Стоило войти в штаб после утренней тренировки, как великий магистр – откуда он тут взялся? – вручил Кэйе заплаканную женщину и испарился раньше, чем тот успел сообразить хотя бы что-то.

– Лейтенант Кэйя?.. – женщина подняла взгляд. – Великий магистр сказал… сказал… – и она снова залилась слезами. Кэйя бережно похлопал её по плечу.

– Что сказал великий магистр? И кто вы? Простите, я не помню вас, даже если мы встречались.

– Я Мишель, управляющая мельницей… Учётную книгу украли! Вы ведь знаете: мы не запираем мельницы, там ни денег, ни ценностей, а теперь…

Кому вообще могла понадобиться учётная книга мельницы. Кого, кроме конкурентов, подобное может заинтересовать?

Скрипнули ступени. Кэйя обернулся и оторопел: по лестнице, пусть и держась за перила, спускался Дилюк. Одетый в форму, из-под которой виднелись бинты, с глазом бога на ремне… Мишель споро вытерла лицо и принялась разглаживать мятое платье.

– Куда собрался, братишка?

– С тобой. Великий магистр сказал, что тебе выдали поручение на расследование.

Кэйя потерял дар речи от такой незамутнённой наглости. Никто не выдавал ему никаких поручений! Просто сунул в руки Мишель и сбежал куда-то – дескать, разбирайся сам, уже большой.

– Вроде того. Тебе настолько лучше?

– Я зачахну от скуки, если продолжу валяться в постели! – рассмеялся Дилюк. – Не бойся, если понадобится выйти за городские стены, я не буду рисковать. Я пока не боец.

Ничего ему запретить Кэйя не мог. Если уж Дилюк встал и спустился, загонять его обратно в постель нет нужды: он всегда очень хорошо чувствовал, на что способен. Да и ещё один человек тут не помешает. Сражаться ведь им не придётся? Это обычное небольшое расследование.

– Капитан пойдёт с нами? – прошептала Мишель. Кэйя кивнул.

– Это ведь почти что приказ старшего по званию.

– Простите за этот неподобающий вид, – Мишель снова отряхнула юбку.

– Ничего! – солнечно улыбнулся Дилюк. – Что произошло?

Мишель начала рассказывать; подробнее, чем вначале. Кэйя слушал и всё ещё ничего не понимал, но сперва ему нужно было хотя бы увидеть мельницу.

– Есть идеи? – окликнул его Дилюк.

– Я бы подумал, что это конкуренты, если бы…

– У всех мельниц один хозяин.

– Вот-вот. Мисс Мишель, кому вы могли перейти дорогу?

– Я?.. Я ни с кем в последнее время не ссорилась. Не могу представить… Я просто выполняю свою работу.

Кэйя тихонько вздохнул. Да, в Мондштадте не будут делать пакости просто так… Что он знает о Мишель? Пожалуй что ничего. Дети заигрались? Нет, чушь. Они с братом в детстве такого никогда себе не позволяли вовсе не потому что влетело бы от отца.

Тем временем они дошли до мельницы. Кэйя чувствовал, что тут есть подвох: великий магистр лично выдал это дело им с братом, без подвоха тут не обойтись. Так что действовать нужно по ситуации, и для начала обыскать всё; может быть, найдётся зацепка.

По правде, внутри мельницы Кэйя ни разу не был, и теперь с интересом осматривался. В луче света, падающем откуда-то сверху, парила пыль; с гулом вращались жернова. И стоило переступить порог, как сменился запах: не затхлый, не гнилой, но и едва уловимого аромата нагретых трав больше не стало.

– Я посмотрю наверху, – первым предложил Кэйя. Дилюку с его сломанной рукой точно не по крутой лесенке сейчас лазать.

– Тогда я помогу мисс Мишель посмотреть здесь.

– Не стоит, капитан, я и сама…

– Нет! Великий магистр попросил меня помочь.

Пока они обменивались любезностями, Кэйя забрался на второй этаж. Он сам иногда терял у себя в комнате вещи; может быть, им повезёт и учётную книгу просто переложили?

Спускался обратно он, с трудом не чихая от пыли.

– Нашёл что-нибудь?

– Ничего…

– У нас тоже, – вздохнул Дилюк и сел на ящик. – И вправду украли… Мисс, не плачьте! Мы что-нибудь придумаем.

Кэйя принялся отряхивать одежду: внизу было почище, особенно если не подходить к мешкам с мукой. Что-то должно быть… Невозможно совершить преступление идеально, всегда будут улики…

Послышались шаги, и внутрь заглянул юноша, держащий в руках тяжёлую книгу.

– Это же… – Мишель привстала.

– Мисс Мишель, я слышал, что у вас украли учётную книгу. Я её нашёл.

– Стоять! – Кэйя дёрнул его на себя, другой рукой выхватил книгу и закрыл собой дверь. – Где?

– Кэйя?.. – нахмурился Дилюк.

– Я… Я хотел помочь вам! Что вы делаете?

– Где ты нашёл учётную книгу? – уже мягче повторил Кэйя. – Иначе я сочту, что ты же её и украл.

– Откуда… С чего вы взяли?

– Ты сам только что признался.

Мишель растерянно моргала, стоя рядом.

– Зачем вы это сделали? – наконец спросила она. – Я ведь вас не помню… Я же не перешла вам дорогу?

– Вы мне нравитесь! Я думал, что если помогу вам, вы обратите на меня внимание!

Братья синхронно прикрыли лица ладонями.

– Ты совсем? – совершенно невежливо брякнул Дилюк.

– Потрясающая помощь, – пробормотал Кэйя. – Раз ты сам сознался – отделаешься полегче.

– Я… Поступил неправильно? – изумлённо переспросил парень.

– Ну конечно, неправильно, идиот! Если тебе нравится девушка, ты можешь предложить помощь, а не трепать ей нервы, а потом героически появляться! С чего может понравиться человек, которого видишь первый раз?

– Уж ты-то знаешь, как обращаться с симпатичной тебе девушкой, – прошептал Кэйя.

– Это не важно, – отмахнулся Дилюк. – Ты идёшь с нами. Мисс Мишель… Полагаю, всё разрешилось?

Братьям еле удалось отбиться от её благодарностей, и всё время, пока они говорили, Кэйя спиной чувствовал злобный взгляд. Ещё бы: Мишель всяко относилась к ним теплее, чем к своему незадачливому поклоннику. Как ему только в голову взбрела такая мысль? Может быть, немного поработав на благо города, он одумается.

– Может быть, вернёшься к себе? – спросил Кэйя, когда братья наконец передали воришку судье.

– Я в порядке… Давай лучше пообедаем.

Кэйя прекрасно видел, что Дилюк морщится, неудачно поворачиваясь, не может двигать перевязанной рукой и задыхается от слишком быстрой ходьбы, но спорить не стал; просто замедлил шаг. Они вдвоём спустились на площадь, и у самых столиков «Хорошего охотника» наткнулись на ждущую чего-то Джинн.

– Иди сядь! – Кэйя развернул брата к столам. Джинн поспешно подхватила того под руку.

Кэйя вернулся к ним, заказав еду.

– Матушка попросила меня отдохнуть немного, – говорила тем временем Джинн. – А потом я понадобилась в нижнем городе, и… Решила пообедать тут. Что стряслось, что великий магистр отослал вас обоих куда-то?

– Идиот решил произвести впечатление на девушку, – фыркнул Дилюк. – Ничего особо важного. Мы были нужны где-то ещё?

– Ты – вряд ли, – одёрнул его Кэйя.

– Да… Всё хорошо, – улыбнулась Джинн. – Пока что орден не настолько слаб, чтобы жизненно нуждаться даже в двух носителях глаз бога.

– Пока что.

– Ты и сам всё понимаешь, Дилюк. До экспедиции время ещё есть, но… Что-то неладно с этими монстрами, ты имеешь в виду это?

– Именно, – Дилюк поставил подбородок на сцепленные пальцы. – Джинн, я думал немного, пока не мог вставать. О той толпе, с которой мы столкнулись. Там что-то было странное.

– Они не пошли к винокурне, хотя казалось бы – она недалеко, – заметил Кэйя.

– Там люди… Нет, плевать им на людей, нас было больше, – тут же осёкся Дилюк. – Такое впечатление, будто их что-то направляло. Именно к нам.

– Или – к сильному глазу бога, – пробормотала Джинн. – Я поговорю с Лизой. В конце концов, во времена Венессы использовали монстров в гладиаторских боях…

– От элементальной силы хиличурлы разбегаются, – возразил Кэйя. – Хотя сами её иногда используют.

– Это другое… Спроси лучше Лизу. Но ты ведь смог их отвлечь.

– Спровоцировать хиличурлов куда проще, чем людей: они слишком тупы, чтобы не отвлечься. Только вот всегда рассчитывать на их тупость нельзя… Они слишком слаженно действуют, тебе не кажется, Джинн?

Она побарабанила пальцами по столу.

– Не кажется… Так и есть. Нужно дождаться, что скажет Альбедо, побывав на Хребте, но если хиличурлы ушли и оттуда, они действительно действуют слаженно. И собираются вокруг города. Признаюсь, меня это пугает.

Кэйя прижал палец к губам: от ворот шёл парень, которого он не раз видел в посольстве Фатуи. То ли мелкий клерк, то ли вообще слуга… Лучше бы молчать о проблемах.

Джинн вопросительно подняла бровь.

– Фатуи, – одними губами произнёс Дилюк, наклонившись к ней поближе. – Человек из их посольства, – он украдкой указал на того. Джинн быстро кивнула.

– Давайте наконец обедать.

Она первая ушла, и братья снова остались вдвоём.

– Что скажешь?

– Скажу, что великий магистр зря просит не рисковать и не расследовать это всерьёз, – прошептал Кэйя. – Если монстров не станет меньше до начала экспедиции…

– Да.

– Я ещё не договорил!

– Да всё с тобой ясно! Сам этого хотел. Но никак не пойму, с чего начать.

– Посмотрим… Займёшься чем-нибудь?

– А чем займёшься ты?

– Что бы ни собиралась поручить мне Джинн, утром меня перехватил великий магистр… К слову, как ты ухитрился так быстро вылечиться?

– А… Мика заходил. Понятия не имею, кто попросил его, но он ведь слегка умеет исцелять.

Даже так. В Мондштадте очень мало целителей; одна из сестёр церкви, с дендро глазом бога, может подлечить небольшие раны, Мика в ордене, и… кажется, всё. Обычно хватает зелий и простых лекарств; но сейчас на счету каждый, и времени просто нет.

– Пойдём в штаб, – наконец приказал Дилюк. – Что мы придумаем здесь, когда все поручения там.

Джинн только вздохнула, снова их увидев.

– Великий магистр приказал мне не пускать вас сегодня туда, где вы можете столкнуться с опасностью. Дилюк, не будь таким безрассудным.

– Значит, придётся навестить Мику ещё разочек! Джинн, я не собираюсь бездельничать, когда ты работаешь за троих.

– Честное слово, Дилюк, я не собираюсь запирать тебя в городе… Но ведь великий магистр приказал.

– Никто и никогда не мог понять его логики, – отмахнулся Дилюк. – Скажешь, поручений нет?

– Есть, – всё же сдалась Джинн. – Берите и идите, только не отвлекайте меня.

Что же такое великий магистр задумал… Он не дурак, хоть и притворяется легкомысленным и беззаботным, хоть, на взгляд Кэйи, слишком хорошо думает о людях: держал же на должности командующего, считай что своей правой руки, пособника Фатуи. Не подпускать Дилюка к опасности, при этом наверняка это великий магистр приказал Мике подлечить его: больше некому, Эола вряд ли так поступит, а Джинн не знала. Какая-то логика в этом есть: раненому точно нельзя сражаться, – но почему бы не объяснить это прямо, а не разводить интриги?

Дилюк шёл рядом и ворчал под нос.

– Что ты бубнишь? Не можешь поднять меч – а уже рвёшься куда-то.

– Джинн могла бы дать мне что угодно другое. Но не… Не инспекцию торговцев!

– Отойдём-ка, – Кэйя потянул брата в сторону.

– Что ещё?

– Ты обратил внимание, как она сейчас распределяет обязанности? Сражения – взрослым. Тем, кто уходит из города. А то, что в городе – нам, её команде.

– Это не повод!

– А как ты будешь командовать, если ничего не знаешь? Тем более что с тобой я. Ты, наверное, не знаешь… Как-то я подслушал разговор великого магистра с сенешалем. Он говорил, что планирует неформально поставить меня под твоим покровительством на должность начальника разведки, когда мы подрастём… В смысле, повзрослеем. Прости, что не рассказал раньше.

Дилюк прислонился к стене и долго молчал, размышляя о чём-то.

– Ты прав. Мы должны знать, нет ли вражеских пособников в городе среди торговцев. А ведь разведка тебе подойдёт. Если ты перестанешь так стесняться!

– Я договорюсь с Джинн, и мы тебя поколотим, когда ты поправишься, – обещал Кэйя. – Идём! Ты лучше меня знаешь, на что обращать внимание.

На его взгляд, всё происходящее становилось как нельзя логично, если постараться и задуматься. И больше всего его забавляло, что никакой логики на первый взгляд, а уж тем более со стороны, не увидеть. Казалось бы: зачем Дилюку, посвятившему всего себя рыцарским делам, ходить по лавкам и проверять, всё ли в порядке? И тем более зачем ему тащить с собой Кэйю, который ещё меньше в этом разбирается, когда хватает боевых заданий.

Они решили начать с ближних к стенам города лавок. Всё равно ведь нужно обойти всё; лучше подниматься, чтобы потом скорее вернуться в штаб.

Дилюк как бы невзначай свернул к цветочной лавке и с улыбкой поздоровался с Флорой и Клорис. Кэйя был уверен, что они не могут быть шпионками – не те люди, – но не мог утверждать, что их не используют втёмную. Клорис вечно бродит за городом и изучает свои цветы, а Флора поставляет растения для зелий в орден. Сложно ли невзначай расспросить её, какие в последнее время особо важно достать? А хороший алхимик может прикинуть, что за зелье с ними делают.

– Капитан Дилюк! Кэйя! – радостно улыбнулась Флора. – Не желаете ли купить цветы?

– Ветряные астры, лилии калла и сесилии. Всё ли в порядке?

– Дела идут плоховато…

– Тяжело добывать цветы, – подтвердила Клорис. – Мисс Лиза уже знает: там, где я собираю нужные ей растения, обосновываются монстры. Приходится искать новые места, а поля тоже разоряют, да там и не вырастить всё.

– Приходится повышать цены, – вздохнула Флора. – Но вам, капитан, я сделаю скидку.

Ещё немного порасспросив их, Дилюк решительно махнул Кэйе. Тот тоже успел осмотреться: ничего подозрительного. Тут чисто.

– Так и будешь до вечера ходить с цветами?

– У Джинн подвял букет на столе, – Дилюк отвернулся, но Кэйя заметил, что у него покраснели скулы. – Хорошо, что у Флоры всё нашлось.

Буквально у следующего дома им навстречу вышел отец.

– Ты уже можешь вставать, Дилюк?

– Да… Отец, по торговым делам всё в порядке? Джинн приказала нам выяснить.

– Если мне понадобится что-то от ордена, я обращусь к ней, – улыбнулся тот. – Не перетруждайся, Дилюк. И ты тоже береги себя, Кэйя. Рад, что вы снова вдвоём.

– Отец, я… – Кэйя совсем смутился. Крепус похлопал его по плечу.

– Ты молодец. Хорошего вам вечера.

Вечер у братьев обычно начинался с закатом, и до него было ещё далеко, а им предстояло выполнить поручение. Следующая на очереди – Марджори… Вот у неё однажды были проблемы из-за похитителей сокровищ: те пытались сбыть ей награбленное, соврав, что это работы знакомого ювелира, и она поверила, а вскоре следы привели к ней настоящего хозяина. Кэйя и Дилюк тогда пожалели её и втихаря, без разрешения великого магистра и своего капитана, решили это расследовать. Так всё и началось: конечно, влетело им и от отца, и от всей орденской верхушки, но рассудив здраво, все сочли, что это был благородный поступок… Хотя и излишне безрассудный – но после должных тренировок будет куда как безопаснее. С тех пор все подозрительные расследования стали отдавать братьям, а спустя полгода Дилюка произвели в капитаны.

– Марджори! – Дилюк первый ей помахал. – Как поживаешь?

Та просияла.

– Превосходно. Я осторожна, капитан. Больше инцидентов не было. Не утруждайтесь!

Значит, проблемы всё-таки есть, но небольшие, и, скорее всего, как раз по части торговли: сейчас не до сувениров. Это не забота ордена.

– Молодые герои! – послышался голос Маргариты. Кэйя словно бы невзначай отодвинулся брату за спину. Маргарита замечательная, но вот её шуточки… Нет, болтать с ней весело, но сейчас Кэйя не был уверен, что ему стоит отвлекаться. Пусть говорит Дилюк, ему привычнее.

– Привет, Маргарита! – вежливо кивнул он. – Как идёт торговля?

– Ты мог бы спросить это у своего отца. Кто подрядил тебя выведать?

– Джинн тебе не конкурент, – парировал Дилюк. – А мой отец разберётся получше меня.

Кэйя легонько ткнул его в плечо: Маргарита выглядит нервной и говорит грубовато, не надо её доводить ещё больше.

– Вам кто-то досадил? – уточнил он. – Фатуи буянят?

– Нет… – стушевалась Маргарита. – Не беспокойтесь, дела мои неплохи.

– Орден всегда поможет, – улыбнулся Кэйя. – Если это в наших силах. Даже если вы вдруг услышите что-то странное или пугающее.

– Не беспокойтесь! Всего лишь небольшие неприятности, с которыми я могу справиться и сама. Передавайте Джинн привет.

– Обязательно!

И здесь всё хорошо. Не так уж сложно добывать сведения в лавке или таверне – особенно в таверне, когда выпивка развязывает языки, – потому и проверить было надо. Клорис рассказала важные детали про монстров, Маргарита в прошлом, бывало, докладывала о Фатуи или просто странных незнакомцах, так что сейчас вряд ли ей попалось что-то на глаза.

Но все они – надёжные горожане, которые не будут нарочно подставлять Мондштадт. А вот мелкий лавочник, приехавший аж из Натлана в начале весны, с самого начала казался Кэйе подозрительным. Вот и сейчас: юлил, по-крысиному дёргая всем своим пухлым лицом, и старательно пытался отвести внимание от… чего-то. Кэйя молча стоял за спиной брата, осматриваясь: что же такое в этих свёртках, что лавочник так пытается их загородить и всем видом умоляет смотреть не туда? А на словах всё у него идеально, лучше и быть у такого скромного маленького человечка не может.

Кэйя качнулся в сторону, когда разбежавшаяся помощница лавочника споткнулась, и поймал её за обе руки.

– Осторожнее, – вздохнул он. – Вы не ушиблись?

Померещилась ли ему мимолётная растерянность в её взгляде? Девушка смущённо засмеялась, выпрямилась и затараторила так быстро, что Кэйя уже на второй фразе потерял мысль.

– Хватит флиртовать! – резко оборвал их Дилюк. – Кэйя, идём.

– Спасибо, – шепнул тот, когда они отошли.

– Тебе не показалось, что это как-то… Наигранно?

– А если я скажу, что не показалось, а почти уверен в этом? Судя по тому, как она падала, явно падала на тебя, а не на меня.

– Даже так… Выясним?

– Доложим, – поправил Кэйя. – И пусть Джинн решает, кому это отдать.

Дилюк печально вздохнул, но быстро повеселел.

– Готов поспорить – нам же.

Кэйя спорить не собирался: брат наверняка прав, но снова действовать за спиной Джинн нехорошо. Та девушка запнулась явно нарочно, падала на Дилюка, её веса вполне бы хватило, чтобы его толкнуть… А ещё, может быть, Кэйе просто показалось, но у неё в руках – под широким рукавом, легко скрывающим кисть – что-то было.

Он тихонько пересказал это. Дилюк тихонько кивнул:

– У неё и впрямь странная одежда. Непрактичная для прислуги. Больше похожа на актёрскую.

Больше они не встретили ничего странного. Да, у торговцев дела шли хуже, из-за монстров им приходилось больше тратиться на охрану, а приезжие почти не появлялись, но… Не более. Ни новых работников, ни непонятно откуда взявшихся товаров. Здесь можно быть спокойными.

– Иди к Джинн, – велел Дилюк у дверей штаба.

– А ты куда?

– Снова отыщу Мику. Чуть не забыл: передай Джинн цветы.

– Эй! Кто из нас капитан? – пробормотал Кэйя. И что на Дилюка нашло? Лиза частенько покупает цветы для Джинн; чего ему-то стесняться? Словно они не дружат с самого детства.

Увидев букет, Джинн смущённо улыбнулась и поспешно выбросила старый, и впрямь изрядно подвявший.

– Я сменю воду… Дилюк в порядке?

– Как всегда, рвётся в бой, – вздохнул Кэйя. – Помнишь того натланского лавочника? Его помощница очень странно себя вела…

Он рассказал, что заметил.

– Вот как… Не лезь в это пока что и держи Дилюка подальше. Ты слышал: поговаривают, что монстров натравили именно на него, чтобы убрать его из игры.

– Или – чтобы надавить на отца. Я слышал не меньше десятка версий, – признался Кэйя.

– Покушения на капитана мы допустить не можем. Тем более – удачного, – небесно-синие глаза Джинн на миг стали совершенно ледяными. – Я больше не буду вас разлучать на миссиях. Прикрой Дилюка. И… Попробуешь выяснить, кто за этим стоит?

– С удовольствием.

В конце концов, речь идёт о семье Кэйи и о его доме, и он даже без приказа хотел знать, что происходит.

– Рада слышать… Хорошего вечера.

Кэйя понятия не имел, где Дилюк, и пошёл к себе: брат сам его найдёт, если захочет, а недочитанная книга – это недочитанная книга. Ссориться с Лизой сейчас совершенно не с руки. Конечно, она не будет мешать, но и помогать больше, чем сочтёт нетрудным, тоже не станет.

Он немного зачитался. До конца оставалось всего три главы, но завтра снова будет долгий, тяжёлый день… Кэйя решительно отложил книгу и пошёл в ванную. Носители глаза бога, конечно, намного меньше нуждаются в сне, и всё же не стоит этим злоупотреблять: он подозревал, что может случиться что-то непредвиденное, и лучше быть полным сил.

Проснувшись рано утром, Кэйя полежал немного, наслаждаясь минутами спокойствия. Дочитать сейчас… Нет: лучше уж потренироваться подольше.

Элементальная сила отозвалась уже совершенно естественно, словно часть тела – не то что вначале. Кэйя скорее играл с льдинками, то разгонял мечом холодный туман, то сгущал, пытался направлять ледяную ауру, не двигаясь…

Послышались голоса, и на тренировочную площадку вошли Эмбер с Эолой. Эмбер остановилась у входа. Кэйя опустил меч и позволил ледяному туману, окружавшему его, рассеяться.

Эола, сурово поджав губы, протянула Кэйе красиво перевязанную голубой ленточкой бутыль.

– Это тебе за то, что ты смеялся надо мной.

– А, так вот твоя месть? За шутки? Как оригинально, Эола! Не боишься, что мне понравится?

– Тогда я придумаю, как отомстить, чтобы тебе не понравилось.

– Ещё спарринг?

– Твой брат скоро выздоровеет, – Эола стремительно развернулась на каблуке и пошла к Эмбер. Дилюк и вправду скоро должен оправиться, но Кэйя боялся, что тащить его на спарринг даже не в полную силу пока опасно. Вряд ли он скроет, что ему уже всё разрешили: сам ведь скучает без тренировок. Может быть, ещё пара дней.

Кэйя вернулся к своей тренировке. Ему по-прежнему нужен взрыв стихии, и что-то получилось нащупать, только вот Эола со своей местью отвлекла. Пожалуй, месть и вправду удалась… Подарок Кэйя собирался попробовать немного позже: когда всё уляжется.

Он мог только сказать, что меч ему для взрыва стихии не нужен. Собрать силу в одну точку, выпустить… И снова что-то не то. Как глаза видят, что в движение вкралась ошибка, так и сейчас – но не более смутного ощущения. Кэйя больше не терял сознание, перенапрягшись – в первый раз он просто перестарался, – и всё же ничего, кроме облачков холода, создать не мог. Но ведь это не взрыв стихии.

Кэйя сотворил пару льдинок, бросил их одну за другой в тренировочный столб. У него получалось держать небольшие льдинки в воздухе, хотя и недолго. Растить лёд на земле куда как проще; а Дилюку проще окутывать пламенем клинок, а не отпускать его. Но его взрыв стихии призывает огненного феникса, пусть огонь вначале и собирается на лезвии…

По-прежнему не понимая, как сопоставить то, что сказала Лиза, и свои наблюдения, Кэйя продолжил тренировку. Раз за разом, сочетать с мечом холод, создавать ледяные стрелки, морозить землю… У всех носителей глаз бога способности куда обширнее, чем кажется на первый взгляд. Лучше всех Кэйя, разумеется, знает брата. И в момент активации взрыва стихии пламя вспыхивает и вокруг него, точно так же, как выплеском жара он может испарить воду с одежды, промокнув.

А ведь сходится. Собрать ауру льда в руках – почти так же, как создавая лёд – и выплеснуть её единым движением. Туман сгустился, почти сформировался в парящие льдинки – но снова рассыпался, становясь бесформенной элементальной силой. Кэйя вздохнул. Остался всего один шаг… Он продолжит потом: сейчас слишком устал и потратил на взрыв стихии всю силу, что сумел скопить. Может быть, вечером или завтра. А сегодня ему нужно работать.

У Джинн в кабинете предсказуемо оказался и Дилюк. Нет в мире силы, которая удержит его в постели, когда он может встать; а догадаться, когда Кэйя придёт, несложно.

– Кэйя, сегодня ничего особенного нет, но патрули всё ещё нужны; сейчас много людей отправилось в горы Буревестника и к Терновому порту. Так что обычный патруль – тебе.

– Отлично! – улыбнулся Дилюк. – Я с ним.

– Нет! Ты никуда не пойдёшь, Кэйя уже ходил в патруль с отрядом. Он справится.

То, что Кэйя стоит рядом, Джинн совершенно не смущало. Конечно, он справится, но куда же исчезла её деликатность?

– Джинн, в городе тоже нужны руки. Я пойду с Кэйей, а наши люди пусть займутся тем, для чего глаза бога не нужны.

– Мы не можем тебя потерять!

– Со мной будет Кэйя. Мы не можем гонять бестолку десять человек, когда их можно заменить одним! – яростно вскинулся Дилюк. – Капитан кавалерии – я. И я решаю, что делать с моим отрядом.

Джинн устало помассировала виски.

– Хорошо. Отправляйтесь вдвоём… Только умоляю: будь осторожен. Мы не можем тебя лишиться.

– Как прикажет будущий магистр, – рассмеялся Дилюк. – Кэйя, идём!

Тот побежал вслед за братом. Один носитель глаза бога может в бою заменить не один десяток обычных воинов; но Дилюк ранен, а Кэйя ещё неопытен. И он не мог припомнить ни одного хоть сколько-то серьёзного задания, где они были бы порознь; только последние дни Кэйе пришлось действовать самому, пусть и вынужденно, и он безумно скучал. Чувствам не место там, где важнее долг, но… Все в ордене знают, что тандема лучше нет.

Вот теперь всё было как прежде, разве что Дилюк шёл медленнее обычного и порой останавливался отдышаться. Посреди моста он оперся на перила и долго-долго смотрел на воду.

– Всё хорошо?

– Перестань суетиться, – улыбнулся Дилюк. – Целители всё мне разрешили.

– Так уж и всё?

– Ну Кэйя! Конечно, летать мне нельзя. И сражаться в полную силу – тоже, я только одной рукой могу пользоваться. Но ты ведь сам обещал меня защитить.

Обещал. И не поспорить: в кои-то веки Дилюк смог обвести Кэйю вокруг пальца его же трюками.

Они свернули с дороги за храмом Сокола и пошли на север. Здесь снова не было монстров; так спокойно и тихо, только попискивали потревоженные птички. А потом послышался вскрик. Братья переглянулись и поспешили туда.

Несколько хиличурлов прыгали вокруг кого-то на земле.

– Кэйя! – Дилюк махнул ему рукой. – Туда, там человек!

– Куда побежал, их всего пять, – прошипел Кэйя. Он и без глаза бога справился бы.

Хиличурлы дружно повернулись на голоса и шорох травы. Кэйя отступил немного – не зацепить человека, – отпрыгнул, чтобы хиличурлы оказались на одной линии перед ним, и выпадом холода сбил всех сразу. Этого хватило: хиличурлы с визгом разбежались. Человек же, короткую стычку так и просидевший, заслоняясь руками, неожиданно вскочил и бросился прочь, прихрамывая.

– Стой, – Дилюк придержал Кэйю за руку. – Пусть идёт.

– Он одет как похититель сокровищ… А, догадываюсь. Но мы ведь не знаем, что это за человек.

Дилюк потёр грудь.

– Я всё равно не смогу за ним бежать. Шустрый…

– По-моему, это девушка, – заметил Кэйя. – Ниже нас, и движется немного иначе. Ну-ка, проверим, нет ли чего на земле.

В примятой траве остались следы – небольшие, и вправду принадлежащие скорее женщине или подростку, но никак не взрослому мужчине. Вокруг вытоптали полосы хиличурлы, словно танцевали тут свои ритуальные танцы. Нет, ничего интересного. Была бы земля твёрже или трава жёстче – вообще ничего нельзя было бы увидеть. Следы тоже, наверное, скоро пропадут: человек бежал к каменистой гряде. Словно спасался от кого-то – и далеко не факт, что от монстров.

Дилюк вскарабкался на корявое дерево, осмотрелся и спрыгнул обратно.

– Ни людей, ни монстров! И нашего беглеца я тоже не увидел.

Несложно залечь в промоине под высокой травой, особенно в неприметной бурой одежде.

– Мне показалось, он спасался от кого-то.

– Спасался? Или хотел доставить что-нибудь в срок… Мы в орденских мундирах, был бы союзник или кто-то нейтральный – поблагодарил бы.

– Знали бы, кто это – можно было бы рассуждать. А сейчас – пальцем в небо. Идём дальше?

– Идём, – кивнул Дилюк и первый направился к ведущей в сторону утёса Звездолова тропе. Хиличурлы редко туда забредали, а высокий утёс – прекрасное место для свиданий… Или для тайных встреч. В последнее время парочки выбирали места побезопаснее и ближе к городу, а вот владеющий оружием человек пройдёт там без труда. Не помешает глянуть, не появилось ли чего-нибудь новенького.

Кэйя запрыгнул на высокий камень – и в лицо ударил свежий солёный ветер. Хотелось раскрыть планер, броситься в этот ветер – и будь что будет.

– Есть что? – Дилюк тоже забрался повыше. – Как же хорошо…

Он довольно жмурился, даже не пытаясь убрать с лица волосы. Кэйя же встряхнулся и осмотрелся: сесилии мирно покачивались на ветру, и кроме привычных тропок наверх не видно было примятой травы.

– Пойдём на сам утёс, – махнул рукой Кэйя.

– Пойдём! Признайся: ты хочешь полюбоваться видом?

– Даже если и так! Помнишь ту песню? «Да подхватят под крылья попутные ветры»… – Кэйя дышал полной грудью, наслаждаясь ароматами, но не забывал посматривать по сторонам. У них миссия. Пусть хиличурлы так высоко не забредают, каким-нибудь похитителям сокровищ сюда ничего не помешает забраться.

– Хочу полетать, – вздохнул Дилюк. – Знаю, знаю. Постой… Пахнет дымом.

Кэйя принюхался получше. Да, брат прав: откуда-то едва ощутимо тянуло дымком. Дилюк, облизнув палец, прикинул, откуда дует ветер.

– Жгут внизу. Ну-ка, пойдём глянем!

Зрение у него куда острее, чем у Кэйи, и он первым подбежал к краю утёса. Лёг в траву, подвинулся, присмотрелся и поднялся, отряхиваясь.

– Ну как?

– Смотри! Вон там, – Дилюк указал в кроны деревьев, откуда и впрямь поднимался дымок. – Думаю, какой-то искатель приключений.

Не похоже на сигнальный дым или пожар. Да если и сигнал – летать Дилюк не может, бросать его тут одного Кэйя не собирался, а спускаться они будут слишком долго. Но решение всё равно за Дилюком.

– Проверим?

– Похитители сокровищ обычно собираются без костров, сейчас тепло, и лагерь там разбить сложно, – рассуждал вслух Дилюк, поднимаясь по тропе на самый верх утёса. Кэйя шёл за ним. – Оставим. Кто бы там ни был… Ну их.

– Устал? Давай перекусим тут.

– Умеешь же ты замечать мелочи… Да.

Кэйя улыбнулся: брат только с ним не будет из гордости отрицать слабость. Был бы с ними ещё кто-нибудь, он бы сам сказался уставшим: ему всегда было простительнее. Все вокруг привыкли, что Кэйя не так уж силён. И как бы он ни старался, и брат, и некоторые более старшие рыцари – к счастью, не все – берегли его. Иногда это бывало полезно, хотя обычно раздражало – он не бесполезный слабак, он пару минут может продержаться против Джинн, а уж подлых трюков знает на весь орден.

Стоило заглянуть вниз с головокружительной высоты – и снова захотелось шагнуть. Кэйя поспешно отошёл назад, боясь не сдержаться. Конечно, летает он неплохо, но восходящих потоков нет, и куда его может унести… Вокруг утёса Звездолова мало кто рисковал летать.

– Что случилось?

– Ничего. Иногда хочется спрыгнуть с высоты.

– Даже не думай! – воскликнул Дилюк как раз когда ветер дунул чуть сильнее. – Унесёт ведь.

– Знаю. Давай поедим.

Они отошли ещё немного от обрыва и уселись прямо в траве, чтобы видеть все тропинки и никто не мог подобраться незамеченным. Кэйя любил такие пикники посреди патруля: слишком уж редко им в последние годы удавалось выбраться просто так. Буквально полчаса – развернуть свёртки с едой, перекусить, собраться и убрать все следы… Но в эти полчаса Кэйя не хотел думать ни о чём.

Дилюк, подстелив мундир, лёг на траву, немного подумал и устроил голову у Кэйи на коленях.

– Ты не против?

– Если ты не против падающих на тебя крошек…

– Сколько тебя знаю, аккуратнее – поискать надо.

Кэйя со смешком нарочно уронил на Дилюка листик салата.

– Да ну?

– Спасибо за угощение. Доедай, и идём дальше.

Они старательно избавились от всех следов: пока в Мондштадте есть враги, лучше бы поменьше попадаться на глаза. Великий магистр так долго учил братьев быть скрытными… Кэйя поначалу огорчался, что Дилюка с этим гоняют больше, но потом сообразил: прятаться он и так умеет, и, чтобы не быть обузой брату, лучше сосредоточиться на том, что выходит хуже. Вскоре на утёсе не осталось даже намёка, что здесь были люди.

Впереди были развалины небольшого древнего храма; там, на пути к храму Тысячи Ветров, частенько селились хиличурлы, а иногда и маги бездны проводили ритуалы. Разведывали, нет ли кого, там обычно сверху и очень осторожно. Кэйя придержал Дилюка – опять ему неймётся – и сам выбрался из-за деревьев над самый обрыв.

Мага бездны видно не было; но десяток хиличурлов плясал прямо в воде вокруг пустого места. Так заманчиво было бы призвать свои силы, заморозить лужу, может быть, узнать, что же это за пустое место… Но здесь хиличурлов не трогали даже в самые мирные времена: живут и живут. Иначе орден рисковал получить себе на голову тварей посерьёзнее; Кэйя этого не застал, но слышал истории.

– Что там? – прошептал Дилюк, когда Кэйя вернулся к нему.

– Просто хиличурлы танцуют в луже.

– Снова непонятно, что их приманило? Давай-ка и я посмотрю…

Дилюк опасно наклонился, вглядываясь.

– Ничего не понимаю, – признался он, вернувшись. – Это ведь камень, там даже не закопать ничего. Разве что с водой что-то не так.

– Или с землёй в том лагере… Мы не можем этого выяснить, – отрезал Кэйя, присмотревшись чувством стихий. Нет, явно недостаточно: ничего, кроме голубых бликов, он не рассмотрел. – Идём дальше?

– Пожалуй что.

Братья прошли ещё к храму Тысячи Ветров: хиличурлы не подходят прямо к нему, опасаясь стражей руин, а люди вполне могут пробраться незамеченными. Но в сами руины они, разумеется, не стали лезть. И слепой услышал бы скрежет древних механизмов, отражающийся порой от стен, а оба они не в той форме, чтобы сражаться с настолько серьёзными противниками.

Чтобы найти спуск на берег, пришлось постараться; в нескольких местах Кэйя даже создавал ледяные ступени, чтобы Дилюку не пришлось прыгать с высоты. Обычно они просто слетали на планерах, но не сейчас.

– Твои способности так хорошо вписываются в пейзаж, – прошептал Дилюк. В пещере неподалёку рос крио папоротник, и здесь, ниже, прохлада стояла даже днём. Раньше Кэйя терпеть не мог эти места – зябко, сыро и часто встречаются попрыгуньи, – но сейчас холод действительно стал родным. Только вот приближаться к папоротнику он бы не рискнул.

Попрыгунью братья обошли по широкой дуге, у самой кромки воды: драться было неохота, и, к своему счастью, она их не заметила. Дилюк пусть и ранен, пламя может призвать без труда, а без щита попрыгуньи и к своему элементу уязвимы. Но она оказалась достаточно благоразумна – или, скорее, братья просто не подошли слишком близко.

А в долине Ветров – снова долина Ветров – можно было и расслабиться. Никакие монстры не подходили к дереву Венессы: их отпугивала элементальная сила, а маги бездны почему-то не интересовались деревом.

– Передохнём? – первым предложил Кэйя, когда они подошли ближе. Оставалось совсем немного.

– Да. Ты упоминал, в прошлом патруле вы видели лагерь хиличурлов. Это тот, что на том берегу? Он выглядит… Довольно безобидно.

– Если бы не стоял возле тропы.

– Что сказала Джинн?

– Присматривать за ними и искать обходные пути. Это ведь странно. Снова хиличурлы селятся в необычных для них местах, слишком близко к людям, и снова никаких следов магов бездны или постороннего влияния. Нет, мы не полезем это выяснять сейчас. Давно картошку не чистил?

– Ладно, идём! – Дилюк вскочил. – Ещё поля не проверили.

В полях частенько зарождались слаймы: то гео, то дендро, то гидро. С дендро было справиться сложнее всего: они прекрасно горят, но ведь и посевы пожечь нельзя. Выманивать слаймов на дорогу, смотреть, чтобы они не слишком прыгали… Но в этот раз братьям встретились только гидро слаймы, и с ними быстро разобрался Кэйя: ему всё равно нужно тренироваться, а слаймы – повод не хуже прочего.

Когда братья вернулись в город, даже не начало смеркаться. Всё было бы идеально; если бы не знать, что творится неладное. Затишье перед бурей? Кэйе было бы спокойнее, если бы они нашли что-то действительно серьёзное, а не просто странных монстров. Он умел ждать, но как же кошмарно выматывался от ожидания. Хорошо ещё, не сидеть в засаде…

И хорошо, что ждать, пока освободится Джинн, не пришлось: ради доклада она мигом отвлеклась от бумаг. Выслушав Дилюка, она приколола к и без того покрытой заметками карте ещё несколько.

– Я рада, что с тобой всё уже в порядке.

– Вот видишь, Джинн. Всё прошло замечательно, а ты волновалась.

– Да… Раз целители позволили, ты можешь вернуться к работе. Только не забывай об осторожности.

– Я напомню, – пообещал Кэйя.

– Тебе бы кто напомнил! – мгновенно вскинулся Дилюк, обернувшись от двери.