Мико нервно бегала пальцами по клавиатуре. На её лице то всплывала полубезумная ухмылка, то появлялось выражение, граничащее с ужасом.

      — Ну пипец! От же засада! — время от времени бормотала она, хмурясь и закусывая губы.

      Поиски информации по особе, выступившей против Харуки на турнире и вместе с ней же исчезнувшей, давали весьма интересные результаты.

      Чёрная Бабочка. Джастин Блэк. Мрачный Жнец.

      — Любопытно, — повторяла сама себе Мико, проникаясь растущим желанием разузнать побольше о таинственной персоне. — Очень любопытно!

      Фотография сногсшибательной сероглазой брюнетки с обалденной фигурой и взглядом очаровательной дьяволицы так и вовсе заставила хакершу поражённо улыбнуться.

      — А я-то, наивная, думала, роковые красотки среди заядлых убийц встречаются только в кино!

      Применив несколько программ собственного написания, Мико удовлетворённо откинулась на спинку кресла.

      — Пресвятая Дева Мария! Что же ты там прячешь? — хлопнув ладонями по подлокотникам, воскликнула она, изумляясь сложности защищающей данные системы. — Окей-окей, посмотрим кто кого, детка!

      Мико сражалась с защитой сервера почти двое суток, но оно того стоило. Удалось обходными путями нащупать лазейку, которая благодаря хакерским талантам Мико всё-таки привела к кое-каким полезным сведениям.

      — Сэйя! — завопила она, спеша поделиться успехом с ожидающим от неё новостей братом. — Вали сюда, живо! Это просто бомба!

      Ко, все последние дни почти непрерывно находившийся в обществе Мичиру, на этот раз также вошёл в комнату вместе с ней. Они недавно вернулись с очередной провальной встречи с предполагаемым участником турнира, который вместо обещанной информации начал угрожать им расправой, если их поиски и расспросы среди теневого общества Токио продолжатся. Молодые люди были голодны и накинулись на ужин, приготовленный Тайки, а потому у обоих в руках была тарелка с едой.

      — Чё накопала? — кинул ей с набитым ртом парень.

      — С тебя причитается, братец! — довольно посмеиваясь, обронила Мико, подхватывая с его тарелки политую соусом креветку и отправляя в рот.

      За работой она и сама забыла, когда последний раз ела.

      — Не томи! Что нашла? — оживился Сэйя, приглядываясь к экрану. — Удалось выяснить, с кем на турнире махалась Тэно?

      — Ещё как удалось! Я взломала городскую сеть видеонаблюдения! — самодовольно объявила Мико. — Получила портрет нашей девушки-загадки! И ты не поверишь! Она действительно та ещё загадка!

      — Твою мать, Мико! Давай уже колись! — нетерпеливо наседал Сэйя. — У нас каждая минута на счету! Харука хрен знает где. Ей, возможно, необходима помощь. Если ты надыбала хоть что-то, за что можно уцепиться, чтобы найти её, выкладывай!

      — Ладно, не кипятись! Я, между прочим, уже пару суток на ногах и без продыху торчу за компом, пытаясь разрулить вашу проблему! — с нажимом напомнила Мико. — Мог бы и спасибо сказать!

      — Может, и скажу, когда услышу, что у тебя!

      Мико отобрала у брата тарелку и начала быстро поглощать её содержимое.

      — Тебе что-нибудь говорит прозвище Чёрная Бабочка?

      Мичиру, едва не уронив еду, резко поставила блюдо на ближайшую к себе горизонтальную поверхность. Хакерша довольно кивнула.

      — Ага! Значит, говорит! Прекрасно!

      — Причём тут Чёрная Бабочка? — огорошенно застыл Сэйя, не веря ушам. — Сучка мертва уже как третий месяц.

      — Ни хуя подобного! — многозначительно захихикала хакерша.

      — Хватит хернёй страдать, Мико! Ты должна была искать партнёршу Тэно по рингу. Кто вообще тебе рассказал о Бабочке?

      — В том и дело, что никто! Я не зря предупредила вас, что утаивать от меня ничего не стоит! — погрозила пальчиком хакерша. — Вы же потчевали меня «завтраками», так и не объяснив толком, что здесь происходит! Хотели, чтобы я узнала имя участницы, с которой сражалась Харука на турнире? Чёрная Бабочка — прозвище этой особы, а Джастин Блэк — имя!

      — Боже!

      Мичиру затряслась и осела в объятие подлетевшего к ней Ко, который помог ей добрести до дивана и сесть.

      — Это не может быть та самая Бабочка, — испуганно шептала Мич, цепляясь за его рубашку. — Это просто не может быть она!

      Сэйя обернулся к сестре.

      — Мико, ты вроде сказала, что взломала систему видеонаблюдения.

      — Ну да, так и есть, — продолжала уминать креветок Мико, с азартом зрителя наблюдая за разворачивающейся перед ней эмоциональной сценой.

      — Имеется фото девушки, о которой толкуешь?

      — Ещё бы!

      — Показывай!

      — Легко!

      Мико подскочила к ноутбуку и резко повернула его монитором к молодым людям.

      — Шикарная, да? — мечтательно глядя на раскрытый на нём снимок, кинула она. — Просто слюнки текут! Ей бы в модели, а она людей крошит в капусту!

      — Помолчи! — рыкнул на неё Сэйя, уставившись на снимок так, словно перед ним нарисовался призрак. — Твою ж дивизию! Выходит, Блэк жива… действительно жива!

      Побледневшая Мичиру задрожала и, сорвавшись с места, бросилась в уборную, за несколько секунд избавившись от всего съеденного. Когда она вернулась, в глазах у неё стояли слёзы, но выглядела она лучше.

      — Смотрю, вы не просто знакомы с этой сексапильной крошкой, но и тесно общались, — насмешливо подытожила Мико, неприязненно окидывая Кайо испытывающим взглядом. — Это несколько упрощает моё задание. Вы хотели, чтобы я нашла компанию Тэно в машине скорой, которая укатила в неизвестном направлении, верно?

      — Да, всё так, — кивнул Сэйя.

      — Так вот, Джастин Блэк не только вышла против Харуки на турнире, она же её с него и умыкнула!

      — Значит, Бабочка выжила и похитила Харуку, — потухшим голосом резюмировал Ко, тяжело опустившись на диван рядом с белой как полотно Мичиру, чьи немного остекленевшие глаза выражали сплошной ужас и недоумение.

      — Но как Джас могла выжить? — вопрошала последняя. — Это же противоречит всем физическим законам! Я почти уверена, что пуля её убила!

      — Теорий может быть множество, — потухшим голосом предположил парень. — И самая вероятная, что Бабочке повезло и выстрел не задел жизненно важных органов.

      — Относительно удивительных качеств Джастин Блэк могу добавить, что есть несколько зашифрованных файлов, — с эксцентричной непосредственностью вставила Мико, наконец покончив с набиванием желудка. — Не спрашивайте, откуда я их выудила! Немного помогла биометрическая база данных NGI.

      Она       плюхнулась в кресло и запрокинула голову на его спинку.

      — А ещё хотела предупредить, если на ваш порог явятся сотрудники АНБ, ФБР или ЦРУ, чтобы они вам ни вменяли — всё отрицайте!

      — Вернись к Бабочке, окей? — напомнил кузине Сэйя. — То, что ты первоклассный хакер и не ровен час как будешь замечена перечисленными службами, для меня никакой не секрет. Именно по этой причине ты и здесь.

      Мико неодобрительно зыркнула на брата.

      — Вы ничего не рассказываете, ребята, чем значительно усложняете работу. Пора бы уже начать мне доверять.

      — Хорошо, но все подробности потом, лучше скажи, куда Бабочка увезла Харуку?

      — Отследив маршрут фальшивой скорой, могу с уверенностью сказать, что из клуба, где стартовал турнир, она махнула прямиком в порт.

      — В порт? Ты уверена?

      — Абсолютно. След Тэно и Блэк тает в районе Тоёсу, где я предполагаю, их подобрало грузовое судно, идущее на север. Так они скрылись. Есть ещё хорошая новость. Исходя из данных, полученных позднее, я могу сделать вывод, что территорию Японии Блэк и Тэно всё же не покинули и находятся на Хонсю.

      — Можешь указать более точное место на карте?

      — Сейчас как раз этим занимаюсь.

      — А что насчёт зашифрованных файлов?

      — О, это просто пиздец! — энергично касаясь клавиш компьютера, затараторила Мико. — Данные Блэк охраняются похлеще адреса Иисуса Христа!

      — Дальше давай.

      — Джастин Блэк поразительная личность! Её присутствие прослеживается в самых горячих сводках спецслужб. Я воспользовалась этими источниками и, пошаманив со взломами, вышла на очень старые военные хроники. Там Бабочка чаще всего фигурирует под графой «объект № 617». Впервые данная аббревиатура всплывает на секретной военной базе США Дагуэй Провинг Граунд в штате Юта, где предположительно проходит тестирование химическое и биологическое оружие. Затем в Грум-Лейк в категории высокотехнологичные исследования, включающие в себя эксперименты над биологическими организмами. И наконец — Далс. Там же «объект № 617» становится «Валькирией 617» в проекте — «Северное сияние», проводимом международной группой выдающихся учёных. На данный момент никого из них уже нет в живых. Что, как по мне странно, но то ли ещё будет! Всё, что касается Блэк, а точнее номера 617, покрыто тайной за семью печатями!

      — Тебе удалось расшифровать секретные файлы?

      — Пока лишь частично. Пытаюсь стащить их с защищённого сервера, а это весьма хлопотная работёнка. Похоже, в этих документах личная информация «объекта № 617» и поэтапное описание эксперимента «Северное сияние», стартовавшего 16 мая 1977 года. Этот же год идёт датой рождения девушки, которую вы знаете как Джастин Блэк.

      — Исходя из этих дат, следует, что Бабочке сейчас тридцать девять лет или даже значительно больше, если отсчёт ведётся от момента её заражения, а не буквального появления на свет, — вмешалась Мичиру, вперив ошеломлённый взгляд в Сэйю. — Джас с большой натяжкой можно дать тридцать, но не тридцать девять уж точно! Вдруг эти две личности вовсе и не связаны, а мы просто теряем время, залезая в дебри, не имеющие к ней прямого отношения?

      — Эй, красотка! — ухватилась за её фразу Мико. — Хочешь сказать, я всё напутала и иду по чужому следу? Может, сама поищешь достоверную информацию, а я посижу и понаблюдаю!

      — Успокойся! — оборвал её брат. — Мичиру просто пытается сопоставить впечатления о Джастин и твои находки. Я и сам подозреваю тут какую-то нестыковку. Если только, — парень шумно вздохнул, обрывая мысль. — Нет, конечно же, это вряд ли…

      Мичиру нахмурилась.

      — Что пришло тебе в голову?

      Ко неуютно поёжился.

      — Что, если вирус влияет не только на физические показатели Бабочки, но и облик в целом?

      — Это, по-моему, уже совсем за гранью фантастики, — отмахнулась Мич, боясь поверить в подобное.

      — Да, ты права, фантастично, — пожал плечами Сэйя. — Но отметать такую теорию не стоит. Исследование крови Джастин не показало существенных аномалий днк, но сама «валькирия» так и не далась мне.

      — Я правильно понимаю, «валькирия» — это какая-то приобретённая особенность организма Блэк? — насторожилась Мико, услышав про кровь. — А проект «Северное сияние» это как раз и есть эксперимент, породивший её?

      — «Валькирия» — это вирус. Биологическое оружие, — нехотя ответил Сэйя. — По крайней мере, сама Джастин так его охарактеризовала.

      — Круть! Как же я вам завидую! — присвистнула Мико, всё больше изумляясь ходу беседы. — А меня с этой Джастин кто-нибудь познакомит?

      — Подбери слюни и лучше молись, чтобы этого никогда не случилось! — сердился Сэйя.

      — Хренушки тебе! У нас здесь нечто из ряда вон наклёвывается, а я должна делать вид, что мне не любопытно?

      — Любопытство, как ты знаешь, до добра не доводит!

      — Да иди ты! — вызывающе рассмеялась Мико. — Без меня вы бы даже не узнали, кто являлся соперницей Тэно на турнире, не говоря уже обо всём остальном.

      — Не уверен, что это сильно поможет в поисках Харуки, — поник Ко. — Данных о её местонахождении по-прежнему нет.

      — Благодаря системе распознавания лиц я вскоре найду обеих беглянок, будь спокоен. Просто дай немного времени.

      — А какие у меня ещё варианты? Наши с Мичиру старания завели в тупик, ты единственная надежда, Мико.

      — То-то же!

      Хакерша просияла.

      — Не суетитесь и дайте поработать профессионалу!