Не без труда Дэрген взбирался на крышу − полученные удары еще отзывались тупой болью, да и поезд несся на всей разрешенной скорости. Ветер бил в лицо и трепал кудрявые волосы. Благо путь был недолог.

Дэрген схватился за ребро крыши и наконец смог подтянуться, чтобы выглянуть из-за края. Первой в глаза бросилась Агата с выставленными перед собой кулаками. Ее взгляд был сосредоточен на противнике цвета кофейной гущи, стоящего напротив нее на крыше следующего вагона. Его голова была наклонена вперед. "Глаза" сощурились в усмешке. Стоял недруг боком, с широко расставленными ногами согнутыми в коленях, правая рука заведена за спину и прижата к пояснице, а левая − выставлена вперед с раскрытой ладонью, смотрящей вверх. На ней небрежно болталась связка ключей на ветру. Поза полной боевой готовности, но в то же время его она издевалась и провоцировала, словно говоря: “Давай же! Приди и забери их!” На фоне багрового безграничного неба и плывущими по нему чернильными облаками существо выглядело как коварный демон, приглашающий прямиком в западню.

– Агата! – позвал Дерген девушку. – Это наверняка ловушка! Мы должны вернуться!

– Я и сама разберусь!.. – крикнула Фостер, кажется, очень даже недовольно. Но на ее лице играла солнечными лучами теплая улыбка.

И снова Дэрген почувствовал эту силу… Эту уверенность, что они сдюжат все, что на них бросят. Даже если здравый смысл работает против них. Но новичок не мог так легко отбросить трезвость ума и нырнуть в это чувство с головой. Они оба не знали, что противник еще мог выкинуть. Особенно на крыше. В силу своих способностей, Дэрген знал, как важно окружение. А другое поле боя – другие возможности. К тому же они все еще на территории врага, а силы их разделили. Пускай в вагоне они отбились, но сейчас они как никогда уязвимы. Вступят в схватку здесь – рискуют с треском проиграть или даже погибнуть. И та же участь постигнет их товарищей в вагоне. Почему же Агата так уверенно рвется в бой? Почему Люси и Грей так легко отпустили их? Глупость да и только!

Шатенка же имела иной взгляд на ситуацию. Она была уверена не только в себе, но и в своих друзьях. Они то уж точно придумают, как одолеть мерзкие тени, когда те вдруг осмелятся появиться. Если осмелятся, конечно, после такой-то взбучки. И вера эта была непоколебимой, потому что хвостатые феи (и конкретно — эта компания) и не из такого дерьма выбирались.

Грей и без лишних слов дал понять, что за всеми присмотрит. Он то уж точно разнесет врагов, пока те не создали им еще больше неприятностей. И защитит обезоруженную Люси, и Гажила с Хэппи, и даже своего вечного соперника Нацу. Должно быть потом будет еще долго припоминать эту миссию горячей голове. Когда они все благополучно вернуться в родную гильдию.

Самой Агатой движила чистейшая злоба. Она не застилала глаза, а точно так же, как и вера в товарищей, засела в подкорке и выражалась простыми, но практичными мыслями. “Как посмела эта сволочь обокрасть мага Хвоста феи?”, – думала она. Ее совершенно не заботили какие-то шансы или стратегия. Потому что для себя она решила, что не погибнет сегодня. Уж точно — не так тупо. От рук каких-то непонятных существ цвета экскрементов. Не то, чтобы она считала себя суперсильной, как думала об Эрзе. Но одно ее определенно отличало от всех членов гильдии — огромная воля к жизни, которая проявлялась если не в инстинкте самосохранения, то в бешеной борьбе за эту самую жизнь. Поэтому, даже если ее пульс будет еле слышим или сознание начнет покидать ее, она до последнего будет бороться за существование. Просто потому, что еще недостаточно сделала для тех, кого любит. Ведь кто, если не она, будет их защищать?!

Вот и сейчас нужно было защитить одного новоиспеченного, но уже достаточно дорогого человека.

"Дурак. Полез ведь".

Можно было бы дать другу руку, но Агате не дали на это времени. Конечно! Зачем такое противнику? Тут наоборот необходимо дезориентировать по-максимуму.

Как и в прошлое столкновение перед Агатой возникли из воздуха двое безликих существ, разделяя ее с "глазастой" особью, и сразу же кинулись на нее в неистовую атаку. Однако Агата была готова их встретить.

– Я не уйду, – крикнула она Дэргену, одновременно вступая в рукопашный (и ногопашный) бой. – Пока, – фразы разделялись и становились громче от удара к удару. – Не заберу то, – одна копия врага полегла от мощного удара ноги. – Что принадлежит, – визуально заметно, что не шутит; и поза, и выражение лица, и сила нанесения ущерба четко говорили об этом. – ЛЮСИ!..

При последнем выпаде и после жестком ударе второе существо даже не пало, а пролетело над головой своего "кукловода", падая с поезда прямо в черную бездну. Теперь ничто не мешало Агате сойтись в поединке с основной копией. Даже вражеское подкрепление за ее спиной, о котором она прекрасно знала с самого начала благодаря своему острому слуху. Он же ей и подсказал, что ей не придется о них волноваться.

Еще двое безликих появились почти сразу же после первых, с намерением зажать Агату в тиски. Дэрген среагировал моментально, напрочь игнорируя свои же доводы разума. Одним движением новичок выскочил на крышу вагона и ринулся на нападающих сзади. Он прекрасно знал, что враг сделал такой ход намеренно, чтобы и его втянуть в этот бой. И все-таки он бежал навстречу драке, которая для них с Агатой могла плохо закончится. Но кровь играла, как из-за атмосферы боя, так и из-за желания защитить девушку, в которую был влюблен. С этим он ничего не мог поделать. Быть может и ему присуща безрассудная глупость?

В пару широких то ли шагов, то ли прыжков, оружейнику удалось догнать копии и встать между ними. Меч, (все еще в ножнах) уже был занесен, и Дэрген нанес удар сверху по ближайшему существу. То, словно ожидая внезапной атаки, без труда отвело меч в сторону плавным движение ладони. Второй уже зашел сбоку и успел выкинуть вперед свой кулак с чуть выдвинутым согнутым средним пальцем, дабы сила удара сконцентрировалась в одной точке. Он целил в висок. Кулак лишь задел колышущиеся волосы, когда Дэрген стремительно присел, уходя от опасного удара. И оказался в безвыходном положении, потому что сейчас он сидел на корточках, в невыгодной для мечника близости к обоим противникам.

Зигфрид успел понаблюдать за появлением Черри на крыше, пока Фостер раскидывала его копии. В тот момент он больше координировал действия группы с тыла. Для себя он отметил, что новичок попал в крайне невыгодное положение. Его поза была не устойчива, и у него не было пространства для замаха мечом. Отступать тоже некуда, кроме как назад. Даже если это ему и покажется хорошей идеей, то его будет ждать неприятный сюрприз. Нет ничего хуже в бою, чем быть предсказуемым! И этот мечник-недотепа смог застать его врасплох? Просто повезло!

Теперь рыжий мог сосредоточить свое внимание на девушке. Она была куда более интересным противником. У нее были просто отличные показатели, особенно удары ногами. Трудно было поверить, что она использует уличный стиль. Но для Зигфрида это было очевидно. Многочисленные дыры в защите и лишние движения, позволяющие заставать Фостер врасплох раз за разом и изматывать ее, компенсировало отсутствие формы, что усложняло прогноз ее атак, которые возникали интуитивно. У нее был опыт настоящих сражений. При должной скорости и силе все это могло существенно сократить разницу в мастерстве. При одной мысли о поединке с таким бойцом у Зигфрида кровь бурлила в предвкушении. Но он старался сохранять хладнокровие. Их миссия еще не завершена. И, конечно же, не стоило забывать об особенности Фостер, которая могла выйти ему боком.

В волшебнице уже проснулось что-то дикое: быстро (дабы не дать шанс сцапать себя) оценив обстановку с Дэргеном, который прикрывал ей спину, девушка, оскалившись, кинула главарю этой коричневой шайки:

– Иди сюда, падла. Если не ссышь, – еще секунда, будто бы данная для размышления, и Агата набросилась на глазастого, активно стараясь выхватить ключи в процессе.

Однако Зигфрид именно этого и ожидал. Стоило Фостер сократить дистанцию между ними до минимальной и сделать шаг вперед, после которого бы наверняка последовал выпад рукой, чтобы сорвать связку с его ладони, рыжий тут же подсек ее опорную ногу, выбивая из равновесия.

– Шустрый гад! – пронеслось в голове у Агаты. Совсем не та подвижность, что до этого. Неужели успел сменить оболочку, пока они поднимались на крышу? Ну точно змей!

Рука, до этого прижатая к пояснице, устремилась к шее падающей Агаты, с выставленным согнутым средним пальцем – Зигфрид собирался раздробить голосовой аппарат девушки к чертям! Но, к его удивлению, удар пришелся в блок. Вместо того, чтобы сопротивляться падению, Агата сгруппировалась, поджав колени к груди, и добровольно приземлилась на лопатки. Не теряя времени, она перевалилась на бок, оттолкнулась от крыши и с силой выпрямила ноги в разные стороны, что придало всему ее телу достаточное вращение, чтобы подняться на руки и из такого положения провернуть собственную атаку. Зигфриду пришлось резко выгнуться в спине назад, чтобы увернуться от первого закрученного удара ногой в бок. Его ладони коснулись крыши, и он совершил отскок с переворотом прежде, чем второй удар ногой достиг его колен. Завершив свою атаку, Агата опустилась всеми конечностями к поверхности, изгибаясь в спине как разъяренная кошка, готовая к рывку. Что уж там, она и скалилась как дикий зверь. Зигфрид поспешил снова принять провоцирующую стойку и приготовиться к новой атаке. Как он и предполагал – просто не будет!

– ОТДАЛ, Я СКАЗАЛА, – не своим голосом прорычала Агата и, оттолкнувшись всеми конечностями, ринулась на существо. Но прежде чем они сошлись в очередной схватке, девушка пустила в ход голос. Звонкий, больше похожий на ультразвук. Он был направлен исключительно на противника, так что соратника не задевал. Совсем не тот животный рев, который она обрушила на Зигфрида секунду назад. Хотя у его кукол и не было ушей, но слух резало так, что скрежетали зубы, которых, вообще-то, тоже не было. В вопросе дезориентации Агата бы попробовала потягаться с создателем карманного пространства, если бы тот, конечно, так же, как и она, действовал в открытую. Рыжий сопротивлялся, как мог, но этот резонирующий писк будто проникал во все тело, нервировал, мешал сосредоточиться. В итоге машинальное желание зажать несуществующие уши взяло верх.

Стойка противника оказалась разрушена, и Агата пошла в стремительное наступление. Зигфриду оставалось только уворачиваться, работая корпусом, подобно маятнику, и отступать назад. Долго так продолжаться не могло. Рано или поздно один из ее ударов достигнет цели! Гораздо раньше, чем рыжий мог предположить! И он это прекрасно понимал. Но Фостер даже во время столь яростного прессинга не прекращала звуковую атаку. И как только у нее дыхание не сбивается?!

Как только Зигфрида посетила эта мысль, он сразу понял, что нужно делать. Придется пойти на риск, но его тело уже опередило раздумья. Он ушел от очередного удара, однако в этот раз, смещая центр тяжести, шагнул вперед, поставив левую ногу параллельно шагу Фостер, и, казалось, начал падать, потеряв равновесие. Могло даже показаться, что девушка таки достала неприятеля своим ударом, хотя Зигфрид и не планировал такого эффекта. Что точно было в его планах − так это сделать второй шаг, поставив носок правой ноги на самый край крыши. Только одним этим движением существо на мгновение исчезло из поля зрения Агаты, оказавшись сбоку от нее, а постановка ног и все еще оставшийся в теле моментум кратковременного падения создали достаточную силу, чтобы вложить ее в атаку. Пришло время для риска! Им являлось вовсе не положение у края крыши. Зигфриду предстояло убрать руки с “ушей” и попасть под действие звуковой атаки. Но он уже загнал себя в ситуацию, где невозможно промедлить.

Агата ничуть не смутилась, когда противник исчез прямо перед ней. Она прекрасно знала, где он. Гремящая связка ключей служила ей подсказкой, а потому взгляд сразу же метнулся к глазастому существу. Кулак цвета кофейной гущи уже летел в ее сторону, снова целясь в шею. Реакция не подвела, и девушке не составило труда поймать его ладонью. Агата снова напрягла связки, чтобы обрушить на противника всю мощь своего голоса, как вдруг где-то снизу прозвенели ключи. А затем по животу разлилась резкая боль, от которой перехватило дыхание.

Хотя Зигфрид и оказался в слепой зоне Фостер всего на мгновение, этого времени ему хватило, чтобы совершить удар. Нет ничего хуже, чем быть предсказуемым в бою. Особенно − когда твой оппонент знает, куда ты будешь бить. Но в этом случае именно Фостер и оказалась предсказуемой. Заметив и остановив один удар, она совершенно пропустила второй, который последовал одновременно с первым – в печень. И все только ради того, чтобы сбить ей дыхание. Какое-то время не покричит.

Инерция от второго удара даже отбросила Агату назад, к противоположному краю крыши. Она же заставила и Зигфрида припасть на колено. Пусть ненадолго, но он попал под действие звуковой атаки, отчего по завершению приема слегка нарушилась координация. Но писк в его несуществующих ушах прекратится раньше, чем Фостер успеет отдышаться.

Тем не менее, резкая боль не помешала Агате подняться на четвереньки. Как и не улететь с крыши. Пришлось ободрать кожу на руках и коленях, но это всяко лучше, чем свалиться в бездну карманного пространства. Придерживаясь рукой за живот, она обернулась к существу. И выражение лица у девушки было издевательски торжествующим.

– Сука! – хотел крикнуть Зигфрид, но у его куклы не было рта. – Когда успела?!

При ударе второй рукой, его кулак был расслаблен. И сжался только перед самым столкновением. Пришлось использовать хлесткий удар, чтобы догнать первый и не дать Фостер времени его обнаружить. Но если глаза его не обманывали, то это значит, что она знала про скрытую атаку! Только так он мог объяснить произошедшее. И все равно не понимал, как в такой скоротечной и опасной ситуации она смогла распознать его замысел и сорвать с его руки связку ключей, которой сейчас и трясла перед ним!

– Выкуси… – сдавленно, но злорадно произнесла Агата. – хер… глазастый..!

Затем шатенка привстала на одно колено и, к ужасу Зигфрида, замахнулась рукой с ключами.

– Дэрген..! Лови..! – сказала она так громко, как только могла, а затем швырнула связку в сторону товарища.

Зигфрид напрягся всем телом и с места рванул следом. Пока ключи еще не достигли высшей точки, он хотел прыгнуть и поймать их в воздухе. Агата не растерялась и одним рывком настигла неприятеля. Ей пришлось растянуться всем телом, как если бы она принимала участие в игре по пляжному волейболу. Только так ей удалось схватить существо за ногу, а затем, превозмогая боль от последнего удара, она со всей силы дернула его на себя. Зигфрид только и успел, что подставить локти и избежать падения на подбородок, попутно осознавая, что у чертовой феи еще оставалась прыть после стольких пропущенных ударов! И не только у нее. Мельком рыжий заметил, чем все закончилось у Черри. Но Агата быстро заставила его снова переключить внимание на себя.

Мечник-недотепа и сам понял, в какую передрягу он угодил. Прогноз Зигфрида оказался весьма точным: он окружен с обеих сторон, пространства для замаха нет, отступать некуда, кроме как назад. И Дэрген сделал единственное, что ему оставалось – воспользовался приемом, которому были обучены все мечники. Многие из их числа пользовались им в том числе и для нападения. Ведь для исполнения этого приема замах не требовался.

С невероятной скоростью Дэрген извлек меч из ножен на половину. Этого хватило, чтобы длинная рукоятка врезалась в ребра существа, которое собирался ударить новичка в висок. По темному телу пробежала дрожь, и копия начала загибаться. И тут за первым ударом последовал второй. Рука, держащая ножны, начала двигаться по той же траектории еще до того, как рукоять успела врезаться в грудь существа. Ножны с характерным лязгом ударились о гарду, передавая импульс по рукояти в ту же самую точку, куда был нанесен первый удар.

"Проводник" – так Дэрген назвал свой прием, в основу которого легло ощущение принципа работы импульсов, которое было с парнем сколько он себя помнил. Ведь импульс все равно, что удар.

Хотя новичок и владел мечом, но мечником как таковым никогда не был. Он был оружейником. И его оружием в равной степени был как меч, так и ножны, как части одного целого.

Первый выпад наносился с одной конкретной целью – пошатнуть внутреннее сопротивление объекта. Благодаря этому последующий удар, хоть и был слабее первого, но наносил сокрушительные повреждения.

Поэтому копия, не успев согнуться, полетела к краю крыши как тряпичная кукла. То же самое произошло и со второй. Ее попытка атаковать вышла крайне неуклюжей. Агата в тот момент уже неплохо прессовала Зигфрида, как голосом, так и кулаками, а потому у рыжего не было возможности проконтролировать действия своей куклы.

Дэрген провел второй "проводник", но точнее будет сказать "обратный проводник", ведь в этом случае первый удар был нанесен ножнами. Копия ударилась спиной о металл крыши и, перевалившись через шею, вывалилась за ее край.

Тогда-то его слух и уловил еле слышное на фоне гула ветра позвякивание. В пылу сражения слова Агаты до него не дошли, но столь иррационального звука в нынешней обстановке оказалось достаточно, чтобы обратить внимание. Неподалеку от него приземлилась связка золотых и серебряных ключей, за которыми они сюда и пришли. Это совершенно вылетело из его головы. Дэрген поднял взгляд и увидел, как Агата забралась на лежащего на спине противника, который яростно старался отбиться. Но девушка была настойчива. Оружейник тут же забыл про ключи. Его любимая Агата боролась с этим гуманоидом у самого края крыши. Еще немного и они сваляться!

Дэрген рванул на помощь, не думая ни о чем. Агате удалось занять позицию сверху, после чего на существо посыпались хаотичные удары. Ему оставалось только уйти в глухую защиту.

Именно в этот критически важный момент слух всех троих разрезал невыносимый скрежет металла.

***

Грей оглядел валяющихся тут и там кукол. Трое были в отключке, а четвертая лежала на животе. Ее руки и ноги были связаны многострадальными штанами за спиной единым узлом. Она тоже не подавал признаков активности. Опасность миновала. И все-таки отмороженный чувствовал нависшую угрозу. Оставалось непонятно, чего враг тянет? И чем там занимается Эрза? Раз они все еще в ловушке, значит с ней точно что-то случилось! И он ничего не мог с этим поделать, кроме как ждать!

Люси тем временем направилась к Нацу и Гажилу, чтобы проверить, как они. Нужно было хоть как-то отвлечься от гнетущих мыслей и придумать, как им выбраться. Ослабленного Хэппи она несла в руках.

– Вы как?

– Хреново, блин... - простонал Нацу. – По мне еще... *буэ* ...какой-то урод прошелся…

– Ага... Та же... *буэ* ...фигня... – отозвался и Гажил.

"Идиотка", – думал он, поминая Агату. Если бы позволяло состояние, даже ладонью бы себе по лбу ударил — настолько посчитал ее выпад глупой затеей. Еще и этот хмырь бесячий за ней увязался. Конечно, вдвоем лучше, чем в одиночку – их с Саламандром поединок против Лаксаса не даст соврать, но лучше бы он сам был с ней. Несмотря на дичайшее укачивание, Рэдфокс все равно предпринимал попытки подняться, чтобы, если понадобится, спасти любопытную задницу подруги из нового "приключения". Жаль, что не вышло. Ничто не может быть сильнее убийц драконов, кроме качки транспорта.

– Держись, Нацу, – поддержал друга Хэппи, хотя тому и самому нужно было держаться.

Легче Люси не стало. Их ситуация была плачевной, хоть они и отбились. Но это все еще был не конец. Да и без Агаты и Дэргена стало как-то не по себе. И без своих ключей тоже. И Эрза по словам Агаты сейчас в опасности. Ее начало захватывать то самое отчаяние, на которое так надеялся Вайзат. Сколько бы она не пыталась придумать выход из ситуации, все было без толку. Обычно такие сообразительные, как Люси и начинали быстрее всех падать духом. Дураки, которые сначала делали, а потом уж думали, держались подольше. Горе от ума, не иначе.

– Эй... Люси... – вдруг подал голос Нацу. Он с трудом поднял дрожащую руку. – А это... случайно не твое?

Блондинка машинально повернула голову по направлению пальца. Тот указывал куда-то под скамью. Там, в тени, что-то отчетливо отливало золотым. В порыве догадки, Люси, даже не глядя, посадила Хэппи рядом с Нацу, и полезла под скамью. Перед Драгнилом бы открылся великолепный вид в первых местах, однако Хэппи непринужденно прикрыл его глаза лапой. Да и приятелю было не до видов.

Люси понадобилось приложить усилие, чтобы дотянуться до предмета. Ее пальцы схватились за него, и только по одной форме она поняла, что то был ключ, как она и предполагала. Но, будто не веря своей находке, она вынырнула обратно на свет, чтобы получше ее рассмотреть. В ее руке оказался ключ, своей формой напоминающий маленький топорик. Ключ звездного духа Тельца. Люси посмотрела на него с секунду, и тут у нее голове щелкнуло.

– Нацу, ты умница! – воскликнула она, подрываясь с места, и метнулась к ближайшему окну.

– Обращайся!.. – поднял Драгнил большой палец, но долго его не удержал. Рука снова обессилено обмякла. – Ух… Помираю..!

Грей заметил энергичное движение подруги и увидел, как Люси начала выцарапывать что-то на деревянной раме с особым рвением. Даже язык высунула.

– Что ты делаешь? – скептично спросил маг льда.

– Говорила же, у меня есть идея! – не отвлекаясь от своего занятия кинула ему Люси. Ее голос звучал уже заметно увереннее. – Если у меня получится призвать Тельца с той стороны, то он сможет разобраться с хозяином письмен. Нужно только передать свое послание. Если этих двоих укачивает, – она качнула головой в сторону убийц драконов, – значит и царапины должны проявиться.

– Письмена? – озадаченно произнес Грей. – Думаешь эта ловушка – чьи-то письмена?

Люси в этом не сомневалась. Она поделилась со всеми своей догадкой, попутно продолжая выцарапывать послание.

Маг, создавший карманное пространство, дотошно подошел к созданию условий, которые в ней действовали. Очень напоминало барьеры Фрида, особенно те, что он наставил во время захвата Хвоста Феи Громовержцами. Волшебство с такой сложной формулой невозможно держать в голове. Потому перенести основную нагрузку на письмена − просто отличное решение! Еще и сделать так, чтобы ловушка поддерживалась магической энергией загнанных жертв. Оставалось только заманить их…

Люси осеклась. Тут-то до нее и дошло, что враг прекрасно знал, в каком вагоне они поедут, а значит и на каком поезде, а значит и в какой день! Откуда им это известно? Она даже думать не хотела. По крайней мере не сейчас.

– Все ясно, – кивнул Грей. – Звучит правдиво.

– Но ты уверена, что это сработает? - спросил Хэппи. – Что если ты не сможешь призвать духа? И Агата с Дэргеном все еще снаружи…

– Насчет них не переживай, – ответила ему Люси. Она без проблем поняла, к чему их синий друг клонит. И напрочь проигнорировала первый вопрос… – Это же карманное пространство! Если оно исчезнет, то их выкинет в пределах вагона. Я надеюсь…

– Надеешься?.. - фыркнул Грей, но в его голосе не было недоверчивых ноток. Скорее он просто подхватил энтузиазм подруги. Кто бы мог подумать, что именно она поднимет его боевой дух? А сам так старался оставаться невозмутимым! Смех да и только!

– А что если враг силен, как Фрид?! – перебил Фуллбастера Хэпии, хватаясь лапами за голову. Похоже что этот вопрос вгонял кошака в приступ паники.

– Телец – сильный дух, – самодовольно усмехнулась Люси. – Справится! Как-нибудь…

– Это да-а… – недоверчиво протянул Хэппи. Особенно из-за потухшего под конец фразы запала. – Но это ж Телец…

– А ну не нагнетай, кошак драный! – прикрикнула на него блондинка. Она устало выдохнула и объяснила уже более спокойно. – Хозяин ловушки и правда сильный волшебник. Одно дело барьеры, но карманное пространство – это уже совсем другой уровень. Но, судя по действиям врага, в открытом столкновении они не так уж и сильны.

– Хэппи прав. В твоем плане много дыр, – вмешался Грей. – Но даже если наш противник силен – Эрза все еще там! Наверняка ее, как и нас, застали врасплох. Если отправить к ней Тельца на подмогу, то за ней не заржавеет!

– Верно! – встрепенулась Люси. Она наконец закончила царапать по деревяшке ключом. Смахнув пот со лба, она посмотрела на свое творение. Одобрительно кивнув самой себе, она повернулась к Хэппи. И ее улыбка сияла решимостью! – Пока что мы только отбивались! Настал черед для нападения!

– Отлично сказано! – поддержал ее Грей. – Ебашь, Люси!

– А-а! Фиг с вами! Погнали! – пылко крикнул Хэппи.

– Эй… Ты че-нить понял?.. – простонал Нацу Гажилу.

– Только то, что… *буэ* …нападаем!.. – ответил ему тот.

– Ништяк!.. *буэ*...

Люси взмахнула рукой, сжимающий ключ, проделала нужный для заклинания пируэт и вонзила его в невидимую скважину.

– Златого быка откройтесь врата! Телец!

***

Вайзат наблюдал за всем, что происходило в ловушке. Когда Фостер опять надавила на его барабанные перепонки, он решил посмотреть, чем там занимается компания внутри вагона. Ему все нравилось, пока заклинательница духов не нашла ключ… Внешне его выражение лица осталось невозмутимым, но внутри он испугался не на шутку! В очередной раз удача была не на их стороне!

– Зиг, срочно возвращайся в вагон! – он тут же мысленно связался с напарником. Но тот ответил не сразу, поэтому Вайзат перенес наблюдение на крышу.

– Ага, блять! Легко сказать, умник! – первое, что услышал здоровяк. Фостер уже не голосила, но как-то успела оказаться сверху в борьбе с Зигфридом. Еще и Черри спешил ей на помощь! Что ж, подумал Вайзат (соображал он быстро), тогда и он приятелю подсобит!

– О Черри не беспокойся, я уже все сделал! Как появится возможность, возвращайся в… – вдруг в проклятом его усилиями вагоне сначала прогремели оглушительные колокола, а из маленького окошка в двери полился яркий золотой свет. – Черт! Опоздали!

Как он и опасался. Хартфилия все же могла призывать духов сквозь измерения. Хуже не придумаешь! Теперь-то все беспокойство Вайзата было, что называется, на лицо.

– Ты че совсем ебнулся?!! – раздался в голове Вайзата крик рыжего. Он был чуть ли не в истерике. А значит помощь уже подоспела. – Убить меня решил на пару с Фостер и промахнулся?!

– Забудь про вагон! Возвращайся в свое тело! Я не шучу! – судорожно передал ему здоровяк. Его мысли пребывали в тревоге не меньше.

– …Понял, – ответ Зигфрида оказался краток. Вайзат удивлялся, как этот парень мог взять себя в руки, какой бы плачевной не была ситуация. Его бы это успокоило, если бы их ситуация не была настолько плачевной!

Эрза могла только гадать, что происходило в магической ловушке, но магию Люси она бы ни с чем не спутала. И, судя по выражению лица противника, им удалось перехватить инициативу.

За небольшим окошком уже можно было разглядеть массивную крепкую фигуру, с широкими плечами и венчавшими голову рогами. Вдруг стены сотрясло от громкого боевого клича, могуществом которого могли похвастаться только старшие духи.

– МУ-У-У-У-У-У! – раздалось в соседнем вагоне.

– Возвращайся уже, черт тебя дери! – пронеслось в голове Вайзата под отчетливый скрип собственных зубов.

***

– Кажется, ничего не сработало, – подытожил Хэппи, глядя на соратницу. Он был опечален, очевидно желая, чтобы ее задумка сработала.

– Нет! Врата точно открылись! – прервала его Люси, урывками оглядываясь вокруг, словно прислушиваясь. Ее глаза заблестели еще сильнее. – Телец на другой стороне! Я чувствую!

Люси настолько воодушевилась от успеха первого этапа ее плана, что тут же выполнила следующий – а именно вырвала тяжеленный чемодан из-под скамьи.

– Бросок Агаты! – крикнула она и одним легким движением, словно чемодан весил как перышко, с разворота швырнула его в окно, раму которого не так давно исцарапала.

С оглушительным хлопком стекло разбилось вдребезги.

– Ва-а! Люси с ума сошла! – завопил Хэппи.

– Да нет же! – прикрикнула на него блондинка. – Это для привлечения внимания! Телец же…

– А... Точно... – Хэппи почесал лапой затылок. – Чот не подумал...

***

– МУ-У-У-У-У! – поприветствовал своим фирменным кличем звездный дух мир смертных, не забывая при это продемонстрировать ему свои мощные мышцы. В первую очередь, конечно же, для его любимой хозяйки, красотки-Люси. – ТЫ ВЫЗЫВАЛА МЕНЯ, КРАСОТКА-ЛЮСИ?!

Но ему никто не ответил. Тогда-то звездный дух и осмотрелся вокруг. Сказать, что он растерялся от увиденного, было все равно, что ничего не сказать. Вагон его встретил мертвой тишиной вместе с тремя дюжинами безликих чудиков цвета земли. Они не подавали каких-либо признаков жизни и просто стояли как вкопанные. Среди всех них особенно выделялся рыжий красавчик в бело-черном пиджаке. Он сидел на дальней скамье в позе лотоса. Его глаза закатились, а на лбу отчетливо выступали вены.

– Не понял... – выдал Телец, прежде чем его чутье поймало напряжение, повисшее в воздухе, в этой тишине, разбавленной лишь стуком колес. Даже такой тугодум сразу догадался, что здесь происходит что-то неладное. Особенно учитывая то, что поблизости не было красотки-Люси. – Эй, рыжий! Где красотка-Люси?!

Рыжий никак не отреагировал. Даже не шелохнулся. Продолжал тихонько сидеть в этой странной позе. А существа цвета земли всё стояли. Тельцу показалось, что их стало на одно больше. Он был готов поклясться, что их стало на одно больше!

– Не знаю, что тут происходит, – угрожающе произнес Телец, хватаясь за рукоять огромной секиры. – Но ответ передо мной, звездным духом Тельцом, первым среди самцов, будешь держать ты, рыжий!

Не составляло труда понять, что этот рыжий являлся виновником столь странной ситуации. Слишком уж он отличался от прочих "пассажиров", хоть и выглядел как самый обычный человек. Скорее всего волшебник, а эти чудики – его заклинание.

– Не смей меня игнорировать, смертный! – прорычал Телец, снова не получив ответа. Он выхватил массивную секиру из-за спины и выставил ее перед собой. – Считаю до трех, а после пеняй на себя! Р-раз...

И вдруг, не успев дойти и до "двух", окно рядом разлетелось на мелкие осколки. Телец бросил беглый взгляд и заметил оставленное послание. По инициалам он сразу понял, что оставила его красотка-Люси! И похоже что она в беде! Дух осторожно шагнул поближе, следя за странными чудиками. Ни один не дернулся.

Сообщение было кратким, но емким:

“Телец! Нас с друзьями поймали в ловушку! Ее создал волшебник! Прошу, найди его и разберись с ним! Эрза поможет! Вся надежда на вас! Л.Х.”

Тут и думать было не о чем! Красотка-Люси никогда не вызывала духов зодиака забавы ради. Рака разве что, но он сам был не против. Если она просит о помощи, то дело худо! Нужно было как можно скорее разыскать командира Эрзу! Но сперва…

– Вы посмели угрожать жизни Люси! НЕ ПРОЩУ! – взревел Телец и понесся в атаку на наглого рыжего. Он нисколько не сомневался, что тот причастен к происходящему, так что и с ним разобраться лишним не будет!

Звездный дух пронесся мимо всех неподвижных безликих чудиков, достиг сидящего за пять широких шагов, и замахнулся на него своим огромной секирой в праведном гневе! Грозное оружие обрушилось на дерзкого смертного словно кара небесная. Щепки взмыли вверх от разрубленной пополам скамьи. Цветовая палитра из мягкого дневного полумрака резко сменилась на багровые тона. Как красная пелена на глазах! Телец растерялся еще больше. Рыжий незнакомец испарился прямо у него на глазах!

– П-почему ты здесь?! – раздался крик за спиной звездного духа.