Последние три месяца Саяка провела в качестве секретаря студенческого совета. Каждый день был непредсказуем (и часто непредсказуемо хаотичен), что резко отличалось от её обычной рутины.

В Совете никогда не бывает скучно. Саяка задаётся вопросом, действительно ли такая скучная девушка, как она, заслуживает такого положения.

Она послушно плетётся за Президентом с блокнотом в руке. На самом деле, это довольно очаровательное зрелище — Саяка, одетая в школьную форму средней школы, на целую голову ниже Кирари, спешащая не отставать от Президента при помощи своих более коротких ног.

Головы неизбежно поворачиваются к Президенту и её новой секретарше. Слухи начинают распространяться, но на этот раз речь идет не об оценках Саяки. Они задаются вопросом, как ученица средней школы получила одобрение таких, как Момобами Кирари, и как, чёрт возьми, печально известная ботанка Хьяккау оказалась втянута в эту азартную неразбериху. Это не восхищение, нет. Это Саяка прекрасно понимает. Это удивление, опасение, страх?

Ей это даже нравится.

И, всё же, Саяка с энтузиазмом относится к своей работе. Во время встреч она выделяет пару минут и решает логистику с большим энтузиазмом. У неё наивный и неопытный взгляд, но её трудовая этика неповторима. Она работает без устали, как часовой механизм, и никто в Совете не может определить её эффективность методом ссылок на недостатки.

Но всё это упоение направлено к одной-единственной цели — приблизиться к Президенту и стать для неё Номером Один. Её одержимость цифрами все ещё сильна и течёт по венам, только на этот раз желание номер один Саяки не лежит на пьедестале почёта. Оно заключается в Кирари.

Это её топливо. То, что заставляет её бороться даже после составления всех ужасных жизненных планов и напряжённых азартных игр. Она сделает всё, что угодно, чтобы быть рядом с Президентом.

В конце концов, Президент — это нечто невероятное. Её лицо ни разу не дрогнуло, и Саяка уверена, что никогда не видела в ней ничего, кроме холодной уверенности или суровой гордости.

Момобами Кирари никогда не грустит, не тревожится и не боится, даже перед лицом огромных ставок. Она никогда не теряет самообладания и не раскрывает своих уязвимостей, в чём Саяка никогда не была хороша. Это совершенно очаровательно.

Саяка хочет быть ближе всех к Кирари, но она не совсем уверена, знает ли она Президента вообще.

Но Саяка постепенно подхватывает мелочи. У неё, как никак, острый глаз на детали.

Например, Кирари любит, чтобы её чай подслащивали двумя кубиками сахара и подавали в прекрасном фарфоре. Идеально замачивается пять минут, сыпучий лист никогда не упаковывается. Она предпочитает чёрный чай в большинстве дней, но в более спокойные, расслабленные будни, она любит пить традиционный зелёный. Когда пьет, она всегда изящно поднимает мизинец. После того, как Президент закончит, её чашка всегда остаётся безупречно чистой, без пятен помады. Саяка удивляется и не понимает, как это возможно.

Кроме того, Момобами с большим презрением относится к бумажной работе и логистике. Но, тем не менее, она хочет, чтобы её отчеты печатались только на одной стороне листа. Расточительно, но Саяка обязывается. Любимая ручка Кирари, тёмно-красная авторучка, всегда остаётся на столе. Она выбирает свои чернила по прихоти, поэтому у неё есть тайник с разными чернильницами под столом, но Саяка знает, что она чаще всего использует эгейский синий цвет. Поэтому она всегда оставляет его, а не кладет обратно в ящик, когда прибирается на столе.

Возможно, эгейский синий — её любимый цвет чернил. Но ногти у Президента лазурные, а помада небесно-голубая. Она хранит запасную косметику в нижнем правом ящике своего стола, в среднем, чтобы нанести ее полностью, ей требуется двадцать минут. «О, и иногда покрасить ногти», — размышляет Саяка.

Кстати о времени, Кирари — медлительный едок. Она не придирчива сама по себе, но в еде у неё высокие стандарты. Каждый приём пищи она всегда начинает с того, что пробует каждый элемент блюда и определяет наиболее понравившиеся. Затем она оставляет лучшее напоследок и смакует всё остальное.

Когда Президент пишет, она резка и прямолинейна, но также любительница остроумного подтрунивания. Кроме того, она обожает смайлики. Саяка не совсем понимает, почему. Она никогда не видела в ней человека, использующего смайлы. Но она полагает, что это способ Кирари добавить немного щегольства в свои сообщения. В конце концов, она интригующе театральна. Некоторые сказали бы, что она переусердствует, но Саяке это очень нравится. Её самые часто используемые эмоджи — сердечки. Еще один неожиданный сюрприз. Она часто словно разбрызгивает их в своих более беззаботных сообщениях. Саяка получает фиолетовые. Руне достаются оранжевые сердечки. Мидари — черные сердца (часто используемые для сарказма). Юмеми получает розовые. Каэдэ… Просто не получает сердец.

Её основной телефон — iPhone. У Кирари есть еще четыре телефона, которые она носит с собой бог знает зачем. Саяка всегда следует правилу: только пиши, никогда не звони, если это не срочно. Президент любит телефонные звонки за их подлинность, но ненавидит время, затраченное на них. Саяке хотелось бы, чтобы она могла просто написать Президенту по электронной почте.

Глаза Саяки редко отрываются от Президента. Она всегда спокойно наблюдает, подсчитывает, вычисляет, а потом записывает всё это на бумагу, в свой маленький блокнотик в кожаном переплете, и надеется, что эти записи в конце концов помогут ей понять эту таинственную, могущественную силу. Каждый вечер Саяка возвращается к своему блокноту и просматривает свои находки, надеясь сложить их вместе, как головоломку.

Но Саяка всё равно никак не может обвести вокруг пальца Президента. Она непредсказуема и спонтанна. У нее также несколько фасадов. Всегда что-то скрывает, но всегда так откровенна со своими прихотями. Как будто она даже не пытается ничего скрыть. Каждый раз, когда Саяка имеет дело с Президентом, в ее голове царит ужасная неуверенность. Иногда это напоминает ей о той же отвратительной непроницаемости отца.

Но здесь совсем другое дело.

На этот раз секретарша наслаждается этой неопределенностью, словно наступая на яичную скорлупу и ставя на кон свои шансы. Она не игрок, она слишком плохо справляется с риском и непредсказуемостью. Но Саяка любит это ощущение особой навигации в ее голове, которая выводит ее из незнания и направляет на путь раскрытия этой тайны.

Она воспринимает это как старую добрую головоломку или сложное математическое доказательство — настоящий вызов для ума Саяки.

Кроме того, Президент ужасно нежна и внимательна по отношению к ней. Это тоже совсем другое дело. Даже после составления жизненных планов и сокрушения жизней питомцев, каким-то образом, в конце каждого дня, после того, как остальная часть совета разойдётся, и они останутся одни, Кирари откалывает часть этого своего фасада и кажется такой… милой.

Она всё ещё любит дразнить Саяку, заставляя её смущаться, и продолжает припугивать, при этом с отсутствием нормального отношения к личному пространству.

Но Саяка чувствует осторожную сдержанность и видит что-то более мягкое в чертах Кирари. Она кажется немного более доступной. Саяка спрашивает себя, стоит ли ей записать это в свой блокнот. Как Президент склонна к более мягким моментам вечером и большему количеству улыбок, когда она остаётся в компании только одного человека. Мягкость её глаз, когда она расслабляется и смотрит на свой аквариум и обратно на свою секретаршу.

Но Саяка решает всё-таки не делать этого.

Пожалуй, она просто будет держать этот факт в голове, а не на страницах своей книги.

Кирари непроницаема, как отец, но иногда у неё такая же теплая улыбка, как у матери. Та самая, которая сводит её сердце с ума, но в то же время дарит чувство теплоты и защищённости.

Президент редко показывает эту улыбку кому-либо еще. Саяка часто удивляется, почему эта улыбка часто адресована ей и только ей. Эта мягкая, искренняя, а главное — счастливая.

Эта улыбка заставляет лицо пылать, и Игараши переполнена желанием не просто стать Номером Один. Есть нечто большее, чем просто холодное, расчётливое желание стремиться к вершине; она хочет сделать Кирари счастливой.

***

— Саяка?

— Да, Президент.

— Давай сыграем в игру, — в её словах скрыто какое-то намерение. Но под этим Саяка слышит мягкое, искреннее любопытство. Временами Президент ужасно похожа на ребёнка. Игривого, беспокойного, нетерпеливого и безрассудного.

— Вы же знаете, что я не играю в азартные игры, Президент, — Саяка оторвалась от бумаг, бесцельно постукивая кончиком ручки по столу.

— Жаль, — будто напевает Президент, снова глядя в аквариум, — Но я не говорила, что это именно азартная игра. Просто игра, — она бросает взгляд на Саяку, — Ты можешь сама выбрать эту игру.

Саяка перестает писать, — О, — она встаёт из-за стола и подходит ближе к Президенту, — Я действительно не знаю, во что поиграть.

— А какая у тебя любимая игра?

Саяка слегка хмурится. Она не играет в игры. А даже если и так, то лучше играть в одиночку.

— Я люблю судоку, — застенчиво шепчет она, — и кроссворды.

Президент тихонько хихикает, весело качая головой.

— Во что ты играешь с другими людьми, Саяка?

Ах. Теперь это приобретает больший смысл.

— Шахматы? — Кирари колко хихикает в ответ на это заявление, — Э-это было глупо. Мне очень жаль! У нас ведь здесь нет шахматной доски. Извините. Я мало играю. ГМ, я полагаю, что мне действительно нравятся двадцать вопросов?

— А? — Кирари поднимает руку к подбородку, — «Двадцать вопросов».

Саяка путается в потоке слов.

— Простите меня! Это действительно глупо, я не совсем веселый человек. Вы можете выбрать игру, Президент. Извините, я правда скучная, — сердце готово было взорваться от стыда и унижения. Прямо здесь и сейчас.

— Саяка, — мелодично говорит Кирари, растягивая каждый слог на кончике языка, — кто сказал, что ты скучная?

Саяка сглатывает, теребя подол юбки. Все так думали. Мидари, Руна, её одноклассники. Саяка знает, что она скучная. И Президент должна это знать. Конечно, она знает. Саяка смягчается и вздыхает:

— Давайте просто поиграем.

— Можешь начинать.

Эта игра проста и хороша, потому что она помогла справиться с общением с другими. Хоть это было в итоге почти механически, иногда поверхностно. Но это заставляло Игараши проходить через социальные ситуации как дурацкую, обязательную деятельность для дальнейшего взаимопонимания. Просто, быстро, эффективно. Все, чем она стремится быть как личность.

— Какой ваш любимый цвет? — рефлекторно спрашивает Саяка. Классика.

Уголки губ Президента приподнимаются.

— Как это похоже на тебя… — Саяка вздрагивает от этого заявления, — Мне нравится голубой. Электрический голубой, если быть точнее. А тебе?

— Мне тоже нравится голубой, — мгновенно отвечает Саяка.

Она не знает, правда не знает, но ей нравится то, что нравится Президенту.

— Голубой на самом деле не твой цвет. И ты это знаешь.

Саяка открывает рот, чтобы возразить, но вырывается наружу только цепочка заикающихся слов. Конечно, Президент раскусит её ложь, ведь она до отвращения хрупка. Саяка не сильна сама по себе, она это знает. Сама она никогда не будет достаточно хороша. Люди вокруг неё умнее, проницательнее, компетентнее, интереснее. Пойманная с поличным в скандальном акте потворства Президенту, Саяка просто отводит взгляд.

— Ты действительно социальный «хамелеон», не так ли? — вслух задумывается Кирари. Саяка делает паузу, — Ты принимаешь желания окружающих, обрабатываешь их и возвращаешь обратно. Как это увлекательно. Не думаю, что я когда-нибудь смогу так сделать.

«Конечно, нет», — думает Саяка. Зачем Президенту опускаться до её уровня? Она — угодница, послушная и преданная. Президент же уверена в себе, у неё есть нерушимая гордость. У неё никогда не будет необходимости рассматривать кого-то ещё, кроме себя… верно?

Кирари легонько постукивает пальцами по столу. Саяка находит резкий стук её ледяных голубых ногтей, рассекающий тишину, ужасно неприятным.

— Не думаю, что когда-нибудь смогу тебя понять. Мне это нравится. Но как бы это ни было очаровательно, я действительно хочу узнать тебя.

Ах, Саяка чувствует, как ее щеки слегка краснеют. Кирари назвала её... очаровательной. Это что-то необычное. Саяка не понимает, почему и как. Поэтому она решает отмахнуться от этого утверждения, спрятать его под мысленным ковриком или в дальних уголках головы. Потому что это не может быть правдой. Она скучная, пресная и слабая. Она не может думать сама. Саяка знает так много, но в то же время так мало.

Чёрт возьми, она даже не знает об этом грёбаном цвете…

— Мой любимый цвет… — она хмурится, напряженно размышляя и глубоко копая, — Даже не знаю. У меня его действительно нет.

Саяке нечего сказать. Цвета для неё ничего не значат, кроме выделения основных моментов в ее заметках и почтовых марок на её документах.

Какой мне больше всего нравится? Она любит фиолетовый и пастельные, зеленый и голубой, светло-серый, темно-синий. Желтый тоже красивый, но немного ярковат. Голубые цвета прекрасны, но не такие яркие, как те, которые обожает Президент.

Но они нравятся ей на Президенте.

Но это слишком самоуверенно и броско. Всё в этой синеве недостижимо, неприступно.

Как ободок покерной фишки на три миллиона йен, или солнце на фоне многочисленных аквариумов Президента, или идеальная линия помады на губах. Саяка знает, что она никогда не будет играть в азартные игры, заслуживающие внимания Кирари. Она знает, что она не серебряная Арована, поднимающая хаос в танке*. Она знает, что никогда не была достойна Президента. Достойна того, чтобы прикоснуться пальцами к её мягким губам и услышать, как Президент напевает её имя.

— Не знаю, — пожимает она в итоге плечами.

Кирари молчит. Пугающе тихо. Прежде, чем Саяка успевает среагировать, она замечает этот непроницаемый взгляд. Саяка вызывает разочарование? Забаву? Жалость? Наконец, Президент говорит:

— Я уверена, что есть такой. Подумай получ…

Звонит колокол. У них обеих следующие уроки. Саяка прерывисто вздыхает. На лице Президента написано явное неудовольствие, но она просто встаёт и поправляет мундир.

— Как жаль. Мне не терпелось узнать о тебе побольше.

Лицо Саяки пылает. Что?

— Вы… хотите узнать обо мне побольше? — кротко бормочет Саяка.

Президент уже у двери, когда она оборачивается и окликает Саяку:

— Ты, будучи такой умной девушкой, действительно иногда бываешь очень рассеянной. Если у тебя получится понять, дай мне знать, — с этими словами она ушла.

Саяка отбрасывает свои мысли в сторону и торопливо собирает вещи. Сегодня будет длинный-предлинный день.

Следующий урок — математика, за ней следует физика. Ничего особенного, учитывая, что Саяка уже изучала программу ещё год назад. Тем не менее, присутствие на уроке очень важно. И вот она сидит за своим столом в течение следующих трёх часов, нерешительно кивая на объяснения учителя и заполняя документы Совета, лежащие под её рабочими тетрадями.

Телефон резко жужжит посреди физики, и Саяка выуживает его из кармана, глядя на него из-под стола. (п.п.: фу саяка ты чего не стыдно тебе родителей в школу ):< ) (п.п.2: извините я не захотела убирать это из старого как огород деда перевода)

2.32 pm [Президент]: помнишь нашу маленькую игру? я с нетерпением жду, когда смогу наконец услышать о твоём любимом цвете. 💜

Ах. Саяка с трепетом смотрит на пурпурное сердце. Кирари действительно обладает драматической утончённостью во всем, что она делает, включая текстовые сообщения.

Президент однажды сказала, что сердечки в сообщениях для Саяки фиолетовые из-за цвета её глаз. И волос. И ещё потому что пурпурный обычно обладал секретарской аурой. Саяка помнит, как хихикнула, услышав это заявление.

Её пальцы парят над клавиатурой эмодзи. Она хочет отправить пурпурное сердце в ответ. Потому что это в их духе, верно? Или, может быть, голубое, потому что Кирари любит голубой. Она не знает.

2.34 pm [Саяка]: Да. Спасибо за напоминание, Президент.

Она обходится без красок.

Положив телефон на стол, Саяка облокачивается на спинку стула и устало вздыхает. Её мир всегда был в монохроме. Канцелярская работа. Игра судоку. Домашнее задание. Книги. Шахматы.

Но каким-то образом в Хьяккау её мир погрузился в краски. Жизнь стала более интересной, хаотичной, спонтанной. Она была погружена в мир чернильных пятен и грязных палитр, никогда не будучи уверенной, сможет ли когда-то влиться в общество со своим скучным монохромом. Для всей средней школы она была грубым чёрным пятном, как неудачно подобранный осколок в калейдоскопе.

Но в последнее время Саяка чувствует, что в её жизнь просачивается чуть-чуть больше больше красок.

Она протягивает руку и нащупывает ленту на волосах. Это прекрасная чистая белизна в её черных локонах. Она помнит, как Кирари завязывала это для неё. Под столом дома у Саяки стоит банка черничного печенья — подарок Кирари, но она так и не решилась его открыть.

Кроме того, сейчас сиреневые небеса. В уличных фонарях мелькают фиолетовые огоньки, а в небе — полосы цвета индиго. Саяка никогда не понимала, насколько хорош вечерний небосвод, пока не стала задерживаться допоздна у Президента. На её раскрасневшихся щеках звёздная пыль, а в фиолетовых глазах яростный блеск. Она скучает по тому, как голос Кирари зовёт её по имени, как будто есть она и только она в этом мире. Как она проводит пальцами по черным волосам Саяки и шепчет: «У тебя такие красивые тёмно-фиолетовые волосы» — Саяка всегда поправляет её и говорит, что они по большей части чёрные. Но Кирари это не волнует. Есть Саяка и только Саяка.

И на этот раз все остальные цвета больше не имеют значения. Ни желтого, ни красного, ни зеленого. Только голубые глаза и сиреневое небо.

На краткий миг Саяка снова становится особенной.

Она засовывает телефон обратно в карман. Может быть, только может быть, она предпочтёт оставаться оттенком фиолетового, а не голубого.

Физика вскоре заканчивается, и Саяка в конце концов оказывается в зале студенческого совета на новом собрании. Оно заканчивается довольно быстро, но на протяжении всего заседания Саяка чувствует, что голубые глаза прикованы к ней, выжидая. Она заставляет себя не обращать на это внимания. Но теперь, когда они снова остались вдвоём и собирали вещи, Кирари, похоже, окончательно забыла о том, что хотела выудить из секретарши ответ.

У неё есть семейные дела, так что никаких сиреневых небес и вечерних прогулок в этот день. Сегодня Саяка решает отправиться домой в одиночестве, чтобы ещё немного полюбоваться закатом. Кирари уже у двери, готовая уйти, когда она зовет Саяку.

— Увидимся завтра.

Саяка робко машет в ответ.

Подождите.

— Президент!

Кирари останавливается. И на мгновение аквариум отражает, будто бросает свет на её блейзер, придавая ему красивый лиловый оттенок. Саяка закрывает глаза, собирает силу миллиона пыльных закатов и говорит.

— Думаю, я всё-таки знаю свой любимый цвет.

Кирари замолкает, всё ещё стоя спиной к Саяке.

— Фиолетовый.

И Кирари поворачивается. Её улыбка немного смягчается, в уголках глаз появляются нежные искорки.

— Мне тоже нравится фиолетовый.

***

В унылый вторник дерево сакуры яростно раскачивается, рассыпая лепестки, падающие на его пути. Саяка смотрит на дождь, крепко сжимая портфель. Она никак не может вернуться домой в таком состоянии.

Это не похоже на неё — забыть свой зонтик. Ну, она принесла один. Но Мидари одолжила его у неё ненадолго в тот день, чтобы «пробежаться под дождём до другого школьного квартала и забрать кое-какие вещи». Саяка даже не была уверена, зачем ей понадобился зонтик. Когда Мидари вообще заботилась о дожде? И о том, что она должна что-то забрать? Мидари даже не приносит сумку в школу.

И всё же, Саяка согласилась. Она почти не сомневалась, что зонт так и не вернётся к ней.

Что ж, он всё же вёрнулся. Но распавшийся на две части. Саяка даже не хочет прощупывать почву случившегося.

И вот она здесь, несчастная и застрявшая в школе, жаждущая вернуться домой. Конечно, она могла бы вызвать такси. Самый разумный ход действий. Это, конечно, уменьшило бы вероятность заболеть пневмонией, чем если бы она побежала под дождём к автобусной остановке. А ещё поскользнуться и бесцеремонно разбить таз о твёрдую мостовую.

Да, она вызовет такси.

Но опять же, такси — это дорого. Конечно, она может себе это позволить. Но Саяка по натуре скромная девушка. Кроме того, если она задержится ещё на какое-то время, то увидит, как Президент покидает школу и украдкой бросает на неё последний взгляд… Игараши составляет мысленную карту, готовясь взвесить и оценить свои возможности.

Она глубоко задумалась, погрузившись в расчёты, когда вдруг почувствовала дыхание у своего уха и знакомый голос.

— О чём ты думаешь?

Саяка чуть не подпрыгивает, увидев ухмыляющегося Президента менее чем в дюйме от её лица. — П-Президент! — Саяка чувствует, как её лицо вспыхивает, и инстинктивно прижимает портфель к груди, — Ничего особенного…

Кирари весело напевает, — Хм? Так ли это? — Она наклоняется вперёд, изучая раскрасневшееся лицо Саяки, — Так скажи мне, что заставляет тебя торчать здесь, — она бросает взгляд на школьную башню с часами, скорее для театральности, чем для проверки времени, — последние двадцать минут?

«Ах, — думает Саяка, опуская портфель, — она наблюдала за мной.»

— У меня нет зонтика.

— Неужели? — Кирари слегка откидывает голову назад и закрывает глаза, словно обдумывая последние слова своей секретарши, — Это совсем на тебя не похоже, Саяка. Ты никогда не перестаёшь удивлять меня.

— Вообще-то, я… я принесла… — Что вообще значит эта фраза? Она слышала это тысячу раз, но никогда не понимала её значение. Хорошо ли это? Плохо? Чего именно ждёт от неё Президент? Поймёт ли она когда-нибудь, что это значит? Саяка сдавленно выдыхает, — Неважно…

Кирари только смеётся.

— Похоже, моя секретарша застряла под проливным дождем. Я провожу тебя до автобусной остановки.

Как щенок, Саяка оживляется при этих словах, невольно широко раскрывает восторженные глаза, несмотря на попытку изобразить хоть какое-то подобие спокойствия.

— В этом нет необходимости, Президент! — Лицо Саяки уже становится взволнованным и пунцовым. Несмотря на ложь, что слетает с её губ, тихий голосок в голове умоляет Президента настаивать.

— Пожалуйста, я настаиваю.

Саяка, ухмыляясь как последняя дура, хочет покончить с собой прямо здесь и сейчас. Она кивает.

— Президент, у вас случайно нет зонтика?

Застенчивая, идеальная улыбка Кирари мгновенно превращается в дерзкую ухмылку, когда она снимает блейзер. И Саяка замечает, что взгляд Момобами медленно скользит по ее талии. Её руки, крепко прижатые к атласной блузке. Её грудь, подчеркнутая и аккуратная за пуговицами и... Не сейчас, Саяка… Она ругает себя и с силой кусает губу.

— Я не... — Президент обвивает рукой талию Саяки. Та пищит, напрягаясь и заикаясь.

— Но у меня есть блейзер и секретарша, которую нужно сопроводить, — С этими словами она набрасывает свой блейзер на Саяку, крепче сжимает её талию и начинает бежать, и всё это без колебаний.

— Прези... — её протесты грубо прерываются, когда она наклоняется вперед, притянутая сильными руками. Её ноги инстинктивно неуклюже качаются, слегка скользя по мокрому асфальту. Она умрёт. ДА. Прямо сейчас. Может быть, от сотрясения мозга, когда упадёт на мокрый асфальт, но ещё и потому, что Президент держит её крепко, так крепко, и вот они уже бегут по школьному двору и разбрызгивают лужи.

Саяка слышит, как Президент смеётся, её челка слегка колышется под дождем. И на мгновение это… Бег, дождь и смерть… Всё в порядке. Она тоже смеётся.

Когда, наконец, добираются до автобусной остановки, они застревают в приступе хихиканья.

— Президент, — Саяка поворачивается к старшей, — Спасибо. Это было весело. — Она морщится, глядя на мокрую кучу тряпья в руках президента, — И я сожалею о вашем блейзере.

— Не утруждай себя такими пустяками, — Кирари улыбается и поднимает руку, готовясь заправить прядь мокрых волос за уши Саяки. На мгновение в ее глазах не остается ничего, кроме нежности. Что-то такое чужое, но в то же время… домашнее. Рука президента зависла настолько близко, что Саяка почувствовала, как у неё перехватило дыхание, и закрыла глаза.

Визг шин останавливает их обеих, и Кирари убирает руку. Глаза Саяки распахиваются, но она видит, что Момобами, не слишком довольная, смотрит на лимузин рядом с ними. Она вздыхает и поворачивается к Саяке.

— Мне пора идти. Увидимся завтра, — отрывисто шепчет она.

Президент молча уходит, проскальзывая в машину, прежде чем та умчится и исчезнет за поворотом квартала.

Что?

Всё это произошло слишком быстро. Голова до сих пор кружится после бега под дождем, и теперь она одна. Пустота колеблется в сердце, и Саяка инстинктивно тянется к этой пряди мокрых волос. Ее сердце пропускает удар, и Саяка снова уверена, что она может умереть прямо здесь и сейчас.

Часть её самой ускользает каждый день. Часть, такая твёрдая и непоколебимая в ней. Потому что прежде, чем она осознаёт это, она бежит.

Бежит под проливным дождем, следуя за президентским лимузином, её шаги были громкими и резкими в лужах.

Какого чёрта она её преследует? Саяка не знает. Она даже не понимает, что делает. Всё, чего она хочет — почувствовать то же самое тепло на своей талии и распространяющееся в груди. То же детское веселье и наивная любовь расцветали в её сердце, клокотали в груди и снова срывались с губ. Она хочет ощутить их снова.

Как глупо, совершенно глупо. Пятнадцатилетняя Саяка и представить себе не могла, что когда-нибудь будет участвовать в таком иррациональном идиотизме. Она мокрая, холодная, растрёпанная. Она должна быть практичной, рациональной и серьёзной. В течение шестнадцати лет она выстраивала своё сердце как нужно, закаляя его против собственных эмоций и капризов. Чтобы всегда думать головой, а не сердцем.

Но, боже мой… неужели она действительно дура? Она не знает, почему бросилась под проливной дождь, никого не ища и преследуя только одно чувство.

Она уже не совсем уверена, что действительно думает. Ноги угрожают сдаться, Саяка наконец останавливается и наклоняется, тяжело дыша посреди улицы. Её униформа промокла и прилипла к коже. Её плечи дрожат от холода. Тетради и учебники в её сумке, безусловно, намокли.

Но она смеётся. Впервые за долгое-долгое время она смеётся чистым, безудержным смехом. Прошло много времени с тех пор, как она чувствовала себя ребенком.

Невыразимая радость пронзает её грудь, согревая под мокрой блузкой, раскаты безудержного смеха эхом разносятся по пустым улицам. Вытянув руки и глядя, как стучат по ней капли дождя, она решает, что тоже падает, падает, как и они.

Дождливым вечером во вторник Саяка понимает, что безумно влюблена в Президента студенческого совета.