— Теперь они грозятся отправить сюда Предвестника. — Закончила рассказ о событиях предыдущего дня расстроенная Джин, рассеянно покручивая чашку тонкого изысканного фарфора из Ли Юэ в руках.

— Если они не дадут нам никаких сведений о пропавших и не пустят нас осмотреть их апартаменты, то все, что мы можем сделать — расспросить последних, кто их видел и место, где их в последний раз видели. И, как правило, первая категория — это их товарищи, Фатуи, которые информацией делятся неохотно, а вторая — это их комнаты, в которые нас не пускают, — разочарованно рассуждала вслух Юла. 

В комнате повисла тяжелая тишина. Фатуи снова ядовитым червем пробирались в самое сердце Монштадта, и рыцари снова ничего не могли сделать. Ситуация с Дотторе грозила повториться. 

Кайя безымянным пальцем провел в кармане кителя по карте, найденной в комнате последнего пропавшего. Он пока что ничего никому не станет говорить. Сначала нужно все проверить самому, да и Джин всегда только волновалась и недовольно хмурилась, когда Кайя добывал доказательства сомнительными методами.

Если информация действительно приведет к чему-то, достойному упоминания, он состряпает трогательную историю о том, как наткнулся на это «место встречи». Если нет, то не стоит никому давать ложную надежду.

— Если они пришлют к нам Предвестника, есть идеи, кто это может быть? — вместо этого вслух сказал он.

Идеи были и у него самого, но ему было интересно услышать мнение коллектива.

— Главное, чтобы не Дотторе, он же совсем с катушек съехавший, — покачала головой Джин.

— Ну, давай прикинем. Они недавно лишились Синьоры, Сказитель ушел в самоволку, а Чайльда недавно видели в Иназуме. Это все, что о Предвестниках нам сообщил Итэр. Дотторе продолжает гадить академии в Сумеру, об остальных информации мало, но я слышала, что Капитано сейчас в Снежной, а Шут был замечен в Натлане.

— Ну, до Снежной и Натлана далековато, так что, если никто другой не возникнет на горизонте, то ближе всего к нам сейчас Чайльд и Дотторе. — Лиза лениво накручивала прядь волос на палец.

— Значит, либо самый сумасшедший, либо самый непредсказуемый, — немного побледнев, заключила Джин.

— Они все в чем-то самые, дорогая, так что, тут, как ни крути, мы оказываемся в проигрыше, — мрачно усмехнулся Кайя.

Он глянул на часы. Пора было выдвигаться. В идеале, для того чтобы не привлекать внимание, ему стоило бы идти по наступлению темноты. Но зная, что после заката отдохнуть на природе кроме порядочных капитанов кавалерии, выползала всякая шушера, это было неразумно. Тогда бы ему пришлось либо прятаться от них и потерять целую кучу времени, либо расчищать себе дорогу мечом, тратя драгоценные силы, которые могут пригодиться в логове Вестника. Поэтому отправится он с утра пораньше, но обеспечит себе алиби, на всяких случай.

— Кстати, дорогая, я получил отчет, что в районе Ущелья Дадаупа снова объявился страж руин, так что, я сегодня в ту сторону, пообщаюсь с древними технологиями.

Это, кстати, было правдой. В тех районах действительно иногда просыпался робот, жаждущий человечьей крови, так что, Кайя убьет двух зайцев одним ударом.

Джин рассеянно кивнула, все еще погруженная в свои мысли.

— Мисс Лоуренс, не желаете ли составить мне компанию сегодня? — игриво спросил Кайя, переводя взгляд на Юлу.

Та отрицательно покачала головой.

—У меня сегодня рейд в районе мыса Буревестника, так что нам, к сожалению, в разные стороны, мистер Альберих.

И об этом Кайя тоже заранее узнал у ее подчиненных. Естественно, ему не нужна была ее компания, но теперь, когда он предложил, его точно ни в чем не заподозрят.

— Ах, как прискорбно, а я уже распланировал наше свидание. — Картинно положил руку на сердце он.

— Ты посмел планировать свидание, не спросив меня? Ты ответишь за это, капитан! — Ткнула пальцем ему в грудь Юла.

Кайя засмеялся, перехватил ее руку и коснулся губами кончиков пальцев. Она закатила глаза и отдернула руку, пробормотав «шут».

— Не скучай без меня сегодня, любовь моя. — Он поднялся, проделал ту же процедуру с Лизой и Джин, откланялся, пожелал коллегам удачного дня и вышел из кабинета.

***

Страж горстью металлических обломков лежал у его ног. Трава вокруг была выжжена, в воздухе витал запах жженой шерсти, по поляне здесь и там валялись поврежденные маски.

Кайя сделал глубокий вдох и выдох, огляделся вокруг, нашел у себя за спиной неразрушенную ограду и присел на нее. Потом злобно рыкнул и ударил кулаком по дереву под собой. Серьезно? Как Дилюк, вообще, мог узнать об этом месте, и как он мог добраться до него раньше Кайи. Это не могло быть совпадением. Но полученную карту Кайя показывал только одному человеку.

— Вэл, — рявкнул он в воздух.

Буквально вчера вечером он встречался с ней, чтобы узнать, нашла ли она что-нибудь интересное, касаемо этого «места встречи». Ничего толкового она ему сообщить не смогла, даже ее связи были ограничены, и, если Фатуи хотели что-то спрятать, то им, как правило, это удавалось с блеском. Кайя знал, что Вэл работала не только на него, но и на информационную сеть, частью которой был его дорогой нареченный, но до сих пор она не была замечена за сливом его информации Дилюку. Видимо, все случается в первый раз. В следующий раз он подумает несколько раз, прежде чем доверить ей что-то настолько важное.

Он потянулся к связи. Конечно, Дилюк был достаточно близко, чтобы Кайя мог сейчас пойти по нити и найти его. И, конечно, он был внутри той самой пещеры, которая пряталась меж густого кустарника и точно совпадала с точкой, на найденной Кайей карты. Прислушавшись к связи еще раз, он удивленно усмехнулся. На том конце отдавало злостью и тревогой. И немного страхом. Неужели, его бесстрашный и непобедимый нареченный умудрился попасться?

Беспокойство затянуло грудь колючей проволокой. Он понимал, что, скорее всего, никаких серьезных телесных повреждений Дилюк не получил, но тем не менее, кто его знает, что там Орден Бездны мог с ним сделать. Или Фатуи. И те, и другие умели ломать людей даже не причиняя боли.

Кайя бесшумной тенью проскользнул в укрытие. Оглядевшись в полумраке, он увидел следы недавней бойни. Естественно, Дилюк, как всегда, пошел напролом. Кайя усмехнулся и покачал головой. Как говорится, горбатого могила исправит. Он же всегда так делал. Даже когда знал, что противник может взять его элементарно количеством. Очень по-самурайски благородно. А еще очень глупо.

Вздохнув и пробормотав «опять мне за тебя все разгребать, Лучик», Кайя, прислушиваясь и держась в тени, заглянул в следующий зал. Окровавленные шубки магов бездны всех мастей и изломанные маски. Может быть, повезет, и Дилюк выкосил большую часть этих паразитов, а значит, Кайе останется прикончить всего лишь пару-тройку оставшихся (скорее всего пиро) магов, и красивым жестом освободить свою принцессу.

Он усмехнулся своим мыслям. А потом его принцесса посмотрит на него тяжелым взглядом, рявкнет что-нибудь оскорбительное и уйдет в закат с двуручником наперевес. Романтика. 

В третьем зале оказалась огромная сфера портала в Бездну. Точно такая же, как у Рифа Маска. Вот отсюда, скорее всего, Вестник и приходил на встречи. Интересно, эта штуковина всегда здесь стояла, или ее как-то умудрились протащить сюда Фатуи или маги бездны? 

Кайя осмотрел ее со всех сторон, но механизма активации не нашел. Он не был силен в древней магии Канрии, ныне магии Бездны, но знал того, кто мог ему в этом помочь. Сделав мысленно заметку вернуться к порталу, Кайя двинулся дальше.

Где-то после пятого зала пещера разделялась на два коридора. Кайя потянулся к связи. Ага, Дилюк был по правую руку. Инстинкты говорили пойти туда сейчас же и убедиться, что у нареченного все в порядке. Но вытащить Дилюка значило, что либо он будет мешать Кайе искать зацепки, либо, что поиски, вообще, окончены на сегодня, если тот в особо скверном настроении. Поэтому, Кайя сейчас быстренько проверит левый проход, убедится, что там все зачищено и не осталось ценной информации, а после узнает, в какую неприятность умудрился вляпаться его нареченный. А, может, ему даже повезет, и он поболтает с Вестником. 

Кивнув сам себе, Кайя отправился в левый проход. 

— Нельзя, тебе говорят. Он сейчас придет и решит, что делать с этим псом позорным, — на мелодичном канрийском отвратно прошипел голос.

Кайя затаился. Они явно говорили о Дилюке, и ему нужно было знать, что его нареченный в порядке прежде, чем он укоротит этих недоносков на голову.

— Fellator, — прошипел другой голос и Кайя прыснул от ругательства, которое он не слышал уже больше десяти лет. Дилюк, конечно, был редкостным засранцем, когда хотел, но это было уже слишком.

— Он положил больше половины наших людей, надо было порешить его на месте. Я не понимаю, зачем мы, вообще, оставили его в живых. Еще и не дали мне переломать ему эти его уродливые длинные пальцы.

— Прекрати, ты знаешь, Он бы на нас разозлился, если бы мы испортили полноценный, здоровый образец.

Хм, образец? Занятно. Неужто, Орден Бездны придумал экспериментировать над людьми? Их методы становятся все жестче и жестче. Что-то грядет.

Голос, что так мечтал попортить Дилюку шкурку продолжал бормотать проклятия, в то время как остальные, видимо, махнув на кровожадного товарища рукой, тихо переговаривались друг с другом. Разговор шел о какой-то чепухе, поэтому Кайя решил не слушать дальше.

Он прокрался в едва освещенный факелами зал и оценил масштаб катастрофы. На камнях в дальней части сидели три мага бездны. Пиро, как и ожидалось. Странно было их количество. Чтобы Дилюк не справился с такой мелкой группкой? Он своим двуручником разбивал щиты не хуже, чем элементальной магией — Кайя сам видел. Нужно быть настороже, здесь что-то не так.

Держась в тени и пользуясь тем, что маги подвоха не ожидали, Кайя проскользнул им за спины и уже приготовился заморозить их, когда заметил странную элементальную разметку на полу. Сконцентрировав зрение на ней, он понял, что без понятия, что это была за руна. Но был шанс, что именно это привело к провалу его нареченного. Мысленно очертив ее края, он оценил сколько у него есть пространства, чтобы не попасть в нее. Совсем немного. Придется действовать очень тихо, потому что всегда был шанс, что эта троица была только вершиной айсберга, и логово все еще кишело приспешниками Бездны.

Кайя собрал крио на кончиках пальцев, прикидывая, как незаметнее устранить помеху. К сожалению, он не мог оставить магов в сознании и допросить, их пиро делало его элемент уязвимым, и никакая, например, ледяная клетка здесь бы не сработала. Придется просто избавиться от них пока они не создали вокруг себя щиты и надеяться, что где-то в логове найдется еще живая душа или записи о том, что здесь творится.

Вздохнув, что придется уничтожить свой потенциально единственный источник информации, Кайя собрал влагу из воздуха и, заморозив ее, пустил облако ледяного тумана в направлении противников. Те заметались, ослепленные и дезориентированные.

Кайя прошмыгнул в центр и одним движением меча окончил жизнь первого мага. Развернувшись на каблуках, он пустил две острых глыбы льда прямо в глотки двух оставшихся. Никто из них не успел даже пискнуть — все было кончено. 

Тушки магов пылью осыпались к ногам Кайи. Вместе с красной мерцающей сферой. Как удачно, теперь не придется искать Глаз Бога Дилюка по всему логову. Кайя осторожно поднял до боли знакомую побрякушку, погладил ее теплые бока пальцами, вспоминая, как она четыре года грела его одинокими ночами, и аккуратно пристегнул к поясу, рядом со своим Глазом Бога.

Он обошел руну по кругу, пытаясь посмотреть на нее с разных сторон. Ничего. Оглядевшись и поняв, что в этом зале никаких записей быть не может, он разочарованно поджал губы. Надежды на скорое разрешение дела о пропавших дипломатах таяла на глазах. Неужели, все-таки, придется возиться с Предвестником.

Этот зал был тупиковым, а это значило, что пора было возвращаться и обследовать крыло, где уже, наверняка, заждался Дилюк. В конце концов, он тоже знал, что Кайя был где-то рядом.

Вернувшись к развилке, Кайя понял, что следующий зал слишком хорошо освещен, чтобы можно было спрятаться в тени. Поэтому он создал длинный ледяной стилет и медленно двинулся навстречу неизвестности.

Иллюминация создавалась огромной люстрой, подвешенной под самым сводом пещеры. Интересно, кто, как и с какой целью создал такую странную конструкцию. Кайя оценил окружающую обстановку. В середине стоял длинный стол с резными ножками, вокруг него было расставлено с десяток стульев. На столе стояли графины с водой, и стаканы. Ах, видимо, именно здесь проходили встречи. Эта часть точно была сделана Фатуи. Очень уж цивильно для Ордена Бездны.

Оглядевшись вокруг, Кайя удивленно поднял бровь. Тупик. Зал был круглым и никаких дверей помимо той, в которую он вошел, не было. Но присутствие нареченного в непосредственной близости говорило об обратном.

Кайя усмехнулся. Значит, где-то была потайная комната. Потянув за нить, он пошел навстречу нареченному и уткнулся в огромную мозаику, изображающую неизвестное ему созвездие, в два человеческих роста. Видимо, все-таки, придется сказать спасибо Дилюку за то, что так бездумно подставился. Сам бы Кайя вряд ли додумался искать потайные комнаты в логове Ордена Бездны.

Он провел рукой по поверхности мозаики. Кусочки были совмещены с удивительным мастерством. Наконец, его пальцы нащупали выступающий луч одной из звезд. Кайя надавил на него, и вся мозаика ушла в сторону, открыв перед ним широкий проход в следующий зал.

Неужели, Орден Бездны действительно был способен на такое. С какой целью был сделан этот тайник? Может быть, хотя бы здесь ему повезет найти какую-нибудь ценную информацию.

Перехватив стилет в руках, Кайя направился вглубь прохода. Шум, который создала потайная дверь, наверняка, насторожил всех находящихся внутри, поэтому он, на всякий случай, приготовился к бою.

Пройдя несколько метров он понял, что большая часть света поступала в эту часть логова из открывшегося проема. Отсутствие освещения могло означать что его здесь либо уже ждут, либо здесь никого не было. Кроме Дилюка, конечно.

В дальней части зала что-то шевельнулось. Кайя встал в боевую стойку. Темный силуэт раздраженно вздохнул. О, этот звук Кайя узнает из тысячи. Он улыбнулся уголками губ. А вот и его хмурая принцесса. Больше похожая на дракона.

Сделав пару шагов навстречу нареченному, Кайя понял, как минимум, одну из причин его дурного настроения. Он был привязан к стулу, и можно было предположить, что у магов хватило серого вещества забрать у него все метательные ножи. Материализовать двуручник в таком положении было тоже задачей невыполнимой. 

Что было странным — Дилюк не подавал никаких признаков узнавания. Он сидел, прямой, как натянутая струна. Кайя подошел ближе. О, они завязали ему глаза. Еще одна загадка. В комнате и без того было темно, кто и почему станет лишать заложника зрения.

Кайя почувствовал, как губы сами расползаются в премерзейшей ухмылке. Такой шанс дается всего лишь один раз. Когда еще он сможет подловить Дилюка таким беззащитным. Это было бы просто преступлением не подразнить его немного. 

Уже совершенно не скрываясь, он, гулко стуча каблуками по полу, подошел вплотную. Дилюк напрягся еще больше и стиснул зубы, но не проронил ни звука. Кайя обошел его со спины и, подождав несколько секунд, положил раскрытые ладони ему на лацканы сюртука. Дилюк ощутимо вздрогнул. Напряжение искрило в воздухе, и Кайя наслаждался каждым моментом. С силой проведя руками по твердым, как камень, мышцам плеч, он мазнул пальцами по открытой коже шеи и вплел их в роскошную копну алых волос, расплетая локоны в огненный водопад. Он с жадностью пытался поймать каждое движение нареченного. Дыхание Дилюка сбилось, щеки горели, но он упрямо играл желваками и молчал.

Кайя потянул его за прядь, потом собрал волосы, касаясь пальцами шеи, в тугой хвост. Дилюк резко выдохнул, выгнул на мгновение спину дугой, замер в таком положении, а потом обмяк на стуле.

— Кайя, завязывай со своими играми и развяжи меня уже, — неожиданно хрипло прорычал он.

Кайя немного разочарованно засмеялся.

— Ах, и что же меня выдало? Я был уверен, что ты не догадаешься. — С печальным вздохом он завязал ленту, приводя волосы в порядок и потянулся к веревкам, стягивающим запястья нареченного.

— Если ты хотел остаться инкогнито, то, пожалуй, не стоило хвататься за метку. — Дилюк повернулся и саркастически выгнул бровь, держа в затекших пальцах повязку, недавно закрывавшую его глаза.

— Метку? — удивленно повторил Кайя.

Дилюк, разминающий запястья, на секунду застыл. И поднял на нареченного нечитаемый взгляд.

— Ты же… не знаешь, — неуверенно сказал он, как будто, пытаясь что-то вспомнить.

В его глазах на миг мелькнуло что-то темное, лицо расчертила опасная ухмылка. Он, не прерывая зрительного контакта, медленно стянул перчатку сначала с одной руки, потом со второй.

— Тогда считай это маленькой местью за тот цирк, что ты только что устроил, — недобро усмехнулся он и твердой походкой направился в сторону нареченного.

Кайя смотрел на него широко раскрытыми глазами. Дилюк явно что-то задумал, и тот факт, что Кайя не мог его прочитать, изрядно нервировал. Он сделал шаг назад, потом еще один и еще. И уперся лопатками в холодную поверхность стены. А Дилюк продолжал приближаться. В полумраке выражение его лица выглядело почти зловеще, а алые глаза словно светились в темноте. 

Кайя почувствовал, как холодок прошелся по спине, когда Дилюк подошел вплотную. Тот поднял обнаженную руку и потянулся к шее нареченного, все еще смотря ему в глаза. Горячие пальцы коснулись прохладной кожи, и Кайя вздрогнул от такого контраста. Дилюк скользнул ладонью дальше, под волосы, и Кайя почувствовал, как позвоночник прошило электричеством словно все нервные окончания обнажились разом. Выражение лица Дилюка смягчилось и стало почти ласковым. Пальцы на шее продолжали осторожно поглаживать метку. И каждое прикосновение взрывалось фейерверком, проходившимся от верхней части спины до кончиков пальцев, и рассыпалось мелкими искрами в самом конце. Он задыхался, ощущений было слишком много, и они были слишком сильными. Колени предательски подогнулись, и Дилюк аккуратно положил горячую ладонь ему на талию, поддерживая.

Жалко всхлипнув, Кайя вцепился пальцами в ткань сюртука и уткнулся лицом нареченному в плечо. Рука, касавшаяся его метки, медленно вплелась ему в волосы, нежно поглаживая. Теплые сухие губы прижались к его виску.

— Люк, я… — он чуть отстранился, попытавшись повернуть голову. И застыл, совершенно забыв, что хотел сказать. Они были в миллиметрах друг от друга, в глазах Дилюка застыл отчаянный голод, его щеки горели, он часто дышал, и Кайя еще никогда не видел его таким. Это кружило голову, и он категорически не мог вспомнить, почему всегда держался от нареченного на расстоянии.

Они одновременно подались навстречу друг другу, сокращая расстояние. Дилюк всегда горел морально и физически, и его губы не оказались исключением. Они, каждым своим прикосновением, прожигали его насквозь, до самого сердца. И воспламеняли там что-то давно затухшее, неспособное гореть без внешнего источника тепла. И Кайя горел-горел-горел вместе со своим глупым оттаявшим сердцем. 

Он отчаянно отвечал на каждое касание чужих губ, не стараясь зайти дальше, просто наслаждаясь тем, что Дилюк готов был дать ему. И нареченный осыпал его миллионами невинных сухих поцелуев. Губы, щеки, скулы, осторожный поцелуй в повязку, снова скулы, линия челюсти, шея и назад к губам. 

Кайя улыбался в поцелуй и чувствовал ответную улыбку. Их эмоции: вся нерастраченная любовь и нежность, и тоска друг по другу — все это переплеталось, закручивалось легкими вихрями в груди, и таким счастливым Кайя еще никогда себя не чувствовал. 

Он сцеловывал ласковый изгиб с губ Дилюка, и, отстранившись, любовался своим нареченным, таким красивым и изящным, и проводил пальцами по нежной молочной коже, и снова приникал к его припухшим губам.

— Я так скучал по тебе, мой Светлячок, — надрывно прошептал он, снова уткнувшись в плечо Дилюку, когда дыхания продолжать целоваться больше не осталось.

Нареченный тихо усмехнулся ему в макушку и сжал кольцо рук крепче.

— Я тоже, Кай. Я тоже.

Они стояли в тишине, обнявшись и слушая дыхание друг друга. Ни у одного из них не было сил отстраниться и вернуться в реальность.

Кайя, едва касаясь, водил пальцами по спине, затянутой в плотную ткань сюртука, и молился ненавистной Селестии, как и много лет назад, прося просто остаться в этом моменте навсегда. Дилюк задумчиво перебирал растрепанные пряди цвета морской волны горячими пальцами, периодически задевая метку и посылая разряды тока через позвоночник своего нареченного.

Кайя точно знал, что после такого больше никогда не сможет посмотреть ни на одну из своих девиц так, как раньше. Дилюк одним прикосновением убил в нем возможность наслаждаться физическим контактом с кем-либо другим. Он знал, что в месте метки чувствительность была повышена, но даже не подозревал, что прикосновения к ней могли быть приятными. После ухода Дилюка, в те времена, когда Кайю бросало из крайности в крайность в попытках справиться с утратой, одна из его пассий однажды схватила его за шею в порыве страсти, и это оказалось категорически неприемлемо. Его передернуло от омерзения, и даже пришлось остановиться и отдышаться, чтобы прийти в себя, а потом вдохновенно врать, что в том месте у него неудачно зажившая рана, оставившая болезненный шрам, и трогать за шею его не стоит. После этого он рассказывал так удачно пришедшую в голову байку всем остальным, с кем ему довелось делить постель, и в целом, больше инцидентов не было.

Оказалось, что, как обычно, в его жизни, все сводилось к Дилюку. Только его прикосновения могли, по-настоящему приносить удовольствие, только его поцелуи могли всерьез волновать, только его присутствие могло привносить в жизнь краски.

Тяжело вздохнув и в последний раз коснувшись губами шеи Дилюка, Кайя шепнул «надо выбираться отсюда» и отстранился.

Нареченный все еще смотрел на него чуть затуманенными глазами. Но молча кивнул и стал потерянно озираться вокруг.

— Не это ли ищешь? — Кайя с улыбкой снял с пояса Глаз Бога Дилюка и опустил сферу в протянутую ладонь. — Солнце мое, освети мне комнату, будь так добр, мне нужно посмотреть, если ли здесь еще что-нибудь интересное, кроме тебя.

Дилюк скривился от нелепого флирта нареченного, но повел рукой, и все свечи в зале вспыхнули. 

Кайя подошел к книжным полкам и всмотрелся в названия. Стандартная Тейватская литература, нет никаких темных гримуаров. Да, даже если в одной из этих книг спрятано что-то существенное, не зная, что конкретно он ищет, и где он это ищет, рыться тут он может несколько дней.

— Бездна, тут все на канрийском, я понимаю в лучшем случае половину, — процедил сквозь зубы Дилюк, копавшийся в это время в бумагах на письменном столе.

Кайя ленивой походкой подошел и вытащил из рук Дилюка стопку, которую он перебирал.

— Я слыхал, что ты в состоянии читать переписку магов бездны, нет разве? — усмехнулся он.

— Переписку, да. Это не похоже на обычную корреспонденцию магов бездны, — вспыхнул Дилюк. — К тому же, мне все равно, не переплюнуть носителя языка.

Он сложил руки на груди и раздраженно хмыкнул.

Кайя листал письма и документы страница за страницей.

— Ты прав, это не просто переписка наших пушистых друзей, это написано на канрийском приблизительно полутысячной давности, и написано не носителем языка.

Знакомые буквы и слова вызывали бурю непрошенных эмоций. Каллиграфический почерк совершенно не был похож на отцовский, но стиль письма был точно его.

— И есть шанс, что этот кто-то довольно неплохо знал моего родного отца.

Мысли о том, что тот мог быть жив и однажды вернуться для того, чтобы причинить вред Мондштадту, вызывал дрожь и отторжение.

Дилюк, правильно поняв волнение нареченного, осторожно вытащил бумаги из его рук, проведя все еще обнаженными пальцами по тыльной стороне ладони.

— Кайя, все хорошо, мы со всем этим разберемся.

Мы? Нет, ни в коем случае он не может втягивать в это Дилюка. Он слишком важен для Монда и его защиты, чтобы город мог себе позволить его потерять. А в том, что встреча с его родным отцом будет смертельной Кайя почему-то не сомневался.

Сделав глубокий судорожный вдох, а потом такой же выдох, Кайя беззаботно улыбнулся.

— Глупости, не с чем тут разбираться, ничего интересного в этих письмах нет, какие-то философские бредни сумасшедших из Бездны. Гора сложных концептов, никакой практической пользы, поэтому ты и не знаешь этих слов. Пойдем отсюда.

Это была наглая ложь, как и большая часть того, что вылетало из его рта. В письмах незнакомец давал указания насчет Ужаса Бури и рассылал магов по разным точкам. Большая часть этих точек уже была зачищена рыцарями или Полуночным героем. Но самое любопытное было не в самом содержимом писем, а в том, кто их писал. Скорее всего тот, кто прятался в этой потайной комнате во время встреч Фатуи с Орденом. И судя по отданным приказам, этот субъект прекрасно разбирался в стратегии. Возможно, это была та самая «принцесса», о которой с таким страхом и уважением отзывались все прихвостни Бездны.

Дилюк с подозрением глянул на Кайю, но ничего не ответил, только хмыкнул и направился к выходу из тайника.

Пол задрожал под ногами и послышался хлопок телепортации. Кайя напрягся и автоматически встал в боевую стойку. Дилюк уже материализовал свой двуручник и приготовился ринуться навстречу неприятностям. Кайя поспешно схватил его за предплечье и жестами показал ему вести себя тихо. Если даже им не удастся проскользнуть мимо противника незамеченными, возможно, получится хотя бы застать его врасплох.

Недовольно поджав губы, но дематериализовав клеймор, Дилюк достал метательный нож и крадучись, пошел вперед. Значит, Орден все-таки, не догадался обыскать его и отнять все оружие. Еще одно подтверждение, что рядовые маги бездны не могли быть инициаторами всего этого проекта. Кайя двинулся вслед за нареченным.

Портал мерно светился голубым светом, но рядом никого не было. Дилюк обошел его со всех сторон, и встал напротив, оценивающе глядя на него. О, Кайя знал, о чем тот сейчас думал.

— Нет, Дилюк, мы не пойдем сейчас через портал, — со смехом сказал он. — Это — самоубийство, соваться туда без предварительной подготовки и не узнав, что за ним кроется.

— Значит, я пойду один, — Дилюк смерил его недовольным взглядом и поджал губы.

Кайя наклонил голову набок и ласково улыбнулся.

— Никуда ты не пойдешь, родной. Посмотри на пол. Ты попался на одну и ту же уловку дважды. 

Дилюк опустил глаза вниз и рыкнул. Мерным серебристым сиянием там переливалась очередная руна. Он сделал шаг вперед, но наткнулся на невидимую стену.

— Клянусь, я им их дурацкие посохи в глотки засуну, как только выберусь отсюда.

Кайя продолжал улыбаться.

— Еще бы выяснить, как тебя теперь оттуда вытащить.

— Ну, прошлая ловушка сразу оглушила меня, и я потерял сознание. Это — единственное, почему им удалось меня схватить. Эта просто заперла меня, как в клетке. — Дилюк прощупывал преграду, пытаясь найти брешь.

— Значит, ты не знаешь, как они их деактивируют, — вздохнул Кайя. — Хорошо, я быстро проверю остальные залы, посмотрю, успел ли кто присоединиться к нашей вечеринке через телепорт, а потом попытаюсь в потайной комнате найти, как тебя вызволить. А ты пока что, ну… отдохни тут, подумай над своим поведением.

Дилюк закатил глаза и махнул рукой, мол, иди уже давай.

Но не успел Кайя сделать пары шагов, как в арке, ведущей к выходу, появился высокий силуэт. Вот же, Бездна. Значит, кто-то все-таки, прошел через портал, и теперь Кайя не просто будет драться один, а еще и пытаться защитить Дилюка. Архонты, ну, почему его нареченный не мог сначала думать, а потом делать?

— А, кажется, у нас гости, — произнес глубокий голос на канрийском. — Славные получатся из вас подопытные.

Кайя осклабился, хах, опять речь о каких-то экспериментах.

— Любезнейший, не соизволите ли представиться для начала?</i> — начал он на родном языке. — А то какое-то одностороннее знакомство получается.</i>

Силуэт затих на несколько секунд, а потом сделал несколько шагов вперед, выйдя на свет. Кайя невольно присвистнул. Высокий парень. Чем их там кормят, в Бездне?

— Я — Вестник грядущей славы Канрии, — пафосно провозгласил тот. — Откуда ты, человек, знаешь наш язык?

— Ах, не обращайте внимание, дражайший, довелось мне пару раз бывать на вашей прекрасной родине, не более. А имя у вас, свет души моей, есть?

— Мы не нуждаемся в именах, мы несем добрую весть и призываем вас, грешников, покаяться, пока не поздно.

Кайя был близок к тому, чтобы откровенно расхохотаться. Серьезно? Он только что назвал людей Тейвата грешниками? Что там за лапшу эта принцесса им на уши развешивает, что народ безбожников заговорил на религиозные темы?

— Оу, ну, тогда давайте будем считать, что мы покаялись, прониклись, а теперь нам пора домой. — Кайя загородил собой Дилюка, отчетливо понимая, что драки не избежать, но, кто его знает, вдруг, этот парниша не заметит, что Дилюк стоит в этой дурацкой руне, отпустит их с миром сейчас и сам уйдет. Мечтать же не вредно.

— Ты. Ты — дитя Бездны, — внезапно перевел тему Вестник. — Почему ты на их стороне?

Он ткнул пальцем в Дилюка, обошел Кайю и остановился четко возле границы руны. Не прокатило. Ожидаемо. 

— Ну-ну, давай-ка не будем делать поспешных выводов, на чьей я стороне, мы еще на брудершафт не пили, чтобы такие серьезные темы обсуждать. — Кайя тоже встал у серебристой линии, чтобы, на всякий случай, быть ближе к противнику. 

— Тогда докажи свою верность Бездне, убей его.

Ну вот, началось. К сожалению, Вестник не знал, что Кайя скорее уничтожит весь мир и Бездну в придачу, чем всерьез направит оружие на Дилюка. Но блефовать же ему никто не запретит.

— Ну, тогда тебе придется для начала снять печать и освободить его, как же я его в этой руне убивать буду, я же там сам застряну, — сложив руки на груди, сказал он.

Дилюк напряженно следил за их беседой и после слов Кайи вздрогнул и перевел на него взгляд, сузив глаза. Скорее всего, он понимал только отрывки. И надеяться на то, что он поймет все правильно, видимо, не стоило. Но такое откровенное недоверие и тот факт, что Дилюк так быстро решил, что Кайя всерьез может ему навредить, больно жалил.

Вестник, к сожалению, оказался проницательнее его нареченного, потому что он внимательно изучил его взглядом, склонил голову набок, и, поведя рукой, пустил электрический разряд прямо в узника. Кайя дернулся, чтобы перехватить разряд, но понял, что, сделав еще один шаг, попадет в ловушку. Если они оба окажутся там, это может сильно осложнить ситуацию. Сжав зубы, он смотрел, как Дилюк, схватившись, за полы сюртука, оседает на пол. По его телу пробегали фиолетовые всполохи, и Кайя даже представлять не хотел, какую боль он сейчас испытывал.

— Кто ты? — рявкнул Вестни. — Отвечай сейчас же, пока твой друг не умер в мучительной агонии.

Оценив ситуацию, ему пришлось прийти к неутешительному выводу. Если Кайя попытается напасть, он обречет Дилюка на, кто его знает, сколько мучений. И, да, Итэр, в общем и целом, рассказал, на что способны эти ребята, но Кайе ни разу не приходилось в одиночку сражаться с таким противником. И они сейчас были не в той ситуации, чтобы можно было рисковать. Значит, остается только один вариант. Ему очень не хотелось, чтобы до этого дошло, но выбирать уже не приходилось.

Кайя одним движением сдернул с себя повязку. Проклятый глаз сиял желтым, мерцая и переливаясь.

— Слышали ли Вы, мой дражайший друг, когда-нибудь о династии Затмения? — с легкой улыбкой сказал он.

Вестник смотрел на него, и в его глазах плескался ужас. Он внезапно упал на колени и склонил голову.

— Ваше высочество, я не знал, что это Вы. Простите, молю.

— Сейчас же убери свои гирлянды с моего товарища и освободи его. И больше не смей делать предположений, на чьей я стороне.

Дилюк обмяк на полу, руна вокруг него исчезла. Кайя сдержал порыв броситься к нему и убедиться, что все в порядке, и этот гад не нанес ему никаких непоправимых увечий. Теперь придется делать хорошую мину при плохой игре, потому что Кайя только что своими руками нарисовал огромную мишень у себя на груди. Они будут за ним охотиться, зная, кто он и где он находится. А значит, под прицелом теперь еще и все, кто имел несчастье сблизиться с ним. Он не мог сейчас промахнуться и показать, как дорог ему Дилюк.

— А теперь убирайся отсюда, — оскалился он. — Ты мне чуть всю миссию не провалил, червь.

Вестник, встал с колен и, не поворачиваясь и не поднимая головы, попятился к порталу.

Только после того, как сфера перестала сиять синим, Кайя метнулся к Дилюку, падая на колени и осторожно ощупывая и осматривая нареченного на предмет повреждений.

— Ублюдок, — хрипло прошипел Дилюк и оттолкнул Кайю, медленно садясь. — Ты так смело обсуждал с ним свою «миссию», как будто, забыл, что я тоже кое-что понимаю.

Кайя надломлено улыбнулся. Конечно, Дилюк уловил общую канву разговора, но упустил все самое важное. Но, наверное, это было сейчас только на руку. Чем дальше он будет держаться от него, тем лучше.

— И что ты собираешься теперь делать, родной? Сообщишь действующему магистру, а потом будешь с чувством собственного удовлетворения смотреть, как предателя вешают на площади у собора? Или еще лучше — сжигают, как ненужный мусор?

Это была нечестная игра с самого начала. Их связь срабатывала инстинктивно, когда другой был в опасности, и не позволила бы целенаправленно поставить нареченного под удар. Он знал, что Дилюк сейчас панически думает, что, несмотря на все дерьмо, что сделал Кайя, он не сможет его сдать и толкнуть в петлю или в огонь.

— Ну, что ты молчишь? Может, сам хочешь окончить мою жалкую жизнь? Давай, вперед, закончи то, что ты начал несколько лет назад.

Дилюк с ненавистью зыркнул на него и с трудом поднялся на ноги.

— Провались ты в Бездну, Кайя, только там тебе и место, — стиснув зубы, он развернулся и медленно побрел к выходу.

Кайя продолжал улыбаться, провожая взглядом нареченного. В груди снова затягивался узел, подкрепленный гневом Дилюка. Дышать становилось трудно, словно нареченный пальцами сдавливал ему трахею. Он отчаянно пытался спрятать свою обиду и горечь от Дилюка. Впрочем, его эмоции были всегда настолько сильными, что можно было не беспокоиться, что он сейчас в состоянии заметить что-то кроме собственной ненависти и злости.

Когда всполохи красного исчезли за аркой, Кайя, наконец, сбросил маску. Он прислонился к стене и закрыл глаза, прикрыв их сгибом локтя. Сколько бы он не пытался, счастье всегда обходит его стороной. Дразнит переливчатым хвостом, мазнув по щеке, и снова скрывается за углом. Иногда ему кажется, что может быть и иначе, но увы и ах. В его жизни всегда есть какое-то «но».

Нить растянулась. Дилюк был уже достаточно далеко. Значит, можно было выдвигаться назад, в Монд. Ни с чем, можно сказать. Ну, кроме в очередной раз разбитого сердца и неоправданных надежд. 

Придется снова возвращаться к Фатуи за информацией. Как он теперь переживет очередную ночь с Людмилой, было непонятно. Но выбора не было. Как обычно.

Кайя оторвал себя от стены и медленно направился к выходу.