Тепло

      Порче чувствует себя невероятно разбитым. Он не помнит, когда последний раз ему удавалось поспать хотя бы несколько часов, отчего уставший мозг едва складывает два плюс два в голове. Принц пытается погрузиться в сюжет книги, взятой в библиотеке накануне, но прочитав несколько страниц, осознаёт, что совсем не понимает ни одной написанной строки.

      Он чувствует себя городским сумасшедшим, устроившим охоту на ведьм и подозревающим каждого, криво смотрящего в неположенную сторону. Ещё немного, и над Че действительно будет нависать угроза лишиться остатков рассудка, и неизвестно, из-за долго недосыпа или собственных терзаний, касаемо тайн, хранящихся в стенах этого дворца.

      Принц невероятно завидует Танкхуну, вальяжно развалившемуся на его коленях и спавшего за один день, кажется, больше времени, чем Порче за всё своё пребывание в Дивэйне. Кот приоткрывает жёлтый глаз и спрыгивает на пол, так же ловко взбираясь на небольшой комод около двери. Он напрягается, вытягивает передние лапы вперёд и втягивает голову, готовясь к атаке. За дверью раздаётся негромкий стук, и Че не сразу соображает, что его дверь всё это время оказывается заперта им изнутри.

      Как только ключ в замке поворачивается два раза, в покои осторожно входит советник, и принц закусывает щеку изнутри, чтобы не выдавать свои подозрения перед ним. А вот Кхун, являясь животным прямолинейным, решает не медлить, и стоит только Вегасу открыть рот, чтобы начать разговор, кот с громким шипением вцепляется в его руку когтями. Передние клыки впиваются в кожу, пытаясь обкусать её со всех сторон, и у советника едва получается отцепить животное, приподнимая его за шкирку другой рукой.

— Ох, простите. Совсем не знаю, что на него нашло, — извиняется Порче, забирая вырывающегося Танкхуна себе и успокаивающе поглаживая того за ухом.

— Ничего, — хмурится советник, встречаясь злобным взглядом с не менее агрессивно настроенным котом. — Прибыл портной снять мерки для свадебного костюма, он ожидает нас внизу.

— Да, конечно, — рассредоточено соглашается принц.

      За всем этим он совсем позабыл о собственной свадьбе, времени до которой остаётся всё меньше и меньше с каждым новым днём. Близится сентябрь, вместе с первыми днями осени принося собой и большие хлопоты. Перед Порче стоит лишь одна задача — держать лицо, изображая полнейшее неведение ситуации и показывая себя абсолютно несломленным. Иначе будет велик шанс того, что их раскроют раньше, чем Дивэйн объявит о восхождении второго короля на престол, а тогда неизвестно, чем обернётся его дальнейшая жизнь.

      Не успевает Че прикрыть дверь покоев, выйдя за советником в коридор, как Танкхун проскальзывает следом, сравниваясь шагом со своим хозяином. Кот продолжает бросать недовольные взгляды на Вегаса, в любой момент готовый напасть на него при более удобном случае, и горделиво вскидывает усатую морду, словно считает, что в этом дворце настоящий король только он.

— Этот кот не доставляет вам проблем? — щурясь, интересуется советник. — Он кажется достаточно агрессивным.

— Нет-нет, — улыбается Порче. — Он очень хороший, просто что-то разозлило его сегодня, он шипел почти всю ночь из-за странного шума в лесу.

      Принц мимолётно бросает взгляд на Вегаса, пытаясь уловить любое изменение на его лице, но тот остаётся привычно официальным, чтобы показывать какие-либо эмоции. Че невероятно злит то, как все вокруг него в нужный момент начинают изображать вселенское неведение, так и хочется закричать им в лицо: «Я всё знаю, прекратите разыгрывать эту комедию!», но он всё ещё не имеет достаточно доказательств, чтобы вывести всех на чистую воду.

      Портной действительно уже ожидает их внизу. Вокруг него творится абсолютный хаос: лежащие тут и там лоскуты различной ткани, швейные инструменты и измерительные приборы, название половины из которых Че и не слыхал ни разу. Среди всего этого он даже не сразу замечает Кимхана, пересматривающего различные карандашные наброски, сделанные костюмером заранее.

— Ваше Высочество! — кланяется портной. — Очень рад познакомиться с вами и поучаствовать в подготовке к предстоящему торжеству!

— Ох, и я тоже невероятно воодушевлён, — принц пытается быть приветливым, надеясь, что никто не подумает о нём как о живом мертвеце. — Благодарю, что согласились оказать помощь.

— Отлично, я думаю для начала нам нужно определиться с выбором цвета и ткани, — мужчина проходит к столу, перебирая стопки различного материала, рассортировывая его по цветам. — Есть ли какие-нибудь пожелания?

— Как насчёт той? — наконец подаёт голос король, указывая Порче на расшитый золотой нитью белоснежный бархат. — Цвет, конечно, немного банальный, но народ ждёт от нас чего-то подобного.

— Выглядит отлично, — Че очень старается, чтобы улыбнуться в ответ, но в итоге у него выходит лишь какая-то корявая усмешка, которую он убирает с лица вовсе.

      Ким сразу обозначил статус отношений между ними двумя, и если на публике им придётся отыгрывать невероятно счастливую пару влюблённых, наедине они просто останутся не больше чем хорошими друзьями. Хотя в глубине души принц надеется на то, что, возможно, чувства одолевают не одного его, что не только его бедное сердце заходится, словно сумасшедшее стоит только увидеть короля в поле зрения.

      Судьба впервые сталкивает его с этим чувством лицом к лицу. Че не думает, что готов броситься в любовь с головой, но не может отрицать того, что Кимхан ему до ужаса симпатичен. Он ощущает себя той самой нарумяненной девицей, стыдливо прикрывающей лицо при беседе с каким-нибудь знатным вельможей, что кажется ему невероятно странным в итоге. Потому что принц любит многие вещи, он любит многих людей, любит Кинна, Пита и Порша, но никогда не думал, что любовь может как-то отличаться между собой.

      И в итоге ведь в Кима просто невозможно не влюбиться. Хоть тот и ведёт себя достаточно отстранённо, а образ его покрыт лишь пеленой мрачных тайн и загадок, он не раз проявлял эдакую свою цепляющую сторону в их взаимоотношениях. Один лишь факт того, что тот принял решение о защите принца, а не выдал потенциальную угрозу обратно, заставляет щёки Порче ненароком алеть, а дыхание учащаться.

      Ким вновь выстраивает между ними прежний барьер «…народ ждёт от нас подобного». Верно, они ведь делают это лишь ради людей. Возможно, если бы не большая усталость, то Че ещё долго цеплялся бы за эту фразу и горевал по возможности, но он просто решает отпустить её, не принимая близко к сердцу. Потому что он действительно не знает, сколько продержится ещё в подобном режиме и не слетит с катушек.

— Ваше Высочество, могу я попросить вас подойти к зеркалу? — взбудоражено спрашивает портной. — Мне нужно снять с вас мерки, чтобы костюм сел как можно идеальнее.

— Конечно, — Порче оказывается лицом к лицу с самим собой, с грустью рассматривая покрасневшие глаза в отражении.

      Он послушно вытягивает по очереди вперёд руки, терпеливо ожидая, пока мужчина сделает все необходимые замеры, попутно внося их в небольшой блокнот. В какой-то момент он ловит себя на том, что его голова сонливо кивает, пока мерная лента касается спины. Оставаться в бодром состоянии оказывается крайне трудно, и Че в который раз завидует Кхуну, развалившемуся на соседнем от короля стуле и ласково мурчащему от поглаживаний по спине.

— Порче, ты в порядке? — Ким бросает взгляд на зеркало, недовольно отмечая состояние принца. — Может, позвать лекаря?

— Не стоит, всё хорошо, — пытается убедить он в ответ. — Видимо, я слишком зачитался новой книгой, уделив мало времени сну.

      Очевидно стоит лишь намекнуть на настоящую причину его бессонницы, как он вызовет слишком много подозрений в свой адрес. Слишком велик риск того, что люди вокруг него начнут действовать более скрытно, усложняя задачу по наблюдению, а этого допустить нельзя. Ничего, если никто из них не собирается давать ответы на его вопросы, то он сам найдёт их, прилагая максимум усилий.

— Октябрь обещает быть достаточно прохладным, поэтому как насчёт более тёплого варианта костюма? — интересуется у обоих портной. — Я думаю, что мы могли бы отойти от банальных рюш или жабо к чему-то более строгому и классическому? Наряд должен демонстрировать ваш статус, в столицу прибудет множество гостей, и нам важно, чтобы каждый из них понимал, с кем имеет дело.

— Прекрасно, — соглашается с мужчиной Кимхан. — Я уверен, что вы не подведёте. Сроки поджимают, поэтому нам действительно нужно поторопиться, чтобы всё прошло в лучшем виде.

— Само собой, — кланяется мужчина ещё раз. — Ваше Величество, теперь мне нужно снять мерки с вас. Те, что имелись у меня до этого, могут быть немного устаревшими, что в итоге затруднит получение идеальнейшего результата.

— Конечно, — король с трудом снимает с себя приластившегося кота. — Порче, не мог бы ты подождать меня? Я планировал отвести тебя кое-куда после.

      Принц соглашается, занимая место в небольшом кресле в углу. Солнце мягко светит из окна, освещая большое помещение гостиной. Его лучи цепляются за стены, отражаются в начищенном до блеска паркете и слегка очерчивают часть лица Кимхана, заставляя того немного поморщиться. Че чувствует небольшую ревность, что чему-то так просто взять и дотронуться до лица короля, пока он сам едва может вести с ним нормальный разговор, не касающийся рабочих тем.

      Порче наблюдает за каждым движением, за каждым аккуратным взмахом руки, когда его собственные веки начинают казаться принцу слишком тяжёлыми и медленно опускаются вниз. Здесь прямо сейчас он совсем не чувствует былой тревоги. Вегас ушёл куда-то, предположительно к Питу, а рядом с Кимом хоть и слишком подозрительно и волнующе, всё равно кажется намного безопаснее, чем одному.

— Готовы ли вы, принц Сильвергарда Порче Киттисават, на глазах всего королевства, подданных, народа, ближайших друзей и гостей обязать себя поклясться в верности и правде перед Дивэйном? — объявляет громко незнакомый человек за алтарём. — Готовы ли признать, что ваши намерения чисты и искренни, а данный союз лишь ваша воля и воля самого Бога, решившего свести двух людей вместе?

      Принц не сразу соображает, что происходит вокруг него прямо сейчас. Он окидывает взглядом окружение: священника ожидающего от него ответ; толпу людей, замеревшую в немом предвкушении, а ещё множество торжественных декораций и живых цветов вокруг. Свадьба. Его собственная свадьба. Неужели октябрь наступил так быстро?

      Ким, наверное, выглядит в своём свадебном костюме ещё более сказочно, чем обычно. Порче поднимает голову перед собой, но его встречает лишь пустота и никакого намёка на присутствие короля рядом. Народ ожидает, начиная гулко перешёптываться между собой и Че кажется, что он совсем не может вынести этого. Ему нужно найти Кимхана, нужно как можно быстрее.

      Порче делает шаг назад и ещё один, чтобы пуститься в бега под громкий звук общественного неодобрения. Ему страшно, невероятно одиноко и тоскливо. Неужели король просто передумал и не пришёл на церемонию?

— Сюда, сюда, — еле слышится откуда-то из лесных глубин, оказавшихся по правую сторону от него. — Следуй сюда, Порче…

      И Че поддаётся. Ступает прямо к кромке, уверенно ныряя в самую гущу еловых деревьев перед собой. Его белый костюм кажется каким-то неестественным пятном для мрачного окружения, и принцу его даже немного жаль, но отступать уже слишком поздно. Голос становиться громче, дурманит, вынуждает следовать лишь за ним, вскоре доводя юношу до самой чащи.

      Здесь света почти нет, а те лучи, которые всё же как-то смогли пробиться через густые ветви деревьев совсем не делают пространство хоть немного милее. Он ищет Кима, так почему сейчас стоит прямо здесь, в холодном мрачном лесу, порог которого сам король строго настрого запретил переступать? Порче прикрывает глаза, думая, что голос вновь вернётся и подскажет, что ему делать дальше.

— Прямо здесь, дорогой, — принц вздрагивает, ведь точно чувствует остатки шёпота около своего уха.

      Он приоткрывает глаза, всматриваясь в каждую деталь перед собой, пока не цепляется за отблеск чего-то блестящего в листве. Порче чувствует — это именно то, что он искал, ради чего он пришёл сюда. Его белоснежные брюки пачкаются в пыли, когда колени касаются земли, а руки тянутся к неизвестной вещи, кажущейся для него самой важной в жизни.

      А на деле всего-то шкатулка, по всей видимости, принадлежащая какому-то знатному аристократу, ведь настолько дорогие вещицы даже в некоторых дворцах не сыскать. Золотые грани шкатулки сияют на солнце, а красный бархат совсем нетронутый, словно её подкинули сюда совсем недавно, и время ещё не успело оставить на ней следы.

      На шкатулке нет замка, даже намёка на то, что та хоть как-то закрывалась ранее. Порче бережно проводит по материалу ладонью, подцепляя крышку пальцами, но та просто отказывается поддаваться ему совсем. Он прикладывает больше усилий, настойчиво желая докопаться до её содержимого, желая овладеть тем, что так стараемо спрятано от его глаз. Позади него слышится громкий вой, вызывая мурашки по спине.

      Че просыпается внезапно. Он всё ещё в той самой гостиной, его шея немного затекла от неудобного сна в кресле, но в целом принц ощущает себя гораздо бодрее, чем ранее. Портной тихо собирает свои вещи в небольшой чемоданчик, давно закончив необходимую работу, и чтобы не тревожить чужой сон лишь молча кланяется, надевает небольшую шляпу на голову и следует за прислугой.

      Порче ощущает тепло вокруг себя, а ещё приятный запах леса и свежести, и он точно знает, кому тот принадлежит. На его плечах ощущается мягкое касание чужого пиджака, которым его накрыли во время сна, и принц чувствует, как его щёки охватывает пожар. Ким ведь просил его, просил не влюбляться, но сам делает столько противоречивых вещей, что не нарушить его просьбу кажется абсолютно невозможно. Че зарывается носом в воротник, пытаясь успокоить шторм внутри себя.

Защищая себя

— Так куда мы идём? — интересуется Порче, безвольно следуя за ведущим его Кимом.

      Король обещал отвести его куда-то, но вот куда и зачем, так и не сказал. В любом случае, принцу просто нравится провести с кем-то немного времени, учитывая, что Пит — единственный, с кем он общался раньше, теперь не имеет возможности находиться рядом постоянно. Они выходят во двор, сворачивая в неизвестное для принца место, похожее на территорией проживания королевской гвардии.

— Последние события заставили меня понять, что безопасность дворца не настолько надёжная, как мне казалось, — Ким открывает перед ним большую двойную дверь, приглашая войти в тренировочное помещение. — Если ситуация вновь повторится, и ты окажешься под угрозой, то я хочу чтобы ты сумел спастись и дать отпор.

      Помещение просторное, похожее на какой-то амбар с различным воинским снаряжением в нём. Людей внутри кроме них нет, их всех отозвали отсюда на некоторое время, дабы не тревожить никого из королевской семьи. Король снимает с себя тот самый синий пиджак, оставаясь в одной рубашке, и подворачивает её свободные рукава до локтей.

— Обычно мы используем это помещение для обучения новичков, но сегодня у них внеплановый выходной, поэтому оно полностью в нашем распоряжении, — продолжает речь Кимхан. — Итак, есть ли у тебя какие-то предпочтения по поводу выбора оружия?

— В Сильвергарде меня обучали стрельбе из лука и некоторым приёмам фехтования, — признаётся Порче в ответ. На самом деле, он ожидал чего угодно, но только не личных тренировок с королём один на один.

— Лук, конечно, безусловно хорош, но лишь для сражения на дальнем расстоянии, — осматривает предложенный арсенал Ким. — Если противник окажется вблизи, то перезарядка и прицеливание отнимут у тебя слишком много времени. Здесь нужно что-то более подходящее для того, чтобы дать отпор напрямую, в чрезвычайной ситуации каждая секунда может стоить целой жизни.

— Брат раньше пытался обучить меня сражениям на мечах, — вспоминает принц. — Но это кажется мне намного тяжелее, чем фехтование шпагой.

— Здесь совсем нет ничего сложного, просто немного тренировок, и я уверен, что у тебя получится ничем не хуже, — король ободряюще улыбается в ответ. — Орудовать обычным фламбергом или кописом будет немного тяжеловато, поэтому предлагаю тебе этот фальшион.

      Кимхан снимает с подставки небольшой меч, напоминающий собой клинок. Его лезвие расширяется к концу и имеет одностороннюю заточку. Фальшион ощущается гораздо легче, чем обычный меч, которым орудовала вся придворцовая стража. Че крутит его в руке, привыкая к весу, и рассматривает собственное отражение, смотревшее на него из холодной стали клинка.

— И что я должен делать? — неуверенно задаёт вопрос принц.

— Для сражения фальшионом стоит помнить, что он не имеет двухсторонней заточки, — сперва поясняет король. — Поэтому всё будет зависеть от того, каким образом ты держишь его в руке. Он подходит как для рубящих, так и для колющих ударов, что делает его одним из самых простых в использовании. Для начала попробуй принять атакующую стойку.

      Порче кивает, выставляет левую ногу вперёд, перехватывая меч двумя руками, крепко держа его перед собой. Он вспоминает, как когда-то Порш также пытался обучить его, ещё на тот момент тринадцатилетнего мальчишку, едва удерживающего тяжёлый клинок в руках. В тот день всё закончилось тем, что они оба невероятно уставшие, но определённо счастливые весь вечер рассказывали приехавшему из похода Кинну, как смешно брат свалился с выступа, пока изображал вражеского захватчика.

      Че благодарен ему сейчас как никогда раньше, ведь теперь он имеет хоть какие-то навыки, чтобы не ударить в грязь лицом перед своим будущим мужем. Кимхан окидывает его взглядом, кивает согласно и останавливается около принца. Он уже собирается дотронуться до Порче рукой, когда останавливается на полпути, замирая.

— Позволишь? — сперва интересуется Ким.

      Принц соглашается, сам не зная на что, а затем чувствует касание холодных пальцев к своей руке. Дыхание его замирает, пульс учащается, словно от долгой пробежки, и Че слегка отворачивается в сторону, чтобы не выдать смущение на лице. Король оказывается слишком близко, поправляет положение меча, немного наклоняя его вперёд, и мягко касается ладонью спины, помогая принять нужное положение.

      Кимхан возвращается обратно к стойке с оружием, и пока тот занят выбором собственного меча, Порче успевает сделать глубокий вдох, чтобы ни в коем случае не продемонстрировать своего волнения. Король снимает похожий клинок, на рукояти которого красуется искусно вырезанный цветок, а лезвие кажется немного затупившимся.

— Отлично, а теперь попробуй атаковать, — Ким принимает защитную стойку, готовясь принять удар.

      Че замахивается, вознося меч над собой, и делает выпад вперёд. В помещении раздаётся звон металла, ударяющегося друг об друга, и его противник ловко отражает удар, отводя острие фальшиона в сторону. Про короля северных земель ходит множество историй, но почти все они связаны с его искусными навыками в бою и непревзойдёнными победами в войнах за столь короткие сроки правления.

      Порче начинает чувствовать некий азарт от всего этого. Неловкость, испытываемая им ранее, понемногу улетучивается, оставляя внутри лишь стойкую уверенность в себе и своих движениях. Ким напротив него выглядит не менее увлечённо, полностью концентрируясь на их фальшивом сражении, и кажется, словно он предугадывает каждое движение принца заранее.

— Хорошо, очень хорошо, — хвалит он. — А теперь давай попробуем отработать защиту. Я не буду атаковать сильно, поэтому не прикладывай много усилий к отражению удара.

      Принц ставит меч поперёк, принимая более устойчивое положение, и внимательно следит за каждым движением противника. Кимхан прокручивает клинок в руке, уверенно вскидывая голову вверх, а затем с небольшой силой ударяет лезвием по фальшиону в чужой руке. Че немного пошатывается, но стойко выдерживает каждый удар, отображая его и нападая следом.

      По итогу они оба теряются в том, кто прямо сейчас должен атаковать, превращая свой шуточный турнир в почти настоящий поединок. Порче ощущает, словно меч всегда был в его руке, и он не научился управляться им всего несколько часов назад. Он со смехом отражает очередной удар, отступая назад, но в этот раз удача подводит его, и правая нога, цепляясь за торчащую половицу, перестаёт удерживать равновесие, заставляя юношу свалиться назад.

      Принц ожидает весьма неприятного соприкосновения с деревянным полом, зажмуривая глаза, но в итоге всё, что он ощущает — крепкую хватку на собственной руке и то, как его с силой притягивают к чужому телу. Че открывает глаза, встречаясь с беспокойством во взгляде напротив, их лица оказываются просто непозволительно близко друг к другу, давая рассмотреть каждую деталь аристократичных черт во всей красе. Его дыхание замирает, а сердце внутри стремительно грозит пробить грудную клетку и вырваться на свободу.

— Ты не ушибся? — тихо спрашивает Ким, отпуская его и делая небольшой шаг назад.

— Нет, всё в порядке, — Че поправляет край задравшейся лиловой блузы и сглатывает тяжкий ком в горле.

      Да что же это за напасть, вечно выставляющая его перед королём неуклюжим дурачком? Пыл соперничества стихает между ними, медленно сходя на нет, подводя их незапланированную тренировку к завершению. Кимхан возвращает оружие на место, и принц улавливает некую ауру сожаления вокруг него.

— Спасибо, что вызвался научить меня, — юноша внезапно вспоминает, что совсем забыл поблагодарить короля, потратившего много своего времени на его обучение.

— Ты отлично справился, Че, — кивает он ему в ответ. — Только прошу, даже владея прекрасными навыками в бою, не стоит вечно полагаться на свои силы, если что-то будет тебя беспокоить, сразу обращайся ко мне, ладно?

      Они прощаются в холле дворца. Ким предлагает провести принца в его покои, но тот с улыбкой отнекивается, прикрываясь тем, что хотел бы навестить Пита перед сном. На самом деле помимо этой причины, он так же просто не находит смелости остаться с королём один на один после произошедшего. Между ними снова ощущается некоторая неловкость, словно всё их общение вновь вернулось в самый первый день встречи почти месяц назад.

      Кимхан в его глазах кажется героем из сказки, таинственным и чарующим, словно совсем ненастоящим. Он всё ещё скрывает от него что-то, ведь на любые вопросы, касающиеся леса и Кошмара, обитающего в нём, тот лишь отнекивается со словами: «Прости, знаю не больше, чем остальные», и больше разговора на подобные темы вести не желает.

      Че вздыхает, его действительно утомляют стремительные события, идущие быстрее, чем ты успеваешь подумать о них нормально. Он стучит в знакомую дверь врачебной комнаты и, слыша негромкое «Войдите», проходит внутрь. Пит, лишь заметив лицо принца, счастливо улыбается, а его милые ямочки только делают его вид ещё дружелюбнее и добрее.

— Ваше Высочество! — приветствует он. — Я очень рад вас видеть!

      Камергер в помещении оказывается абсолютно один. Порче предполагал ранее, что советник короля проводит всё свободное время здесь, и его отсутствие рядом с Питом продолжает вызывать в юноше множество вопросов. Лишь одно не может его не радовать — явно изменившееся в положительную сторону состояние своего слуги. Камергер выглядит гораздо лучше, чем в первые дни своего восстановления. Сейчас его щекам вновь вернулся здоровый румянец, а глаза больше не пронизывают так безжизненно и отрешенно.

— Прости, что не смог зайти утром, портной приезжал снимать мерки для костюмов, — улыбается принц в ответ. — Тебе, наверное, очень одиноко здесь всё это время одному?

      Че задаёт этот вопрос не просто так. Не то чтобы он подозревает Пита в сговоре или в какой-либо попытке сокрытия от него правды, ведь Порче скорее поверит в то, что небо зелёное, чем посмеет хоть как-то усомниться в преданности своего камергера. Ему просто необходимо узнать, был ли один конкретный человек здесь ранее, или же он даже готов пренебречь возлюбленным ради своих тёмных делишек.

— Иногда, если честно, очень скучаю по своей работе, — тихо смеётся Пит. — И по вам тоже. Я совсем расслабился здесь, скоро стану похожим на дополнение к больничной койке.

— Разве Вегас не оставался с тобой ранее? — отдалённо вспоминает принц.

— У него много работы, поэтому мы, увы, не можем видеться так часто, как того хотелось бы, — камергер становится немного грустнее, очевидно чувствуя сильную тоску.

      Работа? Как же! Очевидно, что советник сегодня больничное крыло не посещал, соответственно Пита не навещал тоже. Порче непонятно лишь несколько вещей: что затевается прямо у него за спиной, и какую причастность ко всему этому имеет король северных земель. Осведомлён ли Кимхан о том, что происходит? Отчего-то думать о том, что тот в принципе может быть как-то причастен ко всему абсолютно не хочется, уж слишком это не вяжется с его добрым образом.

— Пит, как давно ты знаком с Вегасом? — решается спросить принц внезапно. — Ты уверен, что знаешь его достаточно хорошо?

— Не могу сказать, что мы были в праве заводить постоянные встречи друг с другом, чтобы провести достаточно времени вместе, — задумчиво рассуждает камергер. — Но иногда у меня складывается впечатление, что я знаю его всю свою жизнь. А почему вы спрашиваете? Что-то произошло?

— Нет-нет, тебе не о чем беспокоиться, Пит. Отдыхай, я зайду к тебе завтра после завтрака, ладно? — Че не собирается доставлять и так перегруженному травмой камергеру больше поводов для волнений.

      Он обнимает Пита перед сном, оказываясь в тёмном коридоре вновь. Порче очень больно, очень больно видеть своего слугу таким счастливым, понимая то, что того так нагло обманывает его собственный возлюбленный, которому тот доверяет беспрекословно. Который, к слову, прямо сейчас показывается из-за угла, видимо, собираясь, наконец, навестить камергера после рабочего дня.

— Ваше Высочество, — кланяется тот. — Собираетесь в свои покои?

— Да, решил вот навестить Пита перед сном, — Че натягивает поддельную улыбку, благо уже успел с лихва наверстать навыки безупречного актёра.

— Что ж, тогда доброй ночи вам, — кротко улыбается советник в ответ.

— Доброй.

      И только сейчас Порче замечает, что тот не одет в привычную одежду. Его костюм похож на тот, который носит стража во время тайных вылазок по приказу короля. Он мельком рассматривает ткань тёмного плаща на широких плечах, а затем цепляется за ещё одну важную деталь. Еловые иголки, по случайности зацепившиеся за чужой рукав.