— Гарри… — нежный выдох имени.

— Гарри, — уже настойчивый зов.

— Гарри! — крик.

— Гарри, — требовательный призыв.

— Гарри, — ласковое обращение.

— Гарри…

Поттер разлепил глаза и попытался понять свое положение в пространстве. Он лежал, это очевидно. И истекал кровью. Футболка уже неприятно липла к телу, но разгоряченную кожу успокаивал холодный камень под лопатками. Кто-то звал его. Он с трудом повернул голову и уперся взглядом в каменную Арку, в ту самую, в которую провалился Сириус. Сизый дым клубился в ней всполохами, расходился волнами, проглядывались нечеткие очертания лиц и рук, будто кто-то тянулся к нему из завесы.

— Га-р-ри…

— Иди к нам.

— Мы тебя ждем. Ну же…

— Иди к нам.

Он бы и рад. Вот только тело будто не его. Такое тяжелое и в тоже время легкое. Он убил Кингсли — это главное. Поттер закрыл глаза, проваливаясь в тихий мрак.

— Ну же! Прошу тебя! Гарри! Давай, проснись! — кто-то настойчиво тянул его за плечи. — Гарри! Быстрее, мы должны уходить.

В сумраке только ее белые волосы светились лунным светом, а перепуганное лицо напоминало отпечаток призрака. Дельфи отчаянно пыталась поднять его с пола.

— Гарри, — она улыбнулась, заметив, что он смотрит на нее. — Надо уходить. Я знаю потайной выход. Но ты должен мне помочь, я одна тебя не дотащу.

Поттер, придерживая живот рукой, попытался подняться на ноги. Кровь уже добралась до обуви и приятно хлюпала в ботинках. Перед глазами плавали красные круги и взрывались фейерверки.

Они обогнули арку, тени в которой все продолжали тихим шёпотом звать Поттера по имени, и, буквально пройдя сквозь стену, оказались в черном коридоре. Гарри цеплялся за хрупкие плечи Дельфи и заставлял свои ноги делать шаг вперед. Левой. Правой. Еще раз. Еще. Хриплое дыхание оглушительно гремело в каменном мешке. Как Дельфи видела в такой тьме — было загадкой, которая мало волновала. Больше интересовало, как она его нашла? Гарри стиснул кинжал, который все это время сжимал мертвой хваткой. Что стоит закончить это здесь и сейчас? Просто вогнать ей под ребра клык василиска и посмотреть, что станет с крестражем. Но он сомневался… Тогда ведь Дамблдор настаивал, что именно Воландеморт должен лично убить его, своей магией уничтожить в нем крестраж. И даже если он воткнет в нее пару десятков кинжалов и сверху ударит Авадой — где гарантии, что крестраж умрет вместе с ней. Он не может допустить, чтобы Белла жила дальше.

Вой сирены, как кувалда, долбанул по ушам, оглушая. Холодный воздух с запахом дыма забил нос. Приоткрыв глаза, Поттер увидел знакомую улицу, но они оказались позади Министерства, от крыши которого поднимался черный столп дыма. Люди бежали по тротуарам, останавливались машины, создавая пробки, сверху грохотал подлетающий самолет. Дельфи сжала плечо Гарри сильнее, и он, почувствовав знакомый рывок аппарации, провалился во тьму.

Он встрепенулся, будто кто-то ударил его, и резко сел, с бьющимся у горла сердцем оглядываясь по сторонам. Уже знакомая комната воззрилась на него аскетичной пустотой. Белые стены, стойка-вешалка с платьями, трельяж, заваленный женскими побрякушками. Значит, не привиделось, что Дельфи вытащила его и даже подлатала. Гарри приподнял край футболки, рассматривая заклеенную широким пластырем рану на боку. Во рту явственно чувствовался привкус мандрагоры. Возле кровати валялись использованные, пропитанные кровью полотенца.

Гарри внимательно прислушался, подтягивая к себе палочку и кинжал, которые нашлись под покрывалом. Из-за закрытой двери приглушенно раздавались голоса.

— Чем ты так насолила ей? — спросил мужской голос.

— Фактом своего существования, — раздался усталый и невеселый ответ.

— Даже мой отец с ума сошел. Сильнее обычного.

— Что там произошло, кроме пожара?

— Отец сказал, что Поттер убил Кингсли.

— Что? –потрясенно выдохнула Дельфи.

— Не слабо, правда? Но для всех остальных это останется секретом.

— Это неважно, главное он спутал карты…

— Возможно, надежда есть.

— И это говоришь ты? — усмехнувшись, уточнила Дельфи.

Гарри осторожно накинул куртку и посмотрел в зеркало, которое отразило уже его лицо со следами мелких ссадин, всклоченные волосы и черный мазок сажи на щеке — действие оборотного зелья закончилось. День еще стоял в самом разгаре, прошло всего от силы два-три часа, как он потерял сознание. Нужно возвращаться — Северус совсем извелся.

Он тихо приоткрыл дверь. Дельфи стояла возле холодильника, обхватив себя руками. Тайлер замер возле окна, опустив голову на грудь и глубоко о чем-то задумавшись.

Поттер сжал кулаки и медленно зашел на кухню. Все головы поднялись на него, но Поттер смотрел только Тайлера.

— Помнишь меня, пидор? — Поттер вернул фразу, сказанную ему перед пытками в Министерстве. Да, сейчас он меньше всего походил на затасканного жизнью алкаша, с вернувшейся силой и магией он казался мощнее и физически, и ментально.

Тайлер смотрел на него в немом шоке, совершенно не понимая, какого черта, Поттер делает в квартире Дельфи. Гарри подошел очень близко к нему и неспешно протянул руку, чтобы сжать горло. Тайлер вздрогнул, дернулся, приходя в себя, и попытался вырваться из захвата. Но Поттер уже замахнулся. Жесткий кулак попал точно в нос. Послышался характерный хруст, и тут же брызнула кровь.

— Нет! Стой! Не надо! — закричала Дельфи, бросаясь на Поттера, но он оттолкнул ее и снова замахнулся.

Второй удар пришелся по скуле, голова Тайлера отлетела назад, а сам он упал на пол. Поттер дернул его за грудки, приподнимая, и снова замахнулся. Удар. Он вымещал злобу, боль и унижение. Кровь уже каплями разлеталась во все стороны. Тайлер попытался достать палочку, но Гарри выхватил ее и швырнул не глядя. А потом взял руку и резко дернул на себя, пока не раздался мерзкий хруст. Тайлер открыл разбитый рот, но не издал ни звука. Даже хрипа. Поттер жестко пнул его в живот. Ярость, как кипящее масло, жгла вены Гарри.

Поттер сжал волосы на загривке, натягивая голову назад, и снова замахнулся. Но так и не ударил, замер с поднятой рукой. Тайлер не сопротивлялся, не отбивался, не прятал лицо руками. Он смотрел снизу вверх, и в его глазах Гарри прочитал удовольствие. Даже ширинка натягивала вставший член. Любимый герой был перед ним, тот самый про кого ему рассказывали в детстве.

— Пожалуйста, не надо, — тихо сказала Дельфи. — Он не виноват, это его отец с ним сделал.

— Кто? — спросил Поттер, не узнавая своего голоса.

— Руквуд.

Тайлер улыбался ему разбитыми окровавленными губами, а в глазах пылало обожание и чуть ли не преклонение. Задуши его сейчас голыми руками, и он бы умер счастливым. Садизм и мазохизм мешались в этом извращенном сознании в единое целое. Тайлер пытал его, унижал, бил, но его не было среди них, тех, кто брал Поттера. Он смотрел. Импотент и почти сквиб, так о нем отзывался Бенджамин. Сын самого опасного мага из Пожирателей.

Гарри разжал кулак, отпуская Тайлера. Огромные почти детские глаза ловили каждое движение Поттера. Его герой — не миф или легенда, его Герой сейчас стоял перед ним. Это не был тощий парень с потухшими глазами, дерганый, злой одиночка, который только шипел и истекал кровью под его руками. Нет. Сейчас он снизу вверх смотрел в дикие, полные ярости глаза цвета Авады, как описывали их в книжках. Лицо, что светилось изможденной бледностью, теперь застыло маской непримиримой борьбы. Сила, что исходила от Поттера, заставляла тело Тайлера трепетать. Что-то забытое поднялось со дна души, и за долгое время он почувствовал, что может дышать. За таким Поттером он пошел бы на край света.

Поттер содрогнулся, прочитав такие эмоции на разбитом лице. Мог ли он понять этого переломанного парня, в голове которого мешались фантазия, реальность и желания. Они все слишком многого хотят от него. Если бы все сложилось по-другому, то достаточно было одного слова Поттера, и они встали и пошли бы за ним. Он владел их жизнями…

Гарри обернулся на Дельфи. Сейчас она казалась совсем девочкой, потрепанной, уставшей и очень одинокой. Она стояла, обхватив себя руками, и огромные карие глаза наполняли слезы, а на щеке выцветали недавние синяки.

Эти дети — жертвы своих безумных родителей. Более не имеющие власти над собственной жизнью, чем он в свое время, слушая сладкие сказки Дамблдора. Они обязаны подчиняться родителям, потому что неповиновение будет безжалостно караться. Их с детства растили в неволе, подавляя личные желание и навязывая ценности Пожирателей смерти.

— А кто твои родители? — спросил Поттер у Дельфи.

Она вздрогнула и сжала пальцы на плечах, сильнее закрываясь от него.

— Ты все еще надеешься, что я спасу тебя… И от кого же? От чокнутой мамаши или от тени имени твоего отца?

Она опустила голову и посмотрела на него исподлобья тяжелым взглядом.

— Ты, наверное, для них самая драгоценная вещь — знамя Пожирателей смерти. Они бы тебя распяли в угоду их интересам, если бы можно было. Но ты слаба — вот что ее так раздражает.

— Ты не понимаешь, — одними губами сказала Дельфи.

— Это ты не понимаешь, — с сожалением покачал головой Поттер. — Ты не понимаешь, как все, черт возьми, сложно. Сколько не отрубай голову у этой змеи — вырастут новые. Если я убью ее, обретешь ли ты свободу? Ты — причина, почему все так происходит. Я же просто кость, что застряла в глотке. Но ты… обещанное будущее.

— Я не желаю такого будущего.

— Ха, — Гарри выдохнул и улыбнулся, — ты сможешь ее убить? Или сможешь позволить убить себя? Что из двух ты выберешь?

— Я не понимаю, — растерянно ответила она.

— Еще бы. В страшном сне такое не приснится. У тебя нет будущего. Никакого. Даже такого, какого ты не желаешь. Но за то что вытащила меня, — начал Поттер и сделал шаг к ней, — я раскрою тебе один секрет. Ты спрашивала о том, как я выжил.

Он сам удивился той злобе, что вспыхнула в нем, глядя на ее беззащитное лицо.

— Знаешь, что такое крестражи? Нет? Сейчас сама поймешь. Во мне был крестраж Воландеморта, — продолжил он, подходя к ней в плотную. — Частичка души Тома. Я чувствовал его. Видел его глазами, как и он моими. Он мог меня контролировать…

Лицо Дельфи смертельно побледнело, она вздрогнула и хотела было сделать шаг назад. Но Гарри ей не дал. Схватил за руку, резко дергая на себя, и прижал свою ладонь ей под грудью, где судорожно билось сердце.

— Ты ведь ее чувствуешь, здесь, в себе? — надавил он сильнее, пальцами ощущая ребро бюстгальтера. — Ты ведь не могла не догадаться? Ты ее крестраж. Пока ты жива — она не умрет. Я не могу ее убить, пока не убью тебя. Вот тебе правда, — его злые слова причиняли боль ему самому. Он не желал так ранить ее. Или желал?

Дельфи пошатнулась и начала медленно оседать на пол. Теперь и она смотрела на него снизу вверх. Еще более маленькая, чем прежде. Еще более несчастная. Эти двое были отвратительны ему. Как и он сам себе.

Он присел перед ней на корточки, чтобы их глаза оказались вровень.

— Я пришел на ту поляну, чтобы умереть. Я знал, что должен это сделать, чтобы спасти своих друзей. У меня не было выбора, потому что было одно пророчество, которое определило мою судьбу. Забавную шутку сыграл со мной Альбус Дамблдор. Я всю жизнь выворачивался узлом, чтобы выстоять, а в итоге должен был смотреть, как чудовище, убившее моих родителей, убивает меня.

— Ты лжешь! Она не может умереть! — воскликнул за его спиной Тайлер.

Поттер даже не стал оборачиваться на него. Он приподнял голову Дельфи за подбородок и мягко погладил потрескавшиеся бледные губы.

— Стоит ли твоя жизнь жизни Гермионы, Томаса, Рэкхема, Бенджамина, Кингсли — всех тех, кого убили и кого убил я. Когда-то мне сказали, что моя жизнь стоит всего магического мира. А твоя? Я — то самое чудовище, о котором тебе говорили. Теперь ты рада, что встретила меня?

Он пошел на выход, но перед самой дверью обернулся. Тайлер подполз к Дельфи и попытался обнять ее за вздрагивающие плечи. Его разбитое лицо больше не выражало восхищения, только страх.

Поттер вышел на оживленную улицу и вошел в поток людей. Ноги вели его на автомате. Достав из пачки сигарету, Гарри закурил. Вдалеке на горизонте еще тянулся бледно-серый дым, и протяжно завывала сирена. Он перешел дорогу и, завернув в темный сквер с одинокими голыми деревьями, сел на потертую лавочку. Пахло прелой листвой и выхлопными газами. Откинувшись на спинку скамейки, Поттер выдохнул облачко сигаретного дыма и невидящими глазами уперся в высокую синеву.

После оглушающей ярости пришло тупое оцепенение. Казалось, убийство Кингсли и столкновение с Беллой произошли вчера. А сегодня он уничтожил надежду несчастной девочки. Он старше ее в два раза, а ведет себя как козел. А ведь она его вытащила и залатала, рискуя попасться в руки матери… которой он рассказал, что они переспали. Гарри не думал, что Белла убьет за это, но и не оставит просто так.

Поттер устало закрыл глаза, перекатывая на языке дым. Он убил Кингсли и не почувствовал ничего. Стало, правда, легче от осознания, что этого ублюдка больше нет. Стоило убить его более изощренным способом: пытать несколько дней, а потом оставить медленно умирать. Может, это тогда его успокоило? Почему он чувствует себя таким пустым?

Гарри аппарировал домой, в переулок рядом с пабом. Затоптанный снег уже успел потерять свою белизну. День еще не кончился, и яркий свет отражался от растаявшего льда, ослепляя. Поттер обессиленно прислонился спиной к стене, борясь с желанием выкурить очередную сигарету. Снейп ждал его, Гарри чувствовал его. И не хотел подниматься наверх.

— Почему так долго? — резкий голос встретил его, как только он переступил порог.

Северус стоял посреди комнаты и казалось вот-вот кинется на Поттера. Он уже успел принять душ и смыть с себя сажу и запах огня, и поэтому на его лице отчетливо читалось раздражение.

— Меня задержали, — выдохнул Гарри и прошел мимо Снейпа до кровати.

— Кто пырнул тебя в бок? — спросил Снейп, поворачиваясь следом и не спуская глаз с Поттера.

— Белла, — веско ответил он и упал на кровать в грязной одежде. Сил не было совсем. Даже помыться. — Ты это почувствовал?

— Более чем. Она нашла тебя. И все?

Гарри глубоко вздохнул, собираясь с ответом. Рассказывать о Дельфи или нет? А что рассказать собственно?

— Не все. Но может, потом? Дай мне пару минут прийти в себя, — ответил Гарри, закрывая от усталости глаза.

Снейп сверху рассматривал потрепанного Поттера, футболка задралась, обнажив заклеенную широким пластырем рану, не смертельную, но отголоски ее боли Северус почувствовал. И то, что Поттер умирал, тоже. А потом его кто-то спас. Но не это волновало Снейпа.

— Ты поджег Министерство, — очень тихо заметил Северус.

— Да. Таков был план, иначе бы мы не вышли.

— А ты подумал о тех, кто там работает? Сколько людей пострадало?

— Очень жаль, — начиная раздражаться, ответил Поттер. — Кто-то все время будет страдать — всем, знаешь ли, не угодить.

— Они ни в чем не виноваты… как ты можешь так спокойно говорить об этом?

— Могу. Дети, что погибли в Битве за Хогвартс, тоже были ни в чем не виноваты, как и Гермиона. Сколько этих невиновных было во мне в той вонючей камере? Я просто вернул им этот должок. — Поттер усмехнулся: — И странно, что ты этого не понимаешь, Пожиратель смерти?

— Потому что я это уже видел, — ответил Снейп. — И не хочу видеть снова.

— Почему? Сейчас ты на стороне добра. Они зло, они убивают, я только возвращаю им их же монету.

— Этому не будет конца. Око за око и мир останется без глаз.

— Мерлина ради! — закричал Поттер, садясь на постель и прямо смотря Снейпу в глаза. — С каких пор ты стал таким святым? Не ты ли сказал, что пойдешь за мной?

— Я сказал. Но не подписывался на бессмысленное сожжение сотен невинных людей! — в тон ему зарычал Снейп.

— А как ты хотел? Чтобы я всех убивал так же чисто, как Бенджи, пока ты стоял, сложив руки на груди? Жертвы неизбежны. Томас тоже жертва и он повесился — кто отомстит за него? Кто виноват в его смерти? В этом проклятом Министерстве больше нет невинных: они притворяются, что все хорошо, улыбаются тебе в лицо, а потом плюют в спину. Они используют тебя, когда им это выгодно.

— Не все! Там есть такие, как Артур Уизли, — настаивал Северус, пытаясь достучаться до Поттера. — Там были и насмерть перепуганные женщины.

— С каких пор тебя вообще волнуют остальные? Не ты ли выбрал смерть во искупление? Тебе ли мне говорить о невинных.

Северус вздрогнул и сжал кулаки.

— Это был мой выбор — тебя это не касается.

— Прости, — тихо сказал Гарри, поднимаясь с постели. Он ведь поклялся, что больше не причинит Северусу боль. И опять. — Я сейчас взвинчен. И ты тоже. Давай поговорим потом и вместе решим, что делать дальше.

Гарри осторожно прикоснулся к сжатому кулаку Северуса, пытаясь сгладить горькие слова, что резанули по старой ране. Сейчас глупо что-то доказывать, когда они едва унесли ноги из Министерства.

— Я больше так не хочу… — тихо, но глядя прямо Поттеру в глаза, сказал Северус.

Гарри сжал челюсть, не позволяя себе снова упрекнуть или надавить на Снейпа, и медленно выдохнул.

— Послушай… — решил он зайти с другой стороны и замолчал, прислушиваясь. Он посмотрел в окно, где яркий от снега зимний свет подсвечивал зеленные листья фикуса.

Сильный оглушающий удар выбил воздух из легких, а в затылке дико заболело, от чего перед глазами вспыхнула красная пелена. Сквозь слезы Гарри увидел, что окна, фикуса и самой стены нет. Теперь ему открывался панорамный вид прямо на улицу и соседнее задние через дорогу. Перекрытия осыпались, пыль клубилась и завихрялась от порывов холодного ветра. Поттер приподнялся, оглядываясь: ему повезло — взрывная волна отшвырнула его на кровать. А вот Северус… Он лежал возле стены, как переломанная кукла. Гарри испугался. Быстро, насколько позволяла ломота в теле, он свалился с кровати, подполз к Снейпу и, осторожно перевернув на спину, заглянул в перепачканное пылью и кровью лицо. Ресницы задрожали, и Северус открыл глаза. Откашлявшись, он попытался сесть, Гарри подхватил под спину, помогая, и подставил плечо, чтобы Северус мог прислониться.

— Не дайте им аппарировать! Ставьте сеть! — раздался громкий голос с улицы.

Магия затрещала, потянувшись нитями вверх и создавая купол над домом.

Поттер заглянул за край обрубленного пола на улицу и увидел человек пять авроров и Руквуда, который очень нехорошо кривил тонкие губы.

— Вам не уйти, — сказал он.

Мысли в голове Поттера трещали как электрические провода. Он в секунду продумал несколько путей отступления. Но первое и главное им нужно выбраться из сети антиаппарационого барьера. Гарри крепче прижал к себе Северуса и приготовился.

Пять авроров подняли свои палочки, и пять вспышек заклинаний врезались в щит Поттера, едва его не пробивая. Хвала Мерлину Бузинная палочка — это не просто название, а артефакт, который реально увеличивает магическую силу.

— Мистер Поттер, я не она и не люблю играть в кошки-мышки, — спокойный голос Руквуда пробил шум в ушах. Он достал из кармана стеклянную бутылочку с фиолетовой жидкостью и, бросив в здание, послал в склянку красный луч.

В этот раз Гарри был готов к взрыву. Щит едва-едва выдержал, но их все равно взрывной волной придавило к стене. На этот раз снесло кухонный шкаф и ванную комнату. Пыль с новой силой взвилась в воздух, из разбитого умывальника фонтаном взорвалась вода, унитаз повис на канализационной трубе. Гарри откашлялся. Голова трещала от взрывов, слезы от пыли застилали глаза, еще в затылок будто штопор вкручивали, что едва способствовало здраво оценивать ситуацию. Скорей всего, их хотят оглушить: всем скопом загнать в угол и задавить. Они не собираются выходить драться с Поттером один на один — прекрасно понимают, что бесполезно. Руквуд опасный противник, этот не станет возиться. Еще одного взрыва Гарри не выдержать. Нужно выбираться отсюда, здесь они как на ладони.

— Ты можешь встать? — едва шевеля губами, спросил Гарри.

— Да, — прохрипел Снейп.

Поттер видел, как авроры снова подняли палочки, готовясь для одновременной атаки. Гарри задышал чаще, собираясь с силами. Сейчас.

Кровать, шкаф, тумбочка, стул с одеждой и остатки перекрытий — все, что было в комнате, с грохотом и треском полетело вниз на авроров. Гарри, подхватив Северуса под локоть, рванул с ним к перекосившейся двери. Выбив ее плечом, они рухнули в коридоре под градом заклинаний, что пускали в их спину авроры. Быстрее. Быстрее! Еще один взрыв окончательно уничтожил крохотную, но любимую квартирку Поттера.

Они замерли возле лестницы, судорожно дыша и вслушиваясь в разговоры с улицы.

— Им некуда идти, — Руквуд спокойно отдавал приказы. — Рассредоточиться. Приготовить зелья. Снесем к черту этот дом.

Гарри не мог понять, почему никто не вышел на такой шум. Если только они не наложили маглоотводные чары, и для маглов на улице ничего не происходит, даже шум от взрывов до них не доходит.

— Нам надо как-то выйти за барьер, — выдохнул Поттер и прислонился к стене. — Если я их отвлеку, то…

— Заткнись, пожалуйста, — тихо сказал Снейп, ладонью стирая кровь с лица. — И так башка трещит. И мне надоело твое «я их отвлеку».

Гарри поразился, насколько Снейп был зол. Черные глаза сверкали даже в тускло освещенном коридоре.

— Что ты предлагаешь?

— Подойди ко мне.

Гарри медлил секунду, потом решительно в плотную подошел к Снейпу, едва не упираясь носом в нос. Северус сжал его талию, прижимая к себе еще ближе, так что их бедра соприкоснулись. Поттер с удивлением отметил, что тело, скованное напряжением, расслабилось от такой близости. Раздался еще один взрыв внизу на первом этаже — кажется, авроры решили разнести паб. Но сейчас в объятьях Снейпа это совершенно не волновало. Гарри уперся лбом в жесткое плечо.

— И долго так стоять? Не пойми неправильно, мне даже нравится.

— Тихо.

Поттер замолчал, закрывая глаза, и обнял Снейпа в ответ. Легкость и невесомость заполнили тело, будто собственный вес исчез, растворился. Гарри с удивлением распахнул глаза и увидел, что их окружает черный дым. Магия полета…

— Держись, двоих будет тяжело вытащить, — сказал Снейп.

Стены искривились, утратили плотность. Мир как будто расплывался, становясь мягче и податливее, а тело, потеряв силу притяжения, потянулось вверх, как воздушный шарик. Они устремились в пролом в стене, протекая в него как вода.

— Твою мать!!! — раздались крики снизу.

— Атакуйте!

Посыпались вспышки заклинаний, но Северус уже поднял их выше купола барьера. И Гарри аппарировал.

Они оказались над крышей Гриммо, как и предполагал Гарри. Ничего, можно зайти в квартиру и через крышу. Здесь они хотя бы будут в безопасности, даже если за домом следят.

— Спускайся, — только и успел сказать Поттер.

…Болела спина, будто с нее содрали кожу, а потом мясо облили кипящим маслом. В голове гудело как в закрытой комнате, и не слышно никаких звуков из вне. Гарри приподнял голову. Он лежал на груди у Северуса, судя по всему, он защитил Гарри от столкновения с землей, приняв удар на себя. Тонкая струйка крови тянулась из его рта на щеку и стекала на шею, подчеркивая неестественную белизну кожи.

Да, Пожиратели не могли попасть в квартиру из-за защиты Блэков, поэтому они уничтожили весь многоквартирный дом подчистую во всеми его жильцами. От некогда элитного дома в пять этажей остался только фундамент и пара лестниц в никуда. Взрывом Гарри и Северуса отбросило в парк через дорогу. Наверное, только благодаря магии полета они не расшиблись насмерть.

Нужно убираться как можно быстрее… Но куда? Больше не осталось убежищ, где найти помощь. Хогвартс? Или же…

Поттер опустил голову на грудь Снейпа и, сосредоточившись на гулких ударах сердца, собрал последние силы, чтобы аппарировать. Увидев знакомые очертания дома после стольких лет, он наконец потерял сознание.

Гарри медленно открыл глаза, под щекой чувствовалась подушка, а плечи накрывало теплое одеяло. Пахло жареной картошкой и сосисками с чесноком, а еще лавандовым порошком от наволочки. Гарри попытался сесть. Комната Рона совсем не изменилась: выцветшие эмблемам Пушек Педдл все так же украшали стены. За окном царил непроглядный мрак, и по ощущениям было где-то около полуночи. Неужели он так надолго вырубился? И где Северус?

Поттер открыл дверь и заметил на первом этаже свет. Осторожно спускаясь по лестнице, он отчаянно думал, что сказать.

Рон выглянул из гостиной раньше, чем Гарри спустился:

— Ты проснулся? — спросил он очевидное.

Поттер только кивнул:

— Где Северус? Что с ним?

— Он в комнате Перси. И ему хуже, чем тебе, — покачал головой Рон. — У него был сломан позвоночник и трещина в черепе, мы дали ему Костерост и еще парочку зелий.

Гарри опустил глаза, не в силах выдержать взгляд.

— Пойдём, — сказал Рон, — ты долго спал.

— Спасибо, что…

— Угу, — перебил Рон. — Это Джинни увидела вас из окна, а уже потом за мной послала.

Гарри зашел на кухню следом за Роном.

— Привет, Гарри, — разворачиваясь от плиты, сказала Джинни.

Гарри увидел ее круглый небольшой живот, который нельзя было проигнорировать.

— Ты беременная? — растерявшись, спросил он.

Джинни смущенно улыбнулась:

— Да, — она прижала руки к животу. — Мы ждем второго. Никогда не думала, что захочу еще одного. Джо уже на втором курсе, поэтому со временем полегче. Садись, ты должно быть голоден, — сказала она и развернулась обратно к кипящей кастрюльке, от которой шел аромат жареного мяса.

Поттер отодвинул стул и сел за длинный деревянный стол. Рон встал возле окна, сложил руки на груди и уперся взглядом под холодильник.

Напряженное молчание задрожало в воздухе: Джинни не решалась спросить, а Поттер не решался рассказать.

— Где Молли и Артур? — спросил Гарри, сбитый с толку отсутствием миссис Уизли на кухне.

— Отец вышел на пенсию в сентябре, и он с мамой решили попутешествовать. Они очень долго об этом мечтали, поэтому дом пока на мне, — ответила Джинни, накладывая рагу. — Прошу, — она поставила перед Поттером тарелку и подала ложку.

— А Майкл… — начал Гарри, — где работает? Не в Министерстве?

Джинни села за стол напротив него, но Гарри не поднял глаз, упорно продолжая разглядывать грибочек, что плавал в густом соусе.

— Нет, — тихо ответила она. — У него нотариальная контора в Косом переулке.

— Мм-м, — только и смог выдавить из себя Поттер и отправил ложку с рагу в рот. — Очень вкусно.

— Спасибо.

Гарри заметил, что у него трясутся руки. Снова повисло тягостное молчание. Джинни взмахнула палочкой, и чайник передвинулся с одной плитки на другую, загорелось газовое пламя, и шум закипающей воды хоть немного разбавил тишину. Гарри продолжал есть, затылком чувствуя взгляд Рона.

— Профессор Снейп сильно ранен, — сказала Джинни.

— Спасибо, что позаботилась о нем, — ответил Поттер.

— Ясно, — вздохнула она и поднялась. — Я пойду полежу, ноги сильно опухают со второй беременностью.

Она вышла, а чайник завопил через свисток на всю кухню. Рон взмахнул палочкой, и неоновое пламя на плите погасло. Гарри отодвинул тарелку и посмотрел на Уизли.

— Я убил Кингсли.

Рон едва вздрогнул, и тонкая морщинка непривычно прорезала его лоб.

— В вечернем Пророке написали, что в Министерстве произошел взрыв, погибло несколько человек, министр в том числе. В магическом мире объявлен траур.

— Вот как, — усмехнулся Поттер.

— Вот как? — удивленно переспросил Рон. — Что происходит? Вы оба едва живы!

Гарри тяжело вздохнул:

— Тебе есть что терять. Мы больше не дети, которые беспечно могли пойти в Темный лес на встречу с акромантулом. Сейчас все очень серьезно. Я действительно не хочу подвергать тебя опасности. Никого из вас, — Поттер медленно подбирал слова, пытаясь донести до Рона свои мысли. — Белла подчинила себе Кингсли, подчинила Министерство, и, даже более того, маги добровольно поддерживают политику против маглов и грязнокровок. Прежде чем я убил Брувствера, он сказал, что они хотят разграничить миры и ужесточить законы.

Рон напряженно кивнул:

— Я слышал об этом… К нам в магазин часто заходят сквибы и полукровки, они сильно отличаются от обычных магов.

— Думаю, они проведут закон запрещающий браки между маглами и магами.

— Значит, все было бесполезно? Та война? Смерть Фреда? Гермионы? Это Бенджамин убил ее? Ты о нем говорил тогда?

— Да, оказывается, они давно следили за мной и все было не случайно, — Поттер вспомнил сумасшедшие, полные обожания глаза Тайлера. — Эти новые Пожиратели ненавидят и… завидуют мне, потому что им скучно в этом мире без Вол… Темного Лорда, без василисков, Троллей и Турниров. Они, как те авроры, хотят задеть меня и посмотреть, как я буду истекать кровью. Этот мир сошел с ума из-за меня.

Дельфи, молящая о свободе. Тайлер, преклоняющийся перед своим героем. Бенджамин, завидующий славе и приключениям. Кингсли, ненавидящий неподчинение. Белла, что хочет буквально стереть Поттера с лица земли, даже имя. Северус… чью судьбу в который раз решил Дамблдор, посоветовав брак с Поттером.

— Я боюсь за вас. Белла обещала уничтожить все, что мне дорого, — сказал Поттер.

— Нас не убьют, — упавшим голосом ответил Рон. — Джордж прав, наши изобретения им нужны. Если ты прав, говоря, что Пожиратели и аристократы поддерживают Беллатрису, то с ее убийством ничего не закончится. Так же как с убийством Сам-знаешь-кого ничего не кончилось.

Гарри сжал руки в кулаки и опустил голову. Ему плевать на магический мир. Пусть проводят какие угодно законы. Он хочет ее убить, чтобы спокойно закрыть глаза и умереть самому. Он давно понял, что не может изменить весь мир.

— Тебя ведь убьют рано или поздно, — будто прочитав его мысли, сказал Рон. — Какой ценой ты хочешь ее убить?

— Гермиона, Рекхем, Томас, Люпин, Тонкс, Фред… — вот моя цена, — солгал Поттер. — Разве ты не хочешь отомстить за них?

— Мне страшно, — вдруг честно и надрывно сказал Рон. — Словно все перевернулось вверх дном. Теперь я, как ни странно, стою во главе Норы и магазина. Ты прав, мне есть что терять. На мне родители, Джордж, Джинни и Тедди, о котором ты даже не вспоминаешь, сын Тонкс и профессора Люпина.

Гарри не смог сдержать кривой уродливой усмешки:

— Что же, тогда на этом и закончим разговор, — он поднялся из-за стола. — Чем меньше ты знаешь, тем безопасней, а я пока схожу в душ, хочу смыть с себя эту вонь.

Выйдя из кухни, Гарри остановился возле старого потертого комода под лестницей. На ажурной пожелтевшей от времени салфетке стояли фотографии в разных рамочках. Взгляд привлекла свежая фотография. Миссис и мистер Уизли обнимали черноволосого курносого мальчишку с зелеными глазами лет одиннадцати — фотография с первой поездки в школу понял Гарри — на заднем фоне клубился пар Хогвартс-экспресса. Все весело махали руками в объектив. Молли наклонилась и чмокнула внука в щеку. Как же они постарели. У Артура совсем не осталось волос на голове, в живых добрых глазах затаилась скорбь, больше стало морщин на лице. А в тусклых рыжих волосах Молли появились серебряные нити, уголки рта несмотря на веселую улыбку тянулись вниз. Гарри так давно их не видел и, глядя на это фото, почувствовал тоску. Как он хотел их сейчас обнять. Они помогали ему всегда. А он?

Другая фотография со свадьбы: Джинни в белом платье с венком из белых цветов на голове стоит под руку с Майклом Корнером, с которым когда-то встречалась в школьные годы. Гарри задержал взгляд на Майкле. Высокий черноволосый мужчина с бледной кожей и очень серьезными глазами. Кажется, он из Когтеврана? Он так мало напоминал стеснявшегося мальчишку, которого Поттер учил в Отряде Дамблдора. С ним ей лучше, чем с неуравновешенным психом и садистом.

А вот и Тедди, о котором, правильно заметил Рон, Гарри не думал. Не хотел думать, съедаемый раскаянием и стыдом за то, что не смог спасти его родителей. Фотография с выпускного: высокий стройный парень с яркими голубыми глазами и рыжими волосами ниже плеч в черной выпускной мантии на фоне замка — девушки, должно быть, сходили по нему с ума. Гарри усмехнулся, неужели Тедди копирует Уизли. Хотя так правильно, ведь они его вырастили. А он за все время навещал его только в детстве, а потом стало не до этого. А ведь он ровесник Дельфи…

Фотографию Билла и Флер украшали перламутровые ракушки на рамке. Вот кого точно он сто лет не видел. Время будто обошло их стороной, только дети выдавали их возраст. Близнецы, мальчишки лет пятнадцати, высокие, уже почти ростом с Билла, с волосами расплавленного золота и огромными голубыми глазами. И только у девочки лет девяти светлорыжие волосы и зеленые глаза, а также уйма веснушек на хитром личике. Все пятеро стояли очень близко друг к другу: девочка по середине, мальчишки по бокам, а родители за ними. Мальчики не могли сдержать улыбки, а девочка обернулась на Билла и что-то ему сказала. Интересно, как они назвали детей?

А в его жизни ничего не произошло стоящего. Только бесконечная спираль из пустоты, сожаления и страха. Кого он любил — убивал, кого любил — ломал, кого любил — терял. Время для него будто застыло на том поле, куда он пришел умирать. А все после — кошмар в кошмаре с одной единственной вспышкой счастья, после угасания которой, жизнь превратилась в ад.

Гарри взял в руки старую фотографию: Рон, Гермиона и он, обнимая друг друга, стояли на школьном дворе, улыбались во все зубы и щурились от солнца. Они такие счастливые. Гермиона наконец очнулась от взгляда василиска. Экзамены позади, и есть несколько дней побыть в замке, прежде чем они разъедутся по домам. Они еще не догадывались, что готовит им будущее, и во что Поттер потянет их за собой, что они переживут из-за него и чем расплатятся… Фотографию сделал Колин Криви, которому было всего шестнадцать, когда его убили Пожиратели. И этого Поттер тоже не может себе простить до сих пор.

Гарри поднялся на второй этаж и, приоткрыв дверь, заглянул в комнату. Северус лежал в кровати, только белые бинты как-то выделяли его среди сумрака. Он тихо прикрыл дверь обратно и зашел в ванную.

— О Мерлин… — потрясенно выдохнуло зеркало, поймав его отражение на себе. — Детка, тебе срочно нужна горячая ванная.

— Заткнись, пожалуйста, — сказал Поттер фразой Снейпа. Настроение было самое отвратительное, чтобы еще и зеркало отчитывало его.

Вода смывала копоть, кровь и пыль бесконечно длинного дня. Вот бы еще смыла и его прямо в водосток. Грязная одежда валялась на полу. Надо будет у Рона попросить во что-нибудь переодеться. Руки все продолжали дрожать. Он посмотрел на пальцы, почему-то все еще ощущая липкую кровь Кингсли. Кажется, осознание случившегося наконец начало настигать его. Перед глазами встало багровое от натуги и боли лицо Брувствера. Как кинжал, сопротивляясь натяжению кожи и ткани, входил в плоть. Как яркая, остропахучая кровь лилась на руки. Лицо Беллы сливалось с лицом Дельфи. Брызги крови на белой стене, запах возбуждения и горячее дыхание из приоткрытого рта Тайлера. Огонь и пыль. Гарри прислонился лбом к стене и зажмурился, пытаясь прогнать видения. Он наощупь крутанул кран, и поток ледяной воды ударил по плечам. Это отрезвило. Тошнота улеглась на дно желудка.

Обернув бедра полотенцем, Гарри вышел в коридор. Джинни стояла возле лестницы и, судя по всему, ждала. Поттер замер. Она подняла голову и в упор посмотрела на него, скользя взглядом по обнаженному телу.

— Хорошо выглядишь.

Поттер едва кивнул:

— Ты тоже.

Это была чистая правда: она осталась такой же миниатюрной, но стала более женственной, мягкой. Волнистые рыжие волосы собраны на затылке красивой заколкой в виде перламутровой бабочки. В белом свитере-платье и толстых носках с мишками она выглядела по-домашнему уютной и милой.

— Так это правда, что ты вышел за профессора Снейпа?

— Да. Понимаю, что так себе партия.

Она едва улыбнулась:

— Что-то происходит? Что-то серьезное?

— Зачем спрашиваешь, если не хочешь знать?

— Не хочу, ты прав. Мне хватило в школе — сейчас я не такая смелая. Сейчас у меня дети, и я очень хорошо понимаю маму, которая запрещала нам учувствовать в той войне. Тогда казалось, и море по колено, и ты лучше всех знаешь, как надо.

— Ты счастлива с Майком?

— Да, можно и так сказать… — кивнув, ответила она и добавила: — Он хороший человек, мне с ним спокойно, правда, он иногда меня ревнует, но это даже приятно. А ты с профессором Снейпом… счастлив? Или…?

Гарри криво усмехнулся, наблюдая, как она пытается подобрать слова.

— Ты не хотел отпускать его, даже когда был без сознания, — вдруг тихо прошептала она, и кровь ударила Гарри в лицо. Он же там ничего в бреду не рассказал лишнего?

— Он просто в который раз спас мне жизнь.

— У тебя все в порядке? — спросила она и, склонив голову к плечу, внимательно посмотрела ему в глаза. — Я могу чем-то тебе помочь?

На этот раз Гарри не смог улыбнуться, почему-то защипало в глазах.

— Спасибо, но тебя я уж точно не хочу впутывать.

Она опустила голову и сжала губы в тонкую полоску, явно собираясь с силами:

— Что случилось с Гермионой?

Поттер вздрогнул, хотя предполагал такой вопрос.

— Ее убили, и я за нее отомстил, — резче, чем хотелось бы, ответил он.

Джинни, не поднимая головы, кивнула.

— Знаешь, — начала она и замялась. — Так странно осознавать, что я до сих пор тебя люблю.

— Даже после того… — Гарри замолчал, не желая упоминать о том, как в гневе столкнул ее с лестницы.

— Даже после… — тихо прошептала она. — Я думаю, был ли у нас шанс? Могло ли все сложиться иначе, если бы ты смог отпустить прошлое и жить дальше… со мной?

— Я не мог, — вымученно сказал Поттер. — Тогда прошло слишком мало времени.

— Теперь я понимаю, что тоже была не права, но… я так хотела, чтобы ты был рядом. Я ведь могла дать тебе все — семью. Я так тебя любила, Гарри.

Он знал. И помнил их первый поцелуй, подаренный ею в этом доме, на этой самой лестнице. А еще она никогда не поймет его, не поймет, что он пережил. Ее любовь такая же иллюзия. Она любила образ, выдуманный у себя в голове. И злилась, когда этот образ не совпадал с реальностью, вот из-за чего они постоянно ссорились.

Ну почему он такой козел? Может, ему нравится смотреть, как они страдают. Как он собственными словами ломает их надежды. Ребенок, которого не любили в детстве, став взрослым, не способен любить сам.

— Я никогда не любил тебя по-настоящему, — Гарри сам до конца не верил в то, что сказал это. — Для тебя все случилось к лучшему. Со мной ты не была бы счастлива, Джинни. Мое прошлое — это я.

Она сделала шаг назад и широко распахнутыми глазами уставилась в его лицо. Что она там пыталась разглядеть? Лжет ли он или говорит правду? Это не важно. Она не тот, кто ему нужен. Наивная милая девочка, что обещала ему семью — не могла спасти Гарри от самого себя. Ему казалось, что он старше ее на тысячу лет и далек от нее на миллионы километров.

— Прости меня за все, — сказал Поттер, чувствуя горький вкус печали на губах. — За то, что дал тебе надежду, тогда я тоже хотел верить в это. В нашу семью.

Она прикусила нижнюю губы, пытаясь сдержать дрожь. Резко отвернулась всем телом и подошла к лестнице.

— Может, ты и прав, что все к лучшему. Спокойной ночи, Гарри.

— Спокойно ночи, Джинни, — теперь они сказали друг другу все.

Наверное, эта самая чистая и опрятная комната во всей Норе. На полках книги одна к одной, стул возле идеально убранного стола, только на кровати слишком инородно смотрелся спящий Северус, укрытый клетчатым красным с синим пледом. За окном стояли густые сумерки, и не было ни слышно ни звука: ни лая собак, ни завывания ветра. Гарри сел на кровать, протянул руку и провел пальцем по черной брови, нежно приглаживая волоски. Северус дышал очень тихо, грудная клетка едва понималась под тонким пледом. Он сломал позвоночник и разбил голову, спасая Поттера. Гарри тяжело вздохнул:

— Как ты себя чувствуешь?

— Великолепно, — раздался хриплый голос Снейпа.

— Да и выглядишь прекрасно.

— Как всегда, — сварливо отозвался Северус. — В меня залили две пинты Костероста и три пинты обезболивающего. Сейчас я даже пальцем пошевелить не могу.

— Ты снова меня спас.

— Да уж… надо было развернуться и упасть на тебя, как на подушку. За сегодня моя спина изрядно натерпелась. Что там случилось?

— Они взорвали дом.

— Весь?

— Да. Все пять этажей со всеми жильцами.

— Сильно же ты там в Министерстве им насолил.

— Я сказал Белле, что переспал с Дельфи.

— Жаль я не видел ее лица, — в голосе Снейпа слышалась улыбка. — Тогда понятно, почему нас травят как собак. Где мы?

— В Норе. Я думаю, они будут искать нас в Хогвартсе, — Гарри аккуратно перелез через Снейпа и притулился к стене. На узкой кровати было трудно развалиться двум взрослым мужчинам. Поттер положил голову Северусу на плечо.

— Здесь тоже небезопасно. Все знают, что Уизли тебя поддерживают.

— Да, — тяжело выдохнул Поттер. — Но Нора под заклятием Доверия. После нападения Пожирателей, на дом поставили защитные чары, которые работают до сих пор.

— Кто хранитель?

— Макгонагалл.

Бросив полотенце куда-то на пол, Поттер потянул одеяло и укрылся.

— Мне понравилась магия полета, научишь потом?

— Перебьёшься, — отрезал Северус. — Это очень сложно, тем более поднять двоих, да и заклинания применять нельзя одновременно.

— Вообще-то я способный ученик, — отозвался Гарри, рукой нащупывая на груди Снейпа бинты. Ему срочно нужен физический контакт. Отодвигая полосы бинта, он попытался добраться до кожи.

— Хватит там ковыряться, — Северус перехватил его руку, сжал, а потом переплел их пальцы между собой.

— Ты вроде как шевелится не можешь, — напомнил Поттер, удовлетворенно выдыхая. Напряжение долгого дня начало отпускать.

— Что ты задумал?

— Нам больше некуда идти, и я не очень люблю прятаться.

— Значит, хочешь выйти на бой? Как благородно, — саркастично протянул Северус. — Снова столкнуться лицом к лицу, воткнуть друг в друга пару ножей и разойтись, потому что убить ты ее не можешь, как и она тебя.

— Не Беллу надо убивать, — ответил Гарри и закрыл глаза.

Снейп ничего не ответил. Гарри лежал на его плече, слушая удары сердца, и отчаянно боролся со сном. Закрой глаза, и он снова провалится в кошмары. Со временем дыхание Северуса стало глубоким и спокойным — он уснул. Поттер крепче сжал расслабившиеся пальцы и, потянувшись повыше, уткнулся носом в шею Снейпа. На грани сна и реальности, он слышал, как приоткрылась дверь, и кто-то заглянул в комнату, постоял немного, и дверь с тихим щелчком закрылась.

— Да отцепись ты от меня наконец, — раздраженный голос Северуса дошел до сознания Поттера, и он открыл глаза.

Снейп сидел на кровати, пока Поттер сжимал его попрёк живота, не давая подняться.

— Мне нужно в туалет, — видя, что Гарри проснулся, уже спокойно заметил Северус.

Поттер сморщил нос и, крепче сжав объятия, от чего Снейп крякнул, наконец отпустил. Северус вышел. Чуть полежав, Поттер накинул на себя покрывало и вышел следом.

В ванной, в которой вчера мылся Поттер, Северус стоял возле унитаза, и журчащая струя щекотала звуком воздух. Гарри, как не бывало, открыл кран на умывальнике, взял чью-то зубную щетку с полки и, выдавив на нее пасту, принялся чистить зубы, Снейп зыркнул на него через плечо. Журчание прекратилось, послышался звук спускаемой воды, а затем глухое шелестение. Гарри обернулся в тот момент, когда Северус переступал через спущенные штаны. Напрягая мышцы, он потянул за края бинтов, пока не раздался треск разрываемых волокон, ошметки и белая труха полетели на пол. Его крепко забинтовали от талии и до плеч, будто мумию, поэтому стоило повозиться, чтобы разорвать слои мотков. Наконец сбросив бинты, Северус залез в ванную и задернул синюю шторку.

Сплюнув, Гарри прополоскал рот и, отодвинув штору, залез следом за Снейпом в ванную.

— Ты сегодня решил от меня не отлипать? — сварливо пожаловался Северус, намыливая волосы куском мыла.

— Я хотел тебе спинку потереть, — ответил Поттер, забирая у него мыло. Он растер руки до мягкой пены и прошелся по плечам Снейпа. — Развернись. Я чувствую, что тебе еще больно двигаться.

Северус послушно повернулся к нему спиной. Гарри широкими жестами прошелся от лопаток до крестца, осторожно прослеживая выступающие позвонки. Шрамов не было, но мышцы ныли как от тяжелого физического труда.

Как ему нравилась спина Северуса: белая, как холст, с четко очерченными мышцами и плавными дугами ребер. Гарри скользнул по бокам, оглаживая твердые бугры пресса, и обнял Снейпа со спины, лбом утыкаясь ему в плечо. Как он ему нравился весь. Сварливый, вредный, по-своему честный и защищающий его всегда. За долгое время Гарри действительно было спокойно рядом с человеком.

Снейп стоял, низко опустив голову под теплыми струями воды, и пытался осознать, что происходит. Стоило честно признать, что магия не создает любовь, даже амортенция. Магический брак только ментальная связь с партнером, не более. Тогда что же сейчас доходило эхом до его сознания?

— Ты вроде мне как помочь хотел, — хрипло, не владея своим голосом, сказал Снейп.

— Да, — кивнул Гарри. — Я просто еще не проснулся.

Поттер снова провел руками по спине. Потом зарылся пальцами в короткие волосы, взбивая пену между прядями, Северус откинул голову, чтобы ему было удобно, и закрыл глаза.

Закончив с водными процедурами, они голые вернулись в комнату.

Гарри заметил на стуле сложенные выстиранные вещи, даже кожаную куртку почистили. Он протянул Северусу черную водолазу из кашемира, а сам оделся в черную футболку и потертые джинсы. Одежда приятно пахла стиральным порошком.

— Жаль, что нельзя наведаться в тот люксовый магазин и снова накупить тебе вещей.

— А сам не хочешь поменять стиль в одежде? — спросил Снейп, кивая на панковский вид Поттера.

— Не-а, мне так удобно. А тебе идут дорогие вещи, — подмигнул он.

Часы на каминной полке стояли на отметки «Кормить кур», тусклое солнце пыталось пробиться скользь холодный утренний туман. На кухне царил идеальный порядок, возле раковины на вафельном полотенце высыхали чистые тарелки, на окне цвела красная герань.

— Я бы не отказался от кофе, — сказал Северус.

— Не знаю, можно ли тут что-то найти… — протянул Гарри, открывая первый шкаф.

Из зала послышался щелчок двери. Поттер смутно помнил, что комната Джинни, кажется, располагалась на первом этаже. Так и есть, она вошла на кухню в запахнутом розовом халате, из-под которого трогательно выглядывала белая ночнушка. На ногах фиолетовые тапочки в виде зайцев.

— Вы рано, — сказала она, смущенно улыбаясь. — Доброе утро.

— Доброе, — отозвался Гарри, пытаясь подавить смятение из-за вчерашнего разговора. — Тут Северус требует кофе.

— Я приготовлю, — кивнула она, подходя к другому шкафчику и доставая оттуда железную банку с надписью «Перец чили».

— Спасибо, — поблагодарил Гарри. — Не хотелось бы что-то спалить.

— Как вы себя чувствуете, профессор Снейп? — спросила Джинни, бросив быстрый взгляд на него.

— Хорошо, спасибо, что дали зелье.

— У мамы в аптечке зельев на любой случай: когда в доме растут шесть мальчишек, всегда надо быть наготове. Иногда мне тяжело даже с Джоном, хотя он довольно спокойный ребенок, — она щелчком пальцев зажгла огонь на плитке и поставила турку на огонь. — Так… вы уходите? Сейчас?

— Да, — ответил Поттер. — Так будет лучше.

Она крепче запахнула халат и сложила руки на груди. Горький пьянящий запах кофе начал расплываться по кухне. Если честно, Гарри не отказался бы с утра и от яичницы, но не хотел утруждать Джинни еще и готовкой для них двоих. Когда кофе закипело, она ловко разлила его по чашкам, одну протянула Гарри, что сидел за столом совсем рядом. А вторую понесла Снейпу, который занял место Рона как вчера возле окна.

— Благодарю, — сказал Северус, принимая чашку.

— Джордж идет, — сказала Джинни, увидев знакомый силуэт на лужайке.

Гарри пригубил обжигающий кофе. С Джорджем обязательно нужно поговорить, может, он что-то знает насчет Беллы и ее Пожирателей. Любая информация о них будет полезна.

Хлопнула входная дверь, в гостиной послышались тяжелый шаги, и Джордж зашел на кухню. Только годами выработанные инстинкты в который раз спасли Поттеру жизнь. Зеленый луч Авады пролетел в миллиметре от макушки, задевая волосы. Гарри с грохотом свалился на пол. Северус схватил Джинни и толкнул за себя, закрывая ее собой от заклинаний. Поттер магией швырнул на Уизли стол, но тот, взмахнув палочкой, в секунду расщепил его на щепки и послал в ответ град заклинаний. Поттер держал щит, притиснутый к раковине. Место для маневра было мало, слева Северус с Джинни, справа печка. Лицо Джорджа было предельно сосредоточенным и злым. У Гарри мелькнула мысль, может быть, этот и не Джордж?

Поттер схватил с печки еще не успевшую остыть турку и швырнул ее, Джордж дернулся, не зная отшвырнуть ее магией или просто увернуться. Но Гарри хватило этой секундной заминки, он подлетел к нему почти в плотную, целясь кулаком в подбородок. Но Уизли сделал пас рукой, и тонкая серебряная цепочка, как змейка, скользнула на шею Поттера. Она сжалась вокруг горла, больно вспарывая кожу будто лезвие. Та самая цепь, что придумали для поимки Беллы. Гарри прошептал заклинание отмены, но ничего не произошло. Кадык чудовищно больно вдавился вглубь глотки, от чего на глазах выступили слезы. Поттер упал на пол, пальцами пытаясь стянуть цепь, но больше царапал ногтями собственную кожу. Сквозь слезы он увидел Северуса так же лежащего на полу и задыхающегося от невидимой цепи, Джинни склонилась над ним и что-то кричала.

Джордж поднял палочку, целясь в Поттера, но сильный удар со спины и Остолбеней сбили его с ног. Он упал парализованный заклинанием.

— Рон! — отчаянно воскликнула Джинни со слезами на глазах. — Что происходит?! Он задыхается!

Рон в растянутых пижамных штанах, замер посреди кухни, сбитый с толку происходящим. Он услышал шум и грохот даже в свой комнате под крышей и, не проснувшись до конца, слетел с лестницы с палочкой на перевес.

— Это магия Связи, — бледнея от ужаса, заключил он, смотря то на Снейпа, то на Поттера. Он бросился к Гарри и, направив палочку на цепь, шепнул заклинание. Поттер закашлял, как только почувствовал свободу дышать, горло болело и казалось, эта боль никогда не пройдет. Рядом закашлял Снейп, на его шее выступили красные полосы от цепи такие же, как и на шее Гарри.

— Какого черта? Что случилось? — подтягивая штаны, спросил Рон.

— Не знаю, — дрожащим голосом ответила Джинни, — Джордж едва вошел, как… швырнул в Гарри Аваду…

Рон потрясенно молчал.

Гарри сел на пол, потирая шею дрожащими руками, и подполз к Джорджу, который неподвижно лежал на боку. От ярости у него на губах выступила слюна, а в глазах горела лютая ненависть.

— Он под Империо, — прохрипел Поттер. — Они послали тебя убить меня, так ведь? И затаенная боль сработала идеально, выпустив злость и обиду наружу.

Гарри положил руку Джорджу на голову и провел по волосам, пытаясь успокоить его.

— Прости меня, если ты считаешь, что я виноват в смерти Фреда. Я… все исправлю, обещаю.