Наш грубиян, которого, кстати, звали Кристан, оказался сыном крупного промышленника Метрополии. О чём он сам громогласно и заявил, с возмущением отметив, что его фамилию могли бы и знать. Только в нашей группе никого с Метрополии больше не было. Зато было два лара. Точнее, лар и нида, которые держались особняком от всех остальных и друг от друга тоже. Мне очень хотелось посмотреть, как работает их магия, поэтому я внимательно наблюдал за ними, надеясь, что они её где-нибудь применят.

— Зря стараешься, — проходя мимо, фыркнул Кристан. — Тебе ничего не светит!

— Так я в любовники никому не набиваюсь.

Кристан обернулся и брезгливо оглядел меня с ног до головы.

— И в этом смысле тебе тоже ничего не светит. Но я о другом. Зря пялишься на аристократов, тебя в реффу не возьмут.

— А это ещё что такое?

— Реффа — это личное окружение ларов. Сын одного из сотрудников моего отца закончил Корпус. Так вот, папа всё узнал про это место. Здесь очень много зависит от того, как ты себя поставишь. Аристократы обращают внимание на ярких личностей, знающих себе цену. Такие становятся их приближёнными, свитой, а после получают самые лучшие места и командуют эскадрой. А такие как ты, деревенщина, обречены быть рабочими лошадками!

В этот момент я понял, что некоторые пункты внесены в Устав не просто так.

— Скажите, лан Тарлин, вы читали Устав? Он должен быть у каждого в комнате, — спросил я, глядя на Кристана.

— Там есть что-то новое?

— Возможно. Например, один пункт, где говорится, что курсанты должны быть вежливыми со всеми, независимо от происхождения.

— Так я пока и не грубил! — усмехнулся Кристан, развернулся и направился в столовую, махнув мне напоследок рукой жестом «свободен».

Про существование рефф я услышал впервые. Хотя такое явление было вполне логичным. У нас в школе тоже были заводилы, окружённые прихлебателями. И разница лишь в том, что там лидеры были наглыми, а тут — родовитыми. Спасибо Кристану, что предупредил. От таких компаний я теперь буду держаться подальше. Я сюда пришел стать пилотом, а не мальчиком на побегушках для какого-нибудь графа, будь он хоть трижды ларом!

А через неделю я стал очевидцем скандала. С комендантом нашего общежития на весь холл спорил кто? Правильно, Кристан Тарлин!

— Послушайте, лан Ордан…

— Лер, — невозмутимо поправил Кристана комендант. — Ко всем служащим Корпуса следует обращаться «лер». Так же это обращение применимо и к курсантам, кто вам лично не представлялся и чью сословную принадлежность вы не можете определить точно. Это есть в Уставе.

— Хорошо, лер Ордан, почему я не могу взять фрукты к себе?

— Потому что курсантам запрещено хранить в комнате всё, что относится к широкому понятию «продукты питания». И это тоже есть в Уставе.

— Вот как? Тогда почему у нас на этаже кто-то пьёт по утрам кофе?

— Так это Рей Калли, — ответил комендант так, будто это всё объясняло.

— А на него что, Устав не распространяется?

— Нет, лан Калли сам вносит в Устав изменения и дополнения.

— Даже так? — прищурился Кристан. — То есть лан Калли может сделать для меня исключение?

— Если вы его уговорите, и он убедит в этом главу Корпуса… — развёл руками комендант.

— Чудесно! — обрадовался Кристан. — И где мне найти Рея Калли?

— На третьем курсе! — посоветовал комендант.

Пока Кристан спорил с комендантом, в холле собрались несколько групп любопытствующих. Первокурсники слушали и запоминали, а вот старшие хихикали, причём явно злорадно.

— Лер Ордан просто зверь! — услышал я сдавленный смешок незнакомого курсанта с нашивками второго курса. — Отправил первача к Калли!

— Прошу простить мне моё любопытство, лер… — обратился я к нему. — Но не могли бы вы пояснить, кто такой Рей Калли?

— Император Корпуса! — фыркнул тот.

— В каком смысле?

— Во всех! С ним даже герцогские отпрыски не связываются. Он в прошлом году прилюдно макнул в грязь сначала Альмадиара, а потом наследника Салиандара. В итоге их в Корпусе нет, а Калли есть.

— Но он же лан, верно?

— Да, лан, который во дворце… — второкурсник поднял глаза, будто указывая ими наверх, — открывает пинком любые двери. Угадай, по какой причине?

— Чей-то протеже? — догадался я.

— Чей-то! — фыркнул лер, закатил глаза и направился к лифтам.

Всё ясно, очередной «небесный мальчик», снизошедший на земную твердь. Видел я таких. Хвала Первому Императору, не лично, а в сети. Одуревшие от денег любовники или любовницы больших шишек, которые считают себя самыми-самыми и уверены, что им позволено всё на свете. Именно такие покупают туалетную бумагу с золотым тиснением по стоимости автомобиля за один рулон, заводят себе редких сиреневых шуршиков и наполняют домашний бассейн изумрудной водой, которую специально для них привозят заказным шаттлом с Арии!

— На паучьи бои я бы посмотрел, — тихо произнёс я, а через мгновение понял, что битва между Калли и Тарлином может не состояться по причине того, что они найдут общий язык. — Да нет, вряд ли. Если там даже герцогские фамилии оказались бессильны.

Отправившись на ужин, я понял, что Кристан явно не любил откладывать дела на потом. Потому что он ошивался снаружи, не спеша заходить внутрь, и явно кого-то поджидал. Ну да, где ещё проще всего пересечься со старшими курсами, как не в столовой! Оглядев зал, я заприметил двух своих одногруппников и направился к ним.

— Что сегодня заказываем? — спросил я.

— Уже заказали. Кармиду. Морепродукты с Арии. Принесут — посмотрим.

— И попробуем, — кивнул я.

Это развлечение у нас такое — заказать какую-нибудь экзотику из меню. Но чтобы уж совсем не выглядеть идиотами, мы втроём выбираем несколько блюд, изучаем состав, потом в сети ищем: как и с чем это едят, а после пробуем. Такие заказы делаем по очереди и одну порцию на троих. Одному заниматься такой ерундой неловко, а тут вроде как коллективная ответственность. Кармида наш третий эксперимент. Первым была разрекламированная на все лады тамисса, которая мне показалась чем-то средним между сладковатым грибом и молочным суфле. В этот раз нам принесли тарелку с кусочками различных форм и расцветок, украшенную мелкими голубыми цветочками.

— По-моему, оно сырое… — задумчиво произнёс Сирин, пережевывая один из кусочков.

— В описании сказано «с применением шоковой обработки», так что варёным оно точно быть не может, — ответил я, отправляя в рот оранжевый кубик. — А вот это уже интересно…

— Вкусно?

— Да нет, наш недолар, похоже, дождался местную знаменитость. Сейчас будет спектакль.

Тем временем зашедший в столовую Кристан оглядел помещение и уверенно направился к курсанту, что минуту назад занял столик у окна.

— Лан Калли! Не может быть?! Я так счастлив вас видеть!

Этот восторженный писк Кристана привлёк внимание не только Рея Калли, но и всех остальных. В столовой наступила тишина. Некоторые даже приборы отложили. Видно, тоже приготовились к зрелищу.

— Простите, мы знакомы? — ехидно вскинул бровь Калли.

— Кристан Тарлин, наследник корпорации «АлТар» и ваш самый преданный поклонник!

За моей спиной кто-то сдавленно хрюкнул, явно пытаясь удержать рвущийся наружу смех. Тем временем Кристан сел напротив Калли и тронул экран меню.

— Что вам заказать сегодня на ужин?

— Лан Тарлин, если вы ещё не знаете, то в Корпусе не принято навязывать своё общество. А я вас за столик к себе не приглашал.

— Неужто вы мне откажете? — натурально удивился Кристан.

— Да, — кивнул Калли.

— Да ладно вам, лан Калли! Уж кому, как не нам с вами… — начал Кристан, но Калли его перебил.

— Откуда вы такие только берётесь? С ограниченным интеллектом, но непрошибаемо уверенные в своей правоте? Да ещё и в Корпусе, который должен отсеивать такие кадры ещё на этапе отбора. Скажите, лан Тарлин, а вы, случайно, не платник? А то у меня недобор ещё с первого курса.

— Недобор кого? — всё ещё продолжил улыбаться Кристан.

— Идиотов, которых я отсюда выкинул. Мне как раз до заявленного плана одного не хватает.

— Прошу прощения, лан Калли, может, я был слишком навязчив, но это лишь потому, что…

— Вы ещё здесь?

Пока Кристан размышлял, как ему вывернуться из той ловушки, в которую он сам себя загнал, под ним внезапно исчез стул. Просто растворился в воздухе, и наш недолар грохнулся на пол. Калли же спокойно открыл меню и принялся его изучать, не обращая больше внимания на неудачливого собеседника. Кристан демонстративно отряхнул форму и, вскинув голову, молча вышел из столовой. Калли сделал заказ, свернул меню и повернул голову вбок.

— Герцог Ариалан, попросите кого-нибудь из своих плюсов восстановить уничтоженное вами имущество Корпуса.