Каэль хоть и пытался казаться абсолютно невозмутимым, но все равно нервничал. Когда написал Нейтан и сказал, что теперь доступ снова открыт, эльф сначала обрадовался. А потом на него накатила непонятная нервозность. Даже при самых крупных сделках он так сильно не нервничал. Работа с завтрашнего дня и до окончания расследования обещала превратиться небольшим адом. Ис Виан даже хотел отпроситься у Виоллы, оставшись работать дома, но тогда это будет выглядеть еще более подозрительно.
Утром следующего дня Фелиция бегала по всей квартире за своим хозяином, будто чувствуя, что тот нервничает. Эльф почесал ее за ухом напоследок и вышел из дома. Кошка на прощание только мяукнула, отправившись после на станцию подзарядки.
- Всем доброе утро, - Каэль довольно бодро зашел в отдел под взглядами удивленных сотрудников.
Они поздоровались с эльфом чуть ли не хором, прямо как в детском саду. Эльф подавил смешок и направился прямо к Виолле.
- Нервничаешь? – спросила она с порога.
- Так заметно?
- Для меня да, остальные вряд ли заметили. Не думала, что один из крысенышей окажется твоим подчиненным.
- Думаешь, я это ожидал? Но пока это не точно. Нейтан еще не дал отмашки.
- Это тот мальчик из безопасников, который заблокировал твой пропуск?
- Он самый. С одной стороны я его даже понимаю, но с другой…
- Ты сам еще как ребенок, - беззлобно посмеялась Виолла.
- Ага, конечно, - фыркнул Каэль.
- И дуешься точно так же. Иди работай. Все как обычно. Сделки сами себя не закроют.
- Хорошо. Удачи мне.
- Удачи тебе.
Первая пара часов прошла для эльфа в напряжении, но потом команда быстро расшевелила его. Работа помогла отвлечься от переживаний, а новый приведенный подчиненными клиент повысил настроение. Так что уже к обеду день стал похож на другие такие же, словно и не было этой кражи оружия. Только Чейз немного нервничал и вел себя как-то слишком напряженно, хотя и пытался это скрыть. Каэль даже забыл о том, что к нему должен будет зайти Палмер.
Так вот уже ближе к вечеру на пороге отдела появился серьезный Нейтан с темными кругами под глазами, которые добавляли какой-то зловещности. Сотрудники посмотрели на гостя и перевели взгляд на Каэля, который стоял почти у самого выхода. Ис Виан как-то нервно сглотнул и непроизвольно кинул быстрый взгляд на Чейза.
- Мистер Чейз, нам надо поговорить, - начал было человек.
Ирвин как-то слишком быстро вскочил с места и встал в странную позу. Каэль с интересом посмотрел на него, ожидая, что тот сделает дальше. Нейтан оказался более просвещенным в таких ситуациях, Ис Виан даже не понял, как оказался на полу. Мимо прошелестела энергетическая вспышка, которая была остановлена подскочившим человеком. Перед его телом мелькнуло едва уловимое голубоватое свечение. Нейтан из-за силы удара сделал шаг назад, а потом раздался громкий хлопок. В руке Палмер держал пистолет. В противоположном конце кабинета что-то тяжелое рухнуло на пол.
- Черт! – прорычал человек.
Только сейчас к Каэлю будто снова вернулся слух. Остальные сотрудники жались к стене. Напуганные девушки что-то бормотали и плакали, парни пытались успокоить их, но все было бесполезно.
- Эй, - Палмер легонько толкнул эльфа в плечо. – Ты в порядке?
Каэль только нервно кивнул, потеряв весь свой запас слов.
- Так, ваш рабочий день на сегодня закончен, - громко произнес Нейтан. – Всем до послезавтра. Свободны.
Ис Виан наконец поднялся на ноги, одернул пиджак и вновь кивнул.
- Да, на завтра у всех выходной, - просипел эльф.
Сотрудники боязливо переглянулись и слишком быстро покинули кабинет. Каэль кинул нервный взгляд на выглядывающую из-за стола руку Чейза. По телу пробежала волна мурашек, а потом эльф почувствовал, что он ощутимо дрожит.
- Он что?.. Ты… - выдавил из себя Каэль.
- Да, других вариантов не было.
- Просто замечательно. Ты только что пристрелил моего сотрудника, - нервно дернул уголком губ Ис Виан. - И какого черта ты носишь с собой оружие?
- Мог и спасибо сказать. Иначе на полу лежал ты, а не он.
- Ага, - кинул Каэль и пошел в свой отдельный кабинет, старательно обходя труп стороной. Нейтан направился за ним, попутно отправляя что-то по КПК.
- И что мне теперь с ним делать?
- С трупом? Не волнуйся, выносить его ты не будешь. Для этого есть специальные люди.
- Ты так спокойно сейчас говоришь, словно ничего не произошло, - Каэль подошел к столу, поправил папку, потом потрогал цветок на окне и снова пошел к столу.
- Я работал оперативником. Мне приходилось убивать, - Нейтан прошел к небольшому кулеру и набрал воды в пластиковый стаканчик.
- А мне нет! – не выдержал эльф. – К черту твою воду!
- Может, ты к медикам пойдешь? У тебя явно истерика начинается, - голос человека стал более раздраженным, но сейчас Каэлю было на это плевать.
- Их тоже к черту. Мне просто надо покурить. Наверное.
- Кури, но это в последний раз, когда я такое прощаю.
Ис Виан достал сигареты, вытащил одну из них вместе с зажигалкой и прикурил. Первая затяжка опалила горьким привкусом горло, но вроде немного успокоила.
- Еще нотаций от ребенка мне не хватало, - пробурчал эльф себе под нос и затянулся еще раз.
- Что ты сказал?
- Я сказал, что мне твое разрешение не нужно, - Каэль даже не повернулся к человеку, разглядывая что-то в окно.
Резкий рывок за рубашку оторвал эльфа от разглядывания. Нейтан развернул его, схватился за воротник и притянул его к себе.
- Нет, ты назвал меня ребенком, - прошипел он, подобно самой настоящей змее.
- Меня сейчас не интересуют твои комплексы.
- Комплексы? То есть ты говоришь откровенную гадость и считаешь, что я должен это проглотить? Этот ребенок пашет за всю компанию, а ты что сделал? Все завалил, потому что он на тебя бросился!
- Потому что ты приперся! Мог бы взять его где-нибудь в другом месте.
- Да? Где к примеру? Время поджимало, а он сидел на месте, как приклеенный.
- Он все равно бы пошел домой. Чем не повод задержать его в коридоре? А не… мочить тут всех подряд!
- Похоже, ты напрашиваешься, чтобы прибили именно тебя. Могу исправить эту оплошность.
- Хах, - нервно хохотнул эльф. – Ну точно ребенок. Нашел опасную игрушку и теперь размахивает ей налево и направо.
Нейтан рыкнул и сильно пихнул эльфа, подтолкнув его к столу.
- Ребенок здесь ты! Ведешь себя неадекватно, хотя тебе уже за двести лет. Это тебе нужно повзрослеть!
- Неадекватно? Например? Я дал пострелять тебе в тире? Поговорил с тобой пару раз? Или пер твою тушу до дома, а не оставил ее на пороге ресторана?
- Постоянно до меня доебывался, не понимал слова «нет» и обзывал сопляком. Очень взрослое поведение.
- Я уже сто раз тебе объяснял. А мальчишкой назвал, потому что ты и правда ведешь себя, как асоциальный ребенок. Разве не так? Или ты все отрицать будешь?
- Есть нормы вежливости. И когда я разговаривал с тобой официально для протокола, ты вел себя, как высокомерная мразь.
- И поэтому, когда закончились слова, ты решил повести себя неофициально? Записи с камер хотя бы подтер?
- Не волнуйся, следов не осталось, как, впрочем, и на тебе.
- А потом ты заблокировал мой пропуск. Очень взрослое решение. Мальчик обиделся и решил наказать злобного дядьку.
- Мальчик не хотел, чтобы в его дела вмешивались, - Нейтан подозрительно задумчиво посмотрел наверх. – Похоже, успокаиваться ты не собираешься. Что ж, перейдем к крайним мерам.
- Вообще-то тут тоже камеры есть.
Палмер молча пробежался пальцами по своему КПК, а потом Каэль почувствовал болезненный удар в челюсть. Сам бы он от такого удара упал на пол, но стоящий позади стол придержал его. Тут же эльф почувствовал металлический привкус во рту, а на губе ощущалась влага. Каэль зло прищурился и ударил в ответ. На этот раз он бил более сильно, целя по нижнему ребру человека. Нейтан лишь поморщился, словно почти не ощутил удара. Следующим быстрым, но довольно плавным движением он подставил эльфу подножку и пихнул его назад. Каэль ощутил спиной твердую поверхность стола, на который он упал. Не теряя времени, человек подскочил к нему и, надавал на горло предплечьем, придавил Каэля к столу, не давая тому двинуться. Следующий удар эльфа получился немного смазанным, но пришелся аккурат по челюсти Палмера. Хватка немного ослабла, что помогло Ис Виану выпутаться из захвата. Он снова постарался заехать Нейтану, но тот не просто так занимал свое место. Очередным плавным движением человек ушел от удара, ударив в ответ. Каэль снова сделал шаг назад и мотнул головой. Всего пары секунд заминки хватило, чтобы Палмер воспользовался ситуацией и зафиксировал эльфа в болевом захвате, завалил на злосчастный стол. Нейтан прижался сзади, наклонился и выдохнул на ухо эльфу, обдавая то горячим дыханием.
- Успокоился?
К своему удивлению Каэль почувствовал что-то странное. Человек явно был возбужден, и даже не замечал этого.
- Ты тоже не совсем спокойный в данный момент, - усмехнулся Каэль и, повернув голову, посмотрел на Палмера.
- Простая физиология. Не принимай на свой счет.
- Серьезно? Так тебя такое возбуждает?
- Тебя мои особенности волновать не должны. Я насиловать тебя не собираюсь.
- Сначала ты меня просто избил. Дважды. А теперь я должен поверить твоим словам? Камеры ты ведь отключил, - Каэль попытался приподняться, но захват был крепким.
- Такое впечатление, как будто ты нарываешься.
- Это не я руки и другие части тела распускаю.
Чужая рука собственнически скользнула вдоль спины, по боку и грубо облапала начинающий возбуждаться член эльфа.
- Да? Кто бы говорил, - от немного хриплого грубого голоса побежали мурашки по спине.
- Простая физиология.
- Ну и прекрасно. Раз разрешили этот вопрос, то я пойду. А ты пока все не закончат, посиди в кабинете.
- Пошел светить своим достоянием по коридорам? Ничего не смущает?
- Ничего. Труп снаружи живо отобьет все желание.
- Какой суровый мальчик. Побил, облапал и сваливает.
- Давай говори уже прямо, а не этот детский сад.
- Что тебе сказать? Это не я держу тебя раком у стола.
- Ты все же нарываешься, - по тону Нейтан снова начал закипать.
- Опять бить будешь? У тебя фетиш такой? Изобьешь и кончишь?
- Сучка недотраханная, - прорычал человек, разворачивая эльфа и срывая его ремень на брюках.
Каэль с интересом посмотрел на него и вскинул брови.
- Решил придумать что-то более занятное?
- По-моему ты настойчиво на это напрашивался.
- Это ты вел себя, как долбанная девственница, - усмехнулся эльф.
Он схватил Нейтана за воротник рубашки и потянул на себя, впиваясь в тонкие губы жадным поцелуем. Человек в ответ укусил его пару раз за нижнюю губу и вплотную придвинулся. Каэль почувствовал чужое возбуждение у себя между ног и ухмыльнулся в поцелуй. Руки Нейтана прошлись по его бокам, вытаскивая рубашку из брюк, и скользнули под ткань, царапая кожу ногтями. Каэль мстительно прикусил чужой язык, который вовсю хозяйствовал у него во рту и тоже дернул рубашку Палмера вверх. По полу прокатилось несколько оторванных пуговиц, которых никто не заметил.
Тем временем Нейтан потянул брюки эльфа вниз, прихватывая с ними и белье. Он схватил рукой показавшийся возбужденный член эльфа и жестко провел вверх-вниз пару раз. Каэль поморщился и промычал в поцелуй. Давно у него не было такого спонтанного секса, так что чувства оказались обострены. Каждое движение человека ощущалось слишком ярко.
Каэль облизнулся и жадно посмотрел на Палмера. Его руки потянулись к ремню брюк человека, шустро расстегивая их и обхватывая возбужденную плоть.
- Не такой уж и мальчик, - ухмыльнулся Каэль, вторя движениям руки Нейтана.
- Заткнись, - коротко рыкнул тот.
Он еще несколько раз провел по члену эльфа, а потом резко снова перевернул его, придавливая второй рукой к столу. Ис Виан даже не удивился такому повороту событий. Человек был слишком зол и возбужден. Так что, когда чужие влажные пальцы коснулись сжатого входа, эльф не стал паниковать, хотя и вздрогнул. Нейтан тут же остановился, словно резко передумал.
- И что это за пауза? Я был прав на счет девственника?
- Блядская эльфийская физиология. Ладно. Давай по-дружески подрочим и забудем все это, - процедил Нейтан. Эльф услышал едва заметный треск.
- А что не так с физиологией?
- Не придуривайся. Тебе приятно не будет.
- Я даже удивлен… Не представлял, что ты думаешь о моем удовольствии. Но если ты хорошо постараешься, то будет.
- И ты согласишься? Серьезно?
- Если бы я не был согласен, ты бы сейчас дрочил в каком-нибудь туалете наедине со своей правой рукой.
- Тогда просто заткнись.
- Удиви меня, мальчик.
Нейтан снова рыкнул и еще сильнее придавил эльфа к столешнице. Проникновение сразу двух пальцев не принесло особого удовольствия, но Каэлю сейчас было интересно. Он уперся руками в столешницу, прогибаясь под требовательными и быстрыми движениями, и полностью отдался ощущениям. Вторая рука человека обхватила член эльфа, крепко сжимая его. Каэль резко выдохнул и поддался немного назад. Нейтан наклонился ниже, провел носом вдоль шеи эльфа к самому уху и укусил за острый кончик. Каэль всхлипнул от этого неожиданного действия. Человек прикусил ухо еще раз, срывая с губ Ис Виана тихий стон.
- Тише, - прошипел ему на ухо Палмер и заткнул рот эльфа рукой.
Каэль подался назад, насаживаясь на длинные пальцы, стараясь хоть как-то не упустить едва уловимые нотки удовольствия. Нейтан тем временем спустился к его шее и лизнул вдоль нее, впиваясь на этот раз где-то под острым ухом. Когда рука человека перестала ласкать Каэля изнутри, он снова застонал. На этот раз словно огорченно. Нейт лизнул укус и немного отстранился. Каэль услышал шелест ткани и тихий удар металлической пряжки о пол. А потом он почувствовал у своего пульсирующего входа что-то горячее и по размеру явно больше пальцев.
Эльф качнул задом, прогибаясь в пояснице еще больше. Он повернулся и, облизнувшись, посмотрел на покрасневшего, но все еще сердитого Палмера. Тот зло ухмыльнулся и вошел одним плавным движением, впиваясь в губы эльфа и заглушая его очередной стон. Нейтан замер всего на несколько секунд, а потом начал двигаться в мучительно медленном темпе. Одной рукой он поддерживал эльфа за грудь, царапая светлую кожу ногтями, а второй успокаивающе гладил по животу. Их поцелуй превратился в замысловатую борьбу языками, которые сплетались между собой, оглаживали друг друга, превращая поцелуй во что-то пошлое.
Каэль протестующе двинул бедрами, прижимаясь ближе, в немой просьбе ускорить темп. Нейтан резко толкнулся глубже в ответ, но темп все же сменил, ускоряя собственные движения. Он отвлекся от покрасневших и припухших губ, спускаясь ниже и прикусывая гладкий подбородок. Ис Виан немного наклонил голову вбок, открывая лучший доступ шее. Ему хотелось почувствовать больше прикосновений, больше немного грубых ласк. Нейтан воспользовался предложением и начал покусывать шею в разных местах, толкаясь резче и глубже. Рука, гладившая живот, опустилась ниже, снова обхватывая сочащийся смазкой член эльфа. Палмер начал двигать вверх-вниз в такт своим толчкам, так же резко. Эльф застонал, поддаваясь под этот ритм, но тут же был заткнут другой рукой. Теперь человек удерживал его не за грудь. Он закрыл рот эльфа, не давая тому издавать громких звуков, и изгибая Каэля еще больше.
Вскоре толчки стали более рваными, Нейтан то и дело срывался с поставленного темпа. Он кусал шею эльфа все сильнее, оставляя после себя красные отметины. Каэль понимал, что человек уже находится на грани, как и он сам. Поэтому эльф резко подался назад, насаживаясь до самого конца и срывая такой долгожданный стон с губ Палмера. Тот дернулся от неожиданности, но все же вышел в самый последний момент. Ис Виан почувствовал горячие капли спермы у себя на ягодицах, которые медленно ползли вниз. Нейтан прижался со спины и, опаляя кожу горячим дыханием, сжал член эльфа, ускоряя движения. Такой пытки Каэль уже вынести не смог. Темная пелена мелькнула у него перед глазами, а тело крупно вздрогнуло. Каэль опустился на столешницу и излился в грубо ласкающую его руку.
- Полегчало? – спросил он, тяжело дыша.
- А тебе? – фыркнул Нейтан, щекоча дыханием кожу на спине.
- А мне и не было тяжело.
- Да ну? Значит, твой нервяк после произошедшего мне показался?
- Я не привык к обществу трупов.
Нейтан отстранился и, разобравшись с брюками, деловито огляделся.
- У тебя салфетки влажные есть?
- В нижнем ящике стола, справа, - Каэль поднялся и, совсем не стесняясь собственного вида, прошествовал к небольшой неприметной двери в углу кабинета.
Палмер некоторое время шуршал возле стола, приводя себя в порядок, а потом быстро подошел к эльфу и, притянув его к себе за талию, вытер испачканную сзади кожу.
- Какой заботливый, - мурлыкнул Каэль.
- Ты даже не представляешь себе, - буркнул в ответ человек. – Посиди в кабинете с полчасика, пока тело не унесут. На работе, думаю, смысла тебе нет торчать, так что потом собирайся домой.
- У меня уже были выходные с твоей подачки, забыл? Мне работать надо, - эльф вывернулся из объятий и, накинув рубашку, поднял с пола пачку сигарет. – Деньги сами себя не заработают. К тому же ты уже отправил моих птенчиков домой.
Каэль достал сигарету и снова закурил.
- Как хочешь, - равнодушно сказал Нейтан, застегивая пиджак. – Но из кабинета пока не высовываешься. Кстати, на будущее: мага, который хоть что-то из себя представляет, лучше сразу убирать. Повезло, что пришел я, а не кто-то еще.
- Ты ведь тоже маг? Или корпорация разработала новое средство защиты, а ты решил его протестировать?
- Только маг может защититься от мага. Тут технологии пока ничего не могут предложить. Даже специальные охотники из полиции вынуждены действовать исходя из этого.
- Учту. Но в отчете СБ не было ни слова про мага. Так что третья крыса точно у вас засела, - Каэль деловито застегнул рубашку под самое горло и завязал галстук. – Могу посоветовать обратиться к Миртел. Она может попробовать отследить, кто именно из ваших занимался документами новенького.
- Она из кибербезопасности? Если да, то мне бы понадобился более-менее надежный человек. Но проблема магов в том, что их совершенно нельзя распознать. Сильные маги еще могут спалиться, а вот остальные годами могут скрываться. К примеру, в моем досье только в последнее время появилась заметка о магических способностях. Так что эта ниточка может никуда и не привести. Но на заметку возьму, спасибо.
- Обращайся.
Нейтан полностью привел себя в порядок и вышел из кабинета, на ходу набирая что-то в КПК.
Нейт сидел на чьем-то офисном стуле и пристально наблюдал за тем, как подчиненные занимались телом Чейза и перебирали его рабочий стол. Безопасников Палмер выбрал среди самых проверенных методом тыка, чтобы уменьшить вероятность попадания крысы. При этом он еще лично следил за всем, чтобы ни одна улика не пропала. Очень обидно было убить важного свидетеля, но кто же знал, что Ирвин маг? Нейт говорил с эльфом честно, тут вариантов было немного. Либо убить самому, либо попробовать вырубить, но без гарантии, что потом Чейз не вырвется и не устроит бучу. А ждать полицейских охотников было слишком долго, ввиду того, что отряд был один единственный на весь Мегаполис. Тяжело вздохнув, Нейт опустил голову. Надо будет сообщить детективу Ханту, пока сюда не прискакал «Рассвет», которому до всего есть дело. Но сначала изучить улики. КПК крысы лежал рядом на столе, и вся информация с него копировалась на браслет Палмера. Надо будет посмотреть, что там с Миртел, и если она и вправду благонадежный специалист, то пусть займется этим.
Дерви, выворачивающий ящики стола Чейза, покачал головой.
- Мистер Палмер, мы это можем отправить на экспертизу, но пока здесь только рабочие документы, кружка, да канцтовары. Никакого двойного дна, но иное и было бы странным.
- Хорошо, - Нейт потер лоб. – Все данные ко мне, в стол пустышки с неважной информацией, и пусть полиция в этом хламе копается.
Подчиненные понимающе ухмыльнулись. Вскоре место преступления выглядело так же, как и в самом начале, так что Палмер со спокойной душой написал Ханту, обтекаемо сообщив о произошедшем. Ответ был кратким, а сам оборотень примчался просто в рекордные сроки. Изучив опаленные краешки некоторых столов, он недовольно нахмурился и спросил:
- Маг?
- Да. Хотелось бы по-другому, - развел руками Нейт. – Но этот придурок сразу же шарахнул энергией, стоило мне зайти в кабинет. Видимо, перенервничал в ожидании. Так что пришлось разбираться грубо. Простите, но ждать охотников не резон, я не хотел бы, чтобы мне кабинет со всеми коллегами спалили.
- Я понимаю, - вздохнул Хант. – Ладно, мы забираем тело и его вещи.
- Да без проблем, - нейтрально улыбнулся Нейт.
Оборотень кинул на него проницательный взгляд, но промолчал.
Криминалисты из полиции действовали дольше, так что Нейт успел за это время и передать Ханту нужный кусок видеозаписи, и дать малость отредактированные показания, и выпить с ним кофе. Эльф все еще торчал в своем кабинете, и к нему Палмер полицию категорически не пустил, отговорившись шоковым состоянием и тем, что тот ничего толком не увидел. Ханту, впрочем, эти показания тоже были до одного места, так что расстались они, в целом, довольными друг другом.
Поздно вечером Нейт связался с Миртел, которая оказалась симбиоткой просто двинутой на имплантах. С отрешенным выражением лица она выслушала задание, просто кивнула и отключилась. Что ж, словесные расшаркивания в данном случае Палмеру были не нужны, он всегда был человеком в первую очередь дела, а не слов. Следовало бы продолжить заниматься своей работой, но Нейт помнил, как позорно свалился на глазах у эльфа, так что принял волевое решение все же свалить из офиса. Нужно было отоспаться, собраться с силами, а главное – привезти одежду в порядок. Чертов эльф оторвал ему несколько пуговиц! Если бы еще и ткань порвалась, то Нейт точно бы стряс с него новую рубашку.
Дома, помывшись и кинув вещи в стирку, Палмер уже собирался лечь спать, как позвонила мама. Лучше было сразу ответить, пока она не заподозрила неладное, так что Нейт нажал на кнопку и включил видеосвязь.
- О, - приятно удивилась она, даже не поздоровавшись. – Рада, что ты дома, а не на работе. Неужели наконец понял, что умирать во имя корпорации не стоит?
- Ма, я стараюсь нормировать свой рабочий график, - с честными глазами ответил Нейт. – А как у тебя дела?
- Прекрасно. Скоро показ, на котором будет присутствовать Фелиция Нераэ. Разумеется, я до ее личного визажиста не доросла, но все же для меня это важный показатель. Мероприятие интересное, дорогой, ты хочешь…
- Ма.
- Ладно.
Нейт рассеяно почесал нос и решил задать вопрос, который теперь показался ему пусть и не самым важным, но все же зудящим в подкорке.
- Мам, ты знаешь, кем Каэль Ис Виан приходится мне? Ты с нашей эльфийской родней больше общалась, чем я.
Мать задумчиво нахмурилась.
- Каэль? Хм… Дай подумать. Имя смутно знакомое, но вроде я с ним не встречалась. А, это сын Фиора и Акелли.
- И?
- Не торопи, сынок. Приятная пара по сравнению с остальными, но виделась я с ними от силы один раз, они редко в родовых мероприятиях участвуют. Так, так… Вспомнила. Получается, этот Каэль троюродный кузен деда Элияна.
- Супер, - вздохнул Нейт.
Ну, все оказалось не так ужасно. Тем более, повторять он не собирался.
- Ты с ним встретился?
- Коллега из другого отдела.
- Может, пообщаешься с ним? Какая-никакая родня.
Нейта передернуло.
- Нет уж. Вот выплачу кредит, и больше с семейкой вообще не буду сталкиваться.
- Как знаешь, - спустя пару мгновений сказала мать. – Тебе решать.
- Именно. Пока, мам.
- Пока, дорогой.
Нейт отключился и ничком рухнул на кровать. Завтра будет очередной тяжелый день.
На более-менее выспавшуюся голову думалось однозначно лучше. Нейт чувствовал себя посвежевшим и готовым горы свернуть, так что те зацепки, которые он ранее наметил, вывели именно туда, куда нужно. Подхватив специальный планшет с усиленной шифровкой, Палмер помчался в кабинет босса, куда уже привычно ворвался без стука. Ларсон вздрогнул и поднял голову. Судя по темнеющим синякам под глазами, он тоже пахал без продыху.
- «Протекс», - сказал Нейт, кинув планшет прямо перед ним.
- «Протекс»? – глава СБ подвинул черный прямоугольник к себе и разблокировал его.
На экране тут же высветились все данные по фирме.
- Ага, - Нейт уселся напротив. – Я исходил из очевиднейшего предположения, что дело вовсе не в идейности, а банально в деньгах, так что искал что-то общее между всеми делами. И вот чудо, фирма, в которой работал ранее погибший Чейз, связана с фирмой «Протекс». В «Протексе» же в портовых складах работал Дартмур.
- Прекрасно. Что о компании известно?
- Занимается много чем, чтобы держаться на плаву в условиях конкуренции с корпорациями. Однако сейчас те отжимают еще больший процент рынка и поглощают мелкие предприятия, так что дела «Протекса» ухудшаются. Даже их мультизадачность в скором времени не спасет. Разорятся или их выкупят. Видимо, начальство в отчаянии, раз решилось на такие агрессивные и, мягко говоря, недальновидные меры. Хотя, не исключаю, что они просто когда-то взяли под крыло начинающее движение противников корпораций.
- Очень интересно… - протянул Ларсон.
- «Протекс» так же снимает много складов и причалов в районе Ро. Удобное место для мутных делишек в виду большой проходимости, договоренности с копами и наличия других криминальных элементов, с которыми можно разделить территории влияния и сотрудничать.
- Прекрасно, - Ларсон, широко улыбаясь, хлопнул ладонями по столу. – Я свяжусь с полицией, вышлю проверенных ребят и, так уж и быть, копов, для слежки, и будем брать. Подбери лучших оперативников для операции и вообще толковых ребят.
- А что по поводу нашего груза?
- Я уже надавил на капитана, что наше оружие мы забираем без всяких задержек и сразу же. Пусть только попробуют пикнуть, и будут до скончания веков бегать с древними М-15.
Нейт хохотнул.
- Хорошо, я этим займусь. Но сначала разберусь с последней крысой в своем отделе, у меня уже есть подозрения. Думаю, управлюсь до начала операции.
Босс поднялся из-за стола и похлопал Палмера по плечу.
- Никогда не сомневался в решении назначить тебя на эту должность. И сейчас я в этом как никогда убежден.
Нейтан неловко улыбнулся и, молча кивнув, вышел из кабинета. Настроение резко скакнуло вверх.
Дриадский энергетик на вкус был весьма специфичен, но мозги неплохо прочищал, так что Нейт упорно глотал травянистую жидкость, которую в очередной раз принесла Тилас, и читал сообщения. Дерви по имени Мелвин Крин на первый взгляд никак не был связан с «Протексом», но ниточки вели к нему. У него были возможности и отключать видеокамеры, и стирать ненужные записи, и следить за действиями остальных крыс. Надо копать глубже, потому что Нейт чувствовал, что это оно. Пришлось снова связываться с отрешенной Миртел и вместе с ней шерстить сеть. Кое-что интересное вылезло в постах пятилетней давности, когда бесконечные фото Крина вместе с его девушкой Элизабет исчезли. Похоже, пара рассталась. Из аккаунтов девушки выяснилось, что бизнес ее семьи прогорел, его сожрали корпорации, и им пришлось уехать на противоположную сторону планеты. Особых подробностей не было, но судя по гневным постам, Элизабет сильно злилась и на корпорации и на своего жениха, который не хотел понимать ее ситуацию. Судя по длительному перерыву в выкладках, эта ситуация Крина буквально опустошила. Порыскав среди его друзей, Нейт нашел одного, работавшего как раз на «Протекс». Причем, давно. Картина вырисовывалась. Мелвин судя по всему очень любил Элизабет, но из-за корпораций произошел болезненный разрыв, пара не смогла договориться и сохранить отношения. Сочувствующий близкий друг рассказал об организации, борющейся с властью корпораций, и зерно упало на благодатную почву. Паззл сложился, однако доказательством это не являлось, впрочем, Нейт не собирался играть в благородного детектива. «Трейд Технолоджис» были нужны конкретные дела и устранения угрозы даже при малейшем подозрении, а доказательства Палмер соберет, когда будет выбивать их из Крина.
Помня проблемы предыдущих задержаний и всеобщую напряженность, Нейт решил действовать осторожней. Выбрав подходящее место, он убрал других безопасников и выстрелил в сидящего к нему спиной Крина. Оружие «Трейд Технолоджис» как всегда сработало безупречно, и Мелвин сразу же, без малейшего звука уткнулся носом в стол. Нейт дал отмашку, и подчиненные шустро утащили тело в допросную. Дартмур был тупым, трусливым идиотом, так что с ним проблем не было, а вот проработавший в СБ более взрослый и образованный Крин вряд ли бы так просто раскололся. Так что Нейт срочно вызвал для подкрепления немолодую симбиотку Асти. Асти проработала в «Трейд Технолоджис» уже много лет, и ее многие боялись едва ли ни больше нового заместителя главы СБ. Впрочем, самой симбиотке было глубоко фиолетово на такое отношение коллег, она просто любила свою работу, да и Нейт подозревал, что у нее есть садистские наклонности. Так что именно Асти была лучшим кандидатом для помощи в допросе. Примерно через полчаса Крин уже в сознании сидел за столом, прикованный наручниками и изображал справедливое негодование.
- Что это за беспредел? – возмущенно заявил он, когда в допросную зашли Нейт и Асти. – На каком основании меня вырубили и здесь держат?!
- А то ты не догадываешься, Мелвин, - оскалился Палмер, вальяжно усаживаясь напротив.
- Все СБ в курсе, что контейнер с оружием пропал и ищут крыс. Но я-то тут при чем?! У вас хоть какие-нибудь доказательства есть?
- Знаешь, если в чем и правы твои идеологические собратья, так это в том, что корпорации ужасны. За несколько лет ты так и не понял, что «Трейд Технолоджис» плевать на доказательства? Если нужно, мы их выбьем. Любыми способами. И на законность всем плевать, тут не полиция. Впрочем, и полиции плевать, они все под нами ходят.
- Если ты не понял, то я могу доходчиво все объяснить, - Асти с каменным лицом провела острым железным наростом по столу, оставляя глубокую царапину.
- Дорогая, - хмыкнул Нейт, проследив за этим жестом. – Давай не портить имущество корпорации. А вот с этим можно делать что угодно.
Крин упрямо поджал губы, явно не веря им. А зря.
С Мелвином Крином действительно оказалось не так просто, на него пришлось убить немало времени и все же дойти до препаратов и рукоприкладства. Следов старались оставлять по минимуму, а то, что заметно – скинули на якобы сопротивление при задержании. Выудив все связи и признание, Нейтан выкинул крысу полиции как уже ненужную, обглоданную кость. Все данные он слил руководству и уже со спокойной душой готовился нормализовать систему безопасности. Сдав дела, он с облегчением закрылся в своем кабинете и удобно устроился в дорогом ортопедическом кресле, закрыв глаза. Он уже не верил, что это закончится. Впрочем, не совсем закончилось, еще нужно дождаться подтверждения Ларсона, что террористов накрыли и груз вернули. Вот после этого можно и выдохнуть. Тогда Нейт возьмет выходные и будет спать круглыми сутками, отключив браслет. К слову о браслете. Палмер нехотя разлепил глаза и быстро пролистал сообщения. Ничего срочного там не было, так что он вырубил звук и снова отключился. А эльф прекратил надоедать, надо же. И стоило всего лишь разок трахнуть. Нейт усмехнулся. Это был нередкий расклад: многие, обманувшись его внешностью, клеились, но поняв, что от эльфа в нем больше ничего нет, разочаровывались и отлипали. Чаще всего после первого же секса, чтобы не зря хотя бы время потратили. И этот эльф повел себя точно так же как все. Всегда так было, так что ничего удивительного. Видимо, надо было сразу затащить ушлепка куда-нибудь за угол, и это бы избавило от дальнейшей нервотрепки. Хотя, где-то глубоко в душе Нейт чувствовал привкус горечи: полностью смириться со своей отверженностью так и не получалось.