Анабель вышла с Киганом на улицу.

— Может, объяснишь, какого хрена происходит уже, м? — Киган выразительно посмотрел на подругу. — Сначала уезжаешь в неизвестном направлении, потом я нахожу твою машину у водопада, где ты была с раненым неизвестным мужчиной, которого я подлатал по твоей просьбе, а сегодня он абсолютно здоров и абсолютно точно не знает тебя. Что ты на это скажешь, м?

Анабель пожала плечами. Всё так и было, возразить ей было нечем.

— Да, Киган, ты прав, мои поступки действительно кажутся подозрительными, но пойми… Сейчас я тебе всего объяснить не могу. Этому парню и так очень досталось, и так уж получилось, именно я могу оказать ту самую помощь, в которой он нуждается.

— Какую помощь? М? Ну давай, расскажи, какую? — Киган уже начал откровенно злиться, его подруга несла какую-то чушь. — Кто он? Сумасшедший, решивший что маскарад это и есть его жизнь? Тогда ему лучше всего будет поехать в психиатрическую больницу, там ему окажут профессиональную помощь…

— Почему сразу сумасшедший? — не поняла Ана, вроде никаких странностей за Джейкобом она не заметила.

— Ты слышала, как он разговаривает? Во что одет? Если бы это происходило на вчерашнем маскараде я бы понял, что это его роль, но тут явно не это…

— А что тебя так смутило?

— Он ведёт себя так, словно сошёл со страниц романов Джейн Остин.

— То есть ты думаешь, что он человек из прошлого? — обрадовалась Ана, ведь если правильно направить мысли друга, то может он ей и поверит.

— Я думаю, что парню бы не помешала психологическая помощь!

— Но ты же сам сказал, что «как будто он персонаж из романов Джейн Остин, неожиданно сошедший со страниц»…

— Это всё, что ты услышала? — Киган готов был уже взвыть от бессилия. Иногда подругу вообще невозможно переключить на что-то другое.

— Ответь, Киган, пожалуйста, — Анабель умоляюще посмотрела на друга.

Джеймс закатил глаза и поправил:

— Я сказал, что он вообразил себя персонажем из прошлого, Ана! Быть человеком из прошлого и считать себя таковым — разные вещи! — воскликнул Киган. Ему вся ситуация в целом не нравилась. И то, что Ана связалась непонятно с кем и пытается его убедить в какой-то ерунде. А Киган больше доверяет наукам, а не домыслам.

— Пожалуйста, скажи… — продолжила настаивать Анабель, буквально умоляя глазами.

И Киган сдался.

— Ну-у-у… Он выражается достаточно напыщенно. Его ботинки старинного фасона, хотя при этом и не выглядят антикварными. — Киган увидел, как у Аны глаза загорелись. — Так обожди, ты что, пытаешься меня убедить, что он действительно из прошлого? Ана, пожалуйста, хватит.

— Но Киган, это и есть твой ответ на вопрос. Хотел правду? Получи-распишись. Этот мужчина действительно из прошло…

— Такого просто быть не может! — перебил Киган.

— Про Бермудский треугольник слышал?

— Так… Это не то… Это действительно было изучено учеными, и то не до конца…

Ана хмыкнула — у Кигана всегда на все есть ответ. И вдруг шкодливо улыбнулась:

— Хорошо. Раз ты хочешь факты, то вот тебе несколько. Ты вчера собственными глазами видел, что рана была, и ты ее даже зашивал. А сегодня ее не было. Как ты объяснишь с научной точки зрения такое?

— Ну-у-у… — и Киган завис. Потому что действительно, как? Как рана у этого Джей… как-его-там могла зажить так быстро?

— Пока ты думаешь, послушай мою версию… — Ана воспользовавшись заминкой, принялась рассказывать: — У нашей семьи есть дневник моей прапрапрапрабабушки, первой Уокер. Ее звали Аннабелл. Она была замужем за тем самым парнем, которого ты видел. Откуда я это знаю? Я видела его портрет. Аннабелл в своем дневнике писала, что в тот день, когда Джейкоба объявили мёртвым, она видела, как девушка из тумана утягивает её подстреленного мужа. И знаешь, что самое интересное? Она нарисовала её — меня. Она нарисовала меня! В том самом платье, которое ты на мне видел вчера.

— И что? Это может быть обыкновенным совпадением! — пожал плечами Киган. Он всё еще отказывался верить.

— По рассказу Аннабелл, в тот день был странный и довольно плотный туман, которого по идее быть не должно. И когда я появилась там же, снова появился именно такой туман, который она описывала. Вот, только что я стояла одна у водопада, и вдруг я словно перенеслась во времени и оказалась там. Наблюдала за происходящим. Я видела, как его подстрелили, Киган!

— Ана! Зачем тебя понесло туда, м?

— А что мне оставалось? — принялась защищаться Ана. — Я должна была его спасти. Мне это было суждено судьбой.

— Брось, Ана… Какая судьба? Ну ты чего?

— А что, по-твоему, я видела?

— Ну, я думаю, у тебя очень богатое воображение…

— Киган, не будь моей мамой! Она то же самое говорит. Однако я…

— Постой… — перебил её Киган, — даже если предположить, что это правда… Что ты с этим будешь делать дальше? У этого парня документов нет, раз он считался мертвым в свое время. Как ты собираешься легализовать человека, не имеющего понятия, что такое интернет, телефон и прочие штуки? Да для него будет уже магией всё, что мы тут делаем. И как ему сохранить в данном случае рассудок, м?

— Я что-нибудь придумаю… — упрямо сжала губы Анабель.

Друзья были как никогда близки к ссоре, и Киган решил отступить. Они вот так договорятся, и произойдет то, что так давно хотелось Женевьеве. А ему была очень дорога Ана. Терять её из-за того, что она верит в фантастику, было бы глупо.

— Ана, прости, но я всё ещё не могу поверить в это. Однако я готов поддержать тебя, ведь я твой друг. Не наделай глупостей с этим мужчиной, — сказал Киган и повернулся, собираясь уйти. Ему здесь больше было нечего делать.

— Ты куда? — остановила друга Ана. Ей не хотелось, чтобы друг ушел вот так…

— В свой номер, — Киган повернулся и позволил себе неловкую, извиняющую улыбку, — мне вообще-то уже пора возвращаться.

— Но как же…

— Появились непредвиденные обстоятельства, и мне нужно уехать чуть раньше, — сказал Киган, не глядя Анабель в глаза. Она поняла, что он просто не хочет здесь оставаться, но не хочет говорить об этом прямо, чтобы не накалять обстановку ещё больше.

— Ладно. Увидимся, Киган! — Анабель махнула рукой.

Киган кивнул и поспешил скрыться с ее глаз. А Ана, сделав пару вдохов-выдохов, вернулась в свой номер.

***

Джейк тем временем стоял у окна и смотрел на улицу. Он видел как Анабель пошла за Киганом Джеймсом, они о чем-то говорили. Хотвелл не был глупым человеком и догадаться, что они обсуждали его не составило труда.

Друг Анабель показался ему хорошим парнем, да только тот слишком предвзято к нему отнесся. Джейк привык к такому. Все его оценивали по внешности и думали о нем как о человеке недалеком, коими по большей части и были плотники. Только мало кто знал, что его родители в прошлом тоже были аристократами. У них даже была усадьба и слуги. Но потом отец разорился, и им пришлось переехать в дом поменьше, оставив лишь кухарку да дворецкого. От них со временем тоже пришлось отказаться. Отцу пришлось научиться ремеслу, а матери — готовить. Но они не забывали о манерах и учили их своему сыну.

Джейкоб был поздним и единственным ребенком в их семье. Поэтому родители холили и лелеяли его и старались дать ему лучшее из возможного. Отправить учиться в ту же школу, где когда-то учился отец, они не могли, поэтому учили его самостоятельно. Мать привила Джейку любовь к книгам и научила готовить, так что с голоду Джейк точно бы не помер.

Когда родителей не стало, Джейку пришлось самому искать работу, где подвернется. Пока отец был жив, к нему приходили и заказывали работу, а к Джейку никто не приходил. Его ведь считали немного не от мира сего. В их глазах он был странным.

«Романы, видите ли, любит читать».

«Восхищается ночным небом, звездами».

«Раз ты парень бедняк, так веди себя, как полагается человеку твоего сословия. Молча выполняй работу и уходи».

Джейк не гнушался любой работы, которая могла ему принести деньги. Он все выполнял и делал это хорошо, иногда предлагая новшества, на которые не все соглашались. Ему часто снились какие-то новшества, особенно, после тяжелого рабочего сна, из-за перенапряжения он не мог уснуть, и думал, представлял, мечтал.

Он был чудаком, а чудаков предпочитали избегать. Поэтому для Джейка стало удивлением, что Аннабелл разглядела в нем что-то. Она нашла в нем хорошего собеседника, а потом друга и любовника.

Джейк ни с кем не был близок, кроме родителей и жены. Друзей у него отродясь не было. Так что слова Аны «найди новую любовь» казались ему невыполнимыми. Как он найдет другую женщину, если даже обзавестись друзьями так и не смог?

Да, с появлением Аны у него стали появляться приятели. Но они так и не стали ему друзьями. Ведь никто из них не стал помогать двум влюбленным людям.

И вот Джейк смотрит на Анабель сквозь стекло окошка и ждет… ждет… Только чего ждет, он и сам не знает.

— Как вы? — участливо спросила Ана, переступив порог номера.

Джейк стоял к ней спиной, лицом к окну.

Он не сразу обернулся, но, когда это сделал, его движение было исполнено изящества — легкий поклон, сдержанная улыбка. Все в лучших традициях его семьи.

— Благодарю, мисс Уокер. Вашими и вашего друга стараниями, неплохо.

Анабель кивнула и подошла ближе.

— Я понимаю, что все вокруг кажется вам чужим и непривычным. Это другое время, и вы не знаете, чего ждать. Но поверьте, все не так страшно, как может показаться.

— Я и не боюсь, мисс Уокер, — учтиво ответил Джейк, слегка склонив голову. — Время может и изменилось, но люди и их пороки остались прежними.

Анабель слегка улыбнулась.

— Я знаю, вам сейчас некуда ехать, поэтому считаю своим долгом предложить вам поехать в дом моей бабушки Кейтлин. Именно она подсказала мне прочесть дневник вашей супруги и убедила, что хорошего человека стоит попытаться спасти.

Джейкоб кивнул, слегка поежившись. Ему показалось, будто холодный ветерок коснулся его кожи. Он отмахнулся от этого ощущения и произнес:

— Благодарю, мисс Уокер. Я принимаю ваше предложение. Мне, как вы и сказали, все равно идти некуда.

Анабель улыбнулась, обрадовавшись, что Джейк не стал с ней спорить. А то вдруг он решил бы, что ему нужно самому разобраться, куда ему идти и прочее.

— Отлично. У нас дома сохранились некоторые вещи, принадлежавшие Аннабелл и, как я думаю, вам. Я не стала их брать с собой, так как была не уверена, что все описанное там взаправду. Не думайте, что я считала все это бредом, просто согласитесь, что для рационального человека поверить в то, что существует временная петля, сложно…

Джейкоб кивнул, не смея не соглашаться с дамой. Она спасла его жизнь, значит ей и решать, что верно, а что нет.

— Пойдемте.

И Джейкоб, убедившись, что дневник взял с собой, вышел следом за девушкой.