Сентябрь 2023, Варшава, Средместье, анти-кафе «Чилингарт», 20:06.

Песня главы — Roxette — Listen to your heart

За год до событий пролога.

«И только в ее объятиях я поняла, как долго считала ложь любовью. Как много лет думала о себе, как о недостойной, принимая унижения будто данность. Только в ее объятиях я наконец почувствовала себя дома». © Олисава Далттер

— Стоило пойти в бар. Молоко, кажется, еще сегодня утром не имело градуса.

Саву напрягал шум вокруг — создавалось впечатление, что именно в этот уставший понедельник в антикафе «Чилингарт» решили стечься люди со всей Варшавы. Зал был полон. Настолько, что протолкнуться сквозь толпу было похоже на применение магии вне Хогвартса.

Олисава скучала по временам, когда это антикафе только открылось. Атмосфера, конечно, осталась той же, но вот дышать становилось все труднее. Туристы, завсегдатаи, новенькие клиенты заполняли диванчики, угловые столики и хаотично разбросанные кресла-груши. За дверями заведения ожидала целая очередь, гневно поглядывая на сидящих в тепле через толстые стекла. А ожидающие за дверью клиенты гипнотизировали сидящих внутри недовольными взглядами сквозь толстое стекло витрины.

Теплый сезон потихоньку заканчивался — все отчаянно хотели насладиться последними уютными вечерами перед дождливой осенью и холодной зимой. Пожалуй, их нельзя было в этом винить. Место действительно завораживало.

Справа, за барной стойкой, суетился бариста и шумела кофе-машина, слева собрался читательский кружок, а в самом центре белокурый парень с мокрыми оленьими глазами играл Баха. Последнее, пожалуй, было достаточно большим плюсом, ведь в остальных заведениях всегда играла попса. Живое исполнение и виниловые пластинки, когда фортепьяно и прочие инструменты не использовались, создавали настроение.

Культурное просвещение было лозунгом «Чилингарта». Поэтому на стенах висели портреты композиторов и писателей с маленькими отрывками из биографии. Одна из стен и вовсе отличалась тем, что была заклеена пожелтевшими листочками со стихами. В первое свое посещение Лиса даже смогла занять столик прямо около нее и часами читала прекрасные строки.

В одной руке всегда была булочка с корицей, а в другой очередной напиток по странному рецепту.

— Переборщила с сахаром.

Усталым взглядом обводя рябую пестроту, Сава накручивала на палец волнистый локон и неторопливо помешивала крошащийся белый кубик в кружке чая с молоком.

— Денег нет, настроения тоже, надо было сразу отказаться, — скривив губы в недовольной гримасе, девушка откинулась на спинку кресла. — Гнида, я из-за него потеряла трое суток работы!

— А чего ты ожидала? — дёрнул плечом ее собеседник, очаровательный парень по имени Герман, отвлекаясь от переписки в телефоне. — Ты ушла с официальной, постоянной работы и начала заниматься безбожным фрилансом. Неудивительно, что время от времени тебя будут кидать.

Лиса смерила его хмурым взглядом, кривя губы. Конечно, этот красавчик в наколках был прав — но это нисколько не умаляло ее злости.

— Знаю, Гера, знаю, — вздохнув, Сава припала губами к стеклянным бокам кружки. — Поэтому я вылила на его стену банку с лазурной краской. Пусть попотеет, чтобы всё исправить.

Округлив глаза от удивления и явного восторга, мужчина хлопнул себя по колену:

— Ну, Олисава! Вот это бунтарство! После универа ты вообще ничего не боишься, что ли?

Его реплика заставила Лису вздрогнуть, но она не подала вида, что эти слова ее задели. Для кого вообще университетские годы были легкие? Если ты исправный студент — вряд ли сможешь увидеть что-то кроме учебников и пустых банок из-под энергетиков.

— Практически, — хмыкнув, девушка закинула ногу на ногу. — Разве только, что мне снова не заплатят или упекут в шарагу на очередную дерьмовую специальность.

— Ты уже не малышка, — Герман подхватил картонный стаканчик, задумчиво глядя на кофейную гущу на самом дне. — А самодостаточная личность, чтобы родители смогли как-то существенно повлиять на твою жизнь. Правда, без Кристен Стюарт* под боком, но мы над этим еще поработаем.

Лиса фыркнула, не сумев сдержать улыбку.

— Хватит издеваться, Гер, я уже выросла из любви к Белле Свон* с ее вечно раскрытым ртом.

Но Герман продолжал свои издевки, переключаясь на образ Кристен в «Ангелах Чарли». Лиса даже слушала его какое-то время, разглядывая людей вокруг и иногда озвучивая свои мысли.

Прошло всего полчаса их посиделок, а Сава уже допила весь свой чай. Термос и кружка опустели. Но девушка понимала — сквозь толпу ради порции кипятка она не полезет.

Вместе с ее разочарованным вздохом гул в антикафе разбавила трель дверного колокольчика. Не вкладывая в это действие каких-то конкретных намерений, Лиса переключила свое внимание на вход. Она сделала это с абсолютно пустой головой — взгляд сам сфокусировался на нужной фигуре.

Карие глаза чуть расширились от удивления, а сердце сделало кульбит.

Кривая усмешка тронула тонкие губы:

— Я думала, такие красотки существуют только в кино, — пробормотала Олисава, и ее друг, проследив траекторию, выделил из толпы девушку в нежном вишневом пальто.

— Ммм, хорошенькая, — поддакнул Герман. — И улыбается мило. Конечно, она не Кристен и не Кара Делевинь*, но штучка действительно горячая, дерзай.

— Я пришла поболтать с тобой о несправедливости этой жизни, а не цеплять девочек.

— Пф, Сав, цитирую мудрейшего мужчину саги об очкастом мальчике: «жизнь вообще несправедлива», — Герман смешно поморщил нос и выгнул бровь. — А тебе пора выбраться из своего унылого панциря и начать, наконец, снова встречаться. Регулярный оргазм отлично сказывается на…

— Гер!

— Что? Только не надо заливать про полезность ежедневной мастурбации, это не идет ни в какое сравнение с хорошим партнерским сексом. Но даже не вздумай снова устроить забег по чужим постелям!

Лиса закатила глаза, продолжая наблюдать за девушкой в вишневом пальто.

Сейчас она робко оплачивала свое присутствие и наливала в кружку чай, который ей услужливо подал какой-то прыщавый мальчишка. Где-то в глубине души Олисава понимала, что друг был прав — эта девушка олицетворяла собой все ее внешние предпочтения. Разве не пора было найти что-то кроме разового секса? Рассмотреть в ком-то личность вместо обнаженного тела?

— Лиса, я думаю…

Болтовня Геры ушла на задний план, хотя он, похоже, этого не замечал. Просто продолжал что-то говорить, поправлять свою новомодную прическу, шарить по карманам в поисках телефона. Не только Герман, но и все остальные будто растворились.

Сава прикусила губу, гипнотизируя стройную спину.

«Ну же… Повернись, куколка, составь мне компанию».

И девушка обернулась. Внимательные глаза цвета горького шоколада встретились с прекрасными глазами цвета мятежного неба. В первые секунды приближения незнакомки, Олисаве показалось, будто все происходит только у нее в голове. Красивые девушки никогда не подходили и не садились с ней на один диван, их всегда нужно было добиваться.

Они могли подавать Саве сигналы, но, чтобы действовать самостоятельно… фантастика.

«Кто же ты такая»?

— Привет, — неловко улыбнулась девушка в вишневом пальто. — Я могу присесть?..

Лиса даже не заметила, как невольно улыбнулась в ответ.

— О, я как раз уже уплываю!

Герман, деланно уставившись на наручные часы, подскочил с места. Олисава молча наблюдала за минутой его славы в роли непревзойденного актера и купидона по совместительству. То, как Гера собирал свою сумку и до невозможного быстро влезал в кожанку, выглядело забавно.

— Моя ненаглядная ждет, — обратился он сразу к обеим и добавил чуть тише, наклонившись к Саве:

— Ты феромоны то попридержи, а то эта прекрасная нимфа от вони задохнется!

Но Олисава только фыркнула и одарила друга хмурым взглядом. К счастью, она умела общаться с девушками.

— Ну пока!

Мужчину мигом сдуло из антикафе.

Подвинувшись, Лиса поправила за Германом декоративные подушки и кивнула незнакомке:

— Пожалуйста.

Когда она села, ненавязчивый цветочный аромат парфюма вдруг забился Саве в нос. Многие ее знакомые использовали нечто подобное, но на коже девушки в вишневом пальто этот запах не ощущался удушающе-приторным. Он был приятно-легким.

Робко улыбнувшись, незнакомка стянула с шеи объемный красный шарф и принялась расстегивать пуговицы на верхней одежде.

— Меня зовут Мия, — представилась она, пододвигая поближе свой чай. — Если быть чуточку официальнее — Мия Сапковски.

— Олисава Далттер, — протянула Сава руку для пожатия и, дождавшись, когда тонкая ладонь окажется в ее, хмыкнула:

— Можешь звать меня Сава или Лиса. Какое погоняло по душе, выбирай.

— Лиса, — тут же подхватила девушка. — Тебя приятно держать за руку.

— Ого, это был выстрел без предупреждения, — Сава подняла руки вверх как пойманный преступник. — Только имя твое узнала, а ты сразу в атаку. Опасная женщина.

Олисава смущенно хмыкнула, пряча лицо за кружкой, которая на самом деле была пуста. То ли эта Мия являлась ходячим феромоном, то ли у нее просто давно не было секса. Иначе объяснить свою реакцию девушка не могла. Вдоль тела будто пустили электрический разряд, который, начиная свой путь от макушки, стремительно заканчивал его в чувствительном месте чуть ниже живота.

Герман четко подметил, назвав Мию прекрасной нимфой. Сапковски словно чувствовала себя не в своей тарелке, стараясь спрятать эту неуверенность за улыбкой. Совсем как нимфа из леса, не привыкшая к компании кого-то кроме растений.

— Ох, прости, я не хотела говорить что-то странное.

Мия разнервничалась.

Тоже схватив кружку, она уставилась прямо перед собой. Чуть румяная, с подрагивающими на фарфоровых боках пальцами, и потемневшими серыми глазами.

— Чем занимаешься по жизни, Мия?

Голос Олисавы стал на порядок ниже, и в нем появилась хрипотца. Мия подумала, что это звучало необычно. Но сосредоточиться все же стоило на самом вопросе — который, признаться, всегда ставил ее в тупик. Сапковски грустно улыбнулась, отпивая чай и предоставляя себе больше времени на ответ.

— Прости, я впервые с кем-то так спонтанно знакомлюсь, это немного неловко, не знаю, что рассказать в первую очередь, — Мия глупо рассмеялась, и весь ее чай вышел через нос. — Вот блин!

Девушка оторопело пошарила руками по столу, предотвращая потоп салфетками. Ее щеки стали еще румянее. Лиса не сдержала мягкой улыбки: ну что за очаровательный ребенок.

— Моя подруга Карла говорит, что я плохо схожусь с людьми и никогда не найду себе вторую половинку, если буду все время сидеть в квартире, — затараторила Сапковски, избегая чуть насмешливого взгляда собеседницы. — Поэтому она отправила меня сюда и ждет, что я вернусь с номером какого-нибудь красавчика, а я…

Мия яростно жестикулировала свободной рукой, пытаясь подобрать нужные слова.

— А я просто не смогла себя пересилить и знаешь, — девушка повернулась к Лисе всем корпусом, чуть подаваясь вперед. — Ты выглядишь гораздо лучше любого парня здесь. К тому же, стоит только заговорить первой, и на тебе будто загорается табличка «трахни меня, я подошла только за этим».

Мия смотрела на Олисаву с серьезным выражением лица, но уже через секунду запаниковала. Вот поэтому она ни с кем не встречалась! Разве можно было так облажаться в первые пять минут знакомства?!

— Господи, прости меня пожалуйста, ты о моей деятельности спросила, а я пускаю чай через нос и какие-то несуразицы рассказываю!

Далттер наблюдала за девушкой с интересом — такой кадр ей попался впервые. Часть, где Мия выделила Саву среди всех остальных посетителей, немного польстила. Но вряд ли эта милашка подразумевала что-то высокорейтинговое. Впрочем, даже так Лиса чувствовала себя победителем.

Пусть Мия и слегка ошиблась на ее счет — окажись Сапковски одной из тех легкодоступных бисексуалок, с которыми раньше знакомилась Сава, они бы уже развлекались за пределами этого заведения.

Стоп.

Сава качнула головой. Нет, все, хватит. Так было раньше, так было неправильно. На миг перед внутренним взором Олисавы показались давно вычеркнутые из памяти лисьи глаза с раскосыми стрелками. Теплые, как весенняя трава, но острые, как лезвие.

Не стоило больше так опрометчиво пускать кого-то в свою жизнь. По-хорошему, Лиса должна была встать и уйти, однако она уже заранее знала, что не сможет. Мия приковывала к себе взгляд, интриговала — Далттер становилось все интереснее.

— Порядок, — улыбнулась она. — Я тоже нечасто знакомлюсь в последнее время. Просто выдохни и расскажи о себе все, что захочешь.

Мия почувствовала облегчение, хотя ей показалось, что Олисава очень долго обдумывала свою реплику. Вытерев лицо салфеткой, она закинула ногу на ногу, как кокетка. Спина была ровной, юбка, несмотря на позу, прикрывала ягодицы и бедра, а взгляд преисполнился уверенности. Почти натуральной, если не присматриваться.

— Я учусь на психолога в аспирантуре и попутно преподаю в университете. В свободное время рисую и пишу истории.

Сава едва не присвистнула, прикусывая колечко в губе:

— Рисуешь? Я тоже.

— Правда?! — Мия едва не подавилась воздухом, охотно подаваясь еще ближе. — Прости за бурную реакцию, понимаешь, Карла, моя подруга, — неловко махнула рукой Сапковски. — Спортсменка до мозга костей, а мне иногда так хочется поговорить о творчестве!

— Карла твоя единственная подруга?

— Да, — поникла Мия. — Но недавно у нее появился Дред, и они уматывают в горы почти каждые выходные!

Девушка устало вздохнула, понимая, как отчаянно звучит ее история.

— Дред хочет покорить Говерлу, а Карла ему в этом помогает. Они звали меня с собой, но я бы не хотела бороздить Карпаты в роли пятого колеса.

— Я понимаю, — кивнула Лиса, в очередной раз умиляясь манере общения Мии. — Что ж, Говерлу я не покоряла, зато немного смыслю в стрит-арте и Adobe Photoshop.

— С ума сойти! Это так круто, Лиса!

Даллтер почувствовала тепло в груди. Мия была такой открытой и искренней, что Лиса просто не могла проигнорировать ее смелость, не говоря уже о харизме. Разве будет плохо, если они подружатся?..

Хоть Сава и не особо нуждалась в новой подруге, предпочитая проводить время в старых компаниях или наедине с собой, Сапковски могла стать ее вдохновением. Той музой, которую всю жизнь отчаянно ищут художники.

Несмотря на изначальную неловкость, диалог постепенно начал оживать. Собираться, как сложный, но интересный паззл.

— Я всегда мечтала разрисовать стену! — завороженно прошептала Мия, глядя на Олисаву, как на божество. — Ты невероятная! Значит, те скандинавские письмена около администрации правда твоя работа? Да я встретила живую легенду! Про тебя говорит весь мой университет!

Далттер благодаря похвале ощутила себя по-настоящему довольной впервые за долгое время, хотя на деле просто махнула рукой. Ее работе давно не делали таких комплиментов. Немногие считали стрит-арт искусством.

— Если хочешь, могу взять тебя с собой на следующий заказ. Только устрой мне смотр заранее, чтобы я знала, с какой работой ты справишься. Не бесплатно, разумеется.

Мия пискнула от радости, как маленькая мышка, нашедшая норку с зерном. В ее глазах будто ожила целая вселенная, где без остановки взрывались хвостатые кометы.

Реакция Сапковски поразила Лису до глубины души — некоторым людям требовалось так мало для того, чтобы почувствовать себя счастливыми.

Олисава была уверена в неподдельности увиденных эмоций, ведь зеркало души не умело врать. Значит, за красивой оберткой скрывалась весьма аппетитная начинка. Вот какой штучкой оказалась эта девушка в вишневом пальто.

— А еще…

Внезапно зазвонил телефон Мии.

— Ой, прости.

Прекрасное лицо при взгляде на него помрачнело, но Сапковски все равно взяла трубку. Олисава закинула руки на спинку дивана, потягиваясь и выпрямляя спину. Она слушала разговор девушки, делая вид, что не слышит. Судя по всему, беспокоили Мию по работе. Гнусавый женский голос казался Лисе особенно мерзким из-за властных ноток. И все, что оставалось Сапковски, это через реплику повторять «хорошо», «я все сделаю», «обязательно».

Когда Мия закончила, Далттер вперила в нее прищуренный взгляд. Прекрасная нимфа выглядела грустной, пускай и тщательно скрывала это. Похоже, расставаться с Олисавой она не хотела. Словно щеночек, который умолял хозяина не уходить на целый день и остаться поиграть. Рассматривая нежное лицо, Лиса поддалась этой провокации.

С губ девушки сорвалось неосознанное:

— Дай мне смартфон.

Под изумленным взглядом она открыла контакты и записала туда свой номер. Задумалась на мгновение, рассуждая, как бы себя именовать. И спустя пару секунд вернула Мии телефон со скромно напечатанным «анти-девушка».

— Если хочешь пересечься ещё раз, поработать, просто позависать, пиши. Не звони, я не люблю телефонные разговоры. Смс будет достаточно, я всегда на них отвечаю.

Она поднялась на ноги, хватая со спинки дивана кожаную куртку. Сердце отчего-то гулко билось в груди, и Олисава никак не могла объяснить это странное тревожное чувство внутри.

«Слабость к хорошеньким девушкам снова сыграла со мной злую шутку».

— До встречи, Мия, я пойду первой.