Время теряет счёт, сливается в один неразборчивый комок и стирает границы суток. Каждая минута ощущается часом, час — целым днём, и кажется, что прошёл уже целый месяц, по факту же нет и недели.

Код спасается, как может. Не то чтобы это помогает, просто не даёт закиснуть и проплакать все дни до заветной даты. Универ ему никто не отменял, и чрезмерное внимание, которое ныне обрушивается на его персону, просто не позволяет прийти с опухшим лицом, красными глазами и гнездом на голове. Это через силу заставляет с утра приводить себя в порядок, а на самой учёбе киснуть уже не получается — сотни вопросов и сотни людей, стремящихся с ним завести дружбу. Никто из них ему неинтересен, но это хотя бы позволяет выбить из головы мысль, что дома его никто не ждёт.

Вечерами всё горестное из головы вытесняет зубрёжкой. Имя, которое ещё недавно так вкусно срывалось с его губ, а сейчас отзывающееся только тоской, перекрывается бесконечными лекциями. Сам уже не понимает, что читает, и продолжает перелистывать страницы, под черепную коробку вбивает себе каждую строчку, чтобы забыть, что никто его не обнимет, когда он пойдёт спать.

И когда всё же наступает этот момент, в котором одиночество настигает всей своей необъятностью, заставляя почувствовать всю величину тоски, Код себя не спасает, а только убивает ещё сильнее. Каждая вещь в их доме пропитана его запахом, ни с чем несравнимым горьким ароматом миндаля и бергамота, им бы все лёгкие себе заполнить, дышать только им. Код из рук не выпускает его одежду, зарывается носом в ткань на долгие минуты, спит в его футболках, на его подушке, на его стороне кровати. Обманывает себя так, что он рядом. Но обман такой очевидный.

Его любимое Шато Монтюс, со вкусом которого многие их поцелуи. Код даже не беспокоится, что за минувшие три дня допивает уже третью бутылку. Оно действительно помогает, в меру опьяняет, позволяя расслабиться и быстрее заснуть. Раньше было проще терпеть, потому что Код знал, что где-то в темноте ночи он почувствует, как его щеки трепетно касаются губы. Алкоголь возвращает ему эту веру, становится немного проще.

Было бы, наверное, не так паршиво, если бы он звонил. Находил хотя бы минуту на разговор, просто одним своим «Привет» скрашивал ожидание. Но он не звонит и даже не пишет.

Любимый

Не переживай, ягодка, у меня всё хорошо. Работаю много, почти нет времени. Люблю тебя сильно. 20:08

Таково было единственное сообщение, полученное один день назад, в ответ на все десятки огромных текстов, которые слал ему Код. С того момента написал ещё столько же, а они по-прежнему остаются даже непрочитанными. Он установил себе ещё одни часы в телефон, чтобы можно было видеть, сколько сейчас времени в Китае. Так выяснил, что разница у Парижа с Гонконгом семь часов, и ужаснулся с того, что минута на ответ нашлась только после трёх ночи.

Тщательно обходит вариант, где ему бессердечно соврали об истиной цели поездки, старается себя убедить, что поверил, иначе всё становится ещё тревожнее.

Очередной бокал красного сухого, которое Код смакует крупными, но редкими глотками, смотря пустым взглядом в одну точку. Обнаженные ноги бесцеремонно лежат поверх его рабочего стола, он сам вальяжно раскинулся в кресле, покручивая ножку бокала. Плывёт, бокал в пальцах чуть подрагивает, градус своё дело делает. Никто его не будет ругать за бордовые пятна вина на белой рубашке, но будет обидно её испортить.

Маленький боец пушистого взвода, полностью оставшегося на нём, жалобным «мяу» привлекает внимание. Слабо улыбнувшись, Код наклоняется, чтобы почесать крошку. Тоже скучает по своему кошачьему папе. Хоть каждый из них и питается по расписанию и не остаётся без почесанного пузика, им его не хватает. Коду тоже. Так сильно, что уже просто старается не считать дни до приезда, не заглядывать в телефон каждую минуту в надежде увидеть новое сообщение, просто хоть как-нибудь прийти к смирению. Поэтому входящий звонок получить совсем не ожидает, не сразу даже веря, что звонит он по-настоящему.

Мелькает мысль, что это просто кто-то другой, очередной спам, дальние родственники звонят по тому же вопросу, что выдали недавно родители, или вовсе алкоголь играет с ним злую шутку. Но нет. Так у Кода в телефоне больше никто не подписан. Это правда он, его Пи'Джефф.

— Здравствуй, мышонок, — в подтверждение звучит голос до того ласково и по-родному, что в груди разливается теплом.

— Пи'Джефф, — Код до белых пальцев впивается в телефон, словно тот кто-то может у него отнять. — Я так скучаю по тебе, так скучаю. Почему ты так редко отвечаешь? Неужели ты столько работаешь? — сказать хочется очень много, совсем не знает, с чего вообще начать, что спросить вначале после трёх дней молчания.

— И я скучаю, детка, безумно сильно, — сознаётся Джефф, не скрывая вызванный смешок. — Прости, что не звоню, совсем не успеваю.

Код мельком бросает глаза на часы. Четыре вечера. Значит, у Джеффа уже за одиннадцать.

— Ты что, только освободился? — ужасается он.

— Э-э… — неловко тянет Джефф. — Ещё нет.

— Нет?! — переспрашивает Код в надежде на шутку. — Какие ещё дела могут быть ночью?

— Малыш, правда занят. Стараюсь всё закончить поскорее, ещё неделя моды на носу. Не злись.

Видимо, нужно просто привыкнуть и смириться, что в его жизни не будет никаких выходных. Закончив с один показом, Джефф в этот же день начинает подготовку ко второму, параллельно одевает звёзд на светские вечера и сам ходит по мероприятиям.

— Думаю, десять минут у меня найдётся…

Что такое десять минут в сравнении с тем, что ему обещали длинные ночи вдвоём. Но и в сравнении с теми бесконечными днями одиночества, которые он провёл в тоске, десять минут — ценный подарок.

— У тебя всё хорошо, принцесса? — ласково интересуется Сатур.

— Да, неплохо, — закрывая глаза на то паршивое состояние, от которого хочется в петлю.

— Чем занимаешься там?

— Я… — тут уже чуть мнётся с ответом. Как-то стыдно взять и признать, что он здесь заливал душевные раны. — Отдыхаю.

— Очень хочу помочь тебе отдохнуть.

— А я хочу, чтобы ты помог мне отдохнуть…

В интонацию обоих неожиданно закрадывается игривость, и разговор будто резко окрашивается в другие цвета.

— Что на тебе сейчас надето? — не заставляет себя ждать вопрос.

— На мне сейчас?.. — Код закусывает нижнюю губу. — На мне бельё и, — томная пауза, — твоя рубашка.

— О, правда? — заводится Джефф. — Моя рубашка?

— Да, а ещё я сейчас в твоём кабинете, сижу в твоём кресле, — он делает ещё один глоток вина и отставляет бокал. Поплыл уж слишком сильно, чтобы продолжать пить, но это, пожалуй, уже не из-за алкоголя.

— Мой мальчик, — усмешка. — Мне нравится твоя преданность.

Нравится ему. Код уже сотню раз проклял её. Всей душой ненавидит эту нужду всё время быть у ноги своего хозяина, будто он какой-то ручной пёс и весь смысл жизни заключается только в этом. Зато как счастлив, никогда в жизни не был так счастлив, как у его ног.

— Иди в спальню, открой ящик и выбери чем хочешь себя трахнуть.

Тело в секунду окутывает непонятная слабость, а ноги словно становятся ватными, но Код всё равно поднимается с места.

— Сейчас.

Из всего этого разнообразия Код больше всего хочет выбрать член Сатура, однако тут, к большому сожалению, такой выбор не предоставлен. Уж слишком великая роскошь.

— Ну? — нетерпеливо доносится с того конца провода.

— Я не знаю, Пи', — смущённо лепечет в трубку. — Тут столько всего. Может, это?..

По размеру больше всего похож на Джеффа и…

— Ух ты, — одобрительно. произносит он, услышав знакомое жужжание. — Отличный выбор. Теперь бери смазку и иди обратно ко мне в кабинет.

— Хорошо, — послушно соглашается и выполняет.

Интересная забава. До чёртиков смущающая и всё ещё немного одинокая, потому что Джефф с ним будет только по телефону, но Кода так мажет сам контроль над ним, все приказы, которые он беспрекословно выполнит даже на расстоянии, и если Джефф этого видеть не будет. Главное, будет знать, что его малыш для него самый послушный.

— Снимай с себя бельё. Рубашку можешь оставить, — ему льстит мысль, что за много тысяч километров Код носит его одежду, создавая фантомное присутствует, когда он совсем не рядом.

Код, с трудом управляя собственным телом, словно оно чужое, стягивает с себя трусы, оставляя их на полу, и возвращается телефон к уху.

— Всё.

— Какой умничка, — хвалит Сатур. — Будешь для меня послушным сегодня?

Шумно выдохнув, он отвечает без размышлений:

— Буду.

Собеседник это не оценить не может.

— Тогда сядь сейчас в кресло и пошире разведи для меня свои роскошные ножки.

Код даже не успевает сообразить, какая-то сила раньше этого толкает его в кресло. Он выполняет всего его приказы как под гипнозом. Даже если бы хотел, не смог бы ослушаться. Но ему этого не хочется, Код дальше ждёт указаний, разведя ноги в стороны и закинув одну на стол.

— Скажи, чего тебе сейчас хочется? — голос из динамика телефона такой, словно он сам шепчет ему это на ухо.

Эта жажда его поглощает. Она такая сильная, что берёт над ним контроль, уже призрачно рисуя ощущение сильных пальцев, до синяков сжимающих бёдра, и нежные поцелуи в контрасте с ними. Проворный язык внутри него, такой горячий, доводящий до звёзд перед глазами. Коду нужно это всё прямо сейчас.

— Чтобы ты вылизал меня, Пи'Джефф.

— Я сделаю это первым делом, как только вернусь, — заманчиво обещает.

Боже, пусть уже просто вернётся.

— Возьми смазку и поиграй со своей дырочкой, — звучит следующее указание.

Код шумно выдыхает. Кивает не чтобы он увидел, а просто выражая покорность. Зажав смартфон плечом, он берёт тюбик и выдавливает немного на пальцы. Перехватывает телефон и в предвкушении массирует вход. Первый стон срывается, когда пальцы проходят внутрь.

— Ух, как вкусно, — оценивает Сатур. — Давай, котёнок, смелее, я хочу услышать больше.

— Было бы больше, если бы ты сам сделал это со мной, — обиженно бубнит Код.

— Тебе не нравится наша игра?

— С тобой здесь было бы лучше.

— А мне очень нравится, что я могу взять тебя даже на расстоянии.

Код хочет возразить, что это не так, но ведь именно это Джефф с ним сейчас и делает. Даже на расстоянии умудряется доставить ему удовольствие.

— Сколько в тебе сейчас пальцев? — бесстыдно спрашивает он.

— Два, — помявшись, отвечает Код, продолжая тянуть себя.

— Добавь третий.

С громким вдохом добавляется третий. Жажда получить больше начинает откровенно беспокоить, хоть и то, что именно она просит, находится сейчас в десяти тысячах километрах от него. Код только с нетерпением ждёт, когда ему разрешат приступить к чему-то поинтереснее, сам ни в коем случае не решится. Как будто почувствовав его раздирающее возбуждение, Джефф спрашивает:

— Малыш, ты готов?

— Да-да, готов, — бормочет Код несдержанно. — Можно мне больше? Пожалуйста, я так хочу.

— Ого, — Джефф смеётся. — Тиннасит, ты такой развратный мальчишка. Может, помучить тебя ещё немного?

— М-м, Пи'! — возмущенно стонет.

— Хорошо-хорошо, — Код прямо видит, как этот чёрт давит лыбу. — Можешь вставить.

Чувство пустоты вызывает дискомфорт, однако, когда доходит до дела, эту штуку Код вставляет нерешительно, жмурясь и шипя. Необычно, вроде даже неплохо, но совсем не то.

— Ну как? — любопытствует Джефф, нетерпеливо ловя все его эмоции.

— Ты лучше, — честный ответ.

— Ох, ну конечно я лучше, — хмыкает самовлюблённо. — Включи его.

А здесь Код начинает мяться, чувствуя лёгкий страх перед предстоящими ощущениями, больше похожий на интригу. Кнопку нажимает, крупно вздрагивая и поскуливая в трубку от зашедшейся внутри слабой вибрации. Терпимо.

— Детка, с ума схожу от звуков, которые ты издаёшь, — восторгается Джефф.

Требуется немного времени привыкнуть к величине игрушки внутри и её манипуляциям, которые выбивают из него пошлые вздохи. Начинает приносить удовольствие, подпитываемое человеком на другом конце провода. Так, оказывается, тоже интересно.

— Можно мне себя потрогать? — жалобно просит Код, изнывая от желания. Член очень просит внимания.

— Нет, — бессердечно запрещает Сатур, заставляя подавиться воздухом от хлынувшего возмущения. — Кончишь без рук.

Умотал чёрт пойми куда, ещё и условия ставить вздумал!

— Подвигай его немного, давай, — подталкивает следом.

Хочется выть от разрядки, которую требует собственное тело. Код медленно начинает двигать игрушку внутри себя, сдерживаясь, чтобы не визжать, когда она так шикарно касается нужного места. Джефф не довольствуется тем, что его обделяют:

— Код, перестань, я хочу слышать, как тебе хорошо.

У него, впрочем, молчать и не получается. Стоны сами рвутся наружу. Пальцы на ногах подгибаются, а бёдра дрожат в экстазе. Дрожь колотит в такт вибрациям. И это всё ещё далеко от Джеффа. Код неосознанно начинает двигать рукой быстрее, на поводу у жажды получить свою негу. Этого оказывается слишком, вырывается несдержанный вскрик. Он отдёргивает руку, а командующий им дьявол словно намеренно издевается, наслаждаясь этими пытками.

— Увеличь скорость.

— Нет, Пи', пожалуйста! — умоляет Код, едва не плача.

— Я сказал, увеличь, — строго повторяет он.

Не может ослушаться. Воет и извивается, смаргивая слёзы. Почти теряет рассудок, но всё ещё остаётся послушным.

Код бы сейчас всё отдал, чтобы эта штука внутри, сводящая с ума, заменилась на его Пи'. Всё бы отдал, чтобы тоже сделать ему хорошо, и оргазм получить, касаясь в моменте своими губами его. Фантазией дорисовать реальные ощущения не выходит, Джефф для такого слишком потрясен. Неужели, неужели еще больше недели терпеть это наказание, в котором он лишён его поцелуев, крепких объятий, жарких закатов и нежных рассветов.

— Я люблю тебя, Пи'Джефф, — срывается признание. — Очень люблю тебя.

С ним, но далеко, всё так же одиноко, ведь он до сих пор не в доступной близости. Кончать не так приятно, как в его руках, однако всё равно до минутного исступления доводит его он, несмотря на расстояние.

Код выключает игрушку и со сдавленным шипением вытаскивает, бросая на пол. Требуется время отдышаться и прийти в себя. Сквозь не отпустившее помутнение всё равно продолжает бормотать:

— Возвращайся скорее, умоляю. Мне так не хватает тебя.

Молчание в ответ осознаётся не сразу. Код отрывает от уха телефон, проверяя, продолжается ли ещё звонок, и с непонятными чувствами видит, что нет. Уже две минуты как нет.

Если связь прервалась, почему не перезвонил? Даже не попытался этого сделать. И на попытки Кода дозвониться снова он уже не отвечает. Ни на первый звонок, ни на пятый.

Всё ещё не разобрав, какие эмоции у него это вызывает, Код прибирается, принимает душ и ложится на кровать.

Это всё просто… странно. Джефф говорил, что у него есть всего десять минут, но у них был секс по телефону, и он никогда бы так просто не оборвал звонок, ничего не сказав в такой момент. Даже сообщение не оставил. И что вообще за работа может быть в такой поздний час?

Решая не напрягать себе этим голову, Код бросает все силы на то, чтобы отвлечься. Пи' наверняка напишет завтра и объяснится. Соцсети — отличный способ потеряться и просто убить время, бессмысленно пролистывая ленту и не особо углубляясь в контент. Знает, что все паблики про моду, на которые он подписался ещё со времен стажировки в «Скай Фэшн», будут до сих пор обсуждать его, пытаться выудить что-то из биографии, приписывать роман со всеми сотрудниками Сатурн и самим Сатуром. С последним хоть и угадывают, аргументы наитупейшие, ничего кроме смеха не вызывают. После очередного такого поста, Код пролистывает на следующий и немеет.

«Французско-китайская модель Гейм Дезанж поделился свежими фото из Гонконга у себя в инстаграме»

Как теперь на всё это реагировать Код точно не знает. Как будто всё на свете против Джеффа, звёзды сходятся так, чтобы все совпадения совпадениями не выглядели. Зайти в комментарии оказывается ошибкой. Среди смайликов с сердечками и восхвалений его красоты проскальзывает совсем неприятное.

@jeffgame1708

Джефф Сатур тоже сейчас в Гонконге, с любимым решили в отпуск съездить!

@fanyushkajg

Их вместе видели в аэропорту, точно вдвоём там гуляют <3

@melaniyamur ▸ @fanyushkajg

А доказательства будут? Фото? Или вам эту информацию Джефф сам в директ написал?

@fanyushkajg ▸ @melaniyamur

Их вместе видели китайские фанаты, в твиттере писали

@elixxy

Чушь не несите. Вы видели как Сатур на Кода пялился? Ему Гейм противен. Если они и вместе, то только в ваших снах.

Дальше Код читать не осмеливается. Да и не очень хочется вдаваться в интернетные войны фанатов, хотя за свою армию гордость берёт. Наверное, это действительно просто совпадение. Джефф же не поедет аж в Китай, просто чтобы изменить ему с Геймом? Да и способен ли он на такое, когда смотрит на него так чувственно и влюблённо, словно в мире ничего важнее него нет?

На выходных Кода к себе приглашают Креми и Джесси. Он старался не подавать виду, что одному дома у него выходит только спиваться и каждые пять минут проверять телефон на наличие новых сообщений, однако сестра всё равно как-то улавливает его настроение, настаивая хотя бы на одну ночь вместе. Кода долго уговаривать и не приходится, ему бы только побыть подальше от стен, в которых всё давит мыслью о Джеффе, так и не объяснившего своего поступка. Короткое сообщение, что со связью там большие проблемы, пришедшее утром следующего дня, и ничего более.

Креми со своим парнем должны заехать за ним с минуты на минуту. Код щедро насыпает корм по всем мискам, чтобы шерстяные дети не пали голодной смертью до следующего дня, и несётся заканчивать собирать вещи. Положил зубную щётку, весь свой набор кремов, носки, но нигде не может найти шорты от пижамы.

Это уже абсурд какой-то, потому что Код облазил все шкафы в доме, куда бы мог её положить, и не нашёл её даже в стирке. Прилетает сообщение от Креми, что они уже ждут его на улице, а шорты всё не находятся. Тогда он в отчаянии начинает открывать все ящики и переворачивать все вещи в них. Будет много вопросов, если они каким-то образом найдутся в ящике с вещами Джеффа, в который Код ни разу в жизни даже заглянуть не пытался.

Но он находит там что-то намного загадочнее, лишь предполагая о содержимом тряпичного свёртка, ведь думать об этом всерьёз ему страшно. А ничего другого там быть не может. Это абсолютно точно пистолет.

Код смотрит на него, не понимая что делать с находкой. Получится ли просто оставить и забыть? Он пытается поднять, но едва касается свёртка, по весу понимает, что ошибки быть не можёт, и отдёргивает руку как от огня. Захлопывает ящик и отходит.

Шорты по итогу оказываются под подушкой, а своё перекошенное лицо Код оправдывает самой глупой отмазкой — не выспался. Они и не наседают, догадываясь, в каком состоянии он проводит последние несколько дней, под музыку из плейлиста Креми и будничные разговоры продолжая дорогу до дома. Код их лёгкость поддержать не может. Находка мешается в адскую смесь со всеми остальными фактами, разрывая его на части.

— Тин, ну ты совсем хмурый. Рассказывай, что случилось?

У Креми магия пятничного вечера: патчи под глазами, шёлковый домашний костюмчик, приятное благоухание молочка для тела с карамельным кокосом, чашка зелёного чая в руке. У Кода те же патчи с экстрактом белого трюфеля и витамином Е, то же молочко для тела и пять слоёв кремов, которые заботливая сестра намазала ему поверх его комплекта. К чаю он так и не притрагивается. Того же приподнятого настроения Креми он поддержать не может.

— Представляешь, этот балбес рассказал родителям, что мы встречаемся, — Код слабо улыбается, уходя от ответа.

— Ох, знаю, — она хихикает. — Папа раз десять спросил, точно ли ты на подиуме не через койку с ним оказался, беспокоится.

— А ты что ответила? — напрягается всем телом. В теории так и есть, но родителям нужно отводить все мысли об их постели подальше.

— Рассказала как всё было, я же не дура шутки такие шутить, — Креми ухмыляется. — Тебе шутников хватает.

— Это точно, — соглашается Код. — Мама зато от него без ума. Боюсь, скоро мне конкуренцию составит.

— Но ты же за другую конкуренцию так переживаешь? — снова сворачивает она на эту неприятную тему.

Код тяжело вздыхает и поджимает губы. Берёт в руки чашку с остывшим чаем, нервно сжимая.

— Он мне что-то недоговаривает, — грузно отвечает он. Почему-то чувствует, что может расплакаться, говоря об этом, уж слишком сильно и долго оно давит на него. — Что это за дела в Китае? Разве можно вот так неожиданно срываться на следующий же день? Ещё и Гейм там с ним…

— Стой-стой-стой! — тормозит Креми, ставя чашку на стол. — Дела бывают, разумеется, он же дизайнер такого уровня. А форс-мажоры в любой сфере случаются. Джесс вон тоже постоянно срывается куда-то, ничего такого. И почему он обязательно с Геймом там должен быть?

— Он фотки из Гонконга постит, — обиженно фыркает Код. Конечно он завидует, что эта пакость может быть рядом с Джеффом, а у него такой возможности нет.

— Ой, да и что? — она совсем не видит проблемы. — У одного китайского дизайнера сегодня выставка в Гонконге прошла. Может, Гейм просто был на неё приглашён? Он же у всей Азии любимчик.

— А что за дизайнер? — с подозрением уточняет.

— Да ты её должен знать, — улыбчиво отвечает сестра, наивно думая, что это должно успокоить, но только усиливает в нём тревогу. — Шэнь Джи, это она тогда вас с Джеффом танцевать заставила. Отличные у неё работы, очень бы хотела поработать с ней.

Код чувствует как бледнеет. Не может отпустить тот жуткий образ, который придумал себе, сопоставив подслушанный разговор и знакомство с характерной китаянкой. Джефф уже сказал ему, что он всё неправильно понял, Шэнь Джи тут вовсе не при чём, а та женщина — просто спонсор, но не получается у него никак всё это принять, когда каждый день случается столько необъяснимых совпадений, только делая всё хуже, путая и без того запутанный в тугой узел клубок.

— Да ладно тебе, прекрати себя накручивать. Я уверена, что всё в порядке, — посмеивается сестра, замечая его негодование. Она непринуждённо отпивает из чашки. — Ну максимум он там с китайской мафией спутался.

Код поднимает на неё полный серьёзности взгляд.

— Я нашёл у него пистолет сегодня.

Шутка уже совсем не кажется шуткой. Креми давится чаем.

— Что, прям настоящий? — она выпучивает глаза, за секунду мелькает десяток эмоций. — Да брось… Какого хрена?!

В комнату заглядывает Джесси. Щека перемазана мазком красного акрила, отросшие волосы собраны в небрежный хвост. Код говорил, что с Джеффом они не похожи, но сейчас в вечерних потёмках истосковавшееся сердце в младшем упорно желает видеть старшего Сатура, поэтому и отзывается внутри болезненно, прекрасно зная, что таких чудес быть не может.

— Эй, на ужин, может, что-то закажем? — весело предлагает он, вытирая руки от краски полотенцем.

— Что не так с твоим братом?! — вместо ответа выкрикивает Креми.

— Он Джефф Сатур. С ним всё не так, — спокойно отвечает Джесси, находя ответ на этот вопрос чересчур очевидным.

— Зачем он хранит пистолет? — она напирает так, словно пистолет был найден у младшего, а не старшего.

Джесси от её вопроса теряется, меняясь в лице по щелчку, ощущая его как пощёчину. Ответ, разумеется, не находит. Обоим Исарам его реакция не приходится по душе. Код вдруг вспоминает слова про всю семью Сатуров, которая никогда не забудет помощи, а Креми же поддаётся панике, что так старательно отгоняла от своего брата.

— Так, Тин, ты переезжаешь к нам. Я тебя с этим маньяком не оставлю, — она хватается за голову. — Господи, там же кошечки! Надо их тоже забрать!

— Да успокойтесь вы! — осаждает Джесси. — Он клоун, а не псих. Мало ли, для чего ему этот пистолет. Скорее всего, ненастоящий даже. С чего вы вообще взяли, что он хранит пистолет?

— Я нашёл у него в ящике сегодня, — неохотно говорит Код. — Он был завёрнут в ткань, я побоялся разворачивать, но это точно был пистолет.

Джесси знакомо цыкает и закатывает глаза.

— Ну вы серьёзно? — возмущается он. — Забейте, мало ли что там было. Какой этому дурачку пистолет? Водный разве что, и таким поди умудрится себе яйца отстрелить. Развели панику…

Он уходит, рассерженный вытрепанными нервами. Креми подуспокаивается, видимо, найдя его слова разумными. Кода же не отпускает ни на секунду. Ситуация в его глазах становится только хуже.

Сестра поднимает со столика начатую пачку клубничного Manchester. Ещё в старшей школе начала в тайне от родителей баловаться этими девичьими тонюсенькими сигаретками, а потеряв их контроль, страсть только возросла, теперь спокойно может за пару дней скурить всю пачку. На завтрак вода с лимоном и горсть витаминов, на ужин зелёный салат в погоне за здоровым внешним видом, но не может же быть всё идеально. Чиркнув зажигалкой и отбросив ту обратно на стол, она закуривает.

— М-да, — вздыхает. Иначе ситуацию никак не описать.

Код молчит, пусто наблюдая, как по комнате разлетается кучерявая серая дымка. Без слов подхватывает пачку со стола, выдёргивает одну сигарету и закуривает. Креми глубоко удивляется, повисая ненадолго, позволяя тлеть кончику, но ничего не говорит. Привычный запах свежей клубники, к которому Код привык за годы жизни с сестрой, расплываясь в выпущенной струйке, ударяет в нос, её вкус с горечью никотина оседает на языке, покалывая. Хоть и столько порицал, сейчас считает необходимым. Согласен уже на любой способ хотя бы на секунду унять смуту в груди. Пожалуйста. Он больше не справляется.

К ночи спокойствие не обретается. Есть ощущение, что Кода прокляли, навсегда лишив возможности хотя бы одного удара сердца без тревоги. Пять коробок пиццы аппетит не вызывает, хоть Креми и пытается его накормить хотя бы одним кусочком. Не может есть. Не может ни о чём думать. Эти мысли его поедают, неприлично чавкая и ковыряясь в зубах. Одна наваливается на другую, создавая угрозу, что Код под их весом не выдержит. Проверять каждую минуту телефон уже привычка. Так и не видеть ни одного нового сообщения на экране уже норма.

Оказавшись дома, не снимая пальто и игнорируя кошачье мяуканье, первым делом несётся в спальню, застывая у комода. Он должен убедиться, что ему показалось, что Джесси прав, должен проверить, иначе сойдёт с ума от дум, назойливо лезущих в голову. Медлит, долго пиля второй снизу ящик взглядом. Боится, что сможет убедиться только в обратном. Думает, чем будет успокаивать себя, если найдёт там неприятное, пока чёртов Сатур даже не появляется в онлайне, чтобы самостоятельно оправдаться. И прекрасно зная, что тогда не ошибся, Код, закрыв глаза, рывком дёргает ящик.

Коснуться свёртка стоит таких же усилий, словно тот может укусить. Почти это и происходит. Код готов поклясться, что это чувство сравнимо с острым ударом, когда он решается поднять свёрток. В панике сорвав ткань, в руках у него оказывается абсолютно точно игрушечный пистолет. Ровно такой, какими балуются мальчишки во дворах. К этому в комплект наверняка шли ещё и пластиковые пульки. И вроде надо радоваться избавлению от ещё одной тревоги, только она не проходит, а рождает ещё одну, ведь с прошлого раза пистолет стал легче на полкилограмма точно. Ту тяжесть Код запомнил слишком хорошо, чтобы сейчас уверенно утверждать о подмене.

— Да что за херня тут происходит?.. — на грани истерики срывается шёпот.

Раздавшийся в эту минуту звонок так неожиданен, что Код вздрагивает всем телом. Кидается искать телефон по карманам в спешке, а когда находит, даже не смотрит на звонящего, быстро отвечает и прикладывает к уху.

— Алло? — чуть суматошно.

Он ждёт звонок только от одного человека и уверен, что звонит он, однако слышит голос совсем другой.

— Код, привет! — Биу в этой суматохе узнаёт не сразу. — Что с тобой? Я не вовремя звоню?

Небольшое молчание отводится на то, чтобы успокоить колотящееся сердце. Вдох-выдох. Всё в порядке.

— Да нет, всё отлично, — он даже улыбается, самому себе создавая иллюзию, что собственные слова правдивы. — Что-то случилось?

— Да я… — Билд запинается, не зная, как изложиться. — Я переживаю за тебя. Как ты там? Мы ведь так и не поговорили после того случая.

Ах да, точно. У него же до сих пор висит нерешённая проблема с тем, кто украл браслет. Обрывать общение с Асом, без разбирательств окрестив его вором? Сейчас это кажется проще всего и уже так неважно на фоне всего остального.

— Я нормально, — неуверенно отвечает Код. Ему больше нечего сказать.

— Слушай, а не хочешь встретиться сегодня вечером? — весело спрашивает Биу. — Посидим, поболтаем.

«Посидим, поболтаем» — звучит до того беззаботно, что и не верится, позволительно ли ему испытать такую роскошь.

— Да, давай, — соглашается без особых раздумий, но, если быть честным, ему глубоко всё равно. Знает, что предаться лёгкости не сможет. Просто попытка, небольшой шанс не сойти с ума.

— Отлично! Я скину тебе адрес и время, — радуется собеседник. — И принарядись, пожалуйста, там строгий дресс-код. Увидимся!

— Увидимся…

Звонок обрывается. Код медленно отнимает телефон от уха. Пустота начинает ощущаться всё ярче, почти становясь осязаемой. Не в сети остаётся неизменным.

Будучи любимой модель Сатурн, переживать, что нечего надеть, не приходится. Больше встаёт вопрос о том, что выбрать что-то одно из всего этого разнообразия практически невозможно. Джефф одаривает своими творениями слишком щедро. Был бы сейчас здесь, за минуту смог бы подобрать ему идеальный образ, однако Код решает хотя бы на один вечер полностью выкинуть его из головы и позволить себе отдохнуть. Просто дышать.

Он задал тренд на перчатки, приходящиеся так кстати в осенний сезон. Конец октября временами сражает своей рекордной нулевой температурой и промозглыми дождями. Всё больше парижанок появляются на улицах в перчатках, отвечая холодам элегантностью. На нём сегодня тоже черные кожаные перчатки до локтей, хорошо идущие в сочетание с бежевым пиджаком с укороченными рукавами. Пальто не надевает, накидывает на плечи. Тёмные очки не от солнца — его всё чаще начинают узнавать.

Ехать далеко не приходится, однако услугами такси Код всё равно пользуется. Ресторан по высланному адресу находится в его районе, шестнадцатом округе, раскинувшемся между Булонским лесом и набережной Сены, о котором с восхищением любят говорить парижане, ведь более вычурных улиц не сыскать во всей Франции.

— Добрый вечер, месье, позволите проводить вас к вашему столику? — приветливо встречает его милая администратор, сразу узнавая. Гардеробщик уже спешит принять у него пальто.

— Да, благодарю, — Код улыбается ей в ответ, раздеваясь.

Девушка, цокая шпильками по начищенному паркету, провожает его к VIP-комнатам, отделённым от всего остального зала. Конечно, Биу выбрал бы что-то такое, чтобы хотя бы на пару часов расслабиться и не быть красивой картинкой, существующей для любования. Однако за столиком он встречает не одного его.

— Привет, Код, — Ас мнётся от неловкости, отводя взгляд.

Да, стоило догадаться, что Биу пригласит и его.

— Хорошего вам вечера! — вежливо желает администратор и оставляет их одних.

Код снимает очки и молча садится за стол. Пытается не хмурить брови и не дуть губы, выходит неважно.

— Здравствуй, — всё же произносит, стараясь не быть таким категоричным.

Биу не вмешивается, тихо потягивает вино из бокала, давая Асу самому всё сказать.

— Правда думаешь, что это был я? — спрашивает он разочарованно.

Взгляд падает на сверкающий браслет, сияющий на коже перчатки.

— Не знаю, — честно отвечает Код.

Ас не выглядит виноватым, больше расстроенным тем, что именно его выбрали козлом отпущения, а у него все карты, ведущие только к проигрышу. Коду и не хочется винить его без шанса на оправдание. В тот момент было слишком больно, и он просто стал первым, чьё имя прозвучало, позволяя вылить обиду.

— Код, — мягко и осторожно обращается Ас, — ты мне очень приятен. В нашем мире мало людей с таким добрым сердцем. Обижать тебя — последнее, чего бы мне хотелось. Не знаю, Гейм это сделал или другой ублюдок, но, клянусь, не я. Просто скажи, как мне оправдаться в твоих глазах, я сделаю это.

Он думал. Много думал о том, что случилось после закрытия показа. Ничего не сходилось. Ас — модель международного уровня, мечта кутюрье и любимчик камер. Ему не нужно идти на воровство, чтобы пополнить свою коллекцию бриллиантов ещё одной блестяшкой. Члены европейских богатеев, судя по размеру полученного им букета в тот вечер, в его жизни ещё не кончились. Такому яркому олицетворению людуса было бы достаточно попросить, а не идти на столь гнусные поступки.

— Код, если ты вдруг по какой-то причине не считаешь Гейма пугливой мышью, — Биу покручивает ножку бокала, смотря как красное вино плескается по стеночкам, — разъясню тебе: он боится тех, кого не пугает его уважаемая мамочка. Боится меня, Аса, а тебя боится ещё больше, потому что ты ещё и занял его место. В его интересах разругать нас всех, чтобы мы не объединились в одного большого рейнджер-робота и не заткнули его грязный рот. Поэтому можешь не сомневаться в том, кто сделал эту гадость.

Слишком много этого человека в его жизни. Слишком много плохого он несёт. Ненавистно его имя уже до такой степени, что повесить на него хочется каждый грех в мире.

— Я хочу в это верить, — понуро отвечает Код. — Простите, у меня сейчас столько всего навалилось, уже и не знаю, кому доверять, а кому нет.

Как можно с такой точностью говорить о ком-то, когда даже самый близкий человек уже не кажется с ним открытым.

— Ну что ты, не извиняйся! — говорит Ас. — Если тебя что-то беспокоит, можешь рассказать нам.

Код слабо улыбается. Не сегодня.

— Давайте просто опустим всё это и расслабимся? — чуть веселее предлагает он. Устал от бесконечных проблем. — Я хочу выпить.

— Это можно, — соглашается Биу, залпом допивая свой бокал, и жестом подзывает официанта.

Еда прекрасная, вина чудесные, и впервые за эти дни, к его огромному счастью, выходит отпустить всё беспокойство. Смеяться искреннее, а не для поддержания образа, в котором у него всё хорошо. Код не проверяет каждую минуту телефон, забыв его в сумке. Просто весело болтает, как чувствует, с друзьями, в самом деле проникаясь той беззаботностью, которую обещал Биу этим вечером. Ему в самом деле хорошо.

— Ас, а можно спросить? — хитро интересуется Код, хмельной от игристого вина.

— Уже спрашиваешь! — Ас такой же пьяный.

— Что у тебя с тем красавчиком? — подперев рукой голову, игриво спрашивает. Ну никак не может побороть любопытство. — Он тебя увёл тогда на вечеринке, принёс тебе такой букет. Вы встречаетесь?

Ас будто трезвеет в секунду. Биу присвистывает и переключается рассматривать интерьер, явно зная об этих отношениях больше Кода.

— Джей, — с трудом даётся имя, — жуткий бабник. Ему всё в жизни далось легко, унаследовал компанию от богатых родителей, симпатичные пассии перед ним стелятся. Теперь просто так неинтересно, ему хочется чего-то недоступного… Меня.

— Но ты, кажется, уже вполне доступный, — подмечает Код, помня тот страстный поцелуй.

— Я люблю его, — с какой-то досадой и злобой говорит Ас. — Не знаю, нужен я ему просто для развлечения, или он так же сильно любит меня. Я решил дать ему шанс, но пока только свободные отношения. Не готов прощаться со своей независимостью, если он будет поёбывать всяких шалав после свиданий со мной.

— И что он? — интерес только нарастает. — Правда трахается с кем-то после тебя?

— Не знаю, — грустно пожимает плечами. — Пока выглядит так, будто нет. Но меня больше напрягает, что я… нет. Не могу ни о ком другом думать.

Как знакомо это чувство, когда никого в мыслях нет, кроме него одного. И сколько боли это приносит Код тоже знает. Теперь стыдно, что вывел Аса на этот разговор.

— Ну хватит о мужиках, — Биу закатывает глаза. У него ведь тоже что-то происходит с Байблом, может не отрицать это. — Чего серость развели? Пошли они все. Можем снова вернуться к чему-то повеселее?

— А поехали ко мне? — с энтузиазмом предлагает Ас. — Хочу напиться в сопли!

— У тебя разве не съёмка завтра? — напоминает Биу.

— Да к чёрту, до обеда отойду. Так даже интереснее!

Последний голос остаётся за Кодом, который они с нетерпением ждут, а у него ни одиной причины отказываться.

— Поехали.

За счёт расплачивается Биу, а Код уже слишком пьян, чтобы предать значение названной сумме за их скромный ужин. В пальто влезает чуть неуклюже и опять же ни сколько не беспокоится, ведь ему наконец-то хорошо. Прохладный уличный воздух бодрит, Код вдыхает полной грудью зарывающийся в волосы ветер. Париж становится ещё любимее, когда переодевается в вечерние одежды.

— Сейчас наберу своего водителя, — говорит Биу, залезая в телефон. — Минуту.

Ас вынимает из кармана любимую электронку, затягивается, пуская по ветру клубничный пар.

— Можно? — интересуется Код.

— Конечно, — он слегка удивляется, терпя отказы на все свои прошлые предложения, однако протягивает без вопросов.

Интересная штучка, но настоящие сигареты ему понравились больше.

— Через две минуты подъедет, — оповещает Биу.

Узкие улочки утопают в тени, а уличные фонари бросают светлые круги на тротуары, раскрашенные светом фонарей. Машины по дорогам проносятся уже не так охотно, и прогуливающихся людей уже почти не застать в столь поздний холодный час. На воздухе начинает трезветь, с удовольствием подставляясь лицом под порывы, вдыхая запах сумеречного Парижа. С ним в груди зарождается странное, зато крайне приятное чувство, в котором затихают все проблемы, начиная казаться такими неважными на общем фоне.

Тёмная фигура в маске и капюшоне, приближающаяся к ним стремительными шагами, поначалу не вызывает никаких подозрений и остаётся незамеченной, появляясь перед ними будто из ниоткуда. Код начинает ощущать опасность только тогда, когда незнакомец просовывает руку в карман и начинает идти быстрее.

— Эй! Тебе чего надо? — возникает Ас, напугавшись.

В его руке появляется банка. В нос ударяет резкий запах, который перепутать с чем-то другим практически невозможно. Инстинкт самосохранения кричит бежать уже тогда, когда ситуация становится необратимой.

— Осторожно! — крик едва различим, страх закладывает уши, позволяя только в ужасе зажмуриться.

Ему в лицо летит кислота.