом месте. Однако была во всём этом одна загвоздка. Довольно важная деталь, если вы спросите саму Олю.

Дело в том, что этого места не должно существовать в реальности.

Платформа девять и три четверти – знаменитая станция, с которой Гарри Поттер, главный герой одноимённой книги, каждый год отправлялся в школу волшебства со своими друзьями. Не особо любимая самой Олей, но весьма популярная в её мире история.

И это главное слово. «История». Вымышленная. Простая выдумка. И это естественно, ведь магии не существует. До сегодняшнего дня она была убеждена в этом, однако…

Глядя на всё происходящее вокруг, девушка была практически на сто процентов уверена, что каким-то образом попала на эту самую платформу. Можно было, конечно, предположить, что это просто какой-то фестиваль, посвящённый истории о «мальчике, который выжил», но, учитывая события сегодняшнего дня, Оля тут же откинула эту идею.

На самом деле, теперь она не была уверена, отвечало ли это осознание на её вопросы или же добавляло ещё больше, но у неё не было времени подумать об этом подольше, потому что в следующее мгновение её мысли резко оборвались, когда прямо рядом с ней послышался удивлённый детский вскрик, после которого Аня вырвала свою руку из её собственной.

Несколько ошарашенная этим, девушка тут же обернулась в сторону подруги в надежде выяснить, что именно произошло, но снова застыла, когда её взгляд упал на девочку, стоящую рядом. На том месте, где должна была находиться Аня.

Да, девочку. Как бы она ни хотела, её никак нельзя была назвать даже девушкой – с виду ей было не больше одиннадцати или двенадцати лет. Кроме того, она даже близко не походила на Аню.

Она была ниже, что естественно, учитывая её возраст, однако её телосложение было крепче, а лицо чуть более вытянутым. Её глаза были миндалевидными и голубыми, как небо в безоблачный летний день, а волосы настолько светлыми, что на солнце практически казались белыми, к тому же они были заплетены в аккуратную и весьма замысловатую причёску. Если что и напоминало в ней подругу Оли, так это явно не дешёвые элегантные одежды, правда были они под стать обстановке – мантия, как будто прямиком из книги.

И в данный момент эта абсолютно точно незнакомая ей девочка округлившимися от шока глазами пялилась прямо на Олю, сделав неуверенный шаг назад.

— Ты… – начала было она, но вдруг резко оборвала саму себя, захлопнув рот рукой. Словно что-то вновь удивило её и, возможно, даже сильнее.

И тут Олю осенила одна мысль. До сих пор она была слишком занята попытками осознать происходящее, чтобы заметить это, но теперь всё стало для неё очевидно. Хотя не сказать, что от этого ситуация казалась хоть немного более приятной.

Потому что окружающие явно казались выше, чем раньше. Конечно, не сказать, что она была особо высокой девушкой, но в их компании она была выше всех, а сейчас даже эта девочка, казалось, была выше её. К тому же её кожа была на оттенок белее, а рука, на которую и упал её взгляд, когда «Аня» вырвалась из её хватки, была в разы меньше. Кроме того, она могла чётко ощутить, что её волосы куда длиннее, чем она предпочитала, а на её плечи накинута какая-то мягкая кофта. По правде, это было логично, учитывая, что несмотря на всё ещё яркое солнце, погода тут была куда более прохладной, как бывает в начале осени.

И, учитывая всё это, Оля могла прийти только к одному выводу. Неприятному и шокирующему, но, как и многое в их ситуации, очевидно неизбежному.

Тело, в котором она сейчас находилось… не было её собственным. А это в свою очередь означало…

— Аня?.. – тихо и неуверенно пробормотала она, лишь достаточно громко, чтобы испуганная девочка услышала она. И хотя ей стоило этого ожидать, она не смогла сдержать лёгкой гримасы, когда она услышала свой юный голос.

А глаза девочки напротив, казалось, вдруг стали ещё больше, однако всего через мгновение она подозрительно прищурилась, уставившись на Олю. Ну, возможно, лучше было бы сказать «на тело девочки, чьё тело сейчас занимала Оля», она сама ещё не была уверена.

— Откуда ты… – начала было она, однако тут её глаза наполнились некоторым пониманием.

На самом деле, Оля всегда считала Аню самой разумной в их компании, так что она была слегка удивлена тем фактом, что осознала происходящее раньше подруги: наверное, это стоило списать на шок. Всё же она могла без стеснения заявить, что звание самой стрессоустойчивой в группе уходило ей самой.

— Стой, Оля?! – немного слишком громко воскликнула Аня, тут же вновь зажав рот руками: несколько человек, стоящих поблизости, заинтересованно посмотрели в их сторону, пытаясь понять, что происходит.

Однако, не заметив ничего обычного, почти все тут же возвращались к собственным делам, так что Оля с облегчением выдохнула. Отлично, в таком случае им оставалось только одно: наконец найти Катю. Что… было не такой простой задачей, как она надеялась, учитывая, что она даже примерно не представляла, где именно её искать и как она может выглядеть. В таком случае…

Девушка не успела закончить мысль. Потому что нечто со всей силы толкнуло её в бок, чуть не заставив уже во второй раз за день полететь носом в землю.

Аня ещё не до конца переварила то, что с ними произошло, когда вид перед её глазами выдернул её обратно в реальность. Ах да, они ведь всё ещё были на станции, полной людей. И предположительно стояли прямо перед выходом из барьера, отделяющим данное место от всего остального мира.

Однако она всё ещё невольно дёрнулась, когда неожиданно возникшая из стены тележка врезалась в маленькую черноволосую девочку перед ней – ту, в которой в настоящий момент находилась Оля.

Скорее всего, им и правда стоило отойти в сторону, как только они оказались здесь, но, если честно, им обеим было немного не до этого. И всё же, наверное, это действительно была их вина, так что девушка подумала, что им просто нужно извиниться и убраться от входа подальше, желательно туда, где людей будет поменьше, чтобы спокойно обсудить дальнейшей план действий.

Но у человека, которому принадлежала вылетевшая из стены тележка, явно было другое мнение на этот счёт. Потому что не успела Аня до конца собраться с мыслями, как громкий детский голос разнёсся по станции.

— И чего ты тут встала, совсем дура, что ли?! – совершенно не сдерживаясь ни в громкости тона, ни в выражениях выпалил явно недовольный темноволосый мальчик, не дожидаясь даже того, как Оля восстановит равновесие.

На самом деле, единственное, что удержало девушка – хотя теперь, наверное, правильнее было бы назвать её девочкой – на ногах в этот раз, так это её собственная тележка, за которую она в последний момент ухватилась обеими руками. Правда, это в свою очередь означало, что в процессе она неплохо ударилась об угол собственного чемодана ногой. В сочетании с ударом второй тележки ощущения должно быть, были не из приятных. Представив это, Аня сама невольно поёжилась.

Оля же, скривившись от боли, подняла полный негодования взгляд на мальчишку, который, по-видимому, ждал извинений или вроде того. Несмотря на хмуро сведённые брови, он всё ещё умудрялся выражать некоторое высокомерие и заносчивость.

Глядя на него, даже Аня ощутила каплю отторжения: да, не правы в этой ситуации были они, но подобные излишне надменные личности заставляли передёрнуться даже её. А что касается Оли…

Если ещё секунду назад девочка лишь болезненно морщилась, пытаясь прийти в себя и переварить произошедшее, то теперь она направила всё своё внимание на мальчишку, стоящему за врезавшейся в неё тележкой. И, ох, её выражение явно не предвещало ничего хорошего.

Казалось, что она тут же забыла о всякой боли, медленно выпрямившись и уставившись прямо на мальчика. Правда, в текущем состоянии она была ниже, так что это не произвело такого эффекта, как могло бы, будь это в самом деле Оля, но, похоже, даже сейчас её взгляд выражал достаточно силы, чтобы заставить мальчика слегка напрячься.

Холодное пламя. Иначе это было просто не описать. На самом деле, несмотря на характер, Олю было действительно тяжело разозлить – да, она часто была раздражена или недовольна и не мешкая бросалась колкими фразочками, но искренняя злость? Нет, этого ещё надо было добиться.

Но, по-видимому, это ситуация просто стала последней каплей, заставив вспыхнуть все те эмоции, что копились внутри девушки до сих пор.

Кажется, несколько секунд она была настолько возмущена, что попросту лишилась дара речи, однако вскоре она пришла в себя достаточно, чтобы наконец столь же возмущённо выпалить:

— А какого чёрта я в этом виновата?! – вспыхнула девочка, не обращая внимание на вновь обращённые в её сторону взгляды. – Это не я в тебя со своей тележкой врезалась, извиниться не думал?!

— А почему это я должен извиняться, если это ты стоишь в проходе? – справедливо заметил мальчишка, перейдя скорее на разъярённый шёпот, чем крик.

Наверное, он выглядел бы более угрожающе, если бы не был маленьким ребёнком, однако даже так Аня начала подозревать, что ничего хорошего из этого не выйдет. Он, может, и младше, чем они сами, но, по-видимому, упрямства ему не занимать. И, к сожалению, то же самое можно было бы сказать и об Оле. А это означало, что, если их сейчас не остановить, то они могут продолжать так вечно.

На самом деле, Аня подумала, что не то чтобы в этом действительно кто-то виноват – просто неудачное стечение обстоятельств – но вряд ли хоть одна из сторон примет такой вариант. Нет, зная Олю, она будет настаивать на своём до последнего. И значит Ане надо было вмешаться до того, как это окончательно выйдет из-под контроля.

Однако прежде, чем Оля или Аня успели проронить хоть слово, на сцене появился новый актёр, тут же обрывая начинающийся скандал.

— Лукас, – послышался достаточно тихий, но в то же время властный голос из-за спины мальчишки.

И стоило ему услышать его, как юноша тут же замер, а его лицо лишилось всяких прежних эмоций. На самом деле, теперь оно не выражало вовсе ничего, и, по правде сказать, учитывая его юный возраст, выглядело это несколько… жутковато.

Аня невольно сделала шаг назад, переводя взгляд мальчику за спину. И там она увидела…

…Вполне обычного мужчину. Он не носил дорогой мантии, как многие другие взрослые поблизости – на нём был обычный, хоть и слегка староватый на вкус Ани, деловой костюм. У него были тёмные короткие волосы, как и у мальчика, которые по большей части скрывала федора. Если в нём что-то и выделялось, так это невероятно резкие черты и общая атмосфера: казалось, что он буквально источал из себя холод и спокойствие. И от одного его вида, Аня вздрогнула, тут же потупив взгляд и уронив его себе под ноги.

— Почему ты так шумишь? – тем временем столь же безразлично продолжил мужчина, даже не глядя на мальчика, к которому обращался, словно ему действительно было всё равно.

— А, ничего, просто… – удивительно тихо и робко отозвался мальчик – по-видимому, Лукас – замолкнув, так и не закончив своё объяснение.

— Что ты там бормочешь? – всё так же безучастно спросил мужчина, больше заинтересованный в дорогих часах, которые он аккуратно вытащил из кармана пиджака: правда, не казалось, что он был зол или нечто подобное, однако даже так Аня была рада, что обращался он не к ней. – Поезд скоро отправляется, пойдём.

И, не дожидаясь какой-либо реакции со стороны мальчика, мужчина уверенно направился в сторону экспресса, даже не оборачиваясь.

Единственное, что оставалось Лукасу, так это забыть о споре и покорно поспешить вслед за ним. Хотя он не упустил возможность одарить Олю последним раздражённым взглядом, прежде чем скрыться в толпе.

Оля лишь недовольно цокнула, ещё некоторое время пялясь в ту сторону, куда направился мальчишка, но вскоре глубоко вздохнула, успокаивая нервы, и вновь переключила всё своё внимание на Аню, возвращаясь к более насущным вопросам.

На самом деле, её поведение даже не казалось странным, учитывая, что многие стоящие поблизости семьи как-то странно косились на мальчика, встревоженно перешёптываясь. А на лицах некоторых из них даже читалась некоторая… неприязнь? Это показалось Ане довольно странным, но в данный момент она просто была рада, что о них, по большей части, снова все забыли. Хотя ещё удивительнее был тот факт, что если кто-то и поглядывал в их сторону, то они обращали внимание не на Олю – непосредственную участницу событий – а на саму Аню, и это… несколько тревожила, если бы Аня была честна, но, опять же, она решила, что сможет разобраться с этим позже.

— Пошли отсюда, пока в меня ещё кто-нибудь не врезался, – прошептала Оля, болезненно потерев ушибленное место.

Аня лишь кивнула, кинув последний взгляд на пару детей, откровенно тыкающих в неё пальцем. Позже, всё позже…

С этой мыслью они схватили свои тележки с вещами, начав поиски хотя бы немного более уединённого места.

К их величайшему сожалению, это оказалось куда сложнее, чем они надеялись. Несмотря на то, что время отправление поезда, похоже, было уже довольно близко, людей на платформе не только не становилось меньше – наоборот, казалось, большинство из них решили прибыть в последнюю минуту.

Однако, проведя некоторое время в бесцельной толкучке, подруги наконец смогли найти какой-то условно укромный уголок, где людей было несколько поменьше – что неудивительно, потому что он был довольно далеко от самого поезда – и выдохнули с облегчением.

Оля отпустила злосчастную тележку с вещами, которая ничуть не облегчала им задачу, и устало провела рукой по лицу. Итак, они на платформе девять и три четверти. И, учитывая то, что её ушибы, полученные ранее, всё ещё отдавались неприятной тупой болью, она могла быть практически уверена, что всё это происходило взаправду. И теперь им нужно было решить, что делать дальше, но…

— Стой, ты и правда Оля? – неожиданно спросила Аня, с некоторым подозрением уставившись на девочку перед собой.

— Ты там головой стукнулась? – недовольно цокнув бросила Оля. – Кто ещё это может быть?

— Да, прости, просто… – девочка замялась, осматривая подругу с ног до головы. – …Ты не особо похожа на себя, так что мне немного тяжеловато поверить, что это правда… ты.

— Ну ты тоже то ещё зрелище, поверь мне, – фыркнув с иронией заметила Оля, приподняв брови.

— Стой, да?! – вдруг встрепенулась Аня. – А как я выгляжу?

— Зеркало найдёшь да посмотришься, не до этого сейчас, – резко оборвала подругу девочка, закрывая эту тему. Всё же до отправления поезда, судя по всему, оставалось не так много времени, и решение им нужно было принимать как можно быстрее. – Сейчас вопрос в том, как нам найти Катю. И желательно сделать это сейчас.

— И как ты это себе представляешь? – понуро опустив плечи спросила Аня, оглядываясь по сторонам. – Мы друг друга то не сразу узнали, а теперь нам нужно искать её в огромной толпе. Это было бы проблематично даже если бы она осталась в своём собственном теле, знаешь ли…

 Как бы ей ни хотелось это признавать, Аня была права, так что Оля лишь нахмурилась, глубоко задумавшись. Она действительно не была уверена в том, с чего им начать поиски. Не ходить же им вокруг, крича, как сумасшедшие. Да и в таком шуме шансы того, что она в принципе их услышит, были крайне малы. Она ещё некоторое время назад заметила, как какой-то юноша чуть старше её нынешнего тела ходил вокруг, выкрикивая чьё-то имя, но до сих пор ему никто не ответил, так что Оля сомневалась, что их успехи будут сильно лучше. Казалось, с каждой секундой надежда на встречу с подругой угасала, однако тут девочку посетила одна мысль.

— Если мы не можем полагаться на внешность, то что насчёт привычек? – подняв взгляд предложила она. – То есть Катя достаточно энергичная и подвижная, и она больше нас всех любила эти книжки, так что сейчас она должна быть на седьмом небе от счастья. Ну или невероятно шокирована, если на то пошло.

…Но несмотря на то, какой гениальной сама девушка считала эту мысль, Аня, кажется, не была особо впечатлена. Она слегка улыбнулась, по-видимому, пытаясь поддержать подругу, но её глаза выражали крайнюю степень неуверенности.

— Да, по поводу этого… – нерешительно начала она, отведя взгляд в сторону. – Ты, может, не заметила, но у нас тут целая толпа детей, которые спокойствием не отличаются. Даже если кто-то особо примечательный и попадётся нам на глаза, мы не сможем с уверенностью сказать, что это Катя, верно?

— Чёрт, – не сдержавшись сплюнула Оля, вновь погружаясь в раздумья.

По правде, она бы сейчас с удовольствием выразилась и пожёстче, но даже подобные слова из уст маленькой девочки звучали грубовата, так что она постаралась следить за своим языком. По крайней мере, пока что.

К сожалению, чем больше она размышляла об этом, тем яснее становилось, что, скорее всего, их шансы и правда близки к нулю. Не нулевые, нет, но сейчас всё зависело, скорее, от банального везения, чем от их собственных действий. И вся эта ситуация явно показывала, что вот уж чем, а везением их определённо обделили.

И раз уж вопрос Кати в настоящий момент придётся отложить, то оставалась ещё одна не менее насущная проблема.

— Хорошо, – сложив руки перед лицом выдохнула Оля. – В таком случае вопрос номер два. Что будем делать сами?

Аня на секунду растерялась, неуверенная в том, что именно имеет в виду Оля, однако через мгновение задумалась.

— Полагаю, сядем на поезд?.. Что ещё нам остаётся, – слабо пожав плечами ответила она.

— Мы можем попробовать выйти обратно через стену, – заметила девочка, хотя даже она не была уверена, что это правда хороший вариант.

Во-первых, если Катя не вышла за всё то время, пока они в шоке стояли на улице, вряд ли она вышла и теперь, так что это было всё равно, что просто бросить её здесь, а основной причиной, почему они в принципе пошли на всё это, было как раз то, что они хотели избежать этого любой ценой. Во-вторых, несмотря на то, что она была весьма ошарашена всем происходящим и, по правде сказать, всё ещё напугана, девушка не могла отрицать, что оказаться в магическом мире было… как минимум занимательно. Её азартная сторона просто-напросто ликовала от восторга, и девочка бы, наверное, никогда не простила бы себя, если бы вот так бросила всё это, вернувшись к своей обычной, но немного скучноватой жизни. Ну и в-третьих…

— Откуда мы знаем, что, пройдя через стену, мы вернёмся в свои тела, а не окажемся на улицах Лондона? – понизив тон до шёпота спросила Аня, заканчивая мысль самой Оли.

И, к сожалению, как ни тяжело это признавать, она была права. Опять. Да, шанс того, что они просто вернутся в свой мир и забудут обо всём произошедшем оставался, но на данном этапе Оля решила, что им нет смысла просто полагаться на случай.

В таком случае им оставалось одно: сесть на поезд и надеяться, что Катя тоже решила не упускать своего шанса отправиться в Хогвартс. Возможно, это будет не так уж плохо, верно? Пытаясь подбодрить саму себя подобными надеждами, Оля уже собиралась объявить об этом решении Ане, но была прервана громким голосом поблизости.

— Лаура? Ох, вот ты где!

Девочка невольно повернулась, привлечённая шумом, несколько недовольно покосившись на кричащего мальчика. Однако её глаза слегка округлились от удивления, когда она поняла, что юноша кажется ей смутно знакомым…

Точно, это ведь он искал тут кого-то, – вдруг осознала она, и, решив, что это её не касается, уже собиралась вновь вернуться к разговору с Аней, но тут девочка заметила кое-что необычное.

Мальчик определённо направлялся в их сторону. Более того, он смотрел прямо на неё.

Нахмурившись, девочка обернулась, надеясь, что, возможно, ей показалось и он ищет кого-то ещё, но, встретившись взглядом со столь же растерянной Аней, поняла, что надеяться тут не на что. И она всё же заняла чужое тело, а это могло значить только одно…

— Что с тобой? – слегка озадаченно спросил юноша, наблюдая за странным поведением девочки, которая, казалось, не узнавала его.

Что ж, она действительно не узнавала его, но ему это знать было необязательно. И она была рада узнать хоть какую-то информацию о… ну, «себе».

Значит, Лаура, – подумала Оля, несколько раз мысленно повторив имя, чтобы точно не забыть его. Теперь дело оставалось за малым, выяснить, кем был этот мальчишка и желательно не навлекать на себя ещё больше подозрений.

— Ничего, – быстро отозвалась Оля, переключая всё своё внимание на юношу.

У него были тёмные волосы, и он явно был немного старше, но это всё, что она могла о нём сказать. Его черты были угловаты, а телосложение не особо складным, так что он, видимо, был подростком, однако девочка была не особо хороша в точном определении возраста других людей. И, учитывая всё это, он, возможно, был как-то связан с «её» семьёй: либо родственник, либо друг кого-то из таковых. Всё же дети подобного возраста редко заводили крепкие связи с кем-то младше, хотя и исключения случались.

По-видимому, односложный ответ Оли не до конца успокоил его, поскольку юноша слегка нахмурился, но всего через пару мгновений продолжил свой допрос.

— Ты где была? – наконец спросил он. – Мы ведь все вместе через барьер прошли, а тебе нигде не видно. Мира вот жуть как перепугалась, да и мама явно переживает.

Несмотря на то, что он явно пытался звучать как можно строже, его мягкий взгляд и некое беспокойство в чертах выдавали его с потрохами. Видимо, он переживал не меньше, чем остальные, да и его можно понять

Мама, – мысленно повторила Оля, задумавшись. – Значит, брат? Правда кто такая Мира чёрт его знает, но с этим разберёмся позже.

— Да я просто… – нерешительно начала девочка, не уверенная в том, как ей вообще объяснить данную ситуацию, и невольно перевела взгляд на Аню, надеясь на её поддержку.

К сожалению, это означало, что её заметил и юноша, тут же встрепенувшись.

— Ого, ты уже подружилась с кем-то? – искренне удивившись спросил он, внимательно изучая Аню, которая попыталась выдавить улыбку в ответ.

Отлично, похоже, на время это отвлечение сработало. Теперь у неё будет больше времени на то, чтобы придумать правдоподобное оправдание и, может, даже узнать что-то ещё. Правда, это в свою очередь означало, что под удар попала уже Аня.

Что ж, некоторые жертвы должны быть сделаны, – ничуть не смутившись подумала Оля, хотя она уже могла предположить, какой нагоняй со стороны подруги её ждёт в ближайшем будущем. При условии, что они смогут выкрутиться из этой ситуации.

В это время мальчик задумчиво нахмурился, слегка склонив голову. Оля практически могла видеть, как крутятся шестерёнки в его голове, пока он пытается понять что-то, и от этого невольно напряглась. Однако прежде, чем её беспокойство смогло приобрести какую-то конкретную форму, юноша вновь подал голос.

— Послушай… – несколько неуверенно начал он, пристально вглядываясь Ане в лицо, – …мы раньше нигде не встречались?

Ох. Это было плохо. Если этот мальчишка знал Аню, то он начнёт подозревать их ещё сильнее. Правда, учитывая тот факт, что, судя по всему, он сам не был уверен в этом, вряд ли он знал девочку так уж хорошо, но это не помешало посеять в сердцах девочек очередное семя опасений.

— Ой, извини, я не то чтобы, – торопливо спохватился он, по-видимому, как-то иначе расценив тревогу, промелькнувшую на лице Ани, – я просто подумал, что ты похож на кое-кого, кого я видел, эм… в газете? Не подскажешь, как тебя зовут?

В некотором смысле его слова сделали ситуацию только хуже, но они всё равно смогли выяснить что-то новое. Была вероятность того, что каким-то образом эта одиннадцатилетняя девочка, в чьём теле оказалась Аня, была достаточно известна, чтобы появляться на страницах газет. Оля могла лишь обрадоваться, что не оказалась на месте подруги, но в то же время ей было откровенно жаль девушку.

Кроме того, парень задал весьма логичный и на первый взгляд невероятно простой вопрос. Который, тем не менее, вогнал обеих подруг в ступор. Потому что в настоящий момент они не имели ни малейшего представления о том, как зовут Аню.

И, когда она пришла к такому же осознанию, что и Оля, взгляд девочки начал нервно метаться по сторонам в поисках хоть какой-то подсказки. Возможно, какие-то её вещи могли быть подписаны? Но не могла же она сейчас начать рыться в них, просто проигнорировав юношу. Аня, явно паникуя, умоляюще взглянула на Олю, но как бы ей ни хотелось, она правда ничем не могла ей помочь.

Юноша тем временем озадаченно нахмурился, не понимая, что вызвало такую заминку. Может, Оля могла бы как-то отвлечь его, но она честно даже представить не могла, как именно. И в этот самый момент…

…Удача улыбнулась им впервые за долгое время.

— Офелия Бэрк!

…Хотя вряд ли бы кто-то осмелился назвать это удачей.

Громкий женский голос, полный еле сдерживаемой ярости, разнёсся по станции, привлекая всеобщее внимание. Оля невольно повернулась в его сторону, пытаясь понять причину переполоха. Наверное, воспользовавшись случившейся заминкой, ей стоило бы подумать о наилучшем плане действий в их ситуации, но на мгновение это попросту вылетело из её головы.

И вскоре она поняла, что, возможно, им вовсе нет нужды размышлять в этом ключе. Потому что очевидно рассерженная женщина направлялась прямо в их сторону, уверенно находя путь через огромную толпу. И вне всяких сомнений её недовольный взгляд был прикован к Ане, которая могла лишь в очередной раз застыть на месте, ожидая своей судьбы.

В то же время Оля просто молча наблюдала за приближением женщины, тривиально размышляя о том, кем же она могла быть. В отличие от Аниных её волосы были тёмными, иссиня-чёрными, а лицо покрывали редкие, но заметные морщины. Они совершенно не были похожи, к тому же её мантия хоть и была выполнена из неплохой ткани, явно была в несколько раз дешевле, а учитывая её немолодой возраст, Оля сомневалась, что та могла быть сестрой или матерью Ани, как и какой-либо ещё родственницей.

Может, какая-то прислуга? – рассеянно подумала девушка, делая небольшой шаг в сторону, чтобы не стоять на пути.

Учитывая, что Аня – или же Офелия – судя по всему, была известна, это имело бы смысл. К тому же, если принимать во внимание тот факт, насколько статно она себя держала и насколько изящными были все её движения… Для образа самой стереотипной гувернантки из какого-то старого фильма ей не хватало разве что утончённых очков-полумесяцев.

Женщина тем временем уверенно прошла мимо, не обращая на Олю никакого внимания – чему та была несказанно рада – и встала прямо перед ошарашенной Аней, которая могла лишь молча пялиться на неё в ответ.

— И как это всё понимать, юная мисс? – уже куда сдержаннее процедила женщина, однако её неприкрытое недовольство всё ещё пропитывало каждое её слово.

— А, да я, как бы… – только и смогла невнятно пробубнить Аня в ответ, вовсе не зная, в чём именно она уже успела провиниться.

Всё это время она продолжала кидать умоляющие взгляды то на Олю, то на юношу рядом с ней, но они оба просто отступили, не в силах хоть как-то помочь ей.

— Похоже, твоя подруга попала в те ещё неприятности, – тихо пробормотал юноша, одной рукой беря за руку Олю, а другой хватая её тележку. – Давай и мы пойдём, а то такими темпами и нам от Миры с мамой влетит.

И, не дожидаясь ответа со стороны Оли, он мягко, но уверенно потащил её прочь куда-то в толпу. Заметив это, Аня кинула на Олю невероятно выразительный взгляд, полный недоумения и некоторой обиды. Однако девушка лишь выдавила виноватую улыбку, прежде чем последовать за предположительным «братом».

Прости, Аня, – мысленно извинилась она, – но тут я тебе не помощник, так что выкручивайся сама.

То, что это было только частью её причины для отступления, она предусмотрительно опустила даже для самой себя.

Некоторое время они шли в полной тишине, сосредоточившись на том, чтобы найти дорогу к – вероятнее всего – их семье и при этом не задавить никого своей тележкой с вещами.

Оля попросту размышляла о своей ситуации, аккуратно изучая окружающих, однако к этому моменту у неё попросту кончились силы на какие-то особо глубокие мысли. И тем не менее от неё не ускользнул тот факт, что парень, всё ещё держащий её за руку, периодически осторожно поглядывал на неё.

Оля не была уверена, был ли он настолько ужасен в том, чтобы хотя бы пытаться скрыть это, или же ему попросту было всё равно, но она бы соврала, если бы сказала, что это не раздражало. Возможно, в другой ситуации она могла бы закрыть на это глаза, но в настоящий момент она пребывала в странном одновременно излишне эмоциональном и всё же опустошённом состоянии, так что спустя пару минут она наконец не выдержала, тихо цокнув языком.

— Что? – возможно слишком резко спросила она, встретившись с юношей взглядом.

Кажется, подобное поведение его, мягко сказать, удивило, поскольку секунду он молча пялился на неё, удивлённо приоткрыв рот, прежде чем наконец ответить.

— Э, да ничего? – не слишком уверенно пробормотал мальчик, переводя взгляд обратно на толпу перед собой. – Просто, ты сегодня какая-то особенно нервная.

Интересно, почему, – саркастично заметила Оля, однако вслух ничего не сказала, понимая, что это, скорее всего, вызовет лишь ещё больше вопросов.

Но юношу это совершенно не смутило и убедившись, что она не собирается ничего отвечать, он спокойно продолжил, будто ожидав чего-то подобного.

— Хотя могу тебя понять, – не глядя на неё, продолжил он. – Я тоже жутко переживал перед первым курсом, но поверь мне, там нет ничего страшного. Уверен, всё пройдёт  просто отлично.

Юноша наконец опустил на неё взгляд, подбадривающе улыбнувшись. Оля даже слегка растерялась, не уверенная в том, что именно ей сказать.

— А, ага, – наконец выдавила она, глянув в сторону лишь бы не смотреть на эту его улыбку.

Её несомненно радовал тот факт, что каким-то образом он умудрялся находить весьма удобные ответы на вопросы, которые сам же задавал, не прибегая к помощи Оли, но, честно сказать, ей было немного неловко и стыдно. И за то, что она ничего не могла предложить в ответ, и за то, что она, по сути, обманывала его.

Но ей не пришлось прикладывать много усилий, чтобы отбросить эти чувства в сторону, приняв, что иного выхода у неё попросту нет – лишь неприятный осадок, засевший где-то в самой глубине, продолжал мотать ей нервы, раздражая ещё сильнее.

На некоторое время между ними вновь повисла – по мнению Оли несколько напряжённая – тишина, однако, к счастью или же сожалению, она не продлилась долго. Потому что вскоре они приблизились к определённой группе, которая шумела так, что заглушала абсолютно всех вокруг, тут же привлекая к себе внимание.

Быстро окинув их взглядом, девочка предположила, что она состояла из приблизительно десятка человек, может, чуть больше или меньше, а учитывая, что у большинства из них были примечательные золотистые волосы, она могла с уверенностью сказать, что это была одна – по её мнению слишком большая – семья.

Девочка невольно скривилась от шума, однако решила проигнорировать это семейства, надеясь, что они как можно скорее пройдут мимо, однако её надежды не оправдались. Потому что стоило юноше увидеть их, как он… ускорился?

И тут Оля краем глаза заметила одну из фигур в этой толпе. Фигуру, которая лишь подтвердила уже начавшие зарождаться опасения в её голове.

Несмотря на то, что у большинства из членов этой семьи были светлые волосы, а также слегка темноватая кожа и крепкое телосложение, было среди них и несколько исключений. Во-первых, сразу же выделялась удивительно высокая и стройная девушка, всеми силами старающаяся успокоить младших – казалось, что в отличие от остальных она росла не в ширь, а в длину. Второй в глаза бросалась стоящая чуть в стороне тихая и слегка болезненная с виду рыжая женщина с ребёнком на руках, которая не переставала шептать что-то тебе под нос, нервно покачивая младенца. Оля не знала почему, но от одного её вида ей стало не по себе.

Но не они привлекли внимание Оли, нет. Им стал вполне себе обычный с виду мужчина, который, несмотря на хаос, царящий вокруг, продолжал совершенно спокойной читать газету, лишь изредка обращая внимание на младших членов семьи. Тёмные, практически чёрные волосы, бледная, но здоровая кожа, слегка угловатые черты и тонкие губы в сочетании с длинным прямым носом – стоило ей увидеть всё это, как у Оли не осталось никаких сомнений.

Вы, должно быть, издеваетесь, – устало подумала она, не готовая принять очередной неожиданный поворот собственной судьбы.

Потому что эта шумная, огромная, энергичная толпа вне всяких сомнений была её «новой семьёй». Ведь этот апатичный мужчина в очках как две капли воды напоминал юношу, который привёл Олю сюда.

И, словно чтобы забить последний гвоздь в крышку гроба Оли, юноша выбрал именно этот момент, чтобы подать голос, привлекая всеобщее внимание.

— Мам, пап, нашёл её! – громко прокричал он в попытке перекричать царящую какофонию.

Удивительно, но первыми среагировали не так называемые «мама и папа», а та самая высокая девушка, которая в настоящий момент всеми силами пыталась что-то внушить маленькому мальчику, недовольно дёргающему её за подол юбки.

— Лара! – тут же воскликнула она, на мгновение отмахиваясь от мальчика и выпрямляясь в полный рост от чего она… стала выглядеть ещё выше. – Где ты пропадала, не соизволишь объяснить?

Несмотря на строгий тон, девушка звучала скорее удивлённо, чем сердито, а то, как заметно опустились её плечи при виде Оли, выдавало то, какое облегчение она на самом деле испытала.

— Да я… – неуверенно начала девочка, не зная, что именно ей сказать, однако ответ нашёлся достаточно быстро, – …с подругой встречалась.

Что ж, это даже не было ложью. Она правда всё это время была с Аней, которую считала одной из своих самых близких подруг. Вот только обстоятельства их встречи были не такими, каких кто-то ожидал бы.

Девушка тем временем, удивилась ещё сильнее, вопросительно взглянув на юношу, который и привёл Олю сюда. Он, в своё очередь, просто слабо пожал плечами.

— Представляешь, уже умудрилась познакомиться с кем-то, – слабо улыбнувшись ответил он, толкая тележку с вещами девочки в её сторону. – Я же говорил, что в Хогвартсе будет не так плохо.

Последние слова явно были адресованы самой Оле, так что она попыталась улыбнуться в ответ, но девочка не была уверена, насколько убедительно у неё вышло. Хотя она действительно надеялась, что он окажется прав. Всё же если у неё нет иного выбора, кроме как отправиться в школу магии, то хотелось бы, чтобы время, проведённое там, в будущем вызывало лишь приятные воспоминания.

Когда эта мысль промелькнула в её голове, полная женщина – учитывая её возраст и внешность, скорее всего, мать – наконец обратила внимание на новоприбывших.

— Ох, Ник, молодчина, ну хорошо, тогда давайте хватайте вещи и собирайтесь уже, – неоднозначно махнув рукой бросила она, слишком занятая попытками привести в порядок взлохмаченные волосы одной из младших девочек, которая, недовольно насупившись, уставилась в землю.

Другая же девочка – как две капли воды похожая на первую, видимо, близняшки – некоторое время круглыми зелёными глазами пялилась на саму Олю, от чего девушке даже стало немного некомфортно, однако вскоре девочка бросила это занятие, начав шептать что-то на ухо своей сестре.

Неуверенная в том, что ей делать, Оля сделала несколько нерешительных шагов в сторону семейства, встав при этом достаточно близко, чтобы проходящие мимо понимали, что она с ними, но достаточно далеко, чтобы никто не стал втягивать её в царящий хаос.

Единственным, кто, по всей видимости, всё же заметил её намерения, был тот самый мальчик, что привёл ей, но, к её удивлению, он лишь понимающе улыбнулся, ничего не сказав.

А безумие, царящие вокруг, всё не умолкало.

— Ну, Мира-а-а, – капризно протянул маленький мальчик, продолжая тянуть сестру за подол мантии.

— Так, Робби, – девушка вздохнула и присела на корточки, чтобы оказаться примерно на одном уровне, что и мальчик, – ты ещё слишком маленький, чтобы ехать в Хогвартс, ладно? Вот подрастёшь немного и будешь учиться, хорошо?

Несмотря на явную устало в голосе, девушка продолжила терпеливо объяснять что-то мальчику до тех пор, пока он немного не успокоился, замолчав.

— Мам, да не хочу я эту косу! – раздражённо фыркнув крикнула девочка, в очередной раз попытавшись расплести надоедливую причёску.

Кажется, старшая женщина уже хотела отругать дочь, но тут на помощь ей пришла девушка, которую Оля до этого не замечала: несмотря на невероятную живость в действиях и словах, она вела себя значительно тише и спокойнее, чем остальные.

— Эй, но ведь так мы будем похожи! – наигранно восторженно воскликнула она, указывая на собственные тёмные волосы, заплетённые схожим образом. – Разве тебе не нравится?

Девочка на мгновение замолкла, задумавшись, прежде чем неуверенно кивнуть, наконец отбросив попытки расплести причёску.

— Хорошо, тёть Рокси… – уже тише пробормотала она, мельком взглянув на старшую девушку, которая одарила её яркой улыбкой.

«Мать» семейства, похоже, была вполне удовлетворена подобным решением конфликта и, прекратив обращать на них какое-либо внимание, осмотрелась вокруг.

— Так, Лаура здесь, Ник тоже, три, четыре… – начала она бормотать себе под нос, сосредоточившись на подсчёте окружающих её детей, прежде чем раздражённо фыркнуть. – Нет, это невозможно, где мои очки?

— Мам, они у тебя на лбу, – хихикнув заметила вторая из близняшек.

— Ох, и правда, спасибо милая… Так, а где Алекс? – нахмурившись воскликнула она, недовольно ища кого-то. – Ну что за мальчишка, только отвернёшься, а его уже след простыл!

— Успокойся, Лида, – без капли беспокойства в голосе ответил ей крупный мужчина, столь похожий на неё со стороны – возможно, брат? – Он же уже взрослый парень, нечего о нём переживать.

— А, я видела, как он ушёл с кем-то из своих в поезд, – бросила высокая девушка, загадочно улыбнувшись.

— Ну конечно, взрослый уже, чтобы с семьёй прощаться, – разочарованно пробормотала женщина, неодобрительно покачав головой. – Ничего, мы ещё это обсудим… Так, все остальные на месте? Давайте-давайте, на поезд быстро, а то опоздаете – я вас подвозить не буду!

Вдруг впервые за всё время странная рыжая женщина решила подать голос, лихорадочно осматриваясь по сторонам.

— А где… – чуть заикаясь начала она. – А где Уилл?..

— Я здесь, мама.

От тихого голоса, внезапно послышавшегося прямо рядом с ней, Оля чуть не вскрикнула. Резко развернувшись, она увидела столь же болезненно выглядящего рыжего мальчишку, который словно материализовался прямо рядом с ней из воздуха.

Девушка нахмурилась: она не слышала, как он подходил, и определённо не видела его до этого. В любом случае кто он вообще такой?

Тем не менее, заметив его, женщина заметно расслабилась, как-то меланхолично улыбнувшись. Крепкий мужчина – предполагаемый брат матери Лауры – слегка успокаивающе приобнял её за плечи.

— Вот видишь, Лил, он на месте, нечего так переживать, – мягко пробормотал он, после чего подошёл к, по-видимому, сыну и взъерошил его и без того растрёпанные кудри. – А ты чего маму пугаешь, а, негодник?

— Да я буквально на минутку отошёл, – слегка надувшись пробормотал мальчик, неловко приобняв себя и опустив взгляд.

Мужчина некоторое время смотрел на него, прежде чем слабо улыбнуться и наконец отпустить юношу, оглянувшись на остальных.

— Раз уж все в сборе, то вперёд, мелкотня, удаче в школе!

Оля еле сдержала себя от облегчённого вздоха – она провела в этой компании всего несколько минут, однако уже могла ощутить, как у неё начинает побаливать голова. Но не успела она сделать и пары шагов, как кто-то вдруг положил ладонь ей на плечо, а через мгновение она уже оказалась втянута в крепкие объятия.

Девочка заметно растерялась, но у неё не ушло много времени на то, чтобы понять, что инициатором объятий стала та самая высокая девушка, которая так переживала за неё ранее.

Не прошло и пары секунд, как её обхватили ещё несколько куда более маленьких пар рук – сёстры-близняшки, незаметно подкравшиеся сзади.

— Удачи там, – мягко пробормотала девушка, не отпуская её шеи. – Не забывай писать, а то я тебя знаю. Ох, и разузнай, с кем Алекс водится, а то от него ни слова не добьёшься, молчит, словно воды в рот набрал.

Пробормотав последние слова заговорщицким шёпотом, девушка хитро улыбнулась, прежде чем наконец отпустить «сестру».

— А-ага… – только и смогла ответить Оля, чувствуя невероятное смущение ото всей это ситуации, однако она попыталась скрыть это за обычной маской безразличия.

— Ох, Лаура, Уилл с тобой поедет! – вдруг окликнула её полная женщина, которая в это время стиснула в крепких объятиях темноволосого мальчишку, который и привёл сюда Олю. – И удачи там, милая, – чуть мягче добавила она.

Темноволосый мужчина, впервые за всё это время оторвавшийся от газеты в своих руках, лишь подбадривающе кивнул. Девочка ответила им тем же.

Итак, наконец разобравшись с многочисленной новой роднёй, девочка глубоко вздохнула, покрепче схватила тележку со своими вещами, и уверенно направилась в сторону прекрасного алого состава.

Перрон уже начал понемногу пустеть, подсказывая, что время отправления совсем близко. И тем не менее, уже подойдя к самым дверям, девочка на секунду остановилась, беря очередное мгновение на принятие собственной ситуации.

Ещё сегодня она точно так же стояла перед дверьми в поезд, готовясь к долгой поездке. Правда тот поезд был куда старее, невзрачнее, а поездка должна была продлиться в разы меньше. И кроме того, происходило всё это в другом мире. Казалось, что с тех пор прошло много дней, даже лет, но на деле она понимала, что всё это случилось буквально этим утром. Тогда она даже представить не могла, к чему всё это приведёт…

— Ты собираешься садиться или как?

Тихий голос прямо рядом с ней вновь заставил девушку вздрогнуть, мигом выводя её из размышлений. И его обладателем был рыжий болезненный мальчишка с лицом, усыпанном веснушками.

Ах да.

К её величайшему сожалению, так просто избавиться от родни у неё не выйдет.

* * *

В то время, как Оля пыталась переварить свалившееся на её голову огромное семейство, Ане было совершенно не до этого.

Девочка в последний раз кинула взгляд в сторону удаляющейся подруги, мысленно проклиная её за такое предательство, прежде чем наконец собраться с силами и переключить своё внимание на куда более насущную проблему. Которая, к несчастью, за эти пару секунд никуда не делась.

Грозная женщина тем временем продолжала молча пялиться на неё, словно в попытках просверлить в девочке самую настоящую дыру. Честно сказать, Аня не была уверена, чего именно та от неё ожидает, но, что бы то ни было, она сомневалась, что сможет дать ей это. Потому что она даже не представляла, кто именно эта женщина.

Возможно, в любой другой ситуации она бы уже придумала несколько ловких способов, как ей выкрутиться из подобной на первый взгляд безнадёжной ситуации, или хотя бы попыталась аккуратно разузнать чуть больше, чтобы потянуть время и принять более взвешенное решение, но не сейчас. Потому что всё, что она чувствовала в настоящий момент – так это непреодолимую усталость и желание, чтобы всё это поскорее закончилось.

Не убьёт же она меня в самом деле, – рассеянно подумала девушка, просто пялясь на женщину в ответ, ожидая дальнейшего развития событий.

А терпение женщины в то же время, по-видимому, окончательно иссякло, поскольку она шумно втянула воздух, очевидно пытаясь успокоиться, прежде чем продолжила.

— Я даже не знаю, хорошо это или же плохо, что вы даже оправдаться не пытаетесь, – с очевидным разочарованием в голосе произнесла она, отведя взгляд.

Аня могла лишь слегка смущённо почесать шею, неловко улыбнувшись… И не похоже, что женщине это понравилось, потому что её взгляд вновь ожесточился, когда она снова посмотрела на девочку.

— Я думаю, не стоит уточнять, что ваши родители узнают об этом, мисс Офелия, – слегка прищурившись сказала она, явно ожидая какой-то реакции.

Это, наверное, плохо, – рассеяно подумала девушка, пытаясь осознать контекст происходящего. В любом случае она смогла узнать что-то новое – или, возможно лучше будет сказать, убедиться кое в чём – эта женщина не была одной из её родственниц. Неужели действительно какая-то прислуга?

— Прошу прощения… – немного запоздало начала девочка, решив, что уж извинения точно не сделают хуже. – Этого больше не повторится.

— Очень на это надеюсь, – сдержанно отозвалась женщина, осматривая Аню с ног до головы. Под этим взглядом девочка невольно поёжилась: казалось, словно каждую деталь в ней заметили и оценили. – И ещё больше я надеюсь, что вы сможете сдержать своё обещание, не причиняя больших проблем.

Для начала хотелось бы знать, какие именно проблемы я причинила, – мысленно ответила Аня, однако рассудительно промолчала, просто кивнув.

— Не могу поверить, ещё даже в поезд не сели, а уже такое, – всё не унималась женщина, продолжая бормотать что-то себе под нос, но не сказать, что Аня действительно вслушивалась.

На самом деле, большую часть этого времени девочка потратила на то, чтобы сгруппировать новую информацию.

Итак, она наконец узнала своё имя и тот факт, что, по-видимому, её семья была достаточно известна и богата, чтобы появляться в газетах и позволить себе личную прислугу. Возможно, в любой иной ситуации такое резкое изменение и порадовало бы её, однако в данном случае это только всё усложняло: учитывая чужие взгляды, прикованные к ней, ей придётся быть крайне осторожной, чтобы не раскрыть себя. От одной этой мысли она практически ощутила то, как новая волна усталости накрывает её.

Она бы хотела, чтобы её подруги были с ней. Конечно, это не означало, что все её проблемы магическим образом разрешились бы, но так ей было бы проще хотя бы морально.

Однако это не было возможно, и она это прекрасно понимала. Оля только ушла и, скорее всего, сейчас занята своими собственными проблемами, а о Кате и говорить не стоит – им оставалось только надеяться, что девушка и правда тоже где-то здесь.

Еле подавив рвущийся наружу вздох, Аня попыталась немного приободриться – всё же она может попытаться найти Олю уже в поезде – прежде чем вновь сосредоточиться на хмурой женщине, которая, похоже, уже подводила свою негодующую тираду к концу.

— …И я надеюсь, вы сами понимаете, что не можете продолжать позорить своих родителей, – всё продолжала она, настолько потерянная в своих мыслях, что, видимо, вовсе не заметила того факта, что Аня совершенно её не слушала. – Так что я хотела бы убедиться, что вы помните установленные правила.

С этими словами она снова направила свой острый взгляд прямо на Аню, заставив девочку в очередной раз за день застыть на месте.

Что ж, это плохо, – промелькнула мысль в её голове прежде, чем она успела окончательно удариться в панику.

Даже если Офелия знала эти правила – что было сомнительно, учитывая всё, что девушка услышала о ней за это время – Аня понятия не имела, что эта женщина имеет в виду. В конце концов, она-то действительно слышала всё это впервые. Она даже была несколько благодарна за то, какой безалаберной оказалась изначальная обладательница этого тела, потому что иначе её бы заподозрили ещё задолго до этого.

Осознав, что Аня не собирается отвечать, женщина молча на мгновение подняла глаза к небу, прошептав что-то себе под нос, прежде чем громко и чётко произнести:

— Не нарушать школьные правила, – процедила она сквозь зубы, явно с трудом сдерживая себя. – Хорошо учиться. И не влипать ни в какие истории!

Что ж, это было не так уж сложно, Аня вполне могла с этим справиться. За исключением того, что, наверное, всё происходящее с ней в настоящий момент уже можно было назвать одной большой «историей».

— Да, конечно, – вместо этого ответила она, стараясь вести себя как можно более покладисто. – Я… приложу все усилия к этому.

— Хорошо, – очевидно не убеждённая её словами отозвалась женщина. – В таком случае вам пора на поезд. И не забудьте свои вещи.

Девочка еле сдержала облегчённый вздох: отлично, она справилась с данным препятствием и теперь сможет спокойно найти Олю, чтобы продолжить их мозговой штурм. И немного отдохнуть, раз уж на то пошло.

Правда прежде, чем она успела расслабиться, она вдруг с тревогой осознала, что не видит своей тележки.

— А где… – нервно начала она, но закончить ей не дали.

— У вас за спиной.

— Ох, – только и смогла выдохнуть она, издав слегка глуповатый смешок.

Смущённо схватив тележку, девушка попыталась как можно быстрее смыться оттуда, лишь бы не опозориться ещё сильнее, но кое-что остановило её.

— Удачи.

Это слово было произнесено настолько тихо и нехарактерно мягко, что до Ани не сразу дошло, что его сказала та самая женщина, которая практически кричала на неё последние несколько минут. Однако к тому моменту, как девочка удивлённо обернулась в её сторону, всё, что она успела увидеть – так это её удаляющуюся спину, быстро исчезающую в толпе.

Всё же она не так плоха, как может показаться, – рассеянно подумала девочка. Правда её тут же привёл в себя громкий гудок поезда, поторапливающий особенно медлительных студентов и сообщающий о скором отправлении.

Аня мигом встрепенулась, ускоряя шаг: всё же остаться на перроне, пока все её подруги поедут в Хогвартс – последнее, чего ей сейчас хотелось. Аккуратно прокладывая путь между группами провожающих и таких же неторопливых, как она сама, студентов, девушка уверенно управляла тележкой, стараясь не задевать преграждающих ей путь людей… Ну или, по крайней мере, задевать не слишком сильно.

К её облегчению добраться до поезда оказалось не так уж сложно: по её подсчётам у неё ушло всего чуть больше минуты, чтобы наконец вырваться из общей толпы и оказаться посреди довольно пустого пространства прямо перед входом в один из вагонов.

Не особо заботясь о манерах, Аня ухмыльнулась, ускоряясь ещё сильнее, однако…

Её короткая пробежка была внезапно прервана сильным ударом в бок.

Девушка издала тихий вскрик, и сама не заметила, как вдруг повалилась на землю, потянув за собой и тележку. Раздался громкий стук, когда многочисленные чемоданы упали вслед за ней.

Некоторое время Аня пыталась осмыслить, что именно только что произошло, пусто пялясь перед собой и стараясь побороть постепенно разрастающуюся боль в боку. Тем же, что привело её в себя, стал испуганный детский крик.

— Ох, боже, пожалуйста, прости, я правда не хотела, мне так жаль!

Несколько раз медленно моргнув в попытках прийти в себя, Аня подняла взгляд, уже намереваясь высказать пару ласковых наехавшей – в буквальном смысле – на неё личности, однако эти мысли тут же покинули её голову, стоило ей разглядеть, кто именно это был.

Сверху на неё смотрела девочка с виду примерно возраста Офелии, и при первом же взгляде на неё в глаза бросались две вещи.

Во-первых, её волосы. Они были окрашены в ярко-розовый оттенок, напоминающий цвет какой-то жвачки. Не то чтобы Аня никогда не видела людей с крашенными волосами, но было удивительно видеть такой цвет у столь маленькой девочки. Даже хотя некоторые присутствующие носили мантии весьма экстравагантных оттенков, это всё ещё казалось несколько странным. Возможно, это было нормой среди волшебников? Аня не могла сказать наверняка, и не то чтобы у неё было время размышлять об этом.

Второй же вещью было выражение её лица. Её по-детски большие голубые глаза были полны такой невыносимой вины, словно она не просто столкнула Аню на землю, а как минимум убила всю её семью прямо у неё на глазах. От этого всякая злость покинула мысли девушки, и ей даже стало немного жаль девочку.

— Ничего страшного, – не подумав выпалила она, осознав, что молчание начинает затягиваться.

Нет, Аня не была всепрощающей святой. Наверное, в любой иной ситуации она бы не смогла так просто отмахнуться от произошедшего, но почему-то сейчас она чувствовала, что у неё просто язык не повернётся сказать что-то плохое в адрес девочки.

— Мне правда очень жаль! – снова повторила та, протягивая девушке руку.

— Ты уже это сказала, – Аня слабо улыбнулась, принимая помощь.

— Ох. Мне жа-… То есть да, конечно.

Девочка смущённо отвела взгляд, поднимая девушку так, словно для неё это было проще простого. Аня не смогла сдержаться и удивлённо выдохнула, осознав, насколько сильной она была для такого возраста.

Мигом вновь оказавшись на ногах, девушка посмотрела на раскиданные вещи, нервно закусив губу: времени оставалось совсем немного, и она не знала, сколько у неё уйдёт на то, чтобы собрать всё это.

— Я помогу! – тут же быстро вызвалась девочка, уже кидаясь собирать разбросанные чемоданы. – Всё же это я виновата!

— А, – только и выдавила Аня, несколько мгновений глупо пялясь на неё. Когда же она осознала, что, возможно, сейчас не время вот так стоять на месте, девушка тряхнула головой. – Спасибо.

Следующие несколько минут прошли в тишине, пока девочки совместными усилиями пытались как можно быстрее собрать чемоданы Ани и загрузить их внутрь. Они не перекинулись ни единым словом, обе одинаково смущённые из-за сложившейся ситуации. Аня лишь изредка поглядывала на неё, а розововолосая девочка, казалось, прикладывала все усилия, чтобы ни в коем случае не встретиться с ней взглядом.

Лишь оказавшись в коридоре поезда вместе со всеми своими вещами, Аня смогла вдохнуть полной грудью, позволяя себе немного расслабиться… и меньше, чем через минуту после этого, двери в вагон закрылись прямо перед её носом. Если бы не помощь девочки, она бы наверняка опоздала, и от этого лёгкая тревога наполнила девушку. Мысль о том, что, если бы не эта девочка, она бы без всяких проблем просто зашла внутрь, даже не посетила её разум.

И всё же она была здесь, да ещё и со всеми своими вещами. Поезд снова загудел, а пол слегка затрясся, подтверждая то, что они наконец тронулись.

За окнами шумели провожающие, пытающиеся дать последние напутствия и изо всех машущие руками.

Алый экспресс отправился. Следующая остановка – школа Чародейства и Волшебства Хогвартс.