Джастин не беспокоилась. Внутри стоял мёртвый штиль.
Странное ощущение.
Подобное состояние противоречило самой её природе, но анализировать его не хотелось.
Да и ради чего?
Джас сидела в машине и время от времени поглядывала то на часы, то на хмурящееся тёмными тучами небо. До назначенного Акейн срока оставалось не так много времени. В ближайшие минуты Джас намеревалась войти в «Sheraton» и встретиться с теми, кто разыскивал её много лет.
— Зачем? — прежде чем они расстались, неустанно повторяла Макс. — Зачем ты это делаешь? Мы могли бы все вместе отправиться за Харукой, раз на ней чип, а потом сбежать. Зачем этот неоправданный риск? Что ты пытаешься доказать и кому?
Наверное, мне просто надоело пресмыкаться и бегать от прошлого, от чёртовых правительственных агентов, от себя самой, — размышляла Джас, стараясь абстрагироваться от неприятного осадка того диалога.
Последние десятилетия жизнь походила на русскую рулетку и при этом сохраняла такое однообразие, что впору было позавидовать. Джас никогда не сомневалась в себе, никогда не отступала и ничего не боялась. Губы брюнетки изогнулись в кривой усмешке. Ей довелось много чего повидать, но это не задевало её.
И надо же было случиться, что заказ на Харуку Тэно Жадэ поручила именно мне!
Если бы полгода назад кто-нибудь сказал Джастин, что из-за неуместных чувств утратит самоконтроль и всё разрушит, она бы подняла его на смех.
Но теперь не до смеха.
Начинался дождь. Первые крупные капли упали на лобовое стекло, а затем часто застучали по капоту автомобиля, листьям окружающих деревьев, тротуарам, вскрывающимся, как головки ярких цветов, зонтам прохожих. Джас инстинктивно подтянула тонкую молнию латексного топа повыше. Струи воды на стекле закрыли от неё обзор отеля «Sheraton», перед которым она припарковалась. Здание находилось в тихом зелёном районе города и одной своей стороной выходило на большой парк, другой — на проезжую зону. Главной его примечательностью были огромные панорамные окна, дающие прекрасный обзор на город.
Чудесное место, чтобы умереть!
Отныне мрачное настроение подкреплялось ещё и испортившейся погодой. Подул сильный ветер. Зашумели ветки пальм. Горожане быстро покидали улицы. Без сомнения, на океане буйствовал шторм. При Джас не было оружия.
Чтобы зайти с парадного входа придётся миновать охрану и металлоискатели.
Добавлять себе хлопот ещё и с ними она не собиралась. В отеле было полно постояльцев. Открывать стрельбу в таком месте почти наверняка означало положить много народу.
Полиция съедется за считанные минуты. Правительственные агенты не станут поднимать такой шум. Или станут?
Джастин до сих пор задавалась вопросом:
Почему именно отель? Почему не какой-нибудь тихий пустырь за городом подальше от скопления обывателей?
Ответов не было. Прогноз по радио обещал усиление непогоды. На город надвигалась буря.
Сегодня. Всё решится сегодня, — под действием недоброго предчувствия мысленно повторила Джас в который раз за утро и, покинув салон машины, бодро направилась ко входу в отель.
Она ощущала себя затравленным животным, которое, сознавая опасность, послушно идёт в ловушку, но выглядела абсолютно противоположно — самоуверенная, нахальная, дерзкая, с застывшей на губах улыбкой опытной хищницы, лукаво облизывающейся, почуяв добычу.
Хорошее лицо при плохой игре.
Пока Джас грациозно вышагивала к двери, дождь успел намочить её разметавшиеся под ветром волосы. Они в художественном беспорядке обрамляли совершенное лицо тонкими угольными прядками. Набирающий силу ливень усыпал крупицами капель укороченный топ, эротично подчеркнув женственные формы своей обладательницы. Большие светло-серые глаза в обрамлении густых ресниц казались омутами без дна и возврата. Их острый стальной блеск и необыкновенный оттенок-хамелеон удерживали взгляды окружающих как магнит. Чёрные брюки и топ из латекса делали стройную фигуру образцом соблазна и обманчиво-небрежной элегантности. Давно Бабочка не одевалась так эффектно и, что греха таить — развратно. Материал незатейливого комплекта облегал её силуэт как вторая кожа, выделив каждый изгиб, каждую линию и округлость, давая понять, что оружия, помимо её природной обольстительности, при ней нет.
В холле отеля было необычайно людно. Расслабленная, виляющая бёдрами походка Джастин вынуждала встречных женщин строптиво вздыхать и завистливо коситься, а мужчин с любопытством оглядываться при виде столь непокорной и агрессивной красоты. Джас источала холод и жар одновременно. Это многих путало. Бабочка была слишком нестандартной и безупречной, чтобы принимать её как нечто естественное, и слишком порочной, чтобы относиться к её появлению равнодушно.
Работники отеля безмолвно расступились, когда необычная красавица назвала администратору этаж. Её проводили к лифту. Вокруг, невзирая на количество постояльцев, царил порядок и нетипичная для такого места тишина. Все будто ходили по заученной траектории. Джастин не сдержалась и ухмыльнулась. Ей не нужно было долго присматриваться, чтобы понять, что каждый из этих людей являлся подставным агентом.
Похоже, в «Sheraton» собралось, по меньшей мере, полсотни сотрудников спецслужб, чтобы взять меня. Неужто сотню привести западло?
Она не могла решить, льстит ей подобный размах операции или отчаянно бесит. В своём нынешнем непредсказуемом состоянии Джас отчасти винила переливание крови Макс, которая много лет назад, будучи ассистенткой доктора Джемесона, так же, как нынче Бабочка, искала способ приручить «валькирию». Вариант течения болезни Макс отличался пропорцией соотношения клеток вируса и мутировавших тканей мозга. До первой заморозки проекта «Сияние» Макс пыталась применять всевозможные технологии подавления «валькирии» на Джастин, но, увы, уникальность последней состояла в том, что её организм сросся с «захватчиком» и либо не реагировал на блокаторы, либо отвечал негативной экспрессией.
Лифт резко остановился.
Ого! А где же фанфары?
Как и предполагала Джас, проход между номерами был едва ли не до отказа забит вооружёнными до зубов людьми в облачении эпидемиологов, в бронежилетах, защитных шлемах и перчатках.
— Да уж… — обронила она, приглушённо прыснув смехом. — Больший идиотизм и представить сложно! Неужели кто-то здесь решил, что я явилась сюда, чтобы его искусать?
— Номер шестьсот семнадцать! — отчеканил ближайший к ней парень. — Вытяните руки перед собой и повернитесь вокруг своей оси!
— Это действительно так уж необходимо? Прекратите параноить! Воздушно-капельным путём моя зараза не передается!
— Покажите руки и повернитесь вокруг своей оси! — словно робот, требовал один из агентов.
— Хрен с тобой!
Джас равнодушно вскинула вверх распахнутые ладони и грациозно повернулась.
— Доволен?
Мужчина продолжал держаться на расстоянии.
— У вас есть с собой колющие или режущие предметы?
Джас иронично застонала.
— И куда, по-твоему, я могла засунуть подобную вещь, умник?
— Отвечайте на поставленный вопрос.
Джастин с трудом удержалась, чтобы не отпустить откровенно пошлую шуточку на этот счёт, и отрицательно покачала головой.
— Нет, ничего такого у меня с собой нет.
— Хорошо. Следуйте за мной, пожалуйста, — наконец позволил ей покинуть лифт парень.
Как минимум с дюжину автоматов были направлены на неё и готовы выстрелить.
— Нервные вы какие-то, ребята. Надеюсь, вместо патронов снотворное? — продолжала усмехаться Джас, двигаясь за шелестящим своим неудобным костюмом провожатым. — Не хотелось бы превратиться в решето из-за вашей трусости и бестолковости.
Парень открыл перед ней дверь в номер, и она впорхнула внутрь, где её встретила новая стена из вооружённых силуэтов в дурацких жёлто-оранжевых робах.
— Не слишком ли много оружия, учитывая, что у меня при себе только эти шмотки и обувь? — Джас нарочито медленно провела ладонями от груди до бёдер, наслаждаясь тем, как напряжённо сглотнули окружающие. — Вы похожи на клоунов, господа.
— Они исполняют свою работу, — раздалось с дальнего конца комнаты, и ей навстречу вышел статный молодой человек в исконно типичном образе агента правительственной службы. — Зная, какая ты нестабильная натура, шестьсот семнадцать, мы вынуждены были подстраховаться.
— На самом деле я стабильнее многих, — подмигнула ему Джас, без приглашения приземляясь в ближайшее к ней кресло. — Хорошо смотритесь во главе операции, агент Дениэлс. Не хотите ли присесть, в ногах правды нет. Есть у меня к вам серьёзный разговор по душам.
Рональд Дениэлс издал ошеломлённый вздох. Сногсшибательная сероглазая красотка перед ним не только знала его имя, но и имела наглость вести себя с позиции хозяйки положения. Перехват инициативы оказался ещё одной неожиданностью в поведении представшей перед ним выдающейся наёмной убийцы и опасной инфицированной. Мужчина откашлялся и попытался вернуть себе преимущество.
— Ну надо же! Ты готова к контакту! По правде говоря, я даже не ожидал такого похвального рвения сотрудничать!
— Ой, брось, Рон! Акейн убедила тебя, что я появлюсь, не лукавь! Шансов было мало, но ты всё же надеялся, и, как видишь, не напрасно. Я и вправду здесь.
— И что же заставило тебя сдаться, Бабочка? — неприятно уязвлённый её панибратским обращением, соразмерно уточнил агент.
— Сдаться? Кто сказал, что я явилась сдаться? — смахивая капли воды с волос, изобразила удивление Джастин.
Рональд упрямо выпятил грудь.
— Другого варианта нет. Сегодня день, когда ты вернёшься туда, где тебе и положено быть. Я лично сопровожу тебя и прослежу за процессом. Здание отеля контролируют мои люди. Ты в окружении и полностью в моей власти. Достаточно мне отдать приказ, и доза транквилизаторов, способная свалить с ног десятерых мамонтов, попадёт в твоё тело.
— Тогда, пока ты этого не сделал, ссыкло, — грубо припечатала Джастин, перестав улыбаться, — спешу предупредить. Я не намерена с тобой никуда ехать.
— Опоздала с этим. Ты уже заключённая.
— Точно? — Джастин вовсе не выглядела испуганной. — Ты про эту баррикаду из пушек в коридоре? Не глупи. Тебе должно быть известно, что «валькирия» специфически действует на рефлексы и чувство самосохранения. Мне глубоко насрать на вероятность того, что моё тело превратится в фарш. Я не боюсь смерти ни в какой форме. И, кстати, благодаря вирусу, я очень живучая. Но что-то мне подсказывает, если бы твоей целью была банальное уничтожение моей персоны, я бы подорвалась ещё в лифте, а не торговалась тут с тобой, нет?
Воспользовавшись секундным замешательством собеседника, Джас скрестила ноги и наклонилась вперёд, подперев тыльной стороной ладони подбородок.
— Знала, что когда-нибудь такой момент наступит, и какой-то молоденький карьерист типа тебя вопьётся в мою горемычную задницу мёртвой хваткой, чтобы отработать кость, брошенную руководством. Годы моей свободы не прошли даром. Я не забыла, кто создал меня, и в одночасье на полную катушку использовала то, что твои «боссы» навязали мне силой, а потому найдётся чем ответить на все твои запугивания, Рон.
Агент Дениэлс озадаченно хмурился. Его предупреждали, что объект номер шестьсот семнадцать умна и способна в определённых обстоятельствах с выгодой для себя манипулировать сознанием собеседника. В действительности, казалось, она не особенно заботилась о том, чтобы он ей верил — девушка по большей части заносчиво развлекалась и дерзила, словно намеренно напрашиваясь на какую-то грубую меру в отношении себя. У Дениэлса были чёткие указания насчет неё. Не имело значения, что она скажет — ей надлежит попасть в лабораторию и как можно скорее.
— Бессмысленно угрожать мне, шестьсот семнадцать. Даже если ты заминировала метро в Нью-Йорке или похитила наследника британской короны, ты отправишься со мной.
— Метро? Наследник короны? Ты серьёзно? По-твоему, моя фантазия ограничивается такой банальщиной? Нет, — осклабилась Джас, откинувшись на спинку кресла и заведя руки за голову. — Я же больная на всю голову сучка без принципов и морали, забыл? Бери шире, масштабней!
У Рональда неприятно заныло под ложечкой. В холодных, как арктические льды, глазах напротив он читал совсем не игру и не предостережение, а констатацию уже свершённого факта. Это ужасало.
— Что ты сделала? — неожиданно для самого себя опасливо спросил он, дав знак сотрудникам опустить винтовки и отступить на пару шагов.
Джастин указала на его наручные часы.
— Сколько там натикало?
— Десять пятнадцать, — непонимающе поднял на неё глаза агент.
— Дай планшет, ноут или на худой конец мобильник.
— Зачем?
— Покажу ответ на твой вопрос, что я сделала.
Дениэлс колебался.
— За дурака меня принимаешь?
— Какая разница, что я о тебе думаю? Ты хочешь понять, почему будешь вынужден меня отпустить или нет?
— Ладно, дайте ей планшет, — кинул Рональд кому-то из находящихся в комнате подчинённых.
Через мгновение в раскрытую ладонь Джас лёг айпад. Она запустила обозреватель сети и открыла нужную страницу, а потом передала Рональду.
— Последние новости, — констатировала она. — Всплеск необъяснимой агрессии среди населения стран африканского континента. Десятки погибших. Сотни пострадавших.
— Что это? — непонимающе воззрился на неё агент.
— Ты наверняка слышал о вспылившем недавно на рынке новом наркотическом средстве под названием — Кэраофион.
Дениэлс напряжённо молчал.
— Конечно, слышал, — улыбнулась ему Джас, мерно покачивая носком туфли в воздухе. — Классная вещь. Очень мощная и в действии отдалённо напоминает эффект «валькирии» при заражении, только кратковременный, но зато более выраженный. Хотя есть безрадостные побочки — агония, сумасшествие, смерть.
— К чему ты это? Кэраофион не имеет отношения к «валькирии», мы проверяли его, — перебил мужчина.
— Разумеется, вы проверяли, — с ухмылкой согласилась Джастин. — Именно таких действий я от вас и ждала, а потому подсуетилась, чтобы параллелей с «валькирией» провести не удалось. Однако это не меняет обстоятельства, что вещество создано на основе моей крови и может стать серьёзной проблемой, если хлынет на улицы Европы, Америки и Азии не разовой порцией, а по дешёвке и непрерывным потоком.
Рональд гулко сглотнул.
— Сейчас ты смотришь на первую волну. Все предыдущие версии продукта, по сути, суррогат того, что я в реале подготовила, — указав на планшет в его руке, проронила Джастин. — Страховка как раз на случай вроде этого. Арестуй меня и торговые площадки с Кэраофионом начнут свою работу сегодня же вечером и не в одной конкретной точке, а по всему миру. Все желающие закинуться топовой новинкой получат уже не просто модную допинговую дурь, а закатанную в красивую обёртку дозу «валькирии». Одна порция равна необходимому количеству вещества для необратимого заражения. Народ массово подсядет на «конфетку», и вирус, как ждущая своего часа птица, вырвется на свободу. Сам понимаешь, начнётся такое веселье, что в аду обзавидуются.
— Я не верю, что за созданием Кэраофиона стоишь именно ты, шестьсот семнадцать, и что следующая партия — это заражённый «валькирией» товар, способный спровоцировать эпидемию.
— Веришь или нет, мне по бую. Рискни, только тогда, как ты понимаешь, обратного пути не будет.
Дениэлс в замешательстве поглядывал на монитор планшета.
— Ты ненормальная, и тебя нужно остановить.
Гнев давил Джас изнутри так, что тяжело было дышать, но внешне она продолжала излучать непоколебимость.
— Я даже больше скажу, и можешь передать это своему руководству в виде цитаты — попытка изобрести беспрецедентное оружие массового уничтожения увенчалась успехом! Мои поздравления всем причастным! Проект «Сияние» ныне обрёл новую жизнь. Я способна уничтожить существующую мировую систему, подгадив вам, мудакам, как никто. Все эти годы я не сидела сложа руки, а совершенствовалась в попытке нащупать собственное открытие. «Валькирия» превратила меня в психопатку, но также дала возможность достичь определённой гениальности в тех областях, которые раньше были недоступны. Теперь я могу обеспечить неограниченные проблемы всему человечеству, но личные счёты у меня с теми, кто затевает и спонсирует подобные моему проекты.
После того, как Блэк умолкла, Дениэлс заговорил не сразу. Вероятность того, что она блефовала была равна вероятности, что нет. Его структура ожидала шантажа и саботажа, но подобный размах даже не рассматривала.
— И как ты намерена действовать дальше? — выдавил он.
— Полагаю, ты способен сложить два плюс два? Всё просто. Если я сегодня отправлюсь обратно в апартаменты лаборатории покойного Джемесона, мир отправится вприпрыжку познавать прелести новой заразы, которой достопочтенные защитники свобод граждан его и обеспечили, о чём я непременно сообщу общественности через соцсети. Я достаточно ясно изъясняюсь? Если я не покину эту комнату на своих условиях, придётся туго всем.
— Ты лжёшь.
— Окей. Проверь ещё раз новости, Рон.
Агент опустил глаза к айпаду и стремглав вынул мобильник. Паника внутри него росла, как снежный ком, летящий с горы. Джас скучающе наблюдала за его приобретшими оттенок суеты действиями. Он уже докладывал о ситуации начальству.
Теперь у них лишь два пути: либо отдадут приказ пристрелить меня на месте, что было бы разумным шагом, либо спляшут под мою дудку.
— Чего ты хочешь? — через несколько минут задал ей вопрос бледный как полотно Дениэлс, продолжающий наблюдать над быстро растущим количеством жертв в стычках населения на африканском континенте.
— Уйти и больше никогда не сталкиваться с преследованием, — развела ладони Джас. — Чего ещё я могу хотеть?
— Ты представляешь угрозу для мирового сообщества, сеешь террор, массово убиваешь прямо в эти секунды.
— Разве не для этого меня создавали? Разве не в этом моё предназначение? Убивать, убивать и ещё раз убивать! Но если без пафоса и серьёзно, у меня нет плана кошмарить население планеты или организовать дружный апокалипсис, сейчас я тупо защищаюсь, как полагается живому мыслящему существу. Я хочу жить. И хочу жить не в клетке, а на свободе. Вас не должны шокировать мои методы. Между нами нет разницы. Вы действуете тем же образом. Эксплуатируете, насилуете, лишаете права на свободу, подчиняете и умерщвляете.
Рональд не стал комментировать сказанное.
— Какие дашь гарантии, что заражённый Кэраофион не хлынет в массы, как только я отпущу тебя?
— А какие вы мне дадите гарантии, что через день или два я снова не буду взята в окружение? Я пришла сюда сегодня добровольно, без оружия, без намерения давать физический отпор, заметил? Я знала, что встречусь здесь с тобой, агент Дениэлс, и вот мы разговариваем — спокойно и цивилизовано. Ты представил мне свои доводы, я представила тебе свои. Ты вправе оценить ущерб от моего ареста и правильно доложить обо всём на верха. Или поступить как-либо иначе и пожинать плоды.
Рональд чертыхнулся.
Безумная стерва подготовилась и подготовилась основательно.
Он ничего не мог с ней поделать, пока ситуация с хаосом в Африке наращивала обороты, но ситуация требовала жёсткого подхода.
Зарвавшийся злой гений или настоящий вестник конца света? — восхищение агента смешивалось с ужасом ощущения, что он смотрит не на человека, а на мутировавшую его производную. — Порочный и в равной степени совершенный инструмент воздаяния тем, кто возомнил себя богом и решил потягаться с матушкой-природой.
Рональда охватило чувство, что Джастин Блэк, как теперь была известна шестьсот семнадцать, его одурманила.
Иначе, как ещё можно объяснить симпатию к врагу и доверие его словам?
— Все на выход! — громко отчеканил он, дав знак своим людям покинуть комнату, и снова связался с руководством.
Джастин приподнялась и потянулась к графину с виски на столике, налила себе выпить и жадно отхлебнула.
Сложно поверить, но впору праздновать победу. Ещё чуть-чуть, и этот день войдёт в историю как один из самых удачных. Только бы не сглазить!
Алкоголь должен был притупить сознание того, что за истекшие три четверти часа Джас целенаправленно угробила множество людей, но не притупил.
Я — чудовище!
Против воли Джастин испытывала дикий ужас, ведь именно такого сценария своей жизни она пыталась избежать. Покачнувшись, Джас снова осела в кресло. Дениэлс не замечал, насколько она подавлена, потому что был слишком занят беседой с замминистра обороны США.
Нет, чувство вины совсем не то, что поможет мне выбраться из этого мрака, — мысленно нашёптывала себе Джас. — На моих руках кровь сотен убитых, но с какого перепугу я озаботилась этим сейчас?
Всколыхнувшаяся в ней злость начала подниматься, как готовая обратиться полновесным цунами волна. Вскоре внутри не осталось ничего, кроме пустоты, затягивающей, безжалостной, раскрывающей свою чёрную пасть и проглатывающую её целиком.
— Сегодня твой счастливый день, шестьсот семнадцать, — доложил побледневший Дениэлс. — У моего правительства слишком много забот, чтобы разгребать последствия ещё одной войны. Твои требования будут удовлетворены, но, если беспорядки, которым ты положила начало на территории африканских государств, в ближайшее время не прекратятся и обнаружатся новые заражённые, тебя ликвидируют ценой любых жертв.
— Я это сознаю.
— Хорошо, если так, второго шанса не будет.
— Адьёс, Амиго! — даже не взглянув в сторону агента, Джас осушила бокал до дна.
Дениэлс быстрым шагом покинул комнату, оставляя её одну. Джас устало потёрла горящие глаза и с размаху зашвырнула тяжёлый стакан в панорамное окно. Бокал разлетелся чуть ли не в пыль, а стекло только слегка надтреснуло. За ним набирала размах стихия. Лил дождь. Завывал ветер. По небу стремительно разливалась тёмная гуща красок. Стараясь подавить рвущийся наружу крик, Джастин сжала челюсти и согнулась пополам. «Валькирия» возвращала её себе, наполняя болью, отчаяньем, безумием, но изгоняя страх расплаты.
За дверью раздался шум, привлекающий внимание. Грянул выстрел, а затем, словно прорвав плотину, началась бойня. Похоже, агент Дениэлс столкнулся с кем-то, кого не ожидал увидеть. Более того, силы оказались равными.
— Ну что за новая ебань?! — только и успела обронить Джас до того, как дверь распахнулась, и в комнату посыпали головорезы во главе с искрящимся самодовольством Кираном Райденом, держащим её на мушке позолоченного кольта.
Итак… Кажется, зря я воодушевилась! День будет долгим и не то чтобы приятным, — мрачно подумала она, отступая к стене, тогда как мужчина наоборот надвигался на неё.
— Ну здравствуй, Бабочка! Долго же пришлось за тобой гоняться, — важно выпятив квадратный подбородок, произнёс Киран, окидывая Джас взглядом, под злорадным и липким давлением которого ей непреодолимо захотелось принять душ. — Рад, что застал тебя на месте!
— Не могу сказать того же, — холодно выдохнула она.
Киран продолжал пожирать её глазами.
— Вижу, сегодня ты решила принарядиться. Что за случай? Встреча с теми кретинами, чьи потроха теперь по всему этажу?
Джастин шумно потянула ртом воздух.
Выпутаться однозначно будет непросто. На этого долбозвона подействует только грубая сила. Шестеро справа. Пятеро слева. У всех оружие.
В холле слышались голоса.
Значит, компания далеко не вся. Кто-то дежурит на стреме и, возможно, у лифта. Чудесно. Как минимум, несколько пуль я сегодня схвачу по-любому.
Безусловно, Киран потерял многих, прорываясь через людей агента Дениэлса, но даже оставшейся группы поддержки вполне хватало, чтобы он чувствовал себя на коне.
— Что сказать, утомила ты меня своей беготнёй, — высокомерно скалясь, бормотал Киран. — Я наслышан о тебе и не летал в облаках. Зато теперь понимаю, не зря я ждал этого момента. Ты стоишь потраченного времени и сил.
— Без обид, мужик, но ты не в моём вкусе! — отчеканила Джас, пробежавшись быстрым взглядом по предметам в номере, которые могли быть использованы как оружие.
Киран захохотал, смакуя своё обманчивое превосходство, и довольно резво для своих лет ринулся к ней, прижав её своим к стене. Ствол кольта упёрся киллерше в висок. В лицо пахнул запах дорогого одеколона.
— Порхала, порхала и допорхалась, шмара! Будешь у меня стоя на коленях отрабатывать нанесённый ущерб! Тем более, вон какой рот рабочий!
Джас обхватила пальцами его горло, отодвигая от себя и напрочь игнорируя ствол у виска.
— У меня другая идея. Засунь свою пушку себе же в жопу, сука, и поглубже, а нет, так я помогу! — рыкнула она, захлёбываясь яростью.
Пугающе безрассудный взгляд потемневших серых глаз вынудил Кирана опешить, а уже в следующую секунду Бабочка опустила голову на его переносицу, вывернула кисть и завладевала кольтом. Она со всей силы впечатала увесистую рукоять пистолета в изумлённое лицо Кирана. Прикрывшись им, как щитом, Бабочка в несколько выстрелов уложила большую половину его обескураженных поворотом в схватке людей. После восьми выстрелов патроны закончились. Трое мужчин со стороны двери продолжали палить в неё.
Отшвырнув от себя мёртвое тело Кирана, Джас рыбкой нырнула за диван и попыталась дотянуться до ближайшего убитого, чтобы воспользоваться его пистолетом. Очередная пуля просвистела у плеча, ещё одна чиркнула по запястью, но она всё-таки сумела подхватить оружие и уложить остальных, прежде чем появившееся на сцене происходящего новое лицо всадило сразу три патрона в её отброшенное на пол тело.
В дверях стоял Рэн и целился в Бабочку из HK33A2. Парень с ужасом оглядел комнату, словно искал кого-то, задержал на мгновение глаза на распростёртом неподалёку отце и, сильно прихрамывая, подковылял ближе, нависнув над кашляющей кровью Джастин. Её правое лёгкое было дважды пробито, ранение также пришлось и в зону талии. В коридоре развернулось настоящее побоище — неясно кого с кем, но горячее.
— Где Кайо? — тупо уставился на её корчи Рэн, игнорируя шум за пределами комнаты.
Джас не успела ответить или хотя бы рот открыть для ответа. Со стороны входа раздалось:
— Я — здесь! — и как только парень обернулся на знакомый голос, выстрел прямо в сердце заставил его упасть и замереть навсегда.
— Теперь мы в расчёте, — опустив пистолет, проговорила Мичиру, вперив горящий взгляд в Бабочку.
Последняя не без труда нашла силы ухмыльнуться.
— Замётано, морковка!
Макс и Харука уже подлетели к ней, чтобы осмотреть, но на смерти младшего Райдена беды не закончились. Отброшенная пинком в спину Мич, опрокинув журнальный столик, оказалась в углу комнаты.
— Не двигайся! — последовало мгновением позже от возникшей в номере Мико, медленно водворившей дверь на место и сделавшей шаг к центру комнаты.
Она явно тоже умела пользоваться оружием, в данном случае глоком Константина.
— Мико, не делай глупостей! — превозмогая боль в ранее полученных травмах, вскочила на ноги Харука, стараясь встать между ней и Мичиру. — Давай спокойно обсудим возникшее недоразумение.
— Недоразумение? — Мико с деланным удивлением пожала плечами, переведя на неё прицел. — Никаких недоразумений. Просто пришло время положить конец нашим удручающим взаимоотношениям. Как считаешь?
— Послушай, это только между нами! — Харука сцепила с Мико взгляд. — Незачем втравлять остальных!
— Ты запоздала с этим, — взгляд карих глаз скользнул по новому действующему лицу — Макс Фьюри.
Губы хакерши сложились в странную улыбку, предназначенную в большей степени для пытающейся совладать с израненным телом Джастин.
— Бум! — мягко выдохнула Мико.
Прозвучал хлопок выстрела. Никто ничего не понял, пока Макс не повалилась на спину. Её широко открытые глаза и тонкая струйка крови, пересекающая лоб, заставила Мичиру дёрнуться и громко вскрикнуть. Харука издала исступлённый вздох и покачнулась, словно её посетила слабость в ногах. И только Джас осталась до ненормального статичной.
Нет!
Она не могла поверить в случившиеся, не могла принять, не хотела.
Это не взаправду! Это иллюзия!
Надсадно сглотнув, она попыталась абстрагироваться от боли, не в силах отвести глаза от мёртвого тела шестьсот шестнадцать.
Боже, даже ты не можешь быть так жесток!
Внутри что-то преобразилось. Закопошилась тьма.
Он может, поверь! — вдруг раздался колючий смех выпорхнувшей из густой пены эмоций Чёрной Бабочки, своими пустыми глазницами взирающей прямо в душу Джастин. — И ты заслужила это, милая, признай. Карма в действии. Дерьмово вышло, да? Ты приговариваешь кого-то к смерти, а кто-то приговаривает тебя. Ты не защитила шестьсот шестнадцать, хотя обещала. Напротив. Ты её и убила! Ты! Только из-за тебя она здесь и ныне мертва!
Перед глазами Джас всё плыло. Раны забылись, перекрытые иным страданием. Запах крови и смерти показался как никогда ненавистным. Её чуть не вырвало. Содержимое желудка поднялось к горлу. Подумалось, прямо сейчас сердце остановилось и взорвалось.
Освободи меня! — призывала Бабочка, чьё присутствие внутри крепло и становилось ярче. — Дай волю как прежде!
Джас ошеломлённо глотала воздух. Она призывала смерть, мечтала о ней, она так невыразимо жалела, что не умерла раньше, чтобы не видеть и не чувствовать всего этого кошмара.
Пусть закончится! Пусть это закончится!
Жгучая кислота опалила вены. Разрываемая немой мукой плоть послушно подчинялась, но парализованное сердце молчало. Джас пыталась очнуться, молила небеса, чтобы смерть единственного человека, который искренне и беззаветно любил её, была лишь наркотическим мороком, который развеет следующий миг, но реальность давила необратимостью.
Хочешь жить, вставай! Ты должна встать! — яростно понукала Бабочка. — Вставай!
Мико тем временем направила пистолет на шокированно застывшую Харуку.
— Тебе тоже пора.
Раздался выстрел. Мичиру, как ужаленная, пронзительно взвизгнула, только в следующее мгновение заметив, что Джастин больше не лежала на полу. Словно не являясь более человеком, она молниеносно материализовалась в свободном пространстве между Харукой и Мико и почти с облечением ахнула, уставившись на окровавленные руки, прижатые к груди. Тело, прорезанное очередной пулей, характерно тряхнуло, но Джас не упала, а уверенно пошла на Мико, невзирая на то, что та продолжала целиться в неё.
— Нееет!!! — крик Харуки не заглушил новый оглушительный хлопок.
Воздух вместе с кровью хрипло вырвался изо рта Джастин. Мико ещё раз нажала на спусковой крючок, но магазин был пуст. Бесполезный глок пришлось отбросить.
— Сука, не приближайся ко мне! — завопила Мико истошно, сознавая, что враг каким-то невозможным образом до сих пор не мёртв.
Она инстинктивно попятилась, пока спина не уткнулась в стекло панорамного окна позади. Мико растерянно и поражённо искала путь к побегу, но его не было. Джас встала рядом с ней и почти нежно притянула к себе. Казалось, её страшные раны были не совместимы с жизнью, но маска отрешённости надёжно прятала физическое страдание. На губах застыло неописуемое выражение.
— Отвали от меня! — безрезультатно рвалась из её рук Мико.
Джастин смотрела на неё застывшим взглядом и с таким бесстрастным видом, что это пугало вдвойне.
— Не смей, — прорычала Мико. — Я убью тебя!
Ты уже убила!
Харука бросилась к ним, но её перехватила Мичиру — со всей силой вцепилась в плечи и повалила на пол.
— Стой! Нет! Не вмешивайся!
Джас тем временем сжала объятие и, уткнувшись в волосы Мико, устремила взор на стекло окна, рассечённое трещиной от удара бокала из-под виски. За ним простиралась пропасть в серую мглу ненастья — манящую, бурлящую, беснующуюся воронку хаоса, обещающую покой в конце пути. Джас показались нереальными секунды, когда её пальцы сложились в кулак и, не щадя кости, обрушились на стекло. Комнату наполнил мелодичный шелест, как если бы всплеск звучания сотен серебристых колокольчиков неожиданно шибанул по ушам. Ветер и дождь ворвались в комнату, сродни алчущим своей дани демонам. Серые и синие глаза встретились на одно короткое, зыбкое мгновение.
Прости, что не смогла всё сделать лучше, солдат.
Харука задрожала.
Нет, Джас! Не надо!
Уже в следующий миг Бабочка повернулась вместе с пленённой её объятием Мико и, как померкший блик света, исчезла в разбитом окне. Мир заволакивался пеленой сумрака. Оставаясь на коленях, Харука покачнулась, хватая ртом ледяной воздух и не сводя взгляда с пустого проёма перед собой. Она плотно стиснула губы, чтобы не допустить рыданий. Ошпарило нестерпимой болью. Изумлённое сердце съёжилось в комок страдания.
Как же так… что ты наделала, Джас?
Оглушённая, обессиленная и потерянная Харука подчинилась ласковым рукам, обвившим её шею, как уставший, выбившийся из сил ребёнок, ищущий спасения от приснившегося кошмара. Лихорадочно прижимая любимую к своей груди, Мичиру тоже смотрела в зияющую дыру в окне и глотала слёзы. Всё закончилось, но вовсе не так, как она себе представляла.