Время в участке тянулось долго. Прежде чем открылась дверь, и в допросную заглянул следователь, я уже успела полежать на сложенных руках на столе, отсидеть себе пятую точку и начать засыпать.

— Джулиетт, верно? — мужчина средних лет с папкой в руках дежурно улыбнулся и сел на стул напротив.

— Да, — киваю и приглаживаю немного растрепавшиеся волосы.

— Итак, — жёлтая папка оказалась на столе, полицейский открыл первую страницу, — Я успел побеседовать с сёстрами Карпентер, которые немного рассказали мне о тебе..

— Тара и Сэм здесь? — я перебила его, — Почему?

— Они убегали от убийцы, который, как я полагаю, решил, что они спрятались в магазине, где была ты.

— Поэтому он не убил меня? Ему нужны были они.

— Думаю, так и есть, — кивнул мужчина.

— Тогда кто писал мне? Подражатель или кто-то, кто решил устроить тупой розыгрыш в канун Хэллоуина?

— Сомневаюсь, что обычный шутник будет использовать телефон, зарегистрированный на Кейси Бейкер, девушку, которую Стью Мэйкер убил двадцать шесть лет назад. 

— И на меня напали, когда я переехала в её дом..

— Но об этом никто не знал до этого момента, — продолжил за мной мужчина, — Как так получилось?

— Мои родители заплатили полиции, чтобы информация о нападении на меня не просочилась, но при этом меня продолжали охранять и искать того, кто это сделал. Когда пострадала Тара, а потом начали погибать люди, уже все знали о том, что убийца в маске вернулся. Мои родители увезли меня из города сразу же после моей выписки, вскоре мы увидели в новостях, что Ричи и Эмбер, которые устроили всё это, мертвы. И я смогла выдохнуть, думая, что всё закончилось.

— И за этот год никто не звонил и не писал тебе представляясь убийцей?

— Нет, я же не Сидни Прескотт, — с губ срывается горькая усмешка, — Мне в этом плане повезло.

— Да, с этим не поспоришь, — детектив открывает папку, и мне в глаза бросаются снимки, на которых изображены Лора с вскрытой грудной клеткой, Джейсон с разрезанным животом и перерезанным горлом и Грэг, а точнее, его голова, находящаяся на полке холодильника. Меня затошнило, а мужчина тем временем отложил в сторону ужасающие кадры и протянул мне обычные фотографии тех же людей, — Тара немного рассказала мне про Джейсона, но этой информации слишком мало. Может быть, ты знаешь что-нибудь, что могло бы нам пригодиться?

— Я не уверена, — делаю глубокий вдох и стараюсь отогнать образ изуродованных тел, стоящий теперь перед глазами, — Парни ходили в кинокласс, где преподавала Лора. Недавно она поставила Джейсону плохую оценку за эссе на тему слэшеров. Неужели он убил её из-за этого?

— Так и было, — кивает следователь и задаёт следующий вопрос, — Замечала ли ты что-нибудь странное в поведении Джейсона и Грега? Проявляли ли они особый интерес к фильмам “Удар ножом” или к сёстрам Карпентер?

— Нет, — качаю головой, — Я пересекалась с парнями только в киноклассе, поэтому могу судить только по их поведению там. И единственным разом, когда кто-то из них упоминал “Удар ножом”, было одно из первых занятий, на которых Лора спрашивала нас о самых любимых фильмах.

— Что ж, тогда я задам тебе последний вопрос, — мужчина внимательно посмотрел на меня, — Есть ли кто-то, кого ты подозреваешь?

— Нет.

В коридоре полицейского участка я наткнулась взглядом на Тару и Сэм. Они подошли ко мне сразу же, как заметили меня.

— Ты как?

— Вы в порядке?

Мы задали эти вопросы одновременно, а потом все вместе невно усмехнулись. 

— Со мной всё хорошо, если можно так сказать в ситуации, когда отказываешься под прицелом. 

— Или под ударом ножа, — произнесла будто взявшаяся из ниоткуда девушка. Поймав удивлённый взгляд, она представилась: — Кирби Рид, специальный агент ФБР. Меня направили расследовать это дело вместе с местной полицией.

— Ничего себе, — Сэм порывисто обняла, по-видимому, свою знакомую, — Не думала, что когда-нибудь ещё увижу тебя, — Карпентер посмотрела на нас с Тарой, — Кирби училась на пару лет старше меня в школе.

— У нас общая история, — кивнула Рид.

— Это так, — согласилась Саманта, — Но, думаю, исходы будут разные. Мы с Тарой уезжаем, — она повернулась ко мне, — Если хочешь, можешь поехать с нами. 

— Боюсь, это невозможно, — в разговор вклинился детектив.

— В каком смысле? — нахмурилась Тара.

— Вы являетесь главными свидетелями по этому делу, — пояснил он, — Вам нельзя покидать город до окончания расследования.

Эти слова прозвучали как приговор.

Кирби вместе с детективом проводили нас к запасному выходу, предполагая, что на улице уже караулят журналисты.

И когда мы сели в такси и поехали, увидели у основного входа в полицейский участок огромную толпу.

В машине мы не разговаривали. Не знаю, было ли причиной этому наличие водителя, при котором не стоило обсуждать что-либо, относящееся к убийцам в маске, или роль сыграла наша общая усталость после нападений этих самых убийц.

До квартиры Тары и Сэм мы добрались едва ли не к полуночи. 

Ноги передвигались с трудом, хотелось скорее прилечь на что-нибудь мягкое и забыться сном.

Стоило нам переступить порог, а Саманте запереть дверь на несколько замков, на нас с объятиями накинулась Аника. 

Осматривая нас, она не переставала спрашивать, всё ли с нами хорошо, и тараторить, как разволновалась и разозлилась, когда никто из нас не ответил ей на сообщения и звонки.

— Мой телефон разрядился, — Сэм посмотрела на свой мобильный и прошла вглубь квартиры в поисках зарядки.

— Я не брала свой, — Тара пожала плечами.

Аника перевела взгляд на меня.

— А у тебя какое объяснение?

— Беззвучный режим? — спрашиваю то ли подругу, то ли себя саму.

— Господи, Джулиетт, сколько раз я просила не отключать звук на телефоне? — понимая, что вопрос риторический, и ответ заранее известен, Аника качает головой, — Позвони Итану, он первый начал бить тревогу, когда не нашёл тебя.

— Серьёзно? — укол совести заставляет мою руку молниеносно опуститься в карман, достать телефон и разблокировать его.

Удивлённый вздох вырывается из моей груди, когда глаза видят количество пропущенных звонков и непрочитанных сообщений.

Нахожу первую свободную комнату, чтобы поговорить с Итаном, и набираю его номер. Но в ответ слышу лишь гудки. 

Делаю ещё одну попытку, но вызов обрывается. 

Отнимаю мобильник от уха и вижу оповещение о новом сообщении.

“Прости, не могу говорить. Занятие началось.”

Вздохнув, я опустилась на кровать и принялась печатать ответ. И как только собралась нажать на «отправить», в комнату кто-то вошёл.

— О, — голос Куинн раздался позади меня, и я обернулась, — Не знала, что ты здесь.

— Ой, это твоя комната? — поднимаюсь с кровати, нервно улыбаясь, — Извини за вторжение.

— Да ничего страшного, — она махнула рукой, — С Итаном переписываешься? 

— Как ты поняла? 

— Интуиция? — она пожимает плечами, садится на кровать и хлопает ладонью рядом с собой, — Он звонил Анике, даже сюда приходил. Чеду даже пришлось чуть ли не силой выпроваживать его.

— Ничего себе… — я покрутила телефон в руках, не зная, что сказать.

— Вы с ним… — начала Куинн.

— Нет, — я резко перебила её и встретилась с хитрой ухмылкой и прищуренным взглядом, — Что?

— Да ничего, — они поднимается, отходит к двери и оборачивается перед уходом, — Просто это напомнило мне Тару с Чедом.

— В каком смысле? 

— Они так же топчутся на одном месте, как дети, — девушка подмигнула, — А ко мне уже должен был прийти Пол, так что оставлю тебя наедине со своими мыслями о своём кудрявом однокурснике, который тебе пол ночи готовил чай.

Куинн почти выбежала из комнаты, и я вышла следом. И наткнулась на Минди, которая вручила мне в руки тарелку.

— Аника делает вид, что учится, так что с сервировкой стола поможешь мне ты.

— Вообще-то я правда готовлюсь к тесту, — отозвалась Каойко.

— Ну да, пока смотришь телевизор, — Чед вставил свои пять копеек, и я не смогла сдержать смешок.

— Кстати, о телевизоре, — Аника заговорила снова, но теперь весёлости в её голосе не было, — Идите сюда.

Переглянувшись с Минди, мы пошли в гостиную, где по новостям был очередной сюжет о Сэм, выставляющий её в неприглядном свете.

Мой взгляд сразу же переметнулся к героине выпуска, и мне стало физически больно от того, какая печаль отразилась на её лице.

Она выключила телефон, и комната погрузилась в тишину.

Саманта ушла на кухню, опустилась на стул и уткнулась лицом в ладони. 

Обида за эту девушку нахлынула на меня. Я замялась, не зная, стоит ли мне идти за ней. Так и стояла, глядя на брюнетку, пока Тара, а следом Чед вместе с Минди сели за стол рядом с ней.

Незаметно ноги привели меня в комнату к ребятам. Опустившись на свободный стул, я сцепила руки в замок, набрала воздуха в лёгкие, чтобы что-нибудь сказать.

— Наша группа поддержки возросла, — весело начала Минди. 

Тара хихикнула, Сэм чуть улыбнулась, и у меня на душе стало немного теплее.

— Уцелевшие держатся вместе, — Чед выставил пятерню вперёд в ожидании, и недолго думая, я хлопнула ладошкой, отбив ему пять, — Так держать!

— Какие ещё Уцелевшие? — Минди поворачивается к брату, приподняв одну бровь. 

— Мы же уцелели в резне в Вудсборро, — пояснил он и торжественно развёл руки в стороны, — Уцелевшие.

Напряжение ушло, уступив место лёгкому веселью.

Но всё оборвалось, когда мы услышали шум в комнате Куинн, а следом получили сообщение.

Сперва я подумала, что разум меня подводит. 

Хотелось верить в это. Надеяться.

Но реальность, всё больше подходящая на фильм ужасов, обрушилась на нас.

Мы разом вскочили со стульев, выбежали с кухни и собрались у двери в комнату Куинн.

Подозрительная тишина, воцарившаяся внутри, напрягла меня. Но обдумать это я не успела.

Дверь открылась, и из неё на нас упала Куинн. Мёртвая Куинн. Которая упала на Анику и сбила ту с ног.

Кайоко закричала, но я не знала, из-за чего именно. 

Я неотрывно смотрела на появившегося в дверном проёме убийцу. Он медленно вытер кровь с ножа, сделал пару шагов, и оказался прямо передо мной.

Я даже не успела среагировать, когда лезвие рассекло воздух, и меня пронзило жуткой болью. Ноги подкосились, моё тело рухнуло на пол.

Руки инстинктивно прижались к ране, кровь мгновенно окрасила пальцы в алый.

Кожа горела, воздух застрял в лёгких. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. 

Я сжалась в ожидании следующего удара, но его не последовало. Рядом вскрикнула Минди.

Поворачиваю голову влево и вижу, как на шее Аники сжимаются руки в чёрных перчатках, душащие её.

Не понимаю, в какой момент она исчезает, и мой взгляд устремляется на Куинн. А если точнее, то на её тело, на котором не было ни миллиметра без крови. 

Новый крик Аники помогает отвлечься от этой жуткой картины. Нахожу в себе силы приподняться на полу и вижу, как убийца прижимает мою подругу к стене, а его нож стремительно проходится от её плоского живота выше к грудине, оставляя за собой слишком много крови.

И стоило мне подумать о том, что надо срочно спасать подругу, появилась Сэм и ударила Призначное лицо по голове подставкой для ножей.

От неожиданности или сильного удара он упал на пол, и благодаря этой заминке Карпентер смогла подхватить нас и забежать в ближайшую комнату.

Но так как в этой квартире было довольно много помещений с общими дверьми, нам пришлось в срочном порядке бежать дальше, чтобы успеть закрыться.

Вот только мою скорость значительно замедлило обнаружение в ванной мёртвого парня Куинн, так как на периферии сознания успела пробежать мысль о том, что под маской скрываться мог он.

А вот убийца не отставал. 

В последний момент Сэм схватила меня за руку и затащила в комнату, которую нам удалось запереть с огромным трудом из-за того, что по ней так и прилетали удары с противоположной стороны. И в которой минутами ранее расправились с Куинн.

Огромным плюсом было то, что Карпентер не ранена — сил в ней было куда больше, чем в нас троих, а потому Саманта смогла пододвинуть комод к двери, что хоть немного, но успокаивало. 

Тара и Чед успели выбежать в открытую дверь, и я молилась Богам о том, что эта парочка уже вызвала полицию, и стражи правопорядка прибудут раньше, чем Призрачное лицо ворвётся в комнату и перережет нас всех, как поступил с Куинн.

Прижимаюсь спиной к комоду, пока Минди старается максимально аккуратно посадить Анику на кровать, а Сэм мечется по комнате в поисках путей для отступления.

И она нашла, правда когда я поняла, что она собралась делать, по спине пробежал холодок.

Глядя во все глаза на лестницу, которая казалась очень шаткой, я уже представляла, как свалюсь с неё, даже не добравшись до середины пути.

— Кто первый? — Сэм обернулась к нам, установив лестницу, но в ответ получила лишь тишину, — Времени мало!

— Иди, мы после тебя, — Минди зажимала рану на руке, а на её плечо положила голову покачивающаяся взад-вперёд Аника. 

Мне стоило огромного труда не опускать взгляд на её живот.

Карпентер посмотрела на нас ещё раз, повернулась к окну и вылезла из него, становясь на четвереньки на лестнице. И когда она чуть пошатнулась вбок, я дёрнулась вперёд, хотя разумом понимала, что в случае чего не успела бы добежать и схватить Саманту, чтобы та не упала и не разбилась.

Затаив дыхание, я смотрела за тем, как Карпентер двигалась по шаткой конструкции, и почувствовала, будто с моих плеч гора спала, когда парень Саманты на руках затащил её в комнату.

И через минуту они в четыре руки взялись за край лестницы, ожидая следующую.

— Джулиетт, — ко мне повернулась Минди, — Иди.

— Нет, — качаю головой, — Тебе нужно будет вместе с Сэм и Дэнни встретить Анику на той стороне.

— Иди, — Кайоко оставила лёгкий поцелуй на губах своей девушки, — Я сразу следом.

Взглянув на нас ещё раз, Минди вылезает из окна.

А удары в дверь с каждым разом становятся всё сильнее, и по моей спине с большей силой начали прилетать удары от двигающегося комода.

Когда Микс-Мартин оказалась в безопасности, я оставила свой пост у двери и подошла к Анике, чтобы помочь той добраться до лестницы.

— У меня не получится, — подруга цепляется дрожащими пальцами за оконную раму, на которой сразу же остаются кровавые следы, — Не смогу.

— Сможешь, — заглядываю в её глаза, из которых не перестают лить слёзы, — А я подержу лестницу с этой стороны, чтобы тебе было немного легче.

Когда удары в дверь стали сильнее, Аника собралась посмотреть на неё, но я взяла её лицо в щёки и не позволила увидеть то, что убийца, скорее всего, вот-вот ворвётся в комнату.

— Иди.

Она не стала дальше спорить. Скуля от боли и дрожа всем телом, вылезла из окна, пока мои пальцы мёртвой хваткой вцепились в лестницу.

С каждым новым движением подруги удары в дверь становились всё громче. Я одновременно хотела и обернуться, чтобы увидеть, что происходит за моей спиной, и не поворачиваться, всеми силами пытаясь не поддаваться панике и не позволять себе думать о том, что скорее всего, Аника была последней, кто выберется из этой комнаты.

По этой причине я пропускаю момент, когда Призрачное лицо оказался внутри. Узнала это только когда меня с силой схватили и отшвырнули от окна.

Широко раскрыв глаза от ужаса я наблюдала за тем, как он воткнул нож в подоконник, взялся за лестницу и принялся её шатать из стороны в сторону. За окном послышались крики, и я, действуя, а не думая, кинулась к убийце и вцепилась в его руки, чтобы остановить его.

Сильные руки одним движением отталкиваю меня в сторону, не прекращая мешать моей подруге добраться до ребят. В следующую секунду с ужасом наблюдаю, как лестница принимает практически вертикальное положение.

— Нет!

Но замершее сердце продолжает биться, когда Сэм, Дэни и Минди подхватывают Анику до того, как она успевает сорваться и упасть.

Когда до меня доходит, что Кайоко спасена, а вот я нахожусь в замкнутом пространстве с убийцей, кидаюсь к окну, чтобы схватить нож.

Но когда между моими пальцами и рукоятью остаются сантиметры, убийца выхватывает нож и проходится лезвием по моей руке.

Успеваю лишь вскрикнуть от боли, прежде чем меня хватают за здоровую руку и отшвыривают к стене.

Умудрившись не удариться головой, зажимаю новую рану пальцами и бегу в сторону двери, но почти сразу чувствую, как меня тянут назад, спина прижимается к груди маньяка.

Который ударяет меня ножом в здоровый бок.

Не успеваю оправиться от этого удара, как меня толкают в сторону, и я приземляюсь на кровать, ударяясь затылком об изголовье.

Следом чувствую тяжесть и обнаруживаю, что убийца теперь нависает надо мной и занёс руку с ножом для нового удара.

Глаза встречаются с чёрными глазницами белой маски призрака.

Чувствую, как смерть обхватывает мою шею костлявыми пальцами.

Зажмуриваюсь, не желая в последние секунды жизни видеть перед собой проклятую маску.

Ощущаю прикосновение лезвия к месту первого щрама, который этот нож оставил мне.

А дальше чувствую почти невесомое давление на кожу, которое практически незаметно, по сравнению с невыносимой болью от прошлых ран.