Киран Райден провёл ладонью по чёрным как смоль волосам, пытаясь справиться с раздражением. В слегка задымлённом кабинете отчётливо пахло дорогими сигарами и виски. Мужчина небрежно кивнул адвокату и тот расторопно выскользнул из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Киран остался один на один с проблемным отпрыском.

      Какое-то время оба молчали. Наконец Киран как бы невзначай постучал пальцами по столу, и Рэн понял, что ничего приятного в следующие несколько минут не услышит. Ему было не привыкать внимать гневным порицаниям отца, но на этот раз дело было куда серьёзнее, чем проваленный экзамен в университете или разбитая Феррари за двести тысяч долларов.

      Тишина между отцом и сыном затянулась. Старший Райден задумчиво курил, скрупулёзно разглядывая золотистый виски на дне быстро пустеющего стакана. Рэн, восседая в кресле напротив стола отца, казалось, и вовсе пребывал где-то далеко в своих мыслях, стараясь абстрагироваться от ненавистной атмосферы заточения, витающей под крышей родного дома, сколько он себя помнил.

      — Ты отпущен под залог, — отчуждённо проронил Киран и быстрым движением загасил в пепельнице сигару: — Но я позабочусь, чтобы до конца недели обвинения были полностью сняты и не осталось хвостов в полицейских отчётах. Себастьян уже подключил связи и вовсю работает над этим.

      Рэн благодарно кивнул.

      — Спасибо, отец. Прости, что доставил тебе хлопоты.

      — Мне?

      Лицо мужчины исказила недобрая ухмылка. Над густыми бровями пролегла суровая складка.

      — Нет, мой мальчик.

      Киран встал и, медленно обойдя кресло сына, склонился над сыном, встав позади. Его губы почти коснулись уха юноши.

      — На этот раз хлопоты ты доставил в первую очередь себе.

      От Кирана за милю веяло еле сдерживаемой яростью.

      — Любопытно, — отчеканил он. — Ты хотя бы отчасти сознаёшь, если бы не исключительные способности доктора Маккейн, тебе бы ампутировали ногу?

      Рэн тяжело вздохнул. Он понимал, что стояло на кону и что потерял.

      — Да, отец. Я облажался и признаю это, — уныло проговорил он, избегая порицающего взора Кирана.

      — Так просто — облажался, признаю и всё? — запальчиво вскинулся последний.

      — А чего ещё ты от меня хочешь? — нервно пожал плечами Рэн. — Заверений и клятв, что я больше никогда так не подставлюсь?

      Киран несколько опешил от заносчивого тона сына. Обычно Рэн вёл дискуссии с ним куда более сдержанно и уважительно. Видно, травма и боль побуждали проявлять нетерпение.

      — Могу я теперь идти? — выдохнул парень.

      — Куда-то торопишься? — издевательски подчеркнул Киран. — Ах, ну да! Ты ведь теперь инвалид и передвигаешься с этим медленнее, чем восьмидесятилетний дядюшка Сато! — он брезгливо коснулся кончиком лакированного ботинка трости, зажатой в руках сына. — Какое унижение! Какой позор! Моему сыну прострелила колено какая-то бешеная тварь, которой он ничем не ответил!

      — Отец, эта «бешеная тварь» была элитным сотрудником «Мрачного Жнеца»! — в свою защиту изрёк Рэн. — Я оказался не в то время, не в том месте!

      — Говори себе это почаще, сосунок. С Жадэ Акейн у меня тесные деловые отношения. Она бы не стала подсылать к моему сыну своих шавок, даже если бы ей предложили восьмизначную сумму. Ты что-то напутал, либо пытаешься намеренно выгородить себя, чтобы не выглядеть конченым неудачником.

      — Я не говорил, что киллерша выполняла поручение госпожи Акейн, — поспешил объяснить Рэн. — Мы столкнулись при других обстоятельствах.

      — И мне прекрасно известно при каких именно, — мрачно изрёк Киран. — Всё из-за твоей звёздной зазнобы, этой крашенной шлюхи — Кайо!

      Рэн громко сглотнул. Он чувствовал кожей злость отца и хотел провалиться сквозь землю, только бы оказаться подальше от него. Киран тем временем вернулся к столу и, упёршись в него бедром, скрестил на груди руки.

      — Объясни, почему вместо того, чтобы пригласить певичку поужинать лобстером, а затем выебать её, как положено нормальному мужику, ты устроил этот цирк со сталкерством, в котором тебя обвиняют?

      — Мич шлюха и не певичка, она скрипачка! — с некоторым возмущением возразил Рэн.

      — Да насрать, кто эта драная щёлка! — громогласно взревел Киран. — Ты повёл себя как отмороженный долбозвон! Мне стыдно смотреть своим людям в глаза после этого скандала! Мой сын — хренов изращенец!

      Рэн со вздохом прикрыл ресницы.

      Интересно, в кого я такой уродился?

      — Я не расчитывал, что зайдёт так далеко, — вслух начал оправдываться он. — Но ты прав, отец, я совершил глупость.

      — И ты за неё жестоко поплатился.

      Киран грязно ругнулся, снова остановив взгляд на полированном древке, при помощи которого теперь передвигался его сын.

      — О чём ты только думал?! — не унимался мужчина.

      — Хотел поиметь эту типа звезду, почему не пришёл ко мне?! Если тёлка из строптивых, я бы всё устроил по-тихому, как у нас принято. Ты бы получил своё, а я сохранил репутацию!

      Рэн обалдело заморгал. Он знал, что у отца была специфическая шкала ценностей, в которой жизнь человека, как правило, ничего не значила. Отобрать её было так же просто, как опрокинуть бокал виски или выкурить сигару. К женщинам Киран относился вдвойне пренебрежительно, словно к существам второго сорта. Нельзя сказать, что будучи его сыном, Рэн не вобрал в себя часть безумия фамилии Райден, но до свирепости и жестокости опасного родителя пока не дорос.

      — У меня не было и в мыслях убивать Мичиру ради одной ночи насилия, — покачал головой Рэн.

      — А кто сказал, что ночь была бы только одна? — самодовольно фыркнул Киран. — Трахал бы эту сучку, пока бы не надоела или не спустила дух.

      — Нет. Секс — это совсем не то, чего я от неё добивался.

      — Не то?

      Киран смотрел на отпыска, как на пропащего сумасшедшего. Рэн смутился и отпустил глаза в пол.

      — У нас с Мичиру были особые отношения, — пробубнил он, тушуясь.

      — У вас или, правильнее сказать, у тебя? — насмешливо кинул Киран.

      — Хорошо. У меня было особое отношение к Мичиру, — щёки молодого человека вспыхнули. — Я не собирался вредить ей. Только немного припугнуть и заставить играть по своим правилам. Мы забавлялись, и нам обоим это нравилось.

      Старший Райден с гадливостью скривил губы.

      — Да что ты! Уверен? Чего ж тогда моим адвокатам пришлось разгребать всё то адское дерьмо, в котором мелкая дрянь тебя обвиняет, если у вас, оказывается, сложилась такая идиллия?!

      — Я убеждён, обвинения исходят не от Мич, — решительно выдал Рэн. — Взбунтовалась её семья. У неё строгий отец. Сама бы она не стала стучать на меня. Ей было известно моё имя задолго до того, как всё выплыло. Если бы её не устраивали наши «игры», она бы заявила на меня раньше. Скорее всего, копов натравила её телохранительница, а колено мне прострелила её подружка.

      Киран хмурился.

      — Отлично! Телохранитель Кайо и киллерша из организации Акейн одна команда? — озадаченно рыкнул он.

      Рэн облизал сухие губы.

      — Во всяком случае, мне так показалось.

      — Что ж, тогда, наверное, для тебя будет хорошей новостью, что лондонская ячейка Жадэ Акейн почти полностью уничтожена. Подробности происшествия до сих пор неясны. Достоверно известно лишь то, что около сотни наёмников погибли во взрыве, разнесшем головной офис «Мрачного жнеца» в пух и прах. Возможно, среди скопытившихся была и та, которая тебя подстрелила.

      — Сомневаюсь. Эту чертовку сама смерть боится.

      — Неужто так хороша? — язвительно бросил Киран, искренне заинтересовавшись.

      — Ты даже не представляешь насколько!

      — Хм… Вот как? Я о ней слышал?

      — Чёрная Бабочка, — нехотя выложил Рэн. — Должен был слышать. Она знаменитость даже среди лучших.

      Снова закурив, Киран обновил бокал с виски и опустился на место за столом. По его лицу сложно было определить его впечатление от услышанного, но глаза мужчины выражали крайнюю степень возбуждения.

      — Да, я слышал о Бабочке, а кто, мать его, не слышал? — пыхнув сигарой, напыщенно резюмировал он. — Действительно своего рода уникальное лицо в среде наёмных убийц. Джастин Блэк — одна из самых эффективных «пчёлок» Акейн. Почему ты сразу не сказал, что твоё ранение её рук дело?

      — По правде сказать, хотел сам разобраться с ней.

      — Сам? — Киран визгливо захохотал. — Сам ты не способен разобраться даже с собственными соплями! Тем более теперь, когда одна твоя нога стала твоей же обузой! Куда уж тебе замахиваться на Бабочку! Увёртливая стерва пережует тебя и выплюнет! Она без преувеличения легендарная личность в преступных кругах, а кто такой ты?!

      — Я был не готов ко встрече с ней в прошлый раз, но я не допущу ошибки, когда мы увидимся снова, — с жаром выдал Рэн.

      — Ага! Скача на костылях?! — беспощадно осадил его отец. — Она кончит тебя, не напрягаясь. К тому же, думаешь, эта деваха сидит и ждёт тебя, болван?! Такие, как она, специалисты меняют местоположение с частотой едва ли не до суток! Ты хоть представляешь, сколько у неё врагов — похожих на тебя блядских охламонов, которым чудится, что они способны взять её за задницу и натянуть по самые гланды?

      — Предлагаешь забыть, что она сделала, и счастливо жить дальше? — огрызнулся Рэн.

      — Почему же? — Киран лениво выпустил в воздух большое кольцо белого дыма. — Говоришь, они с телохранительницей Кайо в одной компашке?

      — Предполагаю, что так.

      — Как её звали? Тэно, кажется?

      — Верно. Харука Тэно.

      — Значит, будем плясать отсюда, — Киран облокотился на стол и наклонился чуть вперёд. — Начиная с настоящего момента, ты и пальцем не должен шевелить без моего ведома в отношении этих двоих девиц. Всё ясно?

      Рэн недовольно кивнул, бросая испепеляющие взоры в сторону отца.

      — Превосходно, — последний расслабленно откинулся на спинку кресла. — Я отправлю к Тэно своих людей. Пусть мягко или, если понадобится, жёстко потолкуют с ней насчёт нахождения Бабочки, а там посмотрим. Ещё никто и никогда не наносил семье Райден вред безнаказанно. И я не собираюсь изменять этой доброй традиции.

      — А что насчёт Мичиру? — боязливо вставил Рэн. — Я бы хотел встретиться с ней, но боюсь, теперь она не захочет… И если об этом прознают в полиции, старания Себастьяна пойдут прахом, а мне впаяют срок.

      — Не возьму в толк, для тебя свет клином сошёлся на этой долбаной бабе? — сорвался на крик Киран.

      — Я люблю её, отец! — с чувством воскликнул Рэн, понимая, что нет больше смысла скрывать.

      С губ Кирана сорвалось проклятье.

      — Что за грёбаный бред? Ты весь в свою покойную мамашу! Навязчивые идеи и прочая поебень так и прёт! Развёл хренов детский сад! Найди себе ругую игрушку и хватит мутить воду!

      — Кайо для меня не игрушка! И не проси отказаться от мысли вернуть её! Меня ничто не остановит!

      — Вернуть? Да что с тобой? Очнись, а то я чего доброго действительно поверю, что ты безнадёжный дебил!

      Тон Кирана поднялся на октаву, и он с силой ударил кулаком по столу, заставив Рэна подпрыгнуть на месте.

      — Эта дырка никогда не была твоей! И не будет, если продолжишь «ухаживания» в том же духе, чёрт бы тебя побрал!

      — Мне нужно увидеться с Мич!

      — Забудь, я сказал!

      — Ты не можешь запретить!

      — Зато могу придушить тебя, бракованное ты отродье, и избавить себя от волнений из-за твоих тупых выходок!

      — Ты не сделаешь этого! Я твой единственный сын! — тоже повысив голос, бросил Рэн, где-то в глубине души надеясь, что его утверждения верны.

      С Кирана Райдена станется разнести голову за такое хамство даже собственному ребёнку. Рэн понимал, что очень рискует, но по другому сломить напор отца было невозможно.

      — Кто же тогда унаследует твою столь тщательно выстраиваемую империю? — пошёл в наступление он. — Передашь её кому-то вне семьи? Я так не думаю!

      — Не забывайся, сынок! — гаркнул Киран и хотел было что-то ещё добавить, но отвлёкся на вибрирующий мобильник.

      Звонил какой-то его бизнес-партнёр, и мужчина резко указал сыну на дверь.

      — О несостоявшейся бляди твоей поболтаем позднее, а пока пошёл вон!

      Неуклюже покачиваясь, Рэн поднялся на ноги и, опираясь на трость, покинул кабинет отца, провожающего его походку взглядом, не сулящим ничего хорошего тому, кто был повинен в подобном стечении обстоятельств.