Се Лянь промолчал. Цзюнь У покачал головой и добавил: 

— Как я и думал, ты сам не знаешь этого. 

— Зачем тогда спрашивать? — фыркнул Му Цин. 

Хуа Чен зло барабанил пальцами по столу. Что этому нужно от Его Высочества? Если просто хотел потешить свое эго извинениями, то ему явно не сюда. 

Он уде мечтал, чтобы эта сцена поскорее закончилась и Се Лянь ушел от Цзюнь У как можно дальше и желательно надолго. Хуа Чену, казалось, что после этих книг у него появиться аллергия на владыку небес, он и до этого его недолюбливал, а тут он ещё и какую-то важную роль может играть, что весьма неприятно. 

Он слегка повернул голову, делая Се Ляню знак следовать за ним, и небожители неторопливо направились во внутренние покои дворца Шэньу. 

— Почему нельзя было обсудить все в зале собраний? — раздраженно ворчал Хуа Чен. 

— Должно быть, Владыка хотел немного большей приватности. Саньлану не нужно так беспокоиться обо мне, — с мягкой улыбкой ответил ему Се Лянь, он успокаивающе погладил Хуа Чена по руке. 

— Как я могу не беспокоиться, — жалобно пробормотал Хуа Чен. 

Выражение лица Саньлана в этот момент показалось Се Ляню невероятно милым. 

Цзюнь У шёл впереди, сложив руки за спиной, и на ходу говорил: 

— Сяньлэ, ты повзрослел. 

— Да ладно? — негромко усмехнулся Се Лянь. Если бы он не повзрослел за эти столетия, то он определенно разочаровался в себе. 

— Видимо, Владыка не очень в Вас верил, — хмыкнул Пэй Мин. 

— Генерал Пэй, — одновременно шикнули на него Юйши Хуан и Ши Цинсюань, которым эти слова показались излишне грубыми. 

— Что? Просто делаю выводы исходя из его слов, — начал защищаться Пэй Мин возмущенный такими нападками сразу с двух сторон. 

— В любом случае это слишком грубо с Вашей стороны да и откуда Вам знать, что Владыка имел в виду? 

— Хорошо-хорошо, я понял свою ошибку, извиняюсь, — Пэй Мин быстро сдался, продолжать этот спор не было смысла. 

Се Лянь потер точку между бровей, к чему было так его защищать? По сути, эти слова даже не были адресованные конкретно ему, да и ничего такого страшного в них не было. 

Разумеется, Се Лянь не нашёл в себе достаточно смелости что-то ответить на эту фразу. 

В этом многие Небожители согласились с Се Лянем. Цзюнь У, что неудивительно, имел очень большой авторитет и в большинстве своем чиновники боялись его. И даже если кто-то был не согласен с его решениями, мало кто решился их оспорить. Се Лянь наверное был единственным который когда-то вступил в прямую конфронтацию с Владыкой. 

Цзюнь У продолжил: 

— Восемьсот лет назад перед отправкой в мир смертных я просил тебя не забывать почаще связываться со мной, не барахтаться в грязи одному. Но как только ты покинул Небеса, от тебя не было ни одного послания. В итоге ты в одиночестве внизу замучил себя до смерти. 

Хуа Чен удивлённо вскинул бровь, жизнь Се Ляня последние столетия нельзя было назвать непринужденным отдыхом, но явно было лучше, чем общество…этого. Да и с чего вообще такая внезапная забота? 

Теперь же со времени твоего вознесения прошло уже много дней, но ты ни разу так и не посетил дворец Шэньу, не сообщил о прибытии. Прояви кто-то другой подобную неучтивость, дворец Линвэнь мог бы немедленно привлечь его к ответственности. 

Се Лянь не весело улыбнулся. Действительно, несказанная удача что у него не было никаких последствий от столь не почтительного отношения к Владыке. 

Пэй Мин же в это время мысленно дивился, тому, как даже сквозь года Се Лянь занимал почетное место любимчика Цзюнь У. Даже несмотря на все свои конфликты с ним, непослушание и неудачи. Видно, вся удача ушла на получение столь сильного покровителя. 

Однако вещи, за которые Се Лянь просил прощения, этим не ограничивались. 

Ши Цинсюань на пару секунд перестал обмахиваться веером, удивлённо смотря на принца. За что же ещё он просит прощения? Он ведь только недавно вознёсся вновь и ещё даже толком ничего с делать не успел. 

Цзюнь У, разумеется, всё прекрасно понимал, поэтому добавил: 

— Если ты только что извинялся за ту пару порезов мечом, не стоит вспоминать о них. Это ведь твои слова — после нанесённых ран всё начисто будет забыто. 

Се Лянь не знал плакать ему или смеяться от того, как Владыка легко относиться к подобным вещам. 

Так это дела давно минувших дней, Ши Цинсюань даже не думал, что Его Высочество будет извиняться за это. Хотя если подумать это весьма логично, все же во время второго вознесения он успел устроить битву с Владыкой, после чего его сразу низвергнут обратно на землю. Так что вполне логично извиниться. 

Пэй Мин с усмешкой вспомнил те события. Да уж, это был весьма весёлый день в столице. После этого инцидента с Владыкой и Его Высочеством Сяньлэ разговоры об этих двоих не утихали по меньшей мере полгода если не год. Все же нечасто кто-то может сразиться с самим Владыкой. 

Се Лянь горестно усмехнулся. 

— …Разве подобное можно забыть. 

— Ну если у кого-то маразм, то вполне себе, — Хуа Чен совершенно не скрывал своей враждебности к Цзюнь У. 

Се Лянь в который раз уверился, что Саньлан действительно недолюбливает Небесных Чиновников. Только вот, его все мучал вопрос, почему? 

— Думаю, тебе стоит все же немного попридержать себя в выражениях, — с заметной угрозой посоветовал Пэй Мин.  

— А что я такого сказал? Просто рассуждал, когда людей и не только, может подводит память, — невинно пожал плечами Хуа Чен. 

Цзюнь У бесстрастно ответил: 

— В таком случае, смотри вперёд, в будущее. Существует ещё множество дел, в которых мне требуется твоя помощь. 

Се Лянь подумал, что не возноситься ещё раз, наверное, было бы отличной идеей. Потому что пока он является Небожителем спокойной жизни ему явно не дадут, только и успевает, что с одного задания на другое бегать.  

Жаль только, что ни он сам, ни даже Небесный Владыка не могли контролировать процесс вознесения. 

Ци Жун на эти слова Цзюнь У раздраженно фыркнул. У него что других небожителей нет? Или все заслуги должны доставаться только его сиятельному братцу? 

Се Лянь потёр точку между бровей и произнёс: 

— Сяньлэ теперь всего лишь мусорное божество. У меня недостаточно магических сил, чтобы кому-то пригодиться. Лишь бы не путался под ногами и не добавлял проблем.  

Хуа Чен печально посмотрел на Се Ляня. Почему же тот так о себе отзывался? Для Хуа Чен он был самым прекрасным Небожителем, который подарил ему буквально всё, что он имеет сейчас. 

Его Высочество был и является единственным Небожителем, который действительно хочет помочь людям и делает все возможное для этого. Он никогда не видел человека, который бы так радел чем то, как Се Лянь своими стремлениями. 

Цзюнь У: 

— К чему это самоуничижение? Ведь после возвращения ты прекрасно справился уже с двумя непростыми задачами, разве нет? 

Хуа Чен удивлённо хмыкнул. Он не ожидал таких умных мыслей от Цзюнь У, поистине удивительно. Может же когда хочет. 

Се Лянь печально вздохнул: 

— Боюсь только, что, стоило мне вернуться, как я тут же навлёк на себя гнев Генерала Пэя. 

— Не переживайте на этот счёт. Я точно не буду плести какие-нибудь интриги за Вашей спиной, — успокоил его Пэй Мин. 

— Надеюсь. 

Цзюнь У: 

— Мингуан не станет искать расплаты. Я присмотрю за ним, об этом не беспокойся. Но… — Цзюнь У развернулся: 

— Я же говорил. Даже Владыка подтвердил мои слова! — гордо выпятил грудь Пэй Мин. 

— Владыка просто слишком добросердечный, — цокнул Ши Цинсюань. 

— Ты просто не хочет признавать мое превосходство. 

— Было бы что признавать. 

— Лучше расскажи, внимание какой исключительно поразительной личности ты привлёк, спустившись в мир людей на этот раз? 

— А Вы оказывается коллекционер? — усмехнулся Пэй Мин. 

— Нет. Просто оно как-то само получается, — Се Лянь неловко повел плечами. Он и сам не понимал, каким образом всегда оказывается в центре внимания. 

Се Лянь вскинул руки и заговорил: 

— Владыка, клянусь, я ничего не делал. Всего лишь однажды случайно встретил одного очень интересного юного друга и провёл с ним некоторое время, но ни о чём таком и не помышлял. 

— Случайно встретить Непревзойденного Демона — это сильно, — хмыкнул Фэн Синь. 

— Тут уж скорее этот демон сам, совершенно случайно, устроил вашу встречу, — ухмыляясь посмотрел на Хуа Чена Пэй Мин. 

— Не могу отрицать свою причастность. Но, все же, не Вам судить, чем мне занимать в мой отпуск, — невозмутимо ответил Хуа Чен. 

— Это касается Небес, так что как раз на и судить, — не согласился Му Цин. 

— Да ладно, и как же? Я просто немного прогуляться с гэгэ, — Хуа Чен продолжал стоять на своём. 

— Конечно, знаем мы как вы с ним прогулялись. 

— Хватит, — прикрикнул Се Лянь. — Саньлан действительно не сделал ничего предосудительного, поэтому не стоит всю вину валить на него. 

Му Цин закатил глаза, и зачем принц так охотно идёт на поводу у этого демона? Он ведь и сам прекрасно понимает, что тот явно не чист на руку. 

Цзюнь У кивнул. 

— Случайно встретил. Юного друга. Непревзойдённого Князя Демонов. Сяньлэ, ты наверняка представляешь себе, каким мог быть итог, продолжи Генерал Пэй расспрашивать, и скажи ты то же самое на глазах у остальных. Никто бы не поверил тебе. 

Се Лянь не весло усмехнулся, не то, чтобы в остальные его слова много кто верил. Оно и неудивительно кто будет слушать, что там рассказывать Мусорное Божество без единого последователя? 

Се Лянь беспомощно ответил: 

— Сяньлэ понимает. Поэтому я должен поблагодарить Владыку за то, что вовремя помогли мне выбраться из затруднительного положения. Но вы ведь не собираетесь по-настоящему допрашивать меня? Я бы никогда не вступил в сговор с миром Демонов. Вы напрасно беспокоитесь. 

Се Лянь на некоторое время глубоко задумался. А их собрание здесь, а также условное объединение всех присутствующих считается сговором с демонами? Не все же здесь небожители.  

Спорная ситуация, так как их изначально собрали не по их прихоти, да и их цель состоит в том, чтобы обезопасить все три мира от пока неведомой им угрозы. Так что они действуют на благо, но формально это все ещё можно считать сговором с демонами. Интересно чтобы подумал на этот счет Владыка? 

Чем больше Се Лянь размышлял об этом, тем больше не понимал. Почему же Владыку не пригласили сюда вместе с ними? Он является самым сильным Богом Войны из ныне живущих, а также обладает огромной властью так почему бы не привлечь его? Это обеспечило бы им идеальную поддержку и опору. Единственный вариант, который приходил в голову Се Ляню, что «проводнику» просто не хватило сил перенести Цзюнь У сюда, но так или это на самом деле? 

Цзюнь У: 

— Разумеется, я знаю, что ты никогда не вступишь в сговор с миром Демонов. 

Пока Се Лянь прибывал в не весёлых думах, Пэй Мин слушал его разговор с Владыкой с улыбкой на лице, откровенно веселясь.  

Конечно, в сговор не вступит, но во что-нибудь другое — обязательно. Интересно, если принц вступит в очень «дружеские» отношения с Хуа Ченом, то будет ли это считаться сговором? 

Се Лянь: 

— Благодарю за доверие, Владыка. 

Цзюнь У добавил: 

— И всё же, у меня для тебя было важное дело, которое теперь, боюсь, я не смогу тебе поручить. 

— Ох, новая миссия? — встрепенулся до этого скучавший Ши Цинсюань. Его Высочество, несомненно, был очень интересным человеком, но его разговоры с Владыкой вгоняли его в тоску. 

— Похоже на то. Куда же на этот раз меня решили отправить? — Се Лянь также немного оживился, отвлекаясь от своих размышлений. 

— Надеюсь в этот раз это что-то более стоящее, чем разбирательство с очередной неудавшейся женой Мингуана, — фыркнул Хуа Чен. 

— А уж как я надеюсь, — немного нервно втянул воздух Пэй Мин. Если и третья миссия Се Ляня будет связана с ним, то это будет уже выше его сил. 

Се Лянь не знал, плакать ему или смеяться. Похоже его неудача и впрямь распространялась и на окружающих. 

Се Лянь: 

— Какое дело? 

К тому моменту они уже оказались во внутренних покоях дворца Шэньу. Внешняя и внутренняя часть дворца разделялись огромной картиной. На лицевой стороне был изображён золотой дворец, который высился на самой вершине бескрайнего моря облаков, окружённый белоснежным сиянием. На обратной стороне красовались необъятные земные просторы, горные цепи и великие реки. Если поднять голову повыше, то можно было разглядеть, что картина инкрустирована множеством мелких жемчужин, словно россыпью ярких звёзд. 

Ци Жун присвистнул, так вот куда весь бюджет небесной столицы уходит. Всем бы так шиковать, как этот старик. 

То были отметки местоположения дворцов Шэньу в мире смертных. Каждая жемчужина на картине означала место, где построен дворец Шэньу. Восемьсот лет назад, когда Цзюнь У впервые привёл сюда только что вознесшегося Се Ляня, жемчужные звёзды сияли далеко не так плотно друг к другу. Теперь же яркие жемчужины на карте равномерно покрывали почти всё, что попадало в поле зрения, создавая картину прекрасную и удивительную. 

Се Лянь в очередной раз уверился в силе и огромном влиянии Владыки. У него на любой территории будет большая сила, так как его храмы расположены буквально везде. Так почему, тот же Ци Жун находиться здесь, а Владыка даже и не планировался? 

Мэн Наньцин не был удивлен тем, каких успехов за это время добился Его Высочество. Во время своих путешествий он часто встречал его храмы, но никогда не решался войти и старался их сторониться, что в последние века было достаточно сложно, так как найти поселение без храма Цзюнь У было той ещё задачкой. 

Советник вздрогнул от жутких воспоминаний давно прошедших лет. Цзюнь У всегда был очень напорист и упрям, да и вспоминая жертвы, на которые он пошел, чтобы добиться своего нынешнего положения...даже если бы его захотели сместить с поста Владыки Небес, то он вырвал бы этот титул зубами. 

Цзюнь У, остановившись перед картой, указал на определённую местность на востоке, затем произнёс: 

— Семь дней назад многие своими глазами видели, как в диких горах недалеко от этого места взвился в небо пылающий огненный дракон. 

— Огненный дракон? — удивился Ши Цинсюань. В то время как Пэй Мин облегчённо выдохнул и откинулся на спинку кресла, ну это задание точно с ним не связано. Это не могло не радовать. 

— Похоже дело и впрямь серьёзное, — пробормотал Фэн Синь. 

— Владыка так и сказал. Ты чем читаешь дубина? 

— Да не ори ты! Все отлично я читаю. 

— А ты не затыкай меня! 

— Да кому ты нужен! 

Се Лянь потер точку между бровей смотря на этих двоих, они, как всегда, не изменяли своим привычкам. 

Выражение лица Се Ляня немедленно сделалось серьёзным и сосредоточенным. 

Цзюнь У, заведя одну руку за спину, другой легко постучал по точке на карте. 

— Огненный дракон горел целый час, после чего исчез. Его успели увидеть множество людей, однако никто не пострадал. Ты понимаешь, что это означает? 

— Какой-то Небожитель попал в очень затруднительное положение, — нахмурилась Юйши Хуан. Она, конечно, очень редко бывала на небесах и никого там толком не знала, предпочитая им своё тихое поселение, но подобные новости всегда её очень волновали и печалили. 

— Интересно, кто же этот «счастливчик»? — Пэй Мин так же в миг сделался серьёзным. 

— Более важный вопрос, как и почему этот Небожитель оказался в таком положении, явно кто-то пострашнее парочки демонов, — хмыкнул Му Цин. 

Се Лянь: 

— Техника «Огненного дракона, взывающего к Небесам». Пламя горит сильно, но людей не ранит, лишь взвивается ввысь огромным драконом. Это призыв о помощи. 

Цзюнь У: 

— Именно. Призыв о помощи, и кроме того, исходящий от небожителя Верхних Небес. 

Се Лянь: 

— К тому же, отправленный небожителем, находящимся в совершенно безвыходном положении. 

Ци Жун устало простонал, вот обязательно вместо того, чтобы что-то делать или нормально разговаривать, нужно повторять одно и тоже просто разными словами?! Ци Жун раздраженно топал ногой по полу. Он надеялся, что это бессмысленное сотрясание воздуха поскорее закончиться.  

Принц сделал такой вывод, поскольку техника Огненного дракона, взывающего к Небесам, формирует мощнейший поток пламени, который тем не менее не должен нанести вреда людям. Подобный манёвр неизбежно задействует немалую часть магической силы. Одно неосторожное движение, и можно лишиться всех магических сил без остатка, что чревато серьёзными последствиями. Поэтому подобный сигнал о помощи подавался лишь в самом крайнем случае. Его появление означало лишь одно: пославший сигнал находится в критической ситуации, из которой нет иного выхода. 

Се Лянь спросил: 

— Не было ли в последнее время в чертогах Верхних Небес случаев бесследного исчезновения небожителей? 

— Да там даже если кто и пропал, то хер заметишь. На небесах столько всякого сброда, поди разбери! — усмехнулся Ци Жун. 

— Но ведь, на суд над Пэй Су созвали всех Небожителей верхних небес, думаю это как раз связано с этим делом, — потирая подбородок размышлял Се Лянь. 

— Похоже, Цзюнь У спланировал все с самого начала, — Хуа Чен вместе с Се Лянем начал размышлять над поведением Цзюнь У. Его терзали те же мысли, вот только он опасался, что владыке нельзя знать об этих пророческих книгах. Это заставляло Хуа Чена относиться к Цзюнь У ещё более предвзято. 

— Оно и не удивительно, Владыка всегда все делает наперед, — активно закивал Ши Цинсюань. 

Хуа Чен подумал, как бы им подобная предусмотрительность не вышла боком. 

Цзюнь У ответил: 

— Сегодня я созвал всех не только по поводу инцидента в Крепости Баньюэ. Что ещё более важно, я использовал эту возможность для выяснения местонахождения всех небесных чинов. И кроме тех, кто часто ведёт затворнический образ жизни, к примеру Повелителя Дождя или Земли, остальные небожители, даже если не смогли присутствовать сегодня, на призыв всё же ответили. 

Мин И удивленно вскинул брови, он не думал, что его отнесут к небожителям, что ведут «затворнический образ жизни». Из-за Ши Цинсюаня, что постоянно его куда-то вытаскивал или тащил, он был кем угодно не затворником. 

Помолчав, Се Лянь задал ещё вопрос: 

— Возможно ли, что это небожитель какого-либо прошлого созыва, ушедший на покой, который не относится к нынешнему пантеону божеств? 

— Тогда там точно концов не отыщешь. 

— Это точно. 

Цзюнь У: 

— В таком случае, сфера поисков многократно расширяется. Многие небожители, ушедшие на покой, не выходили на связь уже долгие годы, в таком случае совершенно не представляется возможным узнать, кто именно подвергся опасности. 

Наверняка духи литературы из дворца Линвэнь в последнее время занимались именно этим вопросом до чёрных кругов под глазами и неспособности стоять на ногах. Ничего удивительного, что никто из них не мог выделить и минуты на поиски юноши с поветрием ликов с горы Юйцзюнь. 

Се Лянь принял твердое решение — при первой же возможности зажечь пару благовоний в храмах Линвэнь. То сколько она делает и какой неблагодарной работой занимается заслуживает уважения и это меньшее что он может сделать, чтобы отблагодарить её. 

Се Лянь произнёс: 

— Наверняка неизвестный, который довёл небожителя до состояния, когда тот готов подвергнуть себя немалому риску, но послать сигнал о помощи, представляет из себя серьёзного противника. Возможно, неподалёку от местности, где появился дракон, имеется гнездо нечисти или иное место, где она собирается в больших количествах? 

Цзюнь У ответил: 

— Имеется. И весьма близко. Ты, должно быть, слышал о Призрачном городе? 

— Саньлан, ты ведь управляешь Призрачным городом? — повернулся к нему с вопросом Се Лянь. 

— Все так и есть, гэгэ, — на удивление прочих Хуа Чен не стал отпираться. — Там часто ошиваются незваные гости в виде Чиновников верхних небес, поэтому нет ничего удивительного, что они могут случайно попасть в передрягу. 

— Вот как, — кивнул Се Лянь. 

— «Случайно», как же, — фыркнул Фэн Синь. 

— А что хочешь на себе проверить? 

— Не имею желания посещать твой клоповник. 

— Да неужели? Так ты же в нем уже работаешь. 

— Совсем совести нет так Небесную Столицу называть?! 

— Давайте сосредоточимся на чтении, — с нажимом произнёс Се Лянь. Наблюдать за их перепалками было конечно весело, но все должно иметь пределы. 

— Зачем Вы его защищаете, Ваше Высочество? 

Не успел Се Лянь и рта раскрыть, как Саньлан тут же за него вступился:  

— Гэгэ и слова об этом не обмолвился. Вам так доставляет перевирать все его слова?  

— Не переводи тему! 

— Я и не перевожу, просто констатирую факты. 

— Хватит! Саньлан, Фэн Синь и Му Цин, давайте немного помолчим? 

Все трое явно не были рады такому исходу, но противиться принцу не решились. 

Се Лянь, недолго поразмыслив, ответил: 

— Слышал. 

Призрачный город является самым оживлённым и шумным местом мира Демонов. И находится на границе между двумя мирами — людей и демонов. 

Ци Жун устало вздохнул в очередной раз меняя позу на кресле. Он уже задолбался слушать эти бессмысленные главы, где ещё и полчаса распинаются на тему, которая и так всем известна и понятна. Зачем, почему и для кого спрашивается?! На эти вопросы он так и не получил ответа. 

Разнообразная нечисть слетается сюда для заключения сделок. Это место, где тёмная сила цветёт буйным цветом. Иногда более-менее одарённые магическими способностями заклинатели промышляют торговлей в Призрачном городе или же приходят, чтобы разузнать кое-какие сведения. Даже некоторые чиновники Небесных чертогов, нарядившись для маскировки, захаживают туда из любопытства или же по иным причинам, которые нельзя знать больше никому. Изредка по ошибке забредают ничего не смыслящие живые люди, и если их не сжирают или не снимают шкуру живьем, бедняги сбегают, перепугавшись до полусмерти. 

— Короче, проходной двор, а не город, — ухмыльнулся Пэй Мин. 

— Тоже могу сказать и о Небесах, — в тон ему ответил Хуа Чен. 

Призрачный город имеет древнюю историю — конечно, не такую древнюю, как Се Лянь — и всё же в мире людей о нём ходит множество легенд. К примеру, вот одна из самых классических страшных историй: однажды ночью путник увидел впереди шумный и красочный рынок, горящий ярко-красными фонарями, и, радостно улыбаясь, вошёл внутрь. Внутри он заметил, что все люди вокруг него носят маски, либо лохматые и всклокоченные, либо несравнимо уродливые. Путнику подобное показалось странным, но, не придав этому большого значения, он купил себе тарелку лапши, уселся и приготовился есть. 

— Этот путник был явно не большого ума, —заметил Мэй Наньцин. Как можно было зайти в город, так и кишащий нечистью и не понять этого? 

— На то это и легенды, что они не достоверны и годятся только, чтобы пугать детей, — пожал плечами Хуа Чен. Это была далеко не самая глупая история о Призрачном городе, которую он слышал. Инь Юй иной раз такие бриллианты литературы в своих отчетах упоминает, что хоть стой, хоть падай, человеческая фантазия поражает своей безграничностью. 

Схватив палочки, путник запихнул порцию лапши в рот, прожевал и почувствовал что-то странное. А когда наклонился посмотреть, что же это такое, то увидел тарелку, полную шевелящихся чёрных волос! 

Мэй Наньцин продолжал дивиться невнимательности и глупости этого путника. Ладно, не понять, что в этом городе одни демоны обитают, но не уследить за собственной тарелкой...? Поражало. Особенно учитывая, что Советник на собственном опыте знал, что подобные легенды на пустом месте не появляются, хотя были подозрения, что в финальном варианте истории, от оригинальных событий, осталось только место действия. 

Отрывая принца от размышлений, Цзюнь У вернулся к основному вопросу: 

— Увидев столб огня, я немедля послал подчинённых, чтобы обыскать местность, но ни единой зацепки обнаружено не было. Существует большая вероятность, что пославшего сигнал утащили в Призрачный город. 

Хуа Чен вскинул бровь, в его взгляде так и сквозил скепсис. Прям утащили? Ну что за бедняга. Хотя сообщили бы ему, он бы этого беднягу нашел, обогрел, чаем напоил. Все же он гостеприимный хозяин, а не ирод какой. 

— Однако между Небесными чертогами и миром Демонов существуют чёткие разграничения, без достаточных доказательств мы не можем вторгнуться туда. 

Доверия в глазах Хуа Чена становилось все меньше, а раздражения все больше. Се Лянь с улыбкой наблюдал за этой метаморфозой. Хотя и понять Саньлана он мог, тот упоминал что Небожители часто наведываются к нему без приглашения, что достаточно неприятно. 

— Поэтому в этот раз мне нужен небожитель, способный тайно спуститься с небес на разведку. 

— Его Высочество теперь у нас ещё и тайный шпион? Смотрю, Вас с каждой миссией все повышают и повышают в должности, — вырвался смешок у Пэй Мина. 

— Главное, чтобы потом не понизили, — если вы спросите Се Ляня, он не очень рад такому стремительному карьерному продвижению. 

Се Лянь произнёс: 

— Нельзя вспугнуть противника раньше времени, поэтому вы не объявили о случившемся перед всеми небожителями, собравшимися во дворце Шэньу, во избежание утечки сведений, верно? 

Хуа Чен натянуто улыбнулся. Вот ведь... Задумал тайно послать к нему Его Высочество, явно желая таким образом показать Се Ляню какой он на самом деле «ужасающий» и «беспощадный». Коварства владыке явно не занимать. 

Цзюнь У ответил: 

— Именно так. 

Се Лянь: 

— В таком случае, Владыка, Сяньлэ ожидает приказаний. 

Нельзя было сказать, что Се Лянь был огорчен новой миссией, скорее даже наоборот, он был очень рад увидеть место, которым заправляет Саньлан и, возможно, даже пересечься с ним самим. Но то, как Владыка это преподносит...вроде и не давит, но выбора не оставляет. 

Се Лянь предпочел считать, что это своеобразная карма за все его выходки, когда он был ещё совсем юн. 

Цзюнь У: 

— Я сперва намеревался поручить это дело тебе. Но боюсь, что тебе будет несподручно взяться за него. 

А вот и то, о чем он говорил. Се Лянь конечно искренне верил, что Владыка действительно заботиться о нём, но иногда его слова звучали так будто это лишь формальная вежливостью и он таким способ лишь убеждает, что именно Се Лянь должен за это взяться.  

Хотя, возможно, ему уже кажется. Се Лянь с этими книгами скоро с ума сойдет всех в чем-то недобром подозревать, так как они уже отследили закономерность, что ничего просто так не показывают. 

Се Лянь: 

— Почему мне может быть несподручно? 

Цзюнь У: 

— Во-первых, восточные территории находятся под управлением Лан Цяньцю. Если ты отправишься туда, тебе неизбежно придётся сотрудничать с ним. 

«Что ж не самое худшее, просто по возможности не отсвечивать, ничего сложного», — хмыкнул про себя Се Лянь. Лан Цяньцю в любом случае никак не сможет его узнать, так как ему даже не за что ухватить в его образе, что напоминало бы ему о наставнике. 

Се Лянь: 

— Это для меня не представляет трудностей. Прошу, не беспокойтесь. 

Цзюнь У: 

— Во-вторых, тебе известно, кому принадлежит власть над Призрачным городом? 

Се Лянь на миг замер. 

— Неужели Хуа Чэну? 

Это было достаточно большой проблемой. Хотя Се Ляню и хотелось побольше узнать о Саньлане и о Призрачном городе, но наведываться туда без приглашения, да ещё и тайно было просто не красиво по отношению к Саньлану. 

— Раз гэгэ направляется в Призрачный город, тогда я должен принять его со всем уважением и гостеприимством, — Хуа Чен закинул руку на спинку дивана, на котором они сидели, желая немного приобнять Се Ляня за плечи, но подумав, что это будет излишне, оставил руку на спинке мебели. 

— А других Небожителей ты, что-то не спешишь принимать с распростёртыми объятиями, — фыркнул Му Цин. 

— Не заслужили, потому что, — гаркнул Хуа Чен. 

— Не стоит. Тем более я ведь даже без приглашения и, по сути, тайно туда должен пройти, что не совсем правильно с моей стороны по отношению к Саньлану, — немного смущенно проговорил Се Лянь. 

— Да брось. Всегда рад гэгэ, какая бы причина не стояла за его появлением, — ярко улыбнулся Саньлан. 

Се Лянь не знал, что на это ответить, поэтому чтобы отвлечься, просто сделал вид, что его резко обуяла жажда и потянул руки к своему стакану воды. 

Мин И, наблюдая за этим разве что глаза не закатил, этот пришибленный мог хотя бы не так заметно пялиться на своего ненаглядного? А то эти двое друзей Его Высочества действительно скоро вызовут Хуа Чена на дуэль, а лицо Пэй Мина треснет от этой поганой ухмылочки. 

Ши Цинсюань что так же наблюдал эту сцену прикрыл рот веером и прошептал Мин И на ухо: 

— Собиратель Цветов такой заботливый и обходительный с Его Высочеством. Они такие хорошие друзья. Прям как мы! 

— Друзья, да...— коротко усмехнулся Мин И, но спустя пару секунд чуть ли не подпрыгнул на своем месте, — как мы?! 

— Ну да, как мы, а что не так, Мин-сюн? — надулся Ши Цинсюань. 

Мин И ничего не ответил, но в мыслях буквально рвал и метал. Он с Ши Цинсюанем совсем не выглядит как эта сладкая парочка, от которой сахар на зубах хрустит. И он, уж точно не похож на этого отвратительно влюбленного придурка Хуа Чена!  

Это замечание Ши Цинсюаня сильно задело тонкую душевную организацию Мин И. 

Цзюнь У неспешно кивнул. Когда предчувствие Се Ляня оправдалось, он вдруг подумал ещё вот о чём. 

Столб пламени поднялся в небеса семь дней назад. А ведь именно тогда Хуа Чэн покинул монастырь Водных Каштанов. Время совпало весьма точно, неизбежно напрашивался вопрос — возможно ли, что вышеуказанные события как-то связаны друг с другом? 

Хуа Чен немного нахмурился, действительно занятное совпадение. Интересно, кто это из «великих» небожителей решил почтить его город своим присутствием? 

Цзюнь У произнёс: 

— Судя по всему, отношения между вами наладились неплохие, но дело даже не в этом. Бояться следует лишь одного — что он как-то замешан в данном происшествии. Если тебе в тягость, я не настаиваю. Но если у тебя есть иные предложения или подходящая кандидатура исполнителя, можешь свободно высказываться. 

— Спрашивать о каких-то иных кандидатурах на это задание со стороны Владыки, как минимум странно, а как максимум бесполезно, — заметил Пэй Мин. — Вы же на Небесх никого кроме меня, да Цинсюаня никого не знаете. А, ну, ещё и с Лан Цяньцю парой фраз перекинулись. 

— А как же мы? — Фэн Синь обвел себя с Му Цином рукой. 

— Просить Вас заняться чем в Призрачном городе, все равно что требовать от Линвэнь идеально орудовать мечом, а то есть — бесполезно. Да вас же через пару фэней* раскроют, вы одними своими криками и драками внимание привлечете. 

Здесь им ответить было нечего, замечание было весьма справедливое. Хотя, если надо они могли немного повременить со своими конфликтами, но долго это никогда не длилось. 

Се Лянь всё-таки ответил: 

— Я возьмусь за дело. У меня сложилось мнение, что Собиратель цветов под кровавым дождём не из тех, кто будет утаивать злые намерения. 

— Спасибо, что веришь в меня, несмотря на слова окружающих гэгэ, — прошептал ему Хуа Чен опуская свою руку на ладонь Се Ляня. 

— В этом нет ничего странного, не хочу судить тебя по лживым слухам, — Се Лянь если и смутился, то виду старался не подавать. 

Цзюнь У, посмотрев на принца, произнёс: 

— Сяньлэ, я понимаю, что у тебя есть своё мнение на этот счёт. Но мне также известно, что ты всегда оценивал других с положительной стороны. 

«И только по этой причине гэгэ все ещё хорошо к тебе относить, так что не тебу возникать по этому поводу», — раздраженно скривился Хуа Чен. 

Услышав эту фразу, Се Лянь улыбнулся. 

— Вы говорите так, словно я — маленькая принцесса, которая ни разу не выходила за порог своего дома. На данный момент подобное описание совершенно мне не подходит. 

Цзюнь У покачал головой. 

— Мне не следует осуждать выбор друзей, с которыми ты водишься. Но я всё же кое-что скажу. Остерегайся Хуа Чэна. 

— Не мне судить, но я осужу. А владыка то у вас, я смотрю, сама логика, — смеялся Ци Жун, — и ведь хер поспоришь, в начале ведь сказал, что не осуждает. 

— По крайней мере, он не такой пустобрех как ты, — цыкнул Пэй Мин. 

— Ты кого с собакой сравнил?! 

— Тебя и что дальше? 

— Ах, ты падла...чтобы от сифилиса сдох! 

— Да-да, очень боюсь. 

Услышав его слова, Се Лянь слегка склонил голову, прикрыл глаза и замолчал. Ему следовало бы сразу ответить «слушаюсь», ведь подобный ответ был для него обычным делом. Вот только это «слушаюсь» принц по какой-то причине не захотел произносить. 

Хуа Чен сам того не замечая расплылся в довольной улыбке. Было очень приятно, что, выбирая между словами Цзюнь У и им, Его Высочество выбрал его. 

— Ого уже и не слушаетесь Владыку. Похоже, Вы действительно связались с плохой компанией, — беззлобно хихикал Ши Цинсюань. 

— Не думаю, что Саньлана можно так назвать, хотя... — Се Лянь озорно улыбнулся. 

Цзюнь У добавил: 

— В особенности остерегайся его зловещей сабли. 

Се Лянь тут же навострил уши. Может тут он получит побольше информации об этом легендарном оружии? А то никто больше «остерегайся проклятого клинка Хуа Чена» и не говорит ничего. 

Се Лянь: 

— Почему? 

Цзюнь У ответил: 

— Изогнутая сабля Эмин — проклятый клинок, приносящий несчастья. Чтобы выковать подобное оружие, непременно требуется принести бесчеловечную жертву, а также обладать жестокой решимостью. Не дай ему коснуться себя. И не дай себя поранить. В противном случае, результат предсказать невозможно. 

— Гэгэ может не волноваться. Я никогда не собирался и не собираюсь причинять тебе вред, а тем более применять против тебя свою саблю, — чрезвычайно серьезным тоном сказал Хуа Чен. Похоже, Саньлан тревожиться, что он может его бояться. Такое открытие весьма удивило Се Ляня. 

— Я никогда бы и не подумал об этом. Не стоит беспокоиться, — улыбнулся Се Лянь умиляясь такой заботе. Потом чуть подумав, добавил, но уже тише, — я доверяю тебе, Саньлан. 

Удивленно-смущенное лицо Саньлана определенно стоило того. 

Се Лянь в душе ощутил неизвестно откуда взявшуюся уверенность в том, что Сань Лан не станет ранить его своей саблей. Но на словах всё же ответил: 

— Сяньлэ всё понял. 

— Что-то мне подсказывает, что на самом деле он ничего не понял, — пробурчал Мэй Наньцин. Он знал характер Его Высочества и понимал, что если он уже что-то вбил себе в голову, то его не переубедить. 

Цзюнь У мягко кивнул. 

— Поручив это дело тебе, я вне всяких сомнений буду спокоен за его успех. Было бы прекрасно, если бы тебе не пришлось сталкиваться с затруднениями. Но всё же боюсь, что в одиночку придётся нелегко. Кого из небожителей ты бы хотел избрать в напарники? 

— А Вы действительно любимчик у Владыки, — удивился Пэй Мин, — наверное, только у Вас есть такая привилегия как выбор напарника. 

— Думаю, это было просто единичное исключение из правил. 

Поразмыслив, Се Лянь ответил: 

— Кого угодно. Лучше, конечно, чтобы по характеру он был довольно уживчив. И чтобы магическими силами обладал немалыми и в любой момент мог одолжить мне немного. 

— Какие завышенные требования, такого Небожителя будет нелегко найти. 

— Генерал Пэй, не судите по себе. 

— Скажу твоему брату, чтобы нашел тебе учителя этикета. 

— Да пожалуйста. 

Цзюнь У улыбнулся. 

— Первым же условием ты перечеркнул кандидатуры Наньяна и Сюаньчжэня. 

Се Лянь немного виновато улыбнулся. Возможно, это даже хорошо, им трои надо немного отдохнуть друг от друга, после двух совместных миссий подряд. 

Это уж точно. Возьми хоть Фэн Синя, хоть Му Цина, характеры обоих нельзя назвать уживчивыми. Се Лянь тоже улыбнулся. Цзюнь У спросил: 

— Какие сейчас между вами отношения? Вы всё ещё не поговорили? 

— А с какой целью интересуетесь? — Му Цина немного напрягал такой интерес. Он знал, что у Его Высочества близкие отношения с Владыкой, но не думал, что настолько, чтобы обсуждать с кем и какие у него отношения. 

— Владыка просто беспокоиться, ничего больше, — махнул рукой Ши Цинсюань. 

Цзюнь У никогда не состоял ни в какой сети духовного общения, и потому, разумеется, не был осведомлён, о чём целыми днями судачат небожители. 

— Многое теряет, между прочим. Там иной раз такое услышать можно... — загадочно оборвал фразу Пэй Мин. 

— Думаю как раз по этой причине там и можно разное услышать. Если бы там состояла Владыка — в духовной сети была бы тишина, — заметил Му Цин. 

Се Лянь ответил: 

— Перекинулись парой фраз. 

Цзюнь У: 

— Уже столько лет прошло, и всего-то пара фраз? Чуть не забыл, я слышал, что во время последнего вознесения ты разрушил немало золотых дворцов бессмертных чиновников, и среди них был дворец Наньяна. 

— Об этом было сложно не услышать, — хмыкнул Се Лянь. Очень уж живо он представлял, какой фурор произвело его третье вознесение, а также все сопутствующие ему события. Как минимум ближайшие полгода, только это и будут обсуждать. 

Се Лянь в оправдание произнёс: 

— Я всё возместил! Я полностью возместил восемьсот восемьдесят восемь десятков тысяч добродетелей. За этот шанс мне следует поблагодарить Владыку, ведь вы отправили меня на гору Юйцзюнь. 

Хуа Чен в это время нахмурился, чего это он поднял тему этого долга? Решил заставить Его Высочество в благодарность ещё больше задание выполнить? 

Цзюнь У же возразил: 

— Тебе лучше вознести сердечные благодарности Наньяну. От Линвэнь я узнал, что впоследствии он лично отправился в её дворец с частным визитом и сказал, что от тебя не требуется возмещение добродетелей на строительство его нового золотого дворца. 

Се Лянь немного удивился такому развитию событий, но тут же улыбнулся, поворачиваясь к Фэн Синь. 

— Спасибо большое, — Се Лянь сложил руки в благодарном жесте. 

— Брось, это мелочи, — отмахнулся Фэн Синь, он в любом случае не собирался брать деньги с Се Ляня, благодарности тут быль ни к чему. 

Хуа Чен же, посмотрел новыми глазами на двоих слуг Его Высочества, оказывается могут же, пользоваться мозгом. Жалко только, что редко и проблесками, но это уже прогресс, восемьсот лет прожиты не зря. 

Се Лянь застыл как вкопанный и пробормотал: 

— Об этом… я ничего не знал. 

А он-то думал, как у него вышло так быстро вернуть целых восемьсот восемьдесят восемь десятков тысяч добродетелей. Оказалось, из этого количества вычли недурную сумму. Ведь тогда именно дворец Наньяна пострадал серьёзнее всего. Говорят, половина золотой крыши обвалилась. 

Фэн Синь вздохнул. И почему Владыка решил рассказать это принцу? Он ведь явно просил того не говорить об этом Се Ляню, да и вообще нигде не распространяться об этом. Вот так и доверяйся своему начальству. 

Цзюнь У произнёс: 

— Наньян просил Линвэнь ничего тебе не говорить. Разумеется, ты не знал. Но всё же, раз уж он не хотел, чтобы ты узнал об этом, лучше продолжай делать вид, что тебе ничего не известно. 

— Оказывается даже ваш владыка напрочь посплетничать, кто бы мог подумать, — усмехался Хуа Чен. 

— Просто доверил Его Высочеству небольшой секрет, ничего необычного, — пожал плечами Пэй Мин, но получил полный недовольства взгляд Хуа Чена. 

Се Лянь не мог объяснить, что почувствовал в тот момент. Разнообразные эмоции мощным потоком заполнили его сердце, разрозненно сменяя друг друга. В конце концов, он неслышно вздохнул и подумал: «В этом мире любые предупреждения вроде «ни в коем случае никому не рассказывай» — всего лишь пустые слова». 

Фэн Синь как никогда был согласен с Се Лянем. Это заставило его задумать не разболтал ли Владыка ещё чего? Хотя в любом случае уже поздно было что-то делать, оставалось лишь быть осторожнее в словах в будущем. 

Цзюнь У, на пару мгновений задумавшись, произнёс: 

— Наньян и Сюаньчжэнь не подойдут. Тогда как насчёт Повелителя Ветров? 

Се Лянь: 

— Повелитель Ветров прекрасно подойдёт. Вот только не знаю, согласится ли отправиться со мной. 

— Конечно, соглашусь Вы что, Ваше высочество! Мне только в радость отправиться на миссию с Вами! — разулыбался Ши Цинсюань. 

— Я тоже очень рад отправиться именно вместе с Вами, Ваше Превосходительство, — так же весело ответил ему Се Лянь. 

Цзюнь У: 

— Повелитель Ветров обладает недюжинной магической силой, а также бойким нравом, очень любит заводить новых друзей, что весьма подходит под твоё условие уживчивого характера. В прошлый визит ко мне Повелителя Ветров я услышал весьма неплохую оценку, данную тебе. Я считаю, кандидатура достойная. Если у тебя больше нет вопросов, отправляйся в Призрачный город вместе с Повелителем Ветров, разузнай всё как следует. И ещё. 

Ши Цинсюань практически светился от счастья. Мало того что его отправили на миссию с Его Высочеством так ещё и Владыка так похвалил его перед принцем. День явно задался отлично! 

Се Лянь: 

— Что такое? 

Цзюнь У медленно произнёс: 

— Ты можешь приложить усердие, но не стоит перетруждаться. 

«Раз так не хочешь, чтобы он перетруждался, тогда может не стоит дергать его на небеса по поводу и без?» — вскинул бровь Хуа Чен. Да уж, Цзюнь У не понять, противоречие на противоречие. 

Услышав такой совет, Се Лянь на какое-то время нерешительно замер, затем с лёгкой улыбкой ответил: 

— Ну что вы такое говорите, я не перетруждаюсь вовсе. 

Цзюнь У похлопал принца по плечу и сказал: 

— Можешь пока вернуться во дворец Сяньлэ передохнуть. Я прикажу оповестить Повелителя Ветров. 

Се Лянь удивленно раскрыл глаза. Дворец Сяньлэ? Что, простите? 

Се Лянь удивлённо замер на мгновение. 

— У меня нет достаточного количества добродетелей, чтобы выстроить дворец. А прежний дворец Сяньлэ давно снесён. Откуда взяться ещё одному? 

Это был очень актуальный вопрос для обеих версий Се Ляня. Принц надеялся, что не услышит то, о чем он подумал, не хотелось быть в ещё большем долгу перед Владыкой. 

Цзюнь У: 

— Я приказал построить для тебя новый. Ты ведь не можешь всё время тесниться в том крошечном ветхом монастыре. 

Но надежды Се Ляня не оправдали, и он с тяжёлым видимо откинулся на спинку дивана. Можно ли будет, после вознесения, попросить одно одолжение у Цзюнь У и законодательно запретить делать ему такие незапланированные подарки и подачки? Звучало очень заманчиво. 

— Ого, сам Владыка распорядился о постройке дворца, — прикрыл веером лицо Ши Цинсюань, его немного удивила реакция Се Ляня, неужели он не рад? 

— Его Высочество, как всегда, оправдывает свое звание баловня судьбы, — хмыкнул Пэй Мин. 

Се Ляню невероятно сильно захотелось что-нибудь кинуть в больно языкастого Генерала, но он сдержал свой порыв. Под злобным взглядом Саньлана тот быстро замолчал. 

Покинув дворец Шэньу, Се Лянь направился вместе с младшим подчинённым Цзюнь У к новому «дворцу Сяньлэ». 

Этот дворец выглядел почти в точности таким же, как и прежнее место обитания принца на Небесах. Красные стены, покрытые глазурью — образ великолепия и благородства. 

Но не долго было принцу наслаждать тишиной и Пэй Мин снова открыл рот: 

— То есть свой дворец Вы помните, а какие-то действительно важные события, такие как собственная «смерь», например, не помните? 

— Нет, — даже не дослушивая ответил Се Лянь. 

— Какая избирательная память у Вас. 

Но принц, долгое время простояв снаружи, совершенно не нашёл в себе желания входить внутрь. Всё-таки божеству всяческой рухляди больше подойдёт в качестве жилья ветхий монастырь. В столь великолепном божественном дворце, который так и сияет тщеславием, ему теперь не место. 

После некоторых размышлений Хуа Чен пришел к выводу, что если Его Высочеству так претят подобные сооружения, он готов жить с ним в том ветхом храме. Так даже лучше, никто докучать не будет. 

Так он и слонялся у ворот, ожидая прихода Повелителя Ветров. К его удивлению, спустя довольно долгое время принц так и не дождался заклинательницы в белых одеждах. Вместо неё явился заклинатель в белом. 

— Ох, ну наконец это небольшое недоразумение решиться, — выдохнул Ши Цинсюань, ему было неловко, что он поставил принца в затруднительное положение. 

Небожитель этот имел вид бодрый и воодушевлённый, вокруг него так и парили эманации божественности. Это был тот самый «Цинсюань», который только что помогал ему отразить нападки Пэй Мина во дворце Шэньу. Взмахнув метёлкой из конского волоса, он с улыбкой произнёс: 

— Приветствую Ваше Высочество наследного принца! 

Се Лянь также улыбнулся и ответил: 

— И я приветствую друга на тропе самосовершенствования! 

— Теперь это действительно наше официальное знакомство, а то в Баньюэ получилось как-то скомкано, — нервно усмехнулся Ши Цинсюань. 

Се Лянь кивнул в знак согласия и понадеялся, что случайно не ляпнет что-то странное. 

На самом деле принцу очень хотелось спросить, кто же он такой? Но всё же Се Ляню показалось, что подобный вопрос собеседник мог посчитать бестактным, и потому решил незаметно полистать книгу и поискать в ней небожителя, которого зовут Цинсюань. 

— Надо было сразу Вам представиться, что Вы на меня тоже справки навели, — с печалью пробормотал Ши Цинсюань. 

— Не неси чушь, — толкнул его плечом Мин И. 

Как вдруг этот небожитель подошёл ближе и произнёс: 

— Идёмте! Прогуляемся с вами до мира людей. 

Се Лянь, удивлённо посмотрев на него, ответил: 

— Уважаемый друг, я здесь кое-кого ожидаю. 

— Да. И вообще, Владыка сказал не общаться с незнакомцами, — продолжал актерствовать Пэй Мин. 

— Если бы это ещё помогало, — закатил глаза Му Цин, намекая на одного конкретного демона. 

Услышав ответ, собеседник заткнул метёлку из конского волоса за ворот заклинательского одеяния, повернулся и удивлённо спросил: 

— Кого ещё вы ожидаете? 

Се Лянь: 

— Я ожидаю Повелителя Ветров. 

Все с трудом сдерживали смех. Прямо-таки анекдотичная ситуация о том, как встретились два недоразумения и не смогли договориться. 

Небожитель в белом удивился ещё сильнее. 

— Но ведь я стою перед вами! 

— …… 

Брови Се Ляня подскочили наверх.         

— Вы — Повелитель Ветров? 

— Да, он в четный дни Повелитель, а в нечетные Повелительница, — развлекался за чужой счет Пэй Мин. 

— Не преувеличивайте, — фыркнул Ши Цинсюань. 

Собеседник раскрыл веер, обмахнулся им и ответил: 

— Я — Повелитель Ветров, разве в этом приходится сомневаться? Неужели вы не знали, кто я? Вы никогда не слышали имя Повелителя Ветров Цинсюаня??? 

Се Лянь с каждой главой все больше уверялся в том, как же много он пропустил за эти столетия и в том, как он не сведущ вообще ни в чем. Ни демонов, ни небожителей не знает, ладно хоть с Владыкой, да с Саньланом знаком, а то совсем бы пропал. 

В его голосе слышалась такая прямота и уверенность, словно незнание Се Лянем его личности казалось ему делом совершенно невозможным. На лицевой стороне веера оказался иероглиф «ветер», на обратной — три потока свежего воздуха. Разве можно было усомниться, что именно этим веером обмахивалась та самая заклинательница в белых одеждах? 

Се Лянь внезапно вспомнил: Фу Яо упоминал, что в чертогах Верхних Небес некоторым небожителям особые требования предписывают владеть в совершенстве техникой перевоплощения; а Нань Фэн тогда в государстве Баньюэ обронил незаконченную фразу: «Очевидно, что Повелитель Ветров всегда…» 

— Генерал, было так сложно договорить? — сведя брови вместе обратился к Фэн Синю Ши Цинсюань. 

— И чтобы тогда о Вас подумал Его Высочество? 

— Уж лучше так, чем потом выяснять кто из нас, кто. 

Всегда? Всегда — что? 

Был мужчиной?! 

Собеседник потянул Се Ляня за собой, но даже сделав несколько шагов, принц всё ещё не до конца принял данный факт. 

Ци Жун уже не сдерживаясь смеялся в голос. Как же было легко удивить его братца, прям невинный цветок. 

Он задал вопрос: 

— Послушайте… Ваше Превосходительство, вы-вы-вы, почему в прошлый раз вы предстали передо мной в образе заклинательницы??? 

Повелитель Ветров: 

— А что? Выглядело не красиво? 

— И почему я не удивлен таким ответом? — задал риторический вопрос Пэй Мин. 

— Вы слишком давно его знаете, — коротко ответил Мин И. 

Се Лянь: 

— Красиво! Но… 

Повелитель Ветров просиял: 

— Какие могут быть «но», если выглядело красиво? Главное ведь — красота! Разумеется, именно по этой причине я и принимаю образ женщины. 

Каких только интересных личностей на Небесах не найдешь. Интересно, а могут ли демоны, как и Боги менять свой пол? Се Лянь задумчиво обвел взглядом Саньлана сидящего рядом. 

Поймав на себе задумчивы взгляд Хуа Чен, немного напрягся, они ведь сейчас говорят о Ши Цинсюане, так почему гэгэ так пристально смотрит на него? Ему было только в радость, что Се Лянь смотрит на него, но все же было интересно. 

Затем он словно внезапно о чём-то вспомнил, одним движением сложил веер, окинул Се Ляня оценивающим взглядом и спустя мгновение произнёс: 

— Кстати говоря, в этот раз для проникновения в Призрачный город нам ведь тоже понадобится маскировка, да? 

— …… 

Се Лянь: 

— ??? 

Быстро поняв, что это за маскировка Се Лянь поспешил отказаться. Он пока не был готов к таким экспериментам! 

Ши Цинсюань ещё даже не успел предложить свою идею как Его Высочество тут же отказался. Но ничего, Мин И сначала тоже отпирался и ничего, потом втянулся. 

— Конец главы, — объявился Фэн Синь делая небольшой глоток воды, чтобы смочить горло. Кто придумал делать такие большие главы? — Кто следующий желает? 

— Я могу, если никто не против, — приподняла руку Юйши Хуан. 

— Отлично, — порадовался Фэн Синь, не хотелось сейчас по полчаса выяснять, кто будет читать.