Вокруг уже начиналась ночь, но слабый сумеречный свет еще пробивался через низко подвешенные облака. На улицах городка мелькали женщины, занятые своими обычными рутинными делами, и со всеми Ти Ба здоровалась, как с хорошими подругами. Она попыталась обучить меня приветствию на своем языке, однако сама осталась недовольна моими успехами и взяла с меня обещание никогда эту фразу не использовать; поэтому я с городскими жительницам здоровалась по-своему, и даже так многие из них улыбались и сильно трясли мне руку — думали, вероятно, что так принято у нас, на западе.

— Они думают, ты новая Амазонка, — сладким голосом произнесла Ти Ба, снизу вверх разглядывая меня с каким-то жутковатым благоговением. — Потому что ты в такой одежде и так далее... Можешь собой гордиться, ты первая женщина не из семейства Ти, получившая это звание!

— И что же мне этот новый статус дает?

— Как что? Крутую одежду! Мы бы тебе еще предложили один из пистолетов Ти Ву, но подумали, что ты наверняка предпочтешь свою любимую сабельку... Мы ошибались?

Нет, в целом, они были правы — я любовно погладила эфес подруженьки и ободряюще улыбнулась Ти Ба. Все в порядке. Все как надо.

— Лучше расскажи мне про мусорную стену.

Мы уже приблизились к воротам — да, городок-то был совсем маленький! — и часовые отдали нам честь да еще и любопытным взглядом проводили. Мне ко всеобщему восхищению, конечно, не надо привыкать, но а все-таки немножечко необычно это ощущается! Я ведь еще ничего не сделала, только черный комбинезон надела, а все уже с раскрытыми ртами на меня смотрят!

— Да, стена.

В первое мгновение я даже удивилась, о каких это стенах она вдруг решила завести разговор; потом вспомнила и кивнула, готовая слушать и запоминать. Ти Фею наверняка будет интересно тоже, нужно правильно все пересказать потом!

— Если коротко, то стену придумала Ти Ци.

— А это?..

— Седьмая сестра, та, что родилась в год змеи! Следующая за твоим сладеньким другом.

Я напряглась и припомнила все-таки Ти Ци, бледную барышню, почти всегда прячущую лицо за реденькими волосами.

— А-а... Надо же! Она казалась мне такой тихой и скромной, никогда бы не подумала, что эта женщина по мусору скакать может...

— Ти Ци родилась очень слабой, да к тому же сразу после Ти Гоубидзы, и поэтому отец ее с младенчества невзлюбил очень сильно, — буднично рассказывала Ти Ба, как будто ничего особенного в этой истории не было. — Мать Ти Ци умерла вскоре после родов, не выдержала мысли о рождении дочери, да еще и такой хворой. И никто особенно за Ти Ци не приглядывал, понимаешь? Всем было на нее плевать. С высо-окой колокольни.

— Бедная девочка, — я даже поежилась, представив себя на ее месте.

— Ну, вот. Поэтому Ти Ци часто сбегала из дома. И знаешь, куда она улепетывала?

— Не знаю. К бабушке?

— С пирожками, типа? Нет. Она убегала в старые города, Леса Смерти по-вашему. У нас тут есть относительно недалеко один... Ти Ци брала лошадь или что-то типа того и ехала туда.

— Но ведь это же ужасное место! Худшее на свете!

— И в то же время самое интересное! Ты только представь, дорогая Скиталица, сколько там всего, типа, любопытного найдется! Старинные предметы быта, одежда, даже пища! Ти Ци рассказывала, что за три сотни лет со дня Солнцепадения там даже не все овощи сгнили!

— Ну, да. В Лесах Смерти время не бежит как будто, — грудь заполнила тоска, а перед глазами встали образы Петербурга, увиденного нами год назад. Покрывшиеся пылью трупы людей, ставших свидетелями конца собственной цивилизации... синие экраны, питаемые генераторами, и один одинокий мальчик посреди целого умершего мегаполиса...

— Ну, типа! — Ти Ба совсем не замечала моей тоски. — Там было очень весело! И даже после того, как Ти Ци выросла, она туда бегать не перестала. И Ночь ее не остановила.

— Но там же куча трупов, а она такая слабенькая!

— Верно, но ведь достаточно просто не задерживаться допоздна! Или если уж точно не успеешь уехать, находишь какую-нибудь квартиру, запираешься там и сидишь себе спокойно... Зомби не очень-то умные, если ты заметила, и вскрывать замки не умеют. Или по стенам там, типа, ползать...

— Ну, допустим.

— А потом она стала замечать, что этих тварей привлекают мусорки и свалки. Мы к тому моменту задумались о том, чтобы достроить стену и огородить ею наш город. Отец уже улепетал тогда, и все в свои руки взяла Ти И, а главным приоритетом нашей общины была назначена ее, общины то есть, безопасность. И вот что Ти Ци придумала: если создать типа мусорную стену, то ее вонь стянет к ней все трупы, а мы потом сможем их легко уничтожить! С гордостью скажу, что на территории города ни осталось ни одного тела! А своих умерших женщин мы сжигаем. Из праха они уже не восстают.

— Но ведь есть кладбище? — мягко уточнила я, и Ти Ба явно поняла, к чему я веду.

— Кладбище за домом имеет чисто декоративную функцию. Тел там нет.

Значит, даже если бы Ти Фей захотел, то не смог бы сделать нежить из своей матери. Вроде бы хорошая новость, а как будто немного печальная: он так убивался над пустой могилой?

— Ты не переживай, он справится. Мы все, типа, похоронили своих матерей.

— Что, прям все-все? — я задумалась о малышках, и Ти Ба опять разгадала ход моих мыслей:

— К сожалению, Ночь не пощадила даже тех, у кого были маленькие дети на руках. Впрочем, мать Ти Шиэр покинула нас вскоре после рождения дочери; она сбежала, потому что наш отец — тот еще козел. Ти И воспитывала девочку буквально с пеленок! Своих-то детей у нее не появилось.

— А почему?

Ти Ба выпучила глаза и покачала головой:

— Кью, это, типа, очень грубый вопрос!

Как же грубый, если она сама об этом речь завела? Ну да ладно!

Мы приблизились к стене; на нашей стороне было совсем пусто, но я слышала стоны и бормотание зомби, так что где-то поблизости они все-таки появились, привлеченные мусором. Действительно, эффективная штука, но зачем такая вонючая?

— Надень респиратор, — учила меня Ти Ба, вставая на цыпочки, чтобы достать до моей головы. — Вот так. А теперь бери в руки крюк, цепляйся за стену и типа взлетай, так гораздо приятнее, чем ползти по мусору нормальным способом! Вот так, молодец, а сейчас нажми, чтобы канат смотался. Главное запомни: когда мы с тобой и Ти Гоубицзы в прошлый раз летали, я заметила, что крюку реально тяжело удержать наш вес, поэтому попросила Ти Ву сделать для тебя помощнее. Поэтому, Кью, жми плавно, а не то...

Я вдавила кнопку со всей силы.

Погодите, она сказала плавно?

Рвануло так, что я даже вскрикнула. Хотя Скиталица столько раз оказывалась в небе, что почти привыкла! К счастью, крюк довольно крепко зацепился за большой кусок пластика, и эта дьявольская фиговина выдержала мой вес; меня подкинуло, повернуло вверх тормашками, и сбросило — опять же, повезло, что на стену, а не на землю, а то осталась бы от меня только Непревзойденная Лепешка. Стена, конечно, тоже мало походила на батут или перину, но под моим телом ее масса слегка прогнулась и запружинила, смягчив удар. Мгновение я думала, что песенка моя спета, но со следующим ударом сердца поняла, что я жива, цела и бодра, только очень чем-то замарана, и смогла вскочить на ноги. Все мое тело покрывала мерзкая липкая жидкость, бледно-зеленого цвета, чем-то похожая на сыр с пиццы, и растягивающаяся как тот же сыр до состояния длинных тоненьких усов. Фу. Фу. Фу.

— Что, цела? — спросила Ти Ба, изящно приземлившаяся рядом. — Я уж думала, конец тебе.

— Да я тоже так подумала. Хотя лучше бы я умерла, чем в этой дряни вымазалась...

— Да не переживай, на тебе же комбинезон Ти Ву. Его достаточно типа тряпочкой протереть, и все будет хорошо.

Я потрогала свои волосы и увидела те же сопли, растянувшиеся от головы к пальцам. Волосы тоже тряпочкой протирать прикажете?

— Давай сражаться, Кью!

— Погоди, — попросила я, оглядываясь, — я пока летела, что-то интересное увидела.

— Что? Зомби, типа? Небо под ногами? Ничего такой аттракцион у тебя получился! С ветерком!

Я покачала головой, схватила ее за плечи (пусть тоже потом тряпочкой протирается!) и развернула в сторону того, что же я увидела. Там, на фоне темного ночного неба, тонкой извилистой змейкой тянулся сероватый дымок, определенно от костерка. А зомби, насколько я знаю, костры не разводят — наоборот, огонь их отталкивает.

Ти Ба тоже явно это знает.

— Хм, — изрекла она, проморгавшись, — странно.

— Да уж, странно.

— Пойдем, проверим?

Надо бы сходить, да не знаю, насколько полезной окажется восемнадцатилетняя девочка в бою с соперником чуть более грозным, чем мертвец с интеллектом табуретки.

— Схожу одна, а ты прикрывай мне спину, ладно?

— Кью, а это типа нечестно!

— Почему? Ты можешь целую кучу мертвяков посжигать, а мне только с одним живым возиться, да и то не факт, что до битвы дойдет!

Только не предлагай поменяться местами, только не предлагай поменяться местами!

Подумав, она сказала:

— Тогда ладно.

И я вздохнула с облегчением. Значит, идем к костерку.

Мы пробрались по стене, ориентируясь на дым. Этот человек не понимал, что ли, что в чистом поле его лагерь привлечет слишком много внимания? Или настолько боялся зомби, что решил рискнуть? Наверное, я бы тоже рискнула; мертвецы-то вот они, рядышком бродят, а есть ли здесь другие живые, способные увидеть дым и напасть, это еще проверить надо.

Знаком я попросила Ти Ба держаться в отдалении; та взвела свой огнемет, но потоки пламени слишком явно выдали бы наше присутствие, поэтому я (знаками же) попросила ее пока воздержаться от любимого оружия и работать как-то иначе. Кивнув, она достала из скрытого на бедре кармана коротенький клинок. Я тут же принялась гладить свои бедра и нашла такой же кармашек — ну ничего себе! А клинок не выдали!

Ладно, не отвлекаемся. Дымок. Костерок. Лагерь.

Я спрыгнула со стены и поползла как ящерица в нужную сторону. Ветер дул в спину, что не очень хорошо, но вонючая жидкость стены наверняка отменно замаскировала мой запах, так что даже будь с этим человеком собака или еще кто, умеющий нюхать, меня бы это не выдало. Остановилась, приподняла голову, выглядывая из-за камня; теперь я видела и само пламя, и кастрюльку на нем, и человека, согнувшегося у костра. На нем был цветастый доспех с шипами, шлем на голове — ну точно, солдат принца Ли, один в один как те, с которыми мы бились у синего озера.

Но разве не странно, что он один? Куда вся дружина подевалась?

Ти Ба позади меня вскрикнула, наверное, наткнулась на какого-то зомби, и солдат поднял глаза в нашу сторону. Ну ладно, я все равно не люблю долго выжидать и шпионить.

— Слушай, ты!

Он вскочил и неловко вытащил меч; эфес выскочил из его пальцев, и пару мгновений солдатик подбрасывал его, как горячую картошку, пытаясь поймать, пока наконец меч не грохнулся со звоном на землю. Я, положившая было руку на свою саблю, после этой сцены передумала и бесстрашно шагнула к человеку, не обнажая клинка.

— Опусти оружие!

— Уже, — промямлил он.

— Пистолеты, ножи, луки?

— Пистолеты. Там, — он растерянно указал на походную сумку, брошенную у костра.

Я обошла огонь и, подцепив лямку сумки ногой, отодвинула ее подальше.

— Так, а теперь будем говорить.

Трескучее пламя взметнулось и осветило рыжим сиянием мое лицо. Глаза солдатика полезли из орбит.

— Непревзойденная!

А я знала, а я знала, что среди этих мужиков должен быть хоть один, кто про меня слышал!

— Она самая!

— Какое счастье, что я тебя встретил!

Да уж, настолько преданных фанатов я среди них все-таки найти не ожидала.

Он шагнул ко мне, а я опасливо попятилась, утаскивая за собой сумку с пистолетами.

— Тебе чего от меня надо?

Он растерянно развел руками, после чего опустил их на голову и стянул с нее шлем. Я увидела его миндалевидные глаза и коротко стриженные, стоящие ежиком черные волосы, но ничего интересного мне это лицо не сообщило. Обычное лицо Облачного паренька.

— Это же я! — воскликнул он. — Ну я же, ну!

— "Я", "я", — передразнила я. — Это я — я, а вот ты...

— Да нет, я — это я...

Слышал бы нас сейчас Ти Фей, умер бы со смеху.

Мы пытливо уставились друг на друга, каждый уверенный в том, что "я" — это именно он, а не она, и наоборот, соответственно; но после коротких гляделок солдатик вздохнул, опустил шлем на землю и сказал:

— Прости, что-то я запутался. Начнем сначала. Здравствуй, Кью. Я — Хотару.

Я почувствовала, как у меня все шаблоны в голове трескаются.

— Хо... Хо... Хотару?

— Ну, теперь узнаешь?

Не узнала ни капельки; за прошедший с нашей встречи год он вырос, возмужал, и даже лицо его стало какое-то другое, не особо похожее на лицо того мальчика, с которым мы встретились в Петербурге. Высокие скулы, тонкие губы — лицо мужчины, а не мальчишки.

— Ладно, может я немного похудел, — признал Хотару, видя мою растерянность. — Хотя я бы ни за что не подумал, что ты меня не узнаешь. Я-то тебя сразу...

Удивительное дело, Скиталицу с первого взгляда узнать!

— Друг мой сердечный, — от шока я даже заговорила ласково, — ты как тут оказался? До твоего Петербурга же сто лет ехать!

— Ну, если на лошадях, то сто. Но я-то езжу на машине.

— Нафига тебе сюда понадобилось?!

— Ах, это очень грустная история, — признался он, усаживаясь на землю возле костра и приглашая меня сесть тоже, но я предпочла постоять. — Когда началась Ночь, в моем городе стало совсем невыносимо жить. Очень много трупов, а я совсем один.

Ну да, Леса Смерти — так себе места, чтобы переждать нашествие зомби!

— Трупами прямо целые улицы заполнялась, ты бы видела! Раньше я вскрывал квартиры и там искал, чем поживиться, но теперь меня всюду встречали жители, желающие поживиться мной. Я пытался спрятаться в подземку, ты сама знаешь, к кому, но эти крысы сбежали, как и полагается крысам, а мне одному там было нечего есть. Да и мертвецы в тоннелях тоже водились...

— Ужас, — мне стало до смерти жалко паренька! И так его жизнь не щадила, а еще и это...

— Так что я решил уехать. Думал покатиться в Агд, к тебе, но на первой же остановке, где я собирался купить еды и поискать бензина, мне попалась листовка о наборе в армию людей.

Листовка, значит. Не удивительно, что Зия Легендарный так много знал о некропринце; в его стране, выходит, об этом много кто знал.

— Ну и поскольку лучших вариантов у меня не было, я пошел служить, — закончил Хотару.

— Как ты выдержал такое большое общество? — удивилась я, помня, что мальчик вырос почти в полном одиночестве.

Хотару смутился.

— С трудом, но как-то все же да, — ответил он красноречиво. — Лучше рядом с живыми людьми, чем в городе, переполненном зомби.

Я вздохнула и все-таки присела рядом с ним.

— Прости, что не помогли тебе. Прости, что не забрали тогда...

— Так ведь я сам в Питер возвратиться хотел.

— Да, но мы могли тебя отговорить.

— Брось, Кью, я не маленький ребенок. И за свои решения ответственен сам.

Сколько этому немаленькому ребенку лет? Шестнадцать, да? Вот уж взрослый!

Погодите, прошел год с нашей встречи, значит ему уже не семнадцать, а... а... восемнадцать? Да, кажется восемнадцать.

— В конце концов, мне уже двадцать один год.

Что?

Я провалилась в свои мысли, пытаясь понять, как же так получилось; Хотару так же задумчиво рассматривал мое лицо и молчал, дожидаясь, видимо, когда я решу опять заговорить.

И я уже собиралась, но в этот момент Ночь выплюнула к нам Ти Ба, потную, уставшую, но очень счастливую, с растрепавшимися волосами и разорванным синим жилетом, висевшим теперь как привязанные к талии ленты.

— Извиняюсь, я просто хотела спросить, можно ли уже, типа, использовать огнемет, раз вы... о, ух ты, мальчик!

Хотару покраснел и потупил взгляд.

— Ты не поверишь, это оказался мой знакомый, — сказала я, рукой указывая на него. — Вот так совпадение!

— Да, вот так! — согласилась Ти Ба. — А чего один? Парнишки принца Ли обычно по одиночке не путешествуют.

Я повернулась к Хотару. И правда, чего это он?

Спохватившись, он принялся шарить по своему доспеху, затем понял, что так неудобно, сбросил перчатки и голой рукой пролез под металлические пластины на бедрах, чтобы достать из кармана брюк потрепанный, в несколько раз сложенный листок бумаги.

— Я пришел за Ти Феем.

Когда листок оказался в моих руках, я его развернула; Ти Ба обошла нас кругом, заглянула через мое плечо, и вместе мы уставились на портрет нашего друга и брата, с косой на плечике, с улыбкой на губах, крайне симпатичный, надо признаться, портрет; под картинкой шел какой-то текст на местном языке с циферками, но для меня все эти символы по-прежнему были китайской грамотой. Ха-ха, отличный каламбур!

— Здесь написано, что Ти Фей в розыске, — сказала Ти Ба. — И что тому, кто его живым доставит во дворец принца Ли, полагается награда в пять миллионов. Ничего себе! Кью, слушай, давай его типа сдадим, а деньги пополам? Нам до конца жизни хватит!

Я посмотрела на нее многозначительно, и Ти Ба так захохотала, что даже на землю повалилась.

— Нам всем такие выдали, — сообщил Хотару, поглядывая на смеющуюся девушку с опасением и интересом. — И сказали, что в последнее время его видели у Стены. Поэтому я ночью удрал и вот, пришел. Повидаться...

Повидаться, значит.

— Ты точно один? Совсем один? Никого с собой не привел?

— Точно-точно! А что?

— Да просто Ти Фею вряд ли понравится толпа злых солдат, желающих обменять его голову на пять миллионов, — пояснила я, опасливо озираясь. — Как будто нам мало проблем с зомби...

— Один я, точно! А можно спросить, а как вы двое здесь оказались?

— Мы на дежурстве, — заявила Ти Ба весело, продолжая барахтаться на земле. — Я взяла над Кью, типа, шефство!

Хотару покраснел, потупил взор и промямлил:

— Я имел в виду... Кью и... Ти Фея...

Ну что за глупые вопросы?

— Мы пытаемся остановить Ночь, ясное дело! Мы же Непревзойденная и... Ти Фей.

Правда не сильно мы в этом деле продвинулись, а если за моим товарищем теперь еще и ведется такая напряженная охота, то путь к спасению мира явно станет еще сложнее, чем был. Черт бы побрал этого принца!

— Ладно, слушай. Я тебя проведу в город, — пообещала я, решив, что Ти Фею встреча с другом может даже на пользу пойти и уж точно не повредит. — Только тебе придется снять доспехи и где-нибудь закопать, мальчика-воина никто точно не пропустит.

Ти Ба вцепилась мертвой хваткой мне в локоть и заглянула в мое лицо; выглядела при этом очень испуганной. Ну, хоть ржать перестала!

— Кью, без шансов, — зашептала она, — Ти И не согласится на еще одно исключение!

— А я считаю, что где одного мужика пропустили, там и двоих пропустят.

— Нет. Нет, Кью, нет. Я знаю Ти И, в отличие от тебя; она ни за что на свете не согласится! А попытками ты ее только разозлишь!

Хотару растерянно захлопал ресницами, слушая наши препирательства.

— Тогда что делать? — спросил он жалобно. — Мне нужен Ти Фей! Мне во что бы то ни стало нужно поговорить с ним! Иначе я умру!

Выцарапав из моих рук свою бумажку, он прижал ее к груди, причем портретом Ти Фея к себе, и уставился в пространство с лицом несчастного Романа — или как там звали того парня, который за свою любовь обпился яда?

Но и Ти Ба права — Ти И не была в восторге от родного брата, а тот какой-то левый парниша... Хотя дудки, это не остановит Скиталицу!

— Снимай доспехи, — приказала я. — Мы что-нибудь придумаем.

Ти Ба покачала головой и начала декларировать нам свое завещание, потому что записать его было некуда, а я имела хотя бы мизерный шанс пережить встречу с Ти И и передать потом ее волю потомкам.

Хотару без железного костюма оказался щуплым и миниатюрным пареньком с торчащими косточками — как он вообще с таким телосложением смог тащить на себе обмундирование? Но моему контр-гениальному плану такой его вид был даже кстати. Пока он раздевался, я осмотрелась, прикидывая, какими средствами располагаю; на Ти Ба болтались разорванные куски ее жилетки, я попросила их мне уступить, но она еще не закончила декларировать завещание, поэтому я бесцеремонно срезала пару кусков своей саблей. Все равно ей они уже ни к чему. Набрав побольше грязи и пепла, я как следует смазала Хотару лицо, перепачкала все его волосы, даже шею и область за ушами не забыла — признаюсь искренне, занятие это мне понравилось! А после данное чумазое чудовище я приправила еще и ленточкой на волосах — восхитительно!

— Я поняла, — сказала Ти Ба, прервав речь о банковских активах, — ты хочешь сделать из него типа девушку. Правда, пока что больше похоже на идиота, который спал лицом в кострище. И сбоку бантик.

— Ничего, я в процессе, — отозвалась я. Хотару испуганно ахнул и попятился:

— Я не могу быть девушкой! Никак не могу!

— Слушай, дело вот такое: в город пускают только женщин. Тебе нужно всего лишь ненадолго прикинуться, что ты дама, пройти через часовых, а дальше уже будь кем хочешь... Лишь бы до Ти Фея добраться, ясно?

— Но я не справлюсь! Я не знаю, как ведут себя девушки! Я их никогда в жизни не видел!

— Эй, а я? — возмутилась я.

Хотару смешался:

— Ты... Ты Скиталица...

И я еще ему помочь пытаюсь! Ну я его сейчас!..

— Отличный план, — смеялась Ти Ба. Ну я и ее!.. — Когда Ти И обо всем узнает, она прямо лопнет от гнева!

— Если Ти И обо всем узнает.

— Да нет, Кью, когда. Уж поверь мне, в нашем городе птица пролететь не может так, чтобы ей об этом не стало известно, — веселилась она. — Но так даже лучше, серьезно! Я уже жду не дождусь, когда же увижу ее покосившееся от гнева лицо...

Кажется, не все сестры Ти И разделяли ее взгляды. Ей следовало бы выбирать себе соратниц не по крови, а по похожести...

— ...и ради такого зрелища я даже тебе помогу, — продолжила говорить Ти Ба. — Вот, это придется как раз кстати.

Она вытащила из кармана комбинезона губную помаду в красивом изумрудном чехольчике с золотым драконом на крышке. Я удивленно открыла рот:

— Ты что-о, ты на бой с зомби помаду взяла?!

— Ну а вдруг бы я встретила сегодня свою судьбу? Нужно всегда быть, типа, в полной боевой готовности!

— Но помада? Так ты ведь в респираторе же!

Она махнула на меня рукой, явно давая понять, что раз я такая тугая и глупая, то и разговаривать со мной нет смысла; я закатила глаза и повернулась к Хотару. Даже сквозь корку грязи на лице можно было увидеть, какой он бледный и испуганный.

— Не надо помаду!

— Хочешь ты увидеть Ти Фея или не хочешь?

И он покорно вытянул губы трубочкой.

Я намазюкала его этой помадой, особо не стараясь попадать в контуры — не потому, что не умею, хотя и правда не умею, а потому что по моей задумке он должен был играть девушку напуганную и попавшую в беду, а таким образам размазанная косметика даже к лицу. Мы с Ти Ба собрали более-менее цельные тряпки с ближайших тел, попавшихся под ее клинок, и скрутили из них два тряпичных мячика, которые сунули ему под рубашку — пришлось ее еще и подвязать другой лентой, чтобы мячики не выпали. Походил ли он после всех этих манипуляций на женщину?

— Я вам так скажу: лучше бы нам вернуться в город до того, как на улице посветлеет, — сказала Ти Ба, критически оглядев мое творение. Хотару верно истолковал ее слова и печально вздохнул, и хотел уже снять бантик с волос, но я его остановила.

— Думай о Ти Фее, — посоветовала я.

— Ничего не выйдет, Скиталица.

— Это что такое, "не выйдет"? Не знаю такого слова! — воскликнула я. — Пошли-пошли, не родилась еще та часовая, которую я обмануть не смогу.

Оставить здесь доспехи Хотару согласился, а вот в свою сумку вцепился изо всех сил и криками да воплями дал нам понять, что сумка отправляется с нами. В итоге Ти Ба взвалила ее на плечо, сетуя и на тяжесть, и на то, что я со своими дурацкими идеями не дала ей как следует пострелять из огнепистолета. Но то, как она посматривала временами на Хотару, подсказывало мне, что это больше пустое ворчание, чем реальные претензии — живой мальчик был ей куда интереснее мертвых.

И мы пошли, спеша, чтобы обогнать утро; к счастью, небо еще даже не начинало светлеть.